Текст книги "Искры тьмы. Часть 4 (СИ)"

Автор книги: Павел Зверев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 30 страниц)

– Нам нужно идти, – бросил он напряженно.

С места мы подорвались одновременно. Вопросов я задавать не стал. Даже когда выходить пришлось через кухню. Даже когда успел заметить целый отряд стражников, что зашел в трактир. Даже когда до зала с телепортом мы практически бежали.

– Времени нет! – крикнул Вик, стоило ему только увидеть свою мать.

– Живо! – крикнула она, вонзая небольшой кинжал, в виде паучьих лап, себе в ладонь.

Зеркальная гладь портала распахнула свои объятия в тот же момент, и мы немедля ринулись в него. Ощущение перехода и вот передо мной кедр. Огромное такое деревце, раза в четыре больше самых больших экземпляров, что я видел до этого. Массивный ствол, ветви на котором начинались метрах так в десяти от земли. А уж насколько густо они к друг другу располагались, можно было только диву даваться.

– Уф, – выдохнул Вик, поднимаясь с земли.

Ему повезло куда меньше, чем мне. Вылетел он кубарем и только и успел, что сгруппироваться. Еще бы чуть-чуть и узнали бы мы, что прочнее, голова дроу или ствол кедра. И что-то мне подсказывает, что явно не первое.

Пока Вик осматривался, я открыл карту, навел масштаб и только после этого повел головой. Да, вокруг глухая тайга. Мох, кедры и мошка. Черт. Эти жужжащие твари накинулись на нас в ту же секунду, что мы появились. И сейчас это мерзкое жужжание я слышал уже внутри своего капюшона.

– Сорок километров до цели, – озвучил я увиденное.

– Ага, – кивнул каким-то своим мыслям дроу. – Значит до эльфийского леса километров пять-семь. Куда нам?

Направление я угадал безошибочно и уже через минуту мы спокойно шли по пружинящей прокладке мха.

Не знаю, о чем думал Вик, но мои мысли были сосредоточены на завершении квеста. Теперь-то вопроса о призыве Ллос не возникает. Десять свитков воскрешения. Они нужны мне. Пусть в мире и появится еще один мерзкий божок, но я должен сделать всё, что в моих силах, чтобы вернуть своих ребят. С другой стороны, одной тварью больше, одной меньше. Не велика разница.

– Не хочешь рассказать, что было в трактире? – спросил я Вика чуть погодя.

Тот сначала задумался, но после кивнул.

– Думаешь, призыв Ллос это простая формальность? Нет, Серый, это честь! И эту честь ты подарил нашему дому, – выдохнул дроу, но после как-то сдулся и нахмурился. – Вот только не все этому рады и некоторые хотели бы забрать эту честь себе.

– Дроу, – сказал, как приговорил я.

Виксарон тут же подорвался, видимо намереваясь сказать что-то против, но сморщился и отвернулся. Забавно.

Дальнейшие несколько километров прошли в молчании. Нет, не в мыслях мы бродили, а вполне себе опасались слишком спокойной прогулки. Никто не нападал, ощущений странных не было, да и лес, словно самый обычный парк в центре города. Пусть темно, пусть нет ни луны, ни звезд, но веселое щебетание птиц навеивало какое-то умиротворение что ли.

А вот когда мы переступили невидимую черту Элордена, стало не по себе. Нет, первая сотня метров, даже, скорее две, далась легко. Никаких изменений не было. Началось всё чуточку дальше. Зелени меньше, деревья менялись, а птичий щебет начал звучат по-другому. А после деревья, деревья, деревья.

О! Какая забавная игра рисунка коры, прямо человеческое лицо в оскале.

Хлесткий удар ветви, которая больше походила на клинок, только чудом принял на лезвие меча. На автомате довернул руку и выпустил Копье, после чего только встряхнулся. Верхнюю часть существа разнесло, так что на землю падали лишь ноги. Их я проводил задумчивым взглядом, после чего глянул на Вика. Тот стоял в стойке, укрывшись за щитом, с мечом от плеча параллельно земле.

– Дриады, – произнес он одними губами.

И началось.

Шелест листвы уже не казался таким умиротворяющим и спокойным. В нем ощущалась угроза. Каждое дерево, что перед нами, перестало быть собой. Я смотрел на березу и видел врага. Смотрел на дерево побольше и только крепче сжимал меч. А уж когда в поле зрения очутился кедр, екнуло внутри недурно.

Дальше шли чуточке медленней. Медлить не хотелось, но и торопиться опасно. Пожалуй, когда ожило следующее деревце, разум всё-таки успел переключиться.

Вполне себе человекоподобное строение, да и размер лишь чуточку больше среднестатистического человека. Ну, деревянный человек, с искаженным в гримасе злобы лицом. Вместо пальцев на руке – когти, сантиметров по десять, что спокойно так и без напряжения вошли кедр и так же спокойно из него вышли. Шипение, чуточку неуклюжее движение и, сцука, никакой ауры! Да и сама кора на теле, слишком твердая. Меч застревает в ней, если попытаться проткнуть. А режущие удары не наносят нужного урона, прорезая лишь верхнюю часть коры. Как итог – вновь Копье.

Только на третьей всё пошло не так. И опять же виной тому моё желание, даже не знаю, как назвать.

Стоя у трупа твари, которая перед смертью издала толи вой, толи рычание, я только ни крыл себя матом. К нам уже неслась пара подобных и всему виной моя попытка найти в теле дриады уязвимую точку.

Нет, я правильно рассудил, что рано или поздно, но по скиллам будет откат и нужно подобрать к врагам ключик на убийство с другой стороны. Ну, подобрать-то подобрал, только этот предсмертный крик стригерил других дриад и понеслась.

Прыжок, Копье, чтобы быстро закончить с одной и снова Прыжок, да удар меча в область шеи и резкий рывок лезвия в сторону. Да, уязвимые места, словно это обычные доспехи. Шея, подмышки и пах. В эти места клинок вгрызался с лёгкостью, так что закончить моно было одним ударом. И вот теперь практики было хоть завались.

Не каждое дерево было дриадой. И нет, они не перли напролом. За час неспешного хода пару сотен штук мы отправили на дрова, так это точно. Различались они своим материнским древом. То березки ходячие, без лишних кустовых веток, то ель выпорхнет, выпустив перед этим целый рой игл. То тяжелый кедр, двух с половиной метров ростом, решит нас оплести корнями. Я-то неплохо помогал себе умениями, а вот Вику было тяжелее. Изредка он пускал в ход алхимические склянки с жидким огнем и тогда визг горящей твари на высокой ноте разносился по округе. За этим непременно шли напряженные километры, визги, щепки и, смех и грех, прокачивание профессии лесоруба.

Примерно на расстоянии в десять километров легкая прогулка закончилась. Не зря мне казалось, что до этого было слишком легко.

Какой эльфийский лес, без эльфов? Только здесь были какие-то неправильные эльфы.

– Проклятые, – процедил сквозь зубы Вик, прячась за деревом.

Да, дождь из стрел, то еще удовольствие.

Дорога наша лежала через просторную поляну, выходили на которую мы с опаской. Но даже так, было слишком неожиданно услышать шелест десятков стрел, уже летящих в нашу сторону. Вик рванул назад шустро, ну а я использовал Прыжок. Дроу петлял, как заяц, отчаянно меняя направления бега и не зря. Но даже так, несколько стрел ударилось в его щит, что висел у него на спине, благо без последствий.

Не прошло и трех секунд затишья, как стрела промелькнул уже с другого направления. Проклятые вышли сбоку, хотя там, откуда она прилетела, никого видно не было.

– Будем стоять, так и не узнаем, откуда летят стрелы, – выдохнул Вик. – Нужно сближаться.

– Держи, – кинул я темному эликсир Каменной кожи. – Пей да погнали.

Дроу кивнул, тут же опустошил склянку и покрылся еле заметной каменной корочкой. Она даже в глаза не бросалась, но судя по описанию, прочность имела неплохую. Да и проверяли мы ее – очередь из калаша выдержала уверенно. Правда срок действия маленький, всего полминуты. Но нам больше и не надо.

Вик рванул по направлению выстрела первым. Причем бежал не так, как умеет, а просто словно медведь. Эффект последовал незамедлительно в виде десятка стрел, но мне это и было нужно. Прыжок, еще один и враг передо мной. Да, действительно проклятый. Эльф среагировал быстро, даже очень. Лезвие меча прошло над ним, когда он изогнулся, словно бескостный. Лук хлестнул одним из плечей, на котором виднелось лезвие и следом, я даже не понял как, в меня понеслась стрела. С расстояния в сорок сантиметров между нами. Увернуться я успел, но потерял лишнюю секунду. Эльф оттолкнулся от земли слишком легко и затерялся где-то в кроне кедра. А ветви его, я повторюсь, располагались столь плотно, что хрена с два там пролезешь! Правда стрела, что прилетела именно оттуда, слегка подправила моё восприятие. Её я отбил мечом и мгновенно в ответку улетело Копье. Вскрик и на землю падает верхняя часть тела уже мертвого эльфа, а по верхушкам деревьев проносится ветерок.

Его я отметил краем сознания. Наконечник стрелы уткнулся в пленку после убийства эльфа прямо напротив моего левого глаза. Дальше я уже ушел Прыжком и снова вперед. Эльф среагировал мгновенно, но черные цепи не дали ему сорваться с места. Дальше арбалетный болт в лицо и прыжок в сторону от шелеста меча. Позади находился другой проклятый, уже без лука. Два коротких меча устремились ко мне серией тягучих взмахов, но снова цепи и смерть.

Немногим в стороне сражался и Вик. Его я не видел, мешал кустарник, но звук боя доносился серьезнй. Уже прорвавшись сквозь высокий можжевельник, застал красивую картину, когда дроу выкладывается на всю. Вокруг него уже лежало три тела, и еще двое пытались достать темного своими слегка изогнутыми мечами.

Встревать в этот хоровод стали было бы глупой идеей. Я лишь внимательно всматривался по сторонам и не зря. Когда метрах в двадцати одна из ветвей могучего кедра прогнулась явно под чьим-то весом, арбалетный взрывной болт устремился туда без промедления. Хлопнуло, крикнуло и на землю падало уже раскуроченное и мертвое тело проклятого. Это заставило двух противников Вика сбиться, ну а ему этого хватило. Финт, обманка удар щитом – труп. Уворот коротким полушагом от вертикального удара, тычок острием в глаз и еще один покойник падает на траву.

Замерли.

– Можем двигать дальше, – выдохнул Вик.

– Уверен? – переспросил я.

– Полностью, – кивнул дроу. – Они не совсем разумны. Скорее звери. Остаются только навыки боя, причем без потерь. Ну и если задел одного, задел всю стаю.

Пока Виксарон говорил, я рассмотрел лежащее передо мной тело. Зеленоватая кожа, явно прочнее обычной. Её фактура сильно напоминала кору, только тонкую, словно береста от березы. Глаза пустые, без зрачков, с черными кляксами вместо них. Губы бледные, ресниц нет, а в волосах заплетены разные веточки.

На стаи этих существ мы натыкались еще трижды. Причем все три раза бой начинали не мы. Свист стрел Прыжки с моей стороны и игра в кошки мышки, когда эти длинноухие лешие начинали прыгать по ветвям. Очень сложно заметить существо, которое становится практически невидимым, так еще и частично теряет материальность, проходя сквозь ветви. Но, тем не менее, летать они не умеют и отталкиваться от чего-то им приходится. На это и получалось подловить, если, конечно, они не перли в ближний бой. Там уже внимательность была нужна для другого – как бы не попасть под клинок.

– Приближаемся, – шепотом бросил я Вику. – Меньше километра.

Когда впереди между деревьев появился просвет, скорость наша упала еще сильнее. Дальше мы не шли, а практически крались. Шаг за шагом, медленно сканируя пространство вокруг нас. Ветви, кусты, холмики – всё это тщательно осматривалось и даже становилось целью для небольших камушков.

Но всё было спокойно. Мы тихо и медленно добрались до места просвета и уже за считанные метры начали различать картину целиком. И если вид огромного древа внушал, то вот стоило нам оказаться на краю обрыва, как звоночек опасности превратился колокол.

– Сиськи Ллос, – замер Вик, тут же прижимаясь к земле.

– Ага, – вторил я ему кривой усмешкой.

Веселого было мало.

Перед нами, метрах в двухстах на небольшом островке ввысь уходило Великое эльфийское древо – Веллорн. Ствол в обхвате метров двадцать, ну и в высоту не меньше сотни, точно. Сейчас оно выглядело полностью иссохшимся и мертвым. Отсюда хорошо виднелся Кхаэрос, который был воткнут в ствол по самую рукоять. От него исходили черные жилы, которые, словно паутина, облепляли ствол и медленно пульсировали. Полянка вокруг древа раньше наверняка была покрыта ковром зеленой травы. Сейчас же белый камень обрамлял круг пустынной сухой земли. Сам остров был немного утоплен относительно нашего уступа, а за его пределами до границы с лесом шел ров. Метров, наверно, двести шириной, и глубиной около сорока. Что-то мне подсказывало, что раньше это было озеро, живописное и красивое. Сейчас же место, на дне которого бродили проклятые. Сотни проклятых. И из-за более пологого склона со стороны острова, эти твари спокойно бродили вокруг Веллорна. Они слонялись без цели и часто сталкивались друг с другом. Дерганные движение, голые худые тела и никакого оружия. Оно, кстати, было. Виднелось на земле ржавое и сломанное. А вот сами эльфы отличались от тех, с кем уже приходилось сражаться. Более грубая кожа, более длинные руки и когти. Лица, словно восковые маски, грязные колтуны волос и стоны. Сотни глоток стонали в унисон, погружая окружение в неприятный резонирующий звук.

После всего увиденного оставаться на краю обрыва как-то не хотелось. Не сговариваясь, мы вместе с Виком отошли назад и рухнули прямо на землю. Я прислонился к небольшой березке, ткнув её перед этим кинжалом, дроу же, проделал точно так же, облокотившись о средних размеров кедр.

– Как вариант, – начал я рассуждать вслух, – могу переместиться к Веллорну Прыжками. Трех должно хватить. Раскидаю проклятых и бегом до обрыва, после Прыжком наверх.

– Не выйдет, – покачал головой дроу. – Веллорн не даст. Древо излучает ауру, которая гасит любую магию. Будь то врожденная или приобретенная.

– И как далеко она распространяется? – поднял я взгляд на дроу.

– Судя по всему, – криво усмехнулся темный, – меньше, чем на двести метров.

– Логично, – проворчал я. – Значит, Прыжками не выйдет. В принципе, четырех зарядов должно хватить, чтобы выйти на высоте за двести метров, как раз над Веллорном. Там отправить вниз взрыв-шашки и спокойно приземлиться на крыльях Танатоса. Хотя, черт, а если древо и их погасит? Значит, только ножками? Не вариант. Твари нас порвут. Их слишком много.

Мыслил я вслух, так что Вик к моим словам прислушивался внимательно. Я же, ну что я? Пытался найти выход из сложившейся ситуации и его не видел. Стоять сверху и использовать Копье по откату? Идея, конечно так себе, но как вариант, рассмотреть можно.

Как оказалось – нельзя.

Снова пробрался к краю обрыва запустил скилл вниз, в самую толпу тварей и…. Копье даже десяти метров не пролетело, бесследно растаяв в воздухе. Вот тебе и граница ауры Веллорна.

Вернулся назад под ироничный взгляд Вика, занял место под березкой и снова ушел в мысли.

– Сколько у тебя взрыв-шашек? – нарушил дроу тишину и течение мыслей.

– Три, – сморщился я. – Мало.

– Мне хватит, – спокойно сказал Вик, поднимаясь. – Давай их сюда. Другого варианта я здесь не вижу.

Догадался ли я, о чем говорит дроу? Сразу же. Не надо быть и семи пядей во лбу. Вариант у нас только один – отвлекающий маневр. Вик отвлекает, собирает проклятых на себя, а на мне кинжал.

– Держи, – протянул я ему запрошенное. – Пользоваться умеешь?

Тот в ответ кивнул и разложил шашки по карманам.

– Держи, – теперь уже дроу протянул мне что-то. – Как выйдешь из леса, разбей его. Портал откроется.

Вик передал мне кристалл, с помощью которого мы до этого возвращались от короля. Билет обратно, значит. Что ж, ясно.

Можно было многое сказать, но зачем? Вик делает это ради Ллос, так зачем мне что-либо менять? Не друг, не брат. Это его выбор и глупо было спорить. Надо, значит, надо. Надеюсь, Ллос в посмертии одарит его по заслугам.

– Не геройствуй, – выдохнул темный, а после спокойным шагом направился к обрыву.

Вик замер на секунду, высматривая что-то известное только ему одному, и сделал шаг вперед.

Нет, дроу не сошел с ума, решив разбиться в лепешку. Спускался он рывками, периодически втыкая меч в породу, чтобы замедлить падение. Получалось достаточно ловко, так что через какие-то несколько секунд Вик уже стоял на твердой земле. Недолго правда, ибо проклятые уже неслись к нему во весь опор. Силуэт дроу начал дрожать, после чего вообще пошел рябью. Стало сложно сосредоточить на нем взгляд и понеслась бойня.

Вик не старался сражаться так, чтобы убить всех. Да это и было невозможно. Он просто срубал пару тварей и резко менял положение, уводя проклятых за собой. Я видел, что ему было тяжко. Видел, насколько серьезными противниками были эти существа, но всё равно просто стоял и ждал.

Вот дроу выхватил взрыв-шашку и метнул её на десяток метров вперед по траектории своего движения. Взрыв раздался нехилый, а расчищенный участок позволил уже не просто сменить положение, но рвануть вперед. Эльфы же, естественно, единой волной рванули к нему. Они, словно ручейки, стекались к закованному в черные пластинчатые латы темному и практически не реагировали на ранения.

Еще один взрыв раздался уже позади Вика. Это было правильным решением, так как дроу сильно вырвался вперед. Проклятые же, да, взрыв раскидал хорошую часть, но словно капля в море. Зато вот после этого взрыва, даже те твари, что находились у древа, понеслись на темного.

Пора.

С обрыва я сиганул спокойно и так же спокойно, ощущая, как распахнулись крылья Танатоса, приземлился. Дальше рывок сразу на первой крейсерской прямиком к древу. Всё внимание сосредоточено на цели. По сторонам лишь помехи и ничего более.

Зазевавшийся и ринувший ко мне проклятый получил пробивной арбалетный болт в лоб и ничком завалился на землю. Я же даже этого не заметил. Взгляд уже выбирал те цели, что могут стать помехой и еле слышные щелчки запускали маленькие смерти прямо им в головы.

Очень быстро и как-то даже внезапно я очутился перед Веллорном. Вот он Кхаэрос, вот он! Рывок, ладонь ложится на рукоять кинжала и тот с легкостью выходит из ствола древа. Прочь оповещения, прочь чувства, что пронзили всё моё тело. Прочь ощутимый вздох, который по ощущениям издал какой-то гигант. Бежать к зоне, бежать!

И только я развернулся в сторону края рва, как в спину толкнуло сначала легонько, а после я получил такой заряд ускорения, что воздух из легких выбило с концами. В сознании не отложился сам полет, лишь приземление. Больное и обидное. Сначала рухну на задницу, а после полетел кубарем, не в силах поймать ускользающий разум. Лишь когда этот вертел остановился, смог собрать разбежавшиеся мысли в кучу. Голова кружилась нещадно и так же нещадно болела. Черт! Даже зелье сорвать с разгрузки не вышло. Взгляд кое-как сосредоточился на окружении и муть из глаза начала потихоньку уходить. Увидел, как откуда-то из-под основания острова, на котором стояло древо, начала появляться вода. В стороне от меня, метрах в сорока, толпа проклятые кромсала дроу. Раздался взрыв. Часть тварей унесло, позволяя мне увидеть темного и его плачевное состояние. Тряхнул головой и перевел взгляд в сторону вздымающегося обрыва. Подняться, нужно подняться! С большим трудом мне удалось это сделать, и на не слушающихся ногах я медленно побрел к цели. Шаг, еще шаг, ну же, давай!

Слух вернулся, словно по щелчку. Позади меня ревел напор воды, что вырывался из-под земли. Сбоку стонали и рычали проклятые. Часть из них постепенно теряла интерес к Вику и оборачивалась на меня. Пока еще единицы, но времени оставалось всё меньше.

Дрожащей рукой достаю из набедренной кобуры арбалет и медленно, черт, слишком медленно меняю обойму. Взрывные снаряды, десять выстрелов. Вдохнуть, выдохнуть. Унять дрожь в руке, прицелиться и выстрел!

В такую толпу сложно промахнуться. Вот и я попал. Вампирик от убийства сработал четко и очень резко. Сознание вернулось в норму мгновенно, как и из тела ушла дрожь. Ясность мысли слегка пьянила и сразу за этим рывок к обрыву.

Рывок, который закончился через несколько шагов. Взгляд на Вика, и да, не по-людски это. Всё-таки бухали вместе, а это что-то да значит.

Конечно, я утрировал. Конечно, пытался найти причину. Но, черт подери, не по-людски!

Смена направления рывка на девяносто градусов далась легче, нежели я думал. Взрывные болты унеслись в толпу по навесной траектории и с последним выстрелом смена магазина. Последний уже с бронебойными снарядами, но пока не до них. Руки на автомате потянулись к местам крепления взрыв-шашек, которых там не было. Поздно спохватился. Правда, с другой стороны все еще весела пара свет-шашек. Да, впереди не темные, но вполне себе живые организмы! А что такое взрыв той же флешки под ногами? О, мало приятные ощущения.

Летели снаряды хорошо и даже красиво. Упали они прямо в центре толпы, там, где уже практически без сил отбивался Вик. Хотя какой там отбивался. Лежащий на земле в луже крови, укрывающийся за щитом.

Меч доставать не стал. Слишком мало свободного пространства. Толпа проклятых слишком плотная, махать им не вариант. Кхаэрос практически сам лег в ладонь. Я даже мысль не успел додумать. Теплая, слегка шершавая рукоять и практически полное отсутствие веса.

Первый проклятый даже не успел понять, как умер. Нырок под его удар правой рукой и короткий тычок в висок. Дальше – больше. Работать кинжалом было слегка непривычно, и первые три убийства висело в голове опасение на слишком короткую дистанцию. Непривычно. Но вот после, когда вошел в раж и защитные пленки ложились одна за другой, стало чуточку спокойнее.

К моему удивлению раздавшийся хлопок от свет-шашек прозвучал только сейчас. Пять секунд длились так долго? Эта мысль только сформировался, но тут же пропала. Я же разогнался сильнее и банально снес часть проклятых своих телом. Благо их тщедушное телосложение позволило это сделать.

Вик выглядел дерьмово. Во-первых, лужа крови под ним, причем именно его, ибо у проклятых её цвет черный, вызывала опасение. Щит я сорвал с темного простым пинком. Вик не в силах его больше удерживать лишь болезненно застонал и открыл глаза. Видимо, чтобы встретить свою смерть. Ну а увидев меня, в его голове явно что-то переклинило. Он даже попытался что-то сказать, но раздалось лишь еле слышное сипение.

Долго думать, за что хватать дроу не было нужды. Воротник его доспеха выступал хорошо и удобно. Схватил его, рванул, было, вперед и тут же сморщился. Тяжелый, сука.

– Брось меня! – хрипло и явно из последних сил просипел он.

Я аж не сразу нашел, что сказать.

– Ты совсем е-бо-бо? – выдохнул я наконец. – Закрой рот и не пищи там! Десантура своих не бросает!

Да, умных мыслей в моей голове видимо уже не было. Секунды текли медленно, как, впрочем, вперед медленно пер и я. Проклятых приложило хорошо. Рывками утаскивая Вика из центра их толпы, не скупился на удары. Висок, сердце, висок, сердце, пробить подбородок. Только экономные удары, чтобы сразу вычеркнуть их из книги жизни.

Рывок, еще рывок, еще!

Да, секунд двенадцать у меня было, и вот они закончились. Кинжал за пояс, арбалет в руку и восемь оставшихся бронебойных болтов летит в цель. Это дало еще несколько секунд но и только.

Шаг, шаг, шаг!

Как же было приятно ощутить свободу. Когда опоясывающие тебя нити, что блокировали скиллы, просто исчезли.

Арбалет в кобуру, Вика на плечо и Прыжок.

Сука!

Маты застряли в горле, когда выкинуло нас где-то на половине высоты.

Прыжок и снова недолет. Матов не было, лишь усталость.

Прыжок! И еще один уже вглубь леса.

Двадцать метров! Сраные двадцать метров!

Уже падая на землю, пришел к выводу, что ограничение наложилось видимо из-за пассажира. Хотя раньше такого не было.

– Зачем? – прохрипел Вик снова.

– Ой да заткнись, а, – отмахнулся я от дроу.

Нужно было перевести дыхание.

Да вот черта с два мне дали это сделать.

Стрела пролетела прямо перед носом, даже чиркнула по нему, сорвав клочок кожи.

– Полежи тут, никуда не уходи, – выдохнул я, бросив взгляд на Вика.

Тот ожег меня злостью и даже хотел что-то сказать, но меня уже не было.

Какие там Прыжки, у которых, кстати, откат, когда в крови бурлит такая концентрация злости, что простой рывок получился, ничуть, не медленнее. Стоило только стрелку попасть мне на глаза даже краем зрения, как черные цепи сомкнулись на нем, лишая возможности шевелиться. Дальше уже был я, а точнее лезвие моего меча. Голова проклятого еще даже не отделилась от тела, когда следующая цель уже была мне видна. Они не ходят по одному! Только стаями больше десяти. Вот и сейчас расслабляться было некогда. Рывок за ствол дерева, снова цепи в одного и Копьё на движение ветвей. Рвануть в сторону, резко сменить направление и оттолкнуться от ствола, чтобы кувырком сблизиться с тем, что в цепях. Некогда мне ждать его смерти, как и ману тратить нет желания. Тычок в сердце и цепи опадают, а в стороны разносится Импульс. Бесполезный, по сути скилл. Пусть и скан, но когда эти твари теряют плотность, он их не видит. Благо сейчас двоих он таки зацепил и через несколько секунд я был уже там. Поймать стрелу на грудь, отметит снос пленки и метнуть кинжал. Да, именно Кхаэрос, и нет, не боялся я за его сохранность. Подбежать к уже мертвому телу, вырвать из него чуть потяжелевший клинок и дальше.

К Вику я вернулся минут через десять. Последний оказался Мастером. Тяжелый бой, опасный. Даже дроу был напряжен при столкновение с таким проклятым, ну а я тем более владел мечом постольку, поскольку. Скиллы рулят, скажу я вам и только благодаря ним удалось выжить.

– Спасибо, что дождался, – устало опустился я рядом с ним.

– Иди во жопу, Серый, – прохрипел дроу, сплюнув сгусток крови.

– Что у тебя там за дыра? – удивленно уставился я на грудь темного.

У того и правда в центре груди виднелась сквозная дыра.

– Легкие проветриваю, – огрызнулся он. – Зелья есть?

– Неа, – покачал я головой. – Будешь терпеть.

Если жив до сих пор, значит, продержится и дальше.

Закинул темного на плечо и тут же сбросил назад. Стрела, что отскочила от его задницы, дала понять, что просто так уйти нам не дадут.

На второй стае присутствовала лишь злость. После третьей появилась усталость. Четвертая, чуть не стала финишем этой затянувшейся партии. Вик что-то там бормотал, чтобы я его оставил. Мол, сможет дать мне время, но я уже пошел на принцип.

Тронулись мы в путь только после того, как удалось закончить с пятой стаей. Этот бой дался тяжелее остальных. Чуть не подставился, напоровшись сразу на двух Мастеров. Сучьи дети слишком опасные противники и без скиллов с ними даже лучше не встречаться.

Первые десять километров продержался я стойко. Пару раз всё равно пришлось сбрасывать свою ношу и под его маты идти на разборки с проклятыми. За это время вполне себе научился отличать мастеров от дуальщиков и сразу же вышибать их цепями. Вторые противниками были хоть и сильными, но по владению мечом где-то на моем уровне. Лучники же, ну если выучить их повадки, опасность представляли слабую. Главное двигаться, а проклятый мозг не способен высчитать траекторию рывков и предугадать следующее движение.

– Всё, – выдохнул я в какой-то момент. – Привал.

Отметка на карте показывала, что прошли мы километров двадцать-двадцать пять. Примерно половина пути позади, значит можно немного передохнуть

Дроу, рухнув на землю, так как укладывать его не было ни сил, ни желания, лишь тихо выматерился, да подполз к стволу кедра. Рана его заживать и не думала. Ну хоть сам темный коньки отбрасывать не собирался, так что здесь я был спокоен.

– Не помер там еще? – негромко обратился я, к закрывшему глаза Вику.

– Знаешь, Серый, – начал он, но после только рукой махнул.

Хмыкнув, я постарался расслабиться и у меня это даже получилось. Прикрыл на несколько секунд глаза, вслушиваясь в окружающий лес, и провалился в пограничное сну состояние. Чувствами я был в реальном мире: слушал шелест листвы и ощущал запах. В остальном же, старался отдохнуть.

– Да сожри тебя арахна! – внезапно зло зашипел дроу. – Какого жвала ты меня не бросил? Почему рисковал собой? Я же дроу!

Приоткрыв глаза, я удивленно уставился на темного.

– Эк, тебя понесло, – удивленно покачал я головой. – Я же сказал – своих не бросаем.

Эта моя простая, по сути, фраза словно вынула из Вика стержень. Темный вмиг пасмурнел и заиграл желваками. Хотел даже что-то сказать, но лишь отвернулся и вновь погрузился в себя. Я же пожал плечами и поднялся на ноги. Долго рассиживать нам не дадут, нужно двигать дальше.

Когда я подошел к Вику, чтобы снова закинуть его на плечо, тот внезапно открыл глаза и попытался самостоятельно подняться на ноги. Было в его взгляде что-то такое, что не позволило каламбурить.

– Серый, – ровно произнес он, снимая перчатку. – По воле сердца, ведомый честью, разреши смешать нашу кровь и стать тебе братом!

Хотелось мне спросить его, с какого кедра он рухнул, но не стал. Было в его глазах какое-то решение, которое не позволило.

Вместо этого я так же снял перчатку и действуя по наитию, разрезал на ней плоть Кхаэросом. Вик сглотнул, видя это действия, но принял из моих рук кинжал Мрака и проделал тоже самое.

Гром не громыхнул, даже молния не сверкнула, лишь оповещение мигнуло на краю сознание и пропало там, где до этого ворох остальных. Отметил лишь что-то про чистоту крови, но смотреть здесь и сейчас не стал. Не место.

– Спасибо, – чуть поколебавшись, произнес Вик, – брат.

– Пожалуйста, – кивнул я, без привычных шуток. – Давай, нужно двигаться дальше.

Дроу расслабился и с еле слышным стоном сполз назад, на землю. Чертыхнувшись, снова сам закинул его на плечо, да тронулся в путь. Что-то мне подсказывало, что у этого поступка Вика есть второе дно. Вот нутром чуял, но сейчас ничего на ум не приходило.

Как ни странно, но после мы шли спокойно. То есть вообще. Ни дриад, ни проклятых. Обычный лес, пусть чуточку измененный в сторону большего разнообразия растительности. Хотя, опять же, сибирские черты никуда не делись. Я даже как-то приноровился к необычной и неудобной ноше на своем плече.

И всё же спокойно добраться до конца леса не получилось. Хотя, признаться честно, по сравнению со стаями, дриады не были столь опасны. Главное было вовремя их обнаружить, а там пара скиллов и дело с концом.

– Ты как? – свалил я дроу на землю, когда мы наконец выбрались.

– Норма, – устало выдохнул Вик, как будто это он, а не я, тащил на себе тушку. – Давай кристалл, возвращаемся.

Передав темному кристалл, бросил невольный взгляд назад. Да, хорошая вышла прогулка. Я даже до пятьдесят первого добрался.

Пока я осматривался, Вик уже вызвал портал. Полотно в этот раз представляло собой зеркало, без лишних колыханий. Дроу бросил на меня взгляд, кивнул и прошел через него первым. Мне же ничего не оставалось, как пойти за ним следом. Кхаэрос, заткнутый за пояс, и предвкушение завершения квеста, толкали вперед похлеще самосвала. Шаг вперед, уже знакомая тьма вокруг, которая внезапно становится всеобъемлющей и сознание затухает, поддаваясь её напору.