Текст книги "История одного исчезновения"

Автор книги: Патриция Деманж

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]

Тея, вцепившаяся обеими руками в самую толстую ветку, висела на стене и боялась пошевелиться. Ее сердце бешено колотилось; девушке казалось, что люди, которым принадлежали едва разборчивые голоса, вот-вот ее найдут. Она слышала, как кто-то зашел в туалет. Но, видимо, ее не заметили, потому что чей-то раздраженный мужской голос проворчал:

– Здесь ее тоже нет!

Это был голос не Курта.

– Она выпила бутылку и поэтому не могла далеко уйти, – проговорил другой голос, женский. Он показался ей знакомым. Но вот кому именно он принадлежал, Матея не понимала.

– Может, она выпрыгнула из окна?

– Это было бы лучше для всех нас, но я думаю, что она лежит где-то в доме. Мы должны ее найти, чтобы довести дело до конца.

– Разве уже не слишком темно?

– Нормально. Ну, хватит, пойдем уже!

– Возможно, она смогла дойти до дома.

– Возможно, но мы все равно должны сначала обыскать замок. Она не должна нас увидеть, иначе ты знаешь, что будет.

Затем голоса смолкли, и дверь захлопнулась. Девушка выдохнула и стала медленно спускаться на землю. Этим двоим, которым зачем-то понадобилось от нее избавиться, потребуется еще немало времени, чтобы обыскать весь замок.

Матея не теряла времени и по-кошачьи ловко спустилась по дереву вниз. На земле она оказалась в самой гуще кустарника и сорняков. Руки и пальцы болели от острых веток, но девушка не обращала на это внимания. Главное, что она была жива и все обошлось без серьезных травм. Теперь ей нужно было дождаться, пока те двое уйдут из замка. Хорошо бы еще выяснить, кто эти двое. Оставалось только угадать, каким выходом они воспользуются.

«Определенно тем, где их никто не заметит», – промелькнуло у нее в голове, когда она уже пробралась к башне и спряталась в листве старого платана. Минуты тянулись мучительно долго, становилось все темнее и холоднее, белесый туман постепенно расстилался по парку. Вдруг в тумане возникли две темные фигуры – все-таки они вышли из здания через другой выход и все еще продолжали ее искать. Они медленно шли, вглядываясь в кусты и высокую траву, и подходили все ближе. Наконец, они остановились перед дверью, у кустов роз.

– В замке ее нет, и вокруг замка тоже, – недовольно произнес мужчина. – Ведь ее должно парализовать, разве нет? Может, стоит обыскать парк?

– Говори тише, – гневно зашептала женщина. – Конечно, мы не будем обыскивать парк, а предоставим это полиции. И когда…

Дальше Матея не смогла разобрать.

Преследователи были одеты в длинные плащи с капюшонами, которые делали их неузнаваемыми. Но один из них сдвинул капюшон немного назад и повернул лицо в сторону девушки. Ее он, вероятно, не заметил, но зато она смогла немного рассмотреть того, кто затеял с ней эту жуткую игру. Но за что? Ведь она не сделала им ничего плохого!

Онемевшая от страха девушка сидела среди листвы и молила, чтобы преследователи ушли и позволили ей покинуть свое укрытие. Что ей теперь делать? Одно для нее было очевидным: она должна срочно уехать из Деллингштее. Сегодня же.

Несмотря ни на что, у нее был ангел-хранитель. Если бы она выпила всю бутылку с колой, возможно, ее бы уже не было в живых.

Через некоторое время Тея внимательно осмотрелась по сторонам. Увидев, что те двое уже ушли, она выбралась из-под дерева и, пригнувшись, побежала к башне замка, где в маленькой комнате до сих пор лежала ее сумочка с документами, проездными карточками и кошельком. Сумочка по-прежнему лежала на кровати. Она быстро проверила ее содержимое и облегченно вздохнула – все оказалось на месте. Похоже, те двое не собирались ее грабить.

Итак, что теперь? Сначала нужно убраться отсюда как можно дальше.

Она выбежала из башни, мысленно попрощалась с замком, пробежала через весь парк и добралась до шоссе. Там она остановилась и присела на дно кювета отдышаться. Высокая придорожная трава скрывала ее от взглядов водителей проезжавших мимо машин.

В кювете Тея хорошенько обдумала свое незавидное положение. Она старалась не поддаваться эмоциям, а мыслить логически.

Итак, ее хотели отравить. Это факт. Как и то, что Курт не пришел вовремя. Было ли это случайностью? Почему ее хотели отравить? Этого она не знала и не могла придумать ни малейшего мотива. Теперь ей нужно было укрыться в безопасном месте. Но где это безопасное место? Домой она вернуться не могла, поскольку там она находилась в серьезной опасности. И не только там – во всем Деллингштее. Никому об этом не расскажешь – начнут судачить, что она наведывается в замок, пользующийся дурной славой. Да и полиция ей вряд ли поможет, ведь у нее даже не было никаких доказательств. Чего доброго, еще привлекут за вторжение на чужую частную собственность!

Районный центр располагался в шести километрах от Деллингштее. Она решила добраться до него пешком. Хорошо, что рядом с оживленным шоссе проходила старая проселочная дорога, которой мало кто пользовался. На брошенной дороге она останется незамеченной.

* * *

Добравшись до городка, Тея первым делом направилась в туалет на вокзале, где умылась и привела себя в порядок. Она зачесала свои светлые волосы назад, собрала их в хвост и закрепила их найденной в сумочке заколкой. При этом выяснилось, что она где-то потеряла цепочку, которую ей подарил Курт.

Ну и что? Ей все равно не нужны воспоминания о таком мерзавце. Затем она подкрепилась парой бутербродов и чашкой кофе в привокзальном кафе.

Тея сама удивилась тому, с каким трудом она сделала заказ. Но работников кафе это, похоже, не смутило. Краем уха девушка услышала, что они приняли ее за обычную наркоманку. Ее это устраивало. Перекусив, она тут же смешалась с толпой пассажиров.

После этого Матея постаралась максимально изменить свою внешность. Она сняла в банкомате немного денег, купила кое-какую дешевую одежду и переоделась в примерочной кабинке. Новые спортивные туфли, бейсболка, солнечные очки и простая сумка дополнили ее новый облик. Старую одежду и обувь она положила в полиэтиленовый пакет и выбросила в ближайший мусорный контейнер. Свою дамскую сумочку ей было жалко выбрасывать. Ведь ее подарила тетя на день рождения. На маленькой табличке даже было выгравировано имя девушки. Но она должна избавиться от сумки в любом случае. Тея отправилась прямиком на берег реки Орлы, здесь ее точно никто не увидит, по крайней мере не сейчас. В старой сумочке она оставила лишь платок, губную помаду и фотографию Курта. Одну из двух, что были у нее. Другую фотокарточку она взяла себе. Затем она размахнулась и закинула подарок тети как можно дальше в воду.

После этого Тея достала мобильный телефон и позвонила знакомым в городе Фройенвальде, у которых когда-то, несколько лет назад, провела летние каникулы. Ей не пришлось долго объяснять, что с ней случилось – Бернд и Гелла пообещали никому не рассказывать о ее приезде.

Через три часа Матея уже сидела в поезде, направлявшемся в Дрезден.

* * *

Между тем в Деллингштее пока никто не заметил исчезновения Матеи, за исключением двух ее преследователей.

В то время, когда Тея ехала в поезде, те двое сняли свои длинные плащи с капюшонами и превратились в обычных жителей городка – приветливых и дружелюбных, какими их и знали соседи и знакомые. Однако в их душах царил хаос. Они хотели устранить девушку, которая стала мешать их плану, и подмешали ей в бутылку с газировкой сильнодействующее снотворное. Они рассчитывали усыпить ее, а потом выбросить из окна башни. По их мнению, это была бы легкая смерть, и сама идея казалась безупречной. Но увидеть результат своих трудов – якобы выбросившуюся из окна от неразделенной любви и разбившуюся насмерть девушку – им не удалось.

* * *

Когда через три дня Ортвин и Петра Зейдель вернулись домой, Теи не было. В ее комнате, как обычно, было аккуратно убрано. Все было на своих местах – одежда, чемодан, бумаги, ничего не пропало. Не хватало только ее дамской сумочки, но она постоянно носила ее с собой.

Они не очень удивились отсутствию племянницы: в конце концов, девушка могла в этот момент встречаться со своей подружкой или Куртом. Они несколько раз позвонили ей, но мобильник не отвечал. Михаэла тоже не знала, где Тея. Тогда Петра и Ортвин отправились к бабушке и дедушке Курта. Оказалось, что парня тоже нет дома.

– Внук неожиданно собрал вещи и уехал, – рассказала весьма озадаченная старая женщина. – Я еще спросила его, едет ли он вместе с Теей… И тогда он сказал, что у них все кончено, и они расстались. Но я догадываюсь, что у него появилась новая любовь – Михаэла Келлер. Может, Тея поэтому исчезла. Не смогла вынести, что он стал встречаться с другой.

– Любовная тоска, это, конечно, невесело, – проворчал Ортвин. – Однако это не повод исчезать из дома, даже не оставив записки. Это не похоже на Тею.

– Да, Тея была приличной девушкой.

– Почему вы говорите «была»? – вмешалась в разговор Петра. – Она и есть приличная и очень добросовестная девушка. Если вы что-то знаете, то говорите немедленно! Если с ней что-то случилось и в этом замешан ваш внук, то…

– Что, простите? – возмутился дед Курта. – Если бы каждая брошенная девушка делала что-то с собой, человечество б просто вымерло. Возможно, в этом есть ваша вина.

– Ну, уж точно не наша, – взвизгнула Петра. – Она всегда хорошо…

– Мы не обязаны оправдываться, – попытался успокоить жену Ортвин. – Тее уже почти девятнадцать лет, у нее наверняка есть причины для внезапного отъезда. Вдруг она поехала за Куртом?

И, обращаясь к Паулю, он таким же спокойным тоном произнес:

– Ведь у вас есть телефон вашего внука?

– Да, конечно, – старик принес телефон и набрал номер.

После нескольких длинных гудков ему ответил Курт, однако на вопрос деда он отреагировал весьма раздраженно.

– Что тебе от меня нужно? – набросился он на старика. – Я не знаю, где Тея. Да, мы с ней расстались, потому что она достала меня романтикой. Она хотела продолжительных отношений, а я нет. И она об этом знает.

– А если она из-за этого что-нибудь сделает с собой, мой мальчик?

– Не говори глупостей, – ответ Курта прозвучал не очень уверенно. – Тея не из таких. Она точно ничего с собой не сделает. Возможно, поплачет немного, но потом погрузится в новую работу и забудет обо мне. Наверное, она поехала искать квартиру. Она говорила мне, что собирается съезжать от тетки, когда найдет работу.

Петра выхватила у старика телефон и закричала:

– Ты ведь не думаешь, что она поехала без багажа, Курт? Мы подождем еще день, и если она не объявится, обратимся в полицию. И тогда у полицейских наверняка найдется, что с тобой обсудить.

– Я ни в чем не виноват, фрау Зейдель! Желаю вам хорошего дня!

Да, делать было нечего. Крайне раздраженные Петра и Ортвин вернулись домой и на следующий день заявили в полицию о пропаже человека.

Матею объявили в розыск через местные газеты и телеканал, а жителей попросили сообщить в полицию обо всем, что могло хоть как-то помочь в поиске. Но ее нигде не видели; лишь один рыбак выудил из реки дамскую сумочку с выгравированным именем Матеи. Сумочка была открыта и почти пуста: в ней лежали только платок и размытое фото симпатичного молодого человека.

Прошло три недели. За это время полиции не удалось ничего обнаружить. Пропавшая девушка не появлялась нигде: ни у своего будущего работодателя, ни у дальних родственников, ни у известных знакомых. С помощью поисковых собак и опроса свидетелей выяснилось, что девушка от вокзала районного центра дошла до реки, и там ее следы потерялись. Между тем поползли слухи, бросавшие тень на Петру и Ортвина. В Деллингштее и окрестностях поговаривали, что приемные родители Теи якобы присваивали себе все полагающиеся ей пособия, в итоге все закончилось скандалом, и поэтому Матея сбежала из дома, разочаровавшись в своих приемных родителях и мужчине, которого она любила.

Да и что ей было делать в этом Деллингштее? Деревня деревней!

В конце концов полиция прекратила активные поиски. С большой долей вероятности следователи предположили, что девушка утонула, и сильное течение реки унесло ее тело. Найденная сумочка только подтверждала теорию полицейских. Впрочем, некоторые жители Деллингштее считали, что расследование проведено кое-как и девушка до сих пор жива.

Петра и Ортвин были в отчаянии и винили себя за то, что не уделяли Матее достаточно внимания. Многие разделяли это мнение. Многие, но не дед и бабушка Курта. Именно они уговорили супругов Зейдель провести богослужение, во время которого каждый желающий мог бы помолиться за Матею и проститься с ней.

Петра и Ортвин только кивнули и на следующий день отправились к священнику, который пообещал провести это богослужение в ближайшее воскресенье.

* * *

Такого наплыва посетителей в церкви не было давно – все места были заняты. Пришли одноклассники Матеи и их родители, а также несколько девушек, с которыми она познакомилась, когда училась на бухгалтера. Пришли коллеги Ортвина и соседи.

Среди них был и Курт, который сидел между бабушкой и дедом, а перед ними – Петра и Ортвин, окаменевшие от горя.

Священник говорил о неисповедимых путях Господа, о высшей силе, которая слишком рано забрала Матею.

Курт его почти не слушал. Мыслями он был с Теей, которая его искренне любила. И сейчас он хотел бы повернуть время вспять. О Михаэле он не думал совсем – она стала для него лишь мимолетным эпизодом, и к тому же она уже уехала из Деллингштее.

Наконец, богослужение закончилось. Как и все прихожане, Курт направился к выходу, мысленно радуясь, что эта мучительная церемония осталась позади. Но выйти он не успел – Петра Зейдель с кулаками набросилась на него:

– Ты убил ее! Вместе со своей потаскухой, которая называла себя ее подругой, а сегодня даже не пришла в церковь!

– Я не убивал Тею!

– Нет, не своими руками, а тем, что ты бросил ее… Просто так, без единого слова или объяснения. Просто взял и…

В этот момент Петра окончательно потеряла остатки самообладания и начала бить парня кулаками. Он не защищался, только иногда уворачивался от ударов и громко клялся в своей невиновности.

– Мне очень, очень жаль, но я не сделал ей ничего плохого, поверьте же мне!

– Я не верю тебе… ни единому слову… ты…

– Все, довольно, Петра! – Ортвин взял жену за плечи и отвел ее в сторону. – Криками и слезами ты Тею не вернешь.

Затем он повернулся к Курту и дрожащим голосом сказал:

– Исчезни и больше никогда, никогда не появляйся в Деллингштее!

– Вы слишком многого хотите, господин Зейдель! Я не виноват, что у Теи сдали нервы…

– Довольно, мой мальчик, пойдем домой. Там продолжим разговор, – дед юноши положил руку на плечо внука и вывел его из собравшейся вокруг них толпы.

* * *

Тем временем Матея сидела в своей крохотной комнатке в доме приютивших ее Бернда и Геллы. Из газет она узнала, что ее признали умершей. Даже по телевизору показали короткий сюжет.

Но она все еще существовала. И она могла доказать это властям! Ведь у нее до сих пор имелось удостоверение личности и другие документы.

– Не волнуйся, я схожу с тобой в полицию, дитя мое, – Бернд был школьным учителем и всегда обращался к ней «дитя мое». – И там ты расскажешь все, что рассказала нам.

– Но у меня нет доказательств. Я даже не знаю, зачем они хотели со мной это сделать.

– Ты действительно уверена, что твои приемные родители собирались тебя убить? – тихо спросил Бернд. – Ведь ты прожила с ними десять лет. Конечно, они не любили тебя, как собственного ребенка, но они многое для тебя сделали. И я так же, как и ты, задаюсь вопросом, зачем им нужно было пытаться убить тебя?

– Я не уверена, что это были они. Я смогла мельком разглядеть только одного из тех двоих, и он был в точно таких же очках, как и дядя. Было уже достаточно темно, я могла ошибиться, но мне показалось, что я слышала именно их голоса. На сто процентов я не уверена, я в тот момент была так напугана и очень плохо себя чувствовала. До сих пор не понимаю, как мне удалось спастись.

– Это была сила отчаяния и надежды, которую тебе дал Господь, – ответил учитель. – Нужно выяснить, что же произошло на самом деле. Я и Гелла всегда будем на твоей стороне. Рано или поздно правда откроется. И помни, что жернова Господни мелят медленно, но верно.

На божественные жернова Матея не сильно рассчитывала. Она собиралась как можно быстрее найти земное объяснение тому, что происходило в тот вечер в замке.

– Может, это была проделка Курта и Михаэлы? – предположила Тея и вопрошающе посмотрела на учителя.

– В любом случае, получилась очень злая проделка.

– Да, очень злая, – повторила девушка неуверенно. – Я так много думала обо всей этой истории, но так и не смогла найти мотив.

– Нельзя прочитать мысли других людей, и, наверное, это и хорошо. Но причина должна быть. И ты должна ее выяснить.

Матея промолчала и кивнула в знак согласия.

Она вышла на работу, которую нашла, еще когда жила в доме дяди и тети в Деллингштее. Квартиру она пока не подыскала и довольствовалась меблированной комнаткой в доме у пожилой пары. Но она все время боялась, что те двое из замка ее случайно найдут и осуществят свой замысел.

* * *

Полиция вскоре сдала дело в архив. Хватало и других дел, которые требовали срочного расследования: множество разбойных нападений, убийство китайского ресторатора, денежные хищения и так далее, и тому подобное. До всяких пустяков ни у кого не доходили руки.

Однако элегантная женщина лет пятидесяти этого понимать не хотела. Она сидела перед полицейским инспектором и утверждала, что у нее есть важные свидетельские показания.

Офицер Вагнер намеревался по-быстрому, после пары ничего не значащих фраз выпроводить недавно овдовевшую женщину домой. Он рассказал ей о большой занятости всех следователей в надежде, что «старушка» уйдет и избавит его от своей болтовни.

Брунхильда Миль, однако, уходить не спешила и считала, что у нее есть веская причина для обращения в полицию. Незадолго до своей смерти, как рассказала она, ее муж заказал у компании «Хелльвиг» весьма дорогую японскую садовую пилу и не оплатил ее. И теперь у нее требовали оплатить заказ.

– Это не в нашей компетенции, – с раздражением ответил Вагнер и с насмешкой добавил, – или вы думаете, что мы оплатим этот счет?

– Нет, вы должны найти мошенника, который прислал мне эту бумажку. Этим вы как раз и должны заниматься! Мой муж никак не мог заказать садовую пилу. Он не мог отличить черешню от каштана, и уж точно ничего никогда не пилил. Садом всегда занималась только я!

– Возможно, он хотел сделать вам подарок и забыл об этом…

Полицейский не договорил, потому что Брунхильда прервала его нервным смехом:

– Он давно уже ничего мне не дарил, молодой человек. У него в голове были только другие женщины, на которых он спускал всю пенсию. И не говорите мне, что он мог заказать садовую пилу для одной из своих худосочных шлюх. Это дело рук мошенника, который бессовестно пользуется ситуацией и пытается обмануть родственников умершего. Так и дети мои говорят. Кто знает, сколько раз этот мошенник уже так поступал? Наверняка много раз. И наверняка небезуспешно, потому что обычно большинство людей просто берут и оплачивают счет, не задавая вопросов. Этот гад, должно быть, заработал уже кучу денег таким способом, ведь люди так доверчивы! Особенно в сложной для себя ситуации.

Аргументы напористой «старушки» заставили молодого полицейского задуматься. Нет, сразу выпроваживать ее он не будет, возможно, в ее истории что-то и есть. Он составил протокол, который вдова тщательно прочитала и подписала. Затем она поднялась, но тут же села обратно и взволнованно заговорила:

– Ах да, я совсем забыла вам еще кое-что рассказать.

Офицер театрально закатил глаза:

– Ну, что у вас еще?

– Одна моя знакомая, которая восемь месяцев назад потеряла мужа, рассказала мне, что она тоже получила требование оплатить счет за годовую подписку… – фрау Брунхильда вдруг перешла на заговорщический шепот, – … на порножурналы. Вы можете себе такое представить?

С фантазией у инспектора Вагнера было все в порядке. Он ухмыльнулся и спросил:

– И ваша знакомая этот счет оплатила?

– Да, оплатила. Своим детям она об этом не рассказала, чтобы у них остались хорошие воспоминания об отце. Но она до сих пор считает, что стала жертвой мошенников. В вещах мужа она не нашла ни одного подобного журнала, ни одной похабной фотографии. Это странно, согласитесь?

– Вы совершенно правы, фрау Милль, – ответил полицейский, чуть помедлив. – Если все было так, как вы говорите, то в обоих случаях использовался один и тот же принцип. Мошенники получают деньги за товары, которые никогда никто не заказывал. А якобы «получатель» не может ничего сказать, потому что он умер.

– Вот именно. На мою поддержку вы можете полностью рассчитывать. Я частенько бываю в кафе, где собираются вдовы, возможно, услышу что-нибудь еще.

– Не отбирайте у полиции хлеб, – весело предупредил офицер.

Когда фрау Милль ушла, Вагнер задумался. Очевидно, это мутное дело может заинтересовать прокуратуру.

* * *

Курт не навещал своих родственников с того дня, когда в Деллингштее прошло богослужение в память о Матее. То есть больше двух лет.

Он с головой ушел в учебу, получил диплом и практически не вспоминал о тех злополучных каникулах. Но иногда он впадал в тоску и проклинал свою легкомысленность, бестолковость и трусость. Почему он не сказал Матее правду? Зачем дал ей почувствовать, что у них могло быть все серьезно? А ведь действительно могло! По крайней мере так ему казалось. Просто он испугался.

Но теперь было поздно об этом говорить. Он никогда не сможет ей этого сказать. И с этой мыслью ему придется смириться и жить дальше, если получится.

После того богослужения Курт никогда не приезжал в Деллингштее и не видел Михаэлу. Он старательно избегал этого места; он боялся встретить Петру или Ортвина Зейдель, а также некоторых других людей, которые пусть и косвенно, но все же обвиняли его в смерти Теи.

В середине сентября его бабушка и дедушка праздновали золотую свадьбу. Курт не хотел ехать, но его родители были непреклонны:

– Ты их единственный внук и поэтому должен там присутствовать! Поедешь – и баста!

Его мнение никого не интересовало. Но он и сам понимал, что просто обязан поехать главным образом потому, что бабушка с дедушкой всегда выкладывали приличные суммы на его учебу. Он брал деньги охотно, но периодически спрашивал себя, как им удается так долго и щедро финансировать его. Они получали всего-навсего небольшую пенсию. Или у них были другие источники дохода?

Праздник был в самом разгаре. Курт чувствовал себя хорошо, ведь никто не вел разговоры о несчастной Матее, и никто не спрашивал о его новой подружке. Однако болтовня теток Ульрики и Матильды изрядно действовала ему на нервы.

– Ах, ты посмотри, каким ты стал, мой дорогой Курт! Такой высокий и красивый мужчина! – начали они щебетать, как только увидели его. Тетки тщательно осмотрели его с ног до головы и посетовали на свой возраст, который якобы уже не позволяет им наслаждаться многими радостями жизни.

А когда тетя Ульрика стала увлеченно похлопывать и поглаживать Курта по спине, ему срочно потребовалось выйти на свежий воздух. Он направился к замку…

Во всем было виновато лето, жаркое лето, которое тогда безнадежно запутало его и которое он теперь никогда не забудет. Ему хотелось лишь наслаждаться, порхать, словно бабочка, с цветка на цветок. Он часто думал о Матее, и она часто снилась ему. В этих снах она то спешила к нему, сияя от радости, то умоляла не оставлять ее одну.

Эти воспоминания мешали ему спать. Вот и сейчас он думал о ней и представлял, как она идет рядом с ним и легкий ветер нежно колышет ее длинные светлые волосы.

Вскоре Курт подошел к той самой незаметной двери, которая пряталась в зарослях розовых кустов и вела прямо в башню замка. Молодой человек подергал за дверную ручку, но сегодня дверь оказалась запертой. Видимо, бургомистр принял все меры, чтобы в башню замка и в сам замок никогда больше не смогли пробраться влюбленные парочки.

Погруженный в свои мысли, Курт пошел дальше вдоль стены замка. В этот момент его что-то ослепило. Он непроизвольно посмотрел вверх, чтобы выяснить, что же это блеснуло на солнце, и не поверил своим глазам. Под одним из окон на голой ветке дерева висела цепочка из стеклянных «жемчужин» бирюзового цвета, которую он когда-то подарил Тее.

Как она туда попала? Чтобы ее повесить, потребовалась бы лестница. Но зачем кому-то вообще нужно это делать? Вероятнее всего, Матея стояла у окна, и цепочка слетела у нее с шеи и зацепилась за ветку. Интересно, это было до того, как она решила уйти из жизни, отчаявшись и разочаровавшись в любви?

Курт никак не мог себе этого представить. Да, Матея была склонна к романтике и драме, но она никогда не впадала в депрессию и умела контролировать свои эмоции. Он не верил, что девушка могла покончить с собой. Возможно, она и не убивала себя. Если нет, то либо произошел несчастный случай – но об этом, вероятно, все бы вскоре узнали, – либо ее убили. Но кому и зачем понадобилось убивать восемнадцатилетнюю девушку? Оставался еще один, третий вариант: у нее появилась веская причина, чтобы бесследно исчезнуть!

В надежде хоть как-то подтвердить свои догадки он обошел замок и осмотрелся в парке – безуспешно. Прошло уже так много времени, было бы наивно полагать, что остались какие-то следы или доказательства.

Молодой человек снова вспомнил о цепочке Матеи. он попытался представить планировку замка, чтобы выяснить, под каким окном висит цепочка. Скорее всего, это окно бывшего рабочего кабинета. Или где-то рядом. Сейчас он это проверит!

Курт был неплохим скалолазом, так что ему не составило труда преодолеть несколько метров по быстро теряющим листву ветвям гортензии, схватить в руку цепочку и заглянуть в окно. К своему удивлению, он увидел, что это была ванная комната с туалетом и умывальником. Этой комнатой они в свое время иногда пользовались. Получается, что Матея стояла прямо на подоконнике и выронила его подарок? Или она пыталась сбежать из замка через окно? В таком случае она выбрала не самое подходящее окошко…

Вздохнув, Курт посмотрел на часы. Пора было возвращаться. Во-первых, уже стемнело, а во-вторых, не стоило надолго исчезать и расстраивать родственников.

Но парень решил снова вернуться в замок. Уж он-то как-нибудь сможет попасть внутрь. Ведь у деда на чердаке есть огромная связка ключей, которая так завораживала его, когда он был ребенком.

Свой замысел молодой человек осуществил на следующее же утро. Он и так плохо спал, воспоминания о Матее и проведенных вместе с ней сладких днях не давали ему покоя. Родители, бабушка с дедушкой и любопытные тетки крепко спали, устав от болтовни и обильных возлияний.

Осенний воздух приятно освежил голову во время пробежки по парку старого графского замка. Немного мешали позвякивающие в кармане ключи, но Курт не обращал на такую мелочь внимания. Главное, чтобы один из ключей подошел.

Через несколько минут он уже похвалил себя за идею с дедовскими ключами, потому что третий ключ подошел к двери, и она с легким скрипом открылась. Теперь вперед! Молодой человек быстро поднялся по лестнице и вошел в башню. Там ничего не изменилось, даже одеяла до сих пор лежали на кровати. Никаких следов борьбы или присутствия кого-либо еще, кроме него и Теи. Возможно, он что-то найдет на нижних этажах?

Курт стал осматривать комнату за комнатой, но ничего подозрительного ему на глаза не попадалось. Пока он не открыл дверь в туалет и не обнаружил на подоконнике газету. Многие люди (его дед, например) могут провести много времени в туалете, вооружившись газетой. Но ни у Матеи, ни у Курта такой привычки не было. Значит, кто-то здесь был после них. Причем всего несколько дней назад, на что однозначно указывала дата выхода газеты. Этот незнакомец также пользовался таблетками – парень обнаружил на полу маленький пластиковый пакет, а в нем почти использованную упаковку с обезболивающим.

«Странно, – думал он, направляясь к дому, – очень странно».

* * *

– Прожить пятьдесят лет с одной и той же женщиной, надо признать, это огромное достижение, – заявил дед Курта собравшейся за завтраком в полном составе семье и громко расхохотался.

В ответ на это его супруга снисходительно посмотрела на него и сказала:

– При этом ты неплохо сохранился, мой дорогой муж. Значит, я о тебе хорошо заботилась!

– Что есть, то есть, – старик демонстративно провел рукой по своей густой, но седой шевелюре. – Мои года – мое богатство.

У всех было хорошее настроение, гости налегали на десерты и кофе. Аппетита и настроения не было лишь у Курта, и его мать это заметила.

– Ты себя плохо чувствуешь? – спросила она, когда они ненадолго остались одни. – Или речь снова идет об этой девочке?

– Я нашел цепочку, которую когда-то ей подарил, – выпалил он. – Она висела у стены замка в ветвях гортензии на высоте трех метров над землей. Что ты об этом думаешь?

Сабина Вайнер подумала несколько секунд.

– Вероятно, девочка ее обронила или выбросила.

– Она не могла ее выбросить! – взволнованно сказал он. – Или же она выкинула бы ее не таким изощренным способом – в окно ванной комнаты!

– Тогда она обронила ее, когда забиралась на стену или спускалась с нее.

– Вот и я об этом думаю, мама, – голос Курта вдруг задрожал. – Если она спускалась по стене, значит, она от кого-то или от чего-то бежала. А если так, то, возможно… она еще жива…

– Не думаю, иначе бы она вернулась к своим родителям.

– Но они ей не родные.

– Да, так и есть, но, насколько я знаю, они хорошо к ней относились.

– Как-то раз она мне рассказала, что хочет как можно быстрее уехать отсюда. Значит, были какие-то разногласия, и что-то произошло.

– Ну, тогда я не знаю, – раздраженно сказала мать Курта.

– Да, мама, и я не знаю. Но если это так, то получается, что я совсем не виноват в том, что она бесследно исчезла.

– Этого ты никогда не выяснишь, потому что полиция давно прекратила поиски.

– Полиция, но не я. Кстати, я вчера был в замке… – Курт поведал матери о том, что он там увидел.

– Лучше всего, если Курт оставит поиски, – внезапно их уединение нарушил дедушка Курта. – Девочка исчезла, и пусть все остается, как есть. Кто знает, что тогда произошло? Нас это в любом случае не касается.

– Ну, нет, дедушка, – ответил Курт громко и уверенно. – Меня это касается. И у меня такое чувство, будто Тея еще жива. Поэтому я буду ее искать, и неважно, как долго.

– И что ты собираешься сделать? – с насмешкой спросил старик. – Снова опросить всех людей в Деллингштее?

– Я пока не знаю. Но у меня еще есть три дня отпуска, и я постараюсь за это время обыскать все помещения в замке. Возможно, я смогу обнаружить еще что-нибудь, кроме газеты и болеутоляющих таблеток. Может, Тея оставила мне где-то сообщение. По крайней мере я начну что-то делать. Об остальном мне нужно подумать.