Текст книги "Странник. Наследие темных эльфов (СИ)"

Автор книги: Петр Блэк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]

Глава 6
Восход

Яркий свет заставил Рене перевернуться на живот. Мокрый песок и плеск воды обрадовали принца. «Эйнна, ты спасла меня. Спасибо, – легкая улыбка показалась на его лице. – Великая река, ты спасла меня». Поднял веки. Впившись пальцами в песок, он попытался подняться, но хруст в коленях и острая боль в плече не позволили ему этого сделать. Рене не думал сдаваться – с огромными усилиями он перебирал ноги и цеплялся за рыхлый берег.

– Эй! – Мутным взглядом принц посмотрел на приближающееся пятно. Небрежно поправив грязные волосы, он приветливо улыбнулся. – Помогите мне.

– Сейчас.

Рене очнулся в небольшом сарае, повсюду были разбросаны пыльные горшки. Ощупав голову, он вздрогнул – кончики пальцев нащупали шишку. «Хорошо приложил мне…» – злобно нахмурил лицо. Тошнотворный запах тухлого мяса выворачивал все нутро. Блевонув зеленой жижей, остроухий неловко повернулся набок и задел спиной рыцарский костюм. Тот с грохотом свалился и рассыпался на части. Тут же в небольшом оконце показалась мужское бородатое лицо. Через мгновение деревянная дверь со скрипом распахнулась, и в сарай вошел кентавр. Оценивающим взглядом он посмотрел на валявшегося в бессознательном состоянии Рене.

– Живой? – рявкнул кентавр. – Знаю, что живой. Свеженькое мясцо для моего живота. – Схватил обеими руками притворившегося принца за грудки и фыркнул.

Рене злобно сверкнул глазами и тотчас впился обидчику в шею. Кентавр не ожидал подвоха от пленника. Пошатнувшись, он попытался оттянуть от себя остроухого, но тщетно. Рене крепко держался за волосы. Насытившись, он рывком вырвал кусок мяса и отскочил в сторону. Полуконь ослаб от потери крови и заметно угасал. Ему пришлось отпустить эльфа и зажать рану, но кровь предательски сочилась сквозь пальцы. Рене выплюнув окровавленный кусок, вытер рукавом рот и дождался, когда враг испустит дух. Недолго он лицезрел предсмертные конвульсии кентавра. Прихрамывая, принц вышел наружу. Первой ему бросилась в глаза клетка, висевшая на столбе. Внутри томилась белокурая эльфийка. Остроухая, заметив Рене, схватилась обеими руками за прутья. Ее таинственный взгляд заставил принца остановиться.

– Помоги мне, – сорвалось с утонченных губ эльфийки.

Рене, бросив короткий взгляд на сарай, в котором лежало тело кентавра, принял решение все же освободить пленницу. Сблизившись с клеткой, он изучил замок, механизм которого был не очень сложным. Достаточно было отмычки, чтобы взломать его. Стянув с груди мифриловую брошь с ликом Неи, он использовал тонкую иглу. На лице эльфийки показалась легкая улыбка, когда замок щелкнул и дверь открылась. Рене протянул руку, но пленница отказалась от помощи спасителя и вылезла наружу. Поблагодарив поцелуем в щеку, эльфийка закружилась на одном месте.

Рене махнул рукой и решил осмотреть лачугу кентавра. Порывшись в лачуге, он вынес облезлый кусок материи, черный балахон и арбалет с полным колчаном. Сукном он накрыл бездыханное тело врага, а плащ надел на себя. Брошь положил в качестве талисмана во внутренний карман.

– Хм. Благородно. Он же хотел тебя съесть?

– Не съел же, – сухо ответил Рене и нацепил на спину трофей – черный арбалет. – Теперь ты куда? В Салампик или в Санпирак? Часть пути могу тебя сопроводить.

– Не-е-ет. Я свободная бродяжка. А ты в Ториэль? Эх… Как вы там живете под землей. Скукотища, наверное…

– Нормально мы там живем. Ладно, мне пора. Определяйся скорее. – Рене сделал шаг и специально замер.

– Подожди, – окликнула эльфийка. – Я с тобой. Никогда не была в Ториэле.

– Правда? – С подозрением прищурил один глаз. – Не боишься меня? Вдруг я тебя тоже убью.

– Ты спас себя и меня.

Рене посмотрел на небо и глубоко вздохнул.

– Хорошо, только не отставай.

– Конечно, конечно. Ты веришь в судьбу?

– Не начинай. Можешь молча идти?

– Я постараюсь. – Эльфийка выдержала короткую паузу и вновь защебетала: – Ты знаешь, зря ты так. Иногда нужно размять язык разговором обо всем и ни о чем. Ты чем увлекаешься? В свободное время от путешествий? – уточнив, сморщила лоб в ожидании ответа.

– Отстань. – Угрюмо посмотрел на бродяжку.

– Вот так всегда. Неужели правда, – манерно развела руки, – я странная. Знаешь, мне пришлось три ночи рассказывать сказки кентавру. Он только хотел меня приготовить на ужин, я ему новую историю. Обычно про любовь.

– Болтаешь много и не по делу, – отрезал принц.

– Ха-ха-ха! Не смешно.

Рене уже пожалел, что взял эльфийку с собой. Схватившись за голову, он мысленно просил Нею помочь ему от головной боли.

Глава 7
Пламя и лед

Вспышкой появился Эхор. Он огляделся по сторонам, и его взор остановился на туннеле. Кончики пальцев были объяты огнем. Багровый халат сиял в лучах заката.

– Я пришел убить тебя!

– Кто там скрипит, неужели Калимдор? Энтэмариус? Не-е-ет, слишком осипший голос.

– Ты все сказал, глупая ледышка? Зря ты не прикончил Эшло, он быстро донес весточку о твоем предательстве. Выходи, тварь!!! – Изо рта струей вырвалось пламя, которое обдало жаром туннель.

Фроззен, защитившись лезвием топора, словно щитом, встрепенулся. На его синем лице показалась корявая улыбка.

– Это все⁈ Ха-ха-ха!

Ледяной воин, не дожидаясь ответа, выпустил острые ледяные кинжалы, которые предназначались чародею. Старик мгновенно среагировал взмахом рук. Перед ним появился огненный щит. Отбившись от ледяного удара, чародей темным пламенем перевоплотился в демона Хорука. Фроззен с разбегу толкнул плечом краснокожего и следом нанес пару рубящих ударов. Демон подставил рога и вонзил острые зубы в запястье врага. Фроззен потянул на себя руку и оставил в пасти Хорука часть конечности. Проглотив холодный кусок плоти, демон изрыгнул пламя. Ледяной воин отразил огонь лезвием и обухом ударил в голову демону. Морозное дыхание сковало ноги монстру. Отгрызенная рука Фроззена отросла ледяной булавой. После удара ею по земле, демона пронзили холодные шипы. Десятки осколков впились в Хорука, нанеся ему ощутимый урон. Выбравшись из ледяного плена, крылатый монстр будто обнял Фроззена и обдал его жаром. Ледяной воин, корчась, таял на глазах, пока не исчез вовсе. Обессиливший от раны демон вновь перевоплотился в чародея.

– Кто не склонится перед волей Даламиса, тот умрет.

Чародей из последних сил обрушил огненный поток в сторону туннеля и завалил проход. Довольный проделанной работой, Эхор щелкнул пальцами и вспышкой растворился в воздухе.

Свидетелем битвы льда и пламени оказался крохотный паучок. Протиснувшись через узкую трещину, он выбрал наикротчайший путь в лабиринте подземного мира.

Вернувшись в Ториэль, Эхор, обезумевший от боли, прилег на кровать, чтобы успокоиться и восстановить силы. Глаза чародея бы наполнены кровью, кожа на лице покрылась черными наростами, из которых сочился зеленый гной.

– Можно войти? – прозвучал пьяный голос Энтэмариуса. – Есть разговор.

– Нет! Проваливай! Потом. Все потом… А а а! – мучаясь, злобно ответил Эхор.

– Э э э… – Не решившись перечить, наследник престола отпустил бронзовую ручку. – Тварь, из за тебя я убил собственного отца и кровного брата. Тварь, – прошипел, словно гусь, и залил горло вином.

Эхор не обращал внимание на ругань остроухого, он наслаждался победой.

– Утро вечера мудрее. – Опустил веки. – Завтра Энтэмариус навсегда оборвет связь с прошлым. Память больше никогда не вернется к нему. – Так, успокоив себя, он уснул.

Глава 8
Острый кинжал

Рене был постоянно погружен в собственные мысли; он не хотел верить, что отец натравил на него черных плащей. Злоба и ненависть резко менялись на отчаяние. Он недоумевал, в чем его вина, за что Калимдор так поступил с ним. Рене с дрожью на губах вытащил из ножен семейный кинжал. Он принял решение отправиться на восток в Эпир, к столпу веры. Рене предполагал, что дядя по матери, Деренор, сможет дать ему ответы.

– Какой красивый, – с умилением произнесла эльфийка.

– Как твое имя?

– М м м… – На мгновение бродяжка замерла, ее глаза засияли. – Лэлэйси.

– Хм… Распространенное среди эльфов имя, но не для бродяжки. Ну, ладно… Лучше расскажи, кто твои родители?

– А кто твои? – Натянула улыбку.

– Если я могу его назвать отцом, то Калимдор – повелитель чертог Ториэля. Серый король.

– Принц! – на миг возрадовалась остроухая, но сразу же ее лицо напряглось. – А, ну да, темных эльфов еще обычно называют серые. Много слышала о королевстве Ториэль, но никогда там не была. – Поджав плечи, она громко засмеялась. – Глупость. Ладно, не хочу навязываться к тебе в попутчики, ведь я тебе и так надоела. Да?

Рене понял шутку, поддержал бродяжку улыбкой и устремил взгляд вперед, чтобы немного отвлечься от мучительных мыслей. Лэлэйси, слегка приоткрыв рот, молча рассматривала принца. Ей начинали нравиться его черты, походка. Даже как он щурится, когда смотрит вдаль.

Легкое дуновение ветра принесло сладкие запахи, и Рене расцвел. Он будто под воздействием чар возбужденно смотрел на эльфийку.

– Видимо, Эйнна меня вынесла далеко на юг. – Поджал губы. – А мне необходимо добраться до Эпира. Я чувствую запахи ланиса, они растут только в окрестностях потаенных пещер горы Эру Ай. Бежим!

– Куда?

– Узнаешь. – Рене подхватил Лэлэйси за руку, и они, мелькая среди деревьев, мчались на запах ланиса, нежно розового цветка нуари. – Эльфы Салампика любят наслаждаться кисло сладким вкусом розовой воды.

Оставив позади лес, они оказались на утесе. Впереди возвышалась та самая гора, пик которой скрывали облака, внизу рос ланис. Вся долина утопал в розовой пыльце.

– Говорят, если ты смотришь на Эру Ай, то ты взглядом прикасаешься к вечности, – соскользнуло с губ Рене. После чего, он сильнее сжал руку Лэлэйси и глубоко посмотрел в ее зеленые глаза. Эльфийка кончиком языка смочила свои губы и потянулась к принцу. – Что то с моим сердцем. Оно сейчас выскочит наружу. Я больше не могу…

– Что ты делаешь? – сладко произнесла бродяжка и страстно поцеловала Рене.

Принц вздрогнул и с усилием оторвал от себя эльфийку.

– Не-е-ет. Это все нектар ланиса. Это все не по настоящему. Мы сходим с ума.

– Правда? – удивилась Лэлэйси. – Ой! Что это было? Забвенье? Я ничего не помню, – схитрила остроухая.

– Ничего не было, – сквозь зубы процедил Рене. – Мы на юге, дальше за этой горой пустыня.

– Сауланж, город магов и пряностей, – подметила бродяжка.

– Да. – Рене кивнул и устремил острый взор в сторону леса. – Идем. Скоро стемнеет. Чем быстрее мы найдем место для ночлега, тем лучше.

Ближе к вечеру еловый лес остался позади, семь лиг под тенистыми кронами истоптали уставшие ноги. Лэлэйси больше не могла идти. Рене уловил сердитый взгляд эльфийки и присел в траву.

– Заночуем здесь, под кронами вон той ели. Она со всех сторон окружена завалом сухих веток. Не вижу смысла идти дальше. Степь хорошо проглядывается сверху вон с той башни.

В лиге от них виднелась дозорная башня – последний рубеж. Война с орками давно закончилась, но возможно она кем то заселена. Гноллы или кентавры. По слухам, алаин давно нет в этих краях.

– А костер мы разожжем?

– Нет. Костром буду я и мой плащ.

Рене облокотившись об шершавый ствол, присел на игольчатую подстилку. Лэлэйси робко прижалась к его груди и опустила веки. Остроухий нежно обнял бродяжку и облегченно вздохнул.

– Как красиво. – Легонько коснулся губами макушки эльфийки.

– Согласна. – Лэлэйси поддалась любовным чарам темного принца.

Эльфийка смело запустила бархатные руки в его серебристые волосы и откинула голову назад. Она наслаждалась покрывавшими ее тело поцелуями. Рене нежно прикасался губами к хрупким плечам Лэлэйси. Вскоре их туманные взгляды встретились. Эльфийка провела пальцем по желанным губам принца и страстно впилась в них.

Утренние лучи разбудили влюбленных. Легкая дымка испарений поднималась высь. Капельки росы отражались словно бриллианты. Лэлэйси, потягиваясь, улыбалась новому дню. Рене задумчиво смотрел на башню.

– Тебе не холодно? – отдаленно спросил остроухий.

– С тобой нет. А ты что такой серьезный?

– В голову лезут скорбные мысли, которые пожирают мое сердце. Я не могу понять, почему отец хотел моей смерти. Мне нужны ответы. Понимаешь? Поэтому, я отправляюсь к дяде. Ты еще со мной?

– Да. – Эльфийка, поправляя волосы обронила слово, которое заставило спутника улыбнуться.

– Тогда нам не стоит задерживаться. Нас ждет долгая дорога. Знай, ночью я был с тобой откровенен, готовься стать моей женой.

– Ой, ой, ой! – Улыбнулась Лэлэйси. – Я готова стать принцессой!

– Так быстро? – Сдвинул брови.

– Идем.

Солнце к тому времени поднялось высоко, и роса давно сошла, и сочная трава приятно шелестела под ногами влюбленных. Лэлэйси по дороге собирала луговые цветы, под песни сплела себе и Рене венки. В какой то момент принц позабыл о страшном событии, ведь эльфийка позволила ему позабыть о горе. Она обнимала принца, целовала и шептала ему на ухо теплые слова.

Глава 9
Твое место

Поднявшись по ступеням парадной лестницы в торжественный зал, Эхор обвел всех собравшихся безумным взглядом. В руке он сжимал черный посох. Вокруг стержня вились огненные языки в виде змей.

– Господин, – проскрипел чародей.

Десяток черных плащей перегородили ему дорогу.

– Господин, – настойчиво повторил он. Используя магию, чародей движением посоха расшвырял эльфов, тем самым освободив себе путь. – Вы боитесь меня? Не стоит. Я ваш друг. Мы служим одному хозяину. Вчера я не уделил вам время для разговора. Простите старика. Я болел, и мне не хотелось, чтобы вы испугались моей болезни.

– Я я я?– заметно растерялся Энтэмариус. – Я вас не боюсь. Если вы говорите правду, тогда не стоит волноваться. Даламис наше все. – Намеренно ушел от разговора.

– Это всего лишь недоразумение. Прикажи им опустить копья. Хм-м-м… – обвел оценочным взглядом окруживших его рыцарей. – Друг.

Энтэмариус кивнул Элоу. Магистр сжимал дымящую перчатку Эшло, ему пришлось подчиниться. Он, не сводя злобный взгляд с чародея, приказал отступить от старика.

– Господин, мы рядом. – Элоу покорно склонил голову и предпочел скрыться в тени вместе с остальными черными плащами.

– Замечательно. – Коряво улыбнулся принцу и вызывающе сплюнул. – Лишних ушей нет. Ты все сделал правильно. Двоим не усидеть на одном троне, лучше иметь два трона. Поэтому у меня есть для тебя интересное предложение.

– Я король! – решительно отрезал Энтэмариус. На его скулах заметно забегали желваки. Он медленно сжал кулак и снова повторил свое намерение править Ториэлем.

– Не-е-ет. – Потерев ладоши, Эхор ярко воспламенился и направил посох на остроухого. – Даламис истинный король, а ты пустое место. Теперь у тебя новая задача… Напасть! На Салампик, а Ториэль теперь мой. Ха-ха-ха!

– Да как ты смеешь⁈

Энтэмариус резко вскочил и замер, на его лице отражались злоба и беспомощность. Шею эльфа сжимала огненная рука.

– Заткнись! – брызжа слюнями, произнес чародей. – Ты убил своего отца ради власти, по твоему приказу был убит и твой брат. Не противься воле Даламиса, отпусти прошлое и прими настоящее.

Дюжина стражей выскочили на голос принца. Выставив вперед копья, они стали окружать чародея. Элоу испугался быть поджаренным и не осмелился помочь Энтэмариусу. Он приказал черным плащам не вмешиваться.

– Повелитель!

Эхор вознес посох, и огненный вихрь заставил рыцарей корчиться от боли.

Ночной охотник Гинлэй ужаснулся объятым огнем телам. Он метнул в старика кинжал. Острие вонзилось прямо в посох. Эхор разозлился и, перевоплотившись в демона, изрыгнул пламя. Гинлэй успел спрятаться за колонной и прицельно выстрелил демону между рог. Магическая сила ослабла, и Энтэмариус смог говорить:

– Хватит! Я согласен на твои условия, чародей.

Услышав голос остроухого, Эхор стал самим собой. Гинлэй выстрели в старика, но Элоу, выскочив из тени, подставил свое плечо. Чародей бросил злобный взгляд на ночного охотника.

– Казни его.

– Не-е-ет… Пощади глупца. Пусть уходит, – сквозь боль произнес Элоу. – Беги отсюда!

Гинлэй, попятившись в сторону дверей, споткнулся о тело рыцаря. Поднявшись, он поспешил скрыться.

– Он не причем, – продолжил магистр. – Я обещаю, что Салампик будет разрушен.

– Нет. Пускай он будет завоеван и брошен к ногам Энтэмариуса.

– Согласен.

– Наши силы скромны… – в разговор вмешался принц. – Мы не сможем одолеть огромное войско Гериона.

– Ты ошибаешься.– Эхор отдаленно посмотрел на испуганного Энтэмариуса. – Есть гноллы, кентавры, титаны… Думаю, они охотно присоединятся к великой армии нового короля. Пусть гонцы оповестят будущих союзников о наших намерениях.

– Элоу, выполняй. – С почтением опустил подбородок. – Уверен, все разногласия в прошлом?

– Да.

Энтэмариус поднялся с насиженного места и не спеша спустился к чародею. Обойдя старика, он льстиво прошептал на ухо:

– Он ваш. Я не хочу жертвовать своим народом ради общего блага. Лишь одно прошу. До того, как я займу трон в Салампике, могу ли я погостить у вас в Ториэле?

– Конечно. – Хитро улыбнулся. – Ты король Салампика и всей Эльфигории. Ты вправе занять свое место. Кто я такой? Обычный старик.

Чародей уверено поднялся и занял символ власти Ториэля.

Энтэмариус опустошенным взглядом обвел Эхора и поспешил вместе с Элоу в северную часть замка в изумрудную комнату.

– Я думал, вы марионетка в руках Даламиса.

– Может быть. Не знаю. Иногда что то овладевает мной, но я стараюсь сопротивляться. – Безумным взглядом посмотрел на Элоу. – Я хочу, чтобы ты вонзил в его гнилое сердце отравленный кинжал.

Глава 10
Громтэйн

Город был полностью разрушен, но кое где еще проскальзывало наследие дивного народа – колонны, фасады и десятиметровая статуя Эрея на центральной площади. Рене и Лэлэйси казалось, что время остановилось в Громнтэйне. Лишь журчала речушка, которая разделяла город пополам. Тонкой извилистой нитью она бежала с вершины горы Эру Ай и растворялась в прудах долины Гуну. Рене нагнулся и зачерпнул ладонью мягкой ледяной прохлады. Едва губы коснулись воды, он встрепенулся и сразу же почувствовал прилив сил.

– Попробуй, – предложил эльфийке.

– Надеюсь, вода свежая, – съязвила она.

– Не бойся, вода вкусная. Гноллы разрушили город, но в одном просчитались. Река еще питает эти земли. Жители Громтэйна в свое время славились дружбой с энтами. Не удивлюсь, – бросил взгляд на статую Эрея, – что они живы, древесные великаны.

– Я прекрасно знаю этот город, – печально обронила эльфийка. – Я родилась здесь и умерла. Смерть моих родителей оставила неизлечимую рану на моем сердце. – Лэлэйси поднялась с колен и слегка улыбнулась своему отражению. – Они спрятали меня от гноллов в крохотной комнате. По чистой случайности, шерстяные твари не нашли меня. Дверь была замаскирована под шкаф. Когда все стихло, я осмелилась выйти наружу. Осторожно открыв дверь, я еле сдержала крик. Мои глаза ослепли от града слез. Гноллы гвоздями прибили маму и папу к стене. Твари.

Рене внезапно почувствовал на себе посторонний взгляд. Резко обернувшись, он насторожился – впереди за грудой камней кто то прятался.

– Похоже, мы здесь не одни.

– Что? – Эльфийка навострила уши.

– За нами следят. Будем надеяться, что у них добрые намерения.

Рене спустился к ручью, взял любимую за руку и кивком указал на противоположный берег.

– Вплавь? – возмутилась эльфийка. – Нет. Я не умею.

Остроухий пронзительным взглядом отрицательно повертел головой и притянул эльфийку к себе.

– Не бойся, я с тобой.

Зеленоглазка не успела моргнуть, как оказалась на руках у принца. Рене быстро перешел речку в мелком месте и аккуратно поставил Лэлэйси на желтый песок.

– Это моя территория! – Дикий рев обрушился на эльфов.

Трехметровый минотавр вызывающе размахивал шипастой дубиной. Правый рог у верзилы вовсе отсутствовал, ворсистый торс был весь в шрамах.

– Мы не претендуем на твои развалины! – ответил Рене.

– Мы уже уходим! – поддержала Лэлэйси. – Правда?

Принц согласно кивнул.

– Я знаю, кто ты! И пусть твой брат будет проклят! Он убил Калимдора!

Рене на мгновение опешил.

– Мой отец мертв… – Бросил острый взгляд на минотавра. – Как звать тебя⁈

– Форро!

– Форро! Ты все врешь! Мой отец жив, а брат не предатель! Смуту в Ториэле организовали черные плащи.

– Ха-ха-ха! Глупе-е-ец. Думаешь, до меня не доходят весточки? Спасайся! Они вышли на охоту, чтобы убить тебя.

– Если бы не твоя беспомощность, то мой кинжал давно пронзил твое сердце.

Форро опустил дубину. На его лице проскользнула обида. Слова остроухого оказались отравленными стрелами.

– Ты прав. Мне с трудом удается держать дубину, мои суставы скрипят и ноют, но я… воин! И мне плевать на тебя, Рене, младший принц. Обидно за моего друга Калимдора. Как вы могли предать его дело? – Услышав шелест, Форро напрягся. – Беги! Они здесь!

Неожиданно для всех по кронам кленов пронесся зловещий смех. Минотавр криво улыбнулся остроухому. Рене невольно заслонил спиной Лэлэйси и обнажил арбалет. Все внимание было сконцентрировано на зловещем женском смехе.

– Насколько я знаю, баньши можно убить только с третьего касания, – произнесла эльфийка.

– Откуда ты все знаешь? – с предосторожностью уточнил Рене. – Мне стоит тебя остерегаться?

– Отстань.

Форро приложил руку к широкой волосатой груди и громко проревел:

– Бегите! Я задержу их!

Лэлэйси одернула Рене и первой вскарабкалась на берег. Рене долго не сводил взгляда с минотавра, но крик эльфийки заставил оставить однорогого. Вскарабкавшись, остроухий встретился лицом с дюжиной гноллов. Хвостатые хищно смотрели на принца с открытыми пастями. Среди нежданных гостей выделялся один в металлической броне.

– Ты идешь с нами, – рявкнул он осипшим голосом. – Или я оторву ей голову.

Смех остальных гноллов разозлил принца. Медленно обернувшись, он на мгновение замер. Форро лежал в луже крови. Стиснув зубы, Рене вспылил яростью.

– Как ты смеешь! Ты знаешь, кто мой отец⁈

– Хм… Пугает нас, Ха-ха-ха… – Вызывающе провел языком по щеке остроухой. – Твой отец мертв. Твой братишка приказал нам доставить тебя к нему, а вот живым или мертвым, он не уточнил. Так что не зли нас. – Глаза гнолла сверкнули злобой. – Я без колебаний перекушу ее хрупкую… шейку! – Грубо прижал Лэлэйси к себе. – Ая я яй! Заметно, она не безразлична тебе. Не глупи. Тебе некуда бежать, ты окружен.

Рене неожиданно вытащил арбалет и выпустил стрелу. Острие вонзилось вожаку прямо между глаз. Почувствовав облегчение, эльфийка отскочила к Рене. Потеряв вожака, гноллы не решались нападать первыми, они не уверенно крались.

– Убирайтесь! Иначе я вас всех…! – Рене решительным взглядом держал клыкастых на прицеле.

– Я сейчас упаду. – Лэлэйси крепко схватилась за Рене.

В какой то момент все гноллы поочередно рухнули замертво. «Знакомое оперение стрел», – Рене удивился Гинлэю. Ночной охотник стоял рядом с телом минотавра. Лэлэйси дрожала от страха. Гинлэй спрыгнул прямо к воде и быстро преодолел реку по мелководью. Сравнявшись с эльфами, он почтительно поприветствовал принца.

– Ты что тут делаешь? – Рене в недоумении сдвинул брови. – Ты должен быть в Ториэле.

– Господин. Не все так просто. Ториэль погрузился в смуту. Ваш отец убит. Ваш брат марионетка. На престоле сейчас восседает некий Эхор, демон. Мне пришлось бежать, и вам я не советую возвращаться.

– Да… – Рене с досадой качнул головой. – Я иду к дяде в Эпир, Дэренор, надеюсь, поможет мне советом.

– Не думаю. Наемники вашего брата в первую очередь навестят Дэренора. Советую вам отправиться на юг в Сауланж. Пески скроют ваши следы. – Гинлэй перевел взгляд на эльфийку. – Кто она?

– Ее зовут Лэлэйси. Я освободил ее от душегуба. Теперь она под моей защитой.

– Ваше дело, господин.

– Ты с нами?

– Нет. Я нужен народу Ториэля.

– Я им тоже нужен.

– Вы наша надежда. Я соберу верных Калимдору воинов и дам весточку. Будьте готовы возглавить нас. Ваша жизнь бесценна, господин. Я похороню минотавра и отправлюсь в Салампик.

– Если только так. – Рене положил руку на плечо Гинлэя и согласно кивнул. – Хорошо.

Ночной охотник с почтением сделал поклон и с разрешения перебрался обратно в другую часть города.

– Путь будет не из легких, ты готова?

– С тобой хоть на край света.

– Как раз нам в ту сторону. – Шутливо улыбнулся и приобнял эльфийку за талию.