Текст книги "Его мятежная омега (ЛП)"

Автор книги: Пенелопа Джемисон

Соавторы: Кристен Стрессел
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

Глава 8

Шарлет

Я довольно сильно ударилась головой во время аварии, и мне показалось, что я кое-что вспомнила о том, что людям с такими травмами нельзя спать. Я бы использовала это, как аргумент, но тогда мне пришлось бы признать, что я пострадала сильнее, чем показывала.

Это была не единственная причина, по которой я не хотела терять бдительность и расслабляться под пристальным наблюдением Касиана. Аванпост не был таким величественным, как замок, но он был довольно уютным. Маленькая комната с кожаными креслами и диванами и большим количеством книг на полках. Я хотела, чтобы Касиан оставил меня одну на как можно дольше, чтобы я могла провести пальцем по корешкам и представить какие в них истории. Но этого не произойдет. Он был уверен, что, если перестанет пристально наблюдать за мной, я убегу. Я дала ему достаточно причин так думать.

Мы точно не устраивали состязание, кто первым отведет взгляд, но каждый из нас выбрал кожаное кресло по обе стороны камина. Господи, мы могли бы использовать такое же в нашей старой лачуге, где стены были такими тонкими, что мы никогда не могли согреться холодными ночами в пустыне. Я опустилась в кресло укрывшись мягким одеялом, не желая показать, как приятно сидеть на чем-то, что не было жестким и сломанным. Я не могла дать ему хоть какое-то преимущество. Я бросала на него косой взгляд, и каждый раз он смотрел на меня в ответ.

– Разве у тебя нет других дел? – наконец спросила я, сжимая губы, чтобы подавить зевок.

– Я делаю то, что должен делать альфа, – прорычал он.

Я никогда не смогла бы признаться, что это сделало с моими женскими частями тела, даже самой себе. Особенно ему, особенно после его предложения об услуге.

– Я охраняю беглянку, которая призналась в намерении спровоцировать анархию против королевства, чтобы убедиться, что она больше не попытается украсть военную технику или поднять мятеж на моей территории.

– Когда ты так говоришь, я кажусь какой-то мятежницей, – ухмыляюсь я ему. – Так ты не хочешь, чтобы я видела, как живет другая половина, да? Бьюсь об заклад, они никогда не слышали от омег, на что на самом деле похожа жизнь в Бесплодных землях.

Его тело напряглось, а большие руки вцепились в толстые подлокотники кресла.

– Мой народ живет очень комфортно. Они усердно работают, и я забочусь о том, чтобы они были в безопасности, – вздохнул он. – И они были бы в шоке, если бы узнали, что их лидер идет против желаний и планов короля, помогая беглецу попасть в крепость людей. Но они хотели бы знать правду о том, что происходит с омегами, также сильно, как и ты.

– Так вот почему ты это делаешь? Для них?

Это не должно было меня огорчить, но это произошло.

– Отчасти.

Касиан нахмурился, рассматривая меня. Вероятно, он сожалел, что не бросил меня в подземелье. Это все еще было возможно, и я могла подтолкнуть его к этому действию.

– Шарлет, тебе нужно отдохнуть. Ты не можешь все время бороться. Прибереги часть своей ярости для людей.

– У меня достаточно ярости, чтобы разгуляться.

Черт, я думала, что расслабилась. Но он прав, я устала. Устала быть настороже и ждать нападения в любой момент. Устала ждать, что это было слишком хорошо, чтобы быть правдой, и что соглашение между омегами и альфами развалится на куски. Устала наблюдать, как моих друзей, которые усердно работают, обворовывают.

Расслабиться было привилегией.

Откинув одеяло в сторону, я соскользнула с кресла и подошла к книжному шкафу. Названия, отображенные на корешках, имели отношение к военной тематике, географии и истории.

– Ты все это прочитал?

Его лицо просветлело, когда он присоединился ко мне.

– Я прочитал многие из них. В основном это тактические тексты и несколько карт, если ты хочешь взглянуть на одну из них, прежде чем мы начнем наше путешествие.

– Я бы с удовольствием.

Он удивленно посмотрел на меня, прежде чем вернуться к полке, чтобы выбрать книгу. Было хорошо известно, что в Бесплодных землях не было школ.

– Мы научились читать по книгам, которые украли из замка.

Это был не самый страшный грех, который я совершила, даже сегодня.

– Наши матери и тети передавали книжки с картинками из дома в дом, чтобы убедиться, что каждый ребенок в Бесплодных землях хотя бы умеет читать. Совсем недавно Риэль… брала старые любовные романы, которые остались от коллекции матери Аделая, и мы по очереди читали их вслух.

Касиан усмехнулся.

– Никогда бы не подумал, что сопротивление родится из-за сюжета любовной истории.

Я ближе шагнула к нему. Плохая идея. От его тела исходил жар, а взгляд его глаз был опаснее любого преступления, в котором я могла признаться.

– За что стоит бороться больше, чем за любовь?

– Это единственное, за что стоит бороться, – тихо сказал он и снял с полки толстую книгу.

Касиан рассмотрел обложку и кивнул, прежде чем поднести ее к столу.

Я последовала за ним, выдвинула стул и села, пока он внимательно перелистывал страницы. Он просмотрел содержание с серьезным выражением лица, прежде чем нашел то, что искал и подтолкнул ко мне.

– Это та карта, которую я надеялся найти. Ты когда-нибудь раньше видела карту Луксории?

Я покачала головой.

Выражение его лица снова прояснилось, и я не могла не заметить, как в уголках его глаз появились морщинки, свидетельствующие о том, что он волнуется. Касиан, очевидно любил Луксорию и посвятил свою жизнь борьбе за нее.

– Это поможет тебе кое-что понять. Мы здесь.

Он постучал по краю страницы.

– Ты можешь сказать мне глядя на карту, что местность здесь другая. У нас здесь больше урожая и больше доступа к воде. Бесплодные земли находятся на краю пустыни, и они были названы так потому, что там трудно вырастить какую-нибудь растительность. Я уверен, ты знаешь, что в этой части города сначала располагались тюремные бараки, и в какой-то момент произошел прорыв. Слишком многим удалось сбежать, и здания были сожжены еще до того, как их поймали.

– Некоторые говорят, что омеги – потомки тех заключенных.

– Это, безусловно, объяснило бы вспыльчивость, которая свирепствует в этом районе.

Он улыбнулся, но не поднял взгляда, переворачивая страницу.

– Королевская армия, безусловно, может справиться с немного дерзкими.

Касиан поднял глаза и вздохнул.

– Это не так просто, как раньше. Структура руководства была определена задолго до солнечных вспышек. Когда технологический разрыв не был таким важным фактором. До того, как мы ввязались в эти бесконечные войны.

Это было важное признание.

– Тогда, может быть, то, что нужно армии, – это немного дерзости.

Касиан закрыл книгу.

– Что нам сейчас нужно, так это отдых. Лучшее время, чтобы тронуться в путь, – это до рассвета, так как в течение дня стоит жара.

– И пристальный взгляд Его Величества.

– Это тоже.

Касиан встал.

– Пойдем, позволь, я покажу тебе комнату с двухъярусными кроватями. Там останавливались некоторые самые высокопоставленные генералы армии Луксории. Я надеюсь, что это соответствует твоим стандартам.

Я последовала за ним в комнату рядом с гостиной. У обеих стен стояли двухъярусные кровати, застеленные клетчатыми одеялами и толстыми подушками. Мои глаза жгло, а в голове стучало. Мне ничего так не хотелось, как забраться под эти одеяла и уснуть.

Революция могла подождать несколько часов.

– Где будешь спать ты?

Я представила, как он снимает свою форму и забирается ко мне под одеяло. Мышцы между моих ног пульсировали, желая, чтобы это произошло. Он был так близко, что мог чувствовать запах моего возбуждения…

– На противоположной кровати, – сказал он. – Но поскольку ты гостья, я позволю тебе выбрать свою сторону.

Я села на нижнюю кровать справа.

– Это то место, где ты всегда спишь, когда остаешься здесь?

Он покачал головой.

– По соседству есть хозяйская спальня.

Нет, мне совсем не было любопытно, как выглядит его спальня. Наверное, она пахнет им. Каково было бы проснуться обнаженными и запутавшимися в простынях.

– Боишься, что я сбегу, да?

– Никогда не помешает быть слишком осторожным. Особенно с тобой, Шарлет.

Мое имя звучало по-другому, слетая с его губ в этой комнате. Как гром, раскатывающий вдалеке. Я сбросила туфли и поджала ноги, чтобы можно было натянуть на себя одеяло.

– И просто чтобы ты знал, мне не понадобятся никакие твои услуги сегодня ночью.

– Нет, не понадобятся.

Гром теперь был ближе.

– Но, когда будут нужны, я буду рядом.

* * *

– Шарлет, – резкий выкрик моего имени вырвал меня из самого глубокого сна, в который я проваливалась за долгое время.

В кромешной тьме я понятия не имела, где нахожусь. Затем я почувствовала эту проклятую течку, которую я ждала.

– Мистер альфа, сэр, – пробормотала я потягиваясь. – От такого может сработать даже сигнализация.

– Ты не среагировала на два таких крика. Мы не сможем осуществить этот твой план, если ты не вытащишь свою задницу из постели.

Планы были роскошью, которая требовала больше информации, чем у меня было. Они требовали ресурсов. Мой единственный план состоял ровно из одного шага: воспользоваться каждой представившейся мне возможностью.

Я протерла лицо и последовала за Касианом из комнаты с двухъярусными кроватями. Он выглядел, как всегда, невыносимо безупречно. Его униформа не выглядела помятой, а кожа натянулась на его широких плечах, сужаясь к узкой талии и подтянутой круглой заднице.

Я отвела взгляд, прежде чем он обернулся и поймал меня. У него что-то было в руке.

– Это не тот горячий завтрак, который ты смогла бы получить в замке, но он придаст тебе энергии, чтобы пережить утро.

Он отдал мне батончик.

– Я приготовлю кофе.

Я разорвала обертку. Я немного отказывала себе в еде с тех пор, как я переехала жить в замок. Ни для кого не было секретом, сколько еды могла получить королевская семья, но что-то в том, чтобы есть ее, казалось неправильным. Омеги в Бесплодных землях все еще голодали. Я убедила себя, что если забуду, как голодала, то забуду, за что боролась.

– Это лучше, чем та каша, которую подают работникам-омегам в замке.

Касиан вздохнул.

– Я мог бы извиниться перед тобой за несправедливость, от которой пострадали омеги. Но это ничего не изменит.

– Мне не нужно твое сочувствие. Я хочу, чтобы произошли реальные перемены.

Я оторвала кусочек батончика и отправила его в рот. Орехи, семечки и немного шоколада, скрепленные арахисовым маслом. За что, черт возьми, Касиан извинялся? Это было восхитительно.

– Признаю, я не придавал большого значения Бесплодным землям до того, как Зилина привлекла внимание короля. Это была не моя проблема, и я думал, что делаю хорошую работу, заботясь о том, чтобы мои люди жили намного лучше. Нам потребуется некоторое время, чтобы понять, как удовлетворить потребности омег, не нарушая при этом жизнь остальной части города. Это одна из причин, по которой я согласился на эту миссию.

Это не должно быть ударом под дых каждый раз, когда он ставил нужды своего народа выше меня. Если бы мне дали такой же выбор, я бы тоже каждый раз выбирала омег вместо любого альфы. Но я хотела, чтобы Касиан выбрал меня. Даже если я не была готова принять его.

– Какой кофе ты пьешь? – спросил он.

Я наморщила лоб, продолжая жевать.

– Горячий?

– Сливки? Сахар?

– Это те вещи, к которым у омег нет доступа.

Он вздохнул, не сводя глаз с сахара.

– Изменения начинаются шаг за шагом.

Добавив сливки и сахар в кофе, Касиан подал мне кружку и жестом пригласил следовать за ним. Я сделала глоток. Черт. Я была готова стать солдатом армии Касиана только ради еды. Не то чтобы я когда-нибудь сказала ему об этом. Эта кровать тоже была довольно потрясающей.

Единственный способ, от которого все могло бы стать еще лучше, – это если бы он присоединился ко мне.

Еще одна вещь, о которой я ему никогда не скажу.

Наши шаги эхом отдавались от каменных стен. Единственной компанией, которая была у нас на пустых улицах, были наши тени.

– Держись поближе ко мне, – его голос был повелительным и низким. – Если кто-нибудь обратится к нам, позволь ответить мне. Особенно, когда мы доберемся до замка.

Я сжала губы, сопротивляясь непреодолимому желанию дать ему умный ответ.

– Да, мистер альфа, сэр.

– Отнесись к этому серьезно, Шарлет. Я рискую своей задницей, согласившись на выполнение этой миссии без разрешения короля. Но есть еще кое-что, что тебе нужно знать.

Я сделала еще глоток кофе.

– Что это?

– Есть альфы и много бет, которые не в восторге от нашего нового союза с омегами. Если они увидят еще одного королевского генерала с одной придворной королевской омегой, ситуация может быстро обостриться.

Он давал мне свою защиту, даже если не говорил этого.

– Это не должно шокировать, что оборотни не приняли своего собственного…

– Ты представляешь для них угрозу, – прорычал он. – Они знают, что в этом городе никто так хорошо не работает, как работают омеги. И они считают, что это в порядке вещей, а это окажется под угрозой, если дать омегам место за столом

– Я должна чувствовать себя из-за них плохо?

– Нет. Но я хочу, чтобы ты увидела картину целиком, чтобы мы могли помочь омегам спланировать все соответствующим образом. Восстановление Бесплодных земель – это только часть стратегии.

Касиан обращался со мной как с равной, как с действующим членом королевской армии, а не с кем-то, кого приходилось терпеть, чтобы удовлетворить последнюю прихоть короля. Это было самое большое уважение, которое кто-то когда-то оказывал мне.

Но я не позволю ему узнать об этом. Он не должен думать, что мягкая постель, немного сахара и немного понимания – это все, что нужно, чтобы успокоить меня.

Альберт вздрогнул, когда мы с Касианом подошли к оружейной. Он сел прямо, прочищая горло, вероятно думая, что я сдала его, и рассказала, как получила доступ к «Хаммеру».

– Доброе утро, – сказала я, игнорируя приказ Касиана ни с кем не разговаривать.

Он не понимал обычаев Бесплодных земель. Пренебрежение к одному из наших в присутствии альфы считалось оскорблением.

Альберт кивнул мне, но быстро перевел взгляд на Касиана.

– Чем я могу вам помочь, сэр?

Я подавила смешок, думая о прозвище, которые дала Касиану. Весь сахар, который он положил мне в кофе, мог навлечь на меня неприятности.

– Я собираюсь научить омегу, как правильно управлять одним из этих транспортных средств, чтобы у нас больше не было аварий.

Касиан набрал код на клавиатуре, и дверь скользнула в сторону.

– Омега? – процедила я сквозь стиснутые зубы.

– Он даст отчет своему начальнику в конце своей смены. Я бы хотел попасть в крепость без контингента, который послал бы нам вслед Аделай.

– Я всегда буду твоим маленьким грязным секретом?

– Это зависит от тебя.

Касиан ухмыльнулся, останавливаясь перед огромным грузовиком, похожим на тот, который я вчера разбила.

– Я выгоню его во двор, чтобы мы не проделали дыру в стене, а потом я научу тебя водить его.

Место аварии было заколочено фанерой. Гордость переполняла меня, когда я на это смотрела. Можно было оставить свой след в этом замке, даже если он был далек от совершенства.

Я кивнула и забралась на пассажирское сиденье. Касиан скользнул за руль и набрал код, чтобы завести двигатель.

– Почему он такой же, что и код на панели.

Черт, мой вопрос может доставить Эшле серьезные неприятности.

– Простота. Нам не нужно запоминать большое количество цифр.

– Другой код может предотвратить атаку кого-то более опасного, чем я, – сказала я. – Если они взломают один из них, то довольно легко проникнут внутрь замка, прежде чем кто-нибудь поймет, что что-то не так.

– Я подниму этот вопрос.

Он положил руку на рычаг коробки передач.

– Ты, кажется, знакома с педалью газа. Эти военные машины оснащены специальными механическими коробками передач, придающими им дополнительную мощность. Тормоз находится посередине, сцепление слева. Если бы ты умела водить гражданскую машину, то знала бы, что там нет сцепления. Ты просто ставишь ногу на педаль и уезжаешь. Но у этих грузовиков двигатель подобен замку. Ты можешь почувствовать, как он встает на место, и именно тогда тебе нужно перевести его на следующую передачу.

Касиан выехал за ворота и въехал во двор. Остановив машину, он выбрался с водительского сиденья.

– Твоя очередь.

Шарлет перелезла через рычаг и уселась на водительское сиденье.

– И это все?

После вчерашнего инцидента вся эта история с сцеплением казалась сложнее, чем она думала.

– Как я узнаю разницу между обычной работой двигателя и той, которая сдвинет его с места?

– Ощущение.

Это был грохот его голоса или двигателя?

– Вот почему я продолжаю говорить тебе, чтобы ты расслабилась, Шарлет. Позволь своему телу это почувствовать. Когда ты это сделаешь, это будет совершенно другой опыт.

Наши взгляды встретились через открытое окно.

– Чувствовать это не всегда хорошо.

В его глазах мелькнула тьма.

– Я знаю, – тихо сказал он.

Он обошел заднюю часть грузовика, смелый шаг, учитывая, кто управлял этой огромной машиной, и сел на пассажирское сиденье.

– Я научу тебя.

Я положила руку на рычаг коробки передач, удивившись, когда большая, теплая ладонь Касиана накрыла ее. Электричество потекло вверх по моей руке и вызвало опасную цепную реакцию по всему телу.

– Позволь мне вести тебя. Когда я скажу переключаться, нажми ногой на сцепление. Я буду двигать рычагом, пока ты не освоишься с этим. Просто сконцентрируйся на том, чтобы ничего не переехать.

– Да, мистер альфа, сэр.

Его рука вибрировала поверх моей, а его взгляд был почти соблазнительным. Черт.

– Поставь правую ногу на тормоз, левую на сцепление, и мы переключимся на первую передачу.

Я глубоко вздохнула и сделала, как он просил. Он просунул рычаг нам под руки.

– Жми на педаль газа.

Грузовик тронулся с места. Мое сердце колотилось в такт реву двигателя.

– Переключайся.

Я нажала ногой, и когда он оттолкнул наши руки назад, грузовик заглох.

– Терпение, – сказал он. – Я знаю, что ты это не очень любишь. Но эти грузовики очень мощные. Им нужен только толчок. Не спеши. Давай начнем сначала.

Я кивнула, повторяя все заново шаг за шагом. В следующий раз, когда он сказал «переключайся», грузовик дернулся вперед, но продолжал двигаться. Следующий раз был более плавным, а последний почти незаметным.

Я завопила, когда мы кружили по двору, поднимая за собой пыль.

– Тормози, – скомандовал Касиан.

Он поставил нейтральную передачу и повернулся ко мне.

– Готова отправиться в путь?

– Нет.

Он нахмурился.

– Почему нет? Ты отлично справилась.

Мое сердце наполнилось радостью от этого комплимента.

– Я не поеду без Риэль.

Касиан покачал головой и вздохнул.

– Приводить ее слишком рискованно.

– Это слишком рискованно для тебя, – бросила я вызов. – Но для меня слишком рискованно быть единственной мятежной омегой в человеческой крепости.

Глава 9

Касиан

Вывезти Риэль из города оказалось далеко не так просто, как я надеялся. Во-первых, она находилась под наблюдением после инцидента – угона «Хаммера». Если кто-то и мог вывезти ее тайком, так это один из моих самых доверенных людей.

– Они уже должны быть здесь, – пробормотала Шарлет.

Она расхаживала под большим чахлым деревом, которое свисало со склона зазубренного валуна.

– Хенрик справится. Дай ему время. Кто знает, какие неприятности доставляет ему омега.

Мы остановились недалеко от Бесплодных земель, в ожидании Риэль, но Шарлет быстро теряла терпение.

Она сделала еще один круг.

– Мы должны были сами пойти за ней.

В любое другое время я был бы в восторге от идеи, что Риэль устроила ад альфе, но прямо сейчас… Ее мысль была прервана звуком далеких голосов.

– …Я не вижу ее… клянусь адом… если ты привел меня сюда, для каких-то своих действий…

Женский голос был прерван мужским бормотанием.

– Риэль! – закричала Шарлет, и я оттащил ее обратно за утес как раз в тот момент, когда она чуть не столкнулась с моим солдатом.

– Шарлет?

Риэль завернула за утес обходя его, и выражение ее лица сменилось с сердитого на растерянное.

– Что здесь происходит?

Ее взгляд упал на мою руку, которая сжимала руку Шарлет, и она нахмурилась.

– Что ты с ней делаешь? Убери от нее свои лапы.

Я дернулся назад от ее злобного тона, но потом вспомнил о своем положении и расправил плечи.

– Доставлено, как и просили, альфа, – раздраженно сказал Хенрик.

– Доставлено. Словно я какая-то посылка, – фыркнула Риэль. – Кто-нибудь, скажите мне, что все это значит.

– Извини, – начала Шарлет, в то время как я поблагодарил Хенрика, напомнив ему, что это должно остаться между нами, и отправил его восвояси.

Он направился обратно по пустынной тропе, а Шарлет продолжила.

– Мы не могли прийти сами. Нам пришлось послать кого-то за тобой, потому что это абсолютно секретно. Мы не могли рисковать тем, что Зилина узнает. Или, что еще хуже, король. Он мог бы – нет, он бы – попытался остановить нас.

– Остановить что?

Риэль прищурилась от яркого утреннего солнца. На ней было одно из дневных платьев, которые носили все дамы при королевском дворе. Оно казалось отчаянно неуместным в пыльных пустошах, и судя по тому, как она теребила его, она тоже чувствовала себя не в своей тарелке.

Шарлет нервно взглянула на меня.

– Касиан отвезет нас в человеческую крепость.

Я мог бы поклясться, что Риэль побледнела при этой мысли. Стала белой, как приведение. Но, может быть, это просто солнце осветило ее… и на фоне бледного песка ее кожа потеряла цвет.

– Шар, зачем ты это делаешь?

– Нет, видишь. Это хорошая новость. Нам поможет альфа добраться до крепости…

– Я думала, ты усвоила урок, когда врезалась в стену.

Риэль покачала головой.

– Разве ты не знаешь, что Зилина ищет тебя? Она волнуется. Не осталось незамеченным, что ты не вернулась в замок прошлой ночью.

Ее взгляд метнулся ко мне.

– Зачем ты позволяешь ей делать это?

Мои брови полезли на лоб.

– Он не мой босс, – отрезала Шарлет. – Я бы пошла с его помощью или без нее.

Риэль проигнорировала ее и уставилась на меня.

– Разве это не измена или что-то в этом роде? – спросила она.

– Нет, – мой голос был резким, и это было необходимо.

Я бы никому не позволил думать, что я пытаюсь предать свою стаю. Особенно, Шарлет.

– Это секретная миссия по сбору информации и, чтобы обеспечить безопасность леди королевы, когда она будет путешествовать.

– Ну, да, – сказала Шарлет. – Технически, я думаю, так оно и есть. Но для меня это значит намного больше, Рири. Мне нужно знать, что происходит в человеческой крепости. Что, если люди могут предложить нам истинную свободу? Я должна знать.

Истинная свобода. В этот момент открылось самое сокровенное желание Шарлет. Я хотел дать ей это. Хотел отдать ей все. Но мог ли наш мир удовлетворить ее желания? Скорость, с которой происходили истинные перемены, она могла считать слишком медленной и этого ей было бы мало.

Риэль уставилась на Шарлет.

– А если они могут это сделать? Что тогда? Ты покинешь Луксорию, чтобы присоединиться к ним? Откажешься от Бесплодных земель и своей семьи? Потому что это можно расценить только так, Шар. Такое чувство, что хочешь уйти навсегда.

Шарлет открыла рот, чтобы что-то сказать, но ничего не вышло, а на ее лице отразился шок. Риэль ждала ее ответа.

– Я не… я бы никогда не отказалась от тебя.

– Но ты бы отказалась от Тавии, не так ли? Ты ей больше не доверяешь. И Зи, также. Ты забыла, что они пережили те же лишения, что и ты? Как они сражались бок о бок с тобой в Бесплодных землях? Что они все еще сражаются?

Я наблюдал, как Шарлет впитывает ее слова, и я мог видеть, что они проникли прямо в ее сердце. Она уважала Риэль, и женщина, казалось, была о ней хорошего мнения. Она была бы идеальной парой для Эвандера. Два мыслителя. Соедините их вместе, и что вы получите?

Вероятно, еще больше проблем.

– Они борются не за те вещи, – утверждала Шарлет. – Они ослеплены своей связью с альфами. Мы должны сделать нечто большее, чем жить в замке, в то время как наши дома разрушаются.

Ослеплены своей связью. Это то, что считала моя омега? Что мы делаем их слабее?

Риэль вздохнула.

– Никаких возмещений тебе недостаточно. Никакие обещания, что все станет лучше. Тавия или Зилина ничего не смогут сделать. Всего этого все равно недостаточно, не так ли?

– Нет.

Шарлет всплеснула руками.

– Я думаю, что нет.

– Чего тебе будет достаточно?

Она тяжело сглотнула.

– Я не знаю, – призналась она. – Все, что я знаю, что я должна пойти в человеческую крепость. Я должна сама все увидеть, что там происходит. Может быть, у них что-то есть, что мы сможем вернуть, чтобы помочь нашим людям. Риэль, я хочу, чтобы ты пошла со мной.

Риэль уставилась на нее, и я узнал выражение, промелькнувшее на ее лице. Страх. Волнение. И наконец, решение.

– Ты понятия не имеешь, о чем просишь меня, – пробормотала она почти себе под нос.

Шарлет нахмурилась.

– Что ты имеешь в виду?

– Я пойду с тобой в человеческую крепость.

Она посмотрела на меня.

– Пожалуйста, скажи мне, что у тебя что-нибудь есть для меня, кроме этого платья.

Я кивнул.

– В «Хаммере».

Не говоря больше ни слова, Риэль подобрала юбку и прошла по песку к машине, искать внутри униформу.

Было что-то подозрительное в ее реакции на поездку в крепость. Я знал, что она не сделала бы ничего, что могло бы подвергнуть опасности Шарлет, но что-то… моя интуиция подсказывала мне, что у Риэль была связь с людьми или омегами, которые там жили. Я не мог понять, в чем дело, но я буду наблюдать за ней.

Шарлет повернулась ко мне, свирепо смотря.

– Это твоя вина.

Ее абсурдное обвинение вызвало у меня смех.

– Моя вина? В мире нет реальности, в которой это была бы моя вина, женщина.

Она сжала губы, понимая, что я прав.

– Может быть если бы ты не послал своего человека. Если бы я могла сначала все объяснить…

– Я не думаю, что это помогло бы Риэль подготовиться и захотеть пересечь пустыню к крепости.

Поднялся ветер, и я поднял руку, чтобы убрать прядь светлых волос с ее лица. Я мог слышать, как вдалеке на Бесплодных землях начинается строительство. Как ни странно, этот звук принес мне некоторое удовлетворение, и понимание, что Дэггер сдержал свое слово помочь омегам. Было ли это только потому, что это много значило для моей пары, или я начинал видеть силу, которую они могли бы добавить к нашей стае? Может быть, это было и то, и другое.

– Что ты имеешь в виду? – спросила Шарлет.

– Риэль не хочет ехать в крепость. Она делает это только для тебя.

– Ты же не думаешь, что она беспокоится о омегах, которые там живут?

Я уставился на «Хаммер». Окна были затемнены, и я не мог видеть ее внутри, где она переодевалась. Шарлет легким прикосновением коснулась моего подбородка, и она повернула мое лицо к своему. Это было почти спонтанное движение, удобное движение, и я поднял руки, чтобы схватить ее за запястье и удержать ее там. У нее перехватило дыхание, но она попыталась скрыть это, выжидательно приподняв бровь.

– Ну?

– Я уверен, что она заботится о них также сильно, как и ты. Я не встречал омегу, которая бы этого не делала. Но что-то кажется… не так. С ней что-то происходит.

Шарлет напряглась и вздернула подбородок.

– С Риэль все в порядке. Никогда даже не намекай на это, потому что в следующий раз, когда ты это сделаешь…

– Что? – бросил я вызов, подойдя ближе.

Я не осознавал, что сделал это, пока наши тела не соприкоснулись.

– Что ты будешь делать, омега?

Ее дыхание стало тяжелее, его жар ударил меня в грудь.

– Я не позволю тебе ослабить ее необоснованными опасениями. Риэль сильная. Храбрая. Такой же боец, как и любой из нас.

– Ты пытаешься убедить меня или себя?

Когда она не ответила, я продолжил:

– Я не сомневаюсь в ее храбрости, но между ней и крепостью есть связь, и что бы это ни было, это может быть опасно. Ты должна выяснить, что она скрывает.

Шарлет прищурила глаза.

– Она бы ничего не стала скрывать от меня. Особенно что-то опасное.

– Может быть. Я буду ждать подтверждения на этот счет, омега.

– Я доверяю ей. Мистер. Альфа. Сэр.

Дверь «Хаммера» открылась, прерывая нас и мы отскочили друг от друга.

Риэль нахмурилась, переводя взгляд с меня на Шарлет.

– Что здесь происходит? Я чему-то помешала?

– Нет, – быстро сказала Шарлет, проходя мимо меня к машине. – Готов ехать?

– Готов, как никогда.

Я последовал за ней, удивляясь, как это Шарлет уступила Риэль пассажирское сиденье. Прежде чем я успел спросить почему, она скользнула за руль. Она захлопнула дверь и высунулась в окно.

– Дай мне код. Я за рулем.

О, итак, она ожидала, что я сяду на заднее сиденье.

– Я так не думаю, моя маленькая мятежница.

– Ты сказал, что я хорошо вела машину.

– Да, но я не говорил, что позволю тебе везти меня через всю пустыню.

Она пожала плечами.

– Тогда я первая.

– Ты уверена? – прошептала Риэль, но я явно ее расслышал.

Шарлет пошевелила бровями, призывая меня дать ей мой код. Я колебался, оценивая ее.

– При одном условии, – сказал я, и она закатила глаза.

Это действие неожиданно воспламенило мою кожу. Моя омега закатила глаза, и мне захотелось до чертиков расцеловать ее, прежде чем пройтись своими руками по всему ее телу.

– Какое условие?

– Ты подумаешь о том, о чем мы говорили.

Шарлет дерзко сжала челюсть, но она не получит код, пока не согласится. Вопрос был в том, насколько сильно она хотела выиграть эту маленькую битву за контроль?

– Прекрасно, – процедила она.

Я кивнул.

– Хорошо.

Я наклонился к автомобилю, прижимаясь к телу Шарлет, когда набирал код на клавиатуре.