Текст книги "Тайны Эльфигории (СИ)"

Автор книги: Петр Блэк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Глава 4. Подарок

Олег, сокрушенный предательством, молча лежал на кровати. Веки скрывали карие глаза, полные грусти, печали и боли. Тягостные мысли кружили в голове, наполняя сердце невыносимой злобой. Повторяющаяся картинка вновь и вновь всплывала в памяти, не давая ему забыть о случившемся.

– Как она могла, так поступить со мной? Предала меня... За что? Я так ей верил! Со всей душой к ней, а она... – мысленно терзал себя Олег, пытаясь найти хоть какие-то ответы.

Навязчивые мысли не отпускали, держа его мертвой хваткой. Набухшая слеза невольно выступила в уголке глаза. Машинально смахнув её ладонью, он открыл глаза и потянулся к прикроватной тумбе. Дрожащей от переживания рукой он схватил блокнот с потрепанной обложкой из кожзаменителя, в котором на каждой странице были наклеены цитаты, вырезанные бритвой из старых книг. Открыв его наугад, взгляд с ходу упал на фразу "Omne quod fit, fit in melius", что с латыни переводилось как: "Всё что не делается, делается к лучшему".

– Чушь! – произнес в замешательстве Олег, слегка потрясся головой, – Полный бред!

Ощутив несправедливость от происходящего вокруг, он резко захлопнул блокнот и отшвырнул его на пол. Мучительно вздохнув, он поправил смятую подушку и отвернулся лицом к стене.

Людмила Ивановна прислонив ухо к двери, внимательно вслушивалась в каждый шорох в комнате сына. Расслышав непонятный шум, она немедля спросила:

– Олег! У тебя всё в порядке?

– Всё нормально. Трудный день! – приглушенным голосом ответил ей Олег.

– Если ты из-за диплома, то не переживай. Не защитил в этот раз, защитишь в другой. Открой пожалуйста, я волнуюсь, – продолжала настаивать Людмила Ивановна.

– Мама, ну я же сказал. Всё в порядке. Диплом сдал. Хочу немного побыть один.

– Ладно...– со смирением в голосе ответила женщина и чуть помедлив, добавила, – Если что, я буду у себя.

Наступившую тишину неожиданно нарушил сигнал оповещения. Без особого желания встав с кровати, Олег направился к включенному ноутбуку. Открыв электронную почту, он увидел входящее сообщение, от старого знакомого, друга детства – Игоря. Нажав на письмо, он прочитал: " Олег привет! Куда пропал? Я хотел узнать, ты еще не передумал на счет работы менеджером, в нашей компании. Если нет, то вакантное место еще свободно. Зарплата достойная. Коллектив что надо. Приезжай. Буду рад. Не пожалеешь."

Олег, задумавшись над заманчивым предложением, вопросительно пробубнил себе под нос:

– Что там? К лучшему, говорите? – и набрав воздух в легкие, без колебаний ляпнул, – Эх... Была не была!

Не моргнув глазом, без промедления он играючи настучал на клавиатуре ответное сообщение для Игоря: "Привет Игорек! Думаю принять твое предложение. Так что жди меня в Москве в воскресенье утром. Отправляюсь в субботу сто тридцатым в двенадцать ночи. Встречай!" Улыбнувшись спонтанному решению, он не раздумывая нажал "Отправить".

Закончив переписку, Олег открыл дверь и нежданно столкнулся в дверях с матерью.

– И давно ты меня караулишь? – удивленно вымолвил растерявшийся парень.

– Я волновалась сынок. Вдруг чего? Сидишь там молчком, – с переживанием в голосе ответила женщина. – Как твои дела-то?

Олег решил сразу признаться во всем матери, внутри надеясь, что она поддержит его выбор.

– В субботу уезжаю в Москву.

– Что? – протянула женщина, сморщив лоб от недоумения.

– Помнишь Игоря Баранова? Так вот, он предложил мне работу в крупной компании. Да и что мне здесь делать? – добавил Олег, бросив секундный взгляд на полку, где лежала фотография Ирины. Исправно моргнув он тут же перевел взгляд на мать и замер в ожидании ответа.

Слегка заерзав на месте, Людмила Ивановна, с дрожью в голосе ответила:

– Сынок, а может не стоит всё рубить с плеча?

– Можешь не отговаривать меня. Я уже принял решение. Еду в Москву! – твердым голосом ответил Олег и с улыбкой добавил, – Всё будет хорошо, родная.

Утром Олега разбудил стук в дверь, сладко зевнув, он сонным голосом протянул:

– Я не сплю.

В комнату вошла Людмила Ивановна и сразу присела на стул. Облокотившись на спинку, она протянула Олегу на раскрытой ладони, дивной красоты золотой перстень. Переливающийся блеск выгравированного кленового листа, живо заворожил внимание парня. Окончательно проснувшись и присев на кровати, он спросил: – Это мне?

– Это твоего отца, – без особых эмоций произнесла женщина, – но перед тем как уйти, он сказал, чтобы я отдала его тебе в твоё совершеннолетие. Я долго думала над этим вопросом и ответ нашёлся сам. Время настало. Бери.

– Ух ты! Спасибо за подарок, – вымолвил Олег, не отрывая восхищенного взгляда от перстня и немедля взяв его в руки, с воодушевлением улыбнулся.

Глава 5. Встреча друзей

Войдя в полупустой железнодорожный вокзал, Олег осмотрелся по сторонам скользящим взглядом. На железных, неудобных скамейках сидела дюжина людей. Перекинув дорожную сумку набитую вещами на другое плечо, он направился к кассам и купил билет.

До отправления поезда оставался ровно час. Олег решил скоротать время и ненадолго заглянуть в привокзальное кафе. Небольшое помещение вмещало четыре деревянных столика. Стены хаотично украшали нарисованные женские силуэты в черно-белых тонах.

Бросив взгляд на барную стойку, Олег обратил внимание на скучающую официантку с ярким макияжем. Она меланхолично протирала бокалы, расставляя их перед собой. Почувствовав заинтересованный взгляд гостя, она тут же оживилась и приветливо ему улыбнулась.

Заказав чай с лимоном, Олег расположился за столиком у окна. На помутневшем стекле мелькали прохожие, освещаемые светом уличных фонарей. Все они куда-то спешили, торопились и каждый думал о своем. Через пару минут девушка принесла заказ. Поставив на край стола фарфоровую чашку с чайным напитком, она кошачьей походкой продефилировала обратно. Олег оценивающим взглядом проводил её до барной стойки. Задумчиво вздохнув, он достал из внутреннего кармана пиджака сотовый телефон. Поддев ногтем заднюю крышку, вытащил сим карту и без сожаления переломил её пополам.

Одним глотком Олег допил уже остывший чай и сморщившись закусил кислой долькой лимона. Затем он собрал телефон и сунул его обратно в передний карман джинс. После на прощание взглянул на висящие в кафе часы.

Восемь часов пыхтел поезд и при въезде в город локомотив снизил скорость, но вагон всё равно ещё слегка покачивало на стыках. Олег с восхищением смотрел в окно, пытаясь отложить в памяти увиденное – разрисованные стены, заброшенные здания, магистрали, светящиеся высотки.

На улице ночное небо светлело алым румянцем зари. Проехав несколько мостов, показались разъездные пути, сразу же почувствовалось торможение, в плацкарте раздался неприятный скрежет тормозов. Спустя несколько минут показалось громадное серое здание Павелецкого вокзала. Для всех это был некий сигнал, взвинченная толпа резко устремилась к выходу. Проводник в тамбуре, держа ключ от входной двери, попросил всех не спешить, поезд был еще в движении. Когда колеса перестали скрипеть, и поезд сделал глубокий выдох, в сердце Олега что-то екнуло, дух перехватило от самой только мысли, что он наконец-то добрался.

Ступив на перрон, Олег посмотрел по сторонам, в надежде встретить Игоря. Не найдя друга в шумной толпе он склонил голову и начал искать в кармане мобильник. Буквально через мгновенье, Олег почувствовал сзади лёгкий толчок в плечо и обернувшись увидел сонное лицо Игоря. Губы у обоих расползлись в довольной улыбке.

– Дружище! – на радостях произнес Олег и крепко обнял друга. – Какой ты солидный стал!

– Да и ты погляжу, не дурён, – съюморил по-приятельски Игорь.

– Да ладно, вечно ты со своими шуточками, но я тебя понял, – одобрительно похлопал он друга по плечу.

– Как Людмила Ивановна? Не болеет?

– У неё всё хорошо. Работа, дом, работа.

– А Ирка? Как у вас с ней?

– Да там вообще – полный привет! Давай я тебе, как-нибудь потом расскажу.

– Хорошо.

– Игорёк, а у тебя как дела? Что новенького? Рассказывай…

– Живу. Радуюсь жизни. Пытаюсь денег заработать. В общем всё по-прежнему. Как добрался?

– Путь был не из легких… – произнес с досадой Олег и с улыбкой договорил, глядя на удивленного друга, – Шучу, конечно! В плацкарте было немного душновато. Да ты и сам знаешь, как утомляют меня все эти поезда.

– А вот и моя ласточка, – Игорь указал на припаркованную черную машину, которая стояла в двадцати метрах от вокзала. Взяв у Олега сумку, он кряхтя произнёс, – Тяжёленькая! Ты что там, кирпичи привез?

– Какие еще кирпичи?Лишь самое необходимое... – невозмутимо парировал Олег.

– Ладно, ладно. Верю, – шутливо улыбнулся Игорь, – Сейчас ко мне. Отдохнём. Утро еще, – зевнув, он бросил вещи друга на заднее сидение.

Приняв душ после дальней дороги, Олег прилег на кровать и задремал. Игорь тем временем решил приготовить завтрак. Отправившись на кухню, он зацепился взглядом за дорожную сумку и любопытство взяло верх. Стараясь не разбудить друга, он аккуратно расстегнул молнию и принялся вытаскивать содержимое. Внутри было много чего, но в основном одежда. Неожиданно на глаза бросился бархатный сиреневый мешочек, торчавший из внутреннего кармана. Взяв его, Игорь ослабил шнурок и заглянув внутрь, увидел переливающийся золотом перстень. Лицо парня покраснело от волнения, в мысль проникла тень бесовского наваждения завладеть ценной находкой. Но раздавшийся сонный голос Олега остановил его. Впопыхах он затянул шнурок и положил мешочек обратно.

– Ты где? – широко зевнув, повторил свой вопрос Олег.

Игорь, вздрогнув от неожиданности, не отводя взгляда с сумки, ответил:

– Пока ты спал, решил помочь тебе с вещами. Надеюсь, ты не против?

–Ааа… – Олег протёр заспанные глаза и похвально кивнул.

– Как спалось? – мысль о перстне не покидала Игоря, ему хотелось узнать, откуда эта вещица. Но всё-таки он решил повременить с расспросами.

– Нормально, хотя дома было бы гораздо лучше, – слегка нахмурившись ответил Олег и заметив неоднозначный взгляд Игоря, спросил: – Что такое в моей сумке? Ты с неё глаз не сводишь.

– Да нет, просто задумался о своём, – нервно моргнув, ляпнул растерявшийся Игорь. – Слушай, а может хватит нам тут киснуть! Как ты смотришь на то чтобы вечерком прогуляться до ночного клуба и пропустить пару коктейльчиков? Угощаю!

– Давай! – недолго думая ответил Олег.

Глава 6. На грани

От пронизывающей боли в висках Дэрик схватился обеими руками за голову. В яростном негодовании он одним махом сбросил всё с подоконника – флаконы, горшки с цветами, мелкие статуэтки. Перед глазами нестерпимо рябили белые точки, на шее раздувались вены.

В квартире чувствовался муторный запах серы. Демонесса молча смотрела на корчащегося Дэрика, ей было интересно наблюдать за угасающими глазами эльфа. Чертовку вновь скрывало человеческое обличье, в ярости её глазницы снова вспыхнули красным пламенем. Обнажив кинжал, она с силой вонзила его в зеркальный шкаф. Не ожидая подвоха, она потянула на себя рукоять и лезвие слегка двинулось. Из возникшей трещины высвободилась сияющая синим светом энергия, которая обволокла лицо демонессы. Корчась от адской боли, она попыталась тут же отчиститься, уродуя себя когтями по щекам. Но неукротимая энергия нестерпимо быстро сжигала лицо. Пепел хлопьями сыпался на пол. Вытащив кинжал, она в ужасе выбежала из квартиры. Заклинание, наложенное ещё в Эльфигории на клинки, мистическим образом сработало.

***

Сидя в удобном кресле и любуясь отражением в зеркале, Милина приложила одну ладонь ко лбу, а другую к сердцу, и с тревогой в голосе произнесла:

– Знаешь Камила, у меня такое чувство, – посмотрела она боковым зрением на коллегу, которая подводила стрелки на глазах, готовясь к очередному выступлению, – что с отцом случилась беда. – Отражение Милины на секунду искривилось в трещине. – Блииин, что за наваждение? Зеркала ведь просто так не трескаются?

– Не накручивай себя! Это всего лишь твои домыслы! – ответила девушка, повернув голову в сторону Милины. – Настройся на позитив и иди работай!

– Не знаю, но как-то мне не по себе, – грустно ответила Милина и взяв в руки набитую доверху косметичку приступила к сценическому макияжу.

***

Ровно в одиннадцать часов вечера Олег с Игорем приехали в ночной клуб «Эдельвейс». Танцпол уже во всю, сотрясала громкая музыка. Разгорячённая в кураже молодёжь отплясывала заводной бит. Царящая кругом атмосфера была наполнена драйвом и неудержимой энергией веселья. Друзья, осмотревшись по сторонам, присели за свободный столик на кожаный диван и подозвали официанта. Пока Игорь с интересом изучал меню и делал заказ, Олег погрузился в собственные мысли. Придумав на ходу незамысловатый стих – тут же забыл его. Он показался ему весьма гениальным и в духе иного времени. С ним частенько такое случалось, что-то придёт в голову, как озарение и тут же улетучится. Память у Олега была необычайно избирательной. Что его не занимало, пропускал мимо ушей и всегда помнил то, что действительно хотел запомнить.

Неожиданно заиграл новый трек – по звучанию похожий на этническую музыку. Чарующая смесь из звуков флейты, волынки и шаманских барабанов вмиг заполнила всё вокруг. Плавно покачивая бедрами, на сцену вышла молодая светловолосая танцовщица, неся на голове ажурный канделябр с зажжёнными свечами. Приковав к себе восхищенные взгляды гостей, она таинственно улыбнулась.

– А вот и всеобщая любимица публики! – в приподнятом настроении произнес Игорь, немного склонившись в сторону приятеля, – Глянь какая конфетка! Не правда ли?

Олег, ничего не ответив на реплику друга, с интересом продолжал наблюдать за танцующей девушкой. Искренне восхищаясь тем, с какой грацией и изяществом она исполняла свой пленительный танец. В мгновение ока танцовщица буквально околдовала присутствующих, став для всех полюсом притяжения. Светлые волосы мягкими волнами спадали с хрупких плеч, на лице сияли чётко очерченные арабские глаза. Ослепительный наряд, украшенный блестящими стразами, сиял даже от неяркого света, отбрасывая невообразимое количество бликов. Манящие движения рук и природная пластика тела заворожили Олега, как дрожащее пламя свечи, пробудив в нём приятные нотки желания. Мягкие, расслабленные удары бедер. Неожиданные замирания, тряски, волны. Томный взгляд из-под бархатистых ресниц, соблазнительная улыбка…

– Красотка! – промолвил про себя Олег, блаженствуя взором по её сладкозвучному телу.

Девушка двигалась кротко и слегка заигрывающе. Выражение её чувственного лица пребывало в некоем трансе. Казалось, что ее очаровывающий взгляд был обращен в другие, лишь ей доступные миры. Она танцевала, слившись с мелодией, и эти мгновения превратили ее в чудесное видение, влекущее за собой. Но вот танец закончился и девушка услышав аплодисменты и довольный свист поклонников, снова вернулась в реальный мир. Изобразив финальный поклон, танцовщица исчезла также внезапно, как и появилась.

– Ну как тебе? Горячая штучка, да? – без тени смущения поинтересовался Игорь у друга.

Ощутив некую окрылённость от фееричного выступления, взгляд Олега оживился. Переведя с трудом дыхание, он сделал небольшой, утоляющий жажду глоток из бокала со льдом. И немного успокоив разгулявшееся воображение, мечтательно произнес:

– Впечатляет…

Спустя минуту, Олег выйдя из-за столика, направился в гримерную в надежде найти танцовщицу и разглядеть ее поближе.

– Ты куда?! – удивился Игорь.

– Скоро приду.

***

Милина покинув гримёрку, шла быстрым шагом в направлении выхода, с твёрдым намерением поскорее вернуться домой. Сунув руку в карман куртки, она поняла, что забыла телефон. Вернувшись обратно, девушка удивилась неожиданной встрече с худощавым мужчиной в сером костюме. Случайный гость привольно сидел в её кресле, постукивая костяшками пальцев по подлокотнику. Его засаленные тёмные волосы, неряшливо поблёскивая, свисали по плечам. Сердито улыбнувшись, он медленно поднялся и жестом предложил ей присесть. Милина, не растерявшись, сделала несколько шагов в сторону зеркала и бросила взгляд на ножницы.

– Я буду говорить от имени императора Энтэмариуса, – заговорил мужчина, поправляя чуть смятый пиджак. – Вы незаконно покинули Эльфигорию, поэтому мне нужно доставить вас обратно!

– Я с тобой никуда не пойду! – выкрикнула Милина, схватив резво ножницы со стола и остриём, направила их на незнакомца, – Ясно тебе?

– Ах, да! – продолжил он, сдвинув при этом тонкие брови, – Совсем забыл представиться! Меня зовут Картий, – и обнажив змеиный язык, свирепо скомандовал, – Взять её парни!

Обросшие шерстью твари с собачьими головами, скалясь и рыча, в миг окружили Милину.

– Это гноллы! – не сводя взгляда с испуганной девушки, проговорил Картий, – Из лагеря клыков. Мои верные помощники! Весьма странно, что ты с ними незнакома! Когда-то Герион изо всех сил старался их уничтожить, а вот благородный Энтэмариус подал им руку помощи.

Пока Милина была полностью объята красноречием Картия, проворные гноллы выхватили из ее рук ножницы и сверкнув при этом голодными глазами – тут же схватили её.

– Мой отец убьет тебя! Понял ты, чертов ублюдок! – отчаянно трепыхаясь, выкрикнула чуть осмелевшая Милина.

– Неужто? – прошипел Картий и обнажив вызывающий отвращение раздвоенный язык, потянулся им к щеке Милины. Коснувшись её самым кончиком, резко отрезал:

– Всё уходим!

Услышав в коридоре приближающиеся шаги, Картий жестом приказал всем остановиться. Один из гноллов прикрыл рот Милины мозолистой ладонью, чтобы эльфийка не смогла позвать на помощь.

Заметив фигуру человека, Картий вышел из комнаты и пересекся взглядом с незнакомым ему парнем. Олег почувствовав, что-то не ладное, тут же остановился.

– Ты что-то потерял? Иди куда шел, а не то… – фыркнул Картий, сделав угрожающий шаг навстречу.

– А не то, что? – перебил он вопросом и корпусом поддался вперед.

Картий нервно оскалил острые зубы и вальяжно махнул рукой. Из комнаты как по команде выскочили два гнолла. Олег округлил глаза, но не дёрнулся назад. Со стороны, там где горел свет, раздался отчаянный женский визг, зовущий на помощь. И в этот же самый момент из темноты коридора, нарисовался Игорь с бутылкой виски, которую он крепко сжимал в руке.

– Оппа! Кажись, я пропустил что-то интересное? – слегка заплетающимся языком проговорил Игорь. Проглотив комок, он удивившись добавил: – А это что ещё за чудо-юдо? Классный костюмчик… Ить!

Оба гнолла, обнажив острые клыки, тут же ринулись вперёд. Игорь, оттолкнув Олега в прыжке, отразил атаку одной твари бутылкой, ударив ей поддых. Стекло столкнувшись с металлической бронью разлетелось вдребезги. Второй гнолл в это время замахнувшись с силой ударил кулаком Игоря в челюсть.

Пока Олег пытался привести друга в чувства, из комнаты вышел третий гнолл, держа в крепкой охапке Милину. Картий схватил эльфийку за длинные волосы и с пеной у рта приказал мохнатым наемникам разорвать бедолаг.

Угрожающе рыча и отвратительно пуская слюни, гноллы поочерёдно стали набрасываться на Олега. В попытке схватить и разорвать его они получали в ответ лишь хлесткие удары. Тот, что с рваным ухом запрыгнул ему на спину и попытался вгрызться в горло. С кольцом в носу намертво вцепился в ноги. Ну а самый огромный с ошейником, решил оглушить сопротивляющегося трубой.

Выждав подходящий момент, когда Картий ослабит хватку, Милина со всей силы ударила точёной шпилькой в его ботинок. А после нанесла завершающий удар коленкой в пах. Крик скоротечно пронёсся по всему коридору. Олег метнул взгляд в сторону комнаты, затем на Игоря, и со всей силы ударил кулаком между глаз гноллу со сломанным клыком. Неожиданным образом пальцы Олега засияли голубым светом, на шее проявились тонкие, полупрозрачные, светящиеся линии. Стиснув воинственно зубы, он ловко схватил обеими руками бездыханное волосатое тело и отшвырнул его в несущихся на него остальных гноллов, сбив их наповал. Ошеломленный происходящим вокруг, Олег неожиданно пересёкся взглядом с прекрасной незнакомкой. И до него вдруг дошло, что перед ним была она – да, да, та самая неподражаемая богиня танца, которая час назад танцевала перед ним. Не раздумывая, он протянул ей мужественно руку и целый мир для двоих на мгновенье остановился во времени…

Глава 7. Эпоха тьмы

«Исполинские фигуры единорогов из белого камня, расположенные по краям арки, первыми встречали гостей Салампика. Любой входящий в город мог с превеликим удовольствием насладиться здешними красотами. Утонченные мосты похожие на нити, соединяли между собой постройки эльфийских домов и площадь вокруг замка. В центре тянулась лазурная господская башня, острый пик которой заканчивался реющим, серебристым флагом. Окна главного зала всегда были распахнуты настежь, на широких подоконниках величественно восседали эльфийки и тонкими пальцами водили по золотистым струнам арф».

«Лучезарный»

Хроники эльфов

***

– Монтаро! – громогласно в приказном тоне воскликнул Энтэмариус, намеренно опрокинув золотую чашу, наполненную терпким вином. Переплетённые между собой рельефные линии по краям полотна не позволили красной лужице стечь на пол. Немного остыв, он поспешил занять место на троне. Прямые до плеч серебристые волосы на ходу слегка колыхнулись.  Через распахнутые окна проник бодрящий ветерок, наполненный утренней свежестью с ароматом роз. Вдохнув аромат, он проникся воспоминаниями об отце и брате, но высокомерие сверкнуло в миндальных  глазах агрессией.

Вскоре перед владыкой показалась высокая, мускулистая, человеческая фигура наёмника с головой быка. На его груди пересекались цепи, которые стягивали стальной торс. В обеих руках он крепко держал натёртую до блеска секиру. Выдохнув, минотавр склонил рога, согнутые назад колени слегка опустились, по залу пробежал рык:

– Владыка, моя секира к вашим услугам!

Энтэмариус хитро сузил глаза и жестом показал, чтобы свирепый подошёл поближе. Подковы зацокали по всему залу, не давая Монтаро плавно скользить по глянцевому темно-серому полу. Развалистой, немного шатающейся походкой он приблизился к столу. Кольцо в носу колыхнулось от тяжёлого выдоха. Подняв уголки губ, тёмный эльф спустился и поставил на край стола два бокала и каждый из них наполнил вином. Наёмник, не задумавшись, одним жадным глотком опустошил чашу. Глаза минотавра заметно заблестели, массивные плечи опустились. Энтэмариус поставил бокал и не спеша поднялся по ступеням к трону. Уютно расположившись в кресле, он опустил голову и на мгновение замок утонул в тишине. Но внезапный крик и пульсирующий взгляд владыки заставили вздрогнуть расслабившегося Монтаро:

– Мне не дают покоя земли выскочки Аннара! Эльф спрятался в тенистом лесу, огородился заклятиями и выжидает момента напасть на меня. Я в этом уверен!

– Повелитель, смерть отца открыла ему силу тени, – произнес оправдательным тоном наемник.

– Амдир пал в бою, он прошлое! Найди способ уничтожить храм и колодец. Каким непосильным трудом мне удалось завоевать Салампик, поэтому нельзя рисковать победой. Я в страхе держу алаинов и гномов. Все они варвары, мы пришли в этот мир, чтобы покорить его. И благодаря незаменимой помощи великого Даламиса, миры в будущем сольются в сверхединство. Мы вернём землю и уничтожим жалких людишек! Думаю, есть сила, способная нам помочь, – намекнул он взглядом Монтаро. – Вижу по твоим глазам, ты уже догадался – о чем я говорю. Приведи ко мне Этриса, я сейчас с ним хорошенечко потолкую.

Выполняя приказ, Монтаро поставил бокал и незаметно хмыкнув, поспешил скрыться за аркой.

Вскоре по всему замку разнесся тяжелый грохот цепей, задрожал не только пол, но и все вокруг. Монтаро и еще сотня гноллов конвоировали из подземелья внушительного титана. Воздействия магии небесного металла подавляли силу воли исполина, глаза цвета океана скрывали золотистые локоны. Войдя в зал и остановившись напротив золотого трона, украшенного россыпью разноцветных камней, Этрис поднял голову и уверенно напомнил о данном ему обещании. Бездонный голос титана эхом пронёсся по залу:

– У нас был договор, помнишь?

Кивнув в полном согласии, Энтэмариус жестом указал пленнику закончить свою мысль. Помедлив со следующей фразой, титан согнул в локтях тяжелые руки. Прочные цепи тотчас напряглись, будто натянутые струны, оковы с режущей болью въелись в кожу. Стиснув челюсти, он сдавленным голосом продолжил:

– По твоему приказу этими руками я раздвигал колонны в подземелье. Я обрушивал скалы на армию Гериона, когда она пыталась пройти через чертоги огненных молотов. Гномы чёрной горы предоставили беспрепятственный проход в земли Ториэля, – грохоча цепями и опустив покорно руки, Этрис добавил, – Я лишил себя чести!

– И поэтому твои земли целы, не разграблены моей армией, – сглотнув слюну, начал свою речь владыка. – Ты первый пришёл ко мне и предложил коварный план. Я бы сам не додумался. Нет! Твое повиновение – твоя сила, – шлёпнув по золотистой броне кулаком в грудь, добавил – будь со мной! Глаза Энтэмариуса в секунду округлились, мотнув решительно головой, он резко вскочил и вплотную приблизился к титану. Изогнув губы в натянутой улыбке и ткнув пальцем в колено исполину, презрительно приказал, – Склонись!

Этрис поддавшись влиянию, в тот же миг рухнул на колени. Громоздкие цепи устремились следом и ударились об пол, задев при этом несколько гноллов.

– Ты обманом держал меня в заточении, тёмный эльф. Мне бы только освободиться от магических оков, и я с удовольствием раздавлю тебя, гадкий червяк!

– Вот этого не стоит делать, – произнес Энтэмариус, погрозив сжатым кулаком перед лицом титана. И глубоко вздохнув добавил, – Послужишь мне ещё разок! А потом так и быть... Я позволю тебе уйти!

– Нет!!! Лучше убей меня, – Этрис попытался с усилием подняться с колен, – убей!

– Монтаро! Уведи его с глаз долой! – раздосадовано произнес Энтемариус. Всё настроение испортил, паршивец! Скормим его голодным крысам, пусть полакомятся!

Минотавр подошел к титану и взяв в руки цепи, рывком дернул их на себя.

– Пошли за мной, скала мышц! Гноллы, а ну-ка, ткните его копьями!

– Ты все равно склонишься перед моей волей! – крикнул вслед Энтэмариус. Затем он подошёл к столу, взял наполненный до краёв бокал и опустошил его до половины. – Время покажет! Слышишь меня! – и нервно сморщив лоб, прикусил верхнюю губу.

Вскоре по залу послышалось цоканье каблуков. С интересом обернувшись назад, владыка увидел Картия.

– Так быстро? – встретил его вопросом владыка. – Надеюсь, ты всё сделал?

Окровавленный, змеиный язык упал в ноги Энтэмариусу.

– Повелитель... – обратился Картий, схватившись обеими руками за чёрный плащ перерождённого и немного ссутулившись присел на колено. От нахлынувшего чувства страха он побоялся поднять на него глаза.

– Встань! – Энтэмариус отшвырнул от себя трясущегося гостя.

– Нет, мой повелитель, я заслуживаю смерти, – привстав, он невзначай взглянул в миндальные глаза. – Я не смог выполнить ваш приказ! Во всём виноват случай... – Картий перевёл взгляд на трон. – Мы облажались.

– С эльфом? – крикнул в гневе Энтэмариус. И схватив его за волосы, заставил опуститься на четвереньки. – Посмотри мне в глаза и ответь! С Дэриком или дряхлым Бельфедором?

– С человеком, – отползая к колонне и съёжившись от боли, ответил Картий. Зелёные зрачки его хаотично забегали, изо рта выскользнул кончик языка. – Он с лёгкостью расправился с гноллами и меня тоже почти одолел.

– Может, он отпрыск?.. – продолжал допросным тоном Энтэмариус.

– Точно! Господин эльфийская ярость! – поддакивающе перебил Картий. – Полагаю, самого Гериона.

– Что же это такое! – распылился на полном серьезе Энтэмариус и ногой ударил Картия в лицо. Золотистая защита правого сапога слегка вмялась. – Я дам тебе последний шанс, и ты исправишь свою ошибку. Ты меня понял?

– Да, мой повелитель, – сплёвывая кровь и покорно кланяясь, он промычал, – я всё исправлю. Не сомневайтесь, всё исправлю, – повторил он. – Они будут схвачены! Портал будет открыт на территории нежити. В этом районе, в оскверненных землях, наблюдается большой всплеск неуправляемой энергии.

– Хорошо! Возьми с собой Монтаро и его отряд! Устройте им засаду! – пойдя на компромисс, заявил Энтэмариус. – Они не должны успеть объединить эльфов под единое знамя. Если он на самом деле сын Гериона, у него должен быть перстень. Уничтожь его!

– Мне нужен камень забвения, – пробормотал Картий, признательно переведя дыхание, – Повелитель! Грани миров, между живыми и мёртвыми стёрты. Сейчас небезопасно в проклятых землях без магии. Воздействие силы демона оживило трупы и кости, уродливые существа разносят повсюду заразу. Некоторые вообще стали подобны магам, меняют постоянно обличия и травят ядом.

– Держи! – Энтэмариус с трудом стянул с мизинца перстень с черным камнем и положив его на дрожащую ладонь Картия, приказал, – Убей же их!!!

***

Поднявшись на верхнюю ступеньку лестницы, хранитель, одетый в зелёный плащ, попытался дотянуться до верхней полки, полностью заставленной старинными книгами. Соскользнувший назад капюшон приоткрыл покрасневшее сморщенное лицо, седые, тусклые волосы до плеч и густую бороду.

– Мои старые кости не дают мне покоя. Ноют постоянно. Эх... – обернувшись, старик бросил недолгий взгляд на неистово молодое лицо эльфа. Оттопырив нижнюю губу, удручённо добавил, – И где же теперь моя молодость? Кто ответит?..

– Воспользуйся магией, хранитель тайн! Заставь нужную книгу оказаться на столе.

– Глупый эльф! – сдвинул брови старик. – Нет, я должен всё сделать сам, без вмешательства потусторонних сил, иначе совсем мои суставы закаменеют.

Лаадис снял заряженные клинками ножны с кожаного ремня и положил их на стол. Рукояти, натёртые до блеска, сияли. Подойдя к лестнице, эльф предложил свою помощь. Хранитель единодушно кивнул в ответ и указал на коричневый корешок.

Старческий голос на мгновение стал звонче, взгляд погрузился сквозь время в собственные мысли:

– Я хотел полностью постичь магию эльфов, но мне, как алаину, не хватило времени. Много тёмных пятен в моих знаниях. Сидя в кресле перед камином, мне часто вспоминается поэмы «Об Энерте», владыке западных лесов и долин, великом эльфе старого мира. Так же «Река Эранеэль», которая неслась по склону с горы Руг к столице империи Арганат, где правителем был король людей Ксон – завоеватель. Ну, к чему это я... Ах, да! Увы, время памяти ограничено. Не помню уже дословно всех строк, думаю, на днях стоит перечитать.

Даркарий посмотрел на пол и не спеша спустился вниз. Лаадис с лёгкостью взобрался по хлипкой на вид деревянной лестнице и сбросил старику старинные записи. Даркарий поймав внушительную книгу, с благодарностью покачал головой. Одним махом он стёр рукавом с коричневой обложки слой скопившейся пыли, скрывавшей название: «Книга откровения». Открыв последнюю исписанную страницу, он ухмыльнулся эльфу. Лаадис глянув на старика сверху вниз и потерев ладони друг от друга, застыл в ожидании ответа. Сверкнув глазами, хранитель незаметно щёлкнул пальцами, и в один миг в книге показалось несколько новых белоснежных страниц. Вдруг самым неожиданным образом из чернильницы выскочило перо и по велению Даркария начало записывать под диктовку старика, очередное видение: