Текст книги "Заблудившийся ангел"

Автор книги: Паула (Пола) Роу (Ру)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]

Эй-Джей покачала головой.

«Нет».

«Но подожди. Что если?…»

«Нет, ты не можешь».

«Конечно, можешь».

Она сделала глубокий вдох, затем еще один.

– Эй-Джей?

– Я думаю, – ответила она, проведя рукой по волосам.

– Давай быстрее. Время уходит.

«Время уходит». Лучше и не скажешь.

Ее безумная идея начала обретать очертания. Мэттью Купер может помочь ей осуществить ее заветную мечту. Он идеально подходит на роль донора по всем показателям.

«Мэттью может дать мне ребенка».

«Нет!»

«Да!»

Внутри ее шла борьба, но ей наконец удалось принять решение.

– Хорошо. Я приеду к часу, – сказала она и повернула ключ в замке зажигания.

Мэтт не ожидал, что она ответит «да». Сидя в роскошном фойе «Палаццо Версаче», он начал сомневаться, что правильно поступил, пригласив Эй-Джей на ланч.

Вся его жизнь представляла собой череду тщательно продуманных правильных решений. Он принимал их, анализируя всю имеющуюся информацию и следуя логике и здравому смыслу. Именно благодаря этим качествам он добился успешной карьеры и высокого профессионального статуса. Когда он достиг пре дела, именно хладнокровие помогло ему найти для себя новое интересное занятие.

Да, он повел себя импульсивно, пригласив Эй-Джей на обед. Черт побери, рядом с этой женщиной он никогда не мог себя контролировать.

Наконец в дверях появилась знакомая фигура. Лицо Эй-Джей было сосредоточенным, даже мрачным. На ней были простой кремовый сарафан, лимонный жакет и серебристые босоножки на низком каблуке. Ее рыжие волосы были собраны в аккуратный хвост. Она выглядела… скромно. Это слово никогда не ассоциировалось у него с прежней Эй-Джей, которая любила оранжевый и ярко-синий цвета и носила короткие джинсовые шорты и сексуальные топы. Которая заразительно смеялась и самозабвенно отдавалась ему.

Заинтригованный, он пошел ей навстречу. Когда она его увидела, на ее лице появилась улыбка, и в этот момент ему показалось, будто остальной мир перестал существовать.

Несомненно, это все та же Эй-Джей.

Потрясенный собственной реакцией, он смог только улыбнуться в ответ и поцеловать ее в щеку.

Эй-Джей на секунду замерла, затем резко отпрянула, сглотнула и спросила:

– Как дела?

– Голоден как волк. А ты?

– Не очень, – ответила она, опустив глаза.

Мэтт накрыл ладонью ее локоть:

– Я забронировал для нас столик на улице. Пойдем.

Она позволила ему вывести ее во двор с фонтанами и бассейном, вокруг которого располагались небольшие шатры.

– Ты бывала здесь раньше? – спросил он.

– Однажды.

Зак и Эмили пригласили ее как-то сюда на ужин. Еда была такой вкусной, что ей хотелось облизать тарелку.

Они остановились перед одним из шатров, где их поприветствовала миловидная официантка.

– Добрый день, доктор Купер. Ваш обед уже здесь. Мне вас обслужить?

– Нет, спасибо. Мы сами справимся.

Когда они вошли внутрь, Эй-Джей окинула взглядом стены и потолок, обтянутые красивой тканью. В дальней части шатра стоял диванчик с дюжиной пестрых подушек. На низком обеденном столике была трехъярусная ваза с аппетитными закусками и сладостями, при виде которых у Эй-Джей потекли слюнки.

Мэтт кивком указал ей на одно из кресел:

– Присаживайся.

Немного помедлив, она сняла босоножки и опустилась в него. После напряженного утра в клинике это место показалось ей раем, даже несмотря на присутствие Мэтта, который сел в кресло напротив.

Она окинула взглядом ассортимент закусок:

– Копченый лосось? Сливочный сыр?

– Твоя любимая еда, не так ли?

Она вздохнула:

– Ты всегда знал, как заставить меня улыбаться, Мэттью Купер.

Он наполнил ее чашку кофе.

– В планах у меня гораздо больше.

Кокетливо улыбаясь, Эй-Джей взяла у него чашку и сделала глоток.

– Правда?

– Я просто честен с тобой, – произнес он, встретившись с ней взглядом.

Не в силах выдержать его пристальный взгляд, Эй-Джей отвела глаза.

«Это твой шанс. Спроси его сейчас».

Поставив чашку, Эй-Джей потянулась за крошечным сэндвичем с копченым лососем.

– Как долго ты был женат?

Его рука с кусочком хлеба замерла в воздухе.

– Это имеет значение? Все уже в прошлом.

Эй-Джей пожала плечами:

– Не имеет. Мне просто любопытно.

– Мою бывшую жену зовут Катрина, – ответил он, прожевав хлеб. – Мы были женаты три года. А ты была замужем?

– Нет, не была.

Ее охватили неприятные воспоминания, но она быстро их прогнала, сохранив бесстрастное выражение лица.

– Почему ты ушел из госпиталя Святой Екатерины?

Эй-Джей отправила в рот мини-сэндвич с курицей и соусом песто.

– Захотел открыть собственное дело.

«Почему?» – хотела спросить она, но сдержалась, решив, что мотивы его поступков ее не касаются. Чтобы заполнить паузу в разговоре, она съела маленький шоколадный круассан. Он оказался таким нежным и вкусным, что она застонала от удовольствия.

– Вкусно?

– Очень.

– Я знал, что тебе понравится.

– Правда? – спросила Эй-Джей, медленно облизывая пальцы.

Она могла бы сказать ему, что испытывает голод другого рода. Этот шатер давал такую же хорошую возможность уединиться, как и гостиничный номер. Они могли бы прямо сейчас раздеться и заняться любовью, и никто ничего бы не заподозрил.

Все же что-то заставило ее помедлить.

Это Мэтт. Мужчина, с которым она целых полгода делила постель. Она была готова убрать защитные барьеры и впустить его в свое сердце, но не успела этого сделать, потому что он ее бросил. После этого она поклялась себе, что больше не будет уязвимой. Она выбросила Мэтта из своей жизни, но сравнивала с ним всех своих последующих бойфрендов.

– Мэтт… – начала она и тут же осеклась, потому что он внезапно поднялся и так пристально на нее посмотрел, что слова застряли у нее в горле. Она хорошо помнила этот взгляд. Он продолжал на нее действовать даже спустя столько лет.

– Пойдем со мной.

Обогнув стол, Мэтт взял ее за руку, поставил ее на ноги и притянул к себе. Когда она заглянула в его темные глаза, ее сердце бешено застучало.

«Поцелуй меня».

Словно прочитав ее мысли, он начал медленно наклонять голову. Почувствовав знакомый трепет желания в глубине ее женского естества, Эй-Джей опустила веки и приоткрыла губы. Неожиданно Мэтт отстранился.

Открыв глаза, она обнаружила, что он улыбается. Затем он повернулся и повел ее к выходу. Она была так возбуждена, что забыла свои босоножки. Нагретый на солнце кафель обжигал ей ступни, но она едва это замечала.

Когда они вошли в лифт и двери закрылись, Мэтт наконец поцеловал ее в губы. Это был настойчивый крепкий поцелуй, который пробудил ото сна ощущения, которые дремали внутри нее долгие годы. Ее пальцы вцепились в его бицепсы, и она почувствовала, как его мышцы напряглись.

– Энджел, – прошептал Мэтт, и ее охватили воспоминания.

Он всегда шептал это слово, когда раз за разом доводил ее до экстаза.

Когда лифт остановился, Эй-Джей едва это заметила. Мэтт внезапно отодвинул ее от себя, озорно улыбнулся ей и развернул ее лицом к дверям.

В следующую секунду двери открылись и в лифт зашла пожилая женщина. Эй-Джей пробормотала вежливое приветствие. Она была напряжена, поскольку бедро Мэтта было прижато к ее ягодицам, и она чувствовала его тепло через тонкую ткань платья. Она тупо смотрела на медленно меняющиеся номера этажей. Ей казалось, что ее нервы вот-вот лопнут.

«Что ты делаешь, черт побери?»

Она никогда не думала о прошлом. Она всегда расставалась с ним и двигалась дальше.

Тогда почему она думает о нем сейчас?

Десять лет назад они крутили роман, понимая, что их отношения будут временными. На первом месте для Мэтта была карьера. Дочь алкоголички и сбежавшего вора не подходила перспективному нейрохирургу.

Женщина вышла из лифта на десятом этаже, и Эй-Джей, глубоко вдохнув, сказала себе: «Это я. Эй-Джей Рейнольдс. Я не такая, как эти опустившиеся люди. У меня есть сестра, которая меня любит. У меня есть друзья, которые меня ценят. Я умная и уверенная в себе взрослая женщина. Я не лгу и не обманываю. Я хороший человек».

Стал ли бы хороший человек добиваться такой цели, как у нее, с помощью манипуляций и соблазна?

Мэтт слегка подтолкнул ее, прервав ход ее мыслей. Она обнаружила, что они достигли верхнего этажа. Двери открылись, и они, выйдя из лифта, оказались в коридоре.

– Эй-Джей?

Его ладонь легла ей на ягодицы, и ее бросило в жар.

«Ты сможешь это сделать».

Коридор, украшенный эскизами Версаче в позолоченных рамах, оказался слишком длинным. Наконец они достигли двери номера Мэтта. Она была украшена фреской с изображением греческих богов. Он открыл ее с помощью пластиковой карточки, и в следующую секунду она увидела роскошный пентхаус с окнами до пола и замерла на пороге. Мэтт привлек ее к себе, положил ладонь ей на живот и коснулся губами ее шеи.

– Я хочу тебя, Энджел, – прошептал он ей на ухо, обжигая ее кожу своим горячим дыханием. – Хочу, чтобы ты снова стала моей.

Он придвинул ее ближе к себе, и она почувствовала, как его восставшая плоть прижимается к ее ягодицам. Ее снова охватили воспоминания о том, как они занимались любовью на пляже ночью при луне и на восходе солнца. Однажды они делали это на кухне и, обнаружив потом, что забыли задвинуть шторы, долго смеялись.

«Ты не можешь это сделать».

Ее глаза распахнулись, и она резко дернулась вперед, после чего повернулась и посмотрела на него. В его взгляде было замешательство.

– Прости, Мэтт, – пробормотала она, держась за дверной косяк. – Я… я не могу.

Он нахмурился:

– Что? Я думал…

– Прости, – неловко повторила она. – Я так не могу. Прощай, Мэттью.

С этими словами она вышла в коридор и быстро направилась к лифту.

Глава 4

– Мэттью, ты торопишься на другую встречу?

Мэтт перевел взгляд со своих часов на лицо Катрины, после чего откинулся на спинку кресла и ответил:

– Нет.

Внезапно все собравшиеся в конференц-зале госпиталя Святой Екатерины на двадцатом этаже замолчали и переключили свое внимание на них двоих. Мэтт сохранил невозмутимое выражение лица. Большинство присутствующих их с Катриной история не интересовала, однако среди них было несколько человек, которые с нетерпением ждали перепалки между бывшими супругами всякий раз, когда они собирались здесь для обсуждения кадрового и финансового обеспечения МЭМС.

Очевидно, они не знали ни Катрину, ни его. Их развод был спокойным и бесстрастным. Таким же, как их брак.

Мэтт поднял бровь, провоцируя ее, но она лишь смерила его ледяным взглядом и продолжила обсуждать повестку дня с коллегами.

Он снова украдкой посмотрел на часы. Была только половина второго. Господи, как же он ненавидит все эти собрания! Каждый год они по несколько часов обсуждают одни и те же проблемы МЭМС – нехватку кадров, бюджетные ограничения, разногласия внутри команды, – прежде чем подписать документы. Поэтому, когда Катрина и ее люди снова принялись разглагольствовать о том, что и так было понятно, Мэтт уставился в окно на живописную панораму сиднейского порта и начал думать об Эй-Джей.

После того ланча в отеле прошло пять дней. Все это время он был занят работой, и ему было некогда думать о рыжеволосой красотке, чей бесцеремонный отказ лишь подогрел его интерес к ней.

Он прав: Эй-Джей действительно изменилась. Что стало с беззаботной эмоциональной девчонкой, с которой он провел незабываемые полгода? Как она жила все эти десять лет? Она никогда не делилась с ним своими мечтами и сокровенными желаниями. Никогда не упоминала о своей семье. До их случайной встречи на свадьбе клиентки Пейдж он даже не знал, что у нее есть сестра.

Они были вместе шесть месяцев, но он знал о ней только то, то она работала в кафе рядом его домом в Сиднее, а до этого много колесила вдоль восточного побережья Австралии от Квинсленда до Виктории, то собирая сезонные фрукты на фермах, то работая официанткой или горничной. Он, привыкший все тщательно планировать, находил ее кочевой образ жизни очаровательным.

Как бы поздно он ни возвращался домой с работы, Эй-Джей всегда ждала его. Они занимались сексом, затем ужинали, после чего снова предавались страсти. Утром она уходила.

Их разрыв был внезапным. Он бросил Эй-Джей, ничего ей не объяснив.

«Неудивительно, что она тебя отшила».

Когда десять минут спустя собрание закончилось, Мэтт облегченно вздохнул и вышел из конференц-зала, читая на ходу сообщения, пришедшие на его мобильный телефон. Удалить. Удалить. Ответить. Оставить без внимания.

Прочитав сообщение от своего офис-менеджера, он застыл как вкопанный, посмотрел на часы, затем на время отправления сообщения.

Эй-Джей ждет его в офисе МЭМС целых два часа!

– А вот это уже интересно, – пробормотал он.

Распираемый любопытством, полчаса спустя Мэтт наконец вошел в свой кабинет в главном офисе МЭМС.

Услышав его шаги, Эй-Джей вздрогнула, затем повернулась в кресле для посетителей и уставилась на него широко распахнутыми голубыми глазами:

– Привет, Мэтт.

Он неспешно окинул взглядом ее вылинявшие джинсы, темно-синий пиджак, простую белую футболку и собранные в узел волосы.

«Опять мисс Скромность». Это уже начало его раздражать.

– Что привело тебя в Сидней? – наконец спросил он.

Эй-Джей слегка нахмурилась:

– Ты не мог бы сесть? Мне нужно с тобой поговорить.

Пожав плечами, он подошел к столу и сел в свое кресло.

Она пришла к нему, потому что хочет начать все заново? Уязвленная гордость требовала, чтобы он ее прогнал, но он этого не сделал. Если он ее выслушает, ничего плохого не случится. Он может выставить ее за дверь в любой момент.

– Мэтт?

– Да? – отрезал он. – В чем дело?

– Мне нужна твоя помощь в одном деле, – ответила Эй-Джей, тщательно подбирая слова.

Осознав, что ее руки скрещены на груди, она опустила их и соединила в замок, но тут же поняла, что эта поза также выдает ее напряжение, расцепила их и положила на подлокотники.

Но ее деланое спокойствие тут же улетучилось под пристальным взглядом Мэтта, который недоверчиво переспросил:

– Моя помощь?

– Да. Я прошу тебя оказать мне одну услугу. Нет, «услуга» звучит слишком банально. Это скорее…

– Ты прилетела в Сидней, чтобы попросить меня об услуге?

– Да.

– А позвонить было нельзя?

– Это не телефонный разговор.

Его губы дернулись.

– Мне кажется, я знаю, о чем пойдет речь.

Она уставилась на него:

– Знаешь?

– Да. Но раньше ты заявляла о своих желаниях прямо, без промедлений, Эй-Джей.

«На что он, черт побери, намекает?»

Нахмурившись, она покачала головой:

– Я не полностью…

– …уверена в том, что нам следует это сделать? – Подавшись вперед, он пристально посмотрел на нее. – Разве отрицать свое желание не хуже?

Эй-Джей открыла рот, чтобы возразить, но не смогла издать ни звука. Все шло не так, как она запланировала. Вместо того чтобы спокойно изложить ему суть проблемы, она позволила ему сбить ее с толку одной лишь ухмылкой и горящим взглядом.

«Ты можешь встать и уйти. Ты не обязана все ему рассказывать», – нашептывал трусливый голосок внутри нее.

– Мэттью, я…

Не договорив, она окинула взглядом стену позади него, на которой висели различные дипломы в рамках, рабочий график на ближайшие полгода, медицинские графики и диаграммы. Это был кабинет человека, который планировал свою жизнь с десятилетнего возраста. Человека смелого и целеустремленного.

Она тоже может быть целеустремленной, правда?

Эта мысль придала ей смелости.

– Я хочу ребенка, – выпалила она.

Мэтт резко вдохнул, после чего между ними повисло напряженное молчание.

– Что? – наконец произнес он.

Понимая, что назад дороги уже нет, она сглотнула и, глядя ему в глаза, сказала:

– Мне тридцать два года. У меня было несколько мужчин, но ни один из них… – Она снова сглотнула. – Мне не нужен брак. Только ребенок. Я даже обратилась в специализированную клинику, чтобы пройти процедуру искусственного оплодотворения, но возникло непредвиденное обстоятельство. Следующего приема мне пришлось бы ждать несколько месяцев. Времени у меня нет и…

– И ты хочешь, чтобы я порекомендовал тебе доктора?

– Я хочу, чтобы ты стал донором.

Мэтт резко вскочил на ноги. Эй-Джей тоже поднялась.

– Я выбрала для себя донора, – продолжила она, – но он…

– Кто это был?

– Анонимный донор. Какой-то парень, которого я даже никогда не видела.

– И ты решила, что я подхожу для этой цели лучше, чем какой-то незнакомый парень?

Она поморщилась:

– Я вовсе не это имела в виду. Я обдумывала…

– Правда? – презрительно усмехнулся он. – С каких пор?

– С тех пор как ты позвонил мне на следующее утро после свадьбы Эмили.

Мэтт ничего не сказал. Просто уперся руками в бока и смерил ее таким яростным взглядом, что ее щеки вспыхнули.

– Послушай, Мэтт. Я знаю, что работа для тебя самое главное. Что ты вкладываешь в нее всего себя. Что ты живешь и дышишь ею. Я все это прекрасно понимаю. Если ты согласишься, ты ничего не потеряешь. Тебе не придется чем-то жертвовать, потому что я планирую растить этого ребенка одна.

Она сделала паузу, чтобы перевести дух. Мэтт по-прежнему молчал. Только теперь он смотрел на нее, сузив глаза, словно не верил ей.

– Я не собираюсь заставлять тебя ни жениться на мне, ни обеспечивать ребенка. Если ты захочешь, чтобы я подтвердила это письменно, я подпишу любые бумаги. Я не разрушу твою жизнь. Я просто буду заниматься с тобой сексом, пока не забеременею. Когда это произойдет, я исчезну из твоей жизни.

– Должно быть, ты шутишь, – произнес Мэтт после долгого молчания.

Его руки были сложены на груди, взгляд был таким же холодным, как и тон его голоса.

Эй-Джей закусила губу:

– Может, поговорим об этом подробнее? Я думала…

Мэтт покачал головой:

– Это не услуга, Эй-Джей. Это судьбоносное решение.

– Для меня, не для тебя.

Он пронзил ее таким ледяным взглядом, что она внутренне содрогнулась.

– Я был прав. Ты действительно изменилась.

Ее боевой настрой начал улетучиваться, но она не подала виду.

– Ты не имеешь права меня осуждать, Мэтт. Ты не знаешь, как я жила все эти годы.

– Не знаю, – согласился он. – Впрочем, если ты помнишь, мы никогда не лезли друг другу в душу. Мы просто хорошо проводили вместе время.

Еще один удар по больному месту.

– Ты можешь мне сказать, что ты теряешь? Я не претендую на то, чтобы стать частью твоей жизни. Мне не нужны ни серьезные отношения, ни брак. Мне ничего от тебя не нужно, кроме…

– Кроме секса?

– Да, – ответила она, дерзко вскинув подбородок. – Раньше нас обоих устраивал секс без обязательств. Что сейчас нам мешает этим наслаждаться?

Мэтт долго смотрел ей в глаза, словно ища там ответы на свои вопросы, затем бросил взгляд на часы:

– Через двадцать минут у меня встреча. Моя секретарша Сью вызовет тебе такси.

– Но…

Ей не удалось договорить, потому что он тут же повернулся и направился к двери.

Она его оскорбила, и он хочет, чтобы она ушла.

К глазам Эй-Джей подступили слезы разочарования, но она их сдержала.

– Если ты вдруг передумаешь… – начала она, но осеклась, когда он обернулся и пронзил ее взглядом, от которого внутри у нее все превратилось в лед.

Все же она не подала виду и с гордо поднятой головой вышла вслед за ним в коридор. Только уединившись в дамской комнате, она сняла с себя маску внешнего спокойствия, но все равно не дала волю слезам.

«Это еще не конец, – сказала она себе, сбрызнув лицо холодной водой. – Ты по-прежнему можешь обратиться в клинику».

Если ей понадобятся деньги, Эмили с радостью ей поможет. Только для этого ей придется переступить через свою гордость и попросить их у сестры.

Яблочко от яблоньки недалеко падает. Ее мать Шарлин вечно просила денег взаймы и ждала подачек. Вот только в отличие от матери, которая никогда не возвращала долги, она отдаст Эмили все до последнего цента.

Глава 5

Полный гнева, обиды и негодования, Мэтт ходил взад-вперед по своему кабинету, как зверь по клетке. Остановившись у стены, он потер подбородок, затем провел рукой по волосам.

Что, черт возьми, только что произошло?

Он чувствовал себя оскорбленным до глубины души.

Неужели она считает его способным на такое?

Уперевшись руками в бока, Мэтт презрительно фыркнул.

Ей просто нужен подходящий самец-производитель, а не он, Мэттью Купер. Как будто ему нечего ей предложить, кроме своего семени!

Охваченный новым приступом ярости, он сжал руки в кулаки и продолжил измерять шагами помещение.

Должно быть, он полный идиот, раз по-прежнему хочет эту женщину.

Остановившись у окна, он начал наблюдать за самолетом авиакомпании «Квантас», медленно поднимающимся в небо.

Значит, она считает его бездушным роботом, для которого ничего не существует, кроме работы? Думает, что он ухватится за ее предложение и спокойно уйдет, когда она получит от него то, что ей нужно?

Выругавшись, Мэтт плюхнулся в кресло.

Игра не стоит свеч. Эй-Джей Рейнольдс – это настоящая головная боль. Если понадобится, он может открыть свою записную книжку и выбрать из нескольких достойных кандидаток одну, которая будет делить с ним постель, не усложняя ему жизнь. После развода более серьезные отношения ему не нужны. Руководство МЭМС занимает все его время. Он построил свою жизнь таким образом, чтобы ему было некогда думать о своем неудачном браке. Его вполне устраивала такая жизнь, но иногда что-то глодало его изнутри, напоминая ему о несбывшихся мечтах.

– Почему я? – пробормотал он, глядя на еще один самолет в голубом небе.

Наверняка среди знакомых Эй-Джей полно парней, которые с радостью приняли бы ее предложение. Однако когда он представил себе ее в постели с другим мужчиной, его пронзила странная боль.

Стук в дверь прервал ход его мыслей.

– Войдите, – сказал он, и в следующую секунду дверь открылась и в проеме появилась знакомая фигура.

– Мэтт? У тебя есть минутка?

– Конечно, – кивнул он.

– Ты уверен? – Джеймс Декер, начальник службы безопасности, посмотрел на него поверх оправы солнцезащитных очков: – Ты выглядишь так, словно думаешь о чем-то важном.

Мэтт вздохнул:

– Мне сделали одно предложение, но я не уверен, что мне следует его принять.

Декер прошел глубже в кабинет. Как обычно, он был в черной футболке, черных брюках военного образца и ботинках на толстой подошве. Всякий раз, когда Мэтт подтрунивал над его суровым внешним видом, он отвечал: «По крайней мере, я спасаю твою шкуру».

– И в чем состояло это предложение? – спросил Декер, сложив руки на своей широкой груди.

– Одна женщина предложила мне секс без обязательств.

Декер присвистнул:

– Везет же некоторым. Она привлекательная?

– О да.

– И в чем проблема?

– У нас с Эй-Джей уже был роман.

– Эй-Джей? Уж не та ли самая Эй-Джей?

Вот черт. Мэтт начал жалеть о том разговоре по душам, когда они с Декером, едва избежав опасности, напились виски в баре мексиканского отеля.

– Судя по твоему молчанию, это та самая девушка, – сказал Декер. – И ты хочешь обязательств.

Чувствуя, что краснеет, Мэтт схватил лежащий на столе документ и уставился на него.

– Забудь все, что я тебе рассказал.

– Не забывай, кто я, приятель. – Взяв стул, Декер оседлал его и сложил руки на спинке. – Я раз десять спасал тебе жизнь. Мы вместе убегали от вооруженной группировки, которая взяла на себя функции власти в Зимбабве, вместе прятались от пуль в Восточном Тиморе. И тогда в баре я был не так уж пьян и прекрасно помню все, что ты мне рассказал, – улыбнулся он.

Мэтт вздохнул. Декер был не только начальником службы безопасности МЭМС, но и его лучшим другом.

– Ей нужно больше, нежели просто секс, – сказал Мэтт.

– Брак?

– Нет. Ребенок.

Декер нецензурно выругался.

– И я того же мнения, – улыбнулся Мэтт.

– Она прямо заявила, что хочет, чтобы ты сделал ей ребенка?

– Да.

– И в чем тут подвох?

– Ни в чем. Когда она забеременеет, я сразу смогу уйти.

Декер фыркнул:

– Скажи ей «нет». Если, конечно… – Его взгляд вдруг стал проницательным. – Если, конечно, ты не хочешь, чтобы эта женщина родила тебе ребенка.

В этом-то и заключается главный вопрос, не так ли? Хочет ли он, чтобы Эй-Джей родила ему ребенка? Главная причина его развода состояла в том, что Катрина не хотела иметь детей.

– Судя по всему, ты этого хочешь. – Декер постучал пальцами по спинке стула. – Может, она все-таки лжет, чтобы заставить тебя на ней жениться?

– Это исключено, – ответил Мэтт, нахмурившись. – Она ясно дала мне понять, что ей нужен от меня только ребенок.

– Ха.

– Что это означает?

– Что ты все еще к ней неравнодушен.

– С чего ты взял, черт побери? – пробурчал Мэтт.

Декер пожал плечами:

– Во-первых, я помню все, что ты мне рассказал тогда в баре. Во-вторых, мы с тобой все еще говорим об этом. До сих пор ты так много не думал ни об одной женщине.

– Значит, у меня есть проблема.

– Не совсем. Ты любишь принимать вызов, Мэтт. Если бы не твоя способность очаровывать и убеждать, у нас не было бы и половины наших клиентов. Мне перечислить всех женщин, которые поддались на твой шарм? Высокомерная богатая наследница из Франции. Неприступная миллионерша из Сиднея. Итальянская топ-модель… – продолжил он, загибая пальцы.

– Эй-Джей другая, – перебил его Мэтт.

– Вот теперь я нисколько не сомневаюсь, что у тебя все еще остались какие-то чувства к этой женщине. Если ты хочешь добиться своего, тебе придется приложить усилия.

– Да, но…

– Я просто хочу сказать, что, если кто и способен влюбить в себя женщину, это ты. Кому не понравится великий и всемогущий Мэттью Купер. – Улыбнувшись, Декер поднялся: – Удачи тебе в этом деле, дружище. Отнесись к нему так же, как ты относишься к выбору клиентов. Тщательно изучи исходные данные, взвесь все за и против, прими решение и четко следуй поставленной цели. Я загляну к тебе позже.

После ухода Декера Мэтт долго смотрел на закрытую дверь.

Когда речь идет о клиентах, стратегия, упомянутая Декером, работает идеально. Но вот подойдет ли она для отношений с Эй-Джей?

Есть только один способ это выяснить.

Взяв со стола мобильный телефон, он набрал номер Эй-Джей.

– Объявляется посадка на рейс Ди-Кей 512 до Золотого Берега. Всех пассажиров рейса Ди-Кей 512 просим подойти к воротам номер двадцать семь.

Сойдя с движущейся дорожки в здании сиднейского аэровокзала, Эй-Джей поправила сумку на плече и побежала к нужным воротам.

Двадцать четыре, двадцать пять…

Двадцать семь.

Увидев, что в очереди на посадку еще человек двенадцать, она облегченно вздохнула и достала из кармашка сумки посадочный талон. Она не собирается пользоваться великодушием своего зятя и проводить еще одну ночь в его выставленной на продажу шикарной квартире в Поттс-Пойнт.

На дне ее сумки зазвонил мобильный телефон. Достав его, она удивилась, увидев на экране имя Мэттью.

– Да? – произнесла она в трубку.

– Где ты?

Глядя на движущуюся очередь, она нахмурилась:

– Почему ты спрашиваешь?

– Нам нужно поговорить.

– Не забудьте выключить мобильные телефоны, – вежливо напомнила пассажирам дежурная у ворот, протянув руку, чтобы взять посадочный талон Эй-Джей. Покачав головой, Эй-Джей вышла из очереди, пропустив вперед мужчину в деловом костюме.

– Послушай, Мэтт, я сажусь в самолет. Если ты собираешься снова на меня кричать…

– Я просто хочу обсудить твое предложение.

– Мэм? Вы садитесь? – спросила дежурная, вежливо улыбаясь.

– Эй-Джей? – послышалось в трубке.

Эй-Джей смотрела на посадочный коридор, ведущий в самолет, который вернет ее к привычной жизни. Несчастливой жизни, у которой нет по-настоящему важной цели.

– Что ты хочешь мне сказать? – наконец спросила она. – Уже объявлена посадка на мой рейс. Я сяду в этот самолет, если, конечно, ты не купишь мне билет на другой рейс.

– Хорошо. Я приеду за тобой через двадцать минут.

– Но…

– Ты хотела поговорить. Мы поговорим.

Эй-Джей вздохнула. Его слова вовсе не означают, что он скажет то, что она хочет услышать. Она не собирается тешить себя надеждами. Однажды он их уже разбил.

– Ты еще на линии?

– Да, – ответила она, убрав за ухо прядь волос.

– Эй-Джей, ты просила у меня помощи. Мне нужно знать подробности, прежде чем я смогу дать тебе ответ.

– Мисс, – обратилась к ней дежурная с напряженной улыбкой. – Мне нужен ваш посадочный талон.

Именно тогда Эй-Джей приняла решение. Посмотрев на дежурную, она покачала головой, затем отвернулась и произнесла в трубку:

– Встречаемся через двадцать минут.

Глава 6

Сходя с ума от волнения, Эй-Джей ждала Мэтта снаружи у здания терминала. Чем дольше она там стояла, тем сильнее нервничала. Ей приходилось постоянно напоминать себе, что раз Мэтт ей позвонил, значит, он передумал. Он не заставил бы ее пропустить рейс только для того, чтобы снова сказать ей, что ее план не выдерживает никакой критики.

К тому времени, когда на парковку площадки заехал темно-серый «ягуар», она превратилась в комок нервов. Все же она заметила, как человек десять таращились с завистью на роскошный автомобиль. Когда из него вышел Мэтт, группа женщин, стоящих рядом с ней, начала шептаться, бросая на него восторженные взгляды.

На Мэттью был темно-серый костюм, белая рубашка и зеленый галстук. Его глаза были скрыты за стеклами солнцезащитных очков. Он выглядел как преуспевающий бизнесмен, глава крупной компании. Дорогой костюм он носил с элегантной небрежностью, походка его была грациозной и уверенной.

Когда он подошел к Эй-Джей и, сняв очки, положил руку ей на плечо, она резко отстранилась.

Мэтт нахмурился:

– Я могу взять твои вещи?

Ее щеки вспыхнули от смущения.

– О. Да, конечно.

Осторожно сняв с ее плеча дорожную сумку, он пошел назад на парковку.

Когда они сели в его автомобиль с мягкими сиденьями, обтянутыми замшей, Эй-Джей спросила:

– Помнится, раньше ты был поклонником «порше». Как долго ты ездишь на «ягуаре»?

– Он появился у меня в прошлом году, – ответил Мэтт, заводя мотор. – Султан Эль-Сахира был очень великодушным.

– Эль-Сахир? Где это?

– Это остров у побережья Африки. Дворцовая охрана попыталась совершить государственный переворот. Мы лечили третью жену султана после драмы с заложниками.

– И он подарил тебе «ягуар».

– Сначала он предложил мне одну из своих дочерей.

Эй-Джей рассмеялась:

– И ты отверг его предложение?

– Я не из тех, кто вступает в брак по договоренности.

После этого они какое-то время молчали. Когда они выехали на шоссе, Эй-Джей наконец собралась с духом и коснулась волнующей ее темы.

– Ты сказал, что хочешь поговорить.

– Почему из всех своих знакомых мужчин ты выбрала меня? – спросил он, не сводя глаз с дороги.

– Из всех знакомых мужчин? – криво усмехнулась она. – Как много их, по-твоему, у меня, Мэтт?

Он встретился с ней взглядом.

– Я вовсе не хотел тебя оскорбить. Я… – Переключив свое внимание на дорогу, он нахмурился. – Ты всегда была импульсивной, свободной, беззаботной. Я всегда составлял планы и следовал правилам. Я всегда думал, что ты выберешь себе парня, который смотрит на вещи так же, как ты. – Мэтт снова посмотрел на нее: – Неужели у тебя никого не было после меня?

– У меня было несколько бойфрендов. Не беспокойся, после расставания с тобой я не возненавидела всех мужчин.