Текст книги "Чемпион Кроноса 2 (СИ)"

Автор книги: Оливер Ло

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

– Ох, не беспокойся, мы просто путешествовали какое-то время вместе, вот и все. Лучше скажи мне, как я выступил? Смог пробраться повыше? Или совсем все плохо?

– Ну, вообще то ты вышел последним из пространства, а значит победил. Отец рад, что я нашла такого способного участника. – София решила оставить расспросы личного характера, к тому же, ее разум прояснился от гнева и по ее лицу было отчетливо видно, что она смущена произошедшим, в том числе и сказанным ей.

– Что?

Признаю, я был удивлен. Мне казалось, что клановые практики намного сильнее, а я лишь превозмогал на пике своих сил, чтобы хоть немного дотянуться до них. А в итоге перестарался и перепрыгнул.

– Сама удивлена. Но ты правда отлично постарался. Но третий этап будет в разы сложнее. Видишь ли, клан Зевса решил устроить турнир между всеми наследниками. И ты удостоился якобы чести, чтобы в нем участвовать. На деле Агатон просто хочет показать превосходство своего клана. И тебя, скорее всего, просто задавят сильные практики. Все зависит от того, с кем ты попадешься в первом туре. Я бы очень хотела посоветовать тебе отказаться, потому что все наследники чрезвычайно жестоки и ради силы они готовы на все. Вот только отец приказал об обратном. Пойми меня правильно, я вижу, что ты достойный практик и человек, поэтому я нарушаю приказ отца.

– Все в порядке. Я буду участвовать.

– Что? Но тебя запросто могут убить. Твоя культивация… Может ты и добрался до пятой стадии пути Героя, но это было совсем недавно, ты даже не закрепился на ней, чтобы сразиться с наследниками.

– Значит я найду способ стать сильнее.

– За полутора суток? Это невозможно. К тому же, ладно если ты встретишься с кем-то из клана Диониса или Афродиты. Хотя Аполлон и Деметра тоже сойдут, у тебя может и будут шансы что-то противопоставить, но, если тебя сразу закинут к Резу или Леону? Кланы Зевса и Ареса никогда не щадят проигравших.

– Что я вижу? Холодная леди София беспокоится за меня? Несколько дней назад ты считала меня второсортным практиком, который не сможет и удара тебе нанести, – я медленно поднялся, взяв ее за руку, отчего щеки девушки покрылись румянцем. – Поверь, я знаю, что делаю. И ты не ошиблась, взяв меня на турнир, вместе мы докажем, что практики в Афинах ничуть не слабее, чем в Коринфе, Олимпии или Спарте. А теперь, если ты не против, я бы еще немного отдохнул.

Глаза Софии внимательно смотрели в мои, она с замиранием дыхания слушала мои слова. И черт меня дернул, прошу прощения, Аид меня дернул сказать следующие слова.

– Если, конечно, ты не хочешь разделить отдых со мной в этой чудесной кровати.

Это была очень твердая пощечина от смущенной девушки, которая, тем не менее улыбнулась после и ушла.

А рука у нее тяжелая.

Разобравшись с девушками, от которых, верно говорят, одни беды, я обнаружил на столе бутылку амброзии. Судя по всему, София оставила очередной подарок за отличное выступление на Олимпийском турнире.

Однако, подняв бутыль, я обнаружил под ним записку. Этот почерк мне уже был знаком. Точно такую я получил во время визита Реза в Микены.

Юный друг. Твои успехи определенно радуют меня. Я очень рисковал, делая эту ставку, тем не менее ты доказал, что я не зря обратил на тебя внимания. Я знаю, что ты не отступишь и будешь участвовать в турнире. Но ты все еще далек от той силы, что нужна, чтобы совладать с наследниками.

Если в тебе достаточно мужества, приходи ночью к южным воротам Спарты. Далее сверни в лес и пройди на восток до скалистого обрыва. Там пусти небольшой импульс духовной силы.

Я укажу тебе путь к силе, однако знай, этот путь намного сложнее и ужаснее смерти. Вопрос лишь в том, согласишься ли ты на него.

Я нахмурился. Конечно, доброжелатель – это хорошо, вот только зачастую это происходит далеко не просто так. Варианта два. Либо у этого человека свои интересы в том, чтобы я победил Сагону, либо ему нужно, чтобы я его убил. Что в принципе одно и то же, учитывая исходы, о которых говорила София.

Что это ловушка я даже и не думал. Этот человек уже помог с Клеомедом, не было причин не верить ему сейчас.

Да и признаться, любопытство одолевало меня, поэтому я решил последовать этим указаниям.

Амброзию я решил оставить на потом. Если там, куда я направляюсь, мне предложат способ увеличить свои силы, то лишняя духовная сила от амброзии мне явно пригодится.

По наступлении темноты, я незаметно покинул здание лекарей. Миновав южные ворота, я прошел в лес и, когда дошел до скалистого обрыва, заставил небольшой импульс духовной силы выйти наружу.

В тот же момент передо мной появился силуэт. Он был очень похож на того теневого воина, которого я встретил во втором этапе турнира, но не внешностью, а типом духовной силы и способом создания.

Тень медленно скользнула с края обрыва и полетела вниз.

Я подошел ближе. Внизу даже не видно было дна. Казалось, что этот обрыв вел в бездну ада, или прямо в Тартар, как тут любят говорить.

Тень пролетела вниз и в какой-то момент нырнула в скалистую стену. Отсюда кое-как можно было заметить совсем небольшой выступ. Скорее всего прямо там находилась некая пещера, или что-то вроде того.

Я пожал плечами. Раз уж я приперся, глупо было бы разворачиваться на половине пути.

Приготовившись, я глубоко вдохнул и, разбежавшись, сиганул вниз.

В полете я резко развернулся лицом к скалистым выступам.

Спустя мгновение я наконец увидел ту самую пещеру. Резко активировав наручи, я потянул пространство на себя.

Меня выплюнуло прямо внутрь пещеры. Не удержав равновесие, я все же свалился на каменистый пол.

– Там были лианы для спуска. Хотя, признаю, твой способ куда эффектнее, но об эффективности я бы еще поспорил. Ха!

Я поднял глаза на этот голос и удивленно вскинул бровь. Передо мной стоял высокий, крепкий мужчина с кроваво-красными волосами, выглядывающими из-под глубокого капюшона широкого балахона.

Мне уже доводилось видеть его. Именно он встречал нас с Софией на входе в гостевые резиденции. Кажется, его называли мастер Сетос. И в чем он мастер? Водопровод греческий чинит?

Хотя ладно, это лукавство у меня зачастую от нервозности. Знание того, кто передо мной только породило множество других вопросов. На кой черт второму человеку в клане Ареса желать того, чтобы наследник умер.

– О, твое лицо раза четыре изменилось, пока ты смотрел на меня. Мне нравится реакция. Что ж, проходи глубже. Думаю, у тебя множество вопросов, и представь себе, я готов на них ответить, но прежде ты ответишь на мои.

– Ого, – сказал я, поднимаясь и отряхивая свой хитон. – Даже не будет никаких загадок и пафосных испытаний?

Сетос рассмеялся. Мы прошли глубже. В пещере становилось темнее и холоднее. Камни и сталактиты образовывали зловещие тени, а воздух все больше наполнялся странной тяжелой аурой.

– Итак, ты решил участвовать в битве наследников, понимая, что силой не дотягиваешь, я прав?

– А куда деваться? Сестру спасать надо. – снова слукавил я.

Не скажу же я ему, что мне нужно встретиться с как можно большим количеством практиков, чтобы стянуть их энергию.

– Это хорошо. Тогда вот мое предложение. Я покажу тебе способ стать сильнее. Он болезненный и очень опасный. Тебе решать, воспользоваться им или нет. В турнире ты так или иначе встретишься с Резом. Я бы очень хотел, чтобы ты убил его. Естественно, не просто так. Я, в свою очередь освобожу твою сестру и прослежу, чтобы не было никаких поползновений в сторону клана Фемиды. Если интересуют деньги, или Амброзия высшей пробы – говори, я, несомненно, смогу выплатить эту цену.

Как я и думал. Убийство. И я даже догадывался зачем, но все же решил уточнить.

– Рез единственный наследник, верно?

– Хороший вопрос. Именно. И после его смерти, если вдруг Харес внезапно решит отправиться в отпуск на лодке Харона, то клан перейдет в мои руки. Я устал видеть, как Спарта пляшет под дудку клана Зевса. Мы равные олимпийские кланы, и, если Зевс владыка пантеона на Небесах Небес, это не значит, что на земле его клан тоже главенствует.

Я многозначительно кивнул, пытаясь понять, какие перспективы для меня сулит это.

Стоило подумать о будущем.

– Земельный участок в Спарте было бы заиметь совсем неплохо.

– О, ты знаешь толк в цене. Это не проблема, если я стану лидером клана.

Мы дошли до широкого, просторного помещения, посреди которого в свете факелов виднелось небольшое озеро. Хотя правильнее было бы назвать его источником.

Странность была в том, что этот источник имел воду кроваво-красного цвета. Именно от него исходила тяжелая зловещая аура, которая давила на плечи.

Поверхность кровавого источника покрывали жидкие лезвия, которые медленно двигались и вращались, создавая зловещий шорох. Эта кровавая энергия была настолько плотной и острой, что даже при самом легком прикосновении она могла нанести серьезные порезы. Однажды погрузившись в источник, он моментально проникнет в кожу, заполняя в каждую клетку тела, вызывая жгучую боль и бесконечные муки.

Его сияние было настолько ярким, что красный свет перебивал освещение факелов.

И если это было видно, только лишь при первом взгляде, то я даже представлять не хотел, что будет, если туда нырнуть.

Но даже тупой бы догадался, что меня привели сюда именно за этим.

– Этот источник – уникальное явление. Он состоит из чистой энергии Дара Ареса. Вода обладает огромной силой и способна увеличить культивацию, раскрывая скрытый потенциал практика. Во сколько увеличится твоя сила – зависит лишь от тебя. Как долго ты сможешь пробыть в месте, которое приносит тебе боль от сотен тысяч лезвий, что кромсают твое тело каждый миг? Но это, увы, не все. Если ты хоть на мгновение отвлечешься или потеряешь концентрацию, то в тот же миг погибнешь. Предельная осознанность должна стать твоим лучшим другом в этом месте.

Источник заманчиво сиял, словно притягивая к себе.

– Каждое мгновение будут проверяться твои сила воли, решительность и выносливость. Тебе придется бороться до самого конца.

Я ощущал, как мой пульс учащается от представления возможностей, которые сулил этот источник. Однако я также осознавал, что мне придется вынести настоящий ад ради силы.

Рискнуть и принять вызов или же трусливо отказаться от него, оставляя ощущение упущенной возможности.

Думаю, этот вопрос даже не прозвучал в моей голове. Выбор был очевиден.

– Требуется невероятная ментальная сила, чтобы выдержать эту неописуемую боль и…

– Да я понял уже, хватит драматизировать. Что мне нужно сделать? Просто нырнуть туда?

Сетос вопросительно посмотрел на меня как на идиота. Нет, ну в чем-то он был прав, источник, способный убить тебя, и я так легкомысленно к этому отношусь.

Но на самом деле я прекрасно взвесил все за и против. Мне нужна была эта сила.

Стянув с себя хитон, я подошел к источнику, жидкие лезвия забурлили в воде еще быстрее, словно приглашая меня внутрь.

– Стоит ли мне выпить амброзию перед этим?

– Ты точно смерти захотел? Нет конечно! Оставь ее, если удастся выжить, закрепишь результат. Рез пробыл там всего семь часов. Лучшие практики Спарты справлялись не больше пяти. Даже если ты выдержишь один час, это будет отличным возвышением твоей силы.

Я шагнул внутрь.

И резко погрузился в воду по пояс. В тот момент истошный крик вырвался из моего рта сам собой. Я даже не успел понять, как это произошло.

Ощущение сложно передать словами. Как будто тысячи острых игл пронизывали мое тело одновременно. Жгучая боль проникала глубоко внутрь, словно пылающий огонь, который не знает милосердия.

Лезвия, покрывающие поверхность источника, начали наносить резкие порезы на моей коже, оставляя следы крови на каждом шагу. Любое движение было исполнено мукой, и все внутри меня кричало от боли. Я старался сосредоточиться, но адская боль была настолько интенсивной, что трудно было даже дышать.

Мои мышцы судорожно сокращались, противостоящим жгучей энергии. Чувствовалось, что каждая фибра моего тела рвется и противится этому мучительному испытанию. Однако я не мог сдаваться. Моя воля была сильна, и я решил пройти через эту адскую боль, чтобы достичь невероятной силы, которая крылась внутри этого источника.

Время казалось бесконечным в этом источнике мук и страданий. Каждая минута была прожита с трудом. Но я продолжал идти вперед, несмотря ни на что. И уже зашел в воду по грудь.

Через каждый миг, я чувствовал, как моя энергия растет, как каждая клетка моего тела наполняется мощью. От этого роста моя сущность расширялась, раздирая все ограничения. Но цена, которую я платил за эту силу, была невыносимой.

Адская боль и муки только усиливались. Мое сознание было пронизано туманом боли, и я едва мог сосредоточиться. Но я не мог позволить себе отвлечься или потерять контроль. Я знал, что даже малейшая ошибка может привести к смерти.

Наконец, после нескончаемых мук я достиг предела своей выносливости. Нужно было выходить, иначе мои мозги точно отлетят набекрень. Надеюсь, я провел здесь хотя бы час, потому что я явно чувствовал, что моя культивация возросла.

Однако то, что я услышал от Сетоса заставило мое сердце сжаться.

– Десять минут. Весьма неплохое начало.

Глава 8

Прорыв за прорывом

Тишина окутывала пещеру, словно плотный покров. Все звуки и шумы исчезли, оставив лишь зловещее молчание. Темнота, прерываемая лишь едва заметным свечением кровавого источника, придавала месту таинственность и загадочность. Пламя факелов мерцало на стенах, создавая жуткие тени, словно призраки, пляшущие на каменных стенах.

Даже само кровавое озеро казалось обладающим своим разумом, словно оно было живым существом, способным видеть и чувствовать каждого, кто смел приблизиться к его источнику. Его алый цвет и мерцающее сияние создавали мертвенно-красный оттенок вокруг, словно оберегая свою сокровищницу невероятной силы.

Десять минут⁈ Ты издеваешься?

Мне казалось, я кричал, на деле же мне не удалось даже раскрыть своего рта. Боль не только сводила скулы, но и лишала меня чувства собственного тела.

Я думал, что прошла уже целая вечность. Но как обычно, сдаваться было рано. Человек, который выдержал пятидневку по девять часов каждый день способен на многое!

В моей голове еще оставались силы для шуток, а значит я мог продолжать. Если выйду сейчас, то потеряю шанс стать сильнее.

И я не собирался покидать источник, пока не достигну пика Пути Героя. А для этого мне нужно было преодолеть целых пять стадий.

Я чувствовал, как энергия озера проникает в мои раны, разрушая меня изнутри. Это было невыносимо больно, но я не издавал ни звука. Я сжимал зубы и терпел эту агонию. Моя энергия росла с каждой секундой. Я чувствовал, как моя сущность меняется, как мой потенциал раскрывается. Энергия взвинчивалась вверх, все больше наполняя мое тело, а внутренний огонь воспылал так ярко, будто готов был спалить все в округе.

Каждое движение, каждый вдох казался невыносимой мукой и все во мне сопротивлялось этой зловещей силе, очищая ее и принимая внутрь чистой энергией.

Я никогда не позволю победить меня этому источнику.

На пятой стадии Пути Героя, я ощущал, как сила внутри меня возрастает, а сам я все глубже познаю особенности своих возможностей. Это было похоже на созерцание множества путей передо мной. И моей задачей было выбрать тот, который приведет меня к наивысшей точке моей силы.

Мышцы сжимались и разжимались с бешеной скоростью, тяжело справляясь с бешеной болью. Тело было на грани выносливости.

Но я до скрипа сдавил зубы и шагнул дальше. Наконец все мое тело скрылось под водой до самой шеи.

В голове мелькнула мысль о том, что я выйду весь в ужасных шрамах.

Было страшно смотреть вниз, но даже так, в густой красноте кровавого озера я не видел своего тела и не мог понять, была ли в воде моя кровь?

Хотя, конечно, была. Меня словно пропускали через долбанную мясорубку.

Прорыв на шестую стадию ознаменовался небольшим укреплением тела, что позволило мне на секунду выдохнуть. Но в тот момент, я готов был поклясться, чертов источник будто почувствовал, что я стал крепче и начал изрезать мое тело с удвоенной силой.

Энергия Дара Ареса пыталась разорвать мое тело и выпотрошить прям здесь. Но я противостоял ему, отчаянно фокусируясь на течениях духовной силы и балансируя физическую и энергетическую составляющую.

Едва мне удалось закрепиться на шестой стадии, как энергия снова хлынула, словно вода, прорвавшая дамбу, по моим каналам, возвышая меня еще больше.

Барьер обрушился под таким невероятным напором и передо мной открылась седьмая стадия. Вместе с капиллярами, видимо, потому что из носа и уголков глаз медленно закапала кровь.

Мир вокруг казался рушащимся, но я вынужден был подавить свои собственные чувства и реакцию, оставив лишь полный фокус. Иначе мне бы пришлось погрузиться в хаос этой адской боли.

Мои мысли должны быть ясны, а воля – непоколебима.

– Отлично, мой юный друг. Держись. Ты определенно делаешь огромные успехи. Прошло уже половина часа.

Сетос даже не нервничал. Да и с чего бы ему. Понятно, что он сделал на меня какую-то ставку, но в отличие от Кроноса, для которого я был единственным спасением, Сетос, в случае неудачи, мог найти другого бойца. В конце концов такие как он рано или поздно добиваются власти, пусть и совершенно нечестным путем.

Тем временем вместе с адскими мучительными наплывами боли были и приятные моменты. Мои мышцы крепли, а кости становились тяжелее и жестче.

Каждое мгновение боль пыталась сломить меня. Глаза уже начала застилать кровавая пелена.

И когда я снова уже вот-вот готов был сдаться, барьер внутри меня рухнул, а внутренний огонь полыхнул теплом по всему телу, помогая ранам от жидких лезвий быстрее затянуться.

Восьмая стадия. Было сложно поверить. Но прямо сейчас я буквально высасывал силу из самой природы. Энергия поступала внутрь просто громадными количествами, и все это я тщательно разгонял по организму, контролируя каждый ее поток.

Наконец, я смог обратить это ощущение разрушающегося мира вокруг в свою пользу. Каждый удар боли становился топливом для моего внутреннего огня. Я поглощал все, что производило чертова красная вода и творил из нее свою собственную силу.

Время текло предательски медленно. По ощущениям я находился в воде всю ночь напролет. Уже давно должно наступить утро. Но вдалеке выход из пещеры был укрыт все той же теменью ночи.

– Два часа! Для стороннего практика это просто громадный успех! – воскликнул Сетос.

Какого хера ты веселишься, дед.

Каждый удар кровавого озера отражался в самой глубине моей души. Я был на грани того, чтобы потерять не только контроль, но и сознание в целом.

Я понимал, что в этот момент проходила проверка больше не физической силы, а духовной стойкости.

Слегка пошатываясь, я закрыл глаза и сосредоточился.

Внутри себя я искал источник силы, чтобы не дать этой адской энергии погубить меня.

С каждым шагом к девятой стадии, я чувствовал, как моя сущность претерпевает перемены. Каждая клетка замирала от героической силы, которая множилась во мне.

Последний мой рывок и последняя капля выносливости ушли на то, чтобы мысленно подтолкнуть поток энергии, чтобы тот совершил большой круг и наконец впустил меня за врата девятой стадии.

Все то время, что я страдал, Сетос просто сидел на берегу и спокойно смотрел за мной. Каждый мой прорыв он многозначительно кивал и едва заметно улыбался.

Тем временем прошло пять с половиной часов. Я уже превысил время, которое проводили в этой воде крепкие спартанские практики.

Клянусь, каждую секунду, пробытую там после пятого часа я словно молил сам себя выйти наружу. Я мечтал об этом всеми фибрами души.

И я бы с радостью так сделал. Передохнул пару часов и вышел. Вот только по словам Сетоса, это чертово озеро не принимает практика обратно. Оно просто не дарит энергию так, как отдает ее в момент первого погружения.

Я шагнул еще дальше. Мой рот погрузился в воду.

А мясорубка на всем остальном теле продолжалась. Я не мог сказать, осталось ли там ниже груди вообще хоть что-то.

Но какой смысл уходить отсюда, не дойдя до конца, верно?

Какой смысл покидать озеро, не добравшись до той силы, которая поможет втоптать в грязь высокомерных наследников?

Десятый барьер также был успешно пройдет.

На тот момент каждый сантиметр моей кожи стенал от того, что был покрыт ранами и шрамами.

И тут начиналось самое сложное. Достигнуть пика десятой стадии было одно, но мог ли я замахнуться на то, чтобы преодолеть его и ступить на путь отступника?

Я мог попробовать.

Энергия струилась по моим каналам, заполняя из до предела. Она образовывала вихрь где-то в глубине моей души, которая была словно океан, объединяющий все в единое целое и создавая бесконечную систему энергии.

Если ранее каждая стадия знаменовалась барьером, то на пути отступничества их было три. Но и это далеко не все. Для прорыва нужно полностью осознать и принять свои собственные ограничения и слабости. Это означает, что я должен был отрешиться от всего, что делает меня человеком – моего эго, самолюбия, желаний, амбиций. Я должен был отступить от самого себя, чтобы найти истинную суть бытия.

Да, звучит как философская хрень, но, когда все это пронизывает мое тело, слова обретают совершенно иной смысл.

Мучительная боль продолжала преследовать меня, но нужно было идти дальше.

Сначала я настроился на прорыв барьеров. Первый был на уровне сердца и требовал от меня осознания своих желаний и эмоций. Здесь было все просто. Я прекрасно осознавал, что хочу силы и власти, хочу спокойного долголетия, и чтобы ни одна собака не могла гавкать в мою сторону, будь то, культиватор, бог или титан. Моя сила воли крепче алмаза.

Я чувствовал, как первый барьер ломается под ясностью моего сознания.

Второй барьер был на уровне головы. Он требовал от меня осознания себя и своих идей. Как оказалось и на этом этапе было все просто. У меня было две личности, которые я целиком и полностью осознавал. Кирилл, что попал в чуждый мир и Крей – юноша, в чье тело меня закинуло. Но если нужно быть конкретным, то в любой ситуации я всегда выберу первое. Это то, кто я есть!

Барьер лопнул, делая мои мысли более ясными, а сознание крепким.

Оставался последний и самый плотный барьер, что отделял меня от пути Отступника.

Но он никак не поддавался.

Идея полного погружения пришла мне в голову внезапно. Она казалась странной и опасной, но я понимал, что именно так я смогу прорваться.

Я глубоко вдохнул, полностью погружаясь под воду.

Невероятно острое пронизывающее чувство прокатилось по всему телу.

Словно сама моя сущность оказалась на грани разрыва.

Каждая мельчайшая деталь моей жизни и жизни Крея мелькали перед глазами. Я видел наши страхи, сомнения, наши ошибки. Все то, что мешало мне вознестись.

Однако я не мог оставаться в плену прошлого. Я сознательно выбрал этот путь культивации и должен пройти его до конца.

В темноте под водой я впервые наконец ощутил себя свободным. Все ограничения исчезли.

Я должен был отказаться от нависшей надо мной ответственности перед сестрой, перед титаном, перед Иридой. Но также отказаться от силы и власти.

Это было непросто. Но я отрекся от всего.

И в тот момент моя энергия вырвалась наружу, соединяясь с кровавым озером. Будто бы я стал его частью. Я почувствовал глубокую связь. Каждая минута казалась вечностью.

Боль исчезла.

Мир исчез.

Остался лишь я.

Великий, словно космос.

Мне даже не нужно было дышать. Я чувствовал, что смогу продержаться множество часов ни разу не вдохнув. Эта сила насыщала мой организм изнутри.

Тем временем моя энергия все еще сливалась с энергией источника.

Я видел эти потоки энергии.

И даже не заметил, как наручи неистово завибрировали.

Хм… А что, если сделать так?

Я коснулся одного из них. Крепко сжал и потянул на себя.

И в тот момент произошла просто безумная вещь.

Все эти страшные линии, усеянные кровавыми лезвиями, окружили меня и с безумной мощью вонзились в тело.

А в воде появились прозрачные пятна.

Глава 9

Начало сражений между наследниками

Поначалу все шло как нельзя лучше. Сетос не мог не радоваться, видя, как смерть Реза приближается, а значит и приближается его власть. Однако в какой-то момент он занервничал.

Парень уже прыгнул до пика Пути Героя. Дальше нужно было вылезать. Даже в этом сильном источнике будет тяжело сделать этот важный прорыв.

Но кроме этого. Юноша уже преодолел барьер в семь часов. Это было поразительно. Даже один из самых талантливых практиков молодого поколения, наследник клана Ареса, вышел, едва время коснулось этой отметки.

А Крей вместо того, чтобы вылезти просто взял и нырнул с головой.

– Парень! Ты с ума сошел! Быстро возвращайся!

Это было чистой воды самоубийство. То, что он так рано зашел по самое горло уже было огромным достижением. И его выносливость могла дать фору выносливости даже Хареса в молодые годы, когда он только стал главой спартанского клана.

Но вот так губить талант.

Сетос хотел рвануть вперед, чтобы достать парня.

Но внезапно остановился.

Если им так и было задумано, то стоило ли ему немного подождать?

Он снова сел, запасаясь терпением.

Тем временем ночь уже прошла, уступая место рассвету. Снаружи пещеры показались первые блики солнечного света.

Солнце медленно поднималось, полностью рассеивая предрассветную тьму.

Так наступил полдень.

Прошло более двенадцати часов с момента, как Крей ступил в кровавое озеро и целых пять, как Крей нырнул под воду.

Единственное, что останавливало Сетоса от того, чтобы вытащить парня, так это то, что он чувствовал его на самом дне. Его жизненная энергия была совсем слабой, но не собиралась затухать.

– Поражаюсь силе твоей воли, юноша. Кажется, ты превзошел все мои ожидания. Но все же, это слишком много. Пора тебя вытаскивать.

Сетос поднялся, подходя к самому берегу. Но вместо того, чтобы нырнуть, он замер на месте.

– Что за бред… Как это возможно?

Глядя на источник, он отступил на шаг назад. А удивляться было чему.

Прямо на его глазах вся энергия и сила Дара Ареса, эта бесконечная сила, причиняющая невероятную боль, но и раскрывающая потенциал начала тускнеть.

Присмотревшись, он понял, что происходит.

Крей, который сейчас плавал на самом дне, высасывал всю доступную духовную энергию из озера.

Он попросту его опустошал.

– Нет… Нет! Остановись! Какого Тартара ты творишь!

Сейчас Сетос не понимал, может ли он нырнуть в источник и как ему остановить все то, что происходит.

А поглощение шло настолько быстро, что пока он думал, все кроваво-красное мерцание в пещере исчезло.

Вода, в которой скрипели и шуршали жидкие кровавые лезвия в одночасье стало обычной лазурной гладью. Она больше не бурлила и не выглядела враждебно.

Это была самая обыкновенная, кристально чистая вода.

Сетос шагнул в ужасе назад.

– Что ты такое… Ты только что уничтожил многовековой источник, в котором была капля крови Ареса.

Он схватился за голову и закричал.

– Зачем я вообще позвал тебя? Если бы я знал, ни за что бы тебя сюда не привел. Как ты вообще мог поглотить божественный источник вместе с кровью Ареса⁈

Тем временем юноша на дне наконец очнулся. Он выбрался из озера, медленно выходя на берег. Его обнаженное тело выглядело просто ужасно. Оно было полностью покрыто широкими шрамами и порезами. На Крее не наблюдалось ни одного живого места.

Но спустя мгновение, как вся вода наконец стекла, все эти ужасные шрамы начали быстро затягиваться, снова являя бледноватую кожу.

Юношу окружала густая таинственная аура. Она была настолько сильной, что, расплываясь вокруг заставляла дрожать даже воздух.

Эта плотная аура мерцала ярко-красным цветом, словно огонь, готовый сжечь все на своем пути. Новая сила была столь велика, что он едва мог удержать ее под контролем. Она кипела и бушевала, предвкушая будущие сражения.

Глаз Сетоса задергался. Его лицо выражало глубокое изумление, а руки содрогались из-за волнения.

Если бы Крей просто преодолел путь Героя и ступил на путь Отступника, это было бы невероятно, и поразило бы Сетоса, но явно не до потери дара речи, но то, что он видел перед собой.

Как можно было описать словами настоящее чудовище?

Именно!

Ведь только чудовище могло, зайдя в кровавое озеро всего на пятой стадии пути Героя – через двенадцать часов выйти, будучи на шестой стадии.

Шестой стадии пути Отступника.

К тому же поглотив каплю божественной крови.

* * *

Я наконец вышел из этой долбанной водички, которая чуть не покромсала меня в труху. Но, признаю, странно, что после долгих часов нахождения под кучей жидких лезвий я чувствовал себя настолько отдохнувшим.

Сетос смотрел на меня как на восьмое чудо света.

Он готов был одновременно потерять глаза и выронить челюсть.

– Уговор – есть уговор. Будет твой Рез мертвым, как ты и просил, усмехнулся я, и направился в сторону выхода.

Мужчина так и остался стоять на месте. Но когда я наконец дошел до конца пещеры и стал перелезать на лианы, что шли наверх, он озадаченно подбежал к озеру и начал щупать его воду.

А ведь странно. Вода вроде была красной. Ах да, меня же тогда отключило.

Теперь я припоминал, как я потянул за потоки энергии с помощью наручей, а мое тело внезапно начало впитывать их. Но я не остановился и вытянул всю энергию, что была в озере. Тогда оно и стало прозрачным.

Но это еще цветочки. Я ощущал такую небывалую силу в руках, что она даже малость вскружила мне голову.

Рехнуться можно. Проскочить целый этап за ночь. Хотя, с этим могли возникнуть проблемы. Кто-то внезапно может задаться вопросом, как же так я умудрился подняться так быстро. Что ж, надо будет припасти пару ответов.

А пока лучше лишний раз не мельтешить под ногами. Поэтому мной было решено не возвращаться в гостевые дома, а дождаться утра шарясь непонятно где.

Остаток дня прошел быстро, а вместе с ним и ночь. Утром же люди снова начали собираться на арене «Копье Ареса».

И в этот раз их было еще больше, чем на втором этапе. Кажется, прознав о битве наследников, в Спарту приехало еще больше людей.

Я, лишний раз не отсвечивая, хотел проскользнуть сразу туда, где будут стоять участники, но не смог. На самом выходе с трибун меня перехватила Ирида.

– Ну что, наигрался со своей белобрысой Афинкой?

– О, что я вижу, кажется, наследница клана торговли и хитрости ревнует какого-то малоизвестного практика?

– Сдалось мне тебя ревновать! – надула губы девушка.

Сегодня она была необычайно прекрасной. Кажется вот такой боевой стиль ей идет намного больше, чем какой-либо еще.

Все также собраны в тугой хвост волосы с одной выбивающейся челкой, черно-белый топ, золотые наручи. Она была безупречна во всех отношениях.

И как я мог тогда даже на секунду усомниться, что Лира красивее, чем Ирида.

Глупец.

– Будь аккуратен. Я надеялась поймать тебя, чтобы отговорить от участия. Еще не поздно.