Текст книги "Начало"

Автор книги: Павел Кобылянский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 30 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

– Ну с клятвой-то совсем просто, – проникнувшись его серьезностью, начала я, – ты спас мне жизнь, если бы ты не появился – я бы погибла, как и остальные. Шансов выжить у меня не было…

– Погоди, – перебил меня майор, – тебя нашел не я, а Стингер, ну, мой зам, ты его видела только что, – уточнил он, видя мое непонимание.

– Он же твой подчиненный, без твоего приказа он ничего бы не сделал. Если я, конечно, правильно поняла ваши отношения. – Человек кивнул, подтверждая. – Ну вот, решение мне помочь принимал ты, значит, и долг отдавать я буду тебе. А дальше ты уже сам разберешься.

– Ну с этим понятно, а в чем твой долг состоит? Мне, что ли, жизнь спасти?

– Как вариант, – пожала я плечами, – ну или просто помогать тебе в меру своих сил и своего разумения, пока Хаос не сочтет клятву выполненной. Если я по каким-либо причинам не смогу расплатиться, например, погибну, то долг перейдет на весь клан. Да и так весь клан будет помогать, узнав, как была принесена клятва. Ну, или пока ты сам не посчитаешь, что мой долг исполнен…

– А если я, например, по незнанию потребую что-то, чего ты не сможешь выполнить… Или это пойдет вразрез с твоими понятиями о чести и о долге? – Майор очень внимательно посмотрел на меня.

– Ты не путай, я тебе не вассальную клятву принесла, а клятву долга, – ухмыльнулась я. – Я сама буду решать, как и когда мне его вернуть.

– Ладно, а все эти спецэффекты? Ну пламя там…

– А, это Хаос. – Пришла моя очередь резко стать серьезной. – Тут я, пожалуй, начну с истока [20]20
  Начать с истока – начать с самого начала.


[Закрыть]. Понимаешь, все мы, тифлинги, так или иначе потомки Хаоса. Нет, не совсем… Прямые потомки – наши демоны-предки, а мы уже следующие… Но тем не менее у нас в крови тоже есть частицы Изначального. Наши ученые до сих пор спорят, разумен Хаос или нет, есть свидетельства как «за», так и «против», но иногда он приглядывает за своими потомками. Так или иначе… В частности, он следит за выполнением клятв. Конечно, когда мы клянемся его именем. Хаос переменчив… Но, поклявшись его именем, никому пока не удавалось отказаться от выполнения слова. Знаешь, Хаос ведь не только следит за исполнением слов, но и помогает правильно сформулировать обещание. Причем так, чтобы дух и буква клятвы соответствовали. Ну, знаешь, чтобы нельзя было избегнуть исполнения слова, отыскав какую-нибудь лазейку в формулировках, как в договоре какого-нибудь человеческого крючкотвора. Я, наверное, очень сумбурно объясняю?

– Да нет. – Майор выглядел очень сосредоточенным и задумчивым. – Кажется, я понемногу начинаю понимать… И часто вы так клянетесь?

– Очень редко… Хаос такая штука… Чем меньше с ним имеешь дело – тем лучше. Тут в чем проблема: как выполнять свое обещание – решаем мы сами, а вот выполнено слово или нет – тут уже как Хаос скажет. Так что такие клятвы приносятся исключительно редко и в очень важных случаях. И то… Мы обычно призываем в свидетели не сам Хаос, а его отражения… Это… Ну, как бы в каждом мире, каким бы упорядоченным он ни был, все равно содержатся небольшие частицы Хаоса. Вот их и называют отражениями. Обычно на клятвы отзываются они… Но в моем случае… ответил сам Хаос, великий Изменчивый… Я, если честно, о таком даже не слышала, надо будет дядю расспросить.

– Гм, и чем тебе грозит такое внимание Хаоса?

– Не знаю. Может, это будет обычное исполнение клятвы, а может, и нечто особенное… Хаос непредсказуем по своей природе… Да, и еще. Тебе, наверное, надо и это знать. Пойми, нельзя заставить тифлинга поклясться Хаосом против его воли, наоборот, потребовать такую клятву – это оскорбить, и серьезно. И еще неизвестно, подтвердит Хаос клятву или нет, он опять же сам решает, дать свое «добро» на клятву или еще как. Если сочтет, что повод недостоин, может спалить на месте. И на мелочи он не разменивается… Правда, мы, наверное, научились понимать Изменчивого, где-то в подсознании, скорее всего. Последний случай, когда Хаос не подтвердил клятву кого-то из нашего народа, произошел очень-очень давно…

– Интересно девки пляшут, – повторил человек свое присловье. – Знаешь что, мне, наверное, надо немного подумать…

Он встал и начал собирать пустую посуду.

– Пойду я, наверное. Ты постарайся заснуть, завтра многое надо будет сделать.

Я послушно кивнула и завозилась, устраиваясь поудобнее. Повязки и боль никак не давали принять привычное или хотя бы нормальное положение. Стоило закрыть глаза, как тут же навалился страх. Перед глазами снова замелькали картинки боя, странные т’сареш, странные люди, длинный ряд мертвых тел… Человек, судя по звукам, уже собирался выпрыгнуть на улицу. И тут я неожиданно для себя ухватила его хвостом за руку и потянула к себе. Мысль, что я сейчас останусь в этом фургоне совсем одна… сама по себе эта мысль была невыносимой.

– Майор, посиди со мной, а, – жалобно попросила я.

– Ух, и что случилось? – спросил человек, усаживаясь на пол у моей постели.

– Не знаю. Никогда не боялась темноты и одиночества. Но сейчас страшно стало, как только подумала, что одна останусь, – присутствие человека мгновенно успокоило меня. И тут же навалилась усталость. Я убедилась, что он вот прямо сейчас не уйдет, и перекинула хвост ему через плечо. Просто чтобы чувствовать, что он рядом. Потом прикрыла глаза… больше никакого страха не было.

– Ну с чего ты взяла, что одна останешься. Мы тут рядом, просто снаружи. – Человек оперся затылком на мой матрац, игнорируя врезавшийся ему в шею край лежака. А нет, он не каменный, у него же в воротник брони что-то твердое вшито. – Кроме того, мне все равно в дозор заступать придется, как только моя очередь настанет, так что всю ночь с тобой сидеть не получится…

– Снаружи не считается, – пробормотала я, – вы там, а я здесь… А ты не можешь заступить в дозор на козлах фургона? Тогда, если полог откинуть, я тебя видеть смогу…

– Рад бы, да не пойдет, – вздохнул он, – хоть ты и говоришь, что дорога безопасна, но все равно, лучше посторожить… Тем более что вымотались мы за последние дни. Ребята как убитые спать будут, так что сторожить надо на совесть. Но я могу кого-то попросить посидеть с тобой, пока меня не будет. Да хоть Стингера того же…

– Ну не знаю… Я-то пойму, что он говорит, но он-то меня – нет.

– Так я эту висюльку просто ему отдам. Будет же работать?

– Не-э-э, не получится, ты талисман на свою кровь активировал. Теперь он только на тебя настроен, чтобы с кем другим работать стал – надо по новой начаровывать… Слушай, а почему ты броню свою не снимаешь, неудобно же, наверное?

– Да нормально, я привык за двенадцать-то лет… – Человек немного повозился, видимо, устраиваясь поудобнее, что-то глухо стукнуло о пол фургона, потом лязгнуло металлом. – Да и быстро все это на себя не наденешь, так что, пока место только условно-безопасное, лучше в обвеске оставаться. Ну и еще один нюанс. Мы пять суток без остановки перли по лесу, даже ели на ходу. Думаю, даже так пахнет от нас… А уж если я броню и берцы сниму, ты вообще задохнешься, наверное.

– Да, есть немного, – принюхалась я. – От меня, наверное, тоже пахнет… Мы восемнадцать дней назад из города выехали… А баню заказать только в Перевальном можно будет. В баню хочу…

Последние слова я произнесла, уже проваливаясь в черную глубину сна.

Глава 8

 
Не ходите в Африку,
В Африку гулять!
 

К. Чуковский. Бармалей

Генерал-майор Колымский Сергей Петрович,

полковник ФСБ Лисицкий Борис Андреевич,

люди, Земля, день «П»+2

Два высокопоставленных офицера сидели в мягких креслах бизнес-класса «Супер-Джета» и недобро смотрели друг на друга. Самолет был заправлен и загнан на отдаленную стояночную площадку зачуханного аэропорта в неизвестной стране Центральной Африки. Экипаж из кабины после недолгого совещания с руководством все же выпустили, но борт покидать запретили, разрешили расположиться на отдых в хвостовом салоне.

На столике между ними стояли полупустая бутылка конька, два бокала и армейская рация, соединенная с дополнительным блоком шифрования. И полковник, и генерал, когда им надоедало гипнотизировать оппонента, поглядывали на аппаратуру с некой затаенной надеждой. Хотя в последнем, наверное, не признались бы даже себе.

– Товарищ полковник, полсотни восьмой на связи, – внезапно захрипел прибор.

Офицер нетерпеливо схватил микрофон и изо всех сил сжал тангенту:

– Полковник Лисицкий, докладывайте, полсотни восьмой.

– Зачистку искусственного подземного комплекса закончили. Следов, ведущих наверх, не обнаружено. Полсотни третий организует прочесывание верхних ярусов силами местных. Нашли признаки проведения ритуала, пятьдесят три человеческих трупа, все убиты с применением как холодного, так и огнестрельного оружия. Также нашли останки пяти объектов, уничтоженных спецбоеприпасом, пули изъяты. Объект «А» полностью разрушен, осколки собраны. Нашли много гильз калибров 7,62; 5,56; 5,45, найдено четыре гильзы от ПМ калибра девять миллиметров, маркировка соответствует спецбоеприпасу. Никаких следов интересующих вас людей не обнаружено. Ждем дальнейших инструкций.

– Всем покинуть искусственный комплекс, не минировать, под мою ответственность, – немного подумав, приказал полковник. – Обеспечьте охрану, предупредите проникновение посторонних. Пока все.

Генерал угрожающе повел плечами и на удивление спокойно спросил:

– И куда делись мои люди?

– Не знаю, Сергей Петрович, не знаю. – Фээсбэшник устало помотал головой. – Но трупы не обнаружены, это внушает определенные надежды. Да и инквизитор с ними…

– Мне плевать на вашего инквизитора, – рявкнул генерал. – Я как-то не могу привыкнуть к тому, что у меня пропала неведомо куда боевая слаженная пятерка. Черт с ним, что их подготовка стоит безумных денег, черт с ним, что им просто невозможно сейчас подготовить адекватную замену, даже черт с тем, что я всех пятерых знаю десять лет и прошел с ними ад, но вы представьте, что начнется в контрразведке, как только они узнают о происшедшем… Если быть до конца откровенным, лучше, если найдут их трупы, чем такая вот полная неизвестность… Да хотя бы один труп, тогда можно будет делать хоть какие-то выводы.

– Думаю, в контрразведке уже обо всем знают, и в вашей, и в нашей. Сразу после того, как я доложил о том, что ритуал все-таки состоялся…

Генерал сердито засопел и плеснул себе в бокал коньяку.

– Что делаем дальше?

– Ждем, – пожал плечами полковник. – Три часа назад передали, что информация пошла по инстанциям… В общем, всполошились все. Сюда уже вылетела команда ученых из нашего отдела. Будут собирать там вообще все, что есть… РПЦ посылает еще двух инквизиторов, прилетят с нашими, там еще какие-то эксперты от попов есть. Летит группа из Ватикана, на этот раз со своими боевиками… Но они облажались гораздо круче, судя по количеству тел – все американцы остались там. Так что их, скорее всего, задвинем и будем использовать как консультантов. По неподтвержденной информации группа, аналогичная нашей, вылетает из США. Тоже везут своих боевиков, ознакомленных с проблематикой. Пожалуй, главное. Объекты… Ну хорошо, хорошо, вампиры тоже обеспокоены происшедшим, от их старшин тоже летит группа. Причем в нее входят вампиры, которые раньше принципиально не контактировали с официальными человеческими структурами… Нет, вру, контактировали, когда заключали договор с церковью.

– Пятьсот лет назад? – уточнил генерал.

– Пятьсот лет назад, – кивнул фээсбэшник. – А что вы хотите, они живут намного дольше людей.

– Ладно. – Генерал решительно хлопнул ладонью по столу. – У вас связь с Москвой через общий коммутатор?

– Нет, вообще-то прямая линия. Но есть выход и на коммутатор.

– Тогда соедините меня. Я буду просить «добро» на участие наших людей. И на этот раз – полностью информированных… И для себя затребую полную информацию.

– Попробуйте. Я со своей стороны уже отправил запрос на допуск для вас. Все равно вы уже влипли в эту историю по уши, да и я тоже… Да, еще, товарищ генерал… Сразу оговорюсь, во-первых, я пока не имею права вам этого сообщать, но думаю, что хуже уже не будет. Во-вторых, я сам об этом узнал три часа назад, и для меня это было новостью. Так что воздержитесь от рукоприкладства.

Генерал с сомнением почесал свой внушительный кулак, но все-таки согласно кивнул, как бы обещая.

– Так вот, – продолжил полковник, – мое руководство предполагало такое развитие ситуации, и, по моим впечатлениям, даже обрадовано таким результатом…

– Твою ФээСБэ… – только и смог сказать генерал.

Глава 9

Работа не волк, в лес не убежит.

Русская народная пословица

Магистр изменения седьмого ранга Гертхард Фионе, темный эльф-край ^{5} , Дея,

44 день первого сезона,

1218 смена от Основания (по сменоисчислению Оэсси)

Эльф с ненавистью смотрел на весьма красивый горный пейзаж за окном небольшой башенки. Как же он его достал, из двух дюжин положенных прошло еще только десять дней, а уже тошнит от этого вида. Ему страшно захотелось снести гору, заслонявшую Тарру, но… Во-первых, конклав крайне неодобрительно относился к изменениям ландшафта без веских причин. Да и гномы, которым принадлежали эти земли, очень не любили, когда по прихоти магов приходилось перестраивать свои шахты. Во-вторых, он все же учился на трансформации и по магии разрушения (она же – магия Хаоса, она же – магия стихий) просто сдал зачет, и то с трудом. Хотя… Можно эту гору, скажем, трансформировать в кролика… Правда, тут же всплывает первая причина.

Гертхард с сожалением вздохнул и перевел взгляд на стол. Увидел наброски своего диплома и опять захлебнулся от ненависти. Гад декан, знал же… Да и тема… Скажи кому, от издевок не скроешься. «Сравнительное изменение стволовых клеток в организмах живых существ при трансформации их тел в неорганическое вместилище, с сохранением личности и сознания». Ведь декан прекрасно знает, что с органикой, особенно с живой органикой, у него проблемы. Золото там в свинец превратить или наоборот… Да запросто. Даже серебро трансформировать получается, правда, только из более легких элементов. С перегонкой углеродных связей в элементы, относящиеся к неорганическим, тоже худо-бедно, но выходит. А вот живые белки… Постоянно выскакивают лишние частицы углерода, которые только и остается развеивать в воздух. А с живой органикой такие фокусы не прокатывают. Точнее, прокатывают, но только в одну сторону. Обратно превратить неживое в живое, что является необходимым минимумом для перехода в шестой ранг магистратуры по его специальности… Синтезировать жизнеспособный белок обратно из частиц пока еще никому не удавалось. Так что надо изобретать, как сохранить структуру белка, перегоняя тот же углерод в вещества, не относящиеся к органическим. Брр…

Гертхард с раздражением отпихнул диплом. Нет, писать все равно придется, даже наметки кое-какие есть. Но вот прямо сейчас… Нет, увольте. Эльф плюхнулся в кресло, стоявшее перед сложной вязью приборов наблюдения.

Нет, надо отдать должное, практика ему досталась неплохая. Две дюжины дней дежурства на этой Хаосом забытой вершине Северного хребта, а потом столько же гуляй, пока не надоест, в гномьей Г’арт Тормаш – «Вершине мира», если перевести. Там и кабаков достаточно, и девок доступных. Да и подхалтурить возможности имеются… В общем, в гномьем городе весело. Вот только еще четырнадцать дней дежурства.

Эльф лениво перелистнул журнал наблюдений. Попробовать, что ли, с сестрой связаться, она сейчас наверняка в своей комнате сидит. Девятый курс академии как-никак их особо не напрягают. Четвертая стража, наверное, сидит в своей комнате, да и кристалл связи, который ему родители подарили по завершении последнего курса, он сестренке отдал. Как раз для того, чтобы с ней можно было поболтать. Но опять же на свой кристалл связи он еще не заработал, начаровать с нуля такой артефакт ему не по силам. А использование казенных средств связи в личных целях… В общем, лучше о наказании даже не думать… Запросто дюжину дней отдыха срубят и сюда же загонят дежурить.

Хотя четвертая дневная стража, на узле наверняка кто-то из аспирантов загорает… И так же скучает, как и он. А рапорт как раз и положено сбрасывать каждые десять дней. От, демон, и как сразу не догадался… Сейчас доклад сбросим и попросим наблюдателя переключить на центр связи академии, а уж тех связисток уболтать – дело техники. Гертхард еще на восьмом курсе их убалтывал, а уж сейчас, когда он магистр… А ранг можно и не называть при вызове. Сразу потребовать переключить на сестру. Истраченную энергию он потом со своего амулета восполнит, благо в Вершине мира восемнадцать никем не захапанных жил.

Решено. Гертхард решительно потянулся к огромной друзе кристаллов, собственно, и являющейся артефактом. Кинул в него чуток силы, активируя связи. Друза засветилась… Через несколько мгновений в центральном, самом большом кристалле проявилась рожа дежурного. Гертхард с радостью опознал в нем Аката, магистра пятого ранга, аспиранта с кафедры Огня. Этот-то свой в доску, сколько раз вместе пиво пили…

– Ну и какого демона надо было меня будить, – недовольно буркнул Акат, – кому там неймется, черного орка тебе в собутыльники…

Гертхард невольно заулыбался, оценив красоту проклятия. Черный орк в собутыльниках, это надо будет запомнить… Здорово звучит. Однако надо Аката разбудить…

– Привет, задница паленая, Фионе с третьего наблюдательного пункта при Г’арт Тормаш тебя будит. Плановый отчет…

– Вот… Утром не мог передать. Тифлинга тебе в любовницы. Причем мужика, – моментально сориентировался Акат. – Диктуй, Хаос с тобой.

– Да все в норме, – отозвался Гертхард, – повышение напряженности поля в направлении 225, снижение 15, по шкале прибора 8 единиц. Эльфийский анклав, проверил по карте. Вспышка силы, направление 280, снижение 16, по шкале одна единица. Это около островов, наверное, опять орки змея ловили. Ну и еще… Междумировой прокол, выход, направление 172, снижение 11, по шкале 6 единиц.

– Дату прокола давай, – буркнул Акат, все еще возя самопиской по пергаменту. – И вообще, чего сразу не доложил? А если это очередная ящерица в гости зашла?

– На ящерицу у меня сигнализация тут сработала бы, – парировал Гертхард. – А дата – тридцать восьмой день, и вообще, это территория Л’сос, нехай упыри сами разбираются, кого к ним занесло, первый раз, что ли?

– Ну, смотри, прокол, это штука такая… – Акат задумчиво почесал самопиской за ухом. – Сразу предупреждаю, я старшим инфу перекину, через полстражи докладывать положено, таки перекину. Инструкция… – протянул он. – А они на проколы болезненно реагируют. Так что готовься, чисти документацию… У тебя все?

– Да все в принципе, у гномов тут очередные подвижки, но слабые, даже прибор не реагирует. Но я чувствую, чуток кора сместилась, впрочем, они сами разберутся… Не в нашей компетенции…

– Ну и хорошо, пункт три, наблюдатель восемь доклад завершил, – подытожил Акат, – конец связи.

– Стоять, – рявкнул эльф. – Акат, будь человеком… Ну или эльфом, переключи на узел академии…

– Ты ж вроде никого из младших курсов не соблазнял… – искренне изумился аспирант. – О, Хаос всемогущий, у тебя ж тут сестра… Прости, забыл… Ладно, но будешь должен… Переключаю…

– Да не вопрос, – улыбнулся Гертхард. И тут же по новой растянул губы в улыбке, уже для сестры, которая оказалась около артефакта связи. Акат сделал доброе дело и перекинул канал, минуя узел, сразу к адресату. – Привет, родная. Как у тебя дела…

Глава 10

Подчиненный перед лицом начальствующим должен иметь вид лихой и придурковатый, дабы разумением своим не смущать начальство.

Петр I. Указ от 9.12.1708

Приближенный ^{6} Салтан Тенебра, т’сареш, высший Скинтес Л’сос, Дея,

43 день первого сезона,

1218 смена от Основания (по сменоисчислению Оэсси)

Салтан быстро шел по коридору нижней цитадели Резиденции семьи Л’сос, постоянно подавляя желание перейти на бег. Внеплановый вызов к одному из высших иерархов ничего хорошего не сулил. Т’сареш на ходу быстро перебирал в памяти события последних десяти дней, выискивая косяки. Ничего в голову не приходило, никто из шпионской сети в других семьях не спалился, к эльфам никакая информация не протекла, чужих шпионов тоже отловили стандартное количество… Может, начальник контрразведки очередную интригу закрутил? Так вроде никакого очень уж страшного криминала за ним не числилось.

Оставив гадание, т’сареш остановился у двери кабинета своего начальника и осторожно постучал. Тяжелая каменная створка, украшенная абстрактной резьбой, распахнулась. Хорошо этим высшим, кровь могут на всякую ерунду и показуху тратить. Мог бы и секретаря завести, намного дешевле.

– Приветствую высшего, – согласно этикету Тенебра опустился на колени перед столом начальника и склонил голову, выражая покорность.

– Садись, – кивнул на приставленное к столу кресло хозяин кабинета. – Я попросил удалиться всех сотрудников и сейчас поставлю защиту. У тебя могут быть неприятные ощущения.

Тенебра, усаживаясь на краешек кресла, мысленно извинился перед начальством. Никакой показухи не было, просто обеспечение секретности. Позвоночник кольнула игла боли, а в ушах сильно зашумело. Высший ставил защиту на кабинет. Впрочем, без подобной предосторожности Скинтес Л’сос даже в сортир не ходил. Опять кольнула боль, уши заложило еще сильнее, и еще, и еще…

А вот это уже не обычно, пять слоев защиты от ментального прослушивания. Да эта защита должна быть видима простым глазом. Скосив глаза, Салтан убедился в своем предположении, перед дверью кабинета сгустилась мерцающая пелена.

– Древний волнуется, – без предисловия начал высший, закончив колдовать. – Он утверждает, что на Дее появился еще один Древний, более того, появился где-то на нашей территории… Что ты можешь сказать по этому поводу?

Салтан задумался. Сейчас надо было предельно осторожно выражать свои мысли. Что ни в одной семье не проводился ритуал – он был уверен. За передвижениями всех высших т’сареш, которые хотя бы теоретически могли бы стать Древними, его агенты следили. За резиденциями самих Древних – тоже, причем за резиденциями следили не только агенты, но и многочисленные магические артефакты. Заявить, что это невозможно – как минимум обвинить во лжи высшего, что чревато неприятностями.

– Я ничего об этом не знаю, – решился наконец высказаться начальник разведки семьи Л’сос, – главы семей не покидали своих резиденций, по крайней мере в материальном облике, за прочие планы бытия я отвечать не могу. Ритуал в других семьях не проводился, или наши противники придумали способ скрыть от наших систем наблюдений выброс силы. Я проверю последнее предположение.

– В других кланах Древние тоже не покидали своих резиденций. А в нашей семье? Могли провести ритуал у нас?

– Это не совсем в моей компетенции, но осмелюсь утверждать… У нас – категорически нет. Для ритуала нужно не менее пятисот сосудов, из ферм такого количества никто не забирал. Жалоб о пропаже разумных в соседних землях также не поступало. Если вы назовете мне примерный регион появления Древнего, я отдам приказ проверить все еще раз… Нет, я сам поеду туда и возьму несколько ищеек…

– Ладно тебе прибедняться-то, – сказал Скинтес, задумчиво поглаживая подбородок, – что касается региона… Северо-восток, недалеко от границы… В лесах… Новый Древний появился там пять дней назад, а вчера переместился на Южный континент… Значит, говоришь, сосуды не забирали… В слепоту систем наблюдения я тоже не верю… Остается переход… – вслух рассуждал высший. – Но ты проверь все версии… Я доложу повелителю.

– Повинуюсь, высший, – склонил голову Тенебра. – Вы позволите удалиться?

– Хотя нет, сделаем по-другому. Я позволяю тебе называться моим голосом. Бери два десятка ищеек ^{7} и отправляйся на северо-восток. Ищи следы. Возьми запас крови, достаточный для создания портала, ведущего в любую точку Деи. Да, еще раздобудь журнал наблюдений магической сети академии. Казна семьи в твоем распоряжении, потом отчитаешься. Я отправлю на Южный две сотни теневиков ^{8} , они будут в твоем распоряжении. Главная задача – найти Древнего. По возможности – уничтожить. Ступай.

– Повинуюсь, высший, – повторил Салтан и быстро выскочил за дверь. Да уж, с одной стороны, полномочия ему дали очень внушительные, и инструменты для решения задачи тоже неплохие. С другой стороны – ловить придется Древнего. А это смертный приговор. Но неисполнение прямого приказа высшего – тоже смерть. Вывод… А вывод простой, надо в лепешку разбиться, в безумие сорваться, но тщательно разнюхать, что произошло в лесах. И с чего это нового Древнего понесло на Южный… При этом лучше самому не лезть на рожон. А начнет он, пожалуй, с журнала наблюдений академии. Документ, конечно, секретный, но есть у него пара агентов…