Текст книги "Планета Х (СИ)"

Автор книги: Оля Дэвос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 12 страниц)

32 Прощение

– Что здесь происходит? – срывающимся голосом взвизгнул мафиози.

Лилиту вздрогнула. Обернувшись, она оскалилась и агрессивно взмахнула крыльями, давая всем понять, что шутить не собирается.

– Ничего страшного, господин Мерзаев. За вами сейчас тоже приедут, – спокойно ответил офицер. – Не надо пугать девушку еще больше. Ведите себя прилично.

Лилиту, не отрывая взгляда от мафиози с офицером, боком подлетела к кораблю и открыла дверь. Взмахнув еще раз огромными перепончатыми крыльями, она шагнула внутрь жука, но на ее пути стоял Иван. Лилиту, не веря глазам, остановилась. В этот же момент позади прогремел выстрел. Девушка, вздрогнув, обернулась. Офицер сидел сверху бесчувственного мафиози, лежащего ничком, и сдавливал его руку за спиной так, чтобы пальцы выпустили все еще дымящийся пистолет.

– Извините, – прохрипел военный. – Я не хотел вас напугать. Не обращайте на нас внимания.

Лилиту на секунду закрыла глаза и отрешенно повернулась к Ивану. Тот выглядел жалко: весь в ссадинах, с распухшей губой, руки перевязаны до самых кончиков пальцев… Но, не смотря на все это, обжигающая сладостная волна прокатилась по ее телу, заставив сердце забиться вдвое быстрее. Но нет, она не желает видеть этого предателя, который так подло поступил с ней! Она просто хочет домой.

– Что тебе надо? – Лилиту снова угрожающе взмахнула крыльями.

– Я ждал тебя. Извини, вся эта история с продажей тарелки, лишь попытка помочь тебе добраться до корабля, – опустив голову, сказал Иван. – Я не видел другого способа найти тебя.

– Я хочу улететь отсюда во что бы то ни стало, и даже ты не сможешь помешать мне, – с презрением произнесла девушка.

– Я знаю, – Иван посмотрел ей в глаза. – Я здесь не за этим. Ты можешь свободно улетать к своим. Никто тебя не остановит и не станет препятствовать.

Лилиту истерично засмеялась.

– Конечно, вы собьете мою Скарабею прежде, чем я покину земную атмосферу, – она вполоборота взглянула на офицера, который все еще держал Мерзаева.

– Нет, поверь мне, никто не причинит тебе больше никакого вреда.

– Поверить тебе? – Лилиту взлетела от негодования и зло захохотала. – Поверить тебе, после того, как ты меня предал?

Иван тяжело вздохнул.

– Лилиту, позволь мне объяснить, почему я так поступил! Я не желал тебе зла. Я люблю тебя. Я просто не в состоянии причинить тебе боль, даже после того… – Иван запнулся. – Но это не твоя вина. Я знаю, ты напугана. Тот майор… он сам не понимал, что делал! Но он и без этого наказан. Пожалуйста, дай мне несколько минут. Я просто не могу себе представить, что ты улетишь и не узнаешь правды!

– Я хочу войти в свой корабль, – твердо сказала Лилиту. – Я выслушаю тебя, если тебе это так важно. Но вначале я хочу войти на борт. Я улетаю. И пусть меня подстрелят, как и других, но здесь я больше оставаться не могу.

Иван улыбнулся.

– Конечно! Входи! Но никто не собирается тебя сбивать. Видишь, тот военный, это мой шурин. Я тебе о нем говорил. Он здесь большая шишка, и он может подтвердить мои слова.

Лилиту снова бросила взгляд на офицера.

– Извините, я не думал, что придется говорить в такой позе, – хрипло сказал тот. – Мое имя Александер Дарин. Я командир этой части и хочу извиниться за то, что мы вас напугали. Конечно, ничего такого не должно было бы произойти, но у нас нет сценария встречи визитеров с других планет. Я искренне сожалею, что из-за нас вы попали в затруднительное положение. Иван говорит правду. Вы свободны покинуть Землю, когда пожелаете. Никто не причинит вам вреда. Я лично за это отвечаю.

Лилиту победно улыбнулась. Не ответив полковнику ни слова, она прошла мимо Ивана, стараясь не прикоснуться к нему, поднялась в кабину и через минуту скарабей глухо зашумел.

– Двери мне тоже откроют? – ехидно спросила она Ивана, который шатаясь, поднялся в кабину. Он, пытаясь пересилить боль причиняемую движением, лишь глазами указал наверх. Лилиту включила бортовой компьютер и увидела медленно разъезжающую в стороны крышу. – Что ж, это меняет дело. Рассказывай. У тебя есть пара минут до того, как я взлечу.

Иван без приглашения тяжело опустился в уже знакомое кресло и снова пристально посмотрел в глаза девушки.

– Ты знаешь, когда я впервые увидел тебя, – не отводя взгляда, сказал он, – со мной что-то произошло. Я словно очнулся от затяжного сна. Вся моя жизнь до тебя потеряла весь смысл. Одно лишь твое присутствие заставило меня забыть обо всем на свете! Ты не поверишь, но у меня захватывает дух, когда я слышу твой голос. Мое сердце замирает всякий раз, если ты даже случайно прикасаешься ко мне. И самое смешное, что я нисколько не преувеличиваю! Ты появилась рядом, словно упавшая с неба звезда. И с первых же минут я был готов сделать для тебя все, что угодно. Ты не представляешь, насколько далеко я могу пойти, чтобы помочь тебе! И если бы ты не приняла моей помощи, я умолял бы тебя об этом. Никто не знает меня таким, да я и сам не ожидал от себя ничего подобного, пока не встретил тебя. Я наслаждался каждым мгновеньем, находясь рядом с тобой, и боялся только потерять тебя из виду. Но я совершил ошибку. Огромную ошибку! Помнишь, когда мы разделились из-за оползня, я решил пробираться через завал? Именно тогда меня и поймали спецназовцы. Я не знал, что делать, но потерять тебя я не мог. Тогда мне на ум пришла безумная идея, и я рассказал им о твоих друзьях. Я предложил, что следуя за нами, они спокойно смогут выйти на них.

Лилиту поморщилась.

– Но поверь мне, это был разумный шаг. Даже если бы они не схватили меня тогда, нам бы не удалось уйти далеко. Это тренированные ребята, отлично знающие свое дело. Кто мы по-сравнению с ними? Да мы бы попались, еще не успев убежать. А эта сделка помогла нам добраться до твоих друзей беспрепятственно. Мы все равно опережали бы наших преследователей. Поэтому, если бы все шло по плану, у вас бы осталось время исчезнуть. Уж я бы точно не стал никого торопить в этот момент.

Лилиту недоверчиво, но уже не презрительно, смотрела на Ивана. Ее глаза наполнялись слезами, по мере того, как она понимала мотивы его поступка.

– Я виноват не в том, что заключил сделку со спецназом, – продолжал он. – Это только помогло нам выиграть время. Моя вина в том, что я сразу же не рассказал об этом тебе. Я побоялся, что ты неправильно поймешь и оставишь меня. Но я наказан за свою ошибку. Мое сердце разрывается на части, когда я осознаю, что больше не увижу тебя. Я никогда не смогу забыть тебя, как бы ни старался. В моей душе навсегда останется рубец горьким напоминанием о тебе. Теперь я понимаю, что такое настоящая любовь, и как больно быть отвергнутым ею. Но скажи, неужели ты сама никогда в жизни не совершала ничего такого, о чем бы впоследствии очень сожалела?

Лилиту, все полнее осознавая весь ужас того, что случилось, растерянно смотрела на Ивана. По ее лицу потекли слезы. Она поняла, что обрекла любимого человека на смерть. В голове вспыхнула жуткая картина, как он растворяется в безудержном адском пламени неизбежного взрыва.

– Нет, нет, я так не думала… я не хочу… Иван, ты не можешь здесь оставаться. Ты… ты должен лететь со мной. Я безумно люблю тебя, и вся моя ненависть лишь одно ужасное недоразумение… Я… я не знала… Я тоже совершила ошибку… непростительную ошибку… непоправимую…

Иван, не веря своим ушам, улыбнулся половиной рта. Он светился от счастья!

– Ты сказала, что любишь меня? Я не ослышался?

– Конечно, люблю! Но ненависть закрыла мой разум, и я совершила…

Иван рассмеялся.

– Не важно, это уже не важно. Ты не представляешь, что ты сейчас сделала! Ты снова вернула меня к жизни! Тебе совсем не обязательно улетать. Никто больше не причинит тебе вреда. Даже если ты улетишь, то сможешь вернуться, когда захочешь! Забудь про все, что случилось раньше. Что может быть важнее твоей любви?

Но Лилиту не могла успокоиться. Слезы застилали ее глаза. Она буквально упала в объятья Ивана и только лишь умоляла его лететь с ней, не желая ничего слушать.

– Все хорошо, Лилиту, – Иван поцеловал ее макушку. – Теперь все будет отлично.

Но девушка, низко опустив голову и тяжело дыша, обреченно произнесла:

– Ты должен лететь со мной. Поверь мне, это необходимо. Через несколько минут здесь все исчезнет. Аннунаки злы на адаму, и поэтому решили уничтожить вас всех. Извини, это моя вина…

И, словно подтверждая ее слова, замигал один из участков над длинной «плазменной» столешницей.

– Это сообщение с императорского ковчега. Они говорят, я должна немедленно покинуть Ки, – всхлипывая, пояснила Лилиту, быстро взглянув на сообщение. – Мы полетим вместе. Я не могу оставить тебя здесь умирать.

На Ивана словно вылили ведро ледяной воды. Он грустно усмехнулся и взглянул в смотровое окно. Там, спецназовцы подвозили к кораблю накрытые светлой тканью носилки. Полковник Дарин махал руками, вероятно указывая, как и что нужно сделать. Сознание заполняла ужасная мысль: все они обречены. И не только они. Все люди… и изменить это уже слишком поздно.

Иван осторожно приподнял лицо Лилиту за подбородок.

– Ты не должна винить себя. Ты не можешь отвечать за поступки других.

– Я помогла им… – она хотела опустить лицо, но Иван удержал ее поцелуем.

– Тебе надо срочно улетать, – спохватившись, сказал он.

– А ты? – испуганно переспросила девушка.

– Я… мне очень жаль, что все закончится таким образом. Больше всего на свете я бы хотел быть с тобой. Но теперь… слишком поздно говорить об этом. Я останусь здесь, с ними, – он кивком указал на людей перед кораблем. – А ты… просто обещай думать обо мне всякий раз, когда взглянешь в небо и увидишь там голубую звезду…

Лицо Лилиту блестело от слез. Она не могла больше произнести ни слова. Иван медленно встал. Руки девушки беспомощно упали на стол, а глаза молча умоляли остаться.

– Но… – Иван вдруг изменился в лице, – подожди… Прежде, чем ты улетишь… Я совсем забыл… Сейчас это важно. Помнишь, я обещал найти твоих друзей? Взгляни туда.

Лилиту удивленно повернула голову.

– Что ты имеешь в виду?

– Твои друзья! Ты разве не помнишь, мы их искали! Смотри!

Иван указал на носилки, стоявшие в ряд перед скарабеем.

– Что это?

В этот момент военные осторожно убрали с носилок покрывала. Лилиту шокировано вскрикнула.

– Да, это все твои друзья, которых мы искали. С ними все в порядке! Они просто спят. Их усыпили, потому что не знали, чего от них ожидать. Все-таки, вы первые инопланетяне, долетевшие до нас! Ты можешь спасти кого-нибудь из них. Я не знаю, сколько аннунаков поместятся в твоем корабле. Возможно, среди них есть принц? Ты говорила, он очень важен для вас. Поторопись! Не знаю, сколько у тебя еще осталось времени, но я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось!

Лилиту закрыла глаза.

– Что я наделала? – прошептала она, едва слышно.

Бледная, с растрепанными волосами и мокрым от слез лицом она, шатаясь, вышла из скарабея и подошла к носилкам. Девушка внимательно всматривалась в лица спящих друзей. Остановившись рядом с рыжеволосым великаном, она громко воскликнула:

– Это же принц Думузи! Он действительно жив?

Полковник, стоявший неподалеку и еще не знавший про нависшую над землянами угрозу, утвердительно кивнул.

– Это лишь те ваши соплеменники, которых мы обнаружили неподалеку от озера. Иван сказал, это ваши друзья. Но есть и другие. Все те, кто приземлился, находятся на различных военных базах по всей планете. Мы лишь усыпили их. Ваш император может послать за ними корабль. Мы бы отправили их сами, но у нас, к сожалению, нет еще такой техники, способной сделать это столь же быстро, как ваша.

Лилиту стеклянными глазами смотрела на полковника, как вдруг, словно резко проснувшись с силой хлопнула по запястью. Сейчас же перед ней вырос мерцающий экран. Девушка напряженно пыталась что-то предпринять, но ничего не выходило. Она разочарованно взглянула на принца и побежала к кораблю. Меньше, чем через минуту глухой шум, издаваемый кораблем прекратился.

– Что ты делаешь? – в испуге закричал Иван. – Ты должна улетать!

Но Лилиту лишь покачала головой.

– Я хочу попытаться остановить их. У нас все еще есть шанс! Если император узнает, что его сын жив, он отменит атаку! Проблема лишь в том, что они не отвечают. Мы договорились, что все начнется, как только я запущу двигатели корабля. К Земле отправят ракеты, которые отвлекут ваши службы от моего взлета.

Лилиту развернулась. В дверном проеме, словно тень, стоял полковник. Теперь он был в курсе происходящего.

– Мы можем чем-то помочь? – спросил он обреченно.

– Я не понимаю, почему они не отвечают. Я остановила двигатели, чтобы дать им понять: что-то пошло не по-плану, но не знаю, обратят ли они на это внимание?

Внезапно запищал бортовой компьютер. Лилиту взглянула на сообщение, и ужас исказил ее лицо.

– Атака начнется, когда эта полоска полностью заполнится красным цветом. Это обратный отсчет. Ракеты уже подлетели, осталось лишь их активировать.

Лилиту стала бегать от одного экрана к другому. Но ей так никто и не ответил. Полоска уже окрасилась почти наполовину.

– Следи за этим экраном, – обратилась она к Ивану. – И дай мне знать, если хоть что-то изменится.

– Хорошо. А ты, что ты делаешь? – поинтересовался Иван, услышав странные звуки, произнесенные Лилиту.

– Да, это так. Не важно! Пытаюсь схватиться за воздух. У нас все равно не осталось надежды. Вряд ли они ответят. Они сделали бы это уже давно, если б захотели.

– Что значит, «схватиться за воздух»? – спросил Дарин, которому только что сообщили, что вокруг Земли чуть ниже орбиты Луны ровной цепью расположились неопознанные объекты.

– Я передала сообщение одной экстравагантной особе, которая сейчас находится на флагманском ковчеге. Ее сын вон тот парень, рядом с принцем. Она моя дальняя родственница. Ввела меня в свет, когда я разбогатела, конечно. Но с сыном у нее отношения не сложились. И я понятия не имею, помнит ли она вообще, что у нее есть сын? Да и помогать, честно говоря, не в ее привычках. Она и пальцем не пошевелит, если это не касается лично ее.

Полоска стремительно краснела. Иван обнял Лилиту. Смотреть на убегающие секунды больше не хотелось. Полковник позвонил жене, чтобы еще раз напоследок услышать ее голос. Индикатор полностью окрасился. Дарин закрыл глаза, а Иван и Лилиту слились в прощальном поцелуе…

32. Хвала создателю!

– Ваша Светлость, – проскрипел Элохим, поднимая свое кресло на уровень высокорослого игига. – Лилиту подала знак, мы можем посылать ракеты. Я рад, что у девушки есть возможность спастись. Уже достаточно пролилось крови в этот раз… – старик тяжело вздохнул, осознав, что жертв будет намного больше. Ведь кровь адаму хоть и другого цвета, но в ней все же есть капля крови самих аннунаков.

– Что ж, медлить не будем, – пробасил Император и подошел к смотровому окну. – Этот взрыв станет салютом в честь гибели наших детей.

Засветился экран телескопа, где оранжевыми линиями виднелись траектории летящих ракет. Элохим снова приблизился к Императору и, глядя немного в сторону, скрипуче прошептал.

– Ракеты займут места вокруг Ки. Взрыв произойдет в космосе, а на планету направятся лишь силовые и радиационные волны. Они сожгут весь ее верхний слой. Конечно, многое там изменится, но мы уже разработали план восстановления. Через несколько перемещений Ки снова превратится в зеленый рай, но только уже необитаемый.

Император решительно кивнул.

– Да, так и должно быть. Зеленый необитаемый рай. Такой, каким его впервые нашли наши деды.

Элохим неопределенно помотал мордой, все так же отводя взгляд от императора. В это время, к нему приблизился его помощник и правая рука низкорослый игиг Нингирсу. В руках он держал небольшой золотой ларец. Элохим незаметным кивком позволил помощнику поднести свою ношу к Императору. Аншар величественно приподнял ларец на уровень груди и открыл крышку. Ларец оказался пуст, лишь только дно причудливо закручивалось тугой спиралью.

– Что теперь? – спросил Император.

– Когда вы активируете спираль, появится индикатор обратного отсчета. Это необходимо для последних приготовлений. Боеголовки будут готовы к взрыву, когда световой поток индикатора полностью покраснеет, – произнес Нингирсу. Взволнованный баритон ученого, слишком высокий для игигов, заставил окружающих взглянуть в его сторону. – Чтобы сигнал поступил на пусковое устройство, достаточно задеть красное поле. Через несколько секунд достигнув цели, он вызовет направленный взрыв, волны которого в мгновение ока достигнут поверхности Ки. Мы увидим, как она поменяет свой цвет. На какое-то время планета станет серой из-за облаков, вызванных испарением вод. Я полагаю, разрушительные реакции закончатся к концу нашего пребывания в этом измерении, и мы успеем поставить очистительные установки. Тогда в следующем переходе Анну мы займемся восстановлением биологического баланса.

Голос Нингирсу с каждым словом становился все более напряженным. Он отступил несколько шагов назад, чтобы не пропустить ни малейшего движения своего учителя, парившего в кресле высоко над его головой. Вдруг Элохим тревожно взглянул на запястье. Там мерцало бледное голубое облачко.

– Проблемы? – спросил Император, недовольно покосившись на советника.

– Это Лилиту, – стараясь казаться, как можно спокойнее, сказал Энлиль. – Я думаю, у нее возникли проблемы. Ответить ей?

– Возможно что-то с кораблем, – раздался издали голос адмирала. – Двигатели остановились.

– А может ее сбили? – неуверенно ответил другой голос.

Император отвел глаза в сторону.

– Мне очень жаль, но я не собираюсь ничего откладывать. Мы должны раз и навсегда покончить с адаму. Этой девочке не повезло. Что ж, мы встретимся с ней в следующей жизни, – и он решительно нажал на спираль.

Тот час же из ларца вырвался мерцающий поток света. Император осторожно поставил судьбоносный ларец на стол.

– Я не хочу никого видеть, – он резко повернулся.

Нингирсу и Элохим, покорно склонив головы, отодвинулись вглубь зала, ближе к командному отсеку. Секундой позже между ними и Императором выросла энергетическая стена.

Закрывшись экраном, чтобы никто больше не мог ему помешать, Император сел напротив ларца и, почти не моргая, уставился на слишком медленно поднимающуюся красную полоску.

«… Все решено, – думал он, – не зачем волноваться и упрекать себя. Они должны ответить за жизнь моего сына. За жизнь Думузи!» От напряжения Императора бросило в жар. Рядом на столе замигал ручной компьютер, сообщая о вызове Лилиту. Император со злостью швырнул его в угол и снова напряженно уставился на красный индикатор. «…Оказывается, не так-то просто убить несколько миллиардов невинных живых существ…» – прозвенел у него в голове голос Элохима, а из угла слышался слабый звук: Лилиту настойчиво пыталась достучаться. «Нет, девочка. Слишком поздно…» Император попытался отогнать все ненужные мысли. «…Не думать ни о чем, просто задеть красное поле, когда придет время!..» Его лоб покрыла испарина. Индикатор медленно полз вверх. «…Эрешкигаль, как я расскажу ей о Думузи? Она не переживет этого!.. По крайней мере, я накажу виновных. Иначе я просто не смогу посмотреть ей в глаза». Писк передатчика острыми иглами впивался в мозг, смешивая мысли. Капли пота тяжелыми горошинами покатились вниз по лбу. «… Сейчас все закончится…» Последняя полоска растворилась в красном цвете, словно в крови адаму. Император поднял руку, чтобы дотронуться до индикатора, но вместо этого он рефлексивно смахнул скатившиеся к глазам капли пота. В это же мгновенье его голову пронзил разрывающий барабанные перепонки вопль. Император схватился за уши, пытаясь защититься от разрушающего мозг звука.

Он не сразу сообразил, что происходит. Индикатор ярко мерцал красным цветом, но задеть его стало невозможно. Если бы Аншар убрал руки от ушей, то голова взорвалась бы немедленно. «Так кричать могут только сирены или разъяренные суккубы. Но сирен больше не существует. Это адское порождение Энки убило само себя. А Лилиту слишком далеко…» – пронеслось у него в голове. Не отрывая рук, он взглянул в угол, где лежал передатчик. Но высокий пронзительный крик, от которого рвутся не только перепонки, но и лопаются стекла, шел не оттуда. Он раздавался с противоположной стороны, из-за разделяющего экрана. Звук заполнил все его сознание. Мозг разрывался на миллионы кусочков. Еще минута и он больше не выдержит!

Император зажал одно ухо плечом, а высвободившейся рукой открыл ширму, отделявшую его мостик от командного отсека ковчега. Звук стал еще сильнее, но теперь он видел, что происходит. Вдоль разделяющего экрана летала, оскалив хищные зубы и ни на мгновенье не прекращая свой затяжной крик, суккуб. Та самая пожилая матрона, что во время атаки упала в обморок! Ее крылья шумно рассекали воздух, а губы белели от пены безумия. Никогда в жизни император не видел столь отвратительного зрелища. Все присутствующие лежали на полу, плотно обхватив руками головы.

Суккуб пронзительно пища, словно хищная птица мгновенно набросилась на появившегося императора. Она расцарапала его лицо и впилась в плечи острыми длинными ногтями.

– Ты! – все так же пронзительно кричала она, брызгая пеной. – Ты убил наших сыновей! Ты убил моего мальчика! Мало того! Ты убил своего собственного сына!

Император пытался оторвать от себя ненормальную старуху, но, та, словно змея, уворачивалась от его сильных рук, царапая и кусая его, как взбесившаяся сирена. Но борьба с императором заставила старуху прекратить свой уничтожающий крик. Сейчас же в имперский зал вбежали несколько светловолосых исполинов и ловко набросили на суккубу прочную сеть. Все остальные аннунаки, растирая виски, стали потихоньку подниматься с пола. Не двигалась лишь одна маленькая фигурка. Старый анубис, выпав из кресла, не подавал никаких признаков жизни.

Император обвел всех глазами. Он не мог поверить в происходящее. Как они могли позволить ей?!! Открыв рот от негодования, но не в силах произнести ни слова, Аншар увидел безжизненную фигуру советника. Он в испуге подбежал к старому другу, бережно поднял его и положил в кресло, которое в одно мгновенье превратилось в удобное ложе. По исцарапанному лицу Императора, смешиваясь с голубой кровью, бежали слезы.

– Что здесь произошло? – громоподобно взревел он, еще больше удивляясь, заметив, что чуть поодаль от него помощники Элохима заботливо уложили на парящее ложе устроившую весь этот балаган суккуб. – Что? Что вы возитесь с ней? – в негодовании кричал он. – Выбросите ее за борт! Этот мусор не достоин быть погребенным в многострадальном чреве Анну!

– Аншар, сынок, – прервал его речь слабый старческий, больше похожий на скрип, голос, – ты сделал это?

Круглые черные глаза анубиса застилали слезы.

– Что, что я сделал? – не поняв, мягко переспросил Император, безмолвно радуясь, что старик все еще жив. – Адаму? Ты имеешь в виду адаму? Нет, я не успел. Я закончу это прямо сейчас. Крик этой ненормальной старухи остановил меня. Что вы ждете? Я приказал бросить ее за борт!

Император дрожал от ярости, но не мог отойти от Элохима. Он понимал, что это последние минуты старика.

– Хвала создателю! – с облегчением просипел анубис, и умиротворенно в последний раз закрыл глаза.

Не желая принимать реальность происходящего, Аншар, словно простой игиг, рухнул на колени и завыл над телом старика. К нему подошел его новый советник Нингирсу. Этот карликовый ингиг, почти вдвое ниже высокого Императора, гладил руку учителя и радостно улыбался.

– Что ты скалишь зубы? – негодуя, воскликнул Аншар. – Тщеславный малодушный раб! Ты рад, что наконец-то избавился от старика? Но ты рано радуешься, презренный!

– Светлейший Элохим умер в мире. Позвольте мне все объяснить, Ваша Светлость, – почтительно склоняя голову, произнес Нингирсу. – Эти два старика пожертвовали собой, чтобы спасти вашего сына, наследного принца Думузи.

Новый советник указал на старую суккуб, которую бережно, будто самую драгоценную ношу увозили из имперского зала.

– Что? – не веря своим ушам, вставая, произнес Император. – Спасти моего сына? Как такое возможно? Он ведь уже мертв!

– Нет, Ваша Светлость, ваш сын жив, как и другие аннунаки, достигшие Ки.

Император с недоверием и долей брезгливости смотрел на маленького уродливого Нингирсу.

– Позвольте рассказать вам все по-порядку, – произнес тот не приятным, слишком высоким для игигов голосом.

Император взглянул на морду мертвого анубиса, словно спрашивая его, правда ли все это? Но тот, разумеется, уже ничего не мог ответить своему любимому повелителю и другу.

– Я счастлив, что прежде, чем умереть, – перехватив взгляд Императора, сказал Нингирсу, – учитель смог услышать хорошую новость. Возможно, ему повезло больше, чем этой уважаемой матроне. Она в очень тяжелом состоянии, и случится чудо, если она придет в себя, хоть на мгновение. Ведь ей досталось больше всех!

Император раздраженно хмыкнул, стирая кровь с губ, но взгляд его становился все более рассеянным. Ему поднесли кресло, чтобы лицо его стало на уровне с низкорослым рассказчиком.

– Говори, я хочу знать подробно, что здесь произошло. У меня еще есть незаконченное дело, которое я собираюсь завершить, нравится это кому-то или нет, – решительно пробасил он, наотмашь хлопнув ладонью по ручке кресла.

– Да, Ваша светлость, – снова пригнув голову и растягивая звуки, словно это добавит солидности в его слабый голос, сказал новый советник. – Все случилось после того, как вы закрыли императорский мостик экраном, и не могли слышать того, что поведала нам уважаемая Нинлиль. Та девушка, Лилиту, ошиблась. Уже перед взлетом она узнала невероятную вещь: оказывается, адаму не убили ни одного аннунака, достигнувшего Ки. Они лишь усыпили их, опасаясь реакции незнакомцев. Вполне оправданное действие, на мой взгляд! Когда девушка узнала об этом, она попыталась связаться с нами. Но вы помните, мы не правильно поняли этот вызов. Тогда, в надежде заставить нас, во что бы то ни стало, с ней связаться, она выключила двигатели. Но мы и в этот раз расценили все иначе. Отчаявшись, Лилиту отправила сообщение почтенной Нинлиль. К сожалению, и та не сразу обратила на него внимание. Ее сын сейчас тоже на Ки.

– Но как вы это знаете наверняка? – недоверчиво воскликнул потрясенный Аншар. – Может быть, эта девчонка придумала все, чтобы выиграть время?

– Нет, это не так, Ваша Светлость. Вот взгляните!

Перед лицом Императора вспыхнула голографическая запись, на которой Лилиту стояла рядом с неподвижным телом Думузи, что-то отчаянно крича и чересчур сильно жестикулируя.

– Нинлиль прибежала к нам уже слишком поздно. Вы не отвечали на вызов. Тогда учитель предложил ей, вы знаете, какой способ, чтобы дать вам знать: что-то идет не по плану. Эти старики прекрасно осознавали: ни один из них не сможет этого пережить. Но почтенная Нинлиль не раздумывала ни минуты. Я не представляю, откуда у нее взялось столько энергии. Вероятно, страх еще раз потерять сына дал ей сил. Обидно, если она так и не узнает, что ее жертва была ненапрасной.

Потрясенный Император закрыл глаза. Он не хотел ни на секунду допустить мысль, что сам чуть не подписал смертный приговор собственному сыну. Он думал об этой старой чопорной суккуб… Кто бы мог подумать, что она оказалась способна на самопожертвование? Его снова бросило в жар, сердце бешено колотилось, а по лицу, смешиваясь с кровью, лился пот. Он почувствовал холодное прикосновение. На секунду приоткрыв глаза, он увидел перед собой учтивое лицо личного доктора, который не принимая возражений, принялся протирать раны повелителя.

– Эта суккуб, хоть и герой, но продезинфицировать следы от ее ногтей необходимо. Я не думаю, что она мыла руки, перед тем, как оцарапать Вашу Светлость, – твердо произнес он.

Император неопределенно фыркнул, позволяя продолжить работу.

– Я хочу говорить с Лилиту, – повелительно сказал он.

– Ваша Светлость, – мягко втиснул свои слова Нингирсу, с опаской поглядывая на багровый, цвета крови адаму, индикатор, – а что делать с ларцом?

– Убери его… Это еще возможно? – Император тоже с ужасом взглянул на красный световой поток, случайное прикосновение к которому могло привести к непоправимой катастрофе.

Нингирсу, медленно подошел к столу императора. Задерживая дыхание, чтобы случайный поток воздуха не привел аппарат в действие, он немыслимо выгнув руку, просунул ее в ларец. Никто из присутствующих не рискнул бы в этот момент издать хоть какой-то звук. На лбу Нингирсу выступила испарина. Время, казалось, остановилось. Внезапно мерцающий индикатор растворился в воздухе. Все еще не дыша, Нингирсу медленно повернулся к присутствующим с округленными от напряжения глазами.

– Все, – прошептал он. – Выключил, – и медленно закрыл крышку ларца, замок которого звонко щелкнул, разрывая тишину. Выдох облегчения заполнил огромный Имперский зал.

Нингирсу все так же медленно и осторожно понес ларец прочь, в то время как перед императором появилось голографическая Лилиту. Она, не смотря на всклокоченные волосы и блестящее от слез лицо, светилась счастливой улыбкой, держа за руку спящего Думузи.

Император осторожно выдохнул, не желая показать свое волнение. Девушка опять что-то беспрерывно хрипло говорила, но он не мог ничего разобрать. Его глаза впились в лицо сына, пытаясь различить хоть малейший намек, подтверждающий, что тот жив.

Аншар Второй, великий Император Анну заставил себя оторваться от изображения и гордо взглянул на подданных. По его лицу катилась крупная слеза.

– Лилиту, – сказал он громко и четко. – Я назначаю тебя моим официальным представителем на Ки. Будем вести переговоры!

* * *

– Ваша Светлость! – к императору, только что закончившему разговор с Лилиту, запыхаясь, подбежал взволнованный Нингирсу.

Император удивленно поднял бровь.

– Ваша Светлость, – повторил тот, глубоко дыша, чтобы восстановить дыхание и сдержать волнение. – Нам, наконец, удалось связаться с наместниками…

КОНЕЦ