Текст книги "Удивительные истории о существах самых разных"
Автор книги: Петр Образцов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)
Кстати, проблема места нахождения черепа Тумаи имеет еще один важный аспект – в принципе, не очень далеко от Чада находится Великая рифтовая долина Африки, которую сейчас считают колыбелью человечества. А еще ближе располагается знаменитый природный ядерный реактор в Габоне, излучение которого в древности могло вызвать мутации, сделавшие из обезьяны человека, – мутации, а вовсе не пресловутый труд, которому обезьяны предаются и сейчас, но нисколько не умнеют.
Этот реактор возник естественным путем и «работал» миллионы лет назад – вследствие высокой концентрации радиоактивного изотопа урана в габонской руде (именно в руде этот изотоп и был идентифицирован французскими учеными). А может быть, даже не урана, а одного из не открытых пока элементов таблицы Менделеева на так называемом «острове стабильности». Между прочим, существует немало современных работ, в которых показано положительное воздействие малых и сверхмалых доз радиации на организм человека. Так что вполне может быть, что самое страшное оружие, созданное человеком для убиения себе подобных, когда-то создало его самого.
Чудеса диеты
Впрочем, надо отметить, что некоторые ученые считают причиной появления разума у человека не мутации, а своеобразие диеты перволюдей. Они обратили внимание на тот факт, что наши близкие родственники шимпанзе тратят на выкармливание детенышей пять лет, а у большинства современных матерей это занимает меньше года. Почему же такая разница? Профессор антропологии Гейл Кеннеди из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе уверена, что коренной перелом в этом вопросе произошел около 2,6 миллиона лет назад. Тогда первые гоминиды пристрастились к мясу – они объедали туши убитых животных. Это оказалось занятием весьма рискованным, так как конкурентов среди саблезубых когтистых было предостаточно, и были они отнюдь не ручными. Смертность среди охотников и их близких существенно возросла. Возможно, это заставило все раньше и раньше отнимать малышей от груди – у них появлялось больше шансов выжить без матери. Не замедлили сказаться и преимущества мясной диеты для детей: их мозг рос и развивался гораздо быстрее. И в какой-то момент стал таким большим и структурированным, что в нем завелся разум.
Мышление требует больших энергетических затрат – это знает каждый студент, готовящийся к сдаче зачета или экзамена. Откуда их взять? Свой ответ предлагают американские ученые.
Вес нашего мозга в среднем составляет 2 % от общего веса тела, но на него уходит почти 20 % всей энергии организма даже в состоянии покоя. Самое простое решение при производстве большего количества энергии – иметь больше клеток. Наш мозг по объему внушительнее, чем у всех других обитателей Земли. Но все же существуют границы для соотношения размер/объем. Значит, должно быть и другое решение.
В каждой клетке содержатся крошечные структуры – митохондрии, производящие «энергоносители»: молекулы аденозинтрифосфорной кислоты (АТФ). Чтобы увеличить выход энергии, можно увеличить число митохондрий в клетке. Другая возможность – качественные изменения в самой митохондрии. Именно это и произошло в процессе эволюции, считает Лоренс Гроссман из Медицинской школы Государственного университета Уэйна в Детройте. В последнее время появилось немало доводов в пользу того, что наш мозг развился благодаря хорошей энергетической подпитке. Исследования на приматах говорят о том, что есть строгая зависимость между качеством пищи и размером мозга. Лучший пример этому – люди: у них очень большой мозг и намного более качественное, чем у диких обезьян, питание. Хотя и не у всех. Африканские пигмеи именно потому и пигмеи, что мало и некалорийно едят.
Нищета обоняния
С развитием мозга до состояния разума люди разучились эффективно… нюхать. Исследователи из Научно-исследовательского института имени Хаима Вейцмана в Израиле и Института эволюционной антропологии общества Макса Планка в Германии предложили объяснение, почему собака может унюхать всё что хочешь, а человек – нет. Оказывается, у любого млекопитающего есть около тысячи генов, которые отвечают за расшифровку информации рецепторами органов обоняния. Однако у животных и человека некоторые рецепторы бездействуют, и процентное соотношение работающих и неработающих генов определяет остроту обоняния.
Ранее профессор Дорон Ланцет и его коллеги обнаружили, что более половины «обонятельных» генов человека мутировали. Вскоре они попытались выяснить, являются ли генетические мутации органов обоняния отличительной чертой всех приматов или только человека? Для этого они сравнили ДНК пятидесяти рецепторов, общих для человека, человекообразных обезьян и обезьян попроще. Оказалось, что у человека дефекты имели 54 процента генов, а у обезьян – только 28–36 процентов.
Исследователи даже построили модель изменения обоняния человека в результате эволюции. Они утверждают, что этот процесс занял сравнительно небольшой по эволюционным меркам отрезок времени – всего-то 3–5 миллионов лет. Причем способность вынюхивать утратили только представители вида хомо сапиенс, и произошло это, когда у наших предков начал бурно развиваться мозг и появились способности, не свойственные другим приматам. А именно: усилилась острота зрения, человек стал различать цвета и распознавать животных по внешним признакам, а не примитивным образом по запаху.
Хотя… Вспомним Набокова: он первым обратил внимание, что ничто так не воскрешает наши воспоминания о каком-либо событии, как запах, и обоняние – единственное из чувств, которые мы не можем искусственно воспроизвести в своем мозгу. Это полная правда, так что израильско-германская группа ученых, как мне кажется, поторопилась с выводами.
Как всегда, китайцы
Получается, что у Тумаи способностей к определению цвета и геометрии животных еще могло и не быть. Но, помимо Тумаи, в 2007 году у Люси появился еще один конкурент.
Есть такой анекдот. В английской семье с тремя детьми ждут ребенка, и младший сынишка спрашивает папу: «У нас скоро будет братик-китаец?» – «Почему китаец?» – недоумевает папа. «Так ты же говорил, что каждый четвертый человек на Земле – китаец!»
Это, конечно, не так, китайцы составляют сейчас не более шестой части населения Земли, но анекдот к месту. Дело в том, что исследователи из Университета имени Джорджа Вашингтона в Сент-Луисе и из китайского Института палеонтологии и палеоантропологии позвоночных (ИППП) не так давно изучили скелет человека, жившего приблизительно 40 тысяч лет назад в Китае. И осмелились утверждать, что их находка опровергает привычную теорию об Африке как центре расселения древних людей.
Эрик Тринкаус, профессор антропологии из Университета имени Джорджа Вашингтона, его коллега Хун Сян и другие ученые из ИППП длительное время исследовали скелет, найденный в нескольких километрах от Пекина. Этот скелет – древнейшая находка подобного рода в Китае; он принадлежал человеку, жившему 42000—38500 лет назад.
Анатомически скелет в целом очень похож на скелет современного человека, однако имеет и несколько черт наших более далеких предков. Специфично, в частности, строение зубов и костей рук. Эта сенсационная находка практически опровергает теорию «исхода из Африки», согласно которой хомо сапиенс появился впервые примерно 150 тысяч лет назад на востоке Африки. Оттуда «человек разумный», по современным представлениям, около 90–100 тысяч лет назад переселился на Ближний Восток, а затем – в Западную Европу, на Кавказ и в Среднюю Азию. На ранних этапах евразийского «турне» он известен ученым под именем неандертальца, а около 40 тысяч лет назад – кроманьонца, уже имевшего облик современного человека. Впрочем, это тоже не совсем так – сейчас уже твердо установлено, что неандертальцы и кроманьонцы представляют собой два различных вида человека разумного, но об этом позже.
Член Китайской Академии наук У Синчжи утверждает, что находка данного скелета свидетельствует о проживании людей на территории Китая еще до прихода переселенцев из Африки. Доказательство – найденный скелет имеет особое строение, не свойственное африканским предкам.
Мнение академика разделяют и другие ученые, которые придерживаются теории множественного происхождения человека. Согласно этой теории, до недавних пор считавшейся сектантской, человек появился примерно одновременно на нескольких континентах – в Африке, Европе, Восточной и Западной Азии. Уже позднее популяции стали мигрировать, смешиваться и обусловили современный вид человека. В пользу справедливости теории о новом центре происхождения человека говорит и история – именно в Китае зародилась древнейшая цивилизация, давшая человечеству бумагу, компас, письменность и порох. Может быть, и самого человека.
Хоббиты
После этой находки азиатские открытия перволюдей посыпались, как из рога изобилия. Вот, например, удивительные «хомо флоресиенсис», проживавшие на индонезийском острове Флорес. Здесь нашли останки маленьких людей, которых сами палеоантропологи сразу же прозвали хоббитами. На соседнем острове Комодо важно расхаживают гигантские трехметровые ящерицы вараны, которые жили здесь и 18 тысяч лет назад, так что маленьким людям приходилось прятаться от них на деревьях, – сейчас аборигены тоже считают варанов машинами для переработки пищи, которые не видят различий между овцой и человеком, тем более небольшого роста.
А рост хомо флоресиенсис был действительно невелик – как говорится, метр с кепкой. Соответственно и мозг этих хоббитов был весьма небольшим, но, как показало компьютерное моделирование, совершенно человеческим. Была отвергнута также теория о микроцефалии, которой якобы страдали хоббиты, и было предложено считать, что хомо флоресиенсис представляет собой продвинутый вариант человека прямоходящего (хомо эректус), который поселился на индонезийских островах еще миллион лет назад. Причем в отдельный вид хоббиты выделились задолго до того времени, когда хомо сапиенс (кроманьонец) разошелся в своем эволюционном развитии с неандертальцем. Отсюда следует, что хомо флоресиенсис – отдельный вид человека, вполне разумного человека, разве что маленького. Можно предположить, что какое-то количество генов досталось человечеству и от хоббитов, то есть они тоже предки кого-то из нас.
Эта точка зрения вызывает протест у некоторых исследователей, и недавно группа австралийских ученых заявила, что хоббиты были просто больны гипотериозом, вызванным недостатком йода. Однако эта гипотеза не подтверждается, и большинство специалистов считают, что низкорослость хоббитов – результат эволюции. Тем более что, кроме маленьких людей, известны маленькие животные, вовсе не страдающие йододефицитом. Например, те же хомо флоресиенсис, по всей видимости, питались местными карликовыми слонами.
Существует и научное объяснение уменьшения роста особей отдельных популяций в условиях изоляции, так называемое «островное правило», которое гласит, что мелкие виды увеличиваются в размерах, а крупные – уменьшаются. Все это из-за того, что на островах обычно маловато еды, и крупному животному (или человеку) не прокормиться, а слишком мелкому – не выдержать конкуренции за пищу с более сильным едоком. Поэтому-то наряду с крупными животными, например бегемотами или слонами, существуют карликовые слоны и бегемоты, а хоббиты, похоже, все-таки отдельный вид человека разумного. Тем более что недалеко от острова Флорес, на островах Палау, обнаружили останки еще одной группы маленьких людей.
Останки этих палаутян нашла международная группа ученых из университета Витватерсранда (ЮАР) и двух американских университетов – штата Северная Каролина и Ратгерского (штат Нью-Джерси) – в одной из известковых погребальных пещер на Скалистых островах, вблизи острова Бабелтуап с райским климатом.
Всего было обнаружено 25 неполных скелетов людей, по расчетам имевших вес чуть более 43 килограммов (мужчины) и около 29 килограммов (женщины). При этом, несмотря на небольшие размеры тела, немногим более метра, по всем анатомическим признакам палаутяне относятся к нашему виду хомо сапиенс. Исследования костей черепов также подтверждают, что маленькие островитяне соображали ничуть не хуже современного человека.
Некоторые антропологи, впрочем, считают, что маленькие палаутяне – просто дети. В том смысле, что в пещерах обнаружены массовые захоронения несовершеннолетних – то ли умерших от какой-то эпидемии, то ли принесенных в жертву (такое случалось в Микронезии неоднократно). Конечно, это многое объяснило бы, однако в своей статье об открытии международный коллектив прямо пишет, что кости несомненно принадлежали взрослым людям – отличить их от детских не стоит сейчас никакого труда. Так что появилась еще одна группа маленьких азиатских предков.
Пионер – всем ребятам пример
А самый древний европейский предок обнаружился в Испании. Здесь в пещерах испанской горной цепи Сьерра-де-Атапуэрка палеоантропологи нашли челюсть и зуб прачеловека, жившего 1,1–1,2 миллиона лет назад. Это новость! До сих пор считалось, что в Европу древние люди проникли из своей прародины – Африки – гораздо позже, чем в Азию. «Воротами» в Европу считается Грузия, где вблизи селения Дманиси не так давно были найдены скелеты наших предков в возрасте 1,7 миллиона лет.
В Испании ученые нашли неплохо сохранившуюся челюстную кость, зуб, обработанные каменные орудия и кости животных с нацарапанными рисунками. Челюстная кость невелика по размерам и принадлежит, по-видимому, женщине. Найденные в пещерах останки очень похожи на обнаруженные в Дманиси, из чего был сделан вывод, что экспансия древних людей из Грузии происходила не только в Азию, но и в Западную Европу. Впрочем, не исключен и альтернативный путь миграции, например через Гибралтарский пролив. Директор Испанского национального центра изучения эволюции человека Хосе Мария Бермудес де Кастро заявил, что эти останки почтенного возраста – древнейшие в Западной Европе и принадлежат к выделенном уже ранее виду хомо антесессор – человек предшествующий.
Хомо антесессор, или «пионер рода человеческого», гипотетически считается предшественником обоих видов человека разумного – неандертальца и кроманьонца. К последнему виду относятся и современные люди, а неандертальцы считались вымершими. Однако совсем недавние генетические исследования показали, что это не так и гены неандертальцев присутствуют, вероятно, в каждом из нас. Сейчас палеоантропологи намереваются найти доказательства видоизменения хомо антесессор в хомо неандерталенсис и хомо сапиенс через промежуточную форму хомо гейдельбергенсис – «человек гейдельбергский» (между прочим, этот «хомо» был отъявленным каннибалом).
Для датировки останков «пионера» были использованы данные по измерению палеомагнетизма (положение магнитных полюсов Земли в древности консервируется в породах), ядерные методы и биостратиграфия (распределение остатков организмов в осадочных слоях). Находка «человека предшествовавшего» приближает нас еще на один шаг к раскрытию главной загадки – как и зачем у перволюдей появился разум, который с точки зрения выживания и продолжения рода был вовсе не необходим.
Каприз консервации
Тайна возникновения и функционирования мозга – самая главная из неразгаданных. Раскрыть секреты разума значительно важнее, чем слетать на Марс или построить термоядерный реактор. Поэтому столь существенна находка, сделанная на территории Йоркского университета в северной Англии: там был раскопан человеческий череп с хорошо сохранившейся мозговой тканью. Возраст находки – 2000 лет, это делает ее древнейшей на территории Великобритании и одной из самых древних в мире.
Здесь, в Великобритании, неоднократно находили сохранившиеся останки людей в торфяных болотах, среда которых способствует консервации не только кожных покровов, но часто и внутренностей. Это дает археологам возможность сделать важные выводы о диете древних людей (останкам 2–8 тысяч лет), о причинах их смерти (некоторые просто утонули, иных принесли в жертву) и о многих других особенностях жизни и поведения наших предков.
Однако найти нетленное «серое вещество» удавалось очень редко. Данную находку – обладатель черепа жил в начале нашей эры, то есть еще до римской оккупации Британии (43 год нашей эры) – один из экспертов назвал «природным капризом консервации». Пока не ясно, почему череп был захоронен отдельно от тела – возможно, это результат какой-то религиозной церемонии язычников, а язычниками в те времена было практически все аборигенное население острова. Наличие желтоватого органического вещества в черепе обнаружила археолог Рэчел Кьюбитт.
К настоящему времени проведено полное сканирование биологического материала и доказано наличие мозговой ткани в черепе. Это действительно очень необычно, поскольку через отверстие в основании черепа мозг в течение двух тысячелетий контактировал с окружающей средой. Профессор археологии Оксфордского университета Крис Госден заявил на пресс-конференции, что вряд ли такие находки приведут к каким-либо открытиям в нейрологии, хотя для археологии они представляют огромный интерес.
Позволим себе не согласиться с профессором. Мозг человека изучен гораздо хуже, чем поверхность Луны или даже Марса. Несмотря на обилие гипотез, совершенно непонятно, как осуществляется мозгом «запись» информации, как устроен механизм памяти, почему мы узнаем знакомого человека среди миллионов других лиц. Даже простое сравнение тканей мозга современного и древнего человека поможет в открытии его тайн.
Второй предок
Кажется, самое время поговорить о неандертальцах. Итак, в середине позапрошлого века в германской долине Неандерталь был обнаружен скелет, который долго не хотели признавать за человеческий. Однако после длительных антропологических исследований пришлось все-таки признать, что этот скелет принадлежит «человеку неандертальскому», которого посчитали тупиковой ветвью эволюции.
Однако, к неудовольствию почитателей «царя природы», вскоре выяснилось, что грубый, коренастый, внешне туповатый и напоминающий профессионального бомжа или боксера неандерталец имел неожиданно большой объем мозга и вел вполне цивилизованный образ жизни. А именно: неандертальцы жили племенами со строгой социальной организацией, хоронили умерших (кроме них, так поступает только одно существо на Земле – хомо сапиенс), охотились с помощью дубин, умело обрабатывали камни, уже верили в кое-какие божества, а неандерталки носили украшения. И вдруг вымерли – вследствие конкуренции за пищевой ресурс с кроманьонцами, которые уже точно были тогда «людьми разумными», в принципе, ничем не отличающимися от современных граждан.
Впрочем, некоторые ученые всегда считали, что неандертальцы не исчезли, а существуют даже и сейчас в качестве второго вида людей – хомо (сапиенс) неандерталенсис, с которыми каждый из нас время от времени встречается (в России чаще у вокзальных туалетов и около пунктов приема ворованного металла). Есть и промежуточные формы – потомки любовных связей неандертальских Ромео и кроманьонских Джульетт.
И вот эта теория получила сильное подтверждение. Палеоантрополог из Торонтского университета Майкл Чиллачи на основе генетических исследований пришел к выводу, что миграция древних людей из Африки происходила в два этапа и вначале на Ближнем Востоке, в Индонезии, Австралии и Новой Зеландии расселились родственники неандертальцев. В дальнейшем они смешались с мигрантами второй волны и живут теперь повсюду. У одних неандертальских черт меньше, у других – больше. А на некоторых страшно смотреть.
Ума палата
Однако пообщаться вполне можно было бы. Совсем недавно палеоантропологи установили, что неандертальцы были вовсе не дураки и по своим способностям к созданию орудий труда не отличались от предков современного человека. Считается, что последние неандертальцы вымерли 24 тысячи лет назад. Даже найден район во Франции, в котором неандертальцы и кроманьонцы совершенно точно жили одновременно по крайней мере 2 тысячи лет. Но вот на сразу возникающий вопрос о возможности любви и общего потомства у двух видов людей (уже именно людей!) окончательного ответа пока нет. Одни ученые на основании анализов ДНК считают, что скрещивания не происходило, другие указывают на находки скелетов, сочетающих в себе признаки обоих видов, третьи полагают, что скрещивание происходило и даже появлялось потомство, но – бесплодное. А четвертые, как и автор этой книги, уверены, что часть современных людей несет в себе гены неандертальцев.
И вот последнее исследование английских и американских палеоантропологов из Эксетерского университета показало, что каменные режущие пластины неандертальцев нисколько не хуже, чем каменные ножи кроманьонцев. Ученые использовали метод «экспериментальной археологии» – изготовили копии орудий и сами рубили стволы деревьев. Оказалось, что по всем параметрам пластины не уступают ножам, хотя ранее считалось, что появление ножей – важный эволюционный скачок в развитии человечества.
С бытовой точки зрения это открытие означает, что оскорблять оппонента кличкой «неандерталец» уже неэффективно. Неандерталец больше не тупой придурок, и вымер он скорее от холода, а не от глупости (если, конечно, вымер). Пожалуй, в интеллектуальном поединке типа «К барьеру!» теперь следует говорить: «Ну ты, питекантроп». Кстати, эта точка зрения нашла поддержку у исследователей, которые проводили раскопки в несколько другой местности – в местечке Сима-да-ла-Паломас в области Мурсия, Испания. Интереснейшие находки были сделаны профессором Университета Мурсии Майклом Уолкером. Самое главное, что опровергнута теория, согласно которой около 42 тысяч лет назад, в период верхнего палеолита, люди современного типа в ходе миграции на запад Европы вытеснили и уничтожили живших там неандертальцев.
Однако последние находки свидетельствуют, что неандертальцы продолжали существовать еще на протяжении 8 тысяч лет.
Исследователям удалось с недостижимой ранее точностью установить возраст окаменелых человеческих останков в верхних слоях археологических раскопов этой провинции, которую уже стали называть «убежищем неандертальцев». Останки, безусловно, принадлежат неандертальцам и имеют возраст 40 тысяч лет. Кроме того, и это тоже сенсация, останки (деталь черепа, челюсть) явным образом отличаются от классических для неандертальцев и свидетельствуют об их сближении с кроманьонцами, то есть полноценными хомо сапиенс. Это служит еще одним доказательством теории, что неандертальцы не были просто изгнаны кроманьонцами с мест своего обитания – и из истории, – а смешались с пришельцами. То есть они скрещивались и давали потомство. А значит, современное человечество действительно несет в себе гены неандертальцев, причем некоторая часть людей в заметных количествах. Хотя я подозревал это и раньше, даже в отношении некоторых своих знакомых.
Для доказательства наличия у нас генов неандертальцев необходимо полностью воспроизвести их геном. Осенью 2008 года поступило сообщение о расшифровке половины генома неандертальца из Хорватии. Когда работа будет доведена до конца, каждый по анализу своей ДНК сможет узнать, насколько он неандерталец. Как бы не стали требовать соответствующую справку при устройстве на работу!
