Текст книги "Неукротимое желание (ЛП)"

Автор книги: Памела Палмер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Глава 7

Лион поднял Кари на пьедестал, высотой в фут, стоящий в центре священного круга, его руки, лежащие на ее талии, дрожали от желания. Ему едва удавалось сдерживаться, и не зарыться лицом в изгиб ее шеи, упиваясь ароматом кожи. Едва сдерживаться, чтобы не задрать подол платья и не погрузиться в ее жар. Он и без того уже много всего сделал. Поцелуй. Ласки. Черт, он только не занялся с ней любовью. Никогда прежде Лиону не приходилось так жестко бороться за контроль, и так неудачно. Определенно, последствия отсутствия Радиан подбирались и к нему. – Что произойдёт? – спросила Кари дрожащим голосом, осматривая дымную комнату, обшитую темными панелями. Пламя шести священных костров отбрасывало на ее лицо тени. – Здесь жутко. – Она посмотрела на Лиона, в ее глазах отражался страх. – Лион, что должно произойти? Внутри Лиона возросло желание яростно защищать, необходимость отогнать ее страхи прочь, как делал с момента встречи с Кари. Но теперь ее судьба в руках богини. – Кари, это всего лишь ритуал. Нечего бояться. Тебе надо лишь стоять здесь, пока мы призываем мудрость земли, соединить тебя с тем, кто поможет вознестись к силе. – И мне лишь нужно стоять здесь? Лион колебался, он уже достаточно откладывал объяснения. По крайней мере часть она должна узнать. – Один за другим, к тебе будут подходить мужчины… целовать тебя, пока не появится тот, кто нужен. Она округлила голубые глаза и открыла недоверчиво рот. – Ты шутишь? – Нет. – Я не стану всех их целовать, – прошипела Кари. – Это – единственный путь. – Уголком глаза Лион заметил двух последних воинов, Вайпера и Пэнтера, входящих в зал. По ритуальному залу эхом разнесся звук ударившихся друг о друга предплечий, вместе с тихими, непристойными замечаниями, когда его люди приветствовали друг друга. Один из них сегодня действительно будет сладко «спать». – Пора, – произнес Кугар. Стоящие по кругу факелы были зажжены и разгорались. Все мужчины присутствовали. Сняв рубашку, Лион бросил ее на пол за пределы круга, его примеру последовали остальные, оставшись одетыми лишь в брюки. Церемония пар требовала единения плоти к плоти. Он занял свое место в кругу. Все мужчины были обнажены по пояс, лишь правое предплечье каждого огибал серебряный браслет, с серебряной головой его животного, в глазницах которых были вставлены драгоценные камни. Лион посмотрел на Кари, гордо и с опаской, стоящую перед ними. Прекраснее любой предыдущей Радиан. Олицетворение богини. Глубоко в груди зародился рык, по телу Лиона прошлась вибрация, когда его зверь начал бороться, чтобы отметить ее. Моя. Лион осадил его. Она не его, и он этого не желал. Меньше всего Лион хотел взять на себя, отнимающую много времени, ответственность за пару. Но, небеса помогите ему, Кари наполнила его чувства. Он не мог вспомнить, чтобы его так привлекала женщина. Привлекала, заставляла ревновать, будила чувство собственника. Черт, эта церемония затянется. Когда у Кари появится пара, Лион раз и навсегда избавиться от этого наваждения. Ему нужно в это верить. Но, отрицая это, внутри Лиона очнулась дикость. Он хотел Кари. Не просто ради секса, а хотел видеть ее рядом. Чтобы она делилась мыслями и сомнениями, дарила ему улыбки, а время от времени даже смех. Моя. Притязания зверя бушевали в Лионе, требуя напасть на каждого мужчину в зале и защитить свое. Но сегодня он не зверь – мужчина. А ритуал покажет правду, с которой Лион будет вынужден жить. Кари повернулась, свет от огня, запутавшись в ее волосах, доходивших до плеч, превратил их в золотые нити. Прозрачное платье, под котором угадывались женские изгибы, шуршало на ее коже, по которой скользила слепая и соблазнительная страсть, заставляющая Лиона покрываться потом. Богиня помоги ему, он хотел Кари. Как и каждый мужчина в зале. Он видел в их глазах голод. Кари встретилась взглядом с Лионом, цепляясь за него, как за спасательный круг. Даже с расстояния в добрых десять футов, он мог видеть, как бешено колотился пульс в венке на шее. Кари боялась, и Лиону пришлось приложить немало усилий, чтобы не броситься к ней. Кугар, самый старший из диких и глава церемониального круга, достал выкидной нож, открыл его и перерезал вены на своем запястье. Тай, стоящий рядом, протянул церемониальную чашу, которая некогда была сделана из черепа древнего и давно умершего перевертыша. Кугар окропил кровью чашу и передал ее Таю, который повторил его действия. Один за другим воины добавляли своей крови в чашу, пока не подошла очередь Лиона. Как лидер, он должен был все сделать последним. Он сделал надрез на запястье, не обращая внимания на боль. Спустя мгновение, когда кровь перестала течь из быстро заживающей раны, он передал чашу Кугару. Распевая древний напев, Кугар двинулся в круг. Широко раскрытыми глазами, в которых читалась настороженность, Кари наблюдала за воином, обмакнувшим пальцы в кровь и разбрызгивая ее по полу, обходя пьедестал три раза. Наконец, он вернулся к главному костру, куда вылил остатки крови. Пламя взметнулось и вспыхнуло, окрасившись синим, какими в конце ритуала станут и кончики пальцев одного из мужчин. Кари посмотрела на Лиона. Каждый в комнате тоже посмотрел на него. Он – Лидер Диких Воинов и должен быть первым… или передать это право другому. Моя, бесновался зверь. Лион жестко присмирил бесчинство, но тот был почти не управляем. – Пэнтер, – произнес Лион натянутым голосом. Он не прикоснулся бы к Кари, пока не был уверен, что смог бы поцеловать ее и отойти. – Ро? – спросил Пэнтер. – Уверен? – Мое право выбрать очередность, – отрезал Лион. – Иди. – Он сжал руки, лежащие по бокам, в кулаки, пока внутри зверь сердился на предательство, а тело содрогалось от желания забрать Кари. Когда Пэнтер шагнул вперед, Кари вперила взгляд в Лиона, и он увидел, что не только его зверь чувствовал себя преданным. Пэнтер, одетый в черные кожаные штаны и с распущенными по плечам волосами, встал напротив Кари. Она нерешительно повернулась к нему, плечи напряжены, руки дрожали. Воин потянулся к ней, и она отпрянула Лишь из-за того, что Пэнтер поймал Кари за предплечье, она не упала. – Спокойно, Радиан. Я не сделаю тебе больно. – Мне это не нравится, – пробубнила она, умоляющим взглядом смотря на Лиона. У него защемило в груди, но он закалил себя против ее безмолвной просьбы. – Только так это и делается, – произнес Пэнтер низким, напряженным голосом. При виде Пэнтера, положившего руки на плечи Кари, притянувшего ее к своей груди, кожа к коже, и медленно склоняющегося для поцелуя, в животе Лиона свернулась ревность. Гнев бурлил в нем, зверь рвался, чтобы взять контроль. Моя! Отстранившись, Пэнтер отошел от Кари и поднял руки, кончики пальцев которых не были объяты синем пламенем. Лиона трясло. Он не мог этого сделать. Не мог просто стоять и наблюдать, как остальные целуют ее, задаваясь вопросом, могла ли она каким-то образом предназначаться ему? – Я следующий? – спросил Тай. – Нет, – прорычал Лион, желая покончить с этим. Или она его или нет, и он не мог дольше ждать, чтобы узнать это. Если она не его, Лиону удастся хотя бы в последний раз ее поцеловать. А если его? Никто больше к ней не прикоснется. Никогда. Больше. От облегчения и радости в ее глазах у Лиона почти подогнулись колени. У него дрожали руки от желания прижать Кари к себе. На этот раз ему не нужно было сопротивляться желанию. Положив руки Кари на плечи, он притянул ее к себе, от первого прикосновения разгоряченной плоти к ее шелковистой коже, страсть накалилась и превратилась в дикий пожар. Кари прижалась грудью, с твердыми, как камушки сосками, к его обнаженному торсу. Ее аромат стал насыщеннее, дурманя разум, поймав Лиона в ловушку тумана похоти, который был настолько густым, что стало трудно дышать. Когда он накрыл ее рот своим, причины больше не было. Сладость Кари опьянила его, лишая мыслей, оставляя лишь уверенность, что Кари – единственная опора, когда-либо нужная. Он прижимал руки к ее спине, притягивая ближе. Кари же подняла руки и запутала пальцы в его волосах, крепко удерживая Лиона рядом. Он скользнул языком в опьяняющую глубину ее рта, ища своего напарника, и похищая из горла Кари тихие стоны, которые становились все громче, а сама Кари начала дрожать. В самом далеком уголке сознания Лион вспомнил где они находились. Вспомнил, что они стояли в кругу его собратьев и, что ему нужно ее отпустить и отойти. Но зверь ревел: «Моя!» и Лион вместо этого ускорил движения языка, отмечая Кари, зверь провоцировал богиню проигнорировать его метку. Дрожа от удовольствия, Кари разлетелась на кусочки, прижимаясь к Лиону и тихо постанывая. Лион продолжил ее целовать, наслаждаясь пьянящим вкусом ее освобождения, пока не схлынула волна экстаза, и Кари не прижалась к нему. Медленно и с сожалением, он отстранился, но крепко держал Кари, пока она не смогла твердо стоять на ногах. Милостивая богиня, Лион не позволит ей уйти. Кари должна быть его. Логическую часть разума заполнил крик зверя: «Моя!» Но она стала бы его, если только кончики пальцев Лиона засветились пламенем истинной пары. Кожу его головы начало покалывать от леденящего осознания. Горение пальцев заставило бы кричать Лиона Ликовать. Но его слух улавливал лишь потрескивание костров и сокрушительную, оглушительную тишину от братьев. Он знал. Еще до того, как отстранился от Кари и посмотрел на свои руки, знал, что не будет свечения. «Моя!» – ревел зверь от гнева и предательства. Лион поднял руки и уставился на предательски обычное состояние своей плоти. Кари не его. Отпустив ее, Лион шагнул назад, взгляд Кари цеплялся за него даже, когда он отвернулся. Боль пронзила его горящее желанием тело. Логика кричала, что это хорошо. У Лиона не было времени на пару. Но зверь рычал на предательскую судьбу, и он знал, зверь прав. Всю свою жизнь, Лион был одинок. И не понимал этого. Просто считал, что так должно быть. Пока не встретил Кари. От первого прикосновения к ней он ощутил внутреннее пробуждение, горькое и болезненное освещение пустот одиночества внутри него, на которые он никогда не обращал внимания, вероятно, даже не знал об их существовании. И эта боль ослабла, когда Лион прикоснулся к Кари. Но она не для него. Богиня, в своей жестокости, отдала ее другому. И эти пустоты внутри него, чувствительные и открытые, будут кровоточить всю оставшуюся жизнь. Он никогда вновь не прикоснется к Кари.

***

Кари спрятала лицо в ладонях, желая провалится сквозь землю и исчезнуть. Никогда она не испытывала такого унижения. Каждый раз, когда Лион ее целовал, она кончала. Уже достаточно стыдно делать это перед ним, а она только что испытала оргазм на глазах восьми мужчин. Тех, с кем, по идее, она должна жить! О Боже. Опустив руки, она увидела переглядывающихся мужчин, почувствовала неестественную тишину, заполнившую зал, похожий на подземелье. Что-то случилось или они просто испугались распутности своей новой Радиан? До Кари донесся дразнящий необычный сладко-вишневый аромат дыма, когда к ней подошел Тай, его мускулистая грудь была обнажена, а на бедрах низко сидели синие джинсы, предплечье плотно облегал серебряный браслет, поблескивающий от костров, с головой тигра. Над правым соском был шрам, след от четырех когтей, как и у нее. Тай встал напротив Кари, привлекая ее внимание. Впервые, он был без солнцезащитных очков, и она ахнула, увидев его глаза. В них не было белков. На нее смотрели золотистые глаза тигра, с тем же смущающим голодом, как и остальных. По спине Кари скользнул холодок. Она никогда прежде не была объектом такого внимания, тем более таких мужчин. Хоть приобрести столько желающих тебя мужчин и было восхитительным переживанием, лишь внимание одного Кари жаждала. Лиона. Взгляд Тая ласкал ее лицо. – Посмотри на себя, – выдохнул он. – Ты светишься. Именно светишься. – Он в недоумении покачал головой. – Он должен был стать им. Он скользнул слегка дрожащими руками по ее плечам, выдавая голод, который Кари видела в выражении его лица. – Чувствую, будто посягаю на что-то священное. – Но он легко притянул ее к себе, как и Пэнтер, и поцеловал с поразительной страстью, скользя языком в ее рту. Она ответила на поцелуй, потому что должна была и потому что ей нравился Тай. Но поцелуй получился мягко приятным, и никак не больше. Отстранившись, Тай посмотрел на свои руки, и, криво улыбнувшись, встретился взглядом с Кари. – Я немного увлекся. Ваш с Лионом поцелуй… вдохновил. – На миг он нежно взял ее за подбородок, а затем отвернулся. Кари посмотрела на Лиона, но он опустил взгляд в пол. Что происходило? Лион говорил, церемония лишь для того, чтобы выбрать ей мужчину, который поможет ей вознестись. Но все они относились к этому более серьезно. С внезапной и ужасающей уверенностью, Кари осознала, что в этом крылось нечто большее. Намного больше. Перед ней встал Вайпер, в свете костров его лысина поблескивала, в серебряной сережке отражался огонь. – Я все жду, когда кто-нибудь начнет игру «утка, утка, гусь» ^[2], но все сегодня такие серьезные. Кари вымучено улыбнулась, но не смогла удержать улыбку дольше секунды. Ее сердце начало колотиться сильным глухим стуком. – Какова цель этой церемонии? Они встретились взглядами, и его глаза расчертило что-то хитрое. – Найти свою пару, – ответил он, притянув к себе Кари для поцелуя. Пару. Пару? Когда рот Вайпера коснулся ее, Кари начала вырываться из его захвата. Он так внезапно ее отпустил, что Кари отшатнулась, сойдя с возвышения. Ее поймали сильными руками и поставили ровно, предотвращая падение на пол. Вайпер поднял руки над головой и крутанулся, будто держал какой-то чемпионский трофей. Кончики его пальцев пылали синим, как гирлянда рождественской елки. Когда он вновь посмотрел на Кари, в его глазах пылал триумф. – Похоже, ты теперь моя. Нет. Кари спрыгнула с возвышения и побежала к Лиону. Но в отличие от предыдущего раза, он не раскрыл свои объятия для нее. Отказываясь встречаться с ней взглядом, Лион сцепил руки за спиной и смотрел поверх ее головы, его длинные, до плеч, золотистые волосы, обрамляли ничего не выражавшее лицо. – Ты сказал, что ритуал должен выбрать мужчину, который поможет мне вознестись. Он сжал челюсти, из-за чего выражение его лица стало резким. – Да, так и вышло. – Но это ведь не все? – Слезы жгли глаза Кари, сжимающей руки в кулаки. – Ты намеренно ввел меня в заблуждение. Для чего на самом деле нужен был этот ритуал, Лион? Что ты сделал, приведя меня сюда? Она ударила кулаками Лиона в твердую грудь, со слабой порослью волос, заставляя поднять его взгляд на себя, но он отказался. – Ты предал меня. – Она била его по груди. – Ты меня предал. Лион обхватил запястья Кари, усмиряя ее ярость. Он сверлил ее жестким взглядом, в котором читалась боль – Он – твоя судьба, Кари. Церемония пар никогда не была ошибочной. – Ты ждешь, что я выйду за него замуж? – Выйдешь. Он – твоя пара. Единственный, благодаря которому ты не умрешь во время вознесения, от которого у тебя могут быть дети. Он будет любовью всей твоей жизни. – Ты спятил. – Слезы, начавшие течь по ее щекам, размыли зрение. – Я не пойду на это. – Они не могли заставить ее против воли выйти замуж. И кто их остановит? Они ведь не люди. Милостивый Боже, она тоже не человек. Отпустив ее руки, Лион развернулся и пошел прочь. Кари побежала за ним. – Лион! Он развернулся с суровым выражением лица. – У тебя нет выбора, – произнес он строгим и разгневанным голосом. – Ты должна вознестись. И только Вайпер поможет тебе. Кари уставилась на него, чувствуя, как из-под ног уходила земля. За последние сутки она потеряла маму, дом, мир и даже понимание, кем она была. Но, проходя через все это, Лион был рядом, сдерживая на расстоянии ужасающее чувство потери и хаос. А теперь он предал ее. Это уже чересчур. Она упала на колени на твердый каменный пол, обняв себя, будто хотела удержаться от развала на миллион кусочков. Ее платье легло вокруг нее, словно озеро блестящих слез. – Кари. – В голосе Лиона она услышала всю боль своего сердца. – Мне жаль. Но когда она подняла взгляд, он уже ушел. Кари не знала точно сколько просидела в задымленной комнате, после катастрофы церемонии пар, а над ней летали звуки голосов, недоверия, сожаления, гнева. Один злобный голос прорвался сквозь остальные. – Если Лион еще раз к ней прикоснется, я его убью. – Ты же знаешь Лиона, Вайп. Он никогда тебя не предаст. – Не предаст. – Но слова прозвучали больше, как угроза, чем какое-либо подтверждение доверия. – Мужик, я не виню тебя за срыв. Мы все на волоске от потери контроля. Лион не исключение. – Я сказал, что прикончу его к чертям собачьим! Кари задрожала, чувствуя себя разбитой. Сломленной. Она отказалась это слушать. Поднявшись, она стерла слезы со щек и направилась к двери. На ее пути возник Вайпер, заблокировав путь к отходу. – Ты идешь со мной, Радиан. Ни с кем больше. Посмотрев в его ледяные глаза, Кари напряглась и замерла. – Мне нужно время. Ты должен мне его дать. – Кари душило рыдание. – Слишком многое произошло. – Вайп, оставь ее сегодня одну. – Тай направился к ним, его глаза больше не были желтыми как у тигра, приобрели обычный зеленый оттенок, как у человека. – Ее не готовили к этому. Вайпер склонил голову на слова Тая, улыбка на его губах быстро превратилась в презрительную усмешку. – Я видел, что ты выделывал языком, Страйп. Хочешь сам немного побыть с ней наедине? Тай зарычал, его глаза вновь стали тигриными, а клыки удлинились. Но Вайпер не обратил на него никакого внимания и, схватив Кари, грубо прижал к себе. – Она моя. Это уже слишком! Как бы Кари себя не контролировала в ледяном потоке паники, в голове она вопила, сопротивляясь более сильному воину, отчаявшись освободиться от ночного кошмара. Кари напряглась в захвате и пнула Вайпера по босой ноге, но он с легкостью развернул ее и прижал к своему боку. – Отпусти меня! – Вайпер, – произнес другой дикий. Вулф? – Если твоя цель добиться ее расположения, как и должно быть, не так это делается. Она возненавидит тебя за это. – Да пошел ты. – Развернувшись, Вайпер потащил ее к двери. – Нет! – закричала Кари. Пэнтер встал на их пути. – Погоди, Вайп. – Удивительно, но похититель остановился. – Кари. – Но она все так же отчаянно вырывалась. – Кари! Она ощутила, как подбородок твердо сжали, и обнаружила, что смотрела прямо в темные глаза Пэнтера, взгляд которых был добрым, несмотря на жесткость. – Большую часть жизни я знаю Вайпера. Он – хороший человек. – Она недоверчиво фыркнула и попыталась вырваться из хватки, но Вайпер ее удержал. – В данный момент он ревнует и страдает от отсутствия Радиан, как и все мы, но из него выйдет прекрасная пара, как только ты вознесешься. Когда вы узнаете друг друга. Кари нахмурилась. – Я не хочу для себя пару! Не желаю быть бессмертной Радиан! Мне ничего из этого не нужно! Отпустив ее, Пэнтер отступил на шаг, пока она извивалась в руках Вайпера. Наконец, она смогла хорошенько и сильно ударить пяткой по его голени. – Маленькая сучка. – Рука Вайпера сомкнулась вокруг горла Кари, его большой палец сильно надавил под ухом. Опустилась темнота.

 Глава 8

– Твоя кровь, Радиан. У меня будет твоя кровь. Кари понимала, что спала, но от осознания этого, страх не становился слабее. Запах дыма ударил ей в ноздри, а блики от костра танцевали на темных стенах. Как прежде. Как на церемонии пар. Но на этот раз, она не стояла в красивом платье на пьедестале, а свисала с потолка. Голая. Высоко над головой, веревки впились в запястья, дугой вытягивая руки, чуть ли не выворачивая их из суставов, а тело качалось в воздухе. Теплая жидкость сбегала по бедрам и ногам, капая с пальцев. – Твоя кровь, Радиан. Медленно, нанося порез за порезом, я буду пускать тебе кровь, пока не заберу все, что нужно. – Голос был ни низким, ни высоким. Ни женским, ни мужским. Но чистым злом. Обладатель голоса переместился, с головы до ног облаченный во все черное и держащий в руках два длинных, острых кинжала, с которых капала кровь. Ее кровь. – Я буду пускать тебе кровь, пока ты не умрешь. Кари, резко дернувшись, проснулась, пульс бешено стучал, ночная рубашка полностью промокла от пота. Она села, застонав от сильной боли в талии. В комнате было темно, за исключением полоски света из коридора, который прорывался из-под двери. Была еще ночь. Ужас сна окутал Кари и она обняла себя за талию, сам дьявол преследовал ее с теми окровавленными кинжалами. Свет. Ей нужен свет. Кари отбросила одеяло и резко втянула воздух сквозь стиснутые зубы, когда ее тело запротестовало. Не только живот, у нее болело все. Почему? Дрожа и стиснув зубы от боли, она потянулась к лампе. Что же случилось? Кари щелкнула выключателем и комнату залило мягкое золотое сияние. Она окинула взглядом пустую комнату, задерживаясь на каждом углу, трещине, но ничего не увидела. Ни костров, ни дьявола в мантии и капающей с кинжалов кровью. Она абсолютна одна. Трясущимися руками, Кари схватила подол рубашки и задрала ее до талии и ничего не обнаружила, кроме аккуратного пупка, окруженного чистой кожей. Ни раны, ни крови. Боль уже сходила на нет, но страх не ослабевал, сердце Кари колотилось, а во рту стало сухо, как в пустыне. Чувство опасности так и было до боли ясным. Это не было простым сном. Сны не причиняют боль. Во всяком случае реальную. Она подтянула колени к груди, поскольку на ее тело обрушилась дрожь, от чего затряслась и кровать. Всё-таки это был сон. Или нет? Откуда ей знать, что именно реально в этом месте? Ужас прилип к ней, как надоедливый туман, из-за которого невозможно дышать. Она больше не могла. Не могла оставаться здесь. С Вайпером. И мужчинами, которые превращаются в зверей. Она не хотела здесь оставаться. Откинув одело, Кари выбралась из кровати и дрожащими руками поспешно натянула джинсы и толстовку. Дышать становилось все тяжелее. Убирайся отсюда, уходи, беги прочь. Слова беспрерывно стучали в голове, пока Кари спускалась вниз по лестнице и выскользнула через парадную дверь в ночь.

***

Лион вздрогнул и проснулся, чувства ищейки звенели тревогой. Кари покинула дом. Никто не возьмет Радиан в ночь, только если это была не чрезвычайная ситуация. Пульс Лиона начал ускоряться, он вскочил с кровати и подошел к окну, которое выходило на дорогу. Но ничего не увидел. Ни одного мужчины бегущего с ней к машине, вообще ни одного дикого. Это сказало все, что нужно и заставило его пульс колотиться со скоростью света. Радиан находилась там одна. Милостивая богиня. Он быстро надел джинсы, вылетел из комнаты и преодолел два лестничных пролета в три шага. Следуя за инстинктом ищейки, он пробежал через дом и вышел через заднюю дверь. Кари была именно там, где он знал, что найдет ее, в добрых двадцати ярдах она, пригнувшись, бежала в сторону леса. Ее эмоции, словно звуковой волной от взрыва, накрыли его, заставляя задыхаться от страха. Бешеного, необузданного страха. Она пыталась убить себя? Он бесшумно побежал за Кари, поймал сзади и притянул ее к своей груди. В миг, когда он прикоснулся к ней, все чувства взорвались от ощущения ее мягкого тела, прижимающегося к его, а ее сладкий аромат затопил Лиона. Но тело скрутила боль от осознания, что она никогда не будет его. Кари вырывалась из его захвата. – Отпусти! – Ее холодный ужас сжал что-то глубоко внутри Лиона. – Тише, Кари. Это я. Я отведу тебя назад, прежде чем дредэн найдет тебя. – Она резко замерла, словно он вырвал ее из сна. Может так и было. – Ты перестанешь бороться, малышка? – Да. Он отпустил ее и, взяв за руку, побежал к дому. Когда они оказались внутри, а дверь была заперта перед созданиями ночи, Лион повернул Кари лицом к себе, крепко удерживая за руку, и попытался вытянуть из нее бушующий страх. Лунный свет освещал ее лицо, обнажив тени ужаса в глубинах ее глаз. – Что случилось? – резко спросил он. Пробежавшая по ее телу дрожь сильно пахла страхом, но как бы быстро он не ослаблял его, еще больше ужаса стремительно заполняло пустоты. – Не знаю. Сон. Кто-то резал меня. – В ее глазах было замешательство. Лион снова начал дышать, этого он и ожидал. – Тебе приснился кошмар. – Это было как наяву. От желания притянуть ее к себе и обнять в утешении у Лиона болели руки, но он не смел позволить себе даже такой простой контакт. Потому что слишком многого хотел, а она не его. Теперь Кари принадлежала Вайперу, и Лион не имел права вообще ее касаться. – Расскажи о кошмаре, Кари. Она дрожала и долго молчала, Лион решил, что она уже не ответит. Наконец, она вздохнула и расслабилась, словно отдавала себя на его милость, несмотря на то, что страх продолжал наступать. Она скривила рот. – Словно во второсортном фильме ужасов, чья-то фигура в черной мантии преследовала меня, а я не могла убежать. Была связана. – Поэтому ты проснулась и побежала. – Он нежно провел большими пальцами по тыльной стороне ее ладоней. Успокаивая единственным способом, на который осмелился. – Ты слышал, как я уходила? – Я – ищейка, – просто ответил он, – и всегда знаю, где ты. От ощущения ее мягкой руки, уютно устроившейся в его, в теле Лиона спиралью вились тепло и страсть. Его взгляд упал на сладкие, полные губы Кари, и Лион знал, что попал, если сейчас же не отодвинется от нее. Богиня, но он желал снова отведать ее вкус. – Удивлен, что Вайпер не услышал тебя. – Его слова оказались жесткими, разливаясь кислотой в животе. Богиня, он не мог думать о ней с этим воином, об их обнаженных и потных телах. Он стиснул челюсть – Даже имени его не произноси при мне. – От яда ее слов проснулись защитные инстинкты Лиона. Он сжал ее руки. – Что он сделал? Она отвернулась, скривив губы в мучительном несчастье. – Не знаю. После того, как ты ушел, он хотел, чтобы я пошла с ним, но я отказалась. Сказала, что мне необходимо время и он накинулся на меня как пещерный человек и вырубил, я очнулась в своей кровати несколько минут назад. Лион сжал и разжал кулак. Он знал Вайпера как самого себя, и тот никогда бы не навредил женщине Териин, особенно Радиан. Тем более, своей паре. Даже если бы его очень спровоцировали. Как, наверное, и было. Кари вновь перевела на него взгляд, в ее глазах пылал жар и страх. – Я ненавижу его. Ненавижу это место. – Слезы навернулись у нее на глаза, и она отвернулась, словно не хотела показывать слабость. – Мне жаль, Кари. Все должно быть не так. Избрание Радианом великая честь. Каждая женщина расы мечтает проснуться с меткой на груди. Каждая женщина Териин, которая знает, что она из Териин, – поправился он. – Для тебя это должно было стать воплотившейся мечтой. На щеке Кари блеснула слеза, разрывая душу Лиона. Уголки рта Радиан печально опустились, когда она плечом смахнула слезу. – Ага, вот только я совсем не чувствую себя самой счастливой на свете. – Она повернулась к нему с печалью в глазах. – Я просто хочу домой. – Знаю. Это место станет твоим домом, но могу представить, как сейчас трудно это предположить. Веришь или нет, я помню, как впервые пришел в Дом Диких. Не в этот дом, конечно, но никогда не забуду то несоизмеримое чувство, словно ты потерялся в открытом море. Нет ничего привычного, за что можно было бы ухватиться. Это проходит, всегда. Но пока привыкаешь, может быть тревожно. Вскоре ты будешь думать об этом месте, как о доме, малышка. Просто нужно время. Сжав ее руку напоследок, Лион отпустил Кари. – Давай отведем тебя в кровать, чтобы ты могла немного поспать. По началу Лион думал, что она откажется, но шумно и несчастно выдохнув, Кари кивнула. – Ты не должен был лгать мне, – сказала она, идя в шаге от него – Стало бы легче, скажи я, еще в твоем доме в Миссури, что могу перекидываться во льва и вынужден похитить тебя, чтобы выдать замуж? Тихий взрыв ее равнодушного смеха успокоил душу Лиона. – Нет. Я бы с криком бросилась наутёк. – Именно об этом я и подумал. Когда понял, что ты считаешь себя человеком, рассказал всю ту правду, которую ты смогла бы принять. – Он поднял руку, ноющую от желания дотронуться до ее волос. Но вместо этого, Лион сцепил руки за спиной. Но свой взор он контролировать не мог. По дороге в спальню, он взглядом упивался женщиной, идущей рядом. Хоть она и была небрежно одета в плотно облегающие джинсы, белую толстовку и кроссовки, одежда не скрывала стройных изгибов ее тела или естественную грацию походки. Грация, которая заставила Лиона предположить, что глубоко в ее роду Териин присутствовала лань или газель. Мягкие золотистые локоны касались щек и линии подбородка, подчеркивая явно красивый, если не напряженный, профиль. Лион чувствовал напряжение, отражающееся в каждой клеточке тела, пока он сопротивлялся желанию прикоснуться к Кари и боролся за самоконтроль. Он не был уверен, как смог создать такую мощную и неуместную связь с Кари. Но должен был найти способ покончить с этим прежде, чем окончательно навредит отношениям Кари с мужчиной, в которого ей суждено влюбиться. Он создал адский беспорядок и должен придумать как его исправить. В конце концов, она уйдет к Вайперу. Должна уйти не только ради собственного счастья, но и ради благополучия всей расы. Проблема в том, что она должна сделать это в ближайшее время. Как только она приняла бы Вайпера, все встало бы на свои места. Что означало, Лион должен разорвать порочную связь между ними, даже если это убьет его. Когда они подошли к двери спальни, дрожащая Кари повернулась к нему, обняв себя. Страх мерцал в ее глазах и накатывал волной, как и в момент, когда Лион предотвратил ее бегство. – Ты все еще во власти того сна? – Он взял ее за руку, не в силах позволить страдать, когда в состоянии помочь. Вытянув страх, он внимательно посмотрел на нее. – Или дело в другом, малыш? Что-то напугало тебя? – Сон. – Она медленно успокоилась от его прикосновений. – Но он был таким реальным, Лион. Не могу избавиться от ощущения, что кто-то собирается причинить мне боль. Он расслабился. – Если ты заставишь себя уснуть, сны будут лучше. К утру ты об этом забудешь. – Он открыл дверь. Кари оставила включенным свет, который мягко освещал комнату. – Давай. Прежде чем уйти, проверю, что здесь ничего нет. Он проверил ванную, заглянул под кровать, и ничего не нашел, как и предполагал. Радиан, как правило, слабы духом и разумом, словно природа пыталась сбалансировать физическую силу, которой одарила их, но Лион думал, что Кари другая. Она казалось ему сильной. Слишком сильной, чтобы трястись после сна, который уже давно прошел. Хотя с другой стороны, последние несколько дней для нее выдались чертовски тяжелыми Она нуждалась в утешении. Будь у Лиона выбор, он забрался бы к ней в постель и крепко обнимал, пока сон не стал лишь далеким воспоминанием. Затем медленно снял бы с Кари одежду и занялся бы любовью, пока она не стала дрожать совсем по другой причине. С ней все будет хорошо, говорил он сам себе. Но взгляд, который она подняла на него, был наполнен горем, что причинило Лиону боль. – Я не позволю никому навредить тебе, Кари. Обещаю. Поджав губы, она кивнула. И вновь та сила, которую он видел в Кари прежде, ожила, пробиваясь сквозь страх, наполняющий ее глаза. Да, она будет в порядке. Медленно, она отступила, позволяя ему уйти. Богиня, но он хотел остаться. Он заставил себя пройти мимо на непослушных ногах и захлопнуть за собой дверь А затем остановился, уставившись на эту дверь, его зверь скулил, прося вернуться. В груди Лиона разлилась боль от ее страдания и его собственной утраты. Но богиня всегда знала лучше. Вайпер станет лучшей парой для нее. И даже понимая это, на душе было горько. Потому что с Кари, за всю его долгую жизнь, он увидел что-то неиспорченное. Что-то прекрасное. То притяжение, исходившее от них обоих. Влечение, которое было больше, чем просто физическим. Так же сильно, как он жаждал погрузиться в нее, он хотел и обнимать ее. Обнимать, разговаривать с ней, прислушиваться к ее острому уму, наблюдая за скользящими на ее лице эмоциями и чувствовать, как они ласкают его кожу. Он был настроен на ее эмоции, как ни на кого другого. А ведь никогда не хотел брать на себя ответственность за пару, да и сейчас не хотел. Тем не менее, он желал Кари. Лион слабо прижал ладонь к древесине, будто бы мог прикоснуться к Кари в последний раз. Затем повернулся и ушел. Утром Лион остановился на лестничном проеме второго этажа, бросив взгляд на дверь Кари. Чувства ищейки, сказали, что она все еще в постели. Он сдавил рукой перила. Богиня, его так сильно к ней тянуло. Всю ночь Лион пролежал без сна, в мыслях о Кари, стремясь вернуться в ее комнату. И сейчас, находясь так близко, потребовалось всё, чтобы не войти туда, не забраться в ее кровать и не притянуть к себе мягкое, сонное и теплое тело Кари. Древесина под рукой заскрипела в знак протеста, и он выпустил старые перила, прежде чем сломал. Кари необходимо поспать. И даже будь иначе, она больше не была его ответственностью. Не он должен её будить. Зверь внутри выл, но Лион сжал челюсть и заставил себя спуститься по лестнице и направиться в свой кабинет, как делал каждое утро, разбираясь в делах Диких за завтраком, который приносила Пинк. Но остановился у двери в пустой офис. Этим утром он не желал завтракать в одиночестве. Сегодня он мог бы поесть в столовой. Когда он вошел в просторную комнату пятеро из его людей уже сидели, уплетая от души. Джаг поднял холодный и глумливый взгляд. – Итак, наш бесстрашный лидер соизволил почтить нас своим присутствием. Вулф, Фокс, Пэнтер и Кугар развернулись к нему с тревожными и вопросительными выражениями лиц. Как будто Лион мог зайти в столовую во время завтрака только, чтобы отдать приказы или потребовать ответов. Неужели, он так давно последний раз ел с ними? Вероятно. Черт, он не присоединялся к ним годами. Но этого и следовало ожидать. Лидеры держаться сами по себе. Но он понимал, что сам себя обманывал. Предыдущие лидеры диких всегда присоединялись к трапезе, по праву усевшись во главе стола. Лион никогда не делал этого, и даже не был уверен почему? Потому что не хотел или потому что не было нужно. И сейчас не нужно. Виной этому была Кари, черт возьми. Он почти развернулся и ушел, но от этого он чувствовал бы себя еще большим придурком. – Проблемы, Ро? – спросил Пэнтер Лион нахмурился. – Ага. Я голоден. Джаг фыркнул. – С каких пор ты ешь с нами? – Я – лидер Диких и могу есть везде, где, черт побери, пожелаю. Пэнтер встал и протянул руку в знак приветствия. – Рад, что ты присоединился к нам, Ро. Каждый воин поднялся и поприветствовал его, кроме Джага, который встал последним и явно без энтузиазма. Вулф отвесил подзатыльник Джагу – Прояви уважение! Джаг направился на дикого с рычанием, но затем спрятал когти и крадучись направился к своему стулу. Лион проигнорировал угрюмого воина. Джаг стал воином за долго до того, как Лион стал их лидером. В день появления Лиона в доме, Джаг уже настроил против себя всех присутствующих. Лион перепробовал все от серьезных разговоров до суровых наказаний, и ничто никогда не менялось. Почему-то Лиону казалось, что Джаг получал удовольствие от вражды с товарищами. Чем больше они ненавидели и наказывали его, тем больше ему это нравилось. Лион давно отказался от попыток изменить его и просто стал игнорировать. До тех пор, пока не лопнет терпение. Схватив пустую тарелку, он сел в конце стола, где мог наблюдать за дверью. В случае, если спустится Кари. Как будто он не знал, где она. Вулф подвинул к нему две большие тарелки. – Кто-нибудь спал прошлой ночью, черт подери? Должно быть это из-за отсутствия энергии. Я не высыпаюсь. Лион не потрудился ответить. Он мало спал, но знал причину. Он начал есть свиные отбивные и ростбиф, так как желудок требовал пищи, и он безусловно желал удовлетворить эту потребность. – Где Вайпер? – спросил Лион, когда подавил сильнейший голод. – Не видел его, – пробормотал Джаг. Он посмотрел на Лиона из-под проколотых бровей. – Хочешь узнать, в какую позу он уложил новую Радиан? Лион крепче сжал в руке вилку, клацнув по ней вырвавшимися когтями. Кугар опустил руку на плечо Лиона, вернув к здравомыслию. Джаг только ухмыльнулся. Скрежеща зубами, Лион выпустил вилку из рук, заталкивая зверя, желающего вырваться из-под жесткого контроля, назад. Черт подери, Кари не его. У него нет прав ощущать это негодование, этот собственнический инстинкт. Несколько раз глубоко вздохнув, он заставил себя успокоиться. И посмотрел на Пэнтера. – Приведи Вайпера. Воин кивнул и ушел. Медленно, разговор возобновился. Пинк принесла еще больше блюд, еда была относительно вкусной, однако Кари еще не спустилась Лион почти закончил, когда Вулф с глубоким рыком, доел остатки со своей тарелки и одним разъяренным ударом руки смел из-за стола Фокса и Джага. Джаг зарычал, а Фокс прыгнул на Вулфа, повалив его на пол в шквале клыков и когтей. Лион дал им волю на одну-две минуты. Высвободить гнев часто для них единственный способ успокоится. Затем он поднялся, чтобы положить этому конец. – Достаточно! Фокс вырвался из потасовки, но Вулф схватил младшего воина, и драка возобновилась. – Вулф! – Но мужчина, казалось, не слышал его. Кровавый ад! Кугар и Джаг оттащили огромного воина от Фокса, но Вулф продолжал сопротивляться. Вмешался Лион и прижал Вулфа к полу. – Не лезь из шкуры. Очень медленно, Вулф успокоился, втянув клики и когти. Теперь Лион смотрел уже в человеческие глаза одного из лучших своих воинов. – Что случилось? Вулф сильно потряс головой, словно пытаясь привести мысли в порядок, затем стряхнул руки Кугара и Джага. Лион отступил, давай Вулфу возможность встать на ноги. – Не знаю. – Нахмурившись, шрамы на его лице натянулись – Я потерял самообладание. – Повтори! – пробормотал Джаг. – Ты контролируешь себя? – спросил Лион. – Да. Лион положил руку на плечо воина, удивляя себя. Удивляя воина. – Отдохни, Вулф. Тебе это необходимо. Воин кивнул и закинул руку Фоксу на плечи. – Прости, детёныш. – Не называй меня детёнышем. – Но Фокс в ответ закинул руку Вулфу на плечи. Когда они оба направились к двери, вернулся Пэнтер. – Что с тобой случилось? – спросил Фокс. – Ничего. – Пэнтер выглядел так же плохо, как Вулф с Фоксом, но его порезы почти уже зажили. Лион нахмурился. – Ну? Пэнтер смотрел на дверь, не поворачиваясь до тех пор, пока Вулф и Фокс не исчезли из виду. – Я застукал Вайпера в постели с Зафиной и напомнил, что у него есть пара, – тихо сказал Пэнтер, потирая рукой один из порезов на лице. – Кажется, ему это не понравилось. – Черт бы его побрал. Он проявляет неуважение к Кари и крадет у Фокса. – Несмотря на гнев, маленькая, ревнивая часть в нем ликовала тому, что Вайпер помимо Кари нашел еще женщину. Он убьет змееныша, если тот навредит Кари, но она все еще не хочет его. Фоксу, с другой стороны будет небезразлично то, что Вайпер крутил с Зафиной вместо своей пары. – Если Фокс узнает… Он привык к дракам, иногда к жестоким схваткам между войнами. В конце концов, они – наполовину звери. Но обычно для драки был повод, а если он требовал контроля, то они держали себя в руках. Всегда. По мере нехватки энергии, контроль по-видимому оставался в прошлом. Насколько хуже может стать, прежде чем Кари вознесется? Такая потеря контроля и невозможность его вернуть была опасна. И для Диких и для тех, кто рядом с ними. В том числе и для Радиана. – Где сейчас Вайпер? – Зализывает раны, – со злобной усмешкой ответил воин. Лион достал сотовый и набрал номер змея. – В мой кабинет, живо, – рявкнул он, когда Вайпер ответил. Затем захлопнул телефон и через секунду повернулся. – Мы должны помочь Кари вознестись, и я не хочу, чтобы рядом с ней был Вайпер. – Он ее пара, – просто сказал Пэнтер. – Он вышел из-под контроля. Я не допущу, чтобы она пострадала. Подготавливать Радиан не обязательно ее паре, но как правило лучше, чтобы это было так. Хотя бы, потому что между ними строилось доверие, в котором они нуждались, когда дело доходило до самого Вознесения. Но этим двум придется пройти нелегкий путь, дабы найти малейшее доверие. И Лион ни за что не подвергнет Кари опасности. – Мне нужно, чтобы ты подготовил ее, Пэн. Пэнтер покачал головой. – Не уверен, что я лучше Вайпера. Он напал, но я первым сорвался. Мой контроль висит на волоске и в лучшие времена. А сейчас не самые лучшие времена. Меня ты вряд ли захочешь увидеть рядом с Радиан сейчас, Ро. Как насчет Хоука? Или Страйпа? – Не Тай. – Он видел, как тот смотрел на Кари. Лион был уверен, Тай не причинит ей вреда, но ревность, переполняющая его, будоражила и обжигала. – У Хоука наблюдаются какие-нибудь признаки потери контроля? – Еще нет. – Тогда пошли его. – А что на счет тебя? У тебя отличная связь с ней. Лион сжал челюсть. – Эту связь нужно разорвать. – Он должен держаться от нее подальше. Потому что его собственный контроль почти готов направить Лиона на иной путь, который опозорит их обоих, а это он отказывался делать.