Текст книги "Где же ты, моя мечта?"

Автор книги: Ольга Дзюба

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

Глава XII
Разоблачение

Бесшумно открылась дверь, и радостная Машка втащила в комнату Антона:

– Я здесь живу!

Потом ткнула рукой в Лену и сообщила:

– Это моя Лена! Мы играем!

– Часто? – сухо спросил Антон, глядя в сторону.

– Всегда! – сообщила Машка. В разговоре она не признавала никаких интонаций, кроме восклицательных.

– Но, – сообразил вдруг Антон и посмотрел на нее. – Здесь должна быть Елена…

– Это я, – холодно сказала Лена. – Только на самом деле меня зовут Милена.

Она подчеркнула это. Но тут же сообразила, что ее слова могут выглядеть, как жалкая попытка оправдания. Стало жаль себя – надо же, так все нелепо! На глаза навернулись слезы.

Но тут же она разозлилась. А не надо было врать! Да, наврала. Но ужасно даже не это, а то, почему она это сделала! Получается, ее смущает то, что она не такая, как дети банкиров? Это что выходит – ей стыдно, что у нее родители не сидят на денежных местах? Ее замечательные, умные родители – они ей не подходят? И девочка выпрямилась. Отвечай-ка за себя. И не откладывай, если хочешь еще хоть как-то себя уважать!

Антон смотрел на нее, ничего не понимая. И Лена, глубоко вздохнув, четко сказала:

– У меня нет сотового телефона, – почему-то эта часть вранья ее особенно сейчас беспокоила. – И никогда не было. И у родителей моих тоже нет сотового телефона.

– При чем тут… – начал было он, но осекся.

Лена чуть не заплакала от отчаяния, но удержалась и продолжила:

– Мои родители работают на заводе, в конструкторском бюро. А не в турагентстве. И в Париж мне никогда не попасть, потому что нет на это денег. А здесь я работаю. Зарабатываю на туфли и тетрадки. Наташа решила, что я справляюсь, и хорошо мне платит.

Девочка была безжалостна к себе. Она стояла, бледная, полная решимости если не исправить, так объяснить все. Она не смотрела на Антона. Не было на это сил. И не видела, как он с сочувствием посмотрел на нее, хотел что-то сказать, но не стал.

– Наташа очень добра ко мне. И вообще она очень добрая. Поэтому я и согласилась здесь работать, – пояснила Лена. Она не хотела, чтобы он думал, что она будет работать хоть у крокодила, если заплатят. Этого она бы не перенесла. – И Машка… Мы с ней похожи чем-то.

Краем глаза Лена увидела, как Антон вскинул голову, но посмотреть ему в лицо все еще не решалась. Перехватывало дыхание.

– Лена хорошая, – встревоженно вставила Машка. Она каким-то чутьем поняла, что происходит что-то не то.

– Но почему?… – начал и не договорил Антон.

Лена вспыхнула и посмотрела прямо на него:

– Потому что дура! Татьяна – она не соврала ничего, когда про себя говорила. У нее и правда – родители крутые. И ты – сын банкира! Вот и решила не выделяться…

– Сын банкира… – горько сказал Антон. – Знала бы ты!..

– Знаю, – тихо сказала Лена, напрочь позабыв об обещании, данном Елизавете Львовне – ничего никому не говорить. – Теперь – знаю. Ну и что? Ты же не виноват ни в чем. А я…

Она повернулась к стене и закрыла глаза. Под веками дрожали непрошеные слезы. И больше всего Лена боялась, что они сейчас польются.

Где-то – то ли в комнате, то ли за стеной – тикали часы. Девочка спиной почувствовала, что тихо, неслышно подошел сзади Антон. Она замерла, боясь пошевелиться. Как он поступит? Теперь его ход. Все, что могла, она уже сделала.

Напряжение нарастало. Ну не может ведь он просто стоять! О что-то должен сказать или сделать! Лена медленно обернулась и посмотрела ему прямо в глаза.

Он медленно поднял руку, и тут из коридора раздался радостный Наташин голос:

– Маша, Лена, я пришла! У меня сегодня экзамен был, и я рано освободилась!

Машка, наблюдавшая за ребятами, прижав к груди Мышу и открыв рот, встрепенулась и с визгом вылетела в коридор:

– Мама!

Антон вздрогнул, как будто его ударили, и опустил руку.

Лена на мгновение закрыла глаза, потом проскользнула мимо него в коридор. У порога увидела радостную Наташу, хохочущую Машку и пробормотала:

– Мне срочно надо… До свидания. И кинулась к двери.

Наташа только успела крикнуть ей вслед:

– Завтра приходи!

– Приду, – пообещала Лена, но, скорее всего, Наталья ее не услышала – девочка опрометью кинулась вниз по лестнице.

На ходу она вытащила из кармана ключи от своей квартиры, трясущимися руками вставила его в замочную скважину. Влетев к себе, девочка захлопнула дверь, прислонилась к ней спиной и закрыла лицо руками. Вот и кончилась сказка! Золушка приехала с бала. Только принц успел увидеть ее грязные лохмотья до того, как решил примерять всем туфельку.

Странно, но она не плакала. Совсем. Слезы – это из другой жизни. Из детства. Плачут, когда больно, когда обидно или страшно. А когда вот так, сама себе жизнь сломала… Лена тяжело дышала. То ли потому, что бежала по лестнице, то ли воздуха не хватало. Прислушалась к звукам на лестнице. Боялась – вдруг Наташа придет и спросит, что с ней случилось? А девочке не хотелось никого видеть.

Но на лестнице было тихо. И вообще – во всем доме стояла тишина. Постепенно Лена успокоилась, насколько это было возможно, вздохнула и шагнула от двери. Она чуть не упала – оказывается, у нее за это время ноги стали ватными. Осторожно, держась за стенку, Лена дошла до своей комнаты и буквально рухнула на кровать. Попыталась собраться с мыслями и вдруг почувствовала, что кружится голова. Такая усталость накатилась…

Она не могла понять, в чем дело – вроде бы накануне выспалась хорошо. Все было просто – ее душа защищала себя от потрясения, которое девочка только что пережила. Лена, правда, об этом не догадывалась. Ей ужасно хотелось спать. Она свернулась калачиком и моментально уснула. Только успела натянуть на себя край покрывала.

…Антон стоял в комнате, не в силах шевельнуться. Все произошло так неожиданно, что он никак не мог прийти в себя. Он даже и представить себе не мог, когда шел к Машке, КОГО здесь встретит.

В первый момент подумал, что Милена каким-то образом о нем все узнала. Хотя это несложно, если она была среди гостей Николая. Испугался, что все – теперь прежним легким, веселым отношениям пришел конец, надо будет выстраивать их заново. И еще неизвестно, получится ли? При этом сначала мальчик даже не сообразил, что никто не знал о том, что он сегодня сюда придет. И ждать его здесь Милена никак не могла.

А потом…

Потом вдруг оказалось, что она – та самая Елена, которая сидит с его сестренкой, пока Наталья на работе. Вернее, Лена. Милена – Лена. То есть его Милена и Машкина няня – один и тот же человек. Как все просто! И он растерялся. Выходит, она вовсе не из богатого семейства. Николай говорил, что этой Елене деньги нужны. Значит, все не так, как ему представлялось последние дни? Неважно, почему так случилось, неважно что они думали друг о друге не совсем то, что было на самом деле. Главное – что будет теперь, когда игра закончилась?

Удивительно, но первое, что почувствовал Антон, было облегчение. Все еще может быть хорошо! Но потом она заговорила так резко и даже зло, что он растерялся. Почему она решила, что для него имеет значение, есть ли у нее сотовый телефон? И почему думает, что он выбирает друзей по принципу «у кого кошелек толще»? За кого она его принимает?

Он даже рассердился. Но потом, когда она, выговорившись, отвернулась от него – с досадой, чуть не со слезами… Она была такая беззащитная, что даже Машка заволновалась. И Антон почувствовал, что девочка ни в чем не виновата. По крайней мере перед ним. Он ведь тоже не хотел, чтобы она знала о нем правду.

Милена повернулась к нему и подняла на него свои огромные глаза. Темные, влажные, они блестели и ждали ответа на немой вопрос. Антон медленно поднял руку – ему так вдруг захотелось погладить ее по волосам, успокоить, как маленькую…

Но тут – так не вовремя! – пришла Наталья. Машка завопила, кинулась к ней, Антон вздрогнул от неожиданности, а Милена…

Милена побледнела, зажмурилась и убежала. Сначала он подумал, что в другую комнату. Но в квартире ее не оказалось. Наталья если и удивилась, что он пришел, то не подала вида. Улыбнулась, пригласила пить чай. Он согласился в надежде, что Милена выйдет к столу. Но потом Машка спросила:

– А где Лена?

Выяснилось, что Лена ушла к себе домой. И Антон, допив чашку, встал:

– Я пойду. Вот, Маше книгу принес. А теперь мне пора.

Машка вцепилась в него и не отпускала. Но он все-таки ушел: очень хотелось побыть одному. К тому же если бы остался, пришлось бы разговаривать с новой женой отчима. Ему показалось, Наташа расстроилась, что он уходит.

Весь вечер Антон думал о Милене. Он продолжал называть ее тем именем, которое она сама ему сказала при случайной встрече на развале. Никакое другое ей не подходило. Мысли были разные. Сначала он просто гадал – куда она могла уйти? И вдруг сообразил, что совсем ничего о ней не знает. Все, что она говорила, так или иначе не имеет отношения к ее настоящей жизни. Потом Антон решил: самое главное о ней все равно ему известно – что она веселая, умная, внимательная, добрая. Иначе Машка не любила бы ее. И еще – иначе он не сходил бы сейчас с ума, гадая, что она после сегодняшней встречи думает о нем…

– Ленуся, ты что, уже спать улеглась?

Лена вскочила, ничего не понимая. Где она?

– Сколько сейчас времени?

Рядом стояла мама и улыбалась:

– Я печенье принесла. Вставай-вставай, а то ночью не уснешь.

– Сколько времени?

– Половина седьмого. Устала сегодня? – посочувствовала мама.

– Да, – вздохнула девочка. – Денек был еще тот…

Мама ушла ставить чайник, а Лена села у окна и стала смотреть на соседний дом и небо над ним. По небу плыли облака – легкие и пушистые. Сразу вспомнилось все, что произошло сегодня днем. Стало тяжело на душе. Но ничего не поделаешь. Сама виновата. Хочешь, чтобы у тебя была другая жизнь? Старайся: учись, поступай в институт, получи профессию. Вот, например, Наталья будет знать английский так, что ее в любой фирме с руками оторвут! И даже если бы она вышла замуж не за банкира, то все равно – так или иначе у нее все устроилось бы неплохо.

А что сделала я? Придумала себе шикарную жизнь и решила, что все получится само собой? Вот дура! Конечно, вранье не может быть бесконечным. Рано или поздно оно раскрывается, и ты остаешься с тем, что у тебя есть на самом деле.

Девочка решительно встала. Она больше не будет никому врать. Но как быть с Антоном?

«А что Антон? – с горечью подумала она. – Он со мной и разговаривать теперь не будет!»

И тут она поняла, что это – самое ужасное из всего, что с ней произошло. Этот мальчик… Таких в своей жизни она не встречала. И не то чтобы он был безумно красив или невероятно обаятелен. Но он смотрел так внимательно и серьезно, что дух захватывало. И еще – его любимой книгой был «Маленький принц». А это уже не совпадение – это судьба. И ее она сама, своими руками оттолкнула…

Лена прерывисто вздохнула. С этим ничего не поделаешь. К тому же будет лучше, если они больше не встретятся. Ни к чему это. Она уже все сказала. Он не ответил. И что, собственно говоря, он собирался сделать там, у Натальи в квартире? В первый момент ей показалось, что Антон хотел ее ударить. Правда, сейчас, вспоминая выражение его лица, она уже не была в этом уверена. Но все равно – еще раз извиняться, еще раз оправдываться… Нет, не надо!

И вдруг запаниковала: Антон знает телефон Таньки! Если он захочет, то позвонит ей, и… Лена кинулась к телефону. Лихорадочно набрала номер подружки и, услышав ее: «Алло!», выпалила:

– Таня, тебе Антон не звонил?

– Нет, – удивилась та. – Лен, ты чего?

– Ничего, – устало отозвалась Лена. – Знаешь, если вдруг позвонит, скажи, что я уехала.

– Куда?

– В Китай.

– Ты что? – ахнула Танька. – А как же школа?

Лена сообразила, что подружка приняла ее слова всерьез и усмехнулась:

– В школу приду. И вообще – я только для него уехала.

– А-а-а… – протянула догадливая Татьяна. – Поссорились?

– Да, – Лена решила, что не надо вдаваться в подробности. Но потом подумала, что отъезд за границу – это из предыдущего варианта. Из той, «шикарной», жизни. – Нет, знаешь, что скажи? Что я с родителями уехала в Тулу. Навсегда.

– А что случилось? – подружку разобрало любопытство. Но Лена была не готова отвечать сейчас. Да и позже вряд ли ей захочется это с кем-то обсуждать.

– Потом. Пока, а то я еще уроки не делала.

– Погоди! А кассета? Я тебя жду-жду… Ах, да, «Властелин танца»! И Лена сдалась:

– Приду. Только уроки сделаю. А там по математике столько…

– Ты у меня спиши! – быстро предложила хитрая Татьяна. – И физику тоже. И английский вместе выучим – как раз диалог задали.

– Ладно, иду.

Лена отпросилась у мамы и пошла со своими тетрадками к подружке.

Танька ждала ее у двери, приплясывая от нетерпения:

– Слушай, там такой класс!

– Смотреть не надоело? – усмехнулась Лена, снимая туфли.

– Да ты что! – удивилась та. – Это можно бесконечно смотреть! Пошли, я бутербродов наготовила, колу нальем.

– А уроки?

– После, – отмахнулась Танька.

– Нет, я не успею, – нахмурилась Лена, и подружка согласилась:

– Ну, пиши. А я в магазин сгоняю, а то газировки маловато. Тебе что-нибудь купить?

– Ничего не надо, – покачала головой девочка, списывая условие примера по математике. – Слушай, а у тебя все правильно? Ответ какой-то некрасивый…

– Вроде бы да, – пожала плечами Танька и убежала.

Лена посмотрела еще раз на пример, вздохнула и принялась решать сама. К тому времени, когда подружка прибежала из магазина с пакетиками орешков и бутылкой воды, она уже нашла ошибку в ее вычислениях. Танька глянула на правильное решение и скорчила рожицу.

– Ты что, перед видаком уроки делала? – догадалась Лена.

– Ну, в общем, да…

– Понятно. Садись переписывай! – Лена была неумолима, и Тане пришлось сдаться.

Но после математики она взмолилась:

– Не успеешь посмотреть кассету, а ее завтра отдавать. Давай английский потом сделаем!

Лена не устояла.

Татьяна обрадовалась, включила магнитофон и торопливо объяснила:

– Я тебе все расскажу, весь сюжет. Он несложный. И еще там есть вставки – с пением, их можно прокручивать побыстрее. Все равно ничего интересного в них нет.

Лена не совсем была с ней согласна. Если они есть в спектакле, то, значит, нужны. Но уже почти восемь, и тут надо выбирать – или время от времени перематывать вперед пленку, или не досматривать до конца. Уж лучше первое. Самое интересное в этом спектакле – в конце.

Она подсела поближе к экрану и забыла обо всем на свете. Музыка совсем простая, четкий ритм и поразительная легкость и быстрота движений. Такого Лена еще не видела! Просто дух захватывало, особенно когда выходил сам Майкл Флэтли и показывал класс. Пришли домой Танькины родители, заглянули к дочке в комнату, однако увидев, что подружки смотрят кино, не стали им мешать. А девочки ничего даже не заметили – они не отрывались от экрана. Только когда заканчивались танцы и на сцену выходила певица, Таня быстро перематывала пленку, и волшебство танца начиналось снова.

Окончание спектакля они посмотрели три раза. Потом Лена глянула на часы и ахнула:

– Полдесятого! Слушай, мне домой давно пора. А еще английский… И физика.

– История тоже, – уныло подтвердила подружка. – Физику я тебе списать дам.

– А учить когда? Ох, чувствую, завтра будет веселенький денек…

– Слушай, а с Антоном у тебя что? – спохватилась Таня.

– С Антоном – ничего. И не будет ничего. Так что если хочешь – звони ему, только про меня – ни слова, ладно?

– Ладно. Но я звонить не буду. Он же мне не позвонил, хотя мой телефон у него есть. Значит, не очень-то я ему и интересна, – грустно вздохнула девочка. – Ну, пока?

– Пока.

Легла Лена в половине первого, зато все уроки сделала. Хорошо еще, что днем немного поспала. Правда, голова плохо соображала, но девочка доделала все.

На следующий день Танька была бледная и невыспавшаяся. Наверное, Лена тоже так выглядела. Весь день они почти не разговаривали – сил едва-едва хватало на то, чтобы сосредоточиться на уроках. Но к концу дня напряжение спало, и Таня спросила:

– Придешь ко мне вечером?

– Ты что, кассету не отдала? – ахнула Лена.

– Ага, – кивнула довольная Танька. – Договорилась.

– Тогда давай ее перепишем и будем смотреть потом сколько влезет. У тебя кассета чистая найдется?

– Сотрем что-нибудь в крайнем случае! – обрадовалась девочка. – Точно. Созвонимся, и твой видак ко мне притащим!

– Конечно, – сказала Лена и пошла домой.

Она забросила сумку и собралась идти к соседям сидеть с Машкой. Вдруг Лена замерла посреди комнаты.

Антон?

Кто может помешать ему прийти в гости к Маше? Мало ли что он раньше к ней не ходил? Правда, Елизавета Львовна говорила, что он не хочет встречаться с Наташей – потому что не верит ей и считает, что она отняла у него маму. Но ведь это не так. Его мама сама захотела уехать. А Наташа – она просто выручила их всех, как он не понимает?

Теперь Антон точно знает, что Лена весь день сидит с его сестренкой. Боже мой, что же делать?

Девочка в ужасе обхватила руками голову.

Но выхода у нее не было. Елизавета Львовна сейчас уйдет, и Машка – она что, останется одна? Наташа рассчитывает на помощь Лены, и не виновата, что та по собственной глупости боится идти к ним.

Девочка глубоко вздохнула, вышла на лестницу и отправилась на работу. Елизавета Львовна сегодня очень торопилась и буквально караулила ее у двери, так что только поздоровалась и тут же ушла. Лена осталась одна.

Глава XIII
Как найти Милену

Машка мирно спала, обняв свою Мышу. Тишина и покой. Девочка осторожно закрыла дверь и отправилась на кухню. Налила себе чай и села – дожидаться. Чего? А это как выйдет. Как повезет. Шло время, она немного успокоилась и перестала вздрагивать из-за каждого подозрительного звука. За это время ей пришла в голову одна интересная мысль…

Весь день девочка немного нервничала. Ей все казалось, что вот-вот придет Антон. Она играла с Машкой, читала ей книгу «Винни Пух и все-все-все», потом они затеяли танцы. Машка смешно топталась на месте, изгибаясь и размахивая ручками, а Лена хохотала, сидя на полу. Она держала в руках Мышу и старательно делала вид, что игрушка танцует сама – прыгает, поворачивается и размахивает лапками. Даже забыла про Антона – так было весело. Но вскоре опять вспомнила. И вспомнила еще то, что придумала, сидя на кухне. Поэтому, когда пришла Наташа, у девочки уже была заготовлено деловое предложение.

– Ну как вы сегодня поживаете? – поинтересовалась Наталья, проходя в комнату. – Что то ты вчера быстро ушла. Вы не поссорились с Антоном, случайно?

– Нет, – торопливо сказала Лена.

Он хороший мальчик. Правда, иногда бывает вспыльчивым, – мягко пояснила Наташа. Она не поверила девочке. – Но нарочно не обидит и никогда не предаст.

– Нет-нет, все в порядке. Я… Мне надо было срочно к подружке. Ей кассету дали хорошую посмотреть, – пояснила Лена и быстро перевела разговор на другое. – У меня есть предложение. Если вы согласитесь, я буду очень рада.

Она остановилась и выжидательно посмотрела на молодую женщину. Та кивнула и улыбнулась:

– Я заранее согласна.

Лена сообразила, что ее не так поняли. Но она не собиралась просить платить ей больше! Он хочет совсем другого! Надо точнее выражать свои мысли, а то так и будешь всю жизнь оправдываться. Девочка с досадой закусила губу продолжила:

– Если можно, если только можно!.. Я хотела бы, чтобы вы занимались со мной английским. Понимаю, что уроки дорого стоят, так что, если можно, я буду сидеть с малышкой, а вы за это поможете мне с языком. Хорошо?

Она замерла и посмотрела на Наталью, ожидая ответа. Та молча глядела на нее. Пауза затянулась. «Понятно», – печально подумала Лена и заговорила:

– Ясно, у вас и так времени нет. Извините, если…

– Нет-нет, – прервала ее Наташа. – Но ты серьезно подумала? И потом – необязательно мне платить, я могу и так позаниматься с тобой.

– Нет, – твердо сказала Лена, вспомнив, что говорила мама. – Это труд, а всякий труд должен быть оплачен. Иначе я не могу.

Наташа с уважением посмотрела на девочку:

– А ты серьезный человек.

Лена покраснела от смущения.

– Хорошо, – после паузы ответила женщина. – Можно прямо сегодня выяснить, что ты знаешь и что – не очень. Я подберу программу, а заниматься начнем уже со следующей недели, хорошо?

– Хорошо! – обрадовалась Лена.

– Но мне придется четко учитывать время твоей и моей работы, и если ты будешь перерабатывать, то разницу я выплачу, – пригрозила Наталья.

И обе рассмеялись. Лене сразу стало легко, как будто она свалила с плеч огромный груз.

– Понимаете, – доверительно сказала она. – У нас английский преподают не очень хорошо. Учительница все время в отпусках или на больничном. А потом она приходит и начинает сразу много задавать. Я половины не понимаю. Хотя язык мне нравится.

– Отлично, – одобрительно кивнула Наташа. – Это главное – чтобы было желание. Выучить-то можно все. А потом в языковый вуз пойдешь?

– Если получится.

– Мне кажется, – внимательно посмотрела на нее Наташа, – ты всего добьешься.

Они сидели довольно долго. Наташа гоняла ее по курсу школьной программы, выясняла, где какие пробелы. Похоже, результаты были неутешительные, потому что она покачала головой и пробормотала что-то вроде «ну и ну». Затем вздохнула и улыбнулась встревоженной девочке:

– Ничего. Основа есть. У вас в пятом классе была другая учительница?

– Да, – удивилась Лена. – А как вы догадались?

– По пятому классу у тебя хорошие знания. Проблемы начинаются с шестого.

– Мария Петровна ушла на пенсию, и теперь у нас Вера Федоровна, по совместительству. Она еще историю преподает.

– Заметно, – сказала Наташа, но пояснять ничего не стала. Пришел Николай, и Лена заторопилась домой.

Только вошла в квартиру – раздался звонок. Танька! Не дождалась, пока подружка позвонит, и трезвонила, как она призналась, уже почти час.

– Я думала, ты до шести только работаешь! – оправдывалась она. – Почему не звонишь? Смотри – не успеем! – пригрозила она.

– Ладно, иду, – улыбнулась Лена. – Только сумку найду для видака.

– Подожди, сейчас тележку принесу, – пообещала Таня. Через пять минут она появилась с большой сумкой на колесиках, и они безо всяких проблем перевезли в ней видак на квартиру Татьяны.

Девочки переписали фильм, заодно еще раз его посмотрев. А когда пленка докрутилась, Таня предложила:

– Хочешь, и тебе запишем?

– У меня пленки нет.

– Да здесь полно, – махнула рукой подружка. – Вон, мультики старые сотру. Все равно я их не смотрю уже. Хочешь?

– Хочу!

– Ладно, тогда до завтра?

– До завтра.

Лена, оставив видеомагнитофон у подружки, не спеша дошла до своего дома. Погода была уже почти что летняя. Тепло, хорошо. И на душе отчего-то было спокойно. Может, и правда, как говорит мама, время все ставит на свои места. Здорово, что Наталья согласилась заниматься с ней языком. Удивительно, как все в жизни иногда складывается! Ведь еще осенью, когда начался ремонт над головой, ни Лена, ни ее мама не предполагали, что к весне у них появятся милые соседи. И к тому же работа у Лены. А теперь еще и репетитор по английскому. Тут Лена слегка заволновалась – что скажет мама? Получается, что она своим договором с Натальей лишила семью приработка.

Но в глубине души девочка знала, что мама не станет возражать. Она всегда говорила: «Знания – это главное». А овладеть языком – это все равно что счастливый билет в лотерею вытащить. Тут она вспомнила, что папа не успеет приехать до воскресенья, значит, его билет надо проверять самой. Ну и проверим. Хорошо бы выиграть!

…Антон, когда ушел от Машки, целый час бродил около метро. Он не мог уехать – казалось, сядет в поезд, и порвется тоненькая нить, которая все еще соединяла его и Милену. На что он надеялся? Смешно сказать – на то, что она пройдет мимо. Было ощущение, что надо поговорить, что стоит только сказать несколько слов – и все встанет на свои места. Все будет хорошо…

Потом он уехал. И теперь уже который день маялся. Не мог забыть глаза Милены. Как она посмотрела на него в комнате! Каждый раз, когда он вспоминал это, у него по спине пробегали мурашки. И каждый раз он пытался что-то объяснить, сказать, успокоить. Забывая, что ее нет рядом. Потом встряхивал головой – даже на уроках! – и снова начиналась маета. На третий день не выдержал, позвонил Николаю на работу. Сначала, конечно, поспрашивал о компьютерных программах. Потом спросил, как там Машка и что за няня у нее – такая молодая.

– Где нашли такую? – со смешком спросил он. И замер, ожидая ответа.

– Я не знаю, это Наташа с ней познакомилась. Может, в школе, в которой она практику ведет?

– А в какой это школе?

– В 740-й, – ответил Николай, хотел сказать еще что-то, но заторопился – позвали. – Ты позвони вечером, подробнее поговорим, а то у меня совещание сейчас начинается.

Но Антон уже узнал все, что ему было надо, и поехал в 740 школу. Там зашел в учительскую и, сказав, что он корреспондент молодежного канала телевидения, попросил списки учеников седьмого, восьмого и девятого классов. Секретарь сначала хотела его выставить, но Антон вручил ей плакат группы «Раммштайн» с автографами участников. Правда, автографы он нарисовал сам – как фантазия подсказала. Секретарша была тронута и дала все списки.

Ни одной Милены ни в одном классе он не нашел. Елен было много – семь или восемь. Но кто знает, как она записана в классном журнале? Поэтому пришлось приехать на следующий день к половине восьмого и покараулить у входа. Был, конечно, риск встретиться с Натальей, и на всякий случай Антон стоял за углом, выглядывая оттуда и внимательно всматриваясь в каждую девочку. Ждал до десяти, но Милена не пришла.

Получается, что или она учится не в этой школе, или… А что «или» – он боялся думать.

Оставался еще один способ поговорить с Миленой – приехать в новую квартиру Николая днем, когда она должна сидеть с Машкой. Был, правда, еще вариант – поговорить с Наташей, но это уже в самом крайнем случае. Ну не мог он ней разговаривать! Хотя слова Милены о том, что Наташа очень добрая, задели его. Получается, что он просто не видит – какая она? Почему-то ему казалось, что Милена не может ошибаться в людях. К тому же и Машка ее любит… Антон стиснул зубы и зашагал к метро. Еще можно было успеть в свою школу к третьему року, но ноги туда не шли. Сидеть весь день за партой, решать задачки, отвечать на вопросы… У него сейчас был совсем другой вопрос на уме: как найти Милену? И больше ни о чем он думать не мог, в том числе и о том, что сегодня в первый раз прогулял школу, и быть может, это потом как-то аукнется. Последствия могли быть разными – вплоть до тройки по поведению, а это значило, что Николай не возьмет его в Париж, но теперь ему все равно. Он поехал на «Новослободскую», сам не зная зачем. Просто так. Зашел в «Макдоналдс», съел пакет жареной картошки. Как раз за тем столпом, где они сидели с Миленой в прошлый раз.

Антон представил ее лицо. Представил, как она улыбалась… И еще – ее глаза. Удивительные и прекрасные. Странно, но он никак не мог вспомнить, о чем они говорили. Просто осталось ощущение свободы и нежности. Свободы – потому что с ней он не боялся быть таким, какой он есть. И даже забыл тогда, что он совсем один на этом свете. По крайней мере, так он считал последнее время. Может, из-за этого и друзей у него не было? В школе он не смотрел ни на кого. Боялся. Не того, что его могли обидеть. Нет, как раз драться он не боялся. Он боялся предательства, Как предал его Николай, когда женился на Наталье. Как – теперь он это понимал! – предала его мать.

Но с Миленой все было иначе. Когда он впервые увидел ее, сразу подумал: такая не предаст. Никогда. И только досадовал, что никак не может еще раз увидеть ее. А когда увидел второй раз – решил, что это судьба. Как он обрадовался тогда, на книжной ярмарке! Это было просто чудо! Кто же знал, что так все нелепо обернется! Ведь если вдуматься – он первый начал выпендриваться. Надо же было ему ляпнуть – сын банкира! Услышал, что родители Татьяны неплохо зарабатывают, ну и решил, то Милена тоже такая же крутая! Захотелось произвести впечатление… К тому же это была не совсем ложь. Ну и что, что Николай не отец, а отчим? И что мама не в командировке? И что он фактически никому не нужен.

Хотя нет. Он нужен Машке. Наверное, нужен Николаю – иначе зачем он с ним так возится уже полтора года. И еще – ему вдруг показалось, что он нужен Милене. Антон не мог объяснить даже себе, почему он так решил. Но одно он знал точно – Милена нужна ему. Вдруг его как током дернуло: а если она считает, что он жалкий врун? Даже зябко стало. Но тут же мальчик прерывисто вздохнул – нет, этого не может быть. Милена же сказала: «Ты ни в чем не виноват»! И беспокойство осталось.

Антон встал, посмотрел на часы – ого, уже два часа. Как время летит! Надо действовать! Нужно сейчас же поехать к Машке и поговорить с Миленой. Что он будет делать, если ее не окажется там, Антон даже не думал. Просто в голову не приходило, что это может быть. О том, что забыл ключ от квартиры, мальчик вспомнил, только подходя к дому. Но даже не расстроился. В крайнем случае – поговорит с ней через дверь. Или, если она не захочет открыть, дождется на лестнице – не будет же она ночевать там!

Всю дорогу он придумывал, что скажет Милене. Поэтому, когда дверь открыла Наталья, Антон растерялся.

– Проходи, – приветливо сказала Наташа. – Маша только-только встала, сейчас обедать будем. Елизавета Львовна такую запеканку сделала – пальчики оближешь!

Антон вдруг понял, что ужасно проголодался. Картошка из «Макдоналдса» – это было так давно… Но обедать у Наташи? И где же Милена?

В коридор выскочила Машка и с визгом повисла у него на шее:

– Тотошка! Ты насовсем? Да?

Он замялся, а Наташа улыбнулась и предложила:

– Приглашай братика обедать.

– Пошли! – потащила его сестренка, даже не обращая внимания на то, что он в ботинках.

Антон смутился, не зная, что делать, но умная Наташа уже ушла на кухню, а Машка дергала его за руку. И он сдался:

– Ладно, иду, только дай ботинки сниму.

Машка кивнула и вытащила откуда-то тапочки:

– Папины. Надевай!

Они пришли вместе на кухню. Наташа уже поставила тарелки для троих. Значит, Милены здесь нет? Но почему?!

Пообедали, причем Машка ухитрялась есть и болтать одновременно. Именно она и сказала Антону, что сегодня мама – мама! – дома, потому что…

– Мама, почему ты дома? – требовательно повернулась она к Наташе.

– Потому что нет занятий, – улыбнулась та.

– Да! – снова повернулась малявка к Антону.

– А где Милена? – вырвалось у него. – То есть Лена…

– Она будет завтра, – сказала Наташа. – Хочешь чай?

Значит, завтра… Но он не мог ждать до завтра! Он просто умрет от ожидания! А если она и завтра не придет?

Наташа налила всем чай, села снова за стол, взяла чашку и тихо сказала: