Текст книги "Неукротимые сердца (ЛП)"

Автор книги: Памела Палмер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

Глава 6

Джулианна вышагивала по маленькой спальне, а шёлковая фиолетовая ночная рубашка скользила по ногам. Хотя было уже далеко за полночь, смех и громкие голоса продолжали доноситься с нижнего этажа. Вечеринка была в самом разгаре. Но не из-за шума она не могла заснуть. В анклаве постоянно проживали девятнадцать териин, к которым часто захаживали гости, так что здесь даже глубокой ночью редко бывало тихо.

Нет, она не могла уснуть из-за Зиланда.

Дрожащими пальцами она коснулась своих губ. Тело пылало от неудовлетворённого желания. Ещё никогда она не чувствовала себя такой растерянной. Даже после смерти матери. Потому что тогда рядом всегда кто-то был, наблюдая и защищая.

Сейчас её некому защитить. Никто и никого не сможет защитить.

И всё же Зиланд решительно настроен попытаться. Его поцелуй пробудил старые чувства. Джулианна боялась, что никогда не перестанет любить его. Теперь она знала, что это правда. Он понял, что она в беде, как только узнал о Бетховене. Даже после всех этих лет, Зиланд её понимал.

Он так сильно ей нужен. Её друг, надёжное плечо и крепкие руки, которые всегда так нежно обнимали.

Как она вообще может его оттолкнуть, когда только его и хочет?

Может быть, если она найдёт проклятое ожерелье, Мелисанда уйдёт и оставит Джулианну в покое. Тогда, возможно, жизнь вернётся в нормальное русло. Или как можно ближе к нормальному, учитывая, что Джулианна на какую-то часть ллин.

Пригладив рукой волосы, она посмотрела на кровать, но знала, что не уснёт. Она могла бы продолжить поиски. Сейчас удачный момент порыскать на кухне, единственное место, которое она не проверила, так как искать там шумно. Почему ожерелье вообще могло оказаться на кухне, Джулианна не знала. Но пока вечеринка в самом разгаре, она могла бы выдумать предлог, рыться в шкафах, и никто не обратил бы на неё внимания. Наверное. Если только Зиланд не найдёт её.

Трясясь от нетерпения и страха, она потянулась за спортивными штанами. Но из-за раздавшегося стука в дверь, бросила их обратно. Джулианна успела сделать лишь шаг, когда дверь распахнулась, и в комнату вошёл Зиланд.

– Зи?

– Ты не спишь. – Он закрыл дверь за собой. – Я постою здесь, потому что каждый раз, как приближаюсь, забываю, зачем пришёл. Джулианна, рассказывай, что происходит. Ты напугана, и я хочу знать почему.

Она отступила, сопротивляясь желанию броситься к нему.

– Зи, тебе надо уйти.

– Нет. – Он скрестил руки на мускулистой груди. – Ты либо рассказываешь в чём дело, либо занимаешься со мной любовью, а потом рассказываешь. Выбор за тобой.

Жар в груди от его слов опалил всё тело, угрожая растопить Джулианну в маленькую лужицу на полу. Она рассмеялась. Да, в ситуации не было ничего смешного, но предложенные варианты такие «зиландские» – то есть вариантов не было совсем. Но он, всё же, говорил это самым серьёзным тоном. Словно выбор был, и Джулианна не была потрясена событиями. Она перестала смеяться и начала всхлипывать и плакать.

– Джули…

Всё перед глазами расплывалось.

– Зи, я скучала по тебе, – она говорила едва громче шёпота, но он её услышал. Она знала, что услышал, потому что через секунду крепко её обнял. Когда она спрятала заплаканное лицо на его широкой груди, скрытой рубашкой на пуговицах, он гладил её по спине и волосам, обнимая и защищая от прочего мира.

– Прости, Джулианна, мне так жаль, что я не был рядом, когда нужно. Но теперь я здесь. – Он ещё крепче её обнял, поглаживая по волосам и пропуская их между пальцами. Джулианна продолжала плакать, пока их окутала тишина. Зиланд немного отстранился и поднял её лицо за подбородок, заставляя посмотреть себе в глаза, а затем провёл костяшками пальцев по её щеке. – Джули, расскажи, в чём дело. Солнышко, чего ты боишься? – Она попыталась отвести взгляд от слишком проницательных глаз, но он не позволил. – Не смей, Джулианна. Я не отпущу тебя, пока ты не скажешь правду.

Она посмотрела в его карие глаза и сглотнула. Она уже не сможет солгать.

– Зиланд, я не могу сказать тебе правду.

– Можешь, милая. Ты мне всё расскажешь.

Она скривила губы от разочарования при звуке этих слов из детства.

– Зи, хватит использовать этот отцовский тон. Я уже не ребёнок.

Он закрыл рот, а его глаза потемнели.

– Уж мне ли знать. – Хрипотца его голоса стала лаской для Джулианны.

Она почувствовала, как Зи разжал объятия, и подумала, что он её отпускает, но он лишь опустил ладони ей на талию. Его пальцы слегка дрожали, словно он едва себя контролировал. По телу разлилось томное и обжигающее желание.

Зиланд опустил ладони на её бедра, а затем импульсивно поднял обратно.

– Джулианна, скажи, в чём дело. – Его слова требовали ответа, а голос был пропитан другими эмоциями. Зиланд наклонился и коснулся губами её виска. – Скажи.

– Не могу. – Она говорила едва ли твёрже него. Джулианна чувствовала себя одурманенной его близостью и богатым, мужским ароматом, который смывал тоску.

Зиланд провёл руками выше и принялся поглаживать низ груди через ночнушку большими пальцами. Джулианна втянула долгий, судорожный вдох, упиваясь интимными прикосновениями и дрожа от необходимости большего. Он поднял палец и задел сосок. По телу пронёсся разряд тока, тонкий шёлк почти не защищал от жара Зиланда. Джулианна застонала. Он вновь провёл пальцем по соску, и Джулианна запрокинула голову, прикрыв глаза от невероятно опьяняющего ощущения его прикосновений.

– Зиланд.

Она почувствовала момент, когда он потерял контроль. Прикосновения с медленных стали безумными, с нежных жадными. Зиланд убрал палец и накрыл её грудь ладонью с яростной нежностью, а другую руку запутал в волосах на затылке, удерживая Джулианну на месте, а затем прижался своими губами к её в лихорадочном поцелуе.

Единственным касанием языка к её, Зиланд сотряс все чувства и посеял хаос в намерениях прогнать его. Слишком долго Джулианна мечтала о том, чтобы оказаться в его объятиях и чувствовать его страсть. Однако реальность оказалась далеко за пределами любой фантазии. Такое ощущение, словно Джулианна пылала изнутри от отчаянного и волнительного желания.

– Зи, займись со мной любовью, – выдохнула она ему в рот. Сначала она не была уверена, что он её услышал, но когда он отодвинулся, чтобы посмотреть на неё в его глазах было столько томного желания и нежности. – Прошу, Зи, я так долго этого ждала.

В наполненных страстью глазах вспыхнул порочный огонёк, возбуждая Джулианну сильнее и наполняя глубокой, безрассудной радостью.

Он склонил голову к её шее и начал покусывать и ласкать кожу.

– Джулианна, я должен быть в тебе, немедленно.

Глава 7

– Да, Зи. Да.

Контроль Зиланда рухнул, разлетелся, словно его никогда и не было. Страсть проникала в каждую пору, лишая человечности. Глубокая животная природа, похороненная внутри, подняла голову и взяла верх, когда желание пронзило тело. Конечности дрожали от отчаянного желания оказаться в Джулианне. Он столько лет этого ждал.

Капитуляция Джулианны предопределила их судьбы.

Он крепко поцеловал Джулианну, отчаянно желая быть единым с ней во всех отношениях, но поцелуя мало.

«Богиня, я должен быть внутри неё».

Подхватив Джулианну на руки, он положил её на кровать, затем сорвал с себя рубашку, расстегнул ремень и присоединился к ней. Тело сотрясало необузданное желание взять Джулианну примитивным способом териин. Уже потом он займётся с ней любовью, но не сейчас.

– Джулианна… – Он тяжело и поверхностно дышал. – Встань на четвереньки, солнышко. Я должен взять тебя сзади.

Она посмотрела ему в глаза и порочно улыбнулась.

– Как животные, которыми мы должны быть.

Он тоже улыбнулся.

– Именно. – Богиня, он едва сдерживался.

Джулианна без колебаний повернулась, выгнулась и выпятила прелестный зад, отдавая себя Зиланду и в недвусмысленных выражениях говоря о своём желании.

– Зи, я хочу тебя.

Он задрал её ночную рубашку и сорвал шёлковые трусики, прикрывающие драгоценную плоть. Вид её готового лона чуть не лишил его дыхания. Контроль улетучился. Освободив из плена штанов свой налитый член, Зи ущипнул Джулианну за ягодицу, вызвав вздох и стон чистого женского желания, а затем лизнул место щипка. Он схватил её за бедра, отчаянно желая войти в её тело, но сумел сдержаться. Он должен знать, что Джулианна готова. Он коснулся пальцем её лона, раздвинул влажные складки и, с диким рыком, проник полностью пальцем в её лоно.

Разрывая барьер, который не ожидал встретить.

Джулианна ахнула.

Девственная плева.

От шока Зиланд замер. Девственница.

– Нет. Нет! – Джулианна вырвалась из его объятий и подползла к изголовью кровати, кровь струилась по внутренней стороне бёдер. Джулианна повернулась к нему лицом. – Уходи. Убирайся отсюда, Зиланд! Прочь! – Она побледнела и задрожала.

Зиланд отшатнулся, голова закружилась от удара, замкнувшего систему. Она ждала его. Ждала. А он причинил боль и напугал.

– Джули. – Её имя вырвалось из самого сердца, порезав сжавшееся горло. Руки Зиланда дрожали от необходимости обнять её и утешить. Но она боялась его. – Я ничего не знал. Я бы никогда не причинил тебе боль.

– Уходи.

Её взгляд убивал. В нём читалось бездонное отчаяние, страх и ужас.

Она его боялась.

Зиланд встал на негнущиеся ноги, застегнул штаны и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. После чего опёрся об стену, содрогаясь от холода, рвущегося из души. Все эти годы он мечтал стать её первым мужчиной, представлял, как будет ласкать, и готовить её тело к первому интимному вторжению.

А вместо этого грубо вторгся и сделал больно. К тому же напугал.

Она ждала его. Пять лет после совершеннолетия, но всё ещё девственница. Джулианна ждала его, а он сглупил.

– Богиня, что я наделал? – Он откинул голову на стену за спиной и вцепился руками в волосы. Его тело всё ещё тряслось от страсти, но в груди было чувство, что его режут десятки ножей. Ему казалось, что сердце вот-вот разобьётся. – Что я натворил?

***

Джулианна лежала на кровати, свернувшись калачиком и содрогаясь от пламени страсти, которое едва понимала. А ещё ужаса, который понимала очень хорошо.

– Зиланд, – прошептала она, и её сердце разбилось. Так близко. После стольких лет ожидания, он, наконец, вернулся и был готов заняться с ней любовью.

Теперь этого никогда не будет.

Она не может дать ему попытаться вновь. Она почувствовала укол боли, когда он разорвал её плеву, но за ней сразу последовал прилив удовольствия, настолько сильного, что она потеряла контроль.

Крошечные, тёплые пузырьки начали заменять кровь в жилах. Если бы она позволила Зиланду продолжить, превратилась бы в туман, как Мелисанда. Она бы выдала себя, подписав ему, а возможно, и себе смертный приговор. И она вынуждена была бы наблюдать, как страсть и нежность в выражении его лица сменились шоком и отвращением.

Но, святые небеса, он подумал, что сделал ей больно. Она видела его выражение. Выражение ужаса, и на мгновение Джулианна испугалась, что уже сменила облик.

Но потом поняла, что до сих пор твёрдо-материальна и, что ужас от другого. А его слова подтвердили это. «Я бы никогда не причинил тебе боль». И всё же он думал, что сделал ей больно, и ненавидел себя за это. Она знала своего Зи.

Джулианна встала, подошла к двери и, колеблясь, потянулась к ручке. Что, если он до сих пор здесь? Что сказать, чтобы облегчить вину? Что она вообще может сказать, не выдавая правды?

Ничего. Нечего ей сказать.

Но, возможно, был другой способ облегчить его страдания. Она знала, что ллин способны не только превращаться в туман. Была ещё одна способность, трюк, который Мелисанда не раз провернула с ней.

Если Джулианна могла превращаться в туман, может и это выйдет. И если получиться, она сделает всё правильно с Зиландом и облегчит его вину. Её паршивая кровь ллин должна быть хоть чем-то полезна.

***

Уже почти рассвело, когда Зиланд, наконец, позволил себе уснуть, просто чтобы некоторое время прекратить самобичевание. Ему снилось, что он перевёртыш и всё ещё обладает древней силой своей расы. Во сне он стоял на открытой равнине в облике человека. А когда поднял руки к небесам, призвал энергию из глубины души и почувствовал прилив силы на волне изысканной радости. Вспышка искрящихся огней, и его зрение внезапно изменилось. Теперь он смотрел на пейзаж с более низкого роста, а слух обострился. Запахи земли поглотили чувства. На четырёх лапах он побежал через пустую равнину, ветер бил в лицо и трепал усы, сильные лапы несли его с радостью и лёгкостью.

Во снах он всегда перекидывался в определённого зверя – огромную кошку с коричневым мехом. Но никогда не видел отражения, чтобы точно знать, какая кошка.

Он бежал, упиваясь свободой, но замедлился, когда перед ним появился луч солнечного света, который принялся расширяться, пока из него не вышла женщина

Джулианна.

Одетая в ту же ночнушку, которую он задрал, готовясь взять. Ночнушка без рукавов из атласа, облегающая тело и подчёркивающая изгибы. От вида голову Зиланда наводнили восхищение и похоть. Но когда он поднял взгляд на её лицо, увидел следы слёз и вспомнил, что сделал.

Он остановился в двадцати футах от неё.

Джулианна уставилась на него широко раскрытыми глазами.

– Зи?

Он телепатически заговорил с ней:

«Да, Джулианна. Я не наврежу тебе».

– Как ты перекинулся? Ты – дикий?

«Это сон. Воспоминания о духе животном живут глубоко в крови териин. Мне часто снятся сны, где я зверь. Многим териин снятся. Тебе нет?»

– Нет. – В её глазах появилась печаль. – Мне не снятся сны, как териин.

Он испугался, что она вновь исчезнет или, по крайней мере, повернётся и убежит. Но нет, она направилась к нему. Медленно, аккуратно. Горе в её глазах разорвало его на части.

«Прости, Джулианна. Мне очень жаль. Я не подумал, что ты ждала меня. Мне даже это в голову не приходило. Ты такая красивая. Каждый мужчина хочет тебя».

– Зиланд, только тебя я всегда хотела.

«Ты ждала меня, а я сделал тебе больно. Никогда себя за это не прощу».

Она встала напротив него.

– Зи, ты не сделал мне больно. Поэтому я и пришла, сказать тебе, что мне не было больно.

На мгновение, он ухватился за эти слова, которые были бальзамом для сердца. Но это всего лишь сон.

«Ты говоришь мне то, что я так отчаянно хочу услышать, Джулианна. Но это не реальность».

Она подошла ближе и осторожно погладила его.

– То, как ты прикасался ко мне, Зи, было приятно, даже очень.

«Милая, ты забыла, я видел выражение твоего лица. Ты была в ужасе, и я не могу тебя винить. Я готов был взять тебя, как животное. Дело не в том, что тебе бы не понравилось. Будь у тебя опыт, было бы всё иначе. Я бы никогда не взял девственницу в такой позе. Я ни разу не задумался, что ты меня ждала». – Он опустил голову, стыдливо смотря в землю.

К его удивлению, она опустилась перед ним на колени и обняла за шею.

– Возможно, это не идеальное знакомство с сексом, но твоё желание было настоящим и яростным. Пьянящим, Зи. Мне не было больно, и ты не сделал ничего плохого. Я так отреагировала на кое-что другое. Но больше ничего не могу сказать. Я хотела, чтобы ты это знал. Не вини себя, прошу. Но мы не сможем попробовать ещё раз. Никогда.

Он услышал в её голосе отчаяние и страх. Ужасный, уродливый страх.

«Джулианна, скажи, чего ты боишься?»

Она отпустила его и встала. Зиланд призвал силу и в другой вспышке искр перекинулся в человека.

– Солнышко, чего ты боишься? Я никому не дам тебя обижать. – Но когда он шагнул к ней, в глазах заплескался ужас.

– Нет, Зи, меня здесь быть не должно. Не следовало приходить.

И она исчезла.

– Джулианна!

Звук своего голоса пробудил Зиланда Он сел на кровати и осмотрелся. Богиня, сон казался таким реальным… таким ярким, такие сны были для него редкостью. Он провёл руками по волосам, а слова Джулианны – и успокаивающие, и тревожащие – крутились в голове. Он не сделал ей больно. Не его она боялась.

– Это был всего лишь сон, – разочарованно пробормотал он. – Мозг воссоздал то, что ты хотел услышать. – И всё же, страх, который он чувствовал в ней с момента возвращения, был слишком реален.

Зиланд продолжал отвлекаться от причины, по которой вернулся – добраться до сути того, что беспокоило Джулианну. Он спустил длинные ноги с кровати и натянул джинсы с футболкой. Нужно поговорить с Джулианной, даже если он её разбудит. Может в полусонном состоянии, она ответит. Поговорить позже, не получиться, она опять начнёт его избегать. Он должен докопаться до сути. А ещё хотел услышать, что она его прощает. Если сможет заставить её поговорить с собой. Очень плохо, что это был всего лишь сон.

Он направился в комнату Джулианны, но когда дошёл до двери, услышал приглушённые голоса. Два голоса и оба женские. Говорила Джулианна и кто-то ещё, кого он не узнал. Наверно, Джулианна делится кошмарами с подругой. От этой мысли всё внутри стянуло, но Зиланд должен поговорить с ней. Он потянулся к дверной ручке.

– Я не могу найти его?

Волнение в голосе Джулианны заставило затормозить. Меньше всего ему хотелось ввязываться в спор.

– Двадцать четыре часа, сестрёнка, – произнесла другая женщина жёстким тоном. – Найди его через двадцать четыре часа или я притащу тебя к королеве и дам самой объяснить, почему не можешь найти. – Королеве? Какой королеве? У териин нет королевы. – Тогда я вернусь и найду его сама, – продолжила женщина. – И горе тому, кто меня увидит.

В его ушах зазвенел крик боли. Крик Джулианны.

Глава 8

Зиланд распахнул дверь и ворвался в комнату. Джулианна стояла коленями на полу, обнимая себя за талию. Он искал глазами напавшего, но в комнате, кроме Джулианны никого не было.

Какого чёрта?

– Где она? Куда подевалась?

Джулианна вскинула голову и, широко распахнув глаза на бледном лице, посмотрела туда, где, как он был уверен, минуту назад стояла женщина.

Он положил руку Джулианне на макушку, продолжая рыскать глазами по углам.

– Ты в порядке?

– Да.

Он отошёл и принялся осматривать шкафы, даже под кровать заглянул, но никого не было. По спине пробежал холодок. Невероятно. Ни одно существо не исчезает просто так.

– Джулианна. – Он подошёл к ней, сопротивляясь желанию сгрести её в объятия, пока не понял, с чем столкнулся. С чем они столкнулись. – Она ушла?

Он почувствовал, как Джулианна замерла, и у неё перехватило дыхание.

– Кто?

Дьявол.

– Солнышко, я слышал её. – Он начал говорить сурово и предостерегающе, собираясь использовать все уловки, на какие способен. – Я очень чётко её слышал, не лги. – Он сел перед ней на колени и положил руки на плечи. Джулианна подняла на него полные безнадёжности глаза. – Милая. – Он положил руку ей на щеку. – Ты ранена? – Териин почти мгновенно исцелялись от большинства травм, но здесь происходило что-то гораздо страшнее.

К его облегчению, Джулианна помотала головой, вот только у неё задрожал подбородок. Он потянулся к ней, желая успокоить, но замер, когда вспомнил, как он напугал её, когда был в комнате в последний раз.

– Джулианна, я подниму тебя и обниму. Просто буду обнимать.

Её слабого кивка хватило. Он взял её на руки и подошёл к большому креслу у окна. Сев в него, он усадил Джулианну себе на колени и положил её голову себе на плечо.

– Джули, больше не лги мне. Ты в беде, а я собираюсь помочь. Но сначала расскажи всё, что происходит. Самое главное расскажи, что мне сделать, чтобы тебе помочь. – Зиланд гладил её по голове, ожидая её слов, но она молчала. – Джулианна?

– Зи, просто обнимай меня, прошу. Мне просто нужно, чтобы меня держали.

– Нет, ангел. Мы уже дважды пытались, так что теперь ты должна рассказать.

– Не могу. – Унылость этих двух слов разрывала сердце. И доводила до отчаяния. Но вместо того, чтобы снова требовать, он попробовал другой подход.

– Почему нет?

– Потому что, если расскажу, ты умрёшь.

Что-то глубоко в груди стянуло узлами. Она его отталкивала не из-за злости или потому что не хотела. А потому что ошибочно пыталась защитить.

Он поцеловал её в макушку, и нежность стремительным потоком потекла по сердцу, унося последние сомнения. Он ей небезразличен.

– Джули, она меня не убьёт. И не коснётся тебя вновь, я не позволю. – Он отличный боец, тренированный страж териин. Только нужно понять, с чем столкнулся. – Кто она? Где? И как ушла?

– Не могу сказать.

От несчастья в её голосе у него защемило в груди. Он вновь поцеловал её в макушку.

– Тогда ответь хотя бы на то, что случилось, когда я хотел заняться с тобой любовью? Я напугал тебя грубостью? Мне нужно знать, Джули. Мне приснилось, что ты сказала, что боишься не меня. Это правда?

Она погладила его по щеке.

– Зи, я не тебя испугалась. Даже в облике большого кота я тебя не боюсь. – Она замерла.

Зиланд отстранился и уставился на неё, но Джулианна отвернулась.

– Ты была в моём сне. Помнишь?

Он чувствовал, как её сердце учащённо бьётся. От напряжения Джулианна замерла, словно статуя, но через пару секунд попыталась слезть. Он удержал её и повернул, усадив боком к себе. Она сильно ткнула его локтем в руку.

– Отпусти.

В момент, когда он отпустил, Джулианна встала и отошла от него, увеличив расстояние. То немногое, что она сказала, дразнило разум. В голове всплыли воспоминания о древней расе, которая могла по желанию появляться и исчезать. Которая могла появляться во снах и сводить с ума. Мурашки побежали по рукам Зиланда.

Он зарычал и напрягся.

– Ллины. – Он уставился на Джулианну, но она не смотрела на него. – Их же нет. Вымерли более тысячи лет назад! – Джулианна молча принялась расхаживать, обнимая себя. – Их исчезновение было ложью, да? – Он вскочил на ноги и преградил ей путь, вцепившись в её плечи. – Да, Джулианна?

Она подняла глаза, полные дикого страха. Он понял, что прав. Проклятье, он прав. Она вырвалась из его рук и попятилась.

– Уходи, Зиланд, – она говорила натянуто, но ровно. – Возвращайся в Британию. Ты ничего не знаешь и так и должно быть. – Она оскалилась, несмотря на весь ужас. – От этого зависит твоя жизнь.

Он уставился на неё, последствия её молчания улеглись в голове. Ллины живы.

Хотя тысячу лет назад он ещё не появился на свет, слышал много историй о некогда мирной расе, где были лишь женщины, ставшей жестокой незадолго до исчезновения. Многие верили, что они отравились тёмным духом и стали злобными. Другие считали, что они искоренили себя, хотя некоторые говорили, что их королева – Ариана – предпочла уничтожить расу сама, а не посмотреть, как они восстают против созданий Земли.

Теперь же… Богиня, выходит, они вовсе не исчезли.

И чего они хотят от Джулианны? «Сестричка». Так женщина, ллин, назвала её.

Озноб пробрал Зиланда, когда он понял. Она одна из них. Конечно же. Кто ещё мог вот так проникнуть в его сон?

Его Джулианна.

Твою мать. Она – ллин.

Сильная и опасная.

Нет, не Джулианна.

– Как долго ты знаешь, что одна из них? – тихо спросил он.

Она побледнела и, дрожа, отвернулась. У него сердце кровью обливалось.

– Солнышко, – нежно позвал он. – Иди сюда.

Она посмотрела на него, такая ранимая, какой никогда прежде не была, и помотала головой.

– Я не та, за кого ты меня принимал.

Он протянул ей руку.

– Джули, иди сюда. Ты может и не та, может, ты и сама себя уже считаешь не той, но то, что ты меня защищаешь, говорит за себя. Ты по-прежнему моя милая, сильная Джулианна.

Долгое время она не двигалась, а просто смотрела на него, ища правду, которую, как он надеялся, найдёт. Наконец, она потянулась к нему, вложив свою руку в его, доверившись и позволив притянуть к себе. Когда она прижалась щекой к его груди и крепко обняла за талию, сильно задрожала и обречённо выдохнула. Он обнял её и пообещал себе, что никогда не отпустит.

– Я только месяц как знаю, – сказала она.

– Ллин пришла к тебе? Та, которая была тут?

– Да. Мелисанда хочет, чтобы я кое-что нашла и рассказала кто я – дочь мерзости, полукровка.

– Все считают, что они погибли.

– Они хотят, чтобы мир так думал и убьют, чтобы сохранить свой секрет, Зи. Мелисанда сказала, что они убили мою мать, когда она нарушила обещание и отца, потому что она рассказала ему.

Он крепче сжал её, услышав скрытую угрозу в словах.

– Ей не удастся тебе навредить, – он пообещал это с рыком. – Джулианна, я не позволю. – Она крепче прижалась к нему. – Расскажи остальное.

Содрогаясь, она так и сделала.

– Давно одна из ллин забеременела от человеческого мужчины, у которого была в сексуальном рабстве. Этот ребёнок – моя мама. Так как только истинные ллин могут жить в хрустальном измерении, ллин отнесли ребёнка териин, которые её нашли и вырастили, как своего ребёнка. И всё время они наблюдали за ней издалека, убеждаясь, что у неё нет ни сил, ни способностей ллин. Пока их не было, ей не говорили, кто она. Человеческая кровь, казалось, была сдерживающим фактором для наследия ллин. За исключением бессмертия. Она не представляла для них угрозы. – Джулианна напряглась. – Пока не родилась я. Моё рождение пробудило её магию, а так как ллин связаны, почувствовали это. Маму предупредили, чтобы она молчала, и она девять лет ничего не говорила, а потом поведала отцу правду. Мелисанда заткнула их обоих, – с горечью закончила она.

Зиланд крепче её обнял.

– Так сказала тебе Мелисанда?

– Да. – Она вновь начала дрожать.

– Чёрт возьми, Джулианна. Это враждебные действия против расы.

Она отстранилась и уставилась на него.

– Они убьют любого, кто обнаружит их существование. – Выражение её лица стало жёстче. – Теперь они убьют тебя.

– Пусть попробуют, – проворчал он. – Почему так важно, чтобы никто не знал?

– У них есть враги. Так они себя защищают.

– А что насчёт других полукровок? Или метисов?

– Их не существует. Есть только я. – Она обняла его лицо ледяными ладонями и посмотрела взглядом боли. – Я не вынесу, если с тобой что-нибудь случится. Вот почему сторонилась тебя, Зи. Я боялась, что ты увидишь, кто я.

– Какая сила у тебя развилась, что ты так меня испугалась?

Она поморщилась и отвернулась.

– Я… превращаюсь в туман. Когда злюсь. – Джулианна вновь посмотрела на него. – Это почти повторилось, когда мы… когда ты…

Он всё понял.

– Когда я проник в тебя? – Наконец, он поверил в то, что не делал ей больно.

Её глаза тут же потемнели от желания.

– Да, – сказала она хрипло. – Если бы мы продолжили, ты бы обнимал призрака. Или нет. Скорее всего, ты бы вообще не смог меня коснуться.

Он подался вперёд и поцеловал её.

– Не убегай от меня вновь, Джулианна. Мы разберёмся со всем. Вместе.

– Она попробует тебя убить. Нас обоих.

Он крепче её обнял.

– Предупреждён – значит вооружён. – Но как, чёрт возьми, сражаться с ллин? Лучше выяснить их слабые и сильные стороны, и как можно скорее. Не спрашивая никого. Меньше всего он хотел втягивать остальных.

– Солнышко, расскажи мне всё. Ты сказала, что она хотела, чтобы ты что-то нашла?

Джулианна вздохнула.

– Ожерелье, которое где-то в доме. Редкий лунный камень. Он ей нужен.

– Она сказала зачем?

– Ей нужно исцелить королеву.

Он свёл брови.

– Я его видел.

Джулианна замерла и удивлённо на него уставилась.

– Где?

– Я смутно помню, что ещё подумал, какое странное место для ожерелья. Тогда мне было всё равно, и я не стал ни у кого спрашивать. Дай подумать. Сейчас вспомню.

Он подхватил её на руки, прижимая к груди.

– Солнышко, тебе нужно поспать, мы оба это понимаем.

Джулианна прижалась к нему теснее и нежно поцеловала в щеку.

– Зи, меньше всего я хочу подвергать тебя опасности. – Она дрожала, когда прижималась лбом к его шее. – Но ты мне так был нужен. Спасибо, что не позволил себя оттолкнуть.

Он крепче её стиснул от яростного осознания. Джулианна его. И только его.

– Ты не избавишься от меня, Джулианна. – Никогда. Клятва зазвенела в голове, отдаваясь эхом в сердце. Никогда.

Но разум попытался воспротивиться. Он не говорил о вечности. Никто в здравом уме не обещал вечность. Но руки лишь сильнее сжали Джулианну.

«Она моя».

С поразительной ясностью он понял, почему не возвращался так долго. Из-за страха, что Джулианна его. Что ей суждено быть его парой. А ему – её. Он убегал от неизбежного.

Богиня, ну и дурак он. Если она согласиться стать его… Если согласиться, он её никогда больше не отпустит. Но сейчас, самое главное обезопасить Джулианну. Уложив её на кровать, он прямо в одежде лёг рядом, обнял и поцеловал в лоб.

– Спи, солнышко. Я не дам чему-то с тобой приключиться. Ни с тобой, ни с нами.

Она расслабилась, положив голову ему на плечо.

– Зи? – сонно позвала она.

– М?

– Я тебя люблю

У него стянуло грудь, а голова закружилась от радости, которая резко сникла, когда он вспомнил, что она каждую ночь в детстве говорила эти слова, когда он укладывал её спать, повторяя ночной ритуал умершей матери.

– И я люблю тебя, Джулианна. – Так он отвечал ей каждый раз. Но слова отзывались в сердце гораздо сильнее, чем простой ответ для пожелания спокойной ночи, и они намного важнее той привязанности, которую он испытывал к Джулианне. – Люблю, – повторил он уже спящей Джулианне, зная, что эти слова означают самые глубокие чувства мужчины к женщине. К женщине, которая предназначена ему судьбой. Он знал об этом. Несмотря на все усилия это отрицать, понимал, что она – его единственная. Он держался в стороне, движимый укоренившимся страхом перед вечностью. Зиланд был уверен, что если будет держаться подальше долго, то потребность в ней иссякнет.

Он сглупил.

Он любит Джулианну и всегда любил. Но хватит ли этого? Он даже не был уверен, что она чувствовала то же самое. А даже если да, они столкнулись с врагом, о котором Зиланд так мало знал. Эти существа, согласно легендам, могли пожирать души.

Богиня помоги им.