Текст книги "Его запретная омега (ЛП)"
Автор книги: Пенелопа Джемисон
Соавторы: Кристен Стрессел
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц)
Над переводом работали:
Перевод: Бешеный Койот
Редактор: Галина
Вычитка: Мария
Русификация обложки: Оксана
Глава первая
Аделай
Очередная битва выиграна. Еще один враг повержен. И возбуждение, которое это вызывало у меня в крови, было похоже на наркотик, от которого я никогда не хотел быть свободным.
Я вышел на балкон, шагнул в ночь и с триумфом вскинув кулаки в воздух, глядя вниз на своих людей, толпившихся на улицах внизу. Гул свирепого рычания рос в моей груди, пока он не вырвался из моего горла, злобный и бесчеловечный. И в результате гула рев снизу сказал мне, что остальные тоже были пьяны от победы.
Сегодня будет много секса.
Завтра будет праздник. Пир, достойный короля и его двора, чтобы показать народу Луксории, что их лидер достаточно могущественный, чтобы победить великих людей, которые хотели поймать и изучать их.
Впервые за слишком долгое время я, король Аделай, заслужил мое место на престоле.
Я альфа. Я могущественный. Мне принадлежит эта чертова земля, по которой ходят мои люди.
И в отличие от моего отца, никто никогда не отнимет это у меня.
Я вернулся в зал заседаний, где мои ближайшие советники ожидали моего приказа.
– Отчет, – прорычал я, расхаживая по полу.
Мой член был тяжелым от битвы. Только убийство возбуждало его. Мне нужна женщина сегодня вечером. Возможно, соблазнительная бета, которую я могу оттрахать. Я заберу ее с собой после завершения дел.
Эвандер, Солен, Касиан и Дэггер стоят, сжимая окровавленные кулаки, из их груди, как из моей, вырывается рычание. Каждый из них сам по себе альфа, и им, вероятно, нужно было оживить будни битвой, как и мне.
Мы сделали это быстро.
– Войска напали на нас со всех сторон, включая юг, – заявил Эвандер.
– Юг. Они приблизились к Бесплодным землям?
Территория на юге была отведена для омег-перевертышей. Те, кто был изгнан после Разделения. И это была мертвая бесплодная трата.
Дэггер, отвечавший за юг, кивнул.
– Ошибка, конечно. Омеги заставили их бежать еще до прибытия королевских войск.
– Потери? – спросил я.
– Всего восемь на востоке, – практически взревел Солен.
– Двенадцать на западе.
Касиан усмехнулся, его глаза вспыхнули темной жаждой крови.
– Но спроси, скольких мы убили. Потому что это число гораздо более впечатляющее.
Эвандер зарычал в предупреждении.
– Четверо на севере, – сказал он. – Двое из них, молодняк, которые вступали в их альфа статус всего год назад.
Позор. Но те, кто был достаточно слаб, чтобы умереть, были недостаточно сильны для стаи.
Я посмотрел на Дэггера. Я уже знал его число, но все равно ждал, пока он ответит.
– Ноль на Бесплодных землях. – Он выглядел довольным. – Омеги становятся сильнее, даже когда становятся слабее.
Что вовсе не должно делать больного ублюдка счастливым. Но Дэггер был ненормальным. Это было то, что сделало его идеальным для охраны Бесплодных земель.
Я оглянулся на своих людей. Что было нормальным в любом случае?
Мы были членами королевской семьи, но мы не были усовершенствованы.
Мы не были правильными, и уж точно не гражданскими. Но мы были лучше, чем грязь, которая жила за воротами в Бесплодных землях. У нас были технологии, которые нас кормили и жили в процветании. Имели воду, текущую через наш город. У нас были фабрики, где омеги трудились, чтобы производить лучшую одежду, мебель и артиллерию. У нас были развлечения, мягкие кровати и все, что не пожелаем лишь по одному щелчку пальцев.
Но это была грандиозная схема. Костюм, который мы носили.
Потому что внутри мы все звери.
И это было не более очевидно, чем на поле битвы, где мы раздавили наших человеческих врагов, как высохшую глину в кулаках.
Звери.
Где-то глубоко внутри каждого из нас был заперт волк, неспособный найти выход. Способность перекидываться постепенно угасала в течение десятилетий, пока бывший король – мой отец – не остался единственным, кто мог. И, несмотря на все наши забытые богом технологии и достижения, никто не может понять, почему. В конце концов, даже он уступил препятствию.
Пока мы не сможем измениться и стать самими собой, мы никогда не будем по-настоящему удовлетворены.
Но сражаться, трахать и пить вино нашего народа помогло облегчить этот процесс. Вот так мы проводим наши дни и ночи.
Это было пустое существование, но это было лучше, чем за воротами. Лучше, чем у омег. И выживших людей, с которыми мы воевали.
– Ступайте, – сказал я своим людям. – Найдите бет, чтобы согреть свои кровати. Вы заслужили их. Завтра мы празднуем.
Кивнув, они без слов отступили.
Подойдя к бару, я развязал набедренную повязку и позволил ей упасть на каменный пол, предоставив моему члену свободу, в которой он нуждался. Он выступил передо мной налитый, ноющий и безжалостный. Пульсирующая красная головка уверяла меня, что самому мне не справится. И идея затащить бету в кровать снова… не давала мне покоя.
Я налил бокал вина и поднес его к губам, смакуя богатый вкус, прежде чем пересечь комнату и сесть на мягкий диван, на котором настоял мой бета-оруженосец. Он был довольно удобен, но это не принесло мне нужного комфорта.
Королевство, которое построили мой отец и другие, находилось под постоянной угрозой. И его безопасность теперь лежала исключительно на моих плечах. Я был альфа-королем.
Другие хотели это звание и часто бросали мне вызов.
Если бы я был менее мужественен, отдал бы это даром и рассмеялся, шагая прочь, зная, какое давление на них ляжет.
Но я не был скромным мужчиной.
Я был самым жестоким мужчиной в стае. Даже несмотря на то, что мне приходилось постоянно это доказывать.
«Так ты удерживаешь трон». – Слова моего отца всегда были в моей памяти.
Потягивая вино, я подумала об омегах, которые жили за городом, и о том, что означало сообщение Дэггера: «Они становятся сильнее, даже когда становятся слабее».
Давным-давно, омеги жили в городе как процветающая часть стаи. Их воспринимали как любовников, относились как к друзьям. Даже выбирали в качестве королев. Моя собственная мать была омегой, прежде чем она родила меня и стала возлюбленной моего отца. Интересно, что бы она подумала о его приказе отправить их в пустыню на смерть. Неужели он бы изгнал ее вид, если бы она была рядом, чтобы посоветовать ему?
Мой разум отвлекся от мыслей о матери, когда я представил, какая тогда была бы жизнь в городе. Когда мы все были одним народом вместо королевской семьи и омег. Луксория и Бесплодные земли.
Я представил, каково это подмять омегу под себя. Реагировать на ее жар, этот специфический запах, которого никогда не было у бета-самок. Чтобы наши гормоны сталкивались и шипели, как было предназначено нашей биологией.
Идея была грязной и запрещенной.
Оскорбительной.
Полностью предательской
Но это заставило мой член просить внимания моей ладони.
И я сделал это, поскольку мои мысли блуждали дальше.
Насколько это будет отличаться от соития с бетами, которые у меня были, когда не было инстинктивного спроса на размножение. Не было стремления утолить голод. Нет связи, нет необходимости сжигания.
Нет запаха, чтобы свести меня с ума.
Нет нужды доставлять ей удовольствие снова и снова, час за часом, ночь за ночью, пока в ней не будет расти мой ребенок.
Черт.
Я глубоко вздохнул, наконец осознав, что я сжал свой твердокаменный член так же сильно, как и женщина, когда она кончала. Я ожесточено водил по нему кулаком, в ярости от освобождения. Хотя в моей голове в этот момент подо мной извивалась омега.
Омега умоляла меня о большем, умоляла двигаться сильнее.
Стонала мое имя.
И когда я кончил, выплескивая свое освобождение по всей руке, проревел: «моооя», клеймя мою воображаемую омегу.
Когда я был истощен, задыхался и расслаблен от удовольствия, осознание того, что я только что сделал, поразило меня как молоток в грудь.
Я фантазировал об оплодотворении омеги.
Самый низкий из минимумов. Изгнанные предатели нашего рода. Те, кто, в конце концов, сделал отца безумным.
Причина, по которой мы вели наши войны с людьми.
Грязная чертова омега была в моей голове.
И это был лучший оргазм, который я получил за долгое время. Возможно за всю жизнь.
Никто не должен знать об этом.
Никто не может узнать о моем запретном голоде.
Это вопрос жизни или смерти.
Глава вторая
Зилина
Старуха за столом выглядела совсем не так, как до Разделения. Когда я была маленькой девочкой, я часами сидела в ее магазине, скучая, пока мама и сестра шили платья. Мне не позволяли трогать любые прекрасные ткани с такими яркими цветами, которые были привлекательны для каждого из моих чувств.
Мне все еще не разрешали трогать ткани.
Я внимательно наблюдала за женщиной. Омега, как я, она потеряла свой магазин, но не сдалась. Эти красивые рулоны ткани лежали на открытом столе. Пыль из пустыни едва притупила их блеск. Теперь она была чуть больше, чем живой скелет, ее седая кожа растянулась на изможденных чертах, а глаза, как черные дыры, отражали ее душу. Больше похоже на то место, где должна была быть ее душа. Омеги потеряли много вещей после Разделения. Но я не потеряла душу. Я буду бороться изо всех сил, чтобы сохранить ее нетронутой. Независимо от стоимости.
Я перевела взгляд на блестящий рулон ткани, на который смотрела, и казалось, что она почувствовала мое движение.
– Не для тебя, – огрызнулась она.
Даже на Бесплодных землях была иерархия. Выживание требовало уважения. Те, кто делал это за пределами города, имели немного терпения для тех из нас, кто работал на королевскую семью.
– Если только ты не ходишь по магазинам для члена королевской семьи.
Я голодала, чтобы купить эту ткань. Моя ложь не доставит мне большего неудобства.
– Так и есть. Моей даме нужно платье для бала.
Это была не совсем ложь. Я просто не сказала ей, что леди – я. Понадобиться некоторое время чтобы привыкнуть. На Бесплодных землях женщины не считались такими. Но я мечтала об этом, точно так же, как мечтала превратить эту ткань в красивое платье, достойное королевского бала. Со всем комфортом и нежностью, которые были присущи этому титулу. Мне не нужно быть королевой или принцессой. Леди сгодится.
Старушка хотела денег больше, чем заботилась о достоверности моей истории. Она взяла блестящую пурпурную ткань, глядя на нее с гораздо большим уважением, чем относилась ко мне.
– В рулоне достаточно ткани, чтобы сшить платье. Цена – шесть золотых монет.
Проглотив удивление сумме, которая была близка к той, что я заработала за год, я потянулась к сумочке для монет, которую закрепила на внутренней стороне юбки. Бесплодные земли еще не установили ничего похожего на настоящий закон. Зло не наказывалось. Я могла бы вырвать рулон ткани из ее рук и убежать с ним. Она ничего не смогла бы сделать, чтобы остановить меня. Точно так же, как ничто не мешало ей называть меня лгуньей и вымогать у меня деньги за красивую ткань.
Я быстро посчитал монеты в сумочке. Не хватает.
– У меня есть серебряные монеты. Эквивалент четырех золотых.
Это все деньги, что у меня были.
Она покачала головой, прижимая рулон к телу.
– Член королевской семьи послала бы тебя с золотом.
– Она дала мне серебро.
Что отчасти было правдой. Мне платили одну серебряную монету в неделю. Эквивалент мелочи в королевском городе.
– Вы откажите члену королевской семьи?
– Приходи с золотом, – сказала она.
– Она дала мне серебро, – повторила я.
Я ожидала переговоров, но, когда беседа не продолжилась, разочарованно ушла. Я найду другое платье, которое надену на следующий бал в замке. Тот факт, что такая омега, как я, может быть убита лишь за проникновение на указанный бал, был совершенно неактуален. Я пойду.
– Девушка.
Сначала я не была уверена, что она имела в виду меня, и продолжила идти.
– Девушка. Я возьму серебро.
Женщина беззубо улыбнулась, когда я вернулась к ее столу. Все было лучше, чем ничего, каждая омега в Бесплодных землях знала это.
Мои руки дрожали, когда я отдавала ей монеты. В течение следующей недели я смогу есть, только когда буду работать в замке. Если кто-нибудь из сборщиков попадет в хижину, которую я делю с пятью другими омегами, он возьмет плату, как посчитает нужным.
Но шанс войти в техногенную жизнь Луксории стоил того.
Женщина с любовью завернула блестящую ткань в мешковину.
– Вы сами вышивали это? – спросила я. – Моя леди захочет знать.
Я молилась, чтобы она не спросила, кто моя леди. Да, я работала служанкой, но, если бы я использовала свой доступ к королевской семье для своей выгоды, я могла потерять свою работу. Без работы мне осталось бы продавать то, что у меня было на открытом рынке Бедленда. Я умру прежде, чем вступлю в ряды проституток, которые отдали свои тела альфам, надеясь получить несколько медных монет взамен. Чаще всего королевские мужчины удовлетворяли свои потребности и ничего не давали взамен.
Старуха кивнула, на ее лице ярко сияла гордость.
– Да. Рукой. Когда у меня еще был магазин.
– Она оценит вашу работу, – сказала я.
Когда старуха протянула мне пакет, она потянула его обратно. На мгновение я подумала, что она хотела украсть у меня. Что она намеревалась сохранить мои монеты и мою покупку.
– Не позволяй никому увидеть себя в этом, пока не доберешься до замка, – сказала она. – Они подумают, что ты претендуешь на то, чем не являешься, и будешь наказана.
– Я буду держать это в секрете, как будто моя жизнь зависит от этого.
Потому что так и было.
***
– Какого черта ты делаешь?
Моя сестра Тавия стояла в дверях нашей хижины, ее отражение заполняло пустое место в пыльном зеркале. Она получит глоток пустынной пыли, если не закроет рот.
– Если тебя поймают в платье леди, ты будешь наказана.
– Это платье не для леди.
Я, возможно, была немного расплывчата с деталями, когда сказала, что принесла платье домой для работы. Я позволила своей сестре и трем другим женщинам, которые жили в этой тесной лачуге, подумать, что я взялась за работу по пошиву на дому, чтобы заработать дополнительные деньги. Не все из них работали в замке, но все должны были быть достаточно умными, чтобы знать, что моим работодателям все равно, если я зарабатываю дополнительные деньги.
– Оно мое.
– Зилина, – выдохнула она. – Что, черт возьми, ты делаешь?
– Сегодня вечером в замке устраивают вечеринку, чтобы отпраздновать последнюю военную победу.
Я не придумывала платье для этой конкретной вечеринки, но в замке, казалось, всегда были вечеринки. Комнаты, полные альф, бет и королевских особ, все пьяные и беззаботные. Как омега, я прислуживала на многих из них.
Тавия покачала головой.
– Тебя убьют.
Убьют. Как будто я живу.
– Имеешь в виду это?
Я подняла руки. Мое платье – обнимающее мои изгибы богатыми пурпурным и золотым оттенками – было самой очаровательной частью Бесплодных земель. Дневной свет проникал сквозь кривые настенные рейки нашего дома, и все было покрыто слоем красновато-коричневой пустынной пыли. Это сделало жизнь на Бесплодных землях одномерной, грустной и безнадежной.
– Это не жизнь. Это существование. Но если я справлюсь с этим…
– У тебя не получится.
Недавно Тавию уволили с работы в замке, без объяснения причин и без второго шанса. Теперь она выкручивалась как могла, чтобы найти что-то, что-нибудь, чтобы не попасть в кольцо торговли людьми, в котором было вынуждено выживать так много омег-женщин.
После Разделения, омеги были лишены всех прав перевертышей. Законы, которые защищали жителей Луксории, больше не распространялись на нас. Ходили слухи, что, если король Аделай когда-либо превратится в свой истинный волчий облик, он может отменить свои суровые правила на Бесплодных землях. Но если омеги что-то и знали так это то, что мечты редко сбывались.
Работа в замке предоставляла нам некоторую защиту, за исключением тех случаев, когда мы сталкивались с теми, кто считал, что наша работа дает нам привилегии. Среди омег была иерархия. И Тавия отчаянно старалась не провалиться сквозь пол прямо на дно.
– Я похожа на омегу в этом платье? – бросила я вызов.
Дикая буря эмоций кружилась в ее глазах. Я знала, что это было. Отчаяние. Именно поэтому мне пришлось воспользоваться этим шансом.
Она покачала головой, как никогда безнадежно.
– Они узнают. Они увидят пыль на твоей коже и услышат урчание в твоем животе. Ты слишком худая, чтобы быть кем угодно, кроме омеги. Твои щеки слишком розовые от солнца. Никакое платье не может это скрыть.
– После нескольких бокалов медовухи все, о чем они будут заботиться, – это место, куда можно засунуть свой член.
Лицо Тавии побледнело. Она тоже скрывала от меня секреты.
– Ты знаешь законы. Если кто-нибудь в королевском городе попытается спариться с омегой, его убьют.
Мне не нужно спариваться. Мне нужен мужчина, который не заметит во мне омегу.
– Я должна попытаться.
Я не хотела плакать. Я накрасила глаза тем немногим, что смогла стащить из замка, и не хотела портить это. Сегодня я не омега. Если мой план сработает, я смогу вытащить Тавию и всех наших подруг. Они могут отнять у меня все, но я спрятала свои мечты в месте, куда даже король не сможет добраться.
– Если ничего не изменится, мы умрем с голоду, а если нам повезет… Я боюсь за тебя, Тавия. Я сделаю все возможное, чтобы тебе не приходилось продавать себя ночь за ночью.
– Это именно то, что ты делаешь.
Она прикрыла рот ладонью. Эмоции повысили громкость ее голоса. Она знала, что не сможет остановить меня, но также знала лучше, чем привлекать к себе внимание.
– Ты продашь себя тому, кому все равно, живем мы или умираем.
– Никто не заботится о нас.
По своей структуре у омег было очень мало преданности. Мы не можем быть стаей без альфы. Женщины, которые жили в этой хижине, делали все возможное, чтобы присматривать друг за другом. Но они забрали наши голоса и нашу силу. Все, что у нас было, это утешение и сочувствие. Мы хотели намного больше.
– Я хочу воспользоваться этой возможностью, чтобы сделать нашу жизнь лучше. Что если однажды ночью все изменится?
– Ты всегда была мечтателем.
Плечи Тавии опустились, когда она поняла, что не отговорит меня. Нет лучшей альтернативы. Она полезла в сундук в конце нашей кровати. Изысканно вырезанное красное дерево оставалось покрытым слоем пыли, независимо от того, как часто мы его протирали, но это было единственное, что у нас осталось от того, что принадлежало нашей маме. Все остальное мы были вынуждены продать, чтобы купить еду или оплатить аренду.
Тавия достала из сундука одно из наших повседневных платьев и передала мне. Оно было такое же коричневое, как пустыня.
– Надень это, пока не доберешься до замка. Не привлекай к себе внимание в Бесплодных землях.
Я натянула его на голову, и волшебство моего прекрасного платья исчезло. Только пока я не доберусь до замка. В моем новом платье я могла быть тем, кем хотела. Бетой. Альфой. Членом королевской семьи.
– Спасибо, – сказала я.
Тавия не должна была помогать. Даже если бы была моей сестрой, все, что у меня было во всем мире, она могла бы сообщить обо мне. Если бы она это сделала, я бы не дожила до полуночи.
– Мне нравится, что ты все еще можешь мечтать.
Она обняла меня.
– Надеюсь, что однажды, и я смогу.
Глава третья
Аделай
Солнце быстро садилось за горизонт городских границ, и вечеринка была в полном разгаре. Я сидел, наблюдая со своего трона, как несколько бет-женщин танцевали под шумную музыку, которая заполнила зал. Они толкали свои бедра и качали своими телами так, что их платья так и сяк колыхались, демонстрируя кусочки пышной плоти, чтобы привлечь внимание голодных мужчин поблизости.
Соблазнение работало.
Альфы-воины насвистывали и смотрели на бет, как будто они были новым призом, который можно выиграть в бою. Но каков может быть приз при отсутствии сопротивления? Когда они сами кидались на мужчину вместо того, чтобы дать ему доказать, что он достоин.
Это чертовски скучно.
И я был не единственным, кто так думал.
Справа от меня находился Эвандер, одетый в ту же парадную одежду, что и все мы, его лицо было бесстрастным, как лист чистой бумаги. Слева от меня был Солен, ерзавший, как будто не мог дождаться завершения формальной части, чтобы он мог запереться и заняться своим любимым делом… сексом. Даже Касиан, который, естественно, был более дружелюбным, чем все мы, выглядел чертовски раздраженным. Единственный, кого нигде не было видно, был Дэггер.
Но массы, казалось, были очарованы танцующими женщинами. Поэтому я позволил этому продолжаться.
Я позволил кубку свисать между двумя пальцами с ручки трона. Не говоря ни слова, омега-слуга наполнила его крепким вином. Омегам не разрешалось находится в городе после наступления темноты, за исключением особых случаев, таких как празднование битвы, когда они были необходимы сверх выделенных часов.
Правила были гибкими, пока вы король, и до тех пор, пока они не имели большого значения. Незначительные кривые вместо острых углов.
Так что тут такого, если нескольким омегам при лунном свете придется вернуться в Бесплодные земли? Это сделало их сильнее, несмотря на слабость, после Разделения, не так ли? Это то, что озвучил Дэггер. И, кроме того, не годится королевскому роду обслуживать самих себя.
Осматривая толпу, когда я пил, я увидел множество цветов, которые придавали комнате почти резкий вид. Блестящие шелковые платья синего и зеленого, и фиолетового цветов. Розы кроваво-красные, темно-розовые и желтые, как солнце. Среди всех ярких оттенков сияла черная кожаная одежда альфа-самцов. Толпа двигалась, как разноцветная волна, и мой взгляд скользил над ней к самому дальнему входу, считая минуты, пока я не смог пройти через эту арку и вернуться в свои помещения. Древние книги, которые стояли у меня на полках, были большим развлечением, чем это, даже написанные людьми, которые жили в Америке прошлых времен.
В дверях появилась женщина, как будто я наколдовал ее из воздуха. Та, которую я не узнал. Не то чтобы я знал всех женщин нашей стаи. Но она определенно не была той, кто посещал королевские вечеринки.
Я оценивал ее через танцпол.
Дамы назвали бы ее платье изысканным. Ее темно-каштановые волосы были заплетены в корону вокруг головы. Она держала голову высоко поднятой, как должное. Как будто родилась от королевской крови, а не от более распространенной крови бет.
Но именно ее глаза привлекли мое внимание, когда больше ничего не могло. Настолько широкие и наполненные удивлением, что я мог видеть их голубизну даже на расстоянии. Ее лицо не было сильно накрашено, как у других женщин в комнате. Драгоценности на ней были дешевыми и не оттеняли, позволяя мне видеть каждое ее выражение.
Трепет, удивление и намеки на сомнение быстро сменились восторгом, когда ее глаза изучали комнату, постепенно смакуя все это. Ее взгляд, казалось, задержался на розах дольше всего. Они ей понравилась?
Я поймал себя на том, что хочу, чтобы в зале их было еще больше, просто чтобы я мог дольше наблюдать, как она любуется ими.
Не отрывая от нее глаз, я наклонился и спросил Эвандера:
– Женщина, которая только что вошла. Кто она такая?
– Я не знаком с ней.
Тон его ответа заставил меня сосредоточиться, чтобы оценить выражение его лица. Он смотрел на нее так же, как и я, – с интересом.
Рычание грохотало в моей груди, не достаточно животное, почти. Я хотел своего зверя сейчас больше, чем когда-либо. Мой волк вылетел бы из моего тела так быстро и вцепился в его горло…
– Держись от нее подальше, – предупредил я.
Я смотрел, как его лоб хмурится, когда он поворачивается, чтобы посмотреть на меня.
– Это приказ, мой Король?
– Да. И это касается всех вас, – сказал я остальным на случай, если они тоже захотят ее.
Она моя.
Моя, пока она не наскучит мне.
А это случится. Конечно, наскучит.
Потому что это существование было слишком пустым, чтобы ожидать чего-то большего. Я жил, чтобы защищать наш народ от людей. Чтобы они процветали, умножались и становились сильнее. Я жил, чтобы вести их к завтрашнему дню, что бы там ни было. И на следующий день и тот, что будет после него.
Наличие кого-то на моей стороне никогда не было частью сделки.
Наличие кого-то мягкого, чтобы прийти домой было настолько недоступным, что я даже не мог позволить идее укорениться в моей голове.
Я с трудом сглотнул, наблюдая, как симпатичная женщина шагнула в толпу, ее широко раскрытые глаза постоянно двигались.
Пока они не приземлились на меня. И она замерла.
Как будто она забыла, как дышать.
Или мои собственные легкие не работали?
Ее сапфировый взгляд бесчисленное количество секунд сталкивался с моим, прежде чем исчезнуть. Он упал на пол, как каскад осенних листьев, и мое сердце забилось чаще.
Моя таинственная бета была покорной.
Но затем ее взгляд снова поднялся на меня, явно глядя. Как будто она решала свой следующий шаг. Измеряя ее следующий шаг, используя мою реакцию для следующего шага.
Я встал, чувствуя себя более непобедимым, чем когда-либо в битве. Я уже привлек ее внимание, теперь я собирался покорить ее. Я бы начал с танца. Задал столько вопросов, сколько нужно, чтобы узнать ее. А потом отвел в мою постель и держал ее там так долго, как захотел.
– Еще вина, мой Король? – спросил омега, отвлекая мое внимание.
– Нет, – я отдал ей мой кубок и повернулся, чтобы найти свою женщину.
Но она ушла.
Я оглядела толпу в поисках ее пурпурного платья, но ее нигде не было видно.
«Куда ты ушла, женщина. Разве ты не знаешь, что не можешь спрятаться от короля?»
Глава четвертая
Зилина
Я прошла свой первый тест, не опуская глаз, когда проходила контрольно-пропускной пункт на пути в Луксорию. Одни и те же охранники каждый день меняли смены, и они меня знали. Мне не нужно было показывать идентификацию, которую все время должны носить с собой омеги. Таким образом, нас никогда не смогут принять за того, кем мы не были. Кого-то, кто принадлежал королевскому городу.
– Работаете на вечеринке сегодня вечером? – спросил охранник.
Я постаралась встать в очередь того, кто улыбался и рассказывал анекдоты почти каждый день. Не все из них были так добры, как он. Если бы я попала не в ту линию, я могла бы подорвать свое прикрытие.
– Да, что-то вроде того.
– Будь осторожна.
Он отодвинулся, чтобы позволить мне пройти. Только тогда я заметила, что все охранники держали полуавтоматическое оружие.
– Замок не всегда самое безопасное место в городе.
Я женщина-омега. Нигде не безопасно для меня.
Другие омеги, работавшие на вечеринке, были в смене несколько часов. Проскользнув через служебный вход, куда я обычно заходила в замок, я позаботилась о том, чтобы никого не было рядом, стянула свое бесформенное рабочее платье через голову и спрятала его, а также свое удостоверение личности в кладовой, за мешком сахара. Кастрюли и сковородки звенели на расстоянии, и у меня не было времени задерживаться. Я работала на кухне, и быть здесь в такой одежде опасно. Не все мои коллеги были моими друзьями. Они легко выдадут меня, чтобы спасти свои шкуры.
После двенадцати лет работы в замке я, вероятно, знала путь по лабиринту задних коридоров лучше, чем некоторые его обитатели. Я должна двигаться быстро. Ни у альфы, ни у беты не было бы никаких причин быть на кухне, особенно гостю. Любой, кто был приглашен в замок, видел только лучшее, что мог предложить король, а персонал видел все остальное.
Я вышла из тени прежде, чем отдышалась. Мое сердце забилось быстрее, когда я вошла в большой коридор, как будто только сейчас поняла, что на самом деле сделала. Чудовищность этого. Последствия.
Мое красивое платье казалось таким роскошным на фоне пыли и отчаяния. По сравнению с платьями, которые окружали меня, оно было слишком коротким, слишком узким и недостаточным, чтобы продать историю, которой собиралась придерживаться. Хуже того, юбка длиной до колена показала грязь на моих ногах. Я не думала об обуви, пока не стало слишком поздно, и на мне были те же изношенные тапочки, которые я носила каждый день, когда шла в этот замок. Тавия помогла мне заплести волосы. Но у меня не было ровных локонов, цветов или украшенных драгоценностями диадем, как у женщин вокруг меня.
Я проглотила комок в горле. Я умру в этом платье сегодня вечером. Но сначала я побываю на королевском балу, в качестве каком никогда не была раньше.
Официант, которого я не узнала, предложил мне напиток в рифленом бокале. Может быть, он не был омегой. В замок приводили людей, чтобы помочь с большими вечеринками, для важных они даже нанимали бет. Я посмотрела на напиток. Возможно, он ответ на мои проблемы.
Я сделала глоток. Шампанское. Как давно я пробовала искристый напиток? Однажды я рискнула попробовать на кухне, когда никто не видел. Теперь я могу пить его свободно. Я сделала еще один длинный глоток, наслаждаясь сладким вкусом жидкой смелости. Теперь я не могла отказаться от своего плана, это был верный способ быть пойманной. Я должна поддерживать свой бета-статус. Если я не поверю в себя, никто не поверит.
Я вошла в бальный зал с высоко поднятой головой, имитируя действия королевской семьи, которой служила. Их никогда не поймают, глядя на свои грязные ноги, избегая зрительного контакта.
В углу играла группа, и пары кружились по комнате, танцуя. По периметру танцпола образовались другие группы, и я снова выделялась. Всем, кого я знала на этой вечеринке, платили гроши за служение гулякам – то есть, если им повезет и им вообще заплатят. Много недель проходило без единой оплаты за нашу работу, оправдываясь тем, что не находили ее удовлетворительной. Из-за того, что мы омеги, у нас не было выхода, потому что выход – смертельный приговор. Плохая рекомендация самого короля Аделая гарантировала, что никто другой не рискнет нанять вас. Тавия была живым доказательством этого.
Снова, я задалась вопросом, что вызвало ее увольнение. Но это не имело значения на самом деле. Именно поэтому я была готова воспользоваться этой возможностью, чтобы найти бету, который поможет мне разорвать цикл. Тогда я смогу помочь сестре и нашим подругам сделать то же самое. Каким-то образом.
Стена у окна была облицована розами. Крутые суккуленты акцентировали аранжировку. До Разделения моя мама украшала наш двор такими же цветами. В прошлом, когда наша жизнь имела цвет и была полна надежд. Она была убита в битвах омег, на передовой, делая все возможное, чтобы дать нам лучшую жизнь.
Я не могу ее подвести.
У меня затуманились глаза из-за воспоминания, и мне пришлось отвести взгляд от цветов. Никто не плакал на королевских балах, ну, во всяком случае, не перед гостями. Я пролила мою добрую долю слез в глубоких пещерах кухни.
Кто-то смотрел на меня. Мои волчьи чувства были в полном внимании. «Нет, пожалуйста, не перекидывайся, не здесь…»
У омег была одна вещь, которую никто не приглашал в этот замок – способность превращаться в их звериную форму. Это был наш самый большой и зорко охраняемый секрет. Никто из Луксории не знал, что мы можем получить доступ к нашим животным. Никто не смотрел на нас достаточно близко, чтобы знать. Нас вытолкнули за ворота и не вспоминали, пока им не понадобилась обслуга.
