Текст книги "За юбками(СИ)"

Автор книги: Петр Шевцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

Шевцов Петр Алексеевич
За юбками

Спокойный вечер.

Вечер перед войной.

Айя сидя на кушетке с Алин читали роман. Недавно пришла почта с запада и в ней привезли несколько книг, как заказанных, так и купленных просто для наполнения библиотеки. В нее по приказу графа и при финансировании Арха, привозили все свежие издания. А Илка, тихо наигрывала что-то на большой арфе.

Шатэ кружась в такт музыке, скользила по будуару, меняя в канделябрах свечи. Близился вечер. Конечно у меня были тут масляные фонари. И даже магические факелы и свечи. Но живой огонь в камине, свечи и запах воска, всегда был приятнее. Создавал непередаваемую обстановку уюта.

Сегодня набегавшись по делам и исчерпав заряд обычной своей энергии. Захотела просто побыть дома одна. Тем более что сложился редкий случай, когда все заняты, а лично я, никому не потребна.

Вот и сидела у окна, скинув платья, положив ноги на пуф и наблюдая, как на полях убирают урожай.

Девочек уже можно было отпустить. Тем более что к обеду приехали Бароны озадачивать отца. Что-то связанное с очередным походом в загорье. Я была занята и приняв их не стала вдаваться в подробности. Завтра так или иначе все свалится на меня. А пока удар принял отец и тетя Инга.

Благо она, разбиралась в этом все же более меня. А я давно присматривалась к одному из старых Капитанов Арха, уже выслужившего свой срок и которого хотела переманить чтобы заведовал обороной замка. Старик Роули, был уже совсем плох. Раны и бесконечное напряжение службы, наконец подкосили его. Жалко, но все мы не вечны. Даже долгоживущие и первые.

Скрипнула дверь и Ифиро пропустил баронессу. Тетя Лювиль, не обращая внимания на мой неприличный вид, плюхнулась в кресло напротив и отдуваясь потребовала вина.

Получив кубок, глотнув одобрительно замычала, скинула сапожки и пристроила свои ноги рядом с моими, только после этого промолвила

– Будет поход.

Я пожала плечами. Будет, так будет. Наши бароны часто делали вылазки. В основном разведывая и разрушая укрепления загорцев. Пока те были заняты их восстановлением, можно было не ожидать сильной активности.

– Пойдут за свежей кровью.

А вот это, уже было интересно и я села по удобней.

Так вышло, что в графстве рождалось больше мальчиков. И год от года стояла проблема нехватки женщин. В разных частях наших земель ее решали по своему. На западе, где за границей женщины были товаром, их покупали. На востоке, с большим трудом но проблему решали с помощью беженцев с спорных земель. Но в последние годы, таковых стало очень мало. У нас. О... У нас как у старшего ответвления рода, более дерзкого и жесткого, проблема решалась набегами.

Конечно не в королевства. Иначе уже давно там бы смотрели на баронов, как на бандитов и пришлось воевать на все фронта. Раз в год или несколько лет. Бароны собирали крепкую дружину которая уходила в загорье. Там, у южан, женщины так же были более товаром. Уже с четырнадцати лет, они начинали рожать и тянуть все заботы по дому. Тяжесть быта, бесконечные свары, обуславливали малый срок жизни и женщины вынуждены были рожать и рожать. Вот по этому, там было многоженство. А у богатых, количество жен подчеркивало их статус.

Захват и разгром даже небольшого ханского или княжеского стана или становища, приносил от двадцати до пятидесяти женщин из их гаремов. Брать жен простых пастухов или погонщиков, не было смысла. Они были так измождены родами и трудной жизнью, что жили недолго. В двадцать лет такая женщина выглядела дряхлой старухой.

Тетя зажмурилась и покатав вино от щеки к щеке приоткрыла один глаз.

– Как думаешь? Чего они заявились к твоему отцу?

Я пожала плечами. Собственно отец в данном мероприятии им был не указ. Разве только мой сумасшедший братец наслушался рассказов о богатствах шахов пустыни и напросился в поход. И тогда, дело в нем. Без разрешения отца, его бы не взяли.

– Арни?

Баронесса откинулась в кресле и совсем мужским жестом хлопнула себя по колену рассмеявшись.

– я тоже так подумал, но наши Бароны, меня воистину удивили!

Она блестя глазами наклонилась и будто решив поведать страшную тайну громко прошептала

– Они требуют тебя!

Вот это, было неожиданно. Я действительно была изумлена.

– Меня?

– Тебя, тебя. После заварушки с орденом. Сразу несколько вояк заявили, что ты приносишь удачу. И что дадут людей, только если ты, примешь участие в походе.

Я сама рассмеялась. Слухи конечно ходили. Да и отряд этот у Черных. Но вот чтоб дошло до такого. Это было и приятно и неудобно. Последней кто удостоился подобного внимания была бабка барона западных земель Ильза Стальная. Она водила свою дружину в леса за кряж востока и за свою бурную жизнь, редко когда терпела поражения. В святые ее не взяли, но редко какая девочка приграничья, не знала о ней или не хотела на нее походить.

Словно читая мои мысли тетя Инга хмыкнула

– Может отдать приказ вышить тебе стяг с клинком?

Крылатый клинок, был личным значком Стальной Ильзы и значком ее отряда. Женщины из богатых, кроме родовых, заказывали такие значки или рисунок на свои доспехи. Ибо он считался талисманом удачи. Вспомнив об этом, я улыбнулась. У меняна детском доспехе тоже был такой.

– И что отец?

Тетя рассмеялась. Рожа у него была как и у тебя когда услышал, только еще и озадаченная. Думаю твой братец, узнав о этом, тоже ругался как пьяный пастух. Но так как он ушел за запад с Сивермо, к выходу отряда вернуться все равно не успеет. Кое кто из этих бандюг все верно рассчитал. У твоего отца просто нет причины отказать. Ну может, кроме отсутствия в плане наследника.

Тетя покосилась на мой живот, давая понять, что имела ввиду, хотя, это итак было понятно. Я оглянулась. Девочки вытянув шейки слушали, хотя как им и подобает при старших делали вид что заняты своими делами. Уже понимая, что все собственно решено позвала

– Айя.

– Да ваша светлость.

Я вздохнула.

– Светлость, темность... У тебя есть доспех?

Пряча радостный блеск глаз, девушка поклонилась. Отец, ее бы точно не отпустил в такую авантюру. А тут сбылася мечта дурочки, мало она блевала когда увидела заваленные изрубленными трупами ищущих переходы замка. Мало.

– Да ваша светлость.

– Доставай. Вызови Самзи. Он поможет готовить мои и твои вещи. К утру, приготовь свой доспех и прикажи подать лошадей, поедем в лагерь воинов.

Это было необходимо. Каждый участник похода выставлял воинов. От двадцати до сорока и более. У меня их было два. И это я решила исправить за счет наемников. Но просить у Арха его Черных, было неправильно. Зато можно было нанять людей из 'моих поклонников'. Тетя поняв мои мысли кивнула и подняла бокал.

– Сколько людей возьмешь? Меньше чем тридцать будет неприлично.

– Думаю взять двадцать конных и нанять стрелков.

– Хороший выбор. Но латники, тоже нужны. Я дам десяток своих и десяток возьми из наемников.

Тетя с видимой неохотой вдела ноги в сапожки.

– Ну, пойду осчастливлю просителей.

Она усмехнулась вставая.

– За отца не беспокойся, мне есть что ему напомнить

Подмигнув вышла. Чем озадачила меня. Я не была уже восторженной девочкой мечтающей о принцах или походах. Скорее наоборот. Научилась реально ценить мир спокойствие и тепло очага. Но раз уж так. А тут выходило, что тетя знала за меня ответ, еще идя сюда.

Вздохнув повернулась к девочкам. Была еще одна маленькая проблема. Каждый отряд, нес штандарт. Мой родовой значок, с которым ездили в столицу был совсем истрепан, знак отца, поднимать было нельзя из-за указа, а новый, мне еще не вышили.

Поглядев на стенд с броней. Решила попробовать и нащупав пластинку ключа на цепочке, поманила Илку.

Подземелье.

Когда авна поняла куда идем, разом притихла. Более того, спустившись, просто ощущала, как она вздрагивает от малейшего шума и старается жаться ко мне ближе. Гном был чем-то занят из его инферно, слышались раскатистые удары и скрежет.

Заглянув в кузню, я заметила только расходящиеся откуда то из середины, подсвеченные огнем клубы пара. Докричаться его было невозможно. Лезть к работающему гному – просто опасно.

Пристроив Илку у очага, где стояли бочонки и предупредив, чтоб не вздумала даже шевелится, не то чтоб что-то тронуть, сама подошла поближе встав так чтобы ни чего не задеть но и меня было видно если он отвлечется. Обреченно подумав, что похоже, ждать придется долго.

– Что? Доспех повредила?

Услышав его рев буквально в ухе, подскочила. Гном появился откуда-то со стороны и совершенно неожиданно.

Оттопыривая губу, он задрав голову подозрительно смотрел из под своих кустистых бровей.

Стараясь излагать спокойно и точно, объяснила причину прихода и свою просьбу. Выслушав внимательно хотя и морщась он на вопрос о значке для штандрата буркнул

– Я тебе что, белошвейка?!

Но в следующую секунду принюхался и зашевелив бородой уставился на авну.

Чтото подумав. Процес этого сопровождался сопением плевками и буквально слышимым скрипом под подбитой металлом шапкой, ткнул в нее пальцем. От чего Илка и без этого испугано таращащая глаза, чуть их не закатила от страха.

– Она тут побудет, поможет! Ага.

Не слушая моих слов, он сорвался с места и уже рылся в каких то ящиках под столами и верстаками. Увидев, что я еще стою где была, мельком оторвавшись, прокричал

– Все. Выметайся! Утром!

Что утром? Когда утром... Поглядев на его спину мелькающую тут и там перемеживающуююся с задом крепко обтянутым прожженными местами кожаными штанами, решила не переспрашивать. С жалостью посмотрев на авну, находящуюся в полуобморочном состоянии, пошла на верх.

Утро раннее.

Утром ни свет не заря меня разбудил звук рога. Ворота хоть и не закрывались на ночь. Показательная опять же традиция. Ибо замок стоял в центре меж баронских и до него если кто добирался тайком, то взять твердыню таковому было не по силам. И то показывало как то кто тут хозяин, так и то что гостям нормальным всегда открыт проход. Вот шуметь у ворот – мол я иду это тоже была традиция. И чем знатнее гость тем больше от него шуму и пыли.

Прибыл еще один баронский отряд. Не все шли сами, в основном сыновья или ну вы поняли. К бастардам тут отношение не как у других. Кроме костяка из опытных и бывалых рубак, в дружину собирались в основном молодые бойцы. Им надо и опыт приобрести и опять же, ну вы поняли. Девок то не всем хватает, вот и давай – иди и сам хватай...

Но если кто думал, что таковые были не опытны, обычно горько жалел. В шестнадцать семнадцать лет у каждого уже были за душой вражьи головы.

Это все я думала с тоскою глядя как ругаясь Шатэ закрывает окно. В утренней тишине, из колодце надвратной площади шум, звон железа и гомон вылетал усиливаясь как в боевом роге.

Едва уже вознамерилась прикорнуть, двери буквально сорвало с петель, а в спальню ворвался в облаке запаха горелого металла, краски, лака и кожи гном. Грохнув прямо посреди комнаты здоровенный ящик, судя по звуку металлического лома, он поведя носом безошибочно направился к кувшину с вином.

Заглотив его, покосился, и не найдя другого огорченно спросил

– За какой земледыркой, тебе взбрело так высоко залезть?

Только сейчас я заметила тяжело дышащую, словно загнанная лошадь авну, сползающую по стене у входа. И озадаченно смотрящего на гнома Ифиро. Который все еще сжимал меч и потирал наверно отбитый бок. Стараясь не смеяться и указав гному на пуф крикнула Шатэ принести вина и побольше. Тот подозрительно осмотрев седалище, вытянул из угла сундук и сел на него.

Когда вбежала Шатэ, одобрительно крякнул, сгреб с подноса оба кувшина и игнорировав кубки, стал заливать в себя вино. Напившись, повел носом и только убедившись что пока пить больше нечего, пнул принесенный ящик

– Вот!

Я вскочив с постели, заглянула в него. Ага. Штандарт и значки. От ящика, еще и явственно тянуло магией. Ну что штандарт был аккуратно свернут, это наверно заслуга Илки. Которую, сейчас приводила в себя Шатэ. Развернув его, постелила на кровати, чтобы рассмотреть. Выполнен грубовато и в то же время изящно вышит. В углу хорошо видимый крылатый меч как я и хотела. Собственно понятно, зачем ему понадобилась Илка. Даже думать не хочу, как он там ее это за ночь умудрился заставить сделать.

Значки настоящее произведение искусства. Именно такие как и хотели воины. Половина поля белое половина черное. Серебряная арабеска меня в доспехе, с мечами в руках. Выполненная и отлитая с мельчайшими подробностями. Если долго вглядываться, кажется, сейчас сойду с нее. Магия металлов гномов. В черном же поле серебряный меч с крылом. От значка лежащего в руке, явственно струилась неясного типа магия. Я обернулась

– Сколько?

Гном есть гном он все понял верно. Названной суммы, хватило бы, чтобы полностью снарядить добрую сотню латников. Но я не сомневалась, что его работа, того стоила. Согнав гнома с сундука, достала меньший из мешков. Вызвав в глазах у него здоровое подозрение. Правда когда он взял и развязал его, подозрение сменилось плохо скрытым восторгом.

– Достаточно?

Пожевав бороду, он шустро спрятал мешок в недра куртки и даже выдавил небывалое

– Излишки, сочту.

В мешке, были камни добытые в одном из моих приключений. Собственно, они были не совсем мои. Но это, долгая история. Потоптавшись и не зная что далее делать, он буркнул кивнув на ящик

– Эээ, ну надо будет еще, скажешь.

Понимая его затруднения, я попросила Ифиро принести из комнаты у входа, сразу уж весь бочонок вина. На что старикан, облегченно вздохнул и благодарно покосившись, погладив сундук, в котором оказались такие ценные вещи, оседлал его в ожидании продолжения выпивки.

Наконец в комнате появились остальные служанки. Косясь на гнома, бочонок, короб, и копоть с окалиной засыпавшую от гнома ковер стали греть воду чтобы умыться.

От платьев я отказалась велев подать прямо в спальню поесть. Благоразумно уточнив, что не только мне, но и гному, а значит, много поесть. И пока обрадованный гном пил и перекусывал, поглощая за четверых. Скинув платье умывалась.

Чем смущала не столько гнома, который это все видел, сколько заставляя краснеть от этого Айю и Алин. Умывшись, трансформировала, вызвав одобрительное гудение гнома и шаля и теша старика, повертела перед ним попкой и сиськами, одевая доспех.

Есть хотелось не очень, но я составила ему компанию, кто его знает когда еще придется перекусить.

Погнав Айю одеваться велела закладывать лошадей и тащить к ним ящик. Чем привлекла внимание, занятого кабаньим боком гнома. И он воистину меня удивил, прочавкав

– Ты это! Я тоже еду.

Прикинув, что гнома или испугается или не выдержит лошадь, велела заложить телегу.

В лагере нас встретил Самзи. Отряд был построен в поле перед оплотом. Перед строем, шли состязания за право и честь войти в отряд. Мы прибыли в самый разгар, вызвав тем обострение борьбы.

Старый стрелок, мастер Фалмир, возглавляющий отбор услышав мою просьбу подобрать мне и Айя луки и стрелы, буквально впал в экстаз. Выслушав его подробные инструкции, один из лучников принес из арсенала сразу несколько.

Мы с Айя, подошли к соревнующимся и попросили указать нам пару мишеней, чтобы опробовать и выбрать луки.

сам отдал распоряжение, ревниво следя, как я выбираю лук, осматриваю тетиву. Перебираю стрелы.

Судя по его пыхтению в усы, старик был польщен тем, что и я и Айя знаем толк в оружии.

Ну, а уж когда я вывесила сразу пять стрел, что в трансформации было довольно легко, она усиливал мышцы и реакцию.

Раздулся от важности так, будто сам учил меня этому.

Айя стреляла похуже, увы, ее не учила эльфийка. Но тоже весьма неплохо. Впрочем так как все смотрели на меня, ее казавшиеся на моем уровне, скромные успехи никто не осмеял, да и не посмели бы если по чести.

Попробовав другой лук, я толи с испугу от такого внимания, толи от радости, вывесила все шесть. Да еще по разным целям. Чем сорвала одобрительный гул всех стрелков и просто обожание старика. Даже гном, который сидя на телеге, кА кна трибуне ристалища, всех нервировал своей критикой, одобрительно крякнул и примолк.

Но остановилась, все же на первом луке. Попросив все же и второй упаковать в обоз. Фалмир подвешивая колчан к моему седлу первым получил значок. И я указав ему на ящик велела раздать всем отобранным. Остатки, решили выдать командирам, и тем, кто не прошел отбор, но показал лучшие результаты.

Еще больше оваций, удостоился мой поединок с бойцом заявившим, что он умеет биться обоими руками. По началу, его не хотели выпускать даже не отбор. Но парень настоял и я дозволила. А когда велела дать ему второй меч и вытащила свои. Над полем повисла тишина.

Без команды, все обернулись посмотреть. Парень и правда был неплох. Не знаю кто его учил, но бился на уровне дружинников отца. Что конечно не стандарт Черных, но довольно достойно. Пришлось правда прикрикнуть, чтобы он не сдерживал удары.

Против меня ему было далеко. Школа меча Арха, так для него и вообще была вершиной горы первочетвертого. Так что я, более разминалась, гоняя его по полю. А парень чувствуя это, злился и рубился вполне серьезно. Но что мне понравилось, не давал выплеснуться злости в глупость, а старался направить ее в силу и пробить мои хитрые блоки.

Чувствуя, что он почти падает, но ни за что не признается в этом. Я, сбив мечи, почти от центра площадки, выбросила его из круга двойным ударом в грудную пластину. Пришлось, конечно чуть смухлевать, удар был не столько мечами как магией. Если бы я била только ими, с такою силой, то проткнула бы насквозь.

При виде удара и его полета, весь отряд взревел так, что взметнулись птицы на окрестных полях и даже часовые черных посмотрели на нас удивленно.

Пластину кстати здорово погнуло, а парню зашибло грудь так, что он еле стоял на ногах. Но его взяли. И не это было главное. И даже не то, еще большее обожание, с которым на меня смотрели.

Каждый понял, что я, не просто красивый как проматерь четверых штандарт, настоящий боец. А еще, что своею доблестью и смелостью, может проложить дорогу вверх.

В отряд направляющийся со мною назначили двух временных лейтенантов. Конных возглавил отставник из Черных Вазил, а латников и стрелков Фалмир.

Последнему, я порадовалась. Старик, мне нравился, он напоминал моего деда. И как это не смешно звучит, гнома. Последнего даже более. Такой же коренастый, бородатый и ворчливый. И хотя гном был несоизмеримо больше в талии, и более коротконог. Они все же ухватками и повадками, напоминали друг друга. Что заметили и солдаты.

Гном по признанию всех, кто его хоть раз видел, вел себя на удивление тихо и скромно. Ну не считая его бесконечных комментариев и ворчания, от которых воины или краснели или хватались за меч. Но после того как неугомонный старикан развалил ударом меча щит, пробуя и то и другое, надвое, хватались уже более по привычке. И так чтобы он не заметил.

Вернулись мы, уже после обеда оставив командиров снаряжать и готовить отряд к походу. Гном прихватив бочонок вина, не прощаясь потопал в свое подземное царство. А я пошла к отцу, где подтвердила свое участие в затеваемой авантюре.

Война.

Поход за юбками.

Перевалы.

Отряд шел ходко. Наличие пеших воинов, его мало тормозило. Не многие знали, что в приграничье в лесах, иначе нельзя. Кони не могут пройти в чаще. По этому, воинов тренировали с детства к длинным пешим переходам.

Общее командование возложили на баронета Юлия Сетес. Второго сына того самого барона Сетес, которого так недолюбливала наша корона за богатство и независимость. Конными командовал баронет Азил Самос. А пешими воинами к моему удивлению Шамил Юсуф. Впрочем, по трезвым рассуждениям это было логично. Кто лучше жителя загорья его знал?

Вот, и сейчас, он ехал рядом со мною. А Айя, позади нас щебетала с его женой Айкой. Выяснилось кстати, почему он давно не появлялся с Анной. Та ждала ребенка, теперь уже надолго оставшись в замке с Джамиль.

Мы беседовали о пристрастиях наших высокородных. О традициях. О ставшим давно пережитком, но все еще блюдущимся обычаем называть детей, так чтобы имя начиналось на А. Подчеркивая этим знатность рода.

От беседы нас отвлек шум и гогот поднятый моими воинами. Причиной его стал очередной спор между Вазилом и гномом.

Да вы не ослышались. Я не знаю причины, но когда отряды собравшиеся у нашего замка собрались выступать. Из недр подземного мира появился закованный в медную броню гном. И не слова не говоря, протопал в строй моих воинов.

Его появление поразило не только меня. Многие за свою жизнь никогда не видели гномов и уж тем более в броне.

Учитывая что ходок он был не очень. Ему подыскали коня. Что было сделать отнюдь не просто. Слава четырем, на конюшне чудом нашелся грузовой мерин способный выдержать гору медных доспехов и его характер. Первые несколько дней, его хотел убить каждый. На пятый или шестой, толи притерпелись, толи гоном пообвыкся. Его приняли. А когда он в зашей выгнал походного кузнеца, взяв эту роль на себя, даже полюбили. Ибо мастер гном, был действительно несравненный мастер и любую железку мог превратить в бесценный артефакт.

На привалах, если нечего было выпить, а выпить, очень быстро закончилось, он выволакивал из телеги походный горн и начинал свое колдовство. Арбалеты, на которых он перековал лучки, теперь били почти на сотню шагов далее, а взводились легче чем прежде. Половине конников он перековал подковы лошадей.

До гор оставался дневной переход и разведчики уже связались со стражами башен. Тропами, провести наш отряд, было нереально. Его проход, тщательно готовили уже месяц. И сейчас под стенами первой башни и на стоянке перед второй, высланные заранее люди, разбивали лагеря для отдыха и готовили припасы. Чтобы мы отдохнув, как можно быстрее миновали подъемы. Наиболее трудную часть перехода.

Видевший вторых.

Я давно не была в горах. Небо тут кажется совершенно другим. Оно ближе, чище, ощутимей.

– Не спишь?

Гном как обычно появился словно из под земли. Сев на прислоненное к забору колесо телеги засунул в рот кусок жевательного корня. Совершеннонеожидано он ворчливо сказал, словно говорил сам с собою.

– Раньше, наш род жил в этих горах.

Он махнул рукой охватывая словно весь континент

– Что случилось?

– Вторые и чертова тьма.

Гном тягуче сплюнул

– Они раскололи роды и началась великая битва под землей. Горы тогда, стонали и плакали огненными слезами. Не многие понимали тогда, что им плевать на нас, мы им только мешали и они покончили с нами нашими же руками.

Я потрясенно посмотрела на горы.

– Но твои сородичи на западе? Кто это?

– Когда все самые сильные роды пали. Пришли черные и их слуги. Выжили не многие. Те, кому они позволили.

Гном, выплюнул корень и вздохнул.

Я смотрела на него потрясенно, ни в одной книге не было даже упоминаний про подобное.

– А ты?

– А что я?

Гном пожал плечами и задрал бороду. Как обычно делал давая понять, что разговор ему стал не интересен. Но меня настолько терзало любопытство что я подошла и присела заглянув ему в глаза.

– Как ты выжил?

Гном вздрогнул и засопел.

– Он тебе сказал это?

Наверно он думал о архее, но я и сама догадалась что мастер не стар, он страшно древен. Те вещи, что он делал, давно не принадлежали этому миру. Хотя бы взять мой и Кара доспех. О подобном никто никогда даже не слышал. И я чтобы не было кривотолков, говорила, что его привезли купцы из Шелковой Империи. О ней тоже ходило больше домыслов чем было известно правды.

– Нет я чувствую. И твои руки. Нет уже на свете кузнеца что сравнится с тобой. Как он тебя отпустил?

Гном отвернулся и уходя от основного вопроса буркнул

– А я не спрашивал. Вот.

Поняв, что старик более не намерен рассказывать села рядом при обняв его. Тихонько влив в него, как научила Ламия тепла. И тот, было дернувшись, словно желая избежать моего сочувствия, все же застыл засопев, а потом обмяк плечами отвернувшись. Так и сидели некоторое время смотря на звезды. Пока не потянуло утренним холодом и не началась смена постов. Я встала и не оборачиваясь ушла. Гном вздохнув, остался сидеть, но я ощущала его благодарность. В этой трансформации, чувства ощущались особо хорошо и тонко даже без применения магии.

Война.

Поход.

Предгорья.

Путь от второй башни вниз занял втрое меньше времени. Дорогу нам расчищали не только легкие кавалерийские отряды, но и идущие по горам. Их задача была не просто сбить заслоны, но и закрепиться удерживая укрепления, а значит дорогу и проход, до нашего возвращения.

Еще на пути вниз, стало чувствоваться дыхание пустыни. В загорье, стояла душная жара и ветра тут были сильнее.

Город стан неподалеку от выхода, захлопнул ворота и готовился к осаде. Над его стенами поднимались дымы. Но мы свернули вправо и спешным маршем, путая противника двинулись на юго-запад. Теперь основной силой стали конники. Лес в этих местах был повсеместно уничтожен. До самых великих песков тянулось то, что можно было бы назвать полу пустошью. Кусты холмы, низины с заносами песка и редкие оазисы возле рек и водоемов. Обычно захваченные племенами и укрепленные. Кочевые племена разводили лошадей, грабили меньшие или нанимались к большим племенам для войны против соседа. По другому, тут, жить не умели.

Два таких племени не знаю с какого перепуга, объеденившись решили наскочить на нашу пешею колонну. До мечей, даже не дошло. Их подпустили и лучники отряда, за два залпа практически покончили с нападавшими. Пытавшихся убежать, били в лошадей. Так что не ушел никто. Лошадей забрали, обоз посекли. Увы, суровая реальность войны. Пленные сейчас, нам были не нужны.

У переправы, через реку, встретили первую преграду. Небольшая крепость перекрывала путь к мосту с обоих сторон. И ее владельцы, ясно дали понять, что не пропустят нас сразу закидав стрелами. Хотя ранее, тут, как и купцы, проходили просто заплатив золотом.

Само укрепление было так себе, но терять людей мы не хотели, по этому, вперед вышел Вазил и еще один маг из людей барона Сетес. Разнесенные за секунду в щепы ворота, сразу подсказали защитникам, что следует сделать. Над башнями появился белый флаг. А затем на встречу выехали гонцы с извинениями. Мол не признали честных купцов и все такое.

Спорить и воевать не стали. Единственно на наглый вопрос о оплате разрушенных ворот, намекнули, что и вторые давно сгнили. Что этот вопрос сняло.

В дне пути от переправы на нас вышли посланные навстречу авны. Именно они подыскивали нам цель, из тех местных царьков, кто особенно докучал их селениям. И нам и им было это выгодно. Мы крепили дружбу с теми, кто поставлял одних из лучших в бывшей империи коней, им, что они избавлялись от наглого и докучливого соседа. Конечно, их участие ни как не афишировалось. Нам дали проводников, которых мы тут же переодели в свою одежду.

Следующая, уже реальная стычка произошла у оазиса, который увы, нельзя было миновать. Вода. Вот этим все и сказано. Можно было идти севернее, но там мы бы постоянно вступали в стычки с местными. И в конце концов увязли в них. Да и заправлял оазисом, родственник того, к кому мы собственно шли.

И этот местный царек или хан, решил что сможет разбить наш отряд. Причем первое нападение, предпринял ночью выслав вперед своих конников. Итог был предсказуем. Стража не спала. У латников были щиты. А лучники наши лучше, да и с земли били они дальше и точнее. Конные, взяв на пики и порубив первые пол сотни, обратили остальных в бегство. Этих, даже не стали преследовать.

Днем, было две попытки налетать и обстреливать, чтобы ослабить отряд. Но оба раза пыль поднятая конями задолго предупреждала о нападении. Так что пока было только двое убитых и десяток легко раненых.

Вот у самого оазиса, уже пришлось взяться за мечи всем. Местный царек позвал себе подмогу, и на нас навалилось сразу со всех сторон более пятисот конников. Первую атаку, отбили с большим трудом.

Когда у них не вышло, кружа вокруг закидать нас стрелами. Стрелки стреляя в одно место просто навалили вал из конских и людских трупов, они решили нас смять. И так как задние напирали на передних и те просто не могли отойти. Им чуть было это не получилось. Не в том смысле что всех убить, а просто раздавить телами убитых лошадей и всадников.

Наши кольчуги броня были крепче, люди, злее и умелее. Стрелки, показали себя вообще выше всех похвал.

Я и Вазил еще при первом нападении, чтобы сберечь воинов, держали над ними ветряной щит сбивая стрелы. И по команде Фалмира, когда стреляли наши, просто приподнимали его. Когда мы иссякли, все таки держать щит над добрыми шестью с лишним сотнями людей, даже стоящими компактно, тратится очень много сил. Стрелки, стараясь создать преграду перед нами, и лишить южан даже мысли поднять лук, показали все, на что способны.

А тут и воины сблизились настолько, что нападавшим, пользоваться луком стало нереально. Если только стрелять навесом. А наши встав на телеги собрали славную жатву. К концу боя, когда в него вступили конные, рассекая и добивая тех, кто не догадался сбежать. Не в колчанах не в обозе, не осталось ни стрел ни болтов.

Конники ворвались в оазис на плечах отступающих. За ними латники на пойманных конях нападавших. К полудню, оазис был очищен. Местный хан увы сбежал.

Отправив гонца к авнам, мы взяв воду и припасы оправились дальше. Авны обещали выслать людей, чтобы взять под контроль оазис и помочь собрать трофеи. По этому мы оставили в нем пятьдесят латников и своих раненых.

К сожалению, в этом бою было много убитых и у нас. Из каждого отряда по пять шесть человек. В основном от стрел, когда мы поднимали щит ветра и при взятии оазиса.

Война.

Поход.

Гордость губит раньше вражеского меча.

Плачь.

За сутки перед выходом к городу который был целью похода к нам подошел конный отряд Авнов. Теперь уже не было смысла скрывать наше союзничество.

Ирам, предводитель воинов авнов был обеспокоен. Шен Абдул Естермез, поняв наконец угрозу, мобилизовал всех кого мог на защиту своего города и спешно стягивал к нему всех кого мог созвать под свое знамя.

Город лежал в долине реки в месте ее разлива образовывающего озеро. На его берегах, кроме дворца Шена, были дворцы трех его братьев. Исаим, город Шена Абдула, не зря считался богатым. Стоя почти у границы песков у поворота реки, он был самым крупным торговым центром у водяного источника в регионе.

Его воины считались самыми свирепыми. Да и младшие братья не уступали ему в этом. Их объединенные силы держали в страхе и повиновении земли от пустыни, до гор. И только авны и небольшая имперская крепость заселенная выходцами с запада год за годом отбивала нападки соседа. Но их силы уже были на исходе и падение было неизбежно, вот по этому была продумана и принята такая масштабная совместная военная операция.

Я хмыкнула. Слово из мудрых слов Арха, И наверняка тут не обошлось без его участия, ведь это его люди вели торги с авнами закупая у них каждый год лошадей. Но о происходящем.