Текст книги "Маугли 4 (СИ)"

Автор книги: Павел Казаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

Глава 11

– Дай угадаю, – в этом месте истории мне уже захотелось прояснить кое-какие вопросы. – Ты же смазывал оружие ядом, правильно?

– Да. Иначе бы Высший даже не заметил царапины от моего удара. Мне продолжать? Дальше самое интересное.

– Конечно, – я сидел, вытянув ноги и прислонившись спиной к стволу дерева. Можно догадаться, что будет дальше, но вдруг Влас меня удивит.

Удивил.

– Я убил третьего Высшего и потом четвёртого Высшего, – просто сказал он.

Ого! Ничего себе!

– Ты давай тут не сокращай свою историю! Как это у тебя получилось⁈

– Когда я повернулся, то увидел двух Высших в необычной броне. Серый цвет, никаких узоров, всё очень функционально. Лица скрыты за забралами шлемов. Также я почувствовал, что какая-то сила притормаживает меня, не давая свободно двигаться, будто я нахожусь не на открытом воздухе, а в воде.

– Ага, появились ребята со способностями… И как же ты выкрутился?

– Это я сейчас тебе спокойно рассказываю, а тогда я был совсем, можно сказать, не в себе. Даже не знаю, как описать. Не зол, не разъярён, а уверен, что всё делаю правильно и что этих двоих надо убить. Даже не так… Уверенность, что их надо убить и я это сделаю. Я сделал шаг к Высшим, собираясь атаковать, но воздух уплотнился ещё сильнее. Я сжал руки на рукоятях меча и ножа, и это помогло. – Рассказывая, Влас поддался эмоциям и неосознанно показывал, как именно он двигался, это добавляло реальности его рассказу. – Руки, сжимающие нож и меч, не чувствовали сопротивления. Я приготовился ударить будто мне ничего не мешает. Я говорю долго, но эта подготовка произошла за долю секунды. Я просто наметил удар, как на тренировке. И, как только почувствовал, что готов ударить, сопротивление исчезло.

– И⁈

– А потом я отрубил обоим головы. Одним ударом.

Влас замолчал, улыбаясь в ожидании моего вопроса. Я не стал его разочаровывать.

– И как же ты отрубил двум высшим головы всего одним ударом, хотя они были в полной броне?

– Не знаю. Но я каким-то образом был уверен, что мой меч справится. И он справился. Это оказалось не сложнее, чем разрубить две тыквы. Сопротивления почти не было – как если бы броня была сделана из бумаги.

– Ничего себе! Получается, у тебя тоже есть способности⁈

– Получается, так.

– И что было потом?

– Я как можно быстрее скинул тела в огненную реку, стал спускаться по лестнице со стены, почти подошёл к отряду и сам не понял, как потерял сознание. Пришёл в себя уже в летающей машине. Вообще не помню, как меня пленили. Вроде, это был какой-то сильный звук, но не уверен.

– Ясно.

Как интересно… Влас, получается, обладает способностями, но пользовался ими всего один раз. Не факт, что он способен снова их задействовать. Но было бы здорово иметь союзником не просто информированного местного солдата, а информированного солдата, который мечом может резать композитную броню, как бумагу. Или как тыквы.

– Ты говорил, что завтра мы выйдем к Сеге, большому городу. Спешить нам некуда. Давай проверим твои способности. Может быть, у тебя опять получится превратить железную палку во всеразрушающее оружие.

– Да я пробовал, но что-то не похоже, что получится.

Я припомнил, как Влас отрабатывал по вечерам связки ударов. Это было красиво и даже завораживающе. Влас был очень профессиональным фехтовальщиком. Но что меня удивляло – иногда он он просто долбил мечом по стволам деревьев, что мне казалось глупостью для бойца его уровня. А он, оказывается, пытался включить свои способности. Деревья, конечно, страдали, но феноменального ущерба Влас им всё-таки не наносил.

– В наших интересах, чтобы получилось. Давай заодно и мой уровень фехтования проверим.

Мне было интересно, насколько я крут, как фехтовальщик. Это можно выяснить только в поединке с другим фехтовальщиком.

Через пару минут мы стояли на небольшой полянке. Я был вооружён одним из трофейных клинков высших. Своё полукопьё я решил не трогать. Если Влас применит на нём свои разрушительные способности, я потеряю так приглянувшееся мне оружие.

Тренировка началась с осторожного обмена ударами на невысоких скоростях. Я вполне контролировал Власа и неплохо понимал его технику. Постепенно, при этом не теряя осторожности, мы начали увеличивать скорость, я по-прежнему не чувствовал никакой опасности, а потом… Обнаружил остро заточенный клинок возле своего горла.

– Как⁈ – я не смог скрыть ни удивления, ни восхищения мастерством противника.

– Ты предсказуем, – оповестил меня Влас. – Хорошая техника, правильный хват, верные линии и углы, достойная скорость, но предсказуемо. Ты, можно сказать, сам себе горло перерезал – настолько тебя легко просчитать.

– Ничего себе… Давай ещё раз!

Три схватки спустя, я опустил меч. Влас превосходил меня в фехтовании на голову. Я не пытался задействовать Восприятие, просто пользовался непонятно откуда имеющимися у меня навыками фехтования и более развитым телом, но этого было недостаточно. Мастерство мечника поражало. Имея тело без каких-либо модернизаций или стадий развития, он обошёл меня в махании острыми железками. Ну как так?

– Можем ещё раз только медленно?

– Можем. Смотри.

Я начал повторять свои движения, Стас – свои, и я с удивлением обнаружил, что на автомате пытаюсь отбить удар, который Влас даже не пытается нанести, – настолько он меня «убедил» в своём стиле боя. И пока я машу мечом в никуда, клинок Власа медленно приближается к моему горлу. Да уж. Это не фехтование, это мастерство фокусника какое-то…

Я завис.

Фокусники… Я не видел лиц, но видел, как аккуратный человек в чёрном одеянии веселит красиво одетых мужчин и женщин, доставая «из воздуха» птиц, цветы, огонь и какую-то шарообразную шипастую лягушку. Воспоминание повисело перед глазами, потом рассыпалось в пыль и больше не появлялось, как я ни пытался его найти. Ну и ладно. Зато я помню момент, как я помнил это воспоминание. Искалеченная память работала в режиме искалеченной памяти – что ещё сказать.

– Что с тобой? – привёл меня в чувство обеспокоенный голос Власа.

– Вспомнил маленький кусочек прошлого. Я же не помню ничего. Когда что-то появляется, я пытаюсь за это зацепиться и замираю.

– Ты, главное, в бою так вспоминать не начни…

– Ладно, забудь. Давай показывай, как ты там меня обманывал…

Изначально был план помахать с Власом мечами и тем самым помочь ему вспомнить его способности, но всё превратилось в тренировку. Причём тренировали меня. С удивлением я обнаружил, что моё умение фехтовать весьма неплохое, но какое-то очень «автоматизированное». Я могу исполнять сложные связки и правильно перемещаться, но делаю это будто так надо или будто заранее знаю, как поступит противник. А противник в лице Власа поступал неожиданно, в результате чего я снова и снова обнаруживал кончик его меча вблизи от своего, как мне казалось, быстрого и умелого тела.

– Такое ощущение, что навык контролирует тебя, а не ты навык, – прокомментировал Влас то, что я и сам успел заметить. – Постарайся не делать связки, а просто защищайся медленно и принимай решения, как поступать, не опираясь на навык, а опираясь на наблюдения, а навык должен тебе помочь. У тебя высокий средний уровень, а сильное и быстрое тело добавляет тебе опасности, но профессиональный мечник тебя быстро вычислит. Делай упор на первый внезапный удар. Долгое фехтование для тебя опасно. Все твои связки предсказуемы. Если ты за пару связок не победил опытного мечника, то на третьей тебя подловят.

Мы махали мечами ещё полчаса, и у меня начало получаться брать свои фехтовальные навыки под контроль. У Власа всё реже получалось меня одолеть. Но тем не менее получалось. А что касается способностей Власа, то никак наша тренировка их проявлению не способствовала. Ну и ладно. Не хватало ещё, чтобы он мне голову снёс своими способностями.

Мы стали устраиваться на ночлег. Я решил ещё порасспрашивать своего спутника о Сеге. Завтра мы войдём в этот большой город. У нас нет денег и нет какого-то плана. Вместо того чтобы этот самый план составить, мы махали мечами. Но интересно же…

– Влас, как ты планируешь действовать в Сеге? Денег у нас нет. Нас, возможно, ищут. Что нам нужно в этом городе, чтобы добраться до столицы? Или, может быть, получится встретить высших в Сеге?

– У меня есть знакомый, у которого можно остановиться, потом раздобудем денег, например, продадим пару ножей из той пещеры, потом узнаем про высших и уже на месте решим.

Опа… А Влас-то, похоже не так уж сообразителен или не очень отдаёт себе отчёт, насколько серьёзно его будут искать. Идти к знакомому в ближайшем к месту бегства городе, продавать очень даже заметное оружие – может сразу покричать, что это он убил нескольких высших? Как-то у меня сразу мнение об интеллекте Власа изменилось в худшую сторону. Тем не менее я решил не критиковать план союзника сразу же. Просто выскажу разумные аргументы, а там посмотрим.

– Влас, так нас же ищут. Ты убил высших. Ты убил их так, что они, возможно, не оживут. Это, вроде как, суперпреступление, которое до тебя вряд ли кто совершал. Тебя поймала специальная команда и им прекрасно известно, как ты выглядишь, твоё имя, известно, как звучит твой голос и вообще всё, что только можно о тебе узнать от друзей и родственников. Пока мы шли по лесу, они нас не нашли, но это не значит, что не искали. И уж точно в городе они будут искать нас очень тщательно. Наверняка у них есть устройства распознавания голоса, лиц и тел. Так что, если мы не хотим неожиданно потерять сознание от звукового удара, нам лучше действовать максимально незаметно.

Влас задумался ненадолго, потом спросил:

– Что такое устройство распознавания лиц и тел?

Я как мог объяснил. Пришлось объяснить заодно, что это всё делает машина, которая легко просматривает миллионы изображений за секунду. Влас достаточно быстро вник в новые для него данные и опять задумался.

– Если они могут проверять изображения со всех улиц, то нам нельзя входить в город. Даже в масках нельзя – это будет подозрительно. Но нам нужна нормальная еда и одежда. И в столицу нам тоже тогда не попасть незаметно…

Кстати, да. Насколько тщательно нас ищут? Очевидно, что максимально тщательно. Какими средствами располагают наши враги? Неизвестно. Возможно, у них пара средств слежения на весь город, а может быть, что на каждой улице и в каждом доме. И что делать? Надо было начинать раньше думать, а не перед сном, когда мы уже завтра утром собрались в город входить. Ну что ж, спешить некуда. Надо в первую очередь думать.

– Ладно, Влас. Завтра тогда ещё потренируемся и заодно получше спланируем, что и как делать в Сеге. Или вообще там ничего не делать.

Влас ничего не сказал, устроился поудобнее и вскоре заснул. Я же был не так вымотан тренировкой и дневным переходом. Сон не шёл. Я размышлял. Общаясь с Власом, я узнал много о жизни солдат, наёмников, обычных людей этого общества. Но, как ни странно, я мало узнал о Высших, их привычках, количестве и поведении. Да, Влас рассказал, какие они твари и насколько мерзко ведут себя по отношению к обычным людям, но они же не круглый день твари. Они где-то едят, где-то ночуют, как-то перемещаются между городами, договариваются о чём-то с местными, покупают что-то. В истории Власа их отряд нанял один высший, а противостоял им отряд, нанятый другим высшим. Значит существуют какие-то правила обращения с ними. Я понял, что надо было расспросить Власа поподробнее, хотя дорога по густому лесу, в котором дорог и троп нет, а вот всяких ручьёв и зарослей колючего кустарника хватает, никак не способствует долгим разговорам на отвлечённые темы, зато пополняет коллекцию ругательств.

На следующий день ни в какую Сегу мы не пошли, вместо этого я устроил Власу допрос на тему высших. Оказалось, что живут они только в определённых гостиницах, где есть достойные их номера. За постой они платят и в стенах таких гостиниц обычно не устраивают бойни или ещё какого-то непотребства. А вот в обычном трактире, который не имел специальной лицензии, высшие могли творить что хотели. Вообще, наличие лицензии в какой-то степени сдерживало высших от беспредела. Торговец, имеющий лицензию, мог ожидать, что ему заплатят за его товар, тогда как тот, кто её не имел, должен был быть готов к любым неприятностям. Владелец таверны с лицензией мог рассчитывать на то, что высший не вырежет всех посетителей, если ему не понравится пиво, а вот в местах, где лицензии не было, такое случалось и по более ничтожному поводу.

Учитывая, что все высшие по факту просто игроки, то логично предположить, что правила игры запрещали им разносить игровое поле. И все эти лицензии – это просто способ выделить фигуры и объекты, которые нельзя уничтожать.

– Влас, а ты слышал, как высший о чём-то говорил со священником в храме, или с владельцем гостиницы, или с трактирщиком? С кем-то, кто руководит чем-то или занимает ответственную должность?

– Не то чтобы часто, но было. Один раз с наместником разговор слышал в пограничном городе.

– Расскажи подробно.

– Мы охраняли торговца, он как раз заселялся в гостиницу, самую дорогую в городе, шёл ко входу и навстречу наместник с высшим вышли. Высший в синем металлическом доспехе был, меч за спиной. Они недолго говорили, я только помню, что наместник умолял высшего спасти его дочь, которую похитили какие-то разбойники.

– И что спас в итоге?

– Не знаю, но согласился.

– Влас, наш план меняется.

– А у нас был план?

– Да. Глупый, наглый, опасный и неээфективный. Теперь стал менее глупый и более эффективный. Мы хотели найти высших, кого-то убить, кого-то допросить, найти транспорт и убраться с этой планеты. Очень маловероятно, что у нас бы получилось, так как эти высшие, которых ты видел, это всего лишь пассажиры. Они не хозяева этого мира, а посетители с возможностью реализовать тут свои не самые лучшие желания.

– А кто хозяева?

– Наместник – один из хозяев.

– Ха-ха-ха – искренне рассмеялся Влас. – Видел бы ты, как он заискивал перед высшим! Какой же он хозяин⁈

– Тем не менее он дал указание высшему, что делать, и тот подчинился. Вспомни, я рассказывал тебе, что весь ваш мир – всего лишь игра. Есть игроки. Они по большей части выполняют задания. Значит люди, выдающие задания, – это те, кто следят за игрой. Я познакомился с одним из них. Он был высшим, но при этом он выглядел, как обычный житель вашего мира.

Я рассказал подробно Власу свою историю знакомства с телепатом. Влас внимательно выслушал и задумался. Я тоже погрузился в размышления. Вряд ли абсолютно все обладатели лицензий – высшие, но те, кто указывают высшим, что делать, скорее всего, являются теми, кто следит за игрой. Мне, по факту, нужен именно такой человек. Не игрок.

Первым молчание нарушил Влас.

– Значит таких скрытых высших надо искать в гостиницах и трактирах с лицензией. Я сейчас вспомнил, как один раз в трактир зашёл небольшой отряд с высшим. Высший поговорил с трактирщиком, повернулся к отряду и объявил, что им надо спешить. Хотя, когда они вошли, было видно, что отряд собирается отдохнуть. Значит трактирщик сообщил высшему какую-то важную информацию и, скорее всего, он как раз и был таким скрытым высшим.

– Да. И нам именно такой скрытый тип и нужен. Но это не отменяет того факта, что нам опасно входить в город.

Влас замер на секунду, а потом широко улыбнулся:

– Кажется, я знаю, куда нам идти!

Глава 12

– Говори! – нетерпеливо подбодрил я выдерживающего драматичную паузу Власа.

– С другой стороны города в трёх часах хода есть трактир с лицензией. Там могут останавливаться высшие. Не знаю, есть там один из этих скрытых высших или нет, но если где и искать, то там.

– Ну вот уже и какие-то части плана вырисовываются. Что ещё ты знаешь об этом месте?

– Да почти ничего. Трактир «У холма» – я запомнил, так как он и правда находится у холма. У него задней стены нет – здание прямо в холм упирается. Мы там останавливались перед входом в город пару раз, чтобы отдохнуть. Место для высших – это самое безопасное место от них же. Пусть и дорогая еда, но не настолько, как в городе в таких же заведениях.

– Тогда двигаемся туда. Всё равно опасно, но в городе в любом случае опаснее.

День у нас ушёл, чтобы обойти город по большому кругу. Пришлось пересечь несколько дорог очень неплохого качества. Они были вымощены большими прямоугольными каменными плитами одинаковой формы и размера. Стараются для игроков комфортные условия создать. Что-то мне подсказывало, что в обществе, где технологии оружия на уровне меча и арбалета, дороги в не самой оживлённой местности вряд ли бы были такого качества. Людей видели, но немного. Сами старались на глаза никому не попадаться, что было достаточно просто, так как, хотя лес и поредел, а в некоторых местах вообще были чем-то проросшие поля, всё равно хватало неровностей рельефа.

Встреченную на пути небольшую речку переплыли, что для меня было совершенно новым опытом. Тело всё делало само, но моя скорость плавания была намного меньше, чем у Власа. Тот даже удивлённо несколько раз на меня посмотрел, но вопросов задавать не стал. Я же только удивлялся, как я могу, держа тюк с одеждой над головой в одной руке, плыть и не тонуть. Спасибо предыдущему хозяину тела – вбил в него навыки, которыми я бессовестно пользуюсь. А может кто-то ещё эти навыки в меня вбил…

Поздно вечером мы стояли примерно в трёхстах метрах от холма, к которому был пристроен трактир. Мы были в небольшом лесочке и смотрели из-за деревьев. Трактир отсюда был не виден. Если пойдём вперёд и поднимемся на небольшой холм, то окажемся как раз над его крышей.

– Как дальше действуем? – спросил Влас.

– Аккуратно ползём и спускаемся на крышу трактира, там посмотрим.

Я не хотел рассказывать Власу про Восприятие. Даже на тренировках не задействовал его. Зато при передвижении старался тщательно сканировать местность на предмет следящих устройств или просто любых электронных средств. Ничего пока не увидел, но бдительности не терял. Мой план был прост: медленно приблизиться, сканируя пространство Восприятием, и если ничего подозрительного не замечу, то взять в плен трактирщика и выведать у него всю возможную информацию.

Мы поползли. Пару сотен метров ползком по высокой, успевшей покрыться вечерней росой, траве не добавили мне хорошего настроения, но и нельзя сказать, что я сильно по этому поводу напрягался. Неприятно и всё. А вот когда мы стали медленно подниматься на холм, доминирующей эмоцией стал азарт. Мне нравилось это чувство сосредоточенности и ощущение потенциальной угрозы.

Я так много внимания уделял своим эмоциям только потому, что Восприятие ничего, кроме травы и земли под ней, не показывало. Как и какой-либо электроники в радиусе нескольких десятков метров. Хотя совсем миниатюрное устройство я мог не заметить. Ладно, мы ещё только на противоположной от трактира стороне холма. Посмотрим, что дальше.

Посмотрели.

С вершины холма открывался вид на крышу трактира. Основательное двухэтажное каменное здание с высоким крыльцом перед широким входом. Судя по падающему из окон свету, в трактире были посетители. Причём, на обоих этажах. Восприятие, наконец, достало до крыши трактира, но ничего кроме пустого помещения я «разглядеть» пока не мог.

– Аккуратно двигаемся дальше, – прошептал я. Влас молча кивнул и пополз.

Когда мы были примерно в пятнадцати метрах от крыши трактира, я сделал знак Власу остановиться. Влас кивнул и пополз дальше. Что он творит⁈

– Стой! – шёпотом крикнул я.

Влас остановился и недоумённо посмотрел на меня. Я же с запозданием осознал, что сжатый кулак не обязательно является для Власа сигналом к остановке. А почему тогда я так решил? Почему-то. Такой вот привет из прошлого, с которым сейчас точно нет времени разбираться.

– Подожди, не спеши. Дай мне сориентироваться.

Я сделал вид, что осматриваю округу: трактир и несколько пристроек, но на самом деле я внимательно сканировал Восприятием именно трактир. И обнаруженное меня очень заинтересовало. Скорее всего, мы нашли то, что нам надо.

Восприятие, проникнув через стены и черепичную крышу, показало, что в зале на первом этаже сидят два человека за столиком, ещё один на втором этаже читает книгу. А трактирщик – наверное, этот мужик именно трактирщик – стоит в зале лицом к посетителям, опершись на стойку, и курит.

Но не это заставило меня напрячься.

За спиной трактирщика было несколько помещений: кухня с двумя женщинами, которые что-то готовили, пара обставленных мебелью комнат и там, где должна бала быть стена, упирающаяся в холм, был вход в ещё одно помещение. В него я проникнуть Восприятием не мог, так как материал двери был очень плотный и само помещение находилось в теле холма, куда я не мог проникнуть своей способностью, наблюдая из той точки, где сейчас находился. Окончательно я убедился, что этот трактир имеет отношение к высшим, внимательно присмотревшись к замку – он был электро-механическим.

Вот и нашли место, которое используется скрытыми высшими. Теперь надо понять, является ли таким скрытым высшим трактирщик или нет. Я переключился на него. Скорее всего, является. Очень гармонично развитое тело с прекрасно развитой мускулатурой. Будем надеяться, что никаких сюрпризов в виде суперспособностей трактирщик не продемонстрирует – тогда мышцы не сильно ему помогут.

Я внимательно просканировал Восприятием остальных людей в доме. Женщины, скорее всего, тоже высшие, а посетители – под вопросом. Тот, что на втором этаже, стройный худощавый парень. Нет внушительной мускулатуры, но и нет её отсутствия. Жилистый он или просто худой, я сказать не мог – далековато. В зале же сидели два толстячка.

– Осторожно ползём дальше, – прошептал я.

Влас вопросов не задавал и медленно двинулся вперёд.

Через пять минут мы оказались на крыше трактира. Я обнаружил электронные устройства, вмонтированные в потолок в зале и над входом в трактир. Судя по расположению – средства наблюдения. На крыше ничего такого не было. Отсюда я мог заглянуть Восприятием подальше, но ничего принципиально нового не увидел. В глубину холма уходил проход, который заканчивался ещё одной толстой дверью, через которую моё Восприятие отсюда не проникало.

Так и что делать-то?

– Так и что делать-то? – слово в слово продублировал мои мысли Влас. – Судя по лошадям там три постояльца.

Лошадьми он называл, видимо, здоровенных животных в одной из пристроек.

– Дождёмся, когда все лягут спать, и нападём.

Если описать мои чувства в этот момент, то можно сказать, что я сомневался во всём. А если за той дверью, за которую я не могу проникнуть Восприятием, сидит отряд вооруженных высших? Нас же просто скрутят, и никакие мои способности не помогут! А вдруг что-то пойдёт не так? А не стоит ли мне всё как следует обдумать? Не спешим ли мы вот так без всякой подготовки атаковать явно высокотехнологичное место со средствами наблюдения – ведь, скорее всего, у этого трактирщика и кухарок куча способов поднять тревогу и запросить помощь.

Так куда спешить?

Но спешить надо. То, что нас ещё не нашли, не означает, что не ищут. И чем дольше мы находимся без важной информации, тем быстрее теряем какое-либо преимущество и тем проще нас поймать. Значит спешить всё-таки надо… Влас, видимо, записал меня в эксперты по высшим и поэтому инициативу не проявляет. Он изначально был готов к пыткам и смерти за убийство высших, а после того как убил аж нескольких, то вообще считал, что достиг всех целей на эту жизнь, и вёл себя абсолютно беззаботно, особо не напрягаясь, чтобы как-то мне помочь в планировании. Вот и сейчас, казалось бы, в напряжённой ситуации Влас выглядел беззаботным и особо не заморачивающимся, что будет дальше. Причиним вред высшим – прекрасно. Нас поймают и убьют – так тому и быть, от судьбы не уйдёшь… Так себе мотивация у моего напарника. Да и редкие подозрительные взгляды я на себе изредка, но ловил. Возможно, будь рядом вулкан, то и моя голова бы туда отправилась отдельно от тела, и никакие уговоры, что я не настоящий высший, мне бы не помогли.

В общем, все решения принимать мне. Ну и ладно. Надо принимать – я приму.

– Возвращаемся. Мы просто зайдём внутрь и будем вести себя как обычные путники. А там решим, что делать.

Вот такое вот не самое решительное решение. Не атакуем, не отступаем, а всё ещё «посмотрим».

Через двадцать минут мы зашли в зал. Зашли удачно: посетители поднялись наверх, а трактирщик сел с женщинами перекусить на кухне. Это я наблюдал Восприятием. Когда звякнул колокольчик на двери, трактирщик дёрнулся, но спешить не стал, а ещё пару минут сидел за столом и дожёвывал. Я же выбрал столик поближе к противоположной от входа стене, чтобы постараться максимально глубоко дотянуться Восприятием, что там за закрытыми дверьми в глубине холма.

Влас молча следовал за мной. Стойку для оружия мы проигнорировали и пристроили свои режуще-колющие штуки возле стола, за который сели.

Я внимательно отслеживал поведение трактирщика. Если электроника нас распознала, то вполне вероятно, что трактирщик получит какой-то сигнал об этом, что скажется на его поведении. Пока ничего такого не наблюдалось, ни он, ни женщины не показывали никакого беспокойства. Трактирщик доел и не спеша двинулся к нам.

– Неожиданно, – проговорил он хриплым голосом, когда вышел в зал и осмотрел нас. – Есть будете или только на ночлег?

– Поедим и переночуем, – ответил Влас, после чего язвительно спросил, – Цены у тебя по-прежнему такие же стрёмные, как и рожа?

Мы заранее договорились, что общаться будет Влас. Тот и общался. Но я ожидал, что общение будет более нейтральным. Но Власу виднее, хамить или вежливость проявлять. Может, от таких потрёпанных персонажей ничего другого и не стоит ожидать.

Трактирщик внимательно посмотрел на Власа, видимо, пытаясь вспомнить, видел он его раньше или нет. Не вспомнил. Ответил Власу в такой же манере:

– Если что-то не нравится, проваливай, грязнуля. Пять драх за ужин и комнату.

– А что на ужин? – На «грязнулю» Влас не обиделся, да и не на что обижаться, мы после всех передряг и недавнего ползания именно этому статусу соответствовали.

Влас начал активно обсуждать, что мы будем есть на ужин, какую именно нам выделят комнату, что ещё мы получим за такие огромные деньги, начал выторговывать скидку…

Я же просто сидел со скучающим лицом, тщательно сканируя Восприятием трактирщика, женщин в соседнем помещении и коридор, уходящий вглубь холма.

Трактирщик под одеждой носил накладку на живот, которая делала его на вид толстоватым. А борода скрывала отсутствие второго подбородка. Такая нехитрая маскировка – и вот перед нами крепкий бородатый мужик с лишним весом, неповоротливый и небыстрый. Кроме того, под обычной одеждой у него был надет комбинезон из плотного материала – что-то типа скрытой брони. У женщин таких дополнений к образу в виде накладок не было, а вот скрытая броня была у обеих. Рассмотрев трактирщика, я сконцентрировался на помещении, стараясь проникнуть Восприятием во все уголки трактира.

Проник. За одной из дверей «рассмотрел» помещение, больше всего похожее на комфортно обставленный рабочий кабинет: диван, маленький низкий столик, а также немалых размеров рабочий стол с большим экраном, у одной из стен стоял шкаф. Также я смог углядеть ещё одну дверь, но что за ней – этого я уже «увидеть» не мог. Больше людей я не обнаружил.

– … Ладно, неси уже свои сардельки, – тем временем Влас вернул разговор к еде.

– Конечно, уважаемый наёмник! – язвительно ответил откровенно уставший торговаться трактирщик и отправился на кухню.

Стоило двери за ним закрыться, я встал и направился следом. Влас за мной. Копьё я не взял – слишком неудобно в помещении. Небольшой кинжал – самое то.

Что ж, пора от размышлений и планирования переходить к действиям. Учинять разборки в общем зале означало поднять шум и побеспокоить других постояльцев, тогда как на кухне, где сейчас находились все «скрытые высшие», шуметь можно относительно безопасно.

События ускорились. Моей целью было максимально быстро вырубить трактирщика и его женщин, после чего так же быстро допросить. Сейчас мы увидим, насколько я этой цели достигну.

Всё пошло не так раньше, чем я ожидал. Расчёт был на внезапность, однако стоило мне приблизиться к барной стойке и зайти за неё, как трактирщик, стоящий в центре кухни, рванул к двери. У него что – такое же Восприятие, как у меня⁈ Я тоже ускорился, поэтому удар в дверь пришёлся за долю секунды до того, как трактирщик задвинул засов.

Мгновенно сориентировавшись, трактирщик отскочил, и, когда я с Власом ворвались в кухню, нас встречали три готовых к бою высших с ножами с руках. Совсем не столовыми ножичками, а боевыми кинжалами. Двое на трое в тесном помещении.

Без какой-либо паузы мы атаковали. Влас вырвался чуть вперёд и сделал выпад в сторону трактирщика. Я, ускоренный Восприятием, двинулся к женщинам, одна из которых испуганно отшатнулась, а другая вполне уверенно встала в стойку, ловя взглядом каждое моё движение. Я атаковал. Выпад в сторону руки с ножом, чтобы посмотреть, как она будет двигаться. Женщина не сделала и шага назад – опытная. Просто убрала руку и коротким движением попыталась полоснуть меня по кисти. Не успела. Моя скорость выше. Следующее, что я сделал, – телекинезом толкнул её руку в сторону, и ногой что есть силы ударил в живот. Даже если у неё и броня, то мягкая. Ущерб будет. Ущерб был. Дамочка отлетела на свою выглядевшую перепуганной подругу. Обе упали. Я, продолжая давить телекинезом на руку с ножом своей противницы, прыгнул следом и что есть дури врезал даме кулаком по лицу. Видимо, удачно попал, и та поплыла. Вторая, придавленная к полу своей подругой даже не пыталась обороняться, а лишь с ужасом отползала от меня. Мгновенно стало стыдно, что я так обошёлся с женщиной. И вместо того чтобы сломать им руки или скрутить, я встал и сделал шаг назад, даже позабыв про то, что в метре от меня активно машут ножами два здоровых мужика. Влас, несмотря на все свои истории про то, какой он невероятный мастер ножа, каких-то впечатляющих успехов в поединке не имел. Я же стоял и тупил. Бить дальше дамочек казалось неправильным, а мысль помочь Власу мне в голову всё никак не приходила.

Я просто стоял и наблюдал за поединком Власа и трактирщика. Трактирщик умело пользовался броней, подставив пару раз под удар предплечья, и отделавшись максимум синяками, тогда как Влас за секунды боя обзавёлся уже небольшой раной на левой ладони. Я с интересом смотрел на бой, полностью застыв.

И, видимо, моё поведение было настолько необычно, что Влас отвлёкся и совсем чуть-чуть повернул голову в мою сторону. Трактирщик воспользовался оплошностью противника и хитрым змеинообразным движением отведя руку Власа своим ножом почти дотянулся до его горла. Почти, но не дотянулся. Мой толчок телекинезом откинул трактирщика на пару метров.