Текст книги "Чародей-детектив Коль'абат-Брасласват (СИ)"

Автор книги: Павел Славский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

Глава 2 часть 6

Коль спустился в подвал одной из Шпильских исследовательских лабораторий. Открыл незапертую стальную дверь, и тут же закрыл ладонью глаза. После лестницы и коридора, такой яркий свет неимоверно раздражал. А сильное похмелье только усугубляло ситуацию. Но капитан пересилил себя и шагнул внутрь.

– Добрый день магистр Эмит, добрый день, Нарда. – Поздоровался капитан.

– Добрый, Коль, добрый. – Поздоровался старик, продолжая ковыряться в куске плоти отрезанном от монстра.

Нарда же в ответ зашипела. Говорить она не могла. Верхнюю и нижнюю челюсти сдерживал навесной замок, пробивший их насквозь.

Она была привинчена к стене на 12 массивных стальных болтов. Кисти, предплечья, плечи, бедра, голени, ступни. Полностью обездвижена. Только головой могла мотать из стороны в сторону.

– Как дела?

– Восторг! Настоящий, неподдельный, даже немного детский. Я как будто снова юн и неопытен. – Сыпал эпитетами магистр Эмит.

– А Нарда как? – Коль посмотрел в глаза женщине.

– Не называй ее так. Она уже не человек. Да говорит, да думает, да чувствует. Но не давай имён испытуемым.

– Что поделать, если ее так зовут.

– Не важно. Теперь она объект или образец. Не больше, не меньше.

– Эмит…

– Я чудовище похуже нее. – Предсказал магистр дальнейшие слова чародея. – Знаю, знаю, слышал сотни раз. Хотя ты мне ее притащил на исследования. А ведь мог убить, из милосердия. Но не сделал этого. Так что это ты во всем виноват.

– Ладно, ладно. Не надо мне этой этической чепухи. Скажите лучше почему я не смог ее убить? Вы выяснили?

– Конечно. Первым же делом. – Эмит взял со стола длинное шило с массивной рукоятью и подошёл к Нарде. – Смотри. – Старик, со всей своей возможной силы, вонзил палку в бедро подопытной. Разряд пронзил тело, Нарда взвыла, пена полезла ртом и носом. Но она всё ещё находилась в сознании. – Видишь, чарожилы начали пульсировать. Тук-тук, тук-тук.

– Я так понимаю ее тело перерабатывает часть чары из разряда?

– Именно, мой дорогой друг. И не только. Образец ещё и накапливает переработанную чару, и с ее помощью повышает свою прочность и регенерацию.

– Интересно.

– Поразительно. Это, это просто поразительно.

– То есть заклинанием ее не убить?

– Убить конечно, если превысить лимит, то тело не выдержит.

– Ее собираются казнить через переработку.

– Это же отличная новость! Заодно узнаем и предел. А когда?

– Завтра.

– А это уже плохо, очень плохо. Я же только начал. О чем они там в голове думают, такой ценный образец просто взять и сжечь. А перенести нельзя?

– Боюсь нет. Толпа жаждет правосудия.

– Как печально. Ну что поделать. Придется поторопиться.

– Это точно, но после перерыва, а пока оставьте нас ненадолго.

– Коль, ты серьезно? Я сюда еле спустился, даже обед с собой взял. Чтобы лишний раз не подниматься, а ты гонишь старика…

– Эмит.

Магистр неохотно направился в сторону выхода.

– С больными ногами, между прочим… Возможно на ступеньках я и встречу смерть… И куда катится мир? Молодежь совсем распустилась, никакого уважения. – Бормотал старик неспешно отдаляясь.

Коль взял ключ и открыл замок. Нарда моментально попыталась вцепиться в руку.

– Успокойся. – Коль успел увернуться и тут же отвесил ей сильную пощечину. – Завтра тебя казнят, так что потерпи.

– Плевать. – Ответила Нарда. – Вы все подохните раньше.

– Почему-то я так не думаю. – Коль взял стул и сел в метре от Нарды. – Это последний раз, когда прихожу. Последний раз, когда ты можешь говорить, поэтому можешь сказать все, что хочешь. Может надо кому послание передать?

Нарда отвела взгляд в сторону.

– Что, у верной псины нет ни семьи, ни друзей? – Коль говорил спокойно и рассудительно. Если прислушаться, даже с сожалением в голосе.

– Нет. Они всех убили.

– Жаль. Хочешь передам послание твоему хозяину? Мы наверняка ещё встретимся.

– Зачем тебе это? Ты такой же, как и все.

– Сострадание, если можно так выразиться. Ты была верным воином. Заслуживаешь сострадания.

– Хозяин придет за мной!

– Очень в этом сомневаюсь. Может он конечно явится на казнь? Может даже прискачет на белом коне, запрыгнет на эшафот и освободит тебя от цепей. Но это сильно навряд ли.

– Причем здесь конь?

– Да не причем… Завтра тебе на голову наденут ящик с рудой. И твое тело будет перерабатывать природную чару в естественную. Потоки потекут по жилам, эхом отдаваясь по костям и мышцам, разрушая их, заставляя отслаиваться. А внизу, под ноги, поставят тазик, куда с тебя будут сыпаться караты. Обычного человека хватает на пару минут. Чародеи выдерживают до получаса. Но ты, ты выдержишь еше больше.

– Я не боюсь ни боли, ни смерти. – Усмехнулась Нарда. – А вот ты… Ты боишься.

– Конечно боюсь. Я и тебя боюсь. Посмотри на себя. Ты чудовище. Настоящие чудовище. А чудовища должны быть мертвыми. Но знаешь, что я тут подумал… Ты не против, если мы сделаем из тебя чучело?

– Чего?

– Выпотрошим, высушим, воткнем в жопу палку и поставим в страшной позе перед входом в дом решений. Может даже в стеклянной коробке, чтобы не пылилась. Будешь внушать страх и после смерти. – Поделился Коль планами и встал со стула. – Нравится идея?

– Говори, говори. Пока можешь. Червяк. Хозяин…

– Не спасет тебя. – Перебил Коль. – На самом деле у него была возможность.

– Ты врешь! Врешь! Я его совершенное оружие! – Затрясла Нарда головой в разные стороны, раскидывая кровавые слюни в разные стороны.

– Такое уж совершенное?

Нарда опустила голову, словно силы покинули ее.

– Маленькая брошенная собачонка. Мне жаль. Правда жаль. Из тебя сделали оружие, использовали как оружие, но стоило тебе один раз ошибиться… И тебя сразу выкинули.

– Заткнись…

– А что ты мне сделаешь?

– Заткнись.

– Стоило оно того? Стоило уродовать себя? И чего ты добилась? Просто перебила ни в чем не повинных людей.

– Заткнись!

– Заставь.

Нарда закинула голову вверх и взвыла. Но это был вой печали, не злобы.

– Не знаю какое горе тебя заставило пойти на все это… Но это явно того не стоило.

– Они их убили. Убили моих мальчиков этой дрянью. Они виновны. Виновны!

– Кто они? – Настаивал Коль не отводя взгляда от глаз Нарды.

Но та все молчала.

– Значит ты хочешь умереть, так и не сказав за что боролась. Ты и в прям оружие… Жаль. Я надеялся что внутри сидит человек. С целями, с мотивами. – Коль засобирался к выходу. – Знаешь, интересная вещь, произошла когда ты уже отрубилась. У меня было то же оружие, что и у Шикки. Так вот. Его он забрал. А тебя нет… Ладно, пока. Умирай чудовищем, а не человеком.

– Ты врешь. Врешь. Врешь! Врешь!

Но Коль проигнорировал все крики и обвинения. Молча развернулся и начал уходить.

– Стой.

– Всё-таки хочешь сказать последнее слово? – Остановился Коль.

– Да.

– Значит всё-таки человек…

– Все началось не здесь. Не в Стоклане. В Торге. Мои мальчики ушли на ночную рыбалку. На причал. Тогда к берегу приплывает "лохматый грибун" маленькие черепашки с пестрыми панцирями. Суп из них вкусный, а на пестрые погремушки всегда находится покупатель. И обычно детки возвращаются еще до рассвета. Но не в тот раз. – Нарда сплюнула накопившуюся слюну. – Их убили, стражники. – Обратилась она к Колю. – За то что они видели. Взяли и убили детей. Ублюдки. Сволочи. Твари. Но я нашла их и вспорола горло каждому до кого дотянулась… Но не всем. Далеко не всем. Многие из этих мразей уже уплыли в Стоклан. Тогда меня и нашел Шикки. Раненую, измученную, терзаемую горем. Я так жаждала мести, но не знала, как ее осуществить. А он знал. Он знал все. И он хотел того же. Он хотел справедливости, хотел порядка. И у него был план, как этого порядка достичь. И ради этого я готова пожертвовать собой. Ради того, чтобы матери не теряли детей. Вот что мной двигает, стражник. Так и запиши.

– Так и запишу. Жалко только, что Шикки, так, или иначе, придумал эту дрянь. И я не удивлюсь, если это его люди убили твоих детей. А он просто обманул тебя, чтобы получить тело на опыты.

– Хватит мне врать!

– А какой мне в этом толк? Я конечно не могу доказать. Да и в общем-то не собираюсь этого делать. Просто знаю, что Шикки убрал с твоей помощью конкурентов, а потом оставил тебя, вернее твой труп, в качестве основного преступника, и улики. Чтобы все всё свалили на тебя и на этом успокоились. А жива ты только благодаря мне.

– И зачем? Зачем ему так делать?

– Чтобы оставаться в тени, полагаю. Ты была лишь инструментом. Просто подвернулась под руку и тобой воспользовались. А теперь не нужна. Мне жаль. Правда жаль, что так вышло. Но это не моя вина, и не моя война.

– А зачем тебе меня спасать?

– Чтобы поймать Шикки. Я очень надеялся, что ты дашь мне ценную информацию. Но увы… Верная собачонка остаётся верной даже когда хозяин кинул ее в воду с камнем на шее…

– Ты врешь. Путаешь меня. Шикки спасет.

– Думаешь?

– Знаю.

– Хочешь посмотреть на свою собственную казнь?

– И как же?

– Спустим шкуру с тебя прямо сейчас, живьём. А дальше будет моя забота.

– А когда Шикки спасет?

– "Если". "Если спасет"… Тогда я тебя отпущу. Но если Шикки не явиться, то ты станешь моей собачонкой. Идёт?

– Ты обманешь.

– Зачем мне тебя обманывать? Я мог тебя убить тогда. Мог вчера. Могу прямо сейчас. Но по плану конечно завтра. Так зачем мне возиться с тобой?

– Чтобы я рассказала.

– Но если ты увидишь своими глазами, что Шикки уже про тебя забыл, то точно ничего не скажешь. И тогда все равно придется тебя убивать. Так что подумай минутку. Нужен тебе этот шанс, или нет. В любом случае историю о твоих детях я предам огласке.

– Согласна.

***

Центральная площадь, эшафот, клетка. С такими частыми прутьями, что и руку просунуть нельзя. В клетке Нарда, с ящиком на голове. Руки раскинуты крестом. Вся обмотана блестящими цепями. А внизу, под эшафотом, прямо под прямоугольной дырой, кубышка для карат. Все, как и говорил Коль. Все как планировал Коль.

Зарик читает проникновенную речь о единстве, порядке, личной чести. О том как скоро все изменится к лучшему. О новом Стоклане, строительство которого уже идет полным ходом. И так далее и тому подобное. Обычная речь, обычного человека, работа которого убеждать народ, что завтра будет лучше.

Поэтому Коль не слушал. Коль, вместе с группой остальных важных советников, хоть как-то причастных, и кварты, стоял поодаль и смотрел на толпу.

Одни ликовали, другие взирали на клетку со страхом, третьи молча смотрели внимая словам оратора. А Коль все искал взглядом Шикки. Хотел убедиться, что правильно понял, что он за человек.

По мнению чародея Шикки должен быть в толпе. Не для того, чтобы спасти свою зверушку, нет. Он должен быть в толпе, чтобы увидеть ее смерть. И увидеть самого Коля. Дождаться, когда и он увидит его. Показать свое присутствие и участие. Показать, что ничего еще не кончено. Потешить свое самолюбие, показать, что, то, что капитан выжил, ничего не меняет.

Так и случилось. Шикки стоял в первых рядах толпы, с краю, чтобы в случае опасности быстро шмыгнуть между домов и скрыться. Их взгляды пересеклись. Шикки ухмыльнулся. Коль ухмыльнулся в ответ. Никакой искры не пролетело. Только холодные, оценивающие взгляды.

Коль медленно поднял кулак к лицу, и так же медленно оттопырил средний палец и ещё медленнее почесал нос. Шикки запрокинул голову и сдавленно захохотал. Детский подкол из прошлого мира. Такой неуместный и глупый в столь серьезный момент. Но Шикки это тоже показалось забавным. Он показал средний палец в ответ и перевел взгляд в центр эшафота. Казнь вот-вот должна начаться.

Тело забилось в конвульсиях, караты посыпались вниз звонко стуча, но гул толпы поглощал любой звук и разносился чуть ли ни на весь Стоклан.

Никто не заметил подлога. Да и не хотел его замечать. Все было отдано во власть Коля. Поэтому прутья клетки были сильно уже, чем обычно, а приговоренную вынесли на казнь уже полностью готовой. От Нарды там была только кожа. А под ней бедолага, приговоренный к смерти. Опьяненный до беспамятства и накачанный чарой он болтал конечностями доказывая жизнь. И этого было вполне достаточно.

***

– Как тебе собственная казнь? – Спросил Коль ступив на порог.

– Не нужна… Я и правда ему не нужна.

Нарда стояла у окна и смотрела, как в ночи разбирают эшафот. Ее Руки и ноги сковывали в цепи, но это было скорее для неудобства. Настоящим гарантом служил стальной ошейник, который отсечет ей голову в случае необходимости.

– Как я и говорил.

– Как ты говорил… И что теперь?

– Расскажешь мне все что знаешь. Где тебя делали, как привезли, где вы жили.

– А потом?

– Потом… Потом… Поживаешь в лесу. Отдохнёшь. Восстановишь силы.

– Вот так просто оставишь жизнь убийце?

– А ты всё ещё убийца? Или уже нечто другое?

– Я не понимаю.

– Хочешь, я заберу твою жизнь. Это ведь будет для тебя освобождением. Или можешь отработать долг и умереть в другой раз. Ну, знаешь, не просто так, а за что-то хорошее.

Нарда шагнула к Колю. Цепь звякнула и натянулась, напомнив, что она всё ещё не свободна.

– И чем это отличается от того что было? Ты просто новый хозяин.

– Кушать хочешь?

***

– Проходи, Коль, садись. – Любезно предложил Зарик, проведя гостя на кухню.

– Удивлен, что мы встречаемся не в доме решений. – Признался Коль, оглядывая интерьер.

Абсолютно скромное помещение. Минимум вещей. Печь, пенал для посуды, стол и три плетеных кресла с мягкими подушечками.

– Уютно. – Констатировал Коль, присев.

Зарик поставил чайник, достал посуду и вазу с печеньем. Из соседней комнаты послышалось неуклюжее шлепанье и вскоре на пороге кухни оказался бобер. Он оглядел чародея сонным взглядом и уставился на Зарика.

– Знакомься, это Бревоточ. Бревоточ, это Коль. Поздоровайся с гостем.

Бобер подошёл и протянул лапку. Коль учтиво ее пожар слегка склонив голову. Закончив с прелюдией бобер вскарабкался на кресло и сделав оборот улегся поудобней, устало вздохнув спустя пару секунд.

– Так как дела? – Спросил Коль, когда Зарик завершил все приготовления и сел напротив.

– Кварта решила объединить стражу.

– Ожидаемо, признаюсь. Правильное решение.

– И создать второй совет. Совет безопасности. Он будет подчиняться кварте. Десять советников и один представитель, с помощью которого с ними будут взаимодействовать. – Зарик взял печенье и протянул бобру.

– Пускай. Что сказать.

– Хочешь быть этим представителем?

– Нет…

– Я так и думал. Но в совете ты будешь. И не только в совете безопасности. – Зарик улыбнулся. – Добро пожаловать в совет Надшаншашпиля в Стоклане. – Протянул руку представитель, а бобер недовольно фыркнул.

– Думаю я покину Стоклан. Вернусь в Шпиль и займусь чародейскими делами. Хватит мне отдыхать.

– Знаешь, когда-то у меня был друг. Сидел на троне из костей и постоянно спрашивал совета. Теперь он сидит на золотом троне… У тебя тоже есть друг. И он едет сюда. Строить свой первый трон. Скажи мне, Коль, из чего он будет?

– Зная его… Из печенья. – Коль взял диск из муки и меда и поднес к лампе, желая разглядеть прожилки. – Не знал, что он едет сюда. Надолго?

– На всегда. Грядут большие перемены, Коль. И если ты хороший друг, то никуда ты не уедешь.

– Как жаль, что я хороший друг.

– Тогда добро пожаловать в совет. – Зарик вновь протянул руку.

И на этот раз Коль ответил взаимностью.

– И какой план?

– План Шпиля, нарастить влияние. План по безопасности нарастить контроль.

– Фух. А я то думал будет что-то сложное.

Зарик расхохотался.

– Но я не буду сидеть в душной комнате и рассуждать. Устал от этого.

– На этот счет не волнуйся. Твоя работа знать, чем дышит город.

***

Веселье в Жопле шло полным ходом. Улица гудела. А меж тем в подвале одного из домов происходило представление совсем другого плана.

Шикки сидел на импровизированном троне составленном из ящиков. Из приоткрытых подлокотников сложенные на соломе сверкали новизной пистолеты. Полупрозрачная маска голубоватого цвета имела грубые грани, она скорее преображала, а не скрывала лицо. По обе стороны, сложив руки за спины, стояли помощники в похожих масках. А в центре двое мужчин в рваных одеждах.

– Почему ты хочешь стать частью ледяного братства. – Спросил Шикки.

– Я? – Указал на себя молодой человек.

Шикки еле заметно кивнул и наклонился немного вперед сложив руки на коленях, будто ему действительно была интересна причина.

– Да потому что меня обманули! – Помявшись от волнения громко выпалил мужчина. – Держат тут за скотину. Плохо кормят, да еще и бьют.

– Да. – Не выдержал второй. – Обещали хорошо платить за работу, а сами, это, в долги загнали. Я сюда на заработки приехал. Семью кормить. А карат нет даже, чтоб уехать.

– Во-во. А они то богатеют.

– За наш труд.

– Мы и к стражникам уже сходили, и к этим, ну которые городом управляют. Без толку.

– Ага, ага. Сходили. Только тумаков получили и ушли.

– И это у вас называют кланами? – Взял слово Шикки. – У нас, на севере, кланы это в первую очередь люди. Простые люди, которые делают простые вещи. А у вас, что? Правильно, ты, мой друг, заметил, скотство это все. Вот, как лидер может помогать клану сидя в высокой башне? Никак не может. Это все уже и не клан. Это захват. Причем вас захватывают свои же. И заставляют работать уже не для себя, а для других. Это называется рабство. Безвольных людей, которых держат за скот, называют рабами. По этой причине ледяное братство и пришло сюда. Не допустить рабства. Я помогу вам, если вы поможете нам.

– А как вам помочь?

– Станьте нашими братьями. – Шикки поманил рукой и один из помощников подал ему клеймо, все это время греющееся на углях. – Мы не терпим громких клятв и ярых обещаний. Мы простые люди, и доказываем все делом… Сами решайте куда поставить метку.

Первый мужчина ни секунды не колеблясь сделал шаг вперёд и сдернул часть рубахи оголив плечо.

– Давай! – Прикрикнул он и стиснул зубы.

– Делом ты доказал. Теперь братство тебе поможет. – Шикки взял один из пистолетов и протянул новому брату. – Это уравнитель. Нажимаешь, и маленькая, но сокрушительная штучка летит вперед пробивая и череп, и ребра, и латы. Ей все равно богатый ты или бедный. Все равны перед ней. Иди и забери, то что у тебя отобрали. Все, что ты заработал. Не больше и не меньше. Понял, брат?

– Да.

– Ну, а ты? Что скажешь? – Спросил Шикки у второго.

И тот сорвал рубаху и указал на правую грудную мышцу.

Глава 3 часть 1

Ключи забренчали о дверь. Пара быстрых оборотов, и запыхавшаяся Лоя влетела в квартиру Коля. Стремглав пронеслась по коридору и влетела в спальню.

– Ко… – начинает она громко – ль…

На кровати вместо него лежала девушка. Громкий звук ее нисколько не смутил. Она только слегка прикрылась одеялом и продолжила смотреть свои, явно сладкие, сновидения.

Взглянув на балкон, и после пару секунд потупив, Лоя пошла на кухню, где и прятался предмет ее поисков. Ехидно улыбаясь, Коль сидел за столом напротив огромного торта с ложкой в руках.

– Доброе утро, Лоя.

– Коль… Я… Вы… – Язык работал быстрее мозга и девушка все никак не могла подобрать слова.

– Ага. – Согласился с потоком мыслей Коль и вонзил черпало в произведение искусства.

– Извините… Тапатон нас срочно ждёт. Сказал очень. Сказал прям бежать.

– Хочешь тортик? – Прожевав спросил командор.

– Некогда же. Тапатон срочно звал…

– Ты не сказала нет. – Перебил Коль. – Тапатон занимается убийствами. Значит нашли труп. И значит все уже случилось. Так зачем спешить?

– Но…

– Ты хочешь помочь Тапатошке? – Опять перебил Коль.

– Да. – Закивала Лоя.

– Тогда, во-первых, давай дадим ему подумать самому. А во вторых злой командор насует ему по первое число. Делай выводы.

Лоя уверенно закивала.

– Повторяю вопрос: хочешь тортик?

– Ну если только малюсенький кусочек.

– Тут нет кусочков. Бери ложку и ешь сколько хочешь. – Наливая ещё горячий ссиг пригласил к столу Коль.

Лоя села напротив, Коль поставил перед ней чашку и пододвинул торт на середину.

– Как-то это все неправильно. Вот так, как дикарь. Даже без тарелки.

– Тогда делай, как нравиться.

Лоя взяла посуду и отрезала себе кусок с краю.

– А вот как ты решила отрезать именно оттуда? – Спросил Коль зачерпнув как можно больше и из самой середины.

– Извините, я не понимаю. – Лоя осторожно переложила отрезанное себе на тарелку и посмотрела сначала на командира, а потом на торт.

– Ты отрезала кусок с покусанным ложкой краем. А даже не срезала этот край. В итоге у тебя на тарелке уродливый треугольник.

– Это же не делает его хуже.

– Делает. Откуда ты знаешь кто ковыряться там ложкой? Это раз. И это убивает всю эстетику брать тарелку с золотой каймой. Это два… Могла выбрать для себя лучшее, а выбрала опять самый безопасный и посредственный вариант.

– Мне теперь вообще не хочется. – Лоя отодвинула тарелку и посмотрела на Коля. – Нас Тапатон ждёт, а вы тут играете. Я согласилась съесть кусочек, думая, что так мы быстрее пойдем. – Насупилась девушка. – Ещё скажите, что надо было ручищами туда залезть.

– А это идея. – Коль положил ложку, вонзил пальцы в торт и вырвал себе огромный кусок. И сразу поднес ко рту, ловя отваливающиеся крошки

– Коль!

Но командор уже вставал из-за стола.

– Хватай кусок и пойдем. – Позвал он с набитым ртом проходя мимо стола. – Другого шанса попробовать уже не будет.

– Но… Но… – Замешкалась Лоя. – Ну и все! – Махнула она и схватила с собой тарелку.

***

Стоклан заметно подрос. После ряда объявлений в город хлынул поток людей из близлежащих кланов. Все понимали, что это отличная возможность устроиться получше. И если не сейчас, то уже никогда. Но город не был готов к такому наплыву, поэтому вот уже несколько месяцев многие ночуют на соломенных мешках. Вдоль каналов, под мостами, в проулках и закоулках. И таких становиться все больше. Во многом этому способствует и то, что хозяева домов сильно задрали цену на аренду. Если раньше койку в трущобах мог позволить себе рядовой грузчик, то теперь она доступна только строителю, и то, если он не пьет, и не прихотлив в еде.

Коль и Лоя шли вдоль канала. Район, где жил командор тоже не обошелся без наплыва переселенцев. С самого утра стража будила их, заставляя убираться вместе со своими бурдюками с улиц, не скупясь на выражения и убойные аргументы в виде дубинок.

– Это ужасно. – Процедила Лоя, когда они встретились с волной стражников.

– Согласен. – Сказал в сторону Коль.

– Зачем их гонят? Им же все равно некуда идти.

– Как это некуда? Они же откуда-то пришли. Пусть туда и возвращаются.

Впереди ребенок тормошил мать, за юбку, но та была не в силах идти. Стояла оперевшись на стену. Казалось, малейший ветерок и она свалиться на землю.

Лоя подбежала к ребенку и всучила ему в руки тарелку с тортом.

– Вот, малыш, поешь. И маму покорми.

– Спа… сибо… – Еле слышно поблагодарила женщина, продолжая опираться головой на стену дома.

– С вами все хорошо?

Но ответа не последовало. Бедняжка просто смотрела вдаль, не обращая внимания. Быстро проблемы было не решить и Лоя побежала нагонять командира.

– Мы можем что-то с этим сделать?

– Мы и делаем. – Меланхолично ответил Коль.

– Ничего мы не делаем.

– Думаешь? Кварта выделила целые здания, для этого. Дала разрешение работникам жить на стройках и в мастерских. Утром и вечером ездят тележки, и бесплатно раздают хлеб. Этого по твоему мало? Или нужно, как ты, кормить их пирожными.

– Я… Я… Мне просто больно на это смотреть.

– Ты знаешь, что я тебе на это отвечу.

– Ага… – Вздохнула Лоя.

***

Тапатон подпирал спиной каменный забор. Даже его роста не хватало, чтобы зацепиться за его верх, ни просто на вытянутых руках, ни на носочках, ни в прыжке.

Он успел опросить прислугу, проверить все входы и выходы, сад. Опросил проезжающих возничих. Обошел забор по кругу и даже прогулялся по его верху. Никаких улик он не нашел.

Ожидание все затягивалось. Правая нога успела поменять левую в качестве опоры, и обратно. А силуэт командора так и не появился на горизонте.

Проезжающий мимо дилижанс неожиданно остановился.

– Утречка, Тапатон. – Махнул рукой Коль из открытого окна.

– Здравствуйте, капитан. – Приветствовала Лоя выпрямившись в дугу, когда подбежала.

А вот Коль не спешил выходить и оглядывал округу из окна.

– Долго вы конечно, качал головой капитан.

– Извините. – Опустила взгляд вниз девушка. – Путь то неблизкий. Пока мне сообщили, пока я до командора добежала. Сначала пешком, потом на лодке, теперь вот и карета. Мы же даже не в Стоклане, получается. – Девушка взглянула вдаль, но даже дом решений не виднелся. – Никогда тут не была. Так красиво вокруг.

– Да, Лоя. Этот район для богатых. По-настоящему богатых. – Качнул головой Тапатон.

Коль наконец вылез из кареты и закрываясь рукой от палящего солнца подошёл к остальным. Эту же руку он и протянул Тапатону.

– Ну, и какому сундуку замок прострелили? – Пометафоризировал Коль.

– Так вы уже знаете. – С легкой печалью в голосе отреагировал Тапатон.

– На самом деле без понятия. Просто от этого места так и разит роскошью. Значит убили богача. И с учётом последних событий думаю оружие так называемый уравнитель.

– Скорее всего. – Согласился Тапатон. – Жертва Пришь'камир-Нитешир.

– Были знакомы. Советник Пришь. Десятая часть ссиговых плантаций принадлежит ему.

– И что он за человек? – Спросила Лоя. – Был… – Осеклась девушка.

– Высокомерный, самодовольный, наглый. Как и все советники.

– Ты же тоже теперь советник? – Напомнил Тапатон.

– А я и не говорил, что это плохие качества. – Усмехнулся Коль. – Пошли уже, покажешь, что там.

Стражники преодолели кованые ворота и пошли по мощеной аллее в тени высоких одинаково остриженных деревьев.

– Что успели выяснить? – Решил не терять времени Коль.

– Да Ничего…

– Что, опять столбиками стояли?

– Да нет. – Слегка обиделся Тапатон. – Просто не нашли ничего. Все осмотрели, всех опросили, кроме самого трупа, его решили не трогать до твоего приезда. Всё-таки советник, мало ли.

– Ладно. Отсутствие результата в данном случае то же результат, как бы парадоксально это не звучало.

– Посреди ночи на пост стражников прибежал слуга Нитеширов и сообщил об убийстве. По цепочке дело сразу передали нам. Мы приехали. Сначала опросили жену. Она проснулась посреди ночи и решила проведать мужа. Зашла в кабинет. А там он лежит на столе с аккуратной дыркой в голове. Все указывает на убийство уравнителем.

– Так…

– Я осмотрел кабинет. Ничего, чтобы указывало на присутствие убийцы. Ни следов от обуви, ни лишних стаканов, ни крови. Вещи все на месте. В ящиках порядок. Следов борьбы тоже нет. Все как ты учил. Ощущение, что он сидел, работал. Бам, и упал. На этом все.

– А жена чего?

– Плачет, точнее ревёт. И пьет.

– Может она от радости. Такое, знаешь ли, бывает. Это на людях они замечательная парочка. А дома он тиран, который ее бьет.

– Не похоже, если честно. Она там уже не первый час плачет в обнимку с сыном.

– Просто хорошо играет свою роль. Ладно, пока отложим этот вариант. А что насчет прислуги.

– Все, как один говорят, что отличный хозяин, и все хорошо. Сейчас с работой туго, поэтому все зубами за работу цепляются. Ходят там по струнке и улыбаются.

– А может кого из них подкупили? Предложили сумму, которой хватит на безбедную жизнь. За тяжелый мешок кто-то мог согласиться.

– Коль, может не стоит искать плохое в хороших людях? – Влезла Лоя. – Давайте сначала своими глазами посмотрим.

– Это просто варианты. И вам двоим стоит иметь их в виду. Так что обращайте внимание на реакции людей. Кто как говорит, как смотрит. Пытается ли не попадаться на глаза. – Наставлял Коль. – Лоя, сделаешь кое-что для меня?

– Конечно. – Закивала девушка.

– Когда войдём, подозревай всех. Хоть через силу, хоть как. Я серьезно. Лучше обидеть человека словом и потом извиниться, чем упустить убийцу.

– Ясно. – Кивнула Лоя, стараясь выглядеть серьезно.

– Тапатон, а ты, скажи своим, пусть составят список всех работников, пусть наведаются к тем кто отсутствовал и вызовут на допрос.

– Я смотрю ты серьезно настроен.

– Приходится. Верхушка, итак, на нервах, а убийство советника окончательно сорвет всем крышу.

***

Дом у советника соответствовал статусу. Козырек над входом держался на белоснежных, с прожилками кристаллов, колоннах. Огромные окна, лепнина на фасаде. Периметр охраняют статуи. А флюгер на крыше настолько блестящий, что пускал солнечных зайчиков.

Командор отправил Тапатона общаться со старшим прислуги, а Лою прогуляться по заднему дворику. А сам направился на место убийства.

– Душно. – Прошептал себе под нос Коль, как только вошёл в кабинет.

Через огромное шестиугольное окно проникало слишком много света. Переплет в раме сильно напоминал соты. Некоторые из них были повернуты перпендикулярно стене, но притока воздуха все равно не хватало.

На столе лежал Пришь с дыркой сбоку, почти у самого виска.

Коль медленно обошел вокруг. Догадку Тапатона подтверждал резкий росчерк на бумаге и валяющееся рядом с кистью перо.

– Мда… – Коль осторожно взялся за рукав и отодвинул руку в сторону. Документ обрывался на полуслове и сразу от буквы вверх шла тонкая полоса, заканчивающаяся подтеком с остатками чернил. – Сидел, писал, выстрел, упал. – Рассуждал про себя Коль, пытаясь представить картину. – Или подстава?

Командор ещё раз оглядел тело, уделяя особое внимание положению конечностей. Мысль о том, что его могли убить в другом месте, а уже после, притащить сюда, никак не хотела отпускать. Но все выглядело натурально. По-настоящему.

– Ладно, советник. Предположим тебя действительно убили прямо тут и прямо так. Но как? Неужели через окно? – Коль встал за креслом и вытянув шею разместил свою голову примерно на уровне где должна была быть голова Приша. Повернувшись, он увидел улицу через открытую соту. – Правда, что ли? – Отказывался он верить в собственную догадку.

Но к окну Коль подошёл.

На участке только цветущие кусты и декоративные деревья. Все это слишком низко. С забора тоже не получиться. Все в округе не превышало третьего этажа усадьбы. Да и угол с которого можно достать слишком узкий. Однако, вдалеке, за плодовым садом, стояла ещё одна усадьба, соседская, если так можно выразиться о доме стоящем за полутору тысячу шагов.

– Ну нет. – Гнал от себя эту мысль Коль. – Скорее убийца подлетел к окну.

Командор отказывался верить, что кто-то создал оружие, обладающие такой точностью и дальность. Проблема в том, что это вполне возможно, особенно если точно знать, чего именно хотеть. Коль мог создать и конструкцию, и заклинание. Но не хотел. Из принципа. По его мнению, аналог огнестрельного оружия слишком эффективен и просто утопит мир в посредственности. Но Коль прекрасно понимал и другое. Шикки уже запустил маятник, показав миру уравнитель. И с этого момента гонка примитивного, но эффективного вооружения началась. И больше не будет огненных шаров, молний, барьеров. Чародеи не будут заковывать друг друга в лёд. Крепостные стены не будут разрушать прикосновением руки. Ещё чуть-чуть и в ход пойдут пули и гранаты. Дёшево, эффективно, скучно…