Текст книги "Ночь любви (ЛП)"

Автор книги: Паола Камберти

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

ПАОЛА КАМБЕРТИ
НОЧЬ ЛЮБВИ

Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления! Просим вас удалить этот файл с жесткого диска после прочтения. Спасибо.

Переводчик: Надежда С.

Редактор: Дарья М.

Вычитка: Надежда С.

Оформление: Дарья М.

Обложка: Дарья М.

Перевод группы: https://vk.com/book_fever

Любое копирование и распространение ЗАПРЕЩЕНО!

Пожалуйста, уважайте чужой труд!

Глава 1

На своей доске для сёрфинга Лиам Кольберт поднимался на гребни волн и боролся за сохранение равновесия.

Раздвигая ноги и сгибая колени, ему удалось каким-то образом добиться стабильности, даже если поначалу он и испытывал странное ощущение.

Он заскользил на доске по гребню волны до тех пор, пока была возможность, а затем нырнул в холодную воду и оттолкнул доску в противоположном направлении. В то время как выныривал на поверхность, он почувствовал тянущее давление на ногу и поплыл к доске с намерением вновь на неё подняться.

Схватил верёвки доски и потянул, но ударился о край своим протезом на ноге. Неожиданно доска для серфинга, начала покачиваться из стороны в сторону, а затем остановилась.

Хотя Лиам и остался немного шокирован, но в целом, он испытывал счастье от того, что снова занимался сёрфингом.

Пока он грёб руками в ожидании очередной серии волн, ему казалось, что он почти летит.

Когда его отец служил в армии, а его семья переезжала из одного места в другое, сёрфинг был одним из немногих вещей, которых ему не хватало. Он начал практиковать, когда его отец был послан служить на место, расположенное рядом с пляжами Уэспорта, и продолжал делать это каждый раз, когда был переведен по близости к берегу океана.

Даже во время миссий, если там располагался поблизости пляж, он находил способ для занятий сёрфингом. В океане и в его просторах – там было что-то, с чем он себя отождествлял. Сидя один, среди этого огромного простора и ожидая нужную волну, он чувствовал себя в мире с самим собой.

Как солдат на действующей военной службе, он привык к одиночеству, оно всегда являлось частью его жизни. Кроме своей семьи, он никогда не имел много друзей.

Для него стало слишком трудно заводить друзей и затем терять их каждый раз, когда его отец переводился на другую военную базу.

Кроме того, сёрфинг научил его ценить другую важную вещь – терпение.

Он выучил, что гораздо лучше потратить время в ожидании идеальной волны, чем поторопиться и позволить неудачной волне смыть себя с доски.

Когда он достиг точки, в которой другие сёрферы ожидали следующую серию волн, он сел верхом на доску и свесил по бокам ноги. Ну, правую ногу и три четверти левой с протезом. Лиам продолжал плавать, наслаждаясь теплом солнца и плещущейся вокруг него водой.

Он дышал морским воздухом, осознавая насколько хрупка жизнь.

Ему потребовалось много времени, чтобы добраться до этой точки. Для того чтобы преодолеть раздирающие боль и гнев из-за потери ноги, вместо того, чтобы быть благодарным за то, что не случилось хуже. Быть благодарным за путь, который привел его сюда.

Лиам посмотрел в сторону берега и растущей толпы людей на пляже. Увидел своего начальника и друга Джорджа Холлистера и его жену Элис. Джордж нёс снаряжение для игры в волейбол на песке. За ним следовала, как утята за своей матерью, другая группа друзей. Его коллега по работе, бывший морской котик – Луис Уиллард и его жена Минди. Лейтенант флота Мик Беласко и младшая сестра Элис, Долорес Бордман.

Его единственные друзья.

Было странно осознавать, что после стольких лет их было так мало.

В этот момент ему пришло в голову, что в ближайшее время к ним должна присоединиться Кристина.

Лейтенант-коммандер Кристина Таунсенд.

Женщина привлекла его внимание с первого мгновения, когда он присоединился к Джорджу и его жене на одной из встреч, подобной этой. И в последствие, на других праздниках устраиваемых многочисленными ветеранами, проживающими на этом участке Делавэр.

Он бы солгал, скажи, что при первой встрече его не привлекли её сексуальное тело и необыкновенное лицо. Но ему не потребовалось много времени, чтобы увидеть помимо её красоты то, что она была сильная и умная женщина. Хотя при том, что она часто смеялась, её взгляд выражал боль.

Он спрашивал себя несколько раз – чем она могла быть вызвана? Каким способом можно было бы прогнать её прочь?

Также он задавался ещё одним вопросом: правильно ли он понял видневшееся в этом взгляде желание?

Прошло много времени с момента, как ему показалось, что он увидел это. Нерешительный взгляд, который говорил, что она хотела большего, но боялась сказать.

И это сбивало его с толку, учитывая, каким типом женщины она являлась.

Независимая. Волевая. Хороший профессионал.

Бывший коммандер, теперь она служила в береговой охране и привыкла общаться с мужчинами всех уровней.

Он думал, что она более прямолинейна в выражении своих желаний.

На самом деле, он тоже мог бы быть немного более прямолинеен.

Лиам желал узнать её ближе. Эмоционально и физически.

Его желудок болезненно сжался от последней мысли.

Взглянул на свою левую ногу и спросил самого себя: что она подумает, когда узнает об этом? Как отреагирует на это откровение? Для неё это будет неважно или она убежит?

«Чёрт возьми», – подумал он.

Сегодняшний день стал бы днём первого раза.

В первый раз после двух лет вернулся к сёрфингу.

В первый раз после ранения пригласил бы женщину на свидание.

Возможно также, другой первый раз, если случится продолжение свидания.

В конце концов, мужчина мог и помечтать, в то время как под ним рос океан, а он, распластался на доске и грёб в волнах руками.

Когда ему удалось поймать волну правильным образом, он встал на ноги и, улыбаясь, полетел к берегу.

Глава 2

До этого момента, Кристина Таунсенд никогда не видела как Лиам занимается сёрфингом. Во время их пляжных вечеринок, некоторые друзья приходили пораньше, чтобы покататься на волнах, но Лиам никогда не присоединялся к ним.

Она поняла, что он, конечно, не был новичком, но казалось, чувствовал себя немного некомфортно, как если бы прошло очень много времени с тех пор, когда в последний раз стоял на доске для сёрфинга.

Она расстелила полотенце, села и опёрлась на локти, стараясь казаться безразличной, пока смотрела как он проносится над водой. Несмотря что восхищалась его подтянутым и накаченным телом, до сих пор она не сделала никаких шагов, как впрочем, и он.

Но она бы хотела, даже если была старше его на четыре года и не понимала – готова ли к каким-либо отношениям?

Её прошлое давило на неё словно валун.

Нужно быть сильным мужчиной, чтобы справиться с таким бременем.

Лиам был сильным физически, и она подозревала, что также и эмоционально. Война, безусловно, его подорвала, как и многих других. Но когда, шесть месяцев тому назад, он начал работать с Джорджем и проводить с ними время, она увидела в нём мужчину, который, казалось, чувствует себя комфортно, как с самим собой, так и с окружающими его людьми.

Того, кто нёс на своём теле шрамы, оставленные войной и всё ещё был способен улыбаться с непостижимой радостью. Именно как делает сейчас, в то время как он оседлал волну, и его тело выглядит более расслаблено, чем это было несколько минут назад. Было что-то, почти поэтическое в том, чтобы видеть его, скользящим вперёд и назад на пенистом гребне волны, пока в какой-то момент его не сбросило прочь, и он нырнул в воду.

После того как поймал свою доску, Лиам проплыл несколько метров к берегу, поднялся и взял её. Большими шагами он подходил ближе к берегу, слегка споткнулся в том месте, где песок был мягче, но быстро восстановил равновесие.

Когда он её увидел, то его улыбка увеличилась, как у маленького мальчика, и он направился к ней, излучая мужественность каждой порой своего тела.

– Привет, Кристина, – сказал он, проводя рукой сквозь свои волосы, сверкающие от капель воды. Летнее солнце осветлило некоторые их пряди, и они переливались золотистыми отблесками.

– Привет, Лиам. Ты там неплохо справлялся, – сказала она, указывая на волны.

Он посмотрел в сторону океана и кивнул. Его мальчишеская улыбка стала ещё шире, а на щеках появились ямочки.– Спасибо, прошло много времени, как я в последний раз занимался сёрфингом.

Это подтвердило создавшееся у неё впечатление. Лиам не был новичком.

 – Почему не катался? – Спросила она.

Его улыбка немного потускнела, и тень в его глазах превратила их из голубых в цвет, похожий на сталь.

 – По многим причинам, – ответил он, и она поняла, что ему не хочется это обсуждать.

Но также она поняла – Лиам имел свои секреты, как и она, имела свои собственные.

 – Останешься на игру? – Спросила, несмотря на то, что она никогда не видела его играющим.

Лиам кивнул и указал на набережную.

– Да, но сначала мне нужно переодеться и убрать доску. Я вернусь через несколько минут.

Не ожидая её ответа, он побежал прочь. Она восхищалась его сильным и красивым телом, пока он удалялся по пляжу в сторону старого фургона, припаркованного у дороги. Он открыл заднюю дверь, положил доску внутрь, и после этого забрался сам.

Кристина закрыла глаза и представила себе, как он снимает костюм для плавания, обнажая все свои накачанные мышцы. Потянув вниз молнию на прессе и ...

Сделала глубокий вдох и остановилась прямо на этом моменте, в то время как её соски упирались в бикини, а между ног разрасталось ощущение тепла.

Было очевидно, что прошло слишком много времени с момента, когда она сделала что-то для удовлетворения своих физических потребностей. Однако она не хотела становиться из-за этого уязвимой. Поэтому изгнала из своей головы эти приятные фантазии о Лиаме.

Поднялась на ноги, стряхнула с рук песок и подошла к месту, где Джордж, её подруга и некоторые бывшие коллеги по флоту, подготавливали волейбольную площадку.

Джордж знал некоторые её тайны и держал их там, где они и должны оставаться.

Похороненными в прошлом.

Глава 3

Лиам сжал зубы и попытался игнорировать свою эрекцию, давившую на ткань гидрокостюма.

Чёрт возьми, Кристина была красивая и умная. Она сразу догадалась больше не настаивать с расспросами после его ответа на вопрос о сёрфинге. И ещё, он понял – она в свою очередь задавала вопросы с целью, не привлекать его внимание к своим секретам.

Лиам открыл заднюю дверь старого фургона и задвинул внутрь доску. Поставил одну ногу на подножку, которую установил вместе со своим отцом, помогающую ему более легко забираться внутрь. Теперь, когда его отец вышел на пенсию, и они жили в одном и том же городе, они вместе восстановили старый фургон.

После того, как закрыл задние двери, он сел, вытянув перед собой ноги и опираясь спиной на стену. Его возбуждение было ещё более очевидным и жёстким, но он не хотел скрываться в задней части фургона словно извращенец.

Лиам схватил застежку от молнии и сильно потянул её, открывая костюм. После того как стянул гидрокостюм с плеч и рук, он взял полотенце, лежащее рядом с кучей одежды, которую захватил чтобы переодеться. Когда закончил вытирать тело, то снял гидрокостюм и с ног.

Лиам снова сел и уставился на своё обнажённое тело, спрашивая себя ещё раз, что бы подумала Кристина, увидев его.

Длинный шрам бежал от нижней части его грудной клетки до бёдер. В центре груди растянулась сеть из менее заметных шрамов. Все они были от пуль и кусков шрапнели, по вине которой он и потерял нижнюю часть своей левой ноги.

Ноги, на которой сейчас носил протез для сёрфинга и пляжа. Другой его протез, более сложный, который Лиам использовал в повседневной жизни, в данное время заряжался дома. Электроника этого протеза не была устойчива к воде и к песку.

Она уже видела его шрамы, покрывающие верхнюю часть тела, при этом не моргнула и глазом.

Подобную реакцию можно было бы ожидать от одного из таких как он солдат, особенно от того – кто получил тяжёлые ранения. И у него крепла уверенность, что в тени её взгляда скрывалось именно это.

Возможно, ей было бы не наплевать, покажи он ногу, но Лиам не был убежден, что наступило подходящее время для подобных откровений.

Терпение, напомнил он сам себе, хотя находясь рядом с Кристиной, оно казалосьограниченным.

Он вытер ноги, и его эрекция, наконец-то, прошла. Не было лучшего способа убить желание, как увидеть своё изуродованное тело.

Он схватил футболку из стопки одежды и надел. Затем взял из той же стопки пару тренировочных брюк, и натянул их. Наконец засунул ноги в пару удобных мокасин, которые казались почти нормальными на его искусственной ноге.

В то время как он готовился вернуться на пляж, на него нахлынули сомнения, но он никогда не был трусом.

В этот вечер он собирался набраться смелости и пригласить её на свидание. Хотел узнать – правильно ли понял тот интерес, который он видел в её взгляде.

* * * 

Кристина стояла рядом с Джорджем, иуглом глаза увидела Лиама, приближающегося к ним по пляжу.

Её друг, Джордж, обладал большой проницательностью, чтобы не заметить, куда было направлено внимание Кристины.

 – Он хороший парень, трудно найти кого-то лучше, – сказал Джордж, в то время как передавал мяч в её руки.

 – Слишком молодой.

Джордж рассмеялся и покачал головой.

– Я думал, что ты современная женщина.

Она улыбнулась вызову, прозвучавшему в его голосе.

– Да, я тоже так думала, но ... я не уверена, что готова. Ещё нет.

Он наклонился к ней и прошептал на ухо:

– Кто-то сказал, что неправильное решение – это всегда лучше, чем нерешительность.

– Не уверена, если цитата звучит именно так, но я поняла тебя Джордж. Однако я предпочитаю думать, что нерешительность – это как бег на месте. Ты не продвигаешься вперед, но также ты не теряешь под ногами почву.

Улыбнувшись, Джордж сказал:

 – Крис, я никогда не думал, что ты трусиха.

На его комментарий она почувствовала, как в ней закипел гнев, но Кристина подавила этот порыв. Особенно, когда Лиам приблизился и наблюдал за ней и Джорджем с недоумением на лице.

Крис встала и перехватила его внимание. Указывая на полотенце, которое лежало в паре метров, она сказала:

– Почему бы тебе не присесть рядом со мной?

Его радостная улыбка с ямочками на щеках, вызвала внутри неё бурю эмоций, которые стёрли все прежние сомнения.

– Спасибо, – сказал он, затем положил руку ей на спину, чуть ниже талии. Это простое прикосновение вызвало у неё покалывание во всех нервных окончаниях. Его грубая и мозолистая ладонь своим прикосновением к её голой коже мгновенно пробудила все физиологические, и так давно спящие, потребности Кристины.

Когда они вместе шли в сторону полотенца, у неё промелькнула мысль: «Джордж, получи, я не трусиха».

Но сидеть на полотенце рядом с Лиамом было не так легко, как она думала, поскольку его тело находилось так близко, что каждый раз, когда они двигались, их руки или плечи постоянно задевали друг друга. Она почувствовала, как внутри неё зарождается тепло, в то время как представляла ещё больше его прикосновений и чтобы охладить свой кипящий пыл, она сделала глубокий вдох.

 Почувствовав её глубокое дыхание, Лиам оглядел Кристину быстрым взглядом.

Ошибка.

Не было сомнений, что он мог заметить отвердевшие соски под тонкой тканью чёрного лифчика от бикини. Или, как её затрудненное дыхание подёргивало мышцы на плоском животе.

Затем его взгляд скользнул на свои ноги, которые он, по халатности, скрестил перед ней.

Его член стал твёрдым быстрее, чем гоночный автомобиль, который разгоняется от нуля до ста километров менее чем за три секунды. И конечно, Лиам не хотел, чтобы она это заметила.

Он снял футболку и набросил её на бедра в попытке скрыть свою эрекцию. Затем схватил флакон лосьона для загара, завернутый в полотенце, которое принёс с собой.

Снял колпачок и нажал на флакон с такой силой, что брызги лосьона полетели на грудь и на живот Кристины.

 – Мне… жаль, – сказал он, желая не чувствовать себя неуклюжим, как мальчишка стоящий перед королевой выпускного бала.

– Ничего страшного. – Она начала втирать лосьон в кожу, а его разум представил себе, как он наносит этот лосьон на всё её тело.

Лиам отвел взгляд, но не раньше, чем успеть заметить блеск в её глазах.

То, что он видел огонь в этих зелёных глазах – это только ему показалось? Такие беспокойные мысли бродили в его голове, в то время как он усиленно растирал солнцезащитный крем на животе и на груди.

– Хочешь, я нанесу немного тебе на спину? – Спросила она. Поскольку он где-то потерял свою способность говорить, то ограничился только кивком и передал ей флакон.

Взяв из его рук, она села за ним и распылила лосьон на его плечи. Лиам почти подпрыгнул от холода лосьона, но Кристина положила свои ладони ему на кожу, и стала распределять и втирать лосьон на мышцы плеч и спины. Он дрожал от желания, а его член, под защитой брошенной сверху футболки, твердел всё больше и больше.

Она продолжала втирать лосьон вдоль позвоночника и по бокам, делая мягкие и медленные, круговые, массирующие движения.

Вздрогнула, когда её пальцы коснулись выступающих шрамов. И, когда она прислонилась к нему, а её грудь коснулась его спины, он не смог сдержать стон.

– Всё в порядке? Я сделала тебе больно? – Спросила она, вставая на колени так, что их лица находились на расстоянии в несколько сантиметров.

Её горячее дыхание коснулось лица Лиама, а шёлковые нити темных волос упали на его плечи.

Он внимательно посмотрел на неё и сказал:

 – Нет, я просто ... немного зажатый из-за сёрфинга.

Он не хотел признаться, что прошло слишком много времени с момента, когда испытывал нежное прикосновение женщины к себе.

Мгновение он рассматривал идею вернуться назад в фургон, чтобы позаботиться о своих потребностях, и вернуть самоконтроль над своими эмоциями рядом с ней. Но не хотел отдаляться от неё даже на секунду.

Кристина кивнула и когда, на короткое время, их взгляды встретились, он не мог ошибиться в том, что она тоже испытывает подобные желания. Её изумрудные зрачки были расширены, а она покраснела, что не имело ничего общего с солнцем, и краска распространялась по щекам и вниз, к её набухшей груди.

Она брызнула другую порцию лосьона на верхнюю часть его плеч и растёрла по мышцам, перемещаясь вниз по его груди. Делая это движение, она полностью прижалась к его спине. Когда её руки пробегали по его соскам, Лиам не смог сдержать ещё один стон, и на этот раз не стал обманывать, что его вызвало.

Положил руку сверху руки Кристины, той, которая была на его груди, и сказал:

 – Поскольку я не хочу оказаться в неловком положении перед всеми нашими друзьями, возможно, нам стоит перебраться в более уединенное место. Конечно, если ты согласна.

Глава 4

После многих лет, проведённых в кругу мужчин, Кристина усвоила одну вещь – выражаться прямо.

– Мой дом находится в нескольких кварталах отсюда.

И потому что выражалась прямо, то не смогла удержаться и добавила:

– Лиам, но это только секс, не более того.

Потому что, эмоционально пострадав, она не была способна на что-то большее.

От того, как он посмотрел на неё, становилось невозможно не увидеть решимость в его глазах. Дав своё согласие принять только секс, со временем ему могло бы стать не достаточно – довольствоваться лишь этим.

 – Это начало, – сказал он.

И это конец, собиралась ответить она. Но Кристина не хотела потерять возможность быть с ним. Он был яркий, сексуальный, умный и к тому же более молодой.

Она поднялась, схватила своё парео, и завязала его вокруг талии, в то время как он надел свою футболку, бросил лосьон в её пляжную сумку, а потом протянул ей. Кристина закинула её через плечо, а Лиам сложил полотенце, и прижал его к животу, чтобы скрыть свою эрекцию.

Она протянула руку, вновь приглашая его совершить этот шаг, и в ответ он переплёл их пальцы. Вместе они пошли к машине Лиама и, помахав руками, приветствовали друзей, которые были ещё на пляже. Она проигнорировала довольную улыбку на лице Джорджа, как если бы ему было что сказать о том, что должно было бы произойти.

Кристина двигалась широкими шагами, но когда Лиам упал рядом с ней и пробормотал проклятие, остановилась глядя на него.

– Что-то не так?

Лиам ухмыльнулся, скрывая боль в ноге, вызванную падением в песок.

– Я всё ещё немного скован из-за серфинга, – сказал он. Но ложь прозвучала горько даже для его собственных ушей.

Она замедлила шаг, подстраиваясь под его, за что Лиам был более чем благодарен. Давая ему тем самым время, чтобы охладить свою страсть, которая угрожала выплеснуться на пляже, а также ему стало легче контролировать походку, и шагать почти нормально.

Пока они шли, она слегка покачивала их руками и повернулась к нему с улыбкой, которая была отчасти застенчивой и отчасти игривой. Радость блестела в её глазах, прогнав на мгновение тени.

Столкнувшись с осознанием того, что, возможно, причиной был он, у Лиама заныло в груди. Но одновременно, что-то внутри него болезненно скорчилось. Потому что эта радость может быть недолгой, пока она не узнает правду о его физическом состоянии.

Но если она могла забыть свои секреты, чтобы отдаться этому влечению, также может поступить и он.

Её домом был очаровательный коттедж в километре от пляжа, и всего в трёхстах метрах от дома Джорджа и Элис. Джордж и Кристина много лет служили вместе на флоте, и было очевидно, что это товарищество продолжалось. На секунду, ревность запустила свои когти в его кишечник, но только на секунду.

Любой мог видеть, что Джордж, недавно сыгравший свадьбу, был безумно влюблен в беременную жену, а их дом полон любви.

В отличие от этого дома.

Газон и участок снаружи, конечно, были в идеальном порядке, но они радикально отличались от сада Джорджа, полного растений и цветов. Что говорило – это дом, а не только жильё.

Они подошли к двери и она пожала его руку, но Лиам никак не мог понять, было ли это из-за того что нервничала или как предвкушение. Затем открыла дверь и затащила его внутрь.

Когда за ними захлопнулась дверь, Кристина притянула его ближе к себе, дико целуя. Лиам потакая этому, подтолкнул её к стене рядом с входной дверью. Завёл её руки за спину и прижался к её удивительной мягкости.

Она открыла рот под этим нежным натиском и с улыбкой приняла его язык.

Почти застонал, пробуя её вкус, такой сладкий и свежий. Он пил её губы, снова и снова, переплетая их языки и проводя своим вдоль чёткой линии её идеальных зубов.

Её мягкий стон, вибрируя, проник в него и прямиком достиг члена, который упирался в её плоский живот.

– Я хочу тебя, – сказала она, лаская рукой его эрекцию.

Желание и потребность были так далеки от любви, но она понимала, что никто из них не был к ней готов.

– Я тоже тебя хочу, – сказал он и немного отошёл. Погладил её щеку, и проскользнул пальцем по губам Кристины, всё ещё влажных и опухших после поцелуев.

Намёк на улыбку изогнул уголки рта, и она посмотрела через плечо. Лиам последовал за её взглядом в сторону коридора и, предположительно, её спальни.

Отошел, чтобы позволить ей пройти, и после того как сделал это, заметил почти спартанскую гостиную и штабеля картонных коробок для переезда, заполняющих столовую.

 – Ты только что переехала? – Спросил невинно.

Она напряглась и опустила голову.

– Несколько месяцев назад, но у меня не было времени, чтобырасставить всё по местам.

Он снова огляделся вокруг и увидел не только это. За время этих нескольких секунд наблюдения, момент страсти был потерян.

– Я думаю, что это была ошибка, – сказала Кристина, подходя к двери и обнимая саму себя руками.

Лиам поднял руки ладонями к ней.

– Прости, я не хотел ничего говорить.

Но, по видимости, Крис не хотела слышать никаких извинений.

– Я вернусь на пляж, – сказала она и выбежала за дверь.

* * * 

Кристина вернулась на пляж, почти бегом, не в состоянии контролировать свой инстинкт бегства, который сработал в самый неподходящий момент.

Именно когда она начала реализовывать свои фантазии с одним из самых сексуальных и привлекательных мужчин, каких она когда-либо встречала в своей жизни.

Когда она возвращалась к друзьям, кого покинула несколько минут назад, сердце в её груди бешено колотилось. Сделала глубокий вдох и заставила себя не думать слишком много, чтобы избежать парализующего страха. Уверенными шагами догнала Джорджа и остальных, которые были готовы начать играть в волейбол.

Когда Джордж увидел, что она приближается, он вопросительно приподнял бровь, но она его проигнорировала.

– Есть место ещё для одного?

– Всегда, – ответил он, и она знала, что это правда.

Джордж был её лучший друг, и он всегда будет для неё таким. Когда Кристина была спасена морским спецназом, который доставил её на базу, где они оба работали, он был там. Он также видел последствия её короткого, но жестокого плена в руках врага.

Джордж ввёл Кристину в игру, и когда она заняла его позицию на поле, отошёл, чтобы пойти и сесть рядом с женой. Между тем, она заметила Лиама, спешно к ним приближавшегося, чьё лицо выражало беспокойство. Его голубые глаза стали синевато-серыми, как штормовой океан.

Гнев или беспокойство – что он испытывал? Выбрала гнев, потому что эта эмоция позволила бы ей построить стену, чтобы защитить себя от того, что чувствовала к нему.

Использовала эту эмоцию, чтобы убрать свой первый страх и укрепить соревновательный дух, который всё ещё находился погребённый внутри неё. Дух, который помог ей построить карьеру на флоте.

После партии, к которой она приложила всю свою энергию, её команда выиграла первый тайм. Затем сделали короткий перерыв, и они поменялись полями, прежде чем начать другой тайм.

Невольно бросила взгляд на Лиама, который сидел рядом с Джорджем и его женой и дружелюбно с ними болтал. Смеялся над чем-то, о чём рассказывала Элис, и Кристина ощутила безумный укол ревности.

Лиам должно быть заметил, потому что когда встретила его взгляд, он начал медленно вставать с пляжного стула, но она отвернулась и продолжила играть.

Она ещё не готова встретиться лицом к лицу и объяснить свой побег.

Вероятно, никогда не будет готова, затем она вернулась вновь к игре.

Для неё было проще игнорировать настоящее, чем побороть свои страхи из прошлого.

* * * 

– Я не могу её понять, – сказал Лиам, откинувшись на спинку стула и наблюдая за Кристиной.

– Она женщина… сложная, – сказала Элис, испытывая неловкость, которой давала ему понять, что знала гораздо больше.

Он собирался спросить, но Джордж наклонился вперёд и кивнул головой, приглашая пройтись с ним.

– Ты позволишь? – обратился он к жене.

Элис кивнула, так что они с Джорджем отошли и направились вдоль берега.

– Ты знаешь – Кристина моя подруга, – сказал Джордж. Он держал руки за спиной и смотрел на волны, вглядываясь в морскую даль.

– Знаю и принимаю это к сведению. Я не жду, что ты поделишься со мной чем-то, во что Кристина не хочет меня посвящать.

– Хорошо, потому что я никогда не предам её доверие больше, чем предам твоё, – сказал он и бросил быстрый взгляд на его левую ногу, прежде чем вновь вернуться взглядом к океану.

– Джордж, я понял и на самом деле собираюсь рассказать ей, – сказал Лиам, более резко, чем намеревался.

– Хорошо, потому что я уверен – это неважно для неё, как я надеюсь, что и для тебя не будет важно то, что расскажет она.

– Если она мне это скажет.

Джордж посмотрел ему в глаза.

 – Когда будет подходящий момент, она откроется, ты просто должен быть терпеливым.

Он думал о волне и каждом разе, когда ожидал ту, правильную. Ожидание Кристины не будет отличаться.

– Я терпеливый мужчина, Джордж.

Джордж усмехнулся и кивнул.

 – Лиам, я знаю, поэтому я хочу, чтобы ты взял на себя другие обязанности в управлении моей компании. С ребёнком, который появиться через несколько месяцев, мне необходимо будет взять отпуск, и мне нужен кто-то, на кого можно рассчитывать, чтобы заменить меня. Как думаешь, ты сможешь это сделать?

Множество мыслей пронеслось в его голове, но наружу вырвалась единственная злобная среди них.

– Это акция из жалости?

Джордж покачал головой и глубоко вздохнул.

– Я был бы лжецом, если бы сказал тебе, что не понимаю, как иногда, в конце рабочего дня ты плохо себя чувствуешь. Но этого не достаточно, чтобы заставить меня рисковать репутацией компании и, особенно, будущим моих сотрудников.

Не было сомнения в искренности Джорджа. И Лиам не позволил бы страху и неуверенности разрушить то, что давала для него эта чрезвычайная возможность.

– Можешь рассчитывать на меня.

Джордж хлопнул рукой по его спине и улыбнулся.

– Я воспользуюсь этим, мы можем обсудить твои новые задачи в понедельник. Вернёмся к игре и к нашим женщинам.

Наши женщины.

После того, что произошло раньше, Лиам не был так в этом уверен. Но, как сказал Джордж, он был терпеливым мужчиной.

Он сел рядом со своим другом и его женой, чтобы досмотреть игру и поощрять Кристину и других своих товарищей. Заметил её случайные взгляды, обращённые на него и то, что она старалась находиться как можно дальше. Когда матч закончился, все начали убирать оборудование на пляже.

Кристина воспользовалась возможностью уйти с женщинами, которые направлялись к дому Джорджа и Элис, чтобы приготовить еду и напитки для продолжения дня.

Он помог мужчинам убрать оборудование для игры в волейбол и пошёл с ними, чтобы присоединиться к женщинам.

Взглянул на Кристину, помогающую на кухне. Она смеялась, и было очевидно, что находится в своей тарелке. Увидев это, его сердце сжалось от смеси эмоций.

Лиам действительно надеялся, что в один прекрасный день, она будет чувствовать себя также комфортно и с ним.

Терпение, напомнил сам себе и пошёл с Джорджем и Луисом, чтобы подготовить гриль для барбекю и временно выбросить Кристину из мыслей.