Текст книги "Рождественская жажда (ЛП)"
Автор книги: Пайпер Фокс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)
Пайпер Фокс
Рождественская жажда
(Бессмертная кровь – 5)
Полное или частичное копирование, выкладка на других ресурсах или передача книги третьим лицам БЕЗ УКАЗАНИЯ ГРУППЫ И ПЕРЕВОДЧИКОВ – ЗАПРЕЩЕНЫ! Книга не несёт в себе никакой материальной выгоды, предназначена только для личного пользования и предоставлена исключительно в ознакомительных целях. Просьба удалить после прочтения. Спасибо!
Переведено для группы WonderlandBooK
Переводчик: Youngi
Редактор: inventia
Русифицированная обложка: inventia
1
Оставался час до заката, когда Магнус шёл по дому. Запах свежей сосны и венков атаковал органы чувств. Он понятия не имел, скольким деревьям пришлось погибнуть, чтобы соорудить все эти перила и каждый дверной проём, но было ясно, что денег не жалели. Он протопал в гостиную, и был встречен множеством мигающих огней, от которых разболелась голова.
Магнус в отвращении покачал головой. Это его территория, а не какая-то экранная праздничная реклама для народа. Тем не менее, его братья из Вечного Союза поощряли своих суженых сделать спартанское пространство более «праздничным», поскольку это первый их совместный праздник.
Конечно же, у каждой женщины оказалась своя идея, и вместо того, чтобы прийти к какому-то групповому компромиссу, каждая украсила всё на свой лад. У суженной Лорана, Элисон, в руках были концы гирлянд. Рената, пара Эмброуза, стояла рядом с ней и, оживлённо болтая, держала в руках остальную часть длинной гирлянды. Пара Орфея, Коко, потягивая вино, ходила вокруг ёлки, которая сияла огнём десяти тысяч солнц. Константин и его пара Дарья ушли «гулять по розовому саду», так что их никто не беспокоил. Магнус сегодня не видел Дрейвена и Амару, да и в принципе мало их видел с момента приезда.
– Подумываю следующую ёлку нарядить в золотой и белый. Что думаете? – спросила Элисон у остальных женщин.
– О, это мило! – ответила Коко. – Если нарядишь так ту, что через камин от моей, то цветовая гамма будет отлично сочетаться.
– Угу, – вторила Элисон.
– Как думаете, я смогу выставить свечи и гирлянды на этом диванном столике? – спросила Рената, складывая маленькие сосновые веточки за своим любимым кожаным диваном.
Магнус стиснул зубы, но ничего не сказал. Через три дня он уже устал от того, что все путаются у него под ногами, а ему нужно прожить остаток недели, не теряя самообладания. Он не привык к компании на праздниках, но когда самый старший из братьев, Эмброуз, призвал всех собраться, никто не смог ему возразить. Магнусу просто не повезло. Ему была оказана сомнительная честь принять гостей. И без разницы, хватит ли места в поместье в Бель-Эйр, чтобы вместить всех братьев и их суженых с комфортом. И неважно, какая погода. И неважно как их манили бассейн и горячие ванны.
Сколько уйдёт времени на то, чтобы привести дом в порядок после отъезда всех гостей? Сможет ли он нанять клининговую службу? И есть ли служба, которая может избавить его от хвойного запаха в доме?
Магнус тихо застонал. Эта мысль ему кое о чём напомнила. Он вытащил из кармана зажим и надел на нос. И тут же хвойный запах стал меньше.
Рената повернулась и подпрыгнула, прижав руку к груди.
– О, не слышала, как ты пришёл.
Элисон и Коко тут же повернулись к дверному проёму, в котором он стоял.
– Дамы, прошу прощения, не хотел вас прерывать. – Естественно, ему хотелось, чтобы они прекратили обставлять его дом ёлками и обвешивать гирляндами, но если их остановить, то они начнут делать что-то ещё. Казалось, у них нескончаемый запас рождественского веселья. – Я искал своих братьев.
Не то, чтобы ему в этом деле нужна помощь, потому что Магнус слышал Эмброуза, но решительно настроился на вежливый разговор.
Коко прищурилась.
– Ты же ведь один не связан парой, да? Слышала, что ты большой парень, и они не шутили.
– У него даже косы как у викингов, – вмешалась Рената. – В волосах и в бороде.
– Ага, – раздался голос Элисон. – Я почему-то представляла, что он собирает волосы в пучок. И что вот та штука у него на носу для пловцов.
– Да, я холостяк, – подтвердил Магнус. И был решительно настроен им и дальше оставаться. Но вслух это не высказал. – И мне уже пора.
Он развернулся, слыша, как они хихикают и щебечут за его спиной.
Ему нужно найти остальных и сказать, что женщины не могу делать всё, что захотят в его доме. Должны же быть какие-то пределы этому праздничному унижению.
И тут раздалась трель дверного звонка.
Ну и какого чёрта там принесло?
Магнус открыл входную дверь и увидел высокую кудрявую даму с тележкой, несколькими коробками и блокнотом. Она сверху вниз обвела его взглядом голубых глаз, в которых читался знойный жар.
– У меня доставка для… – она заглянула в блокнот, – Эмброуза и Ренаты.
Магнус вздохнул. Он даже знать не хотел, что там.
Женщина из доставки выгнула бровь.
– Где я могу всё это оставить?
Магнус снова осмотрел женщину, и ему в голову пришли кое-какие неуместные идеи, так что пришлось тряхнуть головой, чтобы избавиться от внезапно нахлынувших эротических мыслей. Поскольку все его братья вот уже несколько месяцев как обзавелись своими сужеными, Магнус избегал распутства, как чумы из-за страха, что и он может кого-то встретить. Хотя эта женщина была восхитительно очаровательна, Магнус позволил себе на мгновение обдумать все возможности. Ну, больше чем на мгновение.
– А разве вы не должны быть одеты в униформу?
Женщина скривила губы.
– На мне есть одежда, и я не обязана носить униформу. Эта посылка не требовала больших усилий по доставке. Мы больше похожи на консьерж-службу.
– Ага, ясно. Как вас зовут?
Она улыбнулась, и её самоуверенность так и лучилась.
– Донна. А вас?
– Магнус.
– Чудесно. Так, где я могу бросить эти коробки?
– Ох, верно. – Донна была спокойной, как удав, и это хорошо, потому что Магнусу было трудно держать себя в руках. – Пойдёмте, я отведу вас к Ренате, – сказал он, приглашая её в дом и закрывая дверь. Он провёл её по коридору в гостиную. – Вам помочь?
Её улыбка излучала сухую уверенность.
– Магнус, могу вас заверить, что хотя я не большой, мускулистый мужчина, как вы, тележку я катить вполне способна.
– Прошу прощения, – сказал он, чувствуя себя немного виноватым. – Послушайте, я не хотел показаться грубым. Просто не привык к такому количеству гостей одновременно.
Донна кивнула.
– Праздники могут ошеломить, даже если вы любите свою семью. Порой в них и дело.
– Вы попали в точку, – согласился Магнус. С этой нескромной дамой с глазами насыщенного голубого цвета, было довольно легко разговаривать. – Все мои братья в этом году женились, поэтому всё немного иначе.
Донна кивнула.
– У меня много замужних сестёр. Их мужьям приходится очень потрудиться, чтобы справиться с тем беспорядком, что они учиняют.
Странно, но он ценил, что кто-то, даже эта случайная женщина-курьер, поддерживает его.
Когда они вошли в гостиную, появилась удивлённая, но счастливая при виде пакетов, которые Донна оставила под центральной ёлкой, Рената. Коко улыбалась, но в выражении её лица читался едва сдерживаемый смех.
Магнус знал, что лучше не спрашивать, о чём идёт речь, чтобы его не втянули в дискуссию об украшении ёлок или организации подарков.
На обратном пути к двери, в неё снова позвонили.
– Bacraut[1]1
Мудило (старонорвежский)
[Закрыть], – процедил Маркус. И кто на этот раз? Донна уставилась на него с удивлённым выражением лица, но ничего не сказала. Магнус просто пожал плечами. Нет сомнений, что она поняла тон, но не иностранное слово. – Простите, просто был длинный день.
2
Неужели Магнус только что и вправду назвал того, кто позвонил в дверь, мудилом? Или он так дверной звонок обозвал?
Выражение его лица было смертельно серьёзным. Нахмуренный лоб и ледяной взгляд могли напугать кого угодно. Но Донна не «кто угодно». Её не напугаешь поведением раздражённого викинга. Она не стала спрашивать, что он имел в виду. В конце концов, Донна играла роль работника доставки, и пока всё шло по плану. Был один момент, там, в гостиной, когда Коко улыбнулась, узнав её, и Донна подумала, что всё, она попалась. Но после того как качнула головой, Коко выгнула в удивлении брови, но ничего не сказала. А на какую реакцию Донна рассчитывала от известной воровки произведений искусств? Коко знала Донну как Белладонну Хёртфаэ или Ту, Что Начинает Бурю. Донна пришла в дом Магнуса сегодня по настоянию не одного, а двух полученных предзнаменований.
Одно касалось Ренаты и Эмброуза, и, на самом деле, всех старших вампиров Вечного Союза и вампиров, за которыми они присматривали.
Второе знамение пришло к ней пару дней назад. Донна увидела, как Магнус впился зубами в её шею и заклеймил своей парой. Это было так ярко, лишь от одного воспоминания всё тело воспламенилось.
Этот великан представлял собой нечто среднее между воином-викингом и вампиром-затворником. В то самое мгновение, когда увидела его ледяные голубые глаза, Донна поняла, что запала. Но этот вампир, похоже, вообще не был заинтересован в паре. Любой паре. Хотя, судя по тому взгляду, что он на неё бросил, Магнусу Донна понравилась.
– А в чём прикол прищепки на носу? – не смогла она удержаться от вопроса.
Магнус тут же поднял руку к носу и проверил, чтобы приспособление хорошо сидело, а потом только ответил:
– Пытаюсь избежать болезни, которая, по-видимому, здесь витает.
Донна сдержала смех.
– А разве воздух, который вы вдыхаете через рот, не попадает в лёгкие?
Магнус нахмурился.
– Вот дерьмо. Полагаю, вы правы. – Он снял прищепку с носа и сунул в карман.
Они добрались до входной двери, и Магнус её распахнул. Донна готова была поклясться, что видела кончик клыка, когда вампир поморщился, и это вызвало в ней энергетическую дрожь.
– Здравствуйте, сэр, у меня доставка для Ренаты и ещё одна для Амары, – сказал молодой человек в коричневой униформе, держащий гору коробок. На бейдже значилось имя Джо.
Донна поставила тележку у двери.
– Хотите, я покажу ему дорогу? – предложила она.
Магнус покосился на неё и опустил взгляд на вырез её блузки.
– Вам не нужно доставлять другие заказы?
– Нет, этот заказ был последним на сегодня. Кроме того, я задержусь лишь на минутку, а вам, вроде как, нужно было куда-то пойти?
– Да. Это было бы чертовски мило с вашей стороны, – заметил Магнус. – Мне нужно выпить. Или подраться. – Он провёл рукой по волосам, и Донна засмотрелась на его бицепс. – Что угодно, лишь бы не участвовать в этих праздничных приготовлениях.
Донна могла придумать вариант, отличный от выпивки или драки, который бы помог в этой ситуации, но промолчала. Знамение показало, что Магнус её пара, но ничего к этому не вело, и она понятия не имела, как они могут сойтись.
Типичное пророчество. Донна привыкла к тому, что те, кому она озвучивала предзнаменования, разочаровывались и хотели узнать что-то ещё. Теперь же предзнаменование получила она, и полностью осознала их разочарование. Ей не хотелось признавать, что чувствует, будто немного провалилась в своих способностях, но так и было. Что хорошего в том, чтобы быть ведьмой-прорицательницей, когда ты не можешь вызвать детали, которых так жаждешь?
Магнус протянул руку и коснулся её плеча. От такого контакта её прошибло зарядом электричества до кончиков пальцев ног.
– Уверены, что вам это не в тягость?
Донна кивнула и напомнила себе улыбнуться, а не стоять и глазеть на вампира.
– Абсолютно. Иди, здоровяк, куда надо.
Магнус приподнял бровь и, на мгновение, в выражении его лица промелькнуло тепло. Затем, покачав головой и рассмеявшись, он развернулся и пошёл в противоположную от гостиной сторону.
Донна испустила долгий, мучительный вздох, потом повернулась к Джо.
– Ну что, пойдём?
Вернувшись в гостиную, она указала Джо оставить коробки у барной стойки. Он отсалютовал ей в знак прощания и быстро покинул дом.
Коко огляделась, выискивая Магнуса и, не найдя, подошла к Донне.
– Белла, что ты здесь делаешь? – К ним подошли ещё две женщины, и Коко их представила. – Это Рената и Элисон.
– Приятно с вами познакомиться, – Донна пожала им руки. – Но, пожалуйста, зовите меня Донна, – понизив голос, попросила она.
– Коко нам рассказала, что ты, эм, познакомила её и Орфея, наняв его обокрасть, – сообщила шёпотом Элисон. – И я так поняла, что и Константина с Дарьей тоже ты свела?
– Да, – вмешалась Коко. – Предупредив Дарью о горгульях, которые её преследовали. Позвольте заметить, очень вовремя.
Донна кивнула, ошеломлённая их энтузиазмом. Она привыкла работать в тени. Обычно она звонила, отправляла электронное или рукописное письмо получателям её знамений. Встречала она их лично редко, но это было мило.
– И это я не говорю уже об Амаре и Дрейвене. Бел… – начала Коко, но исправилась. – Именно Донна посоветовала Амаре попутешествовать.
– Виновна по всем пунктам обвинения, – ответила Донна.
– Итак, что за повод привёл тебя сюда? – спросила Рената и её лоб прорезала морщинка. – Что-то случилось?
– О, нет. – Донна покачала головой. – У меня есть послание, которое я лично хотела доставить вампирам-старейшинам. – Когда Рената нахмурилась ещё сильнее, Донна улыбнулась. – Новость хорошая.
Последовал коллективный вздох облегчения.
– Погоди-ка, – Коко склонила голову набок. – Ты просто могла отправить письмо, но приехала лично. Что происходит на самом деле?
У Коко была способность читать людей, поэтому из неё вышла хорошая воровка, вот только сейчас Донне хотелось держать язык за зубами. Могла ли она доверять этим дамочкам? А затем она напомнила себе, что если видение окажется правдивым, то после этой недели Донна станет парой брата их суженых. Если кому-то она и могла доверить свой секрет, то точно им.
– У меня было видение. О Магнусе и обо мне…
У Коко расширились глаза, а рот Ренаты превратился в маленькую букву «о». Элисон слегка подпрыгнула.
– Я это знала. Знала, что ему от судьбы не убежать.
– Да, – согласилась Рената. – Но Магнус крепкий орешек и решительно настроен остаться холостяком.
– И как это происходит? – спросила Коко.
Донна закатила глаза, а остальные девушки рассмеялись. Каждая знала, как именно вампиры клеймили свои пары.
– Я имела в виду, что именно должно произойти из твоего видения? Придётся ли прыгать через обручи? – спросила Коко.
Донна не хотела признаваться, что чувствует себя немного потерянной, но так оно и было.
– Я не видела подробностей. Поможете мне?
Три девушки обменялись заговорщицкими взглядами.
– О, будь в этом уверена, – ответила Элисон. – Но сперва, давай-ка организуем тебе бокал вина.
Коко подняла бокал.
– А затем составим план действий.
3
Магнус нашёл остальных старейших вампиров снаружи, расположившихся на креслах вокруг костра. Костровище было там, когда он въехал, а так как был подведён газ и имелся рычажок перекрытия, он его оставил. Магнус вспомнил, как в юности сидел допоздна рядом с костром, пил пиво и пел похабные песни.
Огнём можно уничтожить вампира, но все старейшины спокойно им наслаждались.
– А вот и ты, – заметил его Лоран, поднимаясь, чтобы поприветствовать и обнять за плечи. – Не видел тебя с тех пор, как приехал сюда. Рад встречи, брат.
Из всех старейшин Магнус знал дольше всех и больше всех любил Лорана. Именно Лоран тысячелетие назад его нашёл и помог адаптироваться к новой жизни вампира.
– Взаимно, брат.
– Мы открыли пару бутылок. – Лоран указал в сторону столика, на котором стояли бутылки. Магнус понял, что речь идёт о смеси крови и вина, которую он держал в своих погребах, и налил себе бокал. А затем вздохнул.
– Я уснул, после того как увидел, как ваши пары устроили оргию по украшательству особняка, и надеялся, что когда проснусь, это уже все закончится. К несчастью, я оказался не так удачлив.
– Как и мы все, Магнус, – ответил Дрейвен. – Никто даже и думать о паре не хотел, и посмотри, куда нас всех занесло. Я не помню, когда ощущал такое умиротворение. Хочешь обвинить нас в попытке сделать так, чтобы дамы чувствовали себя как дома?
Магнус сделал глоток из бокала, таннины вина и богатый вкус крови обволокли язык. Однако ощущение голода не снижалось, существовала грань, которая не была полностью удовлетворена.
В голове всплыло воспоминание о лазурных глазах Донны, вместе с её стройными формами и остроумием. Магнус готов поспорить, что на вкус она лучше, чем этот купаж.
Подождите-ка, он не мог так думать. Он должен остаться одиночкой, как бы сильно судьба не искушала его найти пару.
– Там готовится пир с отличным вином, шумом и гамом, – проворчал Магнус.
– Успокойся, Магнус, – влез в разговор Эмброуз. – Через неделю мы разъедемся по своим домам, снова оставив тебя бобылём. Послушай Дрейвена и прояви терпение.
– Конечно, старик. Мой дом – ваш дом. Вам всем здесь рады. – Он махнул группе мужчин.
Низкий смех Константина привлёк его внимание.
– Что смешного? – спросил Магнус.
– Просто пытаюсь представить какую пару тебе подготовила судьба. – В глазах Константина блестели отблески костра. – Если такая и существует, то она – что-то с чем-то.
– Со всем уважением, брат, но я к тебе на этой дорожке не присоединюсь. – Когда это заявление было встречено гробовой тишиной, Магнус продолжил: – Без обид. Ваши женщины действительно кажутся милыми. – Он нахмурился. – Орфей, наверное, все, кроме твоей. Не возражаешь, если перед вашим отъездом я проверю её багаж на наличие моих вещей?
Орфей выпрямился с очень серьёзным выражением лица и ткнул пальцем в сторону Магнуса.
– Моя Коко – просто прелесть. И будет тебе известно, если я дома обнаружу, что с нами совершенно случайно приехали какие-то твои предметы искусства, – на его губах заиграла улыбка, – то тут же отправлю их обратно экспресс почтой.
Вся группа мужчин разразилась хохотом, Магнус не смог ничего с собой поделать и тоже рассмеялся.
– Но серьёзно, кто-нибудь из вас задаётся вопросом, почему эта ведьма, Белла, вмешалась в наши дела? Вечный союз поддерживал мир в течение сотен лет, а войны прошлого остались позади. Вот и спрашиваю, зачем ей вмешиваться? – спросил Магнус.
– Насколько я понял, она – инструмент пророчества, – ответил Эмброуз. – А мы все – создания ночи. Сомневаюсь, что она может как-то избавиться от видений, что к ней приходят, не больше, чем мы можем отрицать нашу жажду крови.
Все согласно замычали.
– Полагаю, я единственный среди вас, кто лично встречал Беллу? – спросил Орфей. Когда никто не стал это отрицать, он продолжил: – Она поразительная женщина и вдумчива в словах, как и следовало ожидать. Но она добра, я не почувствовал в ней злобы.
– Я просто говорю, что мы должны быть осторожными с ней и её предзнаменованиями, – сказал Магнус, делая в воздухе кавычки, произнося слово «предзнаменования».
– И мы были осторожны, – ответил Эмброуз. – Но я согласен с Константином. Когда судьба постучится в дверь, удивлюсь, если ты под неё не прогнёшься.
– Дело не в если, а в как, – заметил Дрейвен, его губы медленно расплылись в улыбку, открывающую клыки. – Подозреваю, за этим будет интересно понаблюдать.
Магнус покачал головой, а затем вскинул руки и указал на каждого.
– Вы все размякли. Когда снова нагрянет война, вы будете не готовы.
– Магнус, довольно ворчаний. Кроме того, уже несколько веков не было войны. – Эмброуз поднялся и поправил куртку. – Пойдёмте, братья, Дрейвен и Амара пригласили нас на праздничную церемонию, а потом мы будем пировать.
«Тем больше причин готовиться к войне», – рассуждал Магнус.
Он злился из-за того, что Эмброуз отмахнулся от его опасений, но придержал язык и последовал за остальными от костра, мимо бассейнов к большой лужайке. Рядом с ним шёл Лоран.
– Не думаю, что есть причина для беспокойства относительно ведьмы, – тихо произнёс Лоран.
– Будем надеяться, – ответил Магнус. – Но если окажешься не прав, я первый скажу, что намекал на обратное.
Когда они пришли к своим женщинам, собрались все вместе с бокалами вина в руке и улыбками в предвкушении.
Амара подбежала к Дрейвену, подпрыгивая на носках, её длинные вьющиеся волосы развевались вокруг.
– Всё готово? – спросил он у неё.
Амара прильнула к нему, урвала быстрый поцелуй и кивнула.
– Да. Не могу дождаться.
Вся группа сдвинулась, все женщины повернулись лицом к долине за пределами территории. Когда Орфей подошёл к Коко, Магнус заметил Донну, стоящую рядом с ней и Элисон. Странно. Почему здесь эта женщина из доставки? Не то чтобы он возражал, напротив, у Донны приятная внешность, но вот как-то опрометчиво приглашать на такое событие постороннего человека.
А затем Магнуса накрыло тепло, которое принесло образ, как Донна прижимается к нему, повторяя то, как Амара прижималась к Дрейвену. Магнус тряхнул головой, пытаясь избавиться от видения. Неужели он ревновал Дрейвена или других старейшин?
Да нет. Хотя, возможно, то, что он наблюдал за ними и их парами последние несколько дней как-то на него повлияло. Магнус не привык отличаться.
Наблюдая, как Коко приглаживает рукой перед рубашки Орфея, Магнус подозревал, что тот спрашивал свою пару, почему здесь присутствует посторонний человек. Магнус верил, что Орфей исправит свою капризную Коко.
К Эмброузу подошла Элисон.
– Как поживает Лив?
Эмброуз взял её за руки.
– Несколько часов назад я разговаривал с Льюисом. Твоя подруга Оливия по-прежнему цела и невредима под его пристальным надзором.
Элисон испустила громадный вздох облегчения.
– Хорошо. Мне не хотелось оставлять её одну.
– Она лишь недавно стала вампиром, так что пока не готова к таким путешествиям. Но не бойся, теперь, под нашей защитой, она в полной безопасности.
Амара сделала быстрый звонок.
– Они готовы, – сказала она, прежде чем отключиться.
Через несколько мгновений вокруг них раздался звук, напомнивший Магнусу о гибельном рёве военных труб.
– Какого?.. – начал Магнус, но трубы поглотили в своём шуме его слова. Музыка превратилась в какофонию, эхом разносясь по холмам и спускаясь в долину. Аккорды обрели форму, напомнив старомодную рождественскую песнь. Магнус мог разглядеть одного или двух мужчин, стоявших на краю участка, но слышал, по крайней мере, ещё троих.
Завтра Магнус ожидал жалобы на шум от всех соседей.
– Ну и что это такое? – спросил он, повышая голос, чтобы перекричать все остальные звуки.
Дрейвен посмотрел на Амару, его улыбка была тёплой и снисходительной, когда он обнял её за талию.
– На наш первый совместный праздник ко мне прилетели несколько пифферари, или файферов. Мне не хотелось, чтобы Амара скучала по старым традициям, потому что в этом году мы отмечаем праздник не в Италии, – объяснил Дрейвен. – Но для нас всё это священная традиция. – Когда он посмотрел на Магнуса, выражение его лица было смущённым. – Кроме того, я считаю, что каждый не против прикоснуться к культуре.
– Ты говоришь, что мы окружены волынками? – проворчал Магнус. – Специально?
Лоран, который по-прежнему стоял рядом с Магнусом, рассмеялся, и когда тот метнул в него взгляд, безуспешно попытался скрыть веселье.
– Это казалось подходящим для такого грандиозного торжества, – ответил Дрейвен.
Они сошли с ума. Все до единого.
Остальные стояли вокруг, улыбаясь и одобрительно кивая на шум. Дрейвен увлёк Амару в медленный танец, как будто кроме них двоих здесь никого не было.
Магнус посмотрел на Орфея, который болтал с Коко, Элисон и той Донной, которая вела себя так, будто находиться среди древних вампиров для неё самое обычное дело. Он не мог не отметить, с какой уверенностью и грацией двигалась эта черноволосая красавица. Среди этих незнакомых лиц она явно не ощущала себя не в своей тарелке. И всё же ей стоит уйти до того, как она узнает что-нибудь нетривиальное об этой группе собравшихся.
Когда Орфей рассмеялся и поднял взгляд, Магнус рукой подозвал его к себе. Тот быстро поцеловал Коко и присоединился к Магнусу и Лорану. Женщины отправились к столикам у бассейна, явно намереваясь наполнить бокалы вином.
– Ты необычайно взволнован, – сказал ему Орфей. – Что-то случилось?
– Почему эта женщина всё ещё здесь? – спросил Магнус. – Она не одна из нас.
– Магнус, расслабься, – ответил Орфей раздражённым тоном, вот только в глазах были смешинки. – Девушкам понравилась Донна, и они попросили её остаться на ужин. Не похоже, что сегодня вечером происходит что-то особенно секретное. Мы просто большая семья, которая отмечает вместе праздник.
– Должен признать, что согласен с Орфеем, – включился в разговор Лоран. – Несмотря на то, что волынки – странность, всё остальное кажется довольно обыденным. Не вижу ничего плохого в том, чтобы дамы повеселились.
– Это неуместно, – огрызнулся Магнус.
Орфей наклонился ближе с мрачным выражением лица.
– Думаешь, она представляет опасность для всех нас?
– Ты же не серьёзно? – Лоран снова рассмеялся, а Магнус уставился на них обоих.
Почему он так злился? Так эмоционально реагировал? Что с ним такое сегодня?
Магнус посмотрел на трио, состоящее из Коко, Элисон и Донны, которые гуляли вокруг бассейна, смеялись и пили вино. Не то чтобы он возражал против маленькой женщины, но Магнус не привык впускать в свой дом всех подряд. А сейчас в его владениях человек из доставки и волынщики. Что дальше?
– Нет, я не думаю, что проскользнувшая сюда женщина подвергает опасности шестерых старейших вампиров в мире, – рыкнул Магнус. – Но я не верю в случайность её появления. Вот и всё.
Орфей хлопнул его по спине.
– Мой старый добрый дружище, не всё в этой жизни знак от богов или предвестник войны.
Магнус зарычал.
– Ваши дамы вас слишком расслабили, братья. Я хочу, чтобы вы видели возможную опасность и действовали крайне осторожно, как мы веками это делали. Вот почему мы до сих пор живы и здоровы.
Лоран протяжно выдохнул.
– Магнус, когда у тебя появится пара, ты нас поймёшь.
– Нет, не пойму, как и не встречу пару, – ответил Магнус. – Отказываюсь к кому-то привязываться.
– Лоран, оставь его в покое, – сказал Орфей, неожиданно встав на защиту Магнуса. – Всё видят, что он закоренелый холостяк. Мы должны перестать докучать ему и вместо этого пожелать долгой, счастливой и независимой жизни.
Что-то в тоне Орфея выдавало неискренность слов.
Магнус открыл рот, чтобы спросить об этом, но сквозь гудение прорвался пронзительный крик, сопровождаемый всплеском воды, а затем раздались крики о помощи.
Магнус бросился вперёд со сверхъестественной скоростью, достигнув бассейна за считанные секунды. Нет! Паника пробежала по венам при виде Донны, борющейся за жизнь в глубокой части бассейна. Мгновенно протрезвев и застыв на месте, Коко и Элисон выжидающе смотрели на него. У Элисон почему-то в каждой руке был бокал с вином. Как они могли просто стоять и смотреть, как Донна тонет? И вообще, почему женщины пили вино и гуляли вокруг бассейна?
Да что сегодня со всеми?
Разочарованный в женщинах и переживающий за жизнь Донны, Магнус скинул обувь и нырнул в бассейн. Каждая секунда, что Донна была под водой, казалась вечностью. Если с ней что-то случится, Магнус не знает что сделает.
Подождите, что?
Даже когда потребность действовать направляла его движения, беспокойство о благополучии Донны змеилось в глубине сознания.
Магнус обхватил Донну руками и приподнял так, что её лицо показалось над водой. Когда она начала жадно вытягивать воздух, он ощутил облегчение. Когда Донна начала выкашливать воду, Магнус притянул её к своему плечу, чтобы поднять над водой.
– Донна, успокойся. Я не допущу, чтобы с тобой что-то случилось.
Магнус поплыл к мелкой части бассейна, не отпуская Донну, а прижимая её к груди.
– Ты в порядке? – спросил он, всматриваясь в её лицо в поисках признаков страха. Она часто дышала и дрожала. Бассейн был с подогревом, так что дрожала Донна не из-за холода. Может, из-за шока от падения? Донна кивнула и попыталась ответить, но снова закашлялась. Когда она обняла его за шею и плечи, Магнусу стало тревожно, что она испытывает такой дискомфорт.
Магнус крепче прижал Донну к груди и вышел с ней на руках из воды. Остальные собрались вокруг, наблюдая за спасением.
– Мы можем чем-то помочь? – спросил Лоран. Элисон была уже рядом с ним.
– Нет. Я удостоверюсь, что Донна успокоилась и привела себя в порядок, – ответил Магнус, не желая, чтобы к Донне прикасался кто-то ещё. – Надеюсь, вы присмотрите за своими женщинами, пока меня не будет, чтобы вытаскивать их из бассейна.
Он говорил чрезвычайно резко, и, судя по взглядам, которые бросали на него братья, они все это заметили. Все, кроме Орфея, губы которого сложились в улыбку.
– Я чувствую себя просто ужасно. Могу я принести тебе полотенца? – предложила Коко.
– Ты… – Магнус замолчал, удивлённый обвинительным тоном голоса, и безуспешно попытался стряхнуть с себя это разочарование. Затем посмотрел на Орфея. – Ты должен приструнить её прежде, чем кто-то другой серьёзно пострадает.
Взгляд Орфея задержался на Коко, и та посмотрела на него в ответ с тем же теплом.
– Магнус, поверь, она будет соответствующе наказана за то, что не позаботилась о нашей гостье.
Магнус зарычал и зашагал к дому, издавая хлюпающие звуки. Никто не встал у него на пути, и он даже не оглянулся. Когда начался салют, Магнус даже не посмотрел, чтобы понять, кто стоит за этим новым безумием. Завтра ему точно придётся разбираться с жалобами соседей.
Какой-то частью сознания он понимал, что ведёт себя иррационально, наполовину обезумев от страха за здоровье Донны, но не мог стряхнуть это чувство и успокоиться. По крайней мере, до тех пор, пока не убедится, что с Донной всё в порядке.
Донна прижималась к его груди щекой, сжимая в кулаке рубашку всю дорогу до дома и дальше, до спальни в подвале.
Почему Магнус принёс её прямо в свои комнаты, понятия не имел, как и о том, почему хотел обеспечить Донне безопасность и увести от всех. Как можно дальше. Плохая идея, вот только почему-то его жажда по ней росла с каждым шагом.
Прижимая Донну к себе, Магнус не мог отрицать реакцию своего тела. То, как его клыки пульсировали от её запаха, который слегка напоминал ароматы розы и гвоздики. То, как она разговаривала с ним раньше, располагая к себе и помогая, вместо того, чтобы что-то требовать. То, как член упирался в гульфик штанов, несмотря на то, что они были мокрыми и холодными. И то, как её тело прижималось к его по дороге в спальню.
Донна снова задрожала.
– Магнус? – прохрипела она. – Ты можешь меня отпустить?
Магнус проверил своё внутреннее состояние. Хотя всё в нем рвалось взять Донну, заявить на неё права, он напомнил себе, что она только что прошла через страшное испытание. Без сомнения, последняя мысль в голове Донны – какое-то потенциальное влечение к Магнусу.
– В этом и состоит мой план. – Магнус прошёл в ванную комнату и осторожно опустил Донну на скамью из тикового дерева. Может она и независимая, но сейчас ей нужна помощь. – Стой смирно.
