Текст книги "Сердце бури. Том 9 (СИ)"

Автор книги: Петр Науменко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

– После того как мою подругу уволокли насильно, я поклялась избежать такой судьбы. Я из двенадцатого поколения дочерей Сиферины, и единственной радостью для меня было то, что госпожа хорошо ко мне относилась. Красные драконы также достигают зрелости к ста годам, плюс мину пятьдесят лет в зависимости от выдержки. И в это время наступает период, когда их активно продают клиентам или берут себе в наложницы. Я с детства старательно училась, чтобы в случае продажи покорить нового хозяина умом, а не красотой. За это меня уважала госпожа Сиферина, и однажды, когда главы дома отправились на очередную церемонию восхождения на престол нового короля Лерана, я попросила взять меня в свиту. Обычно главы брали с собой пару благородных и несколько слуг не ниже восьмого поколения. Рабов они брали на приём только если желали их продать или чтобы подарить для налаживания отношений. Я была ещё слишком маленькой для продажи, поэтому мою просьбу сочли глупой шуткой. Но к счастью Сиферина отнеслась ко мне серьёзно и взяла меня, не смотря на протесты Валраза.

На лице королевы вновь появилась улыбка.

– Это был первый раз, когда я смогла выбраться за пределы красного дома. Для меня Ирингар был волшебным местом, и я хотела остаться там во что бы то ни стало. Там тоже были слуги и рабы, но к ним всё равно относились лучше, чем у драконов. К сожалению с маленькой рабыней драконом во дворце не хотели разговаривать даже слуги, поэтому во время приёма я осталась одна. Мне к сожалению не удалось найти себе хорошего хозяина, и я решила побродить по замку пока была возможность, ведь скоро я снова должна была вернуться в свою тюрьму. Во дворце я набрела на библиотеку, это была самая большая в стране библиотека, больше которой могла быть только королевская библиотека Веренгарда. Там работал старый маг, переживший при дворе уже четвёртого короля, он много знал, потому легко догадался, в каком я была положении. Он предложил мне почитать книги из библиотеки, раз мне всё равно было нечем заняться, но на самом деле я к тому времени прочла почти треть тех книг, что были в библиотеке, и это поразило старца.

– Хмм, этот старый любитель чая и книжек, – Ректор задумчиво почесал бороду: – Даа, он был сварливым и упёртым, но всё же справедливым человеком. Тебе и правда повезло его встретить юная леди.

Шераза легонько хихикнула.

– Старому библиотекарю было за девяносто, и он не мог похвастаться тем, что прочёл все книги из библиотеки. Но и мне к тому времени было уже почти пятьдесят лет. И мне повезло, старик уже чувствовал, что ему осталось немного жить на этом свете, и потому он давно искал себе замену. Место королевского библиотекаря считалось весьма почётным: жизнь во дворце, высокая зарплата, к тому же библиотекарь был одним из немногих, кто мог без труда получить аудиенцию у короля в любое время. Вы не поверите сколько претендентов было на эту должность, в основном это были дети богачей из малого дворянства, которых богатые родители старались пропихнуть поближе ко двору. Король оставил выбор приемника на усмотрение старому библиотекарю, и это было очень правильное решение. Большинство претендентов не интересовала судьба библиотеки, а некоторые были вообще малограмотные, которые умея читать и писать за всю жизнь держали в руках всего пару книг. Однако пост библиотекаря был не так прост, неофициально он являлся ещё и советником короля. Поэтому библиотекарь должен был знать содержание большинства книг, или хотя бы знать, где можно это найти. Поэтому старый библиотекарь уже отчаялся найти себе замену, но моё появление было для него новой надеждой.

Шераза с тёплой улыбкой вспоминала о добром старике, который дал ей новую жизнь.

– Сначала он не поверил, что я и правда знаю содержание стольких книг, и проверил меня по истории, магии, законам и устройству государств, и конечно проверил мои манеры. Он был удовлетворён по всем параметрам и сразу же направился к королю. Поначалу дворяне в банкетном зале посмеивались над дряхлым стариком в пыльной мантии, который посмел явиться на столь важный приём в неподобающем виде. Но старца это ничуть не смущало, бодро растолкав молодых дворян своим посохом он направился к юному королю, который взошёл на престол всего несколько часов назад. Как прямому советнику короля ему давалась привилегия раз в год без предупреждения прийти на встречу с королём, и он не мог ему в этом отказать.

– Это должно быть очень важный пост раз даются такие привилегии.

– А вы как думали, в королевском дворце нет мелких должностей. Все слуги должны быть проверены. Потому молодой король устроил мне небольшую проверку.

– Если позволите, я могу даже показать как всё было, – Ректор глубоко затянулся из старой трубки, и выдохнул массивное облако дыма: – Я был там и всё помню. Простая магия света и немного моих воспоминаний.

Ректор сделал ещё одну затяжку и выдохнул ещё большее облако. Дым медленно заполнил ложе и похоже не собирался выветриваться. Постепенно он окутал нас со всех сторон и мир вокруг потемнел.

– Приготовления готовы, пора вспомнить старые трюки, – слова ректора растворялись в дыму, и яркая вспышка света ослепила нас на секунду.

Когда зрение вернулось ко мне я увидел, что мы все перенеслись в прекрасный зал с белоснежными стенами украшенными золотыми украшениями и люстрами с драгоценными камнями. Дворяне в дорогих иностранных одеждах обходили нас стороной разговаривали, смеялись танцевали. Не похоже было что наше появление их затронуло. Я попробовал схватить проходившую мимо девушку но моя рука прошла насквозь и девушка на секунду обратилась клубом дыма.

– Иллюзия, и довольно неплохая.

– Это всё ректор сделал? – Катрина с восхищением осматривалась вокруг.

– Главный зал замка. Используется только для празднования коронации, свадьбы и рождения королей, – Селерия узнала знакомое место: – когда-то я любила играть здесь, на этих натёртых полах можно кататься если подстелить шёлковую ткань.

Принцесса попыталась разбежаться, чтобы проверить пол на реалистичность, но неожиданно столкнулась с фигурой одного из гостей. Седовласый старик в чёрной мантии с посохом.

– Не стоит так бегать юная леди, всё-таки это просто иллюзия, – Ректор повернулся к нам, похоже он был единственным реальным объектом в комнате: – лучше посмотрите туда, сейчас всё начнётся.

Ректор указал на ещё одного старичка, нагло распихивающего попавшихся на его пути молодых дворян. Он действительно выделялся из толпы разодетых богатеев. Коричневый плащ пыльный как самая дальняя полка в библиотеке и простенький деревянный посох без кристалла, который скорее всего был обычной палкой. Он слегка горбился при ходьбе, но старался не отпускать руки маленькой девочки, которую он старательно подталкивал вперёд.

Молодая девочка на вид двенадцати лет была одета в дешёвое красное платье, которое выдавало в ней слугу. У неё были красные волосы, жёлтые глаза и пара длинных красных рогов на висках.

– Мама, – Селерия с улыбкой смотрела на девочку. Если это и правда была Шераза, то почему-то её рога в детстве были намного больше чем сейчас: – В Леране не принято править до самой смерти. Король обычно правит лет двадцать – тридцать, и когда сочтёт своего приемника достойным занять трон, уступает ему место. Поэтому чаще всего на коронации старый король передаёт корону своему преемнику. Моя семья уже тысячи лет правит Лераном, хотя во времена борьбы за престол некоторое время правили другие дома, но они долго не удерживались на месте. В итоге за столько лет сложилось уже династическое правление семьи Эйлеран. Но право оспорить трон если ваша семья стала самой богатой в стране всё ещё записано в наших законах, поэтому король может смениться.

– Хмм, сложная у вас система, у нас чёткое наследование по старшинству, – Катрина задумчиво закатила глаза.

– Напоминает нашу систему, – Хильда вставила своё слово: – Великий ярл уже века выбирается из моей семьи, но право сильнейшего никто не отменял, и если кто-то победит действующего Ярла и его Танов то станет единоличным правителем Нордруна.

– Тише вы, посмотрите лучше какая милашка, – Вин с счастливой улыбкой наблюдала за маленькой драконессой.

– Ну вообще-то это я в молодости, – Шераза подозрительно покосилась на торговку, но не стала спорить.

– Уважаемый король, представители великих домов, простите что опоздал на начало празднования, – старик поклонился королю, потом повернулся и поклонился гостям: – на самом деле я и не собирался приходить, но раз так сложилось… Кхе-кхе.

Пробубнив последнюю фразу под нос библиотекарь закашлялся, но дворяне явно были недовольны услышанным.

– Молодой принц, – библиотекарь обратился к молодому человеку в вышитой золотом мантии и короне украшенной крупными рубинами: – я вижу вас можно поздравить. Простите, что не пришёл на коронацию, здоровье не позволяло. Кхе-кхе…

Конечно старик врал, всё это время он просидел в своей пыльной комнатушке в библиотеке, потому что общество книг ему было намного приятнее чем скопище «жадных гадов», как он сам выражался. Вздорного старика не очень любили дворяне, но он помогал советами не одному поколению правителей, потому спорить с ним никто не смел.

– Но я рад что вы поправились и смогли всё же прийти на приём, – голос юного короля был спокойным, но чувствовалось, что он был раздражён.

– Ну что вы я бы не стал сокращать свои и так неспешно текущие годочки, если бы у меня не было на то серьёзной причины.

– И что же вы хотели? – мужчина перевёл взгляд на молодую девочку, прячущуюся за стариком, и снова посмотрел в глаза собеседнику: – сегодня большой праздник, и я мог бы исполнить вашу просьбу, если это в моих силах.

– Как хорошо, что вы это сказали. Понимаете, я недавно вспомнил, что пора бы найти себе преемника, который смог бы присматривать за книжками в дворцовой библиотеке, – старик нагло врал. Пять лет к нему каждый день выстраивались очереди из желающих занять его место, и даже последние два года, когда старый библиотекарь не принимал никого чужого, не проходило и месяца, как какой-нибудь молодой щегол пытался пробиться в его убежище: – я подумал что искать подходящего Человека такое проблемное занятие, да и на эту должность годится не каждый.

Старик специально выделил слово человек, и это вызвало недовольные пересуды среди дворян.

– Вот я и подумал, почему бы не взять на эту должность кого-нибудь подолговечнее, дракона например, – старик с невозмутимым видом продолжал раздражать всех вокруг: – и так случилось, что сегодня ко мне случайно забежала эта девчушка.

Библиотекарь подтолкнул вперёд маленькую Шеразу, и она смутившись поклонилась королю.

– Она весьма начитана, и умна, что так редко встречается в наше время, – Старик едва заметно окинул молодых дворян презрительным взглядом: – вот я и подумал, почему бы не взять её на мою работу?

Все дворяне с презрением смотрели на молодую драконессу. По её одежде было видно, что она не относится даже к слугам драконов, а значит является простой рабыней. Конечно никто из присутствующих не хотел, чтобы такая заняла этот пост.

– После стольких раздумий вы предлагаете на свой пост эту девушку? – однако в голосе молодого короля не чувствовалось неприязни к молодой рабыне. Он бросил взгляд на своего отца, но он лишь развёл руками. Столь спорное дело было первым испытанием для новоявленного короля: – и вы уверены, что она подходит больше других?

– Я… – старика прервал вышедший вперёд красный дракон.

– Извините что перебиваю, правитель, могу я сказать сделать встречное предложение? – это был Валраз, первым делом он встал рядом с Шеразой и крепко схватил её за плечо.

– Если вам есть что добавить, глава Валраз, можете говорить, – дурное предчувствие возникло в груди короля, когда он увидел как вздрогнула юная девушка от прикосновения владыки.

– Эта рабыня ещё слишком юна для продажи, и потому вряд ли она подходит на столь важную должность. Если вы настаиваете, то по возвращении я лично вам выберу лучшего из возможных кандидатов.

– Но даже в столь юном возрасте она устраивает нашего библиотекаря. Почему бы вам не уступить её? – молодому королю никогда не нравилось то, как красные драконы обращаются со своими родичами-рабами.

– Но я считаю, такая низкородная рабыня не достойна служить во дворце.

– Нет-нет ну что вы меня она вполне устраивает. Кхе-кхеее, – очень сильный кашель старику удавался слишком фальшиво, чтобы ему можно было поверить: – да и я уж такой старый, что могу не дождаться, когда вы пришлёте кого-то более подходящего.

Валраз был недоволен, он всё сильнее сжимал руку, и это явно причиняло боль маленькой Шеразе.

– Я думаю нас устроит и эта девушка, конечно для начала я её тоже проверю, но не думаю, что стоит отказывать ей из-за происхождения, – от слов короля лицо дракона нервно дёрнулось, но всё же он отступил.

– Как прикажете, но я вас предупреждал.

Скрыв недовольство глава драконов вернулся к остальным, и старый библиотекарь отошёл в сторону оставив юную девушку наедине с королём.

– Юная леди, позвольте узнать ваше имя?

Дворяне утихли, вслушиваясь в разговор, который мог решить дальнейшую судьбу государства.

– Шераза, и простите ваше величество, но по меркам людей я уже не столь юна. Мне пятьдесят лет.

– Я понимаю, но по меркам драконов вы ещё не прожили и половины своего детства, не так ли?

– Вы правы, – Шераза говорила уверено, склонив голову перед правителем. Как только Валраз ушёл её дрожь прекратилась, и ничего не мешало разговору.

– Вы претендуете на довольно важный пост, следить за одним из самых больших хранилищ мудрости в мире очень важное занятие. К тому же я могу иногда спрашивать вашего совета в ситуациях, которые требует более глубоких познаний, – король приуменьшал значение этой должности. В истории были случаи когда король в основном тратил время на управление экономикой и личные развлечения, когда всей внешней политикой занимались его советники, и тогда королевский библиотекарь был одним из самых важных людей в стране.

– Я понимаю всю ответственность, что будет на меня возложена. Хотя я никогда и не мечтала о такой чести, – манеры юной драконессы были на подобающем уровне. Она сдерживала эмоции и вела себя скромно, как подобает настоящей леди.

– Ох у меня как раз случилась пара неприятностей на приёме, и мне может понадобиться совет, – естественно король решил проверить знания девушки, в самой важной области для советника: отношения между знатными семьями.

– Я с радостью помогу вам, если это в моих силах.

– Хорошо, у меня как раз есть неотложное дело, – юный король хитро улыбнулся: – скоро на приём приедет гость из дальних земель. Мы с Ульригхом уже встречались однажды в неофициальной обстановке, и кажется тогда встреча не задалась. Он очень грубо меня поприветствовал, сначала плюнул на землю передо мной, а потом довольно сильно ударил меня в плечо. Я боюсь как бы моё неправильное поведение не привело к войне с его кланом.

– Я думаю вам при встрече следует толкнуть его в плечо и пожать ему руку. Если он ответит, то между вами никогда не будет вражды, но если вы поприветствуете его как-то иначе, то и дружбы между вами никогда не будет.

– Интересное замечание, а я хотел его поприветствовать по нашим обычаям простым поклоном. Не скажешь, почему ты советуешь именно это?

– Такое приветствие вполне естественно для Нордов, если они сражаются на поле боя с незнакомым воином, и признают его силу. Оно значит «вечного богатства твоему дому» и «пусть не убавится твоя сила». Я так понимаю, вы до того случая не встречались, и раз так то второй раз вы должны приветствовать его по его же обычаям. После этого я думаю он предпочтёт здороваться по вашим обычаям, так как плевать во дворце будет выглядеть не красиво.

Вопрос был не сложный, имя было вполне нордское, и возможно всё это было придумано королём, чтобы узнать, как девушка знакома с традициями других народов. И уж тем более сам король знал ответ на этот вопрос.

– Спасибо за разъяснения, но на приёме недавно случилась ещё одна неприятность, – Король указал на две группы дворян, стоявшие в противоположных концах зала, и иногда обменивавшихся косыми взглядами: – я конечно пригласил всех влиятельных людей Лерана на сегодняшний приём, но я ошибся не приняв во внимание вражду между некоторыми кланами. Эти две семьи враждуют уже некоторое время и сегодня их спор чуть не вылился в драку, а это неприемлемо на столь важном мероприятии. Как считаешь, что мне делать в такой ситуации.

Девочка изучила гербы обеих семей.

«Восточные лорды, Верес и Дэгенер. Их вражда шла уже не одно десятилетие,» – узнать семьи для девочки было несложно, но чтобы решить противоречия нужно было знать всю свежую информацию по их конфликтам, чего девушка была лишена будучи запертой в поместье красного дома.

– Это уважаемые семьи в восточном Леране, и я слышала у них давняя вражда из-за спорных территорий, возникшая после последней феодальной войны.

– Да я тоже наслышан об этой вражде. Территория принадлежавшая одному из кланов, после войны была подарена другому, и это конечно не устроило бывших хозяев.

– Да, но я слышала, не так давно они хотели решить это дело полюбовно, но сделка сорвалась.

– Мы собирались заплатить им компенсацию за землю и тем самым решить все вопросы, но наш караван пропал на пути к месту назначения, – молодой парень из одной группы выступил вперёд не сдержав эмоций.

– Но это виновата семья Верес, наши послы также не вернулись со встречи.

Две семьи разразились громкими спорами, и королю пришлось вмешаться.

– Замолчите все! – король вновь повернулся к маленькой драконессе: – как видишь, стоит при них упомянуть о вражде и они загораются с новой силой. Вполне возможно, что переговоры сорвал кто-то из этих семей, который не желал мира, но кто именно узнать очень сложно.

– Отнюдь, – Шераза посмотрела на враждующие семь: – мне нужно только узнать, что именно являлось выкупом. Ведь это не мог быть просто мешок золота?

Главы семей нервно переглянулись.

– Обручальное ожерелье, – глава семьи Верес продолжительно вздохнул и продолжил: – и моя младшая дочь.

– Она должна была выйти замуж за моего младшего сына, и спорные земли перешли бы их детям. Так мы планировали решить этот спор.

По залу пошли перешёптывания. Династические браки ради образования нового клана случались не так часто, тем более между враждующими семьями.

– Тогда могу я поговорить с вами наедине.

Главы домов подошли вместе с девушкой к королю, и некоторое время спорили на счёт чего-то важного.

– Шераза, прости, что не могу показать подробности разговора, но я ведь и правда не знаю как ты их примирила, – Ректор обратился к красной королеве, и она довольно ухмыльнулась.

– Если бы наш разговор услышали все гости, то он не имел бы смысла, ведь виновник был среди собравшихся, – Королева подошла к молодому человеку стоявшему рядом с семьёй Верес. Он явно нервничал, и иногда переглядывался с стоявшим в сторонке полноватым купцом в дорогой одежде: – это всё вина этого паренька.

Королева подвела нас к секретничающим главам домов и начала озвучивать их.

– Сначала я спросила, как в семье относились к девушке, которую собирались выдать замуж. И естественно её все любили, она была доброй и отзывчивой, и конечно же очень красивой. Также оказалось, что сын дома Дэгенер уже побывал в доме Венрес и в тайне встречался с будущей невестой. Именно они и предложили главам такое решение, чтобы остановить вражду, но кроме самих глав об этой мелочи никто не знал. Большинство членов дома Верес считали это не выгодным союзом, и то что прекрасную дочь главы приносят в жертву деловому соглашению. Но никто бы из них не посмел помешать встрече, во-первых потому что этот союз принёс бы в будущем большую выгоду, а во-вторых никто не хотел навредить дочери главы.

– Но на того парнишку это не распространялось? Он ведь был влюблён в дочку главы?

– Ты прав, Крито, он сам хотел просить её руки, но он не знал, что её сердце уже похитил сын дома Дэгенер. А потому он пошёл к третьей стороне, которая могла ему помочь, – королева указала на того самого купца: – две семьи сильно зависели от торговли между собой, но вражда мешала им заключать долгосрочные контракты, поэтому появился он. Перекупая товары у одного дома он поставлял их другому, и так обогащался. Вражда только играла ему на руку, и он сам планировал прервать эти переговоры. Конечно он воспользовался молодым человеком, чтобы напасть на караваны, но он не знал подробностей всей сделки, и обнаружив девушку вместо золота он был в недоумении. Он не мог от неё избавиться, но и что с ней делать дальше он не знал. Поэтому он понадеялся устроить между кланами полномасштабную волну убив послов обеих семей, и свалив вину друг на друга. Тогда он смог бы захватить их земли и девушка была бы ему уже не нужна.

– И какие доказательства ты могла предоставить?

– Никаких, обыскивать дом знатного купца без должных оснований мы не могли, поэтому можно было рассчитывать только на незаметную помощь, – Шераза тронула занавески позади трона, и они рассеялись на время обратившись серым дымом. За ними виднелись две фигуры в сером и чёрном плащах: – единственные кто мог незаметно проследить за торговцем и его домами, могли только гильдии воров и ассасинов. Поэтому я предложила обратиться за помощью к ним, и никому из семьи не говорить об этом.

Главы кланов согласно кивнули и направились к выходу, члены семьи последовали за ними.

– Всё разрешилось хорошо. Невесту нашли в одном из загородных домов купца, вокруг которого была на удивление усиленная охрана. Сам виновник признался, что он хотел спасти девушку от нежелательного брака, но когда узнал, что она не была против, сам отправился в изгнание, чтобы больше не иметь дел с кланом. А вот жадного купца наказали, вынеся половину его сокровищницы в наказание за жадность. Молодая семья с тех пор стала новым уважаемым кланом в их землях. Но посмотрим дальше, это ведь не все испытания.

– Надеюсь они смогут решить свои проблемы благодаря твоему совету, – Король загадочно улыбнулся: – но вот незадача у меня появилось ещё одна проблема.

Король загадочно сложил луки перед подбородком и осмотрел зал.

– На южных островах не так давно были найдены богатые залежи драгоценных камней, и две знатные семьи, имевшие в этой области наибольшее влияние, хотели организовать ювелирное предприятие, которое в дальнейшем принесло бы огромный доход всей стране. Но здесь возникла проблема с транспортировкой. Два крупнейших порта в области принадлежат третей семье, которая не хочет иметь дел с ними, и согласна уступить только за треть всех прибылей. Строить на тех островах крупный порт для доставки изделий на материк было бы сложно и слишком убыточно, но и отдавать треть прибыли они не хотят. Решение оставили за мной, но я пока не уверен в том, что следует сделать.

Дворяне начали перешёптываться.

– Не все знали о сложившейся на южных островах проблемах, но самые крупные игроки в экономике конечно были осведомлены об этом, – Шераза тихо обрисовала нам обстановку: – проблема заключалась в том что та самая третья семья это красный дом. Король хотел проверить мою верность, как его верная слуга, я должна была дать ответ максимально выгодный для страны, но как красный дракон, я должна была быть верна своему клану.

– Я понимаю о чём вы, король, – молодая Шераза была готова дать ответ: – Третья семья ведь не просто так не доверяет этому союзу. Возможно это связано с прошлыми неудачами в деловых отношениях с одной из этих семей.

– Этого не может быть, мы не вели с красным домом дел уже несколько веков! – один из дворян поддался на провокацию девочки.

– Но вы ведь раньше вели, и почему же перестали, если они самая большая сила в южных морях?

– У нас было одно предприятие, которое закончилось неудачей. Но тогда обе семьи потеряли вложенные деньги, и это было слишком давно, чтобы до сих пор таить на нас обиду.

– Ну что вы, по меркам драконов это было не так давно, и конечно красный дом вам не доверяет. Но вы можете заслужить их доверие, – на слова девушки Валраз ответил недоверчивым взглядом, он скорее всего и был главным противником договора. Серезар в отличие от брата слушал девушку с интересом.

– К сожалению они соглашаются только на долю в сделке, но это слишком большая цена за аренду порта, мы на такое не можем пойти.

– Это правда слишком жадно, но красный дом не уступит, подождать пять, десять или сто лет для них ничего не значит, – купец бросил нервный взгляд на лидеров красной стаи, но они даже не шелохнулись: – Для начала вы должны загладить недоверие возникшее прежде. Вы можете дать красному дому залог который останется у них в случае если вы откажетесь от своей затеи. Даже если вы разорвёте договор, это одновременно не усугубит ваших отношений с красным домом. К тому же быть в натянутых отношениях с самым влиятельным домом в южных морях для вас не выгодно.

Купец опустил взгляд, условия были явно невыгодные, но не невыполнимые.

– Тогда вы сможете заключить договор об аренде порта, торговых путей и транспорта с красным домом.

– Эти условия устроили бы нас, если бы были предложены с самого начала, но после заявленных ранее требований, мы не можем пойти на такие уступки, – Серезар наконец вступил в разговор. Валраз довольно улыбнулся, но Сиферина молча ожидала дальнейших действий Шеразы.

– Конечно, но это не всё что вы можете получить, – Шераза вновь обратилась к купцам: – вы могли бы заключить с красным домом договоры на поставки сопутствующих товаров, оборудования для шахт обработки металлов, а также на охрану товара. Я уверена пираты не заставят себя ждать, когда вести о богатой шахте разлетятся по округе.

– Это все предложения? – король был заинтересован в ответе девушки.

– Нет не всё, – девушка обратилась к королю: – острова с хорошим климатом и богатые минералами можно развивать и на будущее. Для начала можно организовать на месте изготовление ювелирных украшений и чеканку монет. Их будет проще перевозить, чем необработанные камни и руду. Это приведёт к увеличению численности населения с большим заработком, и конечно тратить деньги им будет проще всего в ближайших крупных городах на территории красного дома. Также в дальнейшем можно развивать курортное направление этих островов. Думаю богатые леди будут не прочь съездить на отдых на тропические острова, где к тому же можно пополнить свою коллекцию украшений. И естественно весь поток гостей будет проходить через всё те же острова красных драконов.

Девушка замолчала, и в зале повисла тишина. Здесь были собраны представители крупнейших торговых организаций Лерана, и все они в уме просчитывали перспективы предложенные юной девушкой. Тишину нарушил Серезар, он тихо аплодировал словам Шеразы.

– Такое предложение… – глава драконов дружелюбно улыбнулся: – меня устраивает. Если наши коллеги согласны с условиями, то не вижу причин для отказа.

– Но брат! – Валраз, возмущёно окликнул лидера: – так мы всё равно получим меньше, ты же знаешь что у них нет выбора, кроме как согласиться на наши условия!

Он был горяч, и хотел выжать максимум прибыли из любой сделки, не видя всей картины вцелом.

– Я так не думаю, – Шераза смело обратилась к озлобленному лидеру.

– Да что ты знаешь о наших делах, малявка, не прожившая и одной человеческой жизни! – в отличии от взбешённого лидера драконов Шераза вела себя культурно и сдержано.

– Люди не столь упёрты как некоторые бессмертные, потому после нескольки десятков неудачных попыток, они скорее всего откажутся от всей затеи, и вы не получите ничего.

– Это вряд ли, – Валраз прищурил глаза, пытаясь запугать девушку.

– К тому же король имеет исключительным правом на землю! И если после многих проваленных контрактов он посчитает, что ваша упёртость наносит вред экономике страны, может просто отобрать ваши права на управление портами и сделать их нейтральными.

Валраз сжал кулаки в ярости, но брат остановил его.

– Валраз, она права, и я уже принял решение. – Серезар повернулся к королю: – Я думаю она разрешила ваши неприятности владыка. Но если она вас не устраивает по каким-либо причинам, то я с радостью возьму её к себе на работу.

– Нет, глава Серезар, она полностью меня устраивает. И я бы хотел купить её для королевской семьи Лерана.

Образы банкетного зала стали блекнуть и рассеиваться. Вскоре мы вновь оказались на балконе в Колизее, а дым начал выветривать наружу.

– Хэх, как вы уделали этого дракона, – Вин довольно усмехнулась: – и так вы стали королевой?

– Ха-ха, ну что ты я ещё долго проработала в замке обычным библиотекарем, – Шераза кокетливо отмахнулась от девушки: – и король со мной часто советовался, но больше я ни с кем старалась не встречаться. О том, что на должности советника короля сидит дракон, старались не распространяться.

– Вин, ты слишком торопишь события, – Селерия развела руками: – это была всего лишь коронация моего прадедушки.

– Что?? – конечно все понимали, что драконы живут долго, но всё равно звучало это непривычно.

– С тех пор пятьдесят лет прошло прежде чем я познакомилась с отцом Селерии, – Шераза ухмыльнулась и продолжила рассказ: – Может вы не знаете, но драконы развиваются поэтапно, как бабочки, причём и человеческое и драконье тело развиваются одновременно. Рождаются драконы либо в человеческом, либо в драконьем обличье.

– Так вы откладываете яйца? – Катрина удивилась и бросила взгляд на Селерию. Наклонившись к Шеразе, принцесса шепнула ей на ушко: – А кхым… Селерия тоже из яйца родилась?

Селерия услышала последнюю фразу, и насупившись отвернулась в сторону.

– Нет, ну что ты, получеловека можно родить в драконьем и человеческом обличье, и в зависимости от этого в нём будет больше того или другого. Селерия намного больше человек, нежели дракон. Но чистокровные драконы обязательно сносят яйца, высиживают их, чтобы так усилить драконью сторону детей. А многие особо старые драконы считают, что человеческая форма это плевок на гордость всех драконов и принципиально никогда не трансформируются.

– А разве вы не изначально могли трансформироваться?

– Нет, – Игнис ответила на вопрос: – раньше драконы существовали только в драконьем обличии, а потом боги зачем-то дали нам эту способность и с тех пор наше общество сильно изменилось.

– Ну в любом случае если говорить о драконах, то сначала идёт детство, в это время драконы медленно растут в человеческом и драконьем обличье, при этом они обычно при рождении выглядят лет на пять шесть, а к концу стадии лет на двенадцать. Тело дракона растёт примерно также от маленького дракона чуть больше человека до в два раза больших размеров, – Шераза пыталась руками показать изменение в размерах, но с такими масштабами это было трудно понять: – потом наступает резкий период взросления, когда дракон достигает определённого возраста. Для красных и чёрных драконов это около ста лет, синие взрослеют раньше к пятидесяти годам, а белые и золотые наоборот только к двумстам годам достигают зрелости. И это самый сложный период в жизни дракона.