Текст книги "Двадцать восьмая в коллекции"

Автор книги: Ольга Дзюба

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

ГЛАВА III.
Чудесная неделя

На территории зоопарка было, честно говоря, скучновато. Больше половины зверей прятались где-то в домиках – никому не хотелось лезть на грязный бетон под серым облачным небом. Если бы солнышко выглянуло, а так…

Но Ире день вовсе не казался скучным и хмурым. Они с Игорем терпеливо ждали, пока выглянет серый манул из домика – в точности похожий на огромного полосатого домашнего кота! Но он так и не выглянул, зато Игорь рассказал ей кучу историй про своего кота Рыжика.

У загона с яками им повезло – хмурый недолинявший зверь стоял почти у самой изгороди. Игорь даже предлагал залезть на заборчик, почесать ему спину:

– Чешется, наверное! Вон какие клоки висят!

Но Ира испуганно оттащила его подальше от загона – а то еще вправду возьмет да перелезет! А як – он хоть и спокойно стоит, но кто знает, понравится ли ему неожиданный посетитель? Рога у яка – ого-го какие!

Зато лошади Пржевальского бродили рядом с решеткой, на которой было написано: «Зверей не кормить». И все, кто стоял рядом, угощали лошадок хлебом и сушками. Те охотно ели, не обращая внимания на строгую надпись.

– А у меня хлеба нет, – расстроилась Ира.

– Зато я прихватил! – подмигнул ей Игорь и достал из кармана чуть не полбатона!

– Ой, спасибо! – И Ира тоже принялась нарушать запрет.

Невысокая лошадка с большими грустными глазами осторожно взяла у нее кусок с ладони. Губы – бархатные. А зубы – страсть! – огромные и желтые. Ира вспомнила, что иногда говорят: лошадиные зубы, и расхохоталась.

Игорь рассмеялся за компанию и стал рассказывать, какие бывают лошади. Выяснилось, что он умеет ездить верхом! И даже брал барьеры. А уж рассказов о лошадиных историях у него было – не перечесть.

Оказывается, у лошадей очень крепкая и сильная память.

– Один раз меня на конюшне неделю не было, – рассказывал Игорь. – И вот пришел я, Гришка, – черный конь, огромный такой! – мне обрадовался, сухарик стал просить – мордой в руки тычется, намекает…

Ира рассмеялась.

– А мимо забора какой-то мужик шел, – продолжал Игорь. – Так Гришка вдруг стал фыркать, ногой землю роет, уши поставил и косится на мужика.

– А почему? – не утерпела, спросила Ира.

– Оказалось, этот тип несколько дней назад приходил, на лошадей смотрел и Гришке в нос открытой бутылкой с пивом тыкал. Напоить хотел. А лошади, оказывается, очень не любят, когда пахнет спиртным. Вот Гришка его и запомнил.

Игорь еще рассказал о лошади, которая потеряла хозяина и с тех пор никого на себе не терпит – сбрасывает сразу, и все.

– И как теперь? – испугалась Ира за лошадь. – Что с ней будет?

– Ждут, может, примет кого. Лошадь-то ценности огромной, списать ее нельзя. А пока…

Он хотел еще что-то сказать, но осекся и перевел разговор:

– Пойдем, крокодилов посмотрим. У них отдельный павильон.

Ире очень хотелось узнать, что там еще с этой лошадью, о чем Игорь не стал говорить, но спрашивать она побоялась. Мало ли, может, что-то личное?

Они бродили по зоопарку до самого закрытия. Ели пирожки, пили газировку. Ирина сотня растаяла без следа, но она об этом вовсе не жалела.

Чудесный получился день!

Прощаясь в метро – Игорю надо было куда-то съездить, – Ира неожиданно для себя сказала:

– Давай завтра еще куда-нибудь сходим? Ну хоть просто в Центр, погуляем по улицам…

– Я буду рад, – улыбнулся мальчик и задумчиво сказал, глядя в ее глаза: – Как мне повезло, что мы встретились. Ты такая удивительная…

Потом повернулся и пошел к своему вагону.

Ира замерла и долго не могла шевельнуться. Стояла и смотрела ему вслед, пока поезд, уносящий Игоря, не скрылся в туннеле.

И до самого дома ехала как во сне. Только видела перед глазами его лицо и слышала – «ты удивительная»…

Дома она поставила «Сибирь» на компьютер и стала вновь проходить игру. До того места, где был сбой, она знала наизусть, что надо делать, так что труда это не составляло, и внимания не отнимало. Зато какая там музыка! И она очень гармонировала с Ириным настроением… Нежная, чуть грустная, зовущая за собой, мелодия проникала в душу, наполняла ее светом. Хотелось смеяться и плакать.

…Еще раз увидеть Игоря, услышать – «ты удивительная».

Неужели это ей?

Неужели она – та, что может сводить с ума, заставлять волноваться…

– Пожалуй, пока ты сама с ума сходишь! – нахмурилась Ира и выключила компьютер. Надо срочно сделать уроки, тем более что их – ужас сколько, и еще завтра самостоятельная по физике… Это Игорю она сказала, что ничего не задали, чтобы он не колебался и пригласил погулять. Но себя не обманешь, и уроки за нее никто не сделает. А сделать все она уже не успевает.

Впрочем, кое-что можно списать и на переменке…

И Ира немного повеселела. Тем более что в ушах все время, как песня, звучало: «ты удивительная»…

На другой день в школе ничего особенного не произошло. Ну, написали самостоятельную по физике, а на физ-ре Леша Демидов разогнался с мячом по залу и вписался прямо в шведскую стенку. И повис там.

Так это разве события? Так, ерунда. Правда, Катька сообщила после уроков по большому секрету, что Андрей пригласил ее в консерваторию – будут исполнять «Реквием» Моцарта, и билеты достать довольно трудно.

– Так что он только два билета смог купить, а мы с тобой потом вместе куда-нибудь сходим, – извинялась подружка. Видимо, ее немного мучила совесть, что она Иру совсем позабыла.

Но Ира на нее не сердилась. Теперь она понимала, как это бывает, когда встречаешь того, кто тебе становится дорог, и кто понимает тебя с полуслова. Так что пусть Катя ходит со своим Андреем, а у нее теперь есть Игорь, и знать о том никому не обязательно.

Так что девочка кивнула – да, сходим – и понеслась домой. Там ее ждала «Сибирь» – и телефон! Может, пойдут куда-нибудь с Игорем…

Телефон не подвел. Игорь позвонил и сначала расспрашивал, как ему пройти очередные загадки. А потом предложил – сам! – съездить на выставку упаковки.

– А что, и такие выставки бывают? – удивилась Ира, но поехала.

И не пожалела.

Выставка была – потрясающая! Правда, у Игоря не хватило денег на билет, но не зря же Ира захватила с собой очередную сотню из копилки! Зато на выставке…

Упаковка – это очень интересно.

Оказывается, все товары продаются упакованными. Ну, это и малыши знают. А вот что Ира до сих пор не знала: у каждой упаковки есть своя история. И так забавно было ходить и смотреть, например, как менялась упаковка пакета молока. Оказывается, когда-то пакеты были в виде треугольных пирамидок!

На выставке они увидели и дореволюционные жестяные коробки из-под печенья, и картонные с лаковым блеском от конфет, и вполне современные пластиковые коробки.

Но самое интересное – работающие автоматы, который прямо на глазах упаковывали конфеты! А потом эти конфеты раздавали всем желающим.

И Ира, и Игорь набрали по полной горсти. А потом они еще взяли пакеты с ручками – их давали на другом стенде. И еще – шоколадки в виде крохотного спичечного коробка. И картонные коробочки, и прозрачные пакетики с залипающим краем, и маленькие картонные сумки с веревочными ручками – тоже взяли.

Потом вошли в азарт и набрали каких-то конвертов, пакетов, и еще – конверты, проспекты, рекламы…

Выходили с выставки на темнеющую улицу нагруженными.

– Ничего себе набрали… – недоуменно посмотрела Ира на пузатый пакет в руке. – И зачем только?

– Пригодится, – уверенно сказал Игорь. – Конфеты попробуй, вкусные!

– Ты завтра что делаешь? – спросила Ира, когда они подошли к метро.

– Да уроков много на пятницу задают, – вздохнул мальчик. – И надо бы в «Египет» доиграть – совсем немного осталось. А ты?

Ира поняла – Игорь завтра никуда не пойдет – и сообщила:

– Я тоже дома буду.

– Отлично! – обрадовался он. – Я тебе позвоню, если застряну.

Ира хотела сказать, чтобы звонил и просто так, но не стала. Зачем такое говорить! Захочет – позвонит. А если ей что-то надо будет у него спросить, так она его телефон знает – он давал в самом начале знакомства.

А даже если бы и не давал: на ее телефоне определитель стоит, на нем этот телефон высвечивается.

В общем, нормально. И к тому же – не стоит навязываться. Хотя пока ей роль рыбы-прилипалы вроде бы не грозит – он сам всегда звонит, а потом… Она до сих пор помнила – «ты удивительная»…

Завтра совсем было неинтересно. Правда, после уроков несколько раз звонил Игорь, спрашивал, как разобраться в запутанных загадках «Египта», но каждый раз после ответа торопливо вешал трубку.

Понятно – когда игра подходит к концу, всегда начинает гнать нетерпение – что будет? Чем закончится? Ира сама под конец не выдерживала и начинала лезть в проходилки.

И только первую часть «Сибири» она прошла сама. Поэтому к игре и отношение было другое. И вторую игру она хотела получить целых два года. Получила – а играть не тянет. Впрочем, это неправильно. Надо хотя бы посмотреть, что там, дальше?

И она включила компьютер.

А в пятницу Игорь позвонил и сказал, что он прошел весь «Египет» и почти весь «Мист». И добавил:

– Слушай, будут выходные, я бы посидел немного с игрушками…

– И посиди, – согласилась Ира. Она еще не понимала, к чему это он.

– Так маловато! – весело сказал он. – Подкинь еще, а? Если не жалко.

– А чего их жалеть? – согласилась Ира. – Тебе сколько?

– Давай все, – то ли в шутку, то ли всерьез ответил он. – Можем встретиться через час.

– Давай, – обрадовалась девочка. – Только не на «Тушинской». Давай у нас, на канале погуляем. Встречаемся у магазина «Спорт», у метро, хорошо?

– Хорошо.

Ира заторопилась. Время, конечно, у нее есть, но надо еще диски собрать! А это дело долгое. Пока отбирала, пришла мама:

– Ты приборкой занялась?

– Не совсем. У меня игры попросили на время, вот, собираю…

– Список составила?

– Какой список? – Ира повернулась к маме. – Обычный. Что даешь, кому, когда.

– А зачем? – нахмурилась девочка. – Он что, сам не запомнит?

– Он? – еле заметно улыбнулась мама. – Знаешь, я один раз брала у знакомой журналы мод – очень давно. Потом знакомая переезжала, ремонт делала, и ей не до журналов было. А когда она попросила их обратно, то ни она, ни я не смогли вспомнить, какие журналы надо отдать. Даже не вспомнили, сколько. И обе переживали. Она боялась, что я свои отдам, я – что ее журналы не найду.

– И что? – заинтересовалась Ира.

– И ничего. В конце концов решили, что в расчете. Но нервов попортили… Так что пиши список, не пожалеешь.

И вышла из комнаты.

Ира поколебалась немного, а потом решила, что в самом деле лучше подстраховаться, и список составила. Положила его в стол и помчалась к «Спорту». Она уже опаздывала.

Игорь обрадовался:

– Ого, сколько! А когда их отдавать?

– Держи, сколько хочешь, – великодушно сказала Ира. – Я в «Сибирь» пока играю. Когда доиграю, куплю «Путешествие к центру Земли».

На обложке «Сибири» оказалась реклама этой игры, и Ире она понравилась.

– Здорово! – кивнул Игорь и озабоченно сказал: – А ты знаешь, у нас сегодня прогулка не получится. Мне надо с отцом за картошкой ехать на рынок. Он меня через полчаса ждет.

Ира расстроилась и попыталась найти выход из положения:

– Хочешь, я с вами съезжу, помогу?

– Ну что ты! – возмутился Игорь. – Неужели ты будешь мешки таскать? Это мужская работа, – и пообещал: – Я позвоню тебе, может, завтра выйдет?

Он торопливо направился к метро. Ира грустно посмотрела ему вслед – под тяжестью объемистого пакета с дисками парень клонился на одну сторону – и медленно пошла к дому.

– Ну что делать, – бормотала она себе под нос. – Ну бывает. Детей никогда не спрашивают, свободны они или нет, чуть что – сразу: помогай! Попробуй-ка отказаться!

И все равно было очень грустно.

Только подойдя ближе к дому, Ира вспомнила, что сказал Игорь: «Ты не будешь мешки таскать, это мужская работа». И повеселела.

В выходные ничего интересного не происходило. Позвонил Игорь, сказал, что простыл на рынке, и его из дома никуда не отпускают. Спросил, как решать очередную загадку – на сей раз из «Седьмого гостя». Ира и сама уже забыла, как это делать, пришлось ставить диск с проходилками – есть такой, правда, двухлетней давности, но «Седьмой гость» на нем был. Заодно распечатала и остальные проходилки – для всех игр по списку, на всякий случай. Через полчаса и они пригодились: Игорь, хоть и больной, прыгал по играм как мячик.

Ира даже удивилась немного. Она-то любила докапываться до решения сама, и только когда совсем уже ничего не выходило – день, два, три – лезла в отгадки. Ей было неинтересно идти по готовому решению. А Игорь, получается, не хочет голову ломать? Но потом она оправдала его: болеет человек, может, болит все, вот и не хочется ему напрягаться. Сил нет. А игры – они и в самом деле яркие, красочные, и потом – кое-что он и сам отгадывает.

А впрочем, его личное дело – как играть. Зато каждый раз они разговаривали не только об играх, но и о книгах, новых фильмах и видеоклипах.

Потом Игорь торопливо прощался, и Ира оставалась ждать его нового звонка.

Мама несколько раз приходила к ней в комнату, говорила, что погода на улице прекрасная, и что можно бы пойти погулять. Но Ира не хотела никуда идти: что там делать на улице, одной? Вот если бы Игорь…

Но Игорь сидел дома больной, и гулять было не с кем. Единственное, что сделала Ира, – взяла книжку с полки и принялась дочитывать Диккенса. «Домби и сын» она начала давно, но то уроки, то еще какие-то дела… А так она читала и ждала звонка от Игоря. Ждет звонка, но вроде бы просто читает. Но сама она знала, что просто ждет…

К вечеру Игорь прошел с Ириной помощью несколько дисков и обещал позвонить завтра.

– Сейчас банки поставят, – сказал он. – А потом сразу спать, так что завтра поговорим.

Ира грустно кивнула, положила трубку и посмотрела на часы – всего-то половина пятого! Надо же – спать в такое время. Наверное, здорово простудился.

Теперь, конечно, можно и погулять. Вот только с кем? Одной совершенно не хочется. Катя наверняка со своим Андрюшенькой где-то бродит. Или играет в четыре руки на скрипке. А что, надо подкинуть Кате идею – поиграть в переходе. Может, подзаработает на кино и кассеты?

Ира рассмеялась и потянулась к телефону – позвонить подружке. Но взять трубку не успела – снова вошла мама.

– Ирочка, мы завтра едем на дачу.

– Какая дача? – возмутилась Ира. – Снег еще не весь стаял! Что там делать?!

А в голове было – Игорь позвонит, а ее нет!

– Во-первых, не кричи, – строго сказала мама. – А во-вторых, там и зимой много работы. Так что делай уроки сейчас, завтра некогда будет.

И вышла.

Вообще-то мама права – что бы ни случилось, кричать незачем. Но с другой стороны, неужели без Иры там не справятся? Но идти и спрашивать об этом девочка не рискнула. Со взрослыми лучше не портить отношения – себе дороже.

– Ладно, съезжу, – вздохнула она и снова потянулась к телефону – на сей раз предупредить Игоря. Может, он еще не заснул?

Но по номеру, который дал ей Игорь, шли длинные гудки. Бесконечные и заунывные, они длились и длились, пока девочка, опомнившись, не бросила трубку:

– Может, он уже уснул, а я его бужу!

Вздохнула еще раз и принялась за алгебру – в самом деле, надо скорее сделать. И так весь день просидела на телефоне.

ГЛАВА IV.
Страшное открытие

На даче сияло солнце, пели птицы – середина апреля, уже май не за горами, а там и лето… Снег стаял весь целиком, и только в тени домика, под навесом, лежал грязный сугроб.

Работа оказалась не слишком тяжелая. Просто на участок привезли штакетник, его надо было принимать, пересчитывать, складывать, укрывать. Взрослые в это время занимались водопроводом и теплицей. Потом и Ира помогала устанавливать стекла в тепличные рамы. Она мечтала как-нибудь посадить в теплице арбуз. Ну и что, что Подмосковье? А может, вырастет!

Вот только семечек каждую осень забывала запасти, а где продают арбузные семена, не знала.

К обеду управились со всеми делами, и Ира пошла по дачному поселку – посмотреть, не приехал ли кто из старых знакомых.

Старых знакомых не было.

Зато появились новые лица! У забора Зои Палны остановилась старенькая «Нива». Из нее вышли двое – мужчина и женщина, осмотрелись и заметили Иру.

– Девочка! – крикнула женщина. – Где у вас правление?

– Вам председателя надо? – уточнила Ира. – Участок купили?

– Покупаем, – кивнул мужчина.

– Сверните на соседнюю улицу, пятый дом от угла. Спросите Седова Евгения Михайловича.

Взрослые переглянулись, и женщина заглянула в машину:

– Ксюша, мы сходим, а ты посиди, ладно? Или выйди, осмотрись, только не потеряйся.

И они ушли.

Дверь машины открылась, и оттуда выглянула девочка с синими-пресиними глазами:

– Привет. Тебя как зовут?

– Ира.

– А меня – Ксюша. Мы тут жить будем. Летом. А ты где живешь?

– Вообще-то в Москве, а наша дача вон, – показала Ира рукой, – где флюгер на крыше.

– Флюгер? – Глаза у девчонки округлились, и она вылезла из машины посмотреть. – Класс! Я тоже хочу флюгер. Ты в каком классе?

– В седьмом.

– А я – в пятом, – гордо ответила девчонка. – В 723-й школе.

Ира не представляла, где эта школа находится, но спрашивать не стала. Подружатся – спросит. А пока – незачем любопытничать. Хотя, наверное, подружатся – девчонка симпатичная.

Ксюша выспрашивала: есть ли речка поблизости или пруд, много ли ребят бывает летом, хорошая ли компания.

– Недалеко озеро, – отвечала Ира по порядку, – ребят тут много, но больше мелкоты, а нашего возраста человек семь наберется. Ребята хорошие.

– У меня еще брат есть двоюродный, только он противный очень, – сморщилась Ксюшка. – Наши мамы – сестры, и участок мы на две семьи купили, так что придется его терпеть.

– Брат взрослый?

– Не-а, в восьмом. Но гад такой!

Ира удивилась такой характеристике. Ну ладно – противный. Это еще ничего не значит: может, просто на велосипеде кататься не дает или над ее куклами посмеивается. Но чтобы гад?!

Значит, чем-то он крепко достал свою сестричку.

– А где он сейчас? – оглянулась Ира. Кто знает, может, пора уже бегством спасаться? Летом им никакой брат-гад не страшен, на соседней улице живет Мишка, он каратист. А рядом – Ритка. У нее пес – родезийский риджбэк. С ними на львов охотятся, что ему какой-то брат!

– А, дома остался, – махнула рукой Ксюша. – Поехал с очередной жертвой разбираться.

– Жертвой? – теперь Ира вытаращилась на новую подружку. – Он что, маньяк?

– Ага, – весело кивнула Ксюшка. – Вроде того. Правда, он не убивает никого. В смысле, все живы и даже довольны. Только это еще хуже.

– Что – хуже?

У нее никак не укладывался в голове подобный бред: маньяк-восьмиклассник, который хоть никого и не убивает, но делает со своими жертвами что-то такое, отчего еще хуже, чем если бы он убивал?!

Ксюшка рассмеялась, глядя на оторопевшую Иру, и принялась объяснять:

– Понимаешь, мой брат Гошка – он как паук. Присасывается к кому-то и все соки высасывает. А потом бросает пустую шкурку, когда уже ничего не остается.

Объяснила, называется! Теперь голова у Ирки просто пошла кругом, а перед глазами возник Человек-паук из фильма в сине-красном костюме. Вот он карабкается по стене небоскреба и влезает в окно. А там…

– Эй, ты чего! – хохотала Ксюшка. – Зеленая какая-то стала. Может, съела что?

Ира подозрительно посмотрела на веселую девчонку и все поняла: она сумасшедшая.

– Ладно, ты… это… сейчас родители придут… А я… пойду, ладно? – И она стала тихонько пятиться от машины.

– Ты чего? – обалдела Ксюшка. – Погоди, сейчас объясню. Только ты не дергайся, я просто не так сказала. Дело в том, что мой братик – гад, каких мало.

– Это ты уже говорила, – хмуро сказала Ира и оглянулась, – может, родители позовут? Но родителей не было видно. Вот так всегда – когда надо, чтобы кто-то защитил, – ты как раз никому не нужна.

– Гошка с девчонками знакомится и лапшу на уши вешает, – пояснила Ксюша. – Мол, с тобой так классно! И ты – самая замечательная! Девчонки тают. А он начинает подкатываться – мол, дай мне кассету посмотреть, да в кино билеты надо достать, да я бы тебя на концерт сводил, а денег нет… И живет – все у него есть! И кино, и кассеты, и в прошлом году на чужих роликах учился кататься, и на лошадях его катают без денег. А он только – «ты самая лучшая, ты самая…». У него их целый список. Тьфу! – даже расстроилась девчонка. – А потом говорит, что все девчонки – дуры. Представляешь, это он – мне говорит! Но может, они и правда – дуры?

– А как же он выкручивается, если их у него много? Или он по очереди встречается? – уточнила Ира.

– Мы живем в соседних квартирах, и я у них часто бываю. Так у него есть записная книжка, и там все девчонки пронумерованы. Двадцать восемь штук! Но он хитрый – никому свой телефон не дает. По крайней мере, ему домой никто из них ни разу не звонил.

– А как тогда они встречаются, без телефона? – не поняла девочка.

– Он сам им звонит.

– Погоди, а если у них определитель на телефоне? Узнают номер, и все. Прощай, конспирация, – не верила Ира.

– А у него анти-АОН! Ну, к примеру, он тебе звонит, а у тебя высвечивается не его номер, а 743-23-20.

– Почему этот?.. – Ира похолодела. – С чего… с чего ты взяла, что высветится именно такой номер?!

– А у него на этот номер АОН настроен. Я-то знаю, – сказала довольная своей осведомленностью девочка и насторожилась: – Ты чего? Ира, что с тобой?!

– Ничего… – охрипшим внезапно голосом сказала Ира. – Надо же… Говоришь, двадцать восемь?

– Ага. Я вчера подглядела – двадцать восемь стало. Я даже позвонить им когда-то хотела, предупредить, только он книжку прячет, и потом – что я за них беспокоиться буду? Что они, сами не видят, какой он гад?

– Не видят, – горько сказала Ира. – Он здорово врать научился, понять его трудно.

– Наверное, – пожала плечами Ксюшка, огляделась по сторонам и повернулась к Ире: – А классно тут у вас! Скоро лето, мы приедем, гулять будем. У меня лодка есть резиновая. Хочешь, покатаемся. И еще бадминтон и длинные прыгалки. Только на прыгалки надо человек пять, чтобы весело было.

– Будет весело, – пообещала Ира. Но сейчас ей стало страшно, очень больно, и черный круг катился перед глазами, а в нем улыбался Игорь.

И еще она поняла – если оставить все как есть, то до конца своей жизни она не сможет больше никому поверить.

И она решилась:

– Ксюша, тайну сохранишь?

– Ага! – обрадовалась девочка. – Какую?

– Вот, смотри!

Ира достала свой сотовый, нажала на кнопочки, и на экране появилось лицо Игоря – такое, каким она сняла его в «Макдоналдсе».

– Гошка! – удивилась Ксюша. – Откуда у тебя…

И тут же все поняла.

– Ой! – с ужасом она посмотрела на Иру.

– Ага, это я – двадцать восьмая, – подтвердила девочка. – Знаешь, мне нужна твоя помощь…

…Когда пришли довольные разговором с председателем дачного кооператива родители Ксюши, Ира уже обо всем договорилась с девочкой.

Скоро «Нива» уехала, и Ира, глядя ей вслед, сжимала кулачки на счастье. А через полчаса уехала и она – домой.

Дома Ира первым же делом позвонила Ксюше:

– Я приехала.

– Ясненько… – пропела Ксюша и положила трубку. Все. Теперь только ждать.

Ждать пришлось недолго – через десять минут зазвонил телефон. Гошка! То есть Игорь. Ох, не сбиться бы с именами!

– Привет! – радостно сказал он.

– Ты уже выздоровел? – поинтересовалась Ира как можно более заботливым голосом.

– Да, порядок.

– Банки творят чудеса, – кивнула Ира.

– И еще таблетки какие-то давали, – уточнил Игорь. Но долго на теме болезни он не задержался.

– Слушай, а ты в «Сибирь» уже играла? Ну, в ту, которую мы на рынке меняли?

– Да. Слушай, первая «Сибирь» по сравнению со второй – просто детский сад! А там такое!..

– Я тоже слышал, – подтвердил Игорь.

«Еще бы ты не слышал, – усмехнулась Ира. – Мы с Ксюшкой договорились, что она к тебе придет и начнет хвалить игру изо всех сил, как будто у подружки видела. Надо же, как быстро подействовало!»

– А ты не могла бы дать мне ее поиграть? – спросил парень.

– Прямо сейчас? – Ира изобразила нерешительность в голосе. Только бы не перестараться!

– Если можешь. Я бы тебя у метро встретил. А лучше – у магазина, как в прошлый раз. Знаешь, ты самая замечательная! – И голос у Игоря был такой нежный и восхищенный – Ира бы точно растаяла, если бы не знала, в чем все дело.

– Я не доиграла еще… – все еще колебалась Ира.

– А в следующие выходные мы с тобой на выставку цветов сходим, хочешь?

Ира согласилась. Правда, она прекрасно понимала, что ни на какую выставку цветов с ним не пойдет, но дольше тянуть не хотела – Ксюшка там и так, наверное, уже нервничает – что это братик не уходит!

А дальше все пошло по плану.

Мало того, Игорь появился у магазина с цветком в руке. Правда, это была одна гвоздика на коротеньком стебельке, но все же…

Ира снова подумала, что Игорь просто великолепный кавалер. Цветы, нежные слова… Она даже заколебалась – а стоило ли затевать эту игру?

Правда, что будет потом, когда он переиграет во все ее диски? И она улыбнулась, взяла цветок и предложила:

– Пройдемся немного, ты меня проводишь до той дороги, а то там компания неприятная сидит.

Ира крепко зажала пакет с игрой в руке. Куда ему было деваться? Пошел провожать.

Он рассказывал милые глупости о проделках своего кота, весело смеялся, рассыпал комплименты Ире, и девочка вдруг решила – Ксюшка все наврала. Она просто не любит своего брата и придумывает про него всякие гадости. Ну, не может такой парень – веселый, находчивый, внимательный – быть чудовищем, каким его расписала синеглазая девчонка.

Ира даже чуть было не рассказала ему обо всем со смехом – мол, представляешь, какие глупости некоторым мерещатся? Но вдруг – так вовремя! – вспомнила, как в кафе он говорил, что ему могут достать билеты на любой концерт. И – осекся при этом.

Она не стала ничего говорить.

Конечно, никакой компании – ни плохой, ни хорошей, – они не встретили: ее и не было. Просто Ксюшка просила дать ей хотя бы полчаса. Ира постаралась и устроила так, что Игорь проходил лишний час, хотя последние двадцать минут он стал откровенно нервничать, как будто вспомнил что-то, ну, к примеру, что забыл выключить утюг, и дома может случиться пожар.

«Будет тебе пожар, милый, будет!» – ласково пообещала ему Ира. Ясное дело, про себя.

Наконец Ира решила, что Ксюшка все успела сделать, и сжалилась над парнем. Отдала ему пакет с игрой, предложила звонить, когда начнутся проблемы, и, глядя, как он уходит, подумала, что проблемы-то у него начнутся.

Но не с «Сибирью».

Когда Ира пришла домой, она тут же позвонила Ксюшке. Трубку сняли тотчас:

– Алло!

– Это я, он уехал пять минут назад на метро, – тихо сказала Ира. – Успела?

– Ага! Завтра в четыре на «Пушкинской».

Ира хотела спросить, почему так далеко от дома, и тут же сообразила – именно поэтому! Потому что там он не бывает, и застать их вдвоем не сможет. А им надо многое обсудить.

Перед сном Ира посмотрела на вянущий подмерзший цветок, хотела его выкинуть, но пожалела – цветок ни в чем не виноват! И поставила его в стаканчик.

Засыпая, она подумала, что ей очень повезло, что встретила Ксюшу, и еще подумала: когда тебе кажется, что ужасно не везет, не обязательно так оно и есть. Вот сегодня – могла бы поругаться с родителями, настоять на своем, остаться дома в надежде, что будет звонить Игорь, и что? Тогда бы она не познакомилась с Ксюшей и не узнала, кто такой Игорь-Гоша. И кто знает, может, к лету пришлось бы выдирать его из души с корнями и кровью? А так… Все хорошо, и не жалко вовсе…

И она заплакала…