Текст книги "Последний город"

Автор книги: Павел Корнев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

– Аванса хватило?

– Вполне,– ухмыльнулся ординар.

– Остаток и небольшой бонус за риск,– передал ему Сергио пластиковый жетон от депозитной ячейки.

– Бонус – это хорошо. Небольшой – это плохо,– подмигнул собеседнику Аарон.– На какое-то время мне, пожалуй, придется залечь на дно.

– Опять дурные предчувствия?

– Да как сказать.– Детектив чихнул и потер свербевший из-за принесенной ветром пыли нос.– Учитывая, что мой контакт в Ложе Энтропии вчера выпал из окна собственной квартиры, лучше подстраховаться.

– Если что – не строй из себя героя,– впервые за время разговора взглянул на собеседника альбинос.– Понимаешь, о чем я?

– Я и так собирался при первой возможности тебя сдать, а уж теперь совесть и вовсе будет чиста.– Детектив, подкинув, перехватил в воздухе жетон от депозитной ячейки и со вполне понятной обоим иронией заявил: – Если еще что понадобится – ты знаешь, где меня найти. Обращайся.

– Обязательно,– кивнул Сергио и, после того как ординар растворился в вечерних сумерках, посмотрел на циферблат специально по такому случаю приобретенных наручных часов. Выждал оговоренное время и, мысленно начав обратный отсчет, быстрым шагом направился к едва заметно мерцавшему столпу воздуха над бетонным кругом телепорта.

Пятьдесят, сорок девять, сорок восемь…

Путь от «пятидесяти» до «ноля» закончился шагом на пентаграмму перехода. Пункт назначения тотчас всплыл в памяти Сергио, но, прежде чем транспортная система успела перебросить альбиноса на другой конец города, тот с четко выверенным усилием прыгнул вперед. Прыжок оказался недостаточно быстрым, чтобы опередить транспортное заклинание, и неординар, уже покинув бетонный круг, все же растворился в сиреневой вспышке. Вот тут-то и пригодился его дар: интуитивно уловив нужное направление, альбинос усилием воли искривил пространство и вырвался из тащившего его энергетического потока.

Кого другого после такого маневра развеяло бы в прах, да и сам Сергио рисковал вывалиться в воздухе на высоте девятого этажа и рухнуть вниз, но расчет оказался верен: неловко завалившись на бок, альбинос растянулся на мозаичном полу закрытого хранилища городского музея. По инерции неординара несколько метров проволокло по гладкому мрамору и впечатало в стену. По его меркам – несильно.

Помотав головой, Сергио несколько мгновений приходил в себя, потом сбросил оцепенение и бросился бежать по заставленному стеллажами проходу – защитные заклинания пока не уловили присутствие чужака, но вечно продолжаться такое везение не могло.

На ходу распотрошив полученный от детектива пакет, альбинос безошибочно отыскал нужную витрину и торопливо замкнул на прикрывавшем ее бронелисте контур пластиковых трубок, заполненных сложной смесью алхимических реагентов. Едва успел отскочить – и крышку витрины расчертило ослепительное сияние. Оплавленный по краям кусок прозрачной стали с лязгом упал вниз, а мгновение спустя взвыла сирена охранной сигнализации.

Отодвинув в сторону вывалившийся кусок бронестекла, Сергио поддел горловиной колбы замысловатую руну, словно вырезанную из цельного рубина, и до щелчка завинтил хрустальную пробку. Вплавленные в черное стекло прожилки серебра должны были обеспечить надлежащее экранирование, и альбинос безбоязненно спрятал импровизированный контейнер в карман.

Вой сирен оборвался, один за другим начали наливаться пронзительным сиянием висевшие под потолком светильники, и Сергио опрометью бросился к ближайшему окну – до прибытия охраны оставались считаные секунды. С разбегу выбить армированное стекло в пару пальцев толщиной неординар даже не надеялся, а потому потратил несколько драгоценных мгновений на укрепление второго наполненного алхимической взрывчаткой контура. Прикрыв лицо рукой, альбинос отошел на пару шагов назад, а когда через проделанное взрывом отверстие в стеклопакете внутрь башни ворвался ветер, разбежался и выпрыгнул наружу.

ГЛАВА 4

Марк

«И все-таки я молодец»,– именно эта мысль посетила меня, когда на следующий день я буквально выполз из душевой кабинки в медсанчасти и принялся растираться полотенцем.

Возьмем, к примеру, Эдуарда – какое у него будущее? Пройдет переподготовку, получит хорошую должность, личный кабинет, непыльную работенку. Лет через десять отрастит брюшко, через двадцать – загнется от сердечного приступа, поднимаясь по лестнице на второй этаж.

Вот мне такое точно не грозит. Со здешним медицинским обслуживанием у болячек просто нет шансов загнать меня в могилу. Гвардейские медики этого просто-напросто не допустят. Им конкуренты ни к чему…

Усмехнувшись невеселой шутке, я оделся и отправился на поиски Артура, мучением которого занималась другая команда врачей. Совсем они здесь от безделья замаялись – так вцепились, что сил никаких нет. Обычных обследований и анализов им уже недостаточно – сегодня меня с ног до головы непонятно для чего облепили датчиками и три часа гоняли на тренажерах. И это после вчерашнего-то!

– Обедать? – поинтересовался я у Станке, запив выданные медсестрой таблетки стаканом холодной воды.

– Не,– мотнул головой тот.– Вот насчет ужина еще подумаю…

– Как знаешь,– хмыкнул я. Самочувствие, конечно, не очень, но обед пропускать – последнее дело. Так и ноги протянуть недолго.– У нас на сегодня запланировано что-нибудь еще?

– К комиссару зайти надо,– распахнул дверь Артур.– А завтра опять наверх.

– Завтра?! – расстроился я.– Ты ж говорил, завтра увольнительную дадут?

– Дадут,– кивнул Станке.– Выход в ночь, часам к восьми утра освободимся.

– Ну это другое дело.

Расставшись с отправившимся по своим делам Станке, я спустился на минус третий этаж, зашел в столовую, взял поднос и, остановившись на раздаче, задумался. Вот только еще вроде двойную порцию брать собирался – и уже понимаю, что кусок в горло не полезет. Странно.

– Марк, давай к нам,– замахал руками Валентин, сидевший за столом в компании с Власом и Алексом.

– Привет,– поздоровался я и, усевшись на скамью, задумчиво уставился на еду.

А ведь, пожалуй, даже галеты не буду, чайку попью и пойду в блок отлеживаться. Вымотался – сил нет.

– Как-то ты по-скромному,– усмехнулся глянувший на мой поднос Влас.

– И не говори.– Я отхлебнул чайного напитка и поморщился. Бурда.– Совсем плохой стал.

– Да это со всеми так поначалу,– отодвинул от себя пустую тарелку Бор.– Медики какой-то гадостью пичкают, чтобы организм быстрее к энергетике местной привык. Потом за двоих наворачивать начнешь.

– Посмотрим.

– Точно тебе говорю,– кивнул оборотень.– Ну что насчет картишек?

– Не, я пас,– отказался я.– Мне б до койки доползти.

– Хорош, так всю жизнь проспишь,– и не подумал оставить меня в покое Валентин.– Нам четвертый нужен.

– Родиона зовите.

– А он отгул взял и в город умотал,– зевнул Влас.

– Капрал?

– Опять со своими книжками заперся, не дозовешься,– буркнул Алекс.

– Вот как? – удивился я.

Книжками? Книжки – это роскошь. Дорогие жутко, даром что пластиковые; да еще и место занимают. Проще в терминал нужный файл загрузить.

– Любитель он у нас,– поднялся из-за стола Бор.– Пошли?

– Пошли,– оставив на столе нетронутый поднос, направился вслед за оборотнем я.– У вас какой график работы, кстати?

– Индивидуальный. На следующие полгода – по неделям две через две. Вот сейчас мы, кстати, вовсе не балду пинаем, а на боевом дежурстве находимся.

– А с денежным довольствием дела как обстоят?

– Тебя не ознакомили, что ли? – удивился распахнувший дверь блока Влас.

– Когда? – Я прошел внутрь и уселся на заправленную кровать.– К вашему комиссару не прорваться.

– Да, он такой,– повторяя интонацию капрала, оскалился в улыбке Валентин и начал тасовать колоду пластиковых карт.– Ну тысяч десять в месяц у тебя должно выходить.

– Неплохо.– В Службе Контроля столько не платили. Вот только прибавка в жалованье не радовала совершенно. Как подумаю, что завтра опять наверх подниматься, сразу кишки в узел завязываться начинают.– В Корпусе Надзора, правда, почти столько же выходило. Но там крутиться приходилось.

– Травишься? – достал пачку сигарет Влас, который никак не отреагировал на закинутую мной удочку.

– Не,– мотнул головой я.

– В «99»? – уточнил начавший сдавать карты Бор.

– Запросто.– Любимое же развлечение и бывших сослуживцев из Корпуса Надзора, и подопечных с общего режима. Казалось бы – мимо контролеров и сигарету пронести нереально, а карты в каждую проверку изымались килограммами.

– Тогда поехали.

Ну мы и поехали. Я азартными играми никогда особо не увлекался, но если больше заняться нечем, то почему бы и нет? Хоть какая-то разминка для мозгов. Да и разговор сам собой течет, что тоже неплохо. Мало ли кто чего сболтнет, а про просьбу Георга – ага, просьбу, как же! – забывать не стоит.

– Ну и как тебе у нас? – в очередной раз выбив всех из игры, поинтересовался Влас некоторое время спустя. Играл ротный ясновидящий просто здорово. Нет – «читать» карты, да и наши мысли он точно не мог, но вот ошибки совершал крайне редко. Развитая интуиция, многолетний опыт и хорошая память – страшная штука.

– Да нормально пока,– поежился я.– Если под землей сидеть, так и вовсе замечательно.

– Поверь мне, под землей сидеть ничего хорошего,– фыркнул Валентин.– Наверху, правда, тоже интересного мало. Рутина. У вас, поди, в Службе Контроля не соскучиться было…

– Да везде одно и то же,– махнул рукой я.– Вот в Корпусе Надзора  – это да, там скучать некогда было.

– Да ну? – удивился Влас.– На вышке целый день торчать интересней, чем у нас?

– На вышке другие стояли.– Я кинул карты на стол, признавая очередное поражение.– А мне системы безопасности пары закрытых объектов приходилось в одиночку настраивать. Не самых режимных, конечно, но хлебнул с ними лиха по самое не могу.

– Тебя послушать, у нас курорт просто.– Валентин поднял ставку, и Алекс последовал моему примеру.– А приятеля своего где потерял?

– Он умней меня оказался. Сразу сообразил, что кусок в горло не полезет.

– Скорее, с медиками пообщаться успел,– криво усмехнулся все же сливший эту партию Влас.– Ладно, засиделись мы чего-то…

– Ух ты! – глянул на наручные часы Валентин.– На тренировку давно бежать пора.

– Тренировку?

– Рукопашный бой, чтобы форму не потерять,– пояснил оборотень.– Сходишь посмотреть?

– Почему нет? – пожал я плечами. До ужина время есть, можно развеяться.

Тренировки по рукопашному бою проходили в спортивном зале – просторном помещении с высоким потолком, в одном конце которого размещались гимнастические снаряды, а в другом – тренажеры и беговые дорожки. Остановившись рядом с Валентином, я внимательно оглядел разминавшихся перед тренировкой парней и с удивлением заметил у одного из них черную колдовскую метку ординара. Причем на фоне тех же оборотней смотрелся он вполне достойно. Ну надо же…

– Чего ты? – обернулся ко мне Бор, проследил за направлением взгляда и сразу все понял: – Я ж тебе говорил: главное – вписаться, генетический статус – дело десятое.

– Да это понятно,– задумчиво протянул я.

– Разувайся,– предложил вдруг Бор.

– Зачем еще?

– Пошли,– потянул меня на таты оборотень,– давай, пошли уже…

– Да ну тебя, брось,– попытался отвертеться я, но ничуть в этом не преуспел. Пришлось снимать ботинки, кидать на скамейку китель и идти к Валентину.

Не то чтобы мне доставляло хоть какое-то удовольствие ощущать всеобщее внимание, но вписываться в коллектив и в самом деле надо. Если не завяжу нужных знакомств – так и просижу оставшиеся десять лет у себя в блоке. Вряд ли Георга это обрадует. Да мне бы и самому не хотелось. К тому же остальные гвардейцы уже заинтересовались: откажусь – здорово себе дальнейшую службу осложню. Закон закрытых сообществ «будь как все» еще никто не отменял.

– Давай, давай,– поманил меня слегка пританцовывавший на месте Бор.

Я оценил длину его рук, осторожно приблизился и, не особо напрягаясь, провел связку ударов: левой, левой – правой. Точнее, попытался провести. Уклонившись, Валентин шагнул вперед, и теперь уже мне пришлось отшатываться и уходить из-под удара.

Хм… Как-то он слишком резво за дело принялся, совсем не сдерживается. Или у них тут так принято? Типа крутые парни и все такое?

Едва не пропустив встречный в челюсть, я попробовал ускориться и пробить защиту Валентина. Ногой в голень и сразу – хук в грудину. Достать не достал, зато сам едва успел принять на предплечье направленный в корпус удар правой. А вот левой Бор до меня таки дотянулся – кулак шаркнул по подбородку, и во рту моментально появился привкус крови.

Отбитая рука занемела, но, стряхнув оцепенение, я рванул вперед. Рассаженная губа как-то враз заставила позабыть, что это всего лишь разминка, да и получивший от меня по щиколотке Валентин окончательно перестал сдерживаться: беда с этими оборотнями, вечно им мозги в самый неподходящий момент сносит.

На несколько мгновений мне удалось заставить гвардейца уйти в глухую оборону и даже заработать пару одобрительных возгласов, а потом силуэт Бора как-то очень уж резко смазался, и неожиданно я понял, что падаю на спину. Удар о таты оказался не так уж и силен, но вот ни встать, ни вздохнуть первое время почему-то не получалось.

Перевернувшись в итоге на бок, я попытался расслабиться, потом поднялся на четвереньки и в конце концов сумел оторваться от пола. Однако жестко.

– Нормально все? – добродушно усмехнулся похлопавший меня по спине Валентин. Будто и не он только что едва не отправил меня в нокаут. Сволочь.

– Типа того,– уловив нотки снисходительности, через силу улыбнулся в ответ я. Ничего, скалься, скалься. Если надо будет, все равно дотянуться успею. И уж точно не кулаком.

– Неплохо двигаешься,– подошел к нам высокий широкоплечий неординар в спортивных штанах и майке.– Но над техникой надо поработать. На тренировку останешься?

– В другой раз,– обуваясь, отказался я.

Оно бы, конечно, неплохо форму набрать, но сегодня точно от занятий толку никакого не будет. Мне б прилечь…

– Каждый день в это же время. Заходи,– не стал настаивать на своем парень и замахал руками занимавшимся своими делами гвардейцам.– Заканчиваем с разминкой, пять кругов и спарринги.

– Зайду непременно,– буркнул я и, кивнув Валентину, направился на выход.

Но как-нибудь в другой раз. А сейчас – на ужин и спать.

Сергио

Падение в залив с высоты девятого этажа – перспектива не из приятных. Вот только, когда альтернативой выступает слишком уж плотное знакомство с брусчаткой, колебания неуместны. Выпрыгнувший же из башни Сергио и вовсе с самого начала рассчитывал именно на такое развитие событий. Вернее, надеялся: стопроцентной уверенности, что получится искривить пространство, слишком уж насыщенное вблизи «Руны» энергией, у него не было.

Впрочем, все сомнения остались в башне. Стоило альбиносу через оплавленную дыру в армированном оконном блоке метнуться наружу, и они тотчас развеялись, уступив место рвавшимся от напряжения жилам, треску расползавшейся по швам реальности и стремительно несущейся навстречу брусчатке.

А мгновение спустя удар о воду вышиб из неординара дух. Уйдя на глубину, альбинос заработал руками и ногами и вскоре, покачиваясь на волнах, принялся жадно глотать холодный воздух. Разломив вытащенную из нагрудного кармана пробирку, он сделал несколько мощных гребков, со стороны посмотрел на начавшее расползаться по поверхности воды мерцавшее голубым сиянием пятно и немного расслабился.

Все – теперь от него не зависело ровным счетом ничего.

Медленно летевший над самой водой транспорт появился из темноты минут через пять. Убедившись, что лишенная опознавательных знаков платформа не имеет никакого отношения к патрулировавшим воды залива болидам Гвардии, Сергио поплыл ей навстречу и ухватил протянутую с невысокого борта руку.

– Совсем ты без меня никуда.– Помогший выбраться альбиносу из воды Аарон взял со скамьи пластиковый пакет с запасной одеждой и протянул неординару.

– И не говори.– Переодевшись, Сергио первым делом начал перекладывать содержимое карманов из мокрой куртки в сухую.– С владельцем этого корыта рассчитался?

– Успею,– неопределенно поморщился ординар и, отвернувшись, начал рассматривать сигнальные огни нефтяной платформы. Еще дальше – уже на том берегу залива протянулась россыпь едва заметных светлячков, отмечавших вышки дальнего укрепрайона «Ограды».– Торговаться старый пират наотрез отказался, так что пусть теперь помучается.

– Стоит ли испытывать его терпение? – Альбинос выкинул в мешок к промокшей одежде старые перчатки и болезненно поморщился – почерневший указательный палец практически перестал сгибаться.

– Вернемся на берег, рассчитаюсь,– пожал плечами детектив и, прикрыв ладонью рот, широко зевнул.– Надеюсь, на сегодня все?

– Кровь забрал?

– Держи.– Аарон передвинул к альбиносу спортивный рюкзачок.– Ключи от съемной квартиры и адрес в боковом кармане.

– С пиявками-то хоть расплатился? – внимательно изучив покрытый рунами контейнер, поинтересовался неординар.

– Ну… – замялся явно не ожидавший такого вопроса детектив.– Почти…

– В смысле? – уставился на него альбинос.

– Комиссионные срезал, – сознался ординар.– Я ж посредник, как-никак! Нельзя из образа выпадать!

– Со всей суммы слупил?

– С остатка.

– Тоже неплохо. Костюм бы новый заказал, что ли…

– Обязательно,– кивнул детектив.– На берег сойду – и сразу к портному.

– Не тяни с этим, завтра к вечеру ты мне будешь нужен,– предупредил его Сергио и, дождавшись, когда платформа минует прибрежную полосу песка, перепрыгнул через борт и моментально растворился в темноте.

– Само собой,– буркнул ему вслед Аарон, пересчитывая вытащенные из кармана банкноты.– Кто бы сомневался?

ГЛАВА 5

Марк

Утренняя смена – хуже не бывает. Ни в Корпусе Надзора, ни в Конторе терпеть не мог просыпаться посреди ночи, глотать на скорую руку разведенный кипятком кофейный напиток и отправляться на работу без всякой надежды отоспаться после возвращения. Когда выходишь в ночь – греет надежда завалиться спать поутру. А тут… спросонья, злой, с омерзительным настроением, да еще и тащиться непонятно куда…

– Живее давай,– заглянул в санузел Артур, который уже успел собраться и теперь с недовольной миной посматривал на часы.

– Иду.– Я закрыл кран с холодной водой, вытерся полотенцем и без особой спешки отправился в комнату за формой.– Чего у нас на сегодня?

– Транспорт с рудника возвращается.

– Уже? – удивился я, доставая из-под кровати ботинки.

– А чего тянуть? – пожал плечами закуривший Станке.– Загрузили концентрат и возвращаются. Одна вахта там осталась, вторая к нам…

– Платформу дадут? – оглядываясь по комнате в поисках снаряжения, поинтересовался я.

Сморщившись от горечи, разжевал три выданных в медсанчасти таблетки и пошел на выход.

– Не пешком же ночью до пропускного пункта тащиться,– усмехнулся Артур.– Капрал – мужик суровый, но не настолько.

– Если бы… – Я поправил болтавшийся за спиной меч, захлопнул дверь и с досады хлопнул себя по бедру: – А кормить-то нас, получается, не будут?!

– Сухпая можешь погрызть,– предложил Станке.

– Ага, и песочком закусить.

На пропускном пункте мы, как и следовало ожидать, объявились последними. Ладно, хоть не опоздали. Быстренько получив в арсенале оружие, в очередной раз подверглись издевательствам со стороны медперсонала, прошли через телепорт – и добрых полчаса ежились от холода и сквозняка, дожидаясь транспорт в уже знакомом ремонтном цехе.

– Чего-то он опаздывает,– наконец не выдержав, подошел к капралу я.

– Почему опаздывает? – удивился тот и посмотрел на часы.– По графику через семь минут должен быть.

– А мы… – решив не нарываться, воздержался я от мата,– с какой целью здесь уже полчаса мерзнем?

– Привыкаем. Атмосферой проникаемся,– на полном серьезе просветил меня Туз.– Да не бери в голову – послужишь с пару месяцев, сам все поймешь.

– Как скажете.– Я отошел обратно к Артуру.

А ведь и в самом деле – остальные не то дремлют, не то прислушиваются к чему-то. Вчера все не так было. Не иначе утренняя смена свой отпечаток накладывает.

– На выход,– приказал капрал, заслышав гул приближающегося транспорта.

Караулившие в ангаре гвардейцы без лишних слов отперли дверь рядом с закрытыми на ночь воротами и выпустили нас наружу.

В шлеме что-то щелкнуло, и тут же ночной мрак расслоился на множество полутонов серого. Серое небо, серая земля, серые здания и серые сослуживцы. Все серое, но неожиданно, до болезненной пронзительности – четкое. Видна каждая вылетающая из-под днища медленно приближающегося транспорта песчинка, каждая трещинка на бетонном покрытии Ограды.

В этот раз нам выделили нормальный болид, в задней части которого возвышался бронированный купол с установкой спаренных тяжелых излучателей, а не открытую тихоходную платформу, как вчера. Ну да оно и понятно – ночь все же. Тут и днем не по себе, сейчас же и вовсе жутко. Будто конец света давно наступил, и город со всеми его обитателями уже провалился в тартарары, а мы тут еще немного подзадержались.

Гул двигателя, яркими лучами пронзающие темень ночи фары болида, шорох песка под ногами и едва слышный шум ветра. А еще, насколько хватает взгляда, – бескрайняя серость, размеченная лишь разноцветными сигнальными огнями мачт громоотводов. Ну и со стороны города Пелена подсвечена отблесками уличных фонарей и рекламных вывесок.

– Пошли,– распахнул боковой люк Якоб Туз, уперся руками в пол и, легко подпрыгнув, скрылся внутри. Остальные – следом.

– На пропускной пункт? – пристегнувшись, поинтересовался закрепивший АПШ в оружейном держателе Артур.

– Не совсем,– улыбнулся капрал.– Мы транспорт немного раньше встретим. Информация о нелегале точная была, вот и проверим еще раз. Есть у меня подозрение, что они, не доезжая до контрольного пункта, от попутчиков избавляться могут. На ходу.

– Охота возиться только,– зевнул Артур.– Кто ж ночью через половину Ограды пешком потащится? Разве что самоубийца…

– А даже если и самоубийца! – не согласился с ним Влас.– Не хрен по нашему сектору шастать!

– Это наша работа, между прочим,– поддержал подчиненного капрал.– А не чья-то прихоть…

– Да понятно все,– махнул рукой Станке и прикрыл глаза.

Я встревать в разговор не стал и тоже попытался подремать. Тщетно – сон ушел. Вместо этого в голову полезли мысли, как выйти на связанных с наркоторговцами гвардейцев и почему этой темой так заинтересовался Девятый департамент. По поводу дальнейших действий идей не было вовсе, намерения коллег Георга тоже оставались загадкой. Хотят утереть нос комитетчикам или пытаются взять под контроль этот канал? Да кто его знает. И ведь стоит попробовать кого-нибудь разговорить – мигом слушок о моем интересе пойдет. А там и до несчастного случая на производстве с откомандированным на Ограду особистом недалеко. К нам, хоть мы вроде как и ссыльные, со всех сторон приглядываться должны. Кстати, а вот это уже идея…

– Давай к строению Бета-8-97,– распорядился по внутренней связи капрал.– Да знаю я, знаю, что это на самом краю Ограды. Исполняй.

Управлявший транспортом водитель нарушить прямой приказ не решился, и почти незаметно дернувшийся болид поменял курс. Вот ведь засада! Вчера и на контрольном пункте неслабо скрутило, а тут еще дальше от города забраться придется. Одна надежда на алхимическую терапию…

В условленное место мы прибыли минут через десять. Покачнувшись, замер на месте транспорт, затих перешедший в спящий режим движок. И словно именно тишина открыла дорогу сочившейся из-за Ограды чужеродной энергии, по коже пробежали мурашки, а минуту спустя запястье заколол браслет автоматического инъектора. Оглядев ничуть не обеспокоившихся по этому поводу сослуживцев, я немного успокоился и втихаря потер зудевшую под защитным костюмом кожу. Зря – только сильнее зачесалось.

– Фон? – уточнил у кого-то из экипажа транспорта посмотревший на часы капрал.

– Плюс три,– по внутренней связи откликнулся не то водитель, не то управлявший спаренными излучателями бортстрелок.

– Динамика?

– Да не успеем нагреться, рудничный транспорт уже в секторе.

– Выдвигайтесь навстречу, – заявил горевший желанием добраться до нелегала Туз.– Фары выруби. И чем меньше будем фонить, тем лучше. Не успеют от горяченького избавиться.

– Не учи отца,– огрызнулся водитель, и транспорт потихоньку начал выползать из-за ангара.

– Приготовились.– Якоб поправил планшет с мобильным терминалом и накинул на запястье ремешок излучателя.– При попытке скрыться огонь на поражение. Станке, готовь свою бандуру.

– Смысл? – нахмурился Артур.

– Ночь,– буркнул Влас.– Мало ли…

– Цель в километре,– резко прибавляя скорость, оповестил нас водитель.– Высадка по сигналу. Башня, подтвердите готовность.

– Порядок,– откликнулся бортстрелок.

– Сигналь остановку для досмотра,– ухватившись за ручку люка, привстал с сиденья капрал.– Не зевать…

– Обратного отклика нет,– забеспокоился вдруг водитель.– Или у них система накрылась или…

– Фоновое излучение в красной зоне,– перебил его бортстрелок.– Идет активация защитной системы!

– Огонь на поражение! – рванул на себя люк капрал и на полной скорости выпрыгнул из транспорта.

За ним кинулся Влас, болид резко затормозил и тут же дернулся, когда взвыли бортовые излучатели. Даже не пытаясь разобраться в происходящем, я рванулся наружу, приземлившись на запорошенный песком асфальт, перекувыркнулся через плечо и выхватил из кобуры «Пламя».

Ближайший транспорт рудничного конвоя, словив очередь из спаренных излучателей, распоровшую ему борт, пошел юзом, и сразу же – словно разъев его изнутри – наружу метнулось ослепительное оранжевое пламя. Автоматически потемневший лицевой щиток на мгновение практически перекрыл обзор, но стекло вскоре вновь стало прозрачным, и я успел заметить, как из распахнувшихся люков двух поотставших машин высыпали казавшиеся черными в отблесках огня фигуры.

– Рассредоточиться! – заорал капрал.– Станке, вперед! Алекс, Роди, на вас замыкающий транспорт!

Следующую очередь поддержавшего нас огнем болида почти полностью поглотило укутавшее шедшую в середине колонны машину силовое поле – в серых бортах появилось лишь несколько обгорелых дыр. Резво рванувший транспорт попытался укрыться за полыхавшей грудой металла, но наш бортстрелок вовремя сменил прицел и буквально в клочья разнес не прикрытые защитным заклинанием колеса. Подбитая машина осела набок и, поймав следующую серию энергетических импульсов, зачадила.

Опустившийся на одно колено Влас открыл беглый огонь по несущимся к нам одержимым, я тоже постарался от него не отставать – несколько сбитых с ног фигур покатились по земле. Излучатель при каждом выстреле непривычно сильно бил в ладонь, далеко вырывавшееся пламя слепило глаза, но эти недостатки с лихвой компенсировала чудовищная эффективность оружия: с первого же попадания жертва буквально превращалась в факел. На какое-то весьма недолгое время – живой.

Далеко вырвавшийся вперед Артур наконец остановился, утопил гашетку АПШ, и ближайшие к нему одержимые прогорели в один миг. И не только они – рвущаяся из раструба струя жидкого пламени сжигала буквально все: бетон, песок, пыль, воздух. Казалось – под напором стремительно растекающегося маслянисто-черного пламени корчится и выгорает само пространство.

Ошарашенный вырвавшейся на свободу мощью, Станке невольно отшатнулся, потом вновь двинулся вперед и неожиданно для всех распластался на земле. И неспроста – последний остававшийся на ходу рудничный транспорт из всех стволов открыл огонь по нашему болиду. Вырвавшаяся на свободу энергия в один миг смахнула купол слишком уж увлекшегося добыванием последней жертвы бортстрелка, вспорола обшивку и, будто невесомую игрушку, отшвырнула искореженный летательный аппарат на несколько десятков метров.

Широко размахнувшись, я одну за другой кинул две ручные бомбы под днище замедлившего ход рудного транспорта, который как раз начал подыскивать себе новую мишень. Один рубчатый металлический шар срикошетил от какого-то выступа и рванул среди набегавших на нас одержимых – ослепительная вспышка раскидала по сторонам сразу несколько темных фигур,– зато вторая полыхнула между первой и второй парой колес. И все же бронированная машина лишь покачнулась и продолжила разворот.

И тут по ней с разных сторон открыли огонь вышедшие на ударные позиции Родион и Алекс. Слепившая глаза даже через затемненный лицевой щиток дуга бившей из «Циклопа» энергии бритвой срезала начавшие опускаться стволы тяжелых излучателей; а вот «Пожиратель» сработал впустую – транспорт успел закрыться силовым щитом, и не сумевшее добраться до цели заклинание с тихим хлопком рассеяло добрый кусок пространства. Струя направленного Артуром жидкого пламени, не причиняя никакого вреда машине, стекла на асфальт по закопченной броне, а сам Станке едва успел выскочить из-под колес стремительно набравшего скорость транспорта.

Отстреливая одержимых, которых за все это время так толком и не сумел разглядеть в разрываемой вспышками выстрелов темноте, я лихорадочно завертел головой по сторонам в поисках хоть какого-нибудь укрытия. Излучатели с противоположного борта транспорта остались невредимыми, и, если он успеет развернуться, никому мало не покажется. Потяжелевшая правая кисть уже с трудом управлялась с оружием, по лицу тек пот, а в голове билась только одна мысль: прячься, прячься, прячься!

Спокойно стоявший поодаль капрал, приставив к шее одноразовый инъектор, вздрогнул, отшвырнул использованную трубочку и начал медленно сводить раскрытые ладони. Сначала ничего не происходило, потом меж черных перчаток заскользили голубые искорки магических разрядов, и тут же по бортам разворачивавшегося транспорта побежали лазурные огни. И чем меньше становилось расстояние между руками неординара, тем ярче разгоралось укутавшее рудничную машину сияние и тем злее трещали натянутые волей заклинателя нити энергии. На мгновение полыхнувший рукотворным солнцем ослепительно-белый шар меж пальцев капрала померк, и в этот же миг начал плавиться объятый бездымным серебристым пламенем злополучный транспорт. Пара мгновений – и от него осталась лишь груда бесформенных останков.

Добивший последнего одержимого Валентин Бор показал командиру выставленный вверх большой палец и неторопливо направился к машине с расстрелянными колесами, которая по-прежнему вяло чадила, но выглядела почти неповрежденной. Станке отцепил опустевший контейнер АПШ, и я с немалым облегчением передал ему из заплечного ранца запасной.

– Приближается «волна»! – Раздавшийся в переговорном устройстве голос, без всякого сомнения, принадлежал доставившему нас сюда водителю. И точно – изувеченный прямым попаданием болид, проваливаясь на полметра-метр вниз и рывками же набирая высоту, довольно резво удалялся в направлении города.– На борт никого взять не могу, вызываю подкрепление. Как слышите меня, прием!