Текст книги "Смерть от совещаний: Как решить самую наболевшую проблему бизнеса"

Автор книги: Патрик Ленсиони

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

Как назло, Харрисон приехал немного раньше.

– Доброе утро, – поприветствовал он Уилла. – А где сейчас помощница Кейси?

– Джия в декретном отпуске. Я ее заменяю, – объяснил молодой человек и протянул руку. – Меня зовут Уилл.

– Приятно познакомиться, Уилл. А я Дж. Харрисон. Кейси у себя?

– Он у дантиста и должен приехать с минуты на минуту.

– Хорошо. Я подожду его в конференц-зале.

Как только Харрисон вышел из приемной, Уилл почувствовал разочарование. Хотя этот человек был, вне всякого сомнения, высокомерным, Уилл ожидал, что пресловутый Харрисон окажется более мерзким типом. Он представлял себе безжалостного тирана, а в действительности тот оказался просто излишне самоуверенным начальником. Но когда Уилл припомнил резкое письмо, присланное Харрисоном, то почувствовал, что притупившееся было чувство неприязни возвращается к нему.

Вскоре после ухода Харрисона приехал Кейси. Уилл последовал за ним в кабинет.

Прежде чем юноша успел открыть рот, Кейси невнятно пробормотал:

– Вся челюсть распухла. Чертов дантист, я просил его ничего не делать сегодня, а он вколол мне новокаин и, не успел и глазом моргнуть, как начал сверлить зуб.

Уилл рассмеялся было, но тут же вспомнил, что Кейси до сих пор ничего не известно о визите Харрисона, и о том, что тот будет присутствовать на сегодняшнем совещании.

Пока ошарашенный Кейси приходил в себя после рассказа помощника, Уилл взял инициативу в свои руки:

– Я помогу вам с повесткой дня. Кто-то прислал свои предложения? Кейси закатил глаза и покачал головой.

– Ладно, ничего. Что нам необходимо обсудить сегодня? После секундной заминки Кейси выдавил:

– Бюджет.

– Хорошо, только не будем ставить его первым пунктом. Это убивает всякое настроение работать.

Кейси раскрыл было рот, чтобы что-то добавить, поморщился от боли, подошел к столу и написал: "Продажи, брендинг, анализ деятельности конкурентов и информационные технологии".

– Что значит "информационные технологии"? – спросил Уилл. Кейси написал: "Слияние наших информационных систем с системами Playsoft".

– Понял. Давайте назовем это системной интеграцией.

Кейси рассеянно взглянул на юношу и пожал плечами, что, должно быть, означало "хорошо". Он думал, что бы еще добавить к повестке дня. Уилл прервал ход его мыслей:

– Этого вполне достаточно. Давайте попробуем сократить время совещания. Я не хочу, чтобы Харрисон скучал и не буду возражать, если уже к обеду он вернется в Сан-Хосе.

Кейси взял со стола две ручки и протянул их Уиллу.

– Вот, записывай все подробно, – скомандовал он, медленно выговаривая слова.

Мыслями Уилл уже весь был в предстоящем совещании и не понял намека.

– Хорошо, – ответил он Кейси. – Но вы же знаете, что на самом деле протокол никто не читает.

Кейси улыбнулся и покачал головой. И Уилл понял, что Кейси не хотел, чтобы у него закончились чернила и чтобы он опять сказал что-то лишнее, особенно в присутствии Харрисона.

Они оба рассмеялись и поспешили в конференц-зал.

Стремительный бал

Впервые за долгие годы совещание в Aip Software началось вовремя. Кейси раздал всем, включая Харрисона, копии повестки дня и медленно произнес:

– Как вы сами видите, мне трудно разговаривать. Так что сегодня я предоставляю слово вам до тех пор, пока не почувствую, что мое лицо ожило. Замещать меня будет Уилл.

Его невнятное произношение вызвало доброжелательный смех, в том числе и у Харрисона.

Уилл кивнул и улыбнулся:

– Давайте начнем с короткого отчета по продажам. София, пожалуйста, вам слово.

Уиллу было суждено еще не раз произнести на совещании это волшебное слово короткий.

София представила подробную статистику по продажам, рассказала о своей недавней поездке в магазин Target Stores в Миннеаполисе, а затем и вовсе отвлеклась от темы, заговорив о Mall of America. Уилл заметил, что Харрисон беспокойно заерзал на стуле и под благовидным предлогом прервал затянувшееся было выступление:

– Хорошо. Спасибо, София. Теперь давайте коротко обсудим последние новости по брендингу.

Он кивнул Коннору, и тот начал выступление:

– Скоро мы уже сможем продемонстрировать первые результаты. Сейчас дизайнеры разрабатывают логотипы и упаковку, которые представят нас как торговую марку, ориентированную на молодежь, и в то же время проведут четкое различие между нами и нашими конкурентами, ориентированными в большей степени на детей.

– А кто ваши конкуренты? – спросил Харрисон.

Вопрос казался достаточно безобидным, и Коннор уверенно ответил:

– Gamestar и GoBox, в основном.

– Что значит – в основном? – не унимался Харрисон. – Есть другие?

Все присутствующие замерли в ожидании ответа их коллеги.

– Ну, – Коннор задумался, и вся его уверенность в мгновение ока растаяла. – Я думаю, только эти два.

Стараясь вернуть себе деловитость, он нанес встречный удар:

– А вы что-то имели в виду?

– Я подумал о том, что, возможно, на рынке вам не следует ограничиваться только сегментом видеоигр. Возможно, стоит задуматься о других компаниях, которые могут привлечь к себе интерес наших потенциальных покупателей.

Наступило молчание. Все обдумывали слова Харрисона, а также ждали ответа Коннора.

Однако ему не представилась возможность ответить, поскольку в разговор вмешался Кейси. Хотя он говорил медленнее обычного, его дикция уже заметно улучшилась.

– Это интересно. Возможно, мы должны пристальнее взглянуть на спортивные журналы, например, Sports Illustrated, или даже на спортивные онлайн-тотализаторы.

Все присутствующие, включая Харрисона, нашли, что это очень интересная мысль. Следующие 15 минут они обсуждали ее и быстро составили список возможных компаний для сравнения.

Когда разговор исчерпал себя, Уилл решил перейти к следующему пункту повестки дня. Он явно шел к рекорду самого короткого совещания за всю историю Aip Software.

Однако ему помешал Мэтт. Начальник инженерного отдела говорил скептично и недоверчиво, как, впрочем, и всегда:

– Кстати, а кто эти консультанты, к помощи которых ты прибегаешь? Хорошо ли они знают наш рынок?

Коннор выглядел так, будто его открыто обвинили в двойной игре и работе на конкурентов.

Уилл взглянул на Кейси и прочел по его лицу: "О-ох". Зная, что начальник не способен вмешаться, Уилл попробовал взять ситуацию под свой контроль:

– Наверное, сейчас не время обсуждать достоинства консультантов Коннора. Почему бы нам не поговорить об этом на следующей неделе, когда будут готовы образцы логотипов? У нас будет больше оснований для точной оценки.

Все выразили свое согласие, и тема была закрыта. Уилл мысленно похвалил себя за ловкий дипломатический ход, который предотвратил потенциальный спор.

– Давайте послушаем краткий отчет Мэтта о системной интеграции с Playsoft, – продолжил он.

Все сникли, предчувствуя скучнейшую речь Мэтта.

И действительно, после пятнадцатиминутного рассказа Мэтта о предполагаемых сроках и трудностях системной интеграции, как, например, необходимости перевести Aip Software на новую электронную и голосовую почту, финансовую отчетность и учет активов, присутствующие уже дремали.

Почувствовав это, Уилл снова вмешался:

– Тим, можешь подвести итоги по бюджетному процессу?

– Конечно, босс, – ласково поддразнил его Тим. Уилл вспыхнул, в то время как все, включая Кейси и Харрисона, засмеялись.

Тим сообщил о дефиците бюджета и объявил, что теперь каждому отделу придется выделять на корпоративные расходы в два раза больше средств, чем в предыдущем году.

– Это потому, что в этом году у нас запланирован пикник, семинар для руководителей, плюс расходы на брендинг, – пояснил он.

Уилл чувствовал, что в воздухе повисло всеобщее недовольство, вызванное необходимостью выделять дополнительные средства из бюджета отделов. Но он знал также, что никто не будет жаловаться, по крайней мере, в присутствии Харрисона.

Было всего лишь 11:30, когда Кейси сделал очень смелое заявление (действие наркоза уже почти прошло).

– Мы рассмотрели все пункты нашей повестки дня, так что давайте закончим совещание и займемся делом, – объявил он.

Секундная пауза, и комната взорвалась шквалом аплодисментов. Люди складывали свои вещи и покидали конференц-зал, не испытывая привычного изнурения, характерного для окончания совещания. Уилл чувствовал облегчение и удовлетворенность. Но это продолжалось недолго.

Разговор

Когда вышел последний из присутствовавших на совещании, Уилл собрал свои вещи, вытер доску для записей и вернулся в приемную. Сквозь стеклянную перегородку ему было прекрасно видно Кейси и Харрисона, беседовавших в кабинете шефа. На самом деле говорил преимущественно Харрисон, а Кейси кусал губы, словно собеседник отчитывал его.

Спустя полчаса Харрисон ушел, не сказав никому ни слова. Поколебавшись мгновение, Уилл вошел в кабинет.

– Как дела? – спросил он, решив, что "Что случилось?" прозвучало бы резковато.

Кейси покачал головой:

– Невероятно. Просто невероятно.

Уилл прикрыл дверь и, едва сдерживая любопытство, посмотрел на Кейси.

– Прежде всего, он утверждает, что его письмо было вежливым. Еще он сказал, что находит наши совещания ужасными, и если они свидетельствуют о том, как здесь руководят компанией… – Кейси замолчал.

– Что? – спросил Уилл. – Что он еще говорил?

– Ничего. – Он сидел и молчал.

Уилл пожалел, что не присутствовал в кабинете Кейси для того, чтобы рассказать Харрисону, что такое настоящая вежливость.

– Кейси, – серьезно произнес Уилл. – Вы должны позвонить Уэйду Джастину и сказать ему, чтобы он избавил нас от вмешательства этого типа.

– Забавно, что ты тоже о нем вспомнил…

– Почему? Вы уже позвонили ему?

– Нет. Ему позвонил Харрисон. Сразу же после совещания.

– Что? – Уилл даже открыл от удивления рот.

– Уэйд приедет сюда вместе с Харрисоном в сентябре для того, что присутствовать на очередном нашем совещании.

Зазвонил телефон. Кейси посмотрел на табло аппарата:

– Легок на помине.

– Харрисон?

Кейси покачал головой:

– Это Уэйд Джастин. Останься здесь, Уилл.

Его не нужно было просить дважды. Руководитель Aip Software поднял трубку:

– Это Кейси. Слушаю вас.

На протяжении трехминутного разговора Кейси в основном молчал, если не считать редких "да", "это верно" или "я понимаю". Наконец, он закончил разговор со словами: "Спасибо, Уэйд. До свидания".

Положив трубку, Кейси сел за компьютер и начал что-то набирать. Он словно не замечал своего помощника.

– И… что? – спросил Уилл. Кейси поднял глаза:

– Ох, извини. Я проверял свой календарь.

– Что он сказал? Кейси покачал головой:

– Я не понимаю эту компанию. Уэйд Джастин только что сказал, чтобы я не позволял Харрисону запугивать меня. Он сказал, что верит в меня и знает, что я смогу изменить все к лучшему.

– Изменить все к лучшему? – поморщился Уилл. – Что это означает?

– Я не знаю. Но он сообщил, что все выяснит, когда приедет сюда в сентябре, – Кейси посмотрел на экран компьютера. – Ровно через пять недель.

– Действительно странная компания.

– Нет. – ответил Кейси. – Мы – странная компания. Ведь теперь мы часть Playsoft, – он помолчал. – По крайней мере на ближайшие пять недель.

Уилл неожиданно поймал себя на мысли, что эта работа может стать для него и не временной: он почувствовал к ней интерес.

Электрическая лампочка

Следующая неделя была самой худшей для Уилла с тех пор, как он поступил на работу. Что было еще страшнее, она была худшей для Кейси с тех пор, как он основал Aip Software.

Впервые за одиннадцать лет Кейси пришлось задуматься о том, что он будет делать, если ему придется уйти в отставку. К уходу на пенсию он не был готов ни с моральной стороны, ни с финансовой. А в том регионе, где он проживал, было не слишком много вакансий для незнакомых с океанографией людей. "Неужели мне придется уйти отсюда?" – снова и снова думал он.

Отчаяние начальника передалось и Уиллу. В воскресенье вечером он понял, что ему опять нужно отвлечься. И снова решил навестить родителей, но в этот раз юноша был решительно настроен на просмотр более "культурного" фильма.

Он выбрал итальянскую картину "Кинорай", с субтитрами – все как полагается. Он знал, что по сравнению с первоначальным вариантом некоторые эпизоды были из нее вырезаны.

Когда фильм закончился, мама вытирала слезы. Уилл заметил, что отец также немного прослезился, и отвернулся, чтобы не смущать его. Все согласились, что фильм оказался превосходным.

– После первых десяти минут я даже перестал замечать субтитры, а это о чем-то говорит! – внезапно сказал культурно обогатившийся отец Уилла.

Уилл захотел узнать, какова точная продолжительность фильма. Он знал, что тот был длинным, но все-таки то, что он прочитал на коробке из-под кассеты, поразило его до глубины души:

Сто семьдесят минут.

Уилл не верил своим глазам. Его отец, тренер баскетбольной команды, просидел здесь почти три часа, не отрываясь от иностранного фильма о маленьком мальчике, мужчине и кинотеатре.

Внезапно Уилл подумал о других любимых фильмах своего отца. "Эта удивительная жизнь" – более чем два часа. "Храброе сердце" – почти три часа. "Великий побег" – даже больше.

И тут Уилла осенило. Продолжительность совещаний никак не влияла на их эффективность. Или, все-таки, влияла?

Уилла настолько заинтересовал этот вопрос, что, вернувшись в Кармел, он провел за книгами, должно быть, первую бессонную ночь со времени окончания колледжа. Сидя за компьютером, он разложил около себя несколько учебников, оставшихся у него, среди которых наиболее примечательными были "Введение в кинематографию" и "Помощник сценариста". Следующие пять часов Уилл был полностью поглощен поиском выхода из создавшегося в Aip Software положения.

Когда взошло солнце, Уилл с удивлением понял, что, несмотря на усталость, он чувствует себя обновленным. И этому были причины. Во-первых, юноша, наконец-то, убедился, что сможет помочь Кейси. Во-вторых, ему не терпелось испытать созданную им теорию на практике.

Созревание

В течение последующих двух недель Уилл прилежно посещал не только совещания, но и любые другие мероприятия компании, на которых он мог присутствовать. Юноша вел себя подобно зоологу, изучающему поведение обезьян в джунглях: он внимательно наблюдал за поведением Кейси и его людей и вместо протоколов («Все равно никто его не читает», – думал он) составлял досье на Aip Software.

А по вечерам Уилл размышлял над тем, что он увидел и услышал днем, и совершенствовал свою теорию. Иногда он делился своими находками с мамой, которая только что получила новую работу, – теперь она управляла недавно созданным неподалеку – в Хаф-Мун-Бэй – технологическим предприятием. Теория сына показалась Катрин интересной, и в скором времени сама начала применять ее на новой работе.

И наконец, после еще одной бессонной ночи с воскресенья на понедельник Уилл решил, что его теория уже достаточно созрела для того, чтобы представить ее Кейси и остальным сотрудникам Aip Software. Несмотря на недосыпание, Уилл чувствовал себя бодро как никогда. Это было очень кстати, потому что он понимал: потребуется много энергии, чтобы этим утром устроить в компании переворот.

Мир

Уилл возобновил прием лекарства еще месяц назад и сейчас чувствовал себя значительно лучше. Но должно было пройти еще несколько недель, прежде чем он снова будет полностью в порядке. А недосыпание только обостряет состояние при подобных заболеваниях, независимо от того, сколько кофеина и адреналина циркулирует в крови.

К началу совещания Уилл чувствовал себя неважно, но держался достаточно уверенно. По крайней мере, он очень на это надеялся. Кейси начал совещание с вопроса:

– Где Коннор?

– У него назначена встреча с одним из торговых партнеров, – объяснила София. – Он передал, что придет через час.

Было заметно, что Кейси расстроился, но вслух он ничего не сказал.

Внезапно Уилла охватило страстное желание обвинить Кейси в том, что он никогда не требовал от своих людей обязательного присутствия на совещаниях. Бессонная ночь явно давала о себе знать! Чтобы не выпалить чего-нибудь, о чем он позже пожалеет, Уилл встал из-за стола и сказал:

– Извините, я сейчас вернусь. И вышел из конференц-зала.

Прохаживаясь по коридору, Уилл размышлял над тем, что произошло минуту назад, и пытался успокоить себя: "Какое мне дело до того, что Кейси позволяет Коннору прогуливать совещания?" Но в тот же момент он понял, что ему необходимо, чтобы на сегодняшнем совещании обязательно присутствовало все руководящее звено Aip Software – только так его план мог сработать. И чтобы опять не поставить Кейси в неловкое положение, Уилл проглотил комок в горле и направился прямиком в офис Коннора.

Еще издалека Уилл заметил, что дверь в кабинет начальника маркетингового отдела настежь открыта. Как оказалось, Коннор сидел за столом и работал на компьютере. Уилл постучал и, не дожидаясь ответа, вошел в кабинет.

– Я прошу прощения.

– Привет, Уилл, – отозвался Коннор. – Что случилось?

– У нас совещание, – Уилл произнес это как вопрос.

– Да, мне нужно было встретиться с одним человеком из TradeTech. Я же попросил Софию предупредить Кейси.

– Так где он? – не унимался Уилл.

– Кто? – внезапно смутился Коннор. – Тот парень из TradeTech? Он ушел минут пятнадцать назад. Но мне нужно оформить результаты нашей встречи. Я приду к одиннадцати.

Что руководило в тот момент Уиллом – его заболевание или решимость – неизвестно. Вежливо, но очень твердо юноша произнес:

– Вы должны быть сейчас на совещании, Коннор.

– Что? – только и смог вымолвить начальник маркетингового отдела. Он был удивлен, но не рассержен словами Уилла, которому симпатизировал, как и остальные его коллеги.

– Послушайте, – горячо заговорил Уилл. – Это очень важное совещание. Для всех нас, а особенно для Кейси. Вы должны на нем присутствовать, – теперь глаза юноши выражали отчаянную просьбу.

Коннор пристально посмотрел на Уилла, обдумывая его слова, а затем коротко ответил:

– Хорошо.

Он взял со стола свой блокнот:

– Пойдем.

Возвращаясь вместе с Коннором обратно в конференц-зал, Уилл не чувствовал под собой ног. Когда они вошли, Кейси взглянул на них, пытаясь понять, что произошло.

И Уиллу показалось, что Кейси каким-то образом обо всем догадался.

Все расселись по местам и совещание продолжилось: Тим говорил о бюджете.

Вдохновленный своим успехом с Коннором, Уилл решил не терять больше ни минуты.

– Прошу прощения, – перебил он докладчика. – Мне очень жаль, что я вмешиваюсь, но сегодня нам нужно обсудить один очень важный вопрос. Боюсь, что остальные пункты повестки дня нам придется отложить до следующей недели.

Все участники совещания опешили. Все, кроме Кейси, который явно выказывал больше любопытства, чем беспокойства. Опережая возможные вопросы, Уилл начал:

– Мало того, что совещания в Aip Software неэффективны, они доставляют нам гораздо больше неприятностей, чем кажется на первый взгляд.

Тут уж всерьез обеспокоился и Кейси. Неужели Уилл собирается разболтать присутствующим, что происходило между ним и Харрисоном? Это было бы совершенно лишним…

Кейси открыл было рот, чтобы прервать своего помощника, но Уилл пояснил:

– Я поговорил со многими людьми, и все они, не сговариваясь, высказали единое мнение.

Теперь Уилл завладел всеобщим вниманием:

– Они сомневаются в компетентности руководства. Они просто не понимают, как мы можем собираться раз в неделю, проводить здесь два часа и выходить без четких решений. Не поймите меня неправильно. Они все очень хорошо к вам относятся. Но сотрудников действительно сбивают с толку итоги совещаний, а точнее, их отсутствие.

Кейси страстно желал закончить этот разговор до того, как он выйдет из под контроля. Но любопытство присутствующих взяло верх.

Первым отозвался, как и следовало ожидать, Тим:

– А с кем ты разговаривал? Я имею в виду, уверен ли ты, что…

– Послушайте, Тим, – вежливо перебил его Уилл. – Я не придумываю этого. Поверьте мне.

– Уилл прав, – подтвердила Мишель. – Вспомните о результатах проведенного мною опроса.

– Кроме того, – продолжил Уилл, – я присутствовал на четырех совещаниях, но так и не понял, как могут шестеро умных человек, талантливых руководителей впустую тратить драгоценное время, – Уилл замолчал, он хотел дать остальным время подумать над его словами и затем досказал свою мысль:

– По крайней мере, я не понимал этого до вчерашнего вечера.

Школа киноискусства

– Что ты имеешь в виду? – теперь и Кейси попался на удочку.

– Мне кажется, я понял, почему совещания в Aip Software столь неэффективны, – Уилл призвал на помощь всю свою вежливость и такт. – И именно об этом мы должны сегодня поговорить.

– Мы можем отложить рассмотрение вопросов повестки дня на неделю? – спросила у Кейси София.

Очевидно, остальные присутствующие разделяли ее обеспокоенность, и Уилл подумал было, что он проиграл. Кейси внимательно изучил свои записи:

– Я думаю, что почти все может подождать. Но нам необходимо обсудить сегодня запуск новой продукции и бюджетные сроки.

– Хорошо, вот что я скажу, – вмешался Уилл, изо всех сил пытаясь спасти положение. – Я обещаю оставить 30 минут в конце совещания на обсуждение этих вопросов.

– Всего лишь полчаса? – возразил Тим. – Мы не уложимся…

– Пожалуйста, дайте мне возможность, – умоляющее произнес Уилл, и, поскольку он успел завоевать себе доверие и симпатию, его согласились выслушать.

– Хорошо, что там у тебя? – сдался, наконец, и Кейси. Уилл поднялся со своего места и стал во главе стола:

– Кто из вас предпочел бы совещанию поход в кино?

Все сидели и смотрели друг на друга, но руку не поднял никто.

– Ну же! Кино или совещание? Мне нужен ответ. Послышались первые робкие возгласы "кино", а Тим даже сказал:

– Ты шутишь? Я бы лучше к дантисту пошел, чем на совещание! Дружный смех присутствующих.

– Хорошо. А если я попробую убедить вас, что на самом деле совещания намного интереснее фильмов?

Первым, как всегда, был Тим:

– Я бы подумал, что ты выпил лишнего, – тут смех раздался еще громче.

– Обратите внимание вот на что, – не унимался Уилл. – И фильмы, и совещания длятся приблизительно два часа, плюс минус 20 минут. Верно?

Несколько человек кивнули, и Уилл продолжил:

– Но ведь, когда вы смотрите фильм, вы бездеятельны. Не можете перебить героя и дать ему совет. А совещания полностью построены на взаимодействии людей. В этом действе вы не только можете, но и должны принимать самое активное участие.

Уилл помолчал, вглядываясь в лица людей.

– Кроме того, – продолжил он. – Содержание фильма никак не связано с нашей жизнью, а его исход не влияет на наши поступки, верно?

Отметив понимание в глазах слушателей, Уилл заговорил дальше еще более горячо:

– А совещания – теоретически! – имеют самое непосредственное отношение к нашей жизни. Решения, которые на них принимаются, оказывают большое влияние на наши поступки и действия после того, как мы выходим из этой комнаты.

Сейчас кивали уже все присутствующие.

– Таким образом я рискну предположить, что такой энергичный и значимый для нашей жизни вид деятельности, как совещания, может быть намного более захватывающим, чем просмотр фильмов, не связанных с нашей реальностью и не требующих нашего вмешательства.

По лицам Уилл понял, что присутствующие были готовы полностью согласиться с ним.

Юноша перевел дух. Он чувствовал себя намного увереннее.

– Итак, почему же мы все-таки предпочитаем фильмы совещаниям? – немного помолчав, он продолжил. – Это не риторический вопрос.

Первым ответил Мэтт.

– Совещания скучные, а фильмы нет, – чистосердечно признался он. Уилл кивнул:

– А почему так?

Ему никто не ответил, и Уиллу пришлось объяснять:

– Сценаристам хорошо известно, что для создания успешного и интересного фильма необходим один элемент, – он сделал паузу. – Конфликт.

На лицах присутствующих читалось некоторое недоумение, однако Уилл был сейчас полностью уверен в том, что ему удалось пробудить всеобщий интерес.

– Знаете, вначале я подумал было, что проблема с нашими совещаниями и с совещаниями в целом заключается в их продолжительности. Но потом я понял, что даже длинные фильмы могут быть по-настоящему захватывающими.

– Погоди, – возразила София, – не во всех фильмах есть конфликт.

– Не во всех, – принял вызов Уилл. – Только в хороших. Пускай кто-то назовет мне стоящий фильм, в котором нет конфликта.

София не ответила, молчали и остальные. Тогда Уилл решил пойти другим путем:

– Хорошо, запишите, пожалуйста, на листе бумаги на звание вашего любимого фильма.

По залу прокатилась волна удивленных возгласов, словно люди спрашивали: "Ты что, серьезно?"

– Пожалуйста, запишите, – настаивал Уилл. Словно пожилой судья, опекающий молодого адвоката, Кейси сказал Уиллу:

– Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

– Да, конечно, – заверил его молодой человек. Кейси кивнул, и все взялись за ручки. Спустя минуту Уилл попросил их прочесть написанное.

Коннор – Бутч Кассиди и Сандэнс Кид

София – Звуки музыки

Мэтт – Крестный отец

Мишель – Лучший стрелок

Кейси – Амадеус

Тим – Торговцы

– Хорошо. Кто из вас может сказать, в его любимом фильме отсутствует конфликт?

– Объясни, что ты понимаешь под конфликтом? – спросил Мэтт.

– Это не обязательно война, драка или даже перебранка, – Уилл с готовностью пустился в разъяснения. – Конфликт – это просто напряженная ситуация, которую необходимо разрешить. Это может быть противоречием между двумя людьми, как в "Рокки". Или между человеком и природой, как, например, в "Челюстях" и "Идеальном шторме". В основе многих прекрасных фильмов лежит конфликт человека с самим собой. Ведь в большинстве фильмов, даже таких, как боевики, речь идет о терзающих человека внутренних противоречиях. Независимо от содержания фильма что-то обязательно должно быть на кону. Награда, выживание, рассудок, успех, даже душевное спокойствие.

Тим поинтересовался:

– А какой конфликт в "Звуках музыки"?

На него тотчас набросилась София, не дав Уиллу вымолвить и слова:

– Ты шутишь? Во-первых, это герой Кристофера Пламмера, который бросает вызов нацистам. Затем, во-вторых, Мария, которая соревнуется с баронессой за внимание капитана. И не нужно забывать о побеге из Австрии, – язвительно закончила она.

Мишель добавила:

– А конфликт Марии с детьми до того, как они приняли ее! Уилл согласился и добавил:

– А основной конфликт этого фильма – это внутренние переживания Марии, ее попытки решить, что ей делать дальше со своей жизнью.

– Хорошо, хорошо, я вам верю, – кивнул Тим. – И, вы знаете, я не смотрел этого фильма. Не люблю мюзиклы, – смущенно признался он.

София набросилась на своего друга:

– Ты никогда не видел "Звуки музыки"? Кретин, вот ты кто.

Все засмеялись.

Тим решил, что раз признаваться, так уж во всем:

– Я даже не видел "Крестного отца". Всеобщему возмущению не было предела.

– Не люблю истории о бандах и кланах, – защищался Тим.

– Но это история не только о банде, – объяснил Кейси. – Немало фильмов с главными героями – мафиози, вполне заслуживают твоего презрения, но "Крестный отец" – это нечто большее.

Уилл уже вошел в роль преподавателя:

– А скажите-ка мне, в чем заключается конфликт "Крестного отца"? Почему от этого фильма так тяжело оторваться?

Кейси не замедлил с ответом:

– Майкл Корлеоне не хотел вступать в банду, но слишком увяз во всех этих семейных передрягах и не смог уже держаться в стороне. Одним словом, порядочный мальчик с самыми благими намерениями борется с собственным искушением ступить на кривой путь.

Уилл улыбнулся:

– Вот поэтому, дамы и господа, мы и любим смотреть кино. Не из-за спецэффектов. Не из-за потрясающей игры актеров. Не из-за поп-корна. Нас привлекает конфликт. Человеческая драма. Противоречие. Именно оно заставляет нас сгорать от нетерпения в предвкушении того, что будет происходить дальше.

Мэтт поднял руку и дождался, пока Уилл обратит на него внимание, словно тот был преподавателем, а все остальные – прилежными и нетерпеливыми студентами, которым не терпелось докопаться до сути любимого предмета.

– Я согласен, что во всех наших любимых фильмах присутствует конфликт. Но зачем нужен конфликт нашим совещаниям? Конечно же, скучать мы перестанем. Но улучшится ли конечный результат?

Уилл обдумывал этот вопрос, подыскивая верные слова, но его опередил Кейси:

– Мэтт, неужели ты не согласен, что наши решения окажутся более удачными, если мы будем с большим интересом и жаром относиться к делу? А еще мы услышим мнения и соображения всех присутствующих, а не только кого-то одного.

– Сейчас самое худшее, что происходит на наших совещаниях, это уход от конфликта – добавил Уилл. – Всякий раз, когда вы затрагиваете какую-то тему, которая действительно очень важна и которая может породить живое обсуждение, вы ловко увиливаете от нее в сторону.

Мэтт кивнул:

– Предположим.

Однако у него был припасен другой коварный вопрос для Уилла:

– Но как же нам бороться против нацистов и мафии, выражаясь языком кинематографа? Ведь наши ставки значительно ниже. Уилл покачал головой:

– Напротив, они намного выше.

Все посмотрели на Уилла так, словно он только что объявил, что земля плоская. Но именно этого он и хотел:

– Вопросы, которые вы обсуждаете в этом зале, для вас самих намного важнее того, удастся ли семье Ван Трапп бежать из Австрии или нет. Правильное решение этих вопросов – залог вашей успешной карьеры и благосостояния ваших семей. Что может быть важнее?

Возражений не поступило.

– А как "Мальчик Томми"? – спросил вдруг Коннор. – Где же там конфликт?

Вмешалась Мишель:

– Уилл сказал, что фильм должен быть хорошим.

Все засмеялись, а Коннор смутился. Но за него вступился Уилл:

– "Мальчик Томми" – это одна из моих любимых комедий. Один Крис Фарли чего стоит.

– Так где же там конфликт? – воспрянул духом Коннор. Уилл улыбнулся, а затем начал рассказывать о фильме, словно представлял его на премию Оскар:

– Прежде всего, Крис Фарли пытается спасти компанию, которую создал его отец и которой он управлял до своей скоропостижной смерти. Крис должен противостоять угрозам Бо Дерека и Роба Лоува.

Всех присутствующих, включая самого Уилла, до слез рассмешила эта псевдоизысканная рецензия на сумасбродную комедию. Уилл поднял руку, призывая к тишине и продолжил:

– И самое главное, герой сталкивается лицом к лицу со своим взрослением! Чтобы преуспеть в жизни, ему необходимо преодолеть комплексы и научиться принимать себя таким, каков он есть.

Тут вмешался Кейси – он говорил совершенно серьезно. Видно, ему не терпелось поделиться с присутствующими своими соображениями:

– Думаю, именно я должен создать конфликт, который подтолкнул бы всех к действиям и оживил наши совещания.

Уилл кивнул, и Кейси продолжил:

– Но как я могу привнести конфликт в наши совещания, если я не люблю и не умею конфликтовать?

– Вопрос не в том, как, – объяснил Уилл. – Вопрос в том, когда.