Текст книги "Войти в Тень"

Автор книги: Ольга Волоцкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 30 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

Глава пятая

Четверо мужчин порознь проходили регистрацию в аэропорту, один только раз, якобы случайно, столкнувшись перед багажным отделением. Самый молодой из них, почти мальчик, сопровождался до самого билетного контроля стареньким роботом-слугой. Робот был без звуковой приставки, еще на колесах, а не на силовой подушке, с телескопическими манипуляторами вместо гибких щупалец. Вся эта древность выглядела очень трогательно, но мальчик явно стеснялся ее и делал вид, что это не с ним.

Высокий седой мужчина дольше всех задержался на терминале таможни. Ему пришлось предъявлять довольно большую папку документов. Видимо, его багаж содержал нечто такое, что требовало к себе серьезного отношения.

Быстрее всех прошел таможню молодой бизнесмен. Костюм в легком кофре, кейс с личным ноутбуком – вот и все вещи, которые у него были. Он положил кофр на текучую ленту сканирования, унесшуюся дальше в багажное отделение, и забрав карточку регистрации прошел на посадку.

Четвертого же практически никто не заметил. Любые попытки проявления интереса к себе он пресекал ослепительной улыбкой, что заставляло моментально забыть и о нем, и о своем интересе. Он улыбался всем, кроме тех троих, на которых незаметно поглядывал иногда с некоторым удивлением. Казалось, в его глазах читался вопрос «И как это меня так угораздило?»

Впервые в жизни у меня был такой большой багаж. Даже когда меня отправляли в колледж, вещей было куда меньше. Из личных тогда осталось только самое необходимое: документы, кредитка и кое-что, что я не мог бы доверить ни одному транспортному агентству. А вот теперь мой чемодан, набитый всевозможными мелочами из тех, что понадобятся мне на задании, укатил по транспортной ленте вместе с еще двумя свежеприобретенными и до отказа набитыми «монстрами». И я с завистью покосился на сумки и чемоданы коллег по команде. Аккуратные плоские футляры прокатились за моими «бегемотами» легко и непринужденно.

По новым документам и легенде мы друг другу никем не приходились, а просто оказались случайными попутчиками в курящем бизнес-классе. Нам еще предстояло познакомиться за ужином, места все-таки были взяты соседние.

То государство, куда мы летели, прекрасно объединяло людей любой профессии и национальности. Потому что летели мы на один из богатейших курортов Восточной Европы. А то, что там в это время проходил сезонный чемпионат по многомерным играм, только повышало наши шансы на так необходимые нам случайности.

Я устроился на своем месте, ближе к окну, и постарался не обращать внимания на остальных людей. Мне надо было сосредоточиться. Надо было пропустить всю информацию через себя еще раз, чтобы уловить непонятно каким по счету чувством ту тонкую линию уверенности в удаче, что всегда помогала мне выигрывать. Сначала в детских играх, а потом и во взрослых. Я расслабился в кресле, закрыл глаза и начал вспоминать содержимое информационной папки Кая.

Наш заказчик – Международная ассоциация космических исследований, МАКИ, – не так давно предоставила Восточноевропейскому союзу новых технологий, ВСНТ, а именно «отделу космических разработок», техническую базу для исследований. Востоку срочно потребовалось провести какие-то эксперименты в специфической инопланетной среде. На Марсе.

Никогда бы не заинтересовался внеземными исследованиями, а вот теперь пришлось.

Конечно, никакое государство не вывело еще свои корабли из Солнечной системы в дальний космос, но и того, что было найдено внутри, на знакомых с детства планетах, оказалось предостаточно. Началось все, конечно, с Луны и найденных там следов внеземной цивилизации. Сейчас Луна уже представляла собой огромный исследовательский комплекс, что было достигнуто не одним годом международных разборок и интриг. Всем, конечно, хотелось эксклюзивных прав и закрытой зоны. Но получилась лаборатория для всех. Вмешалась ООН, а дальше стороны могли только всласть погрызться за наиболее выгодную позицию для своих жилых куполов.

Марс тоже недалеко ушел бы от такой судьбы. Но когда там обнаружились остатки цивилизации более значительные, чем на Луне, и к тому же сильно отличающиеся от того, что нашли на земном спутнике, долго судить не стали, а, нажав на нужные рычаги в ООН, просто урезали общеземное исследование Марса. Объясняя это тем, что-де с Луной еще надо разобраться, а тут какие-то новые открытия.

После такого крутого подхода к Луне ООН почти полностью отрезали от дележа внеземных ресурсов. Крупные корпорации просто решили действовать изнутри, взяв кого надо на свое обеспечение и тем самым парализуя любое вмешательство. Им не было никакого резона устраивать очередную благотворительность, и, проколовшись раз, они просто не могли себе позволить потерять еще и Марс.

Открытые на Марсе города стали лакомым куском для любой земной компании. Говорили, что те корпорации, у которых хватило денег обеспечить постоянную связь с Марсом и заложить там свой купол, несказанно обогатились. В марсианских городах, кроме развалин, были найдены еще почти не разрушенные подземные хранилища, и там можно было выкопать все что угодно. И, конечно, на первом месте была информация. И теперь кое-кто из недовольных быстрой дележкой любым способом старался достать то, в чем его обделили. Ради этого шли на все. Даже на подкуп специалистов чужой корпорации. Что почти немыслимо, потому как суммы астрономические. Или же вот, на закладку слепой ментальной программы в того, кто может легальным путем попасть на Марс в интересующие зоны.

Я вспоминал, прокручивал в голове все, что считал с ноутбука Кая.

Первый слой задания команды, второй слой. Отчеты о попытках решить проблему технико-информационным путем, вскрывая закрытые файлы интересующих членов команды и действуя с помощью логики и анализа данных. Отчеты о провалах. Донесение об использовании паранормов на госслужбе. Поправки к заказу…

Новый сценарий будущей работы я, естественно, держал в голове и без документов.

И самое важное, список команды, с которой мне придется работать.

Все из Восточного Союза, что вполне естественно.

* * *

Игорь Васильевич Михалков.

Командир команды.

45 лет.

Русский. Гетеросексуален. Не женат. Трое признанных детей вне официального брака.

На голофото: глянцевая кожа головы – лыс как колено. В остальном – красавец мужчина, совершенно не в моем вкусе. Мягкие правильные черты лица, хоть сейчас на рекламу какого-нибудь курорта для самых здоровых и активных отдыхающих. Темные, бархатные глаза. Светлые до нереальности, густые брови и ресницы. Сложение атлетическое.

Геофизик, инженер, био– и нанотехник. А также, по совместительству, психолог-лингвист.

Завербован внутренней фискальной службой ВСНТ. И потому вне подозрений, хотя можно продавить на сотрудничество.

Антонина Абрамовна Романова.

Врач команды.

43 года.

Еврейка. Бисексуальна. Официальный муж русский, двое детей.

Роскошные, мастерски высветленные волосы. Выглядит всего лет на десять моложе, чем есть на самом деле: то ли плановое омоложение пропускает, то ли нравится ей такой возраст. Серо-зеленые глаза, бледная кожа, яркие южные черты лица. Крупная фигура, шикарная грудь.

Медик, биолог, химик, генетик. И по совместительству нанобиолог.

От вербовки отказалась. Подозреваемый номер раз.

Елена Ли Сонг.

Техник-связист.

31 год.

Китаянка. Гомосексуальна.

Широкие скулы, пухлые маленькие губы, летящий разрез темных, почти вишневых глаз под лаково-тяжелыми веками – дальневосточная классика лица. Длинные черные волосы заплетены в тугую косу. Никакой дорогой косметики, все естественное. Легкая, птичья фигура.

Инженер связи и коммуникаций. Образно говоря, способна из консервной банки сделать передатчик дальнего действия. И по совместительству историк-уфолог.

От вербовки отказалась. Подозреваемый номер два.

Михаил Юрьевич Федосеев.

Первый помощник командира.

43 года.

Еврей. Гетеросексуален. Не женат. Вне брака детей нет.

Пилот, инженер, ядерный физик, локационщик. И, чудесное совмещение, историк-археолог.

Не вербован. Подозреваем.

Сергей Михайлович Кромнев.

Техническое и военное обеспечение.

51 год.

Русский болгарин. Гетеросексуален. Официально женат вторично. Один ребенок от последнего брака.

Каштановые волосы, короткая стрижка. Сухие черты лица при тяжелой, атлетической фигуре. Десять лет назад пользовался омоложением. Глаза зеленые с восточным разрезом. Курит почти постоянно, при ежегодной, супердорогой процедуре очищения легких может себе это позволить. Не пьет ничего крепче кефира.

Боевая единица, механик, штурман, водитель и для комплекта – я покопался в своей памяти, а потом даже переспросил Оскара по ментальной связи, – а ничего для комплекта. Видимо, того, что у него есть, и так хватало.

Коллега по внутренней службе господина Михалкова. Вне подозрений и, более того, очень неплохой информатор. Большую часть нужных мне сведений я взял именно из его файлов. Капитан же, несмотря ни на что, оказался на редкость неразговорчив.

С капитаном и технарем проблем оказалось меньше всего. Я был почти уверен, что на них стоит такой ментальный блок Корпорации, что даже безумец и за очень большие деньги не возьмется его вскрыть или подсадить туда вирус.

Вот с остальными тремя – пожалуйста, там же не поработали спецслужбы, точнее, не настолько. А значит, их блоки можно и вскрыть, и даже подменить при надобности.

Тем временем самолет уже взлетел. А я все не мог понять, с какой стороны подступиться к нашему заданию. Было понятно, что, даже несмотря на вполне точные указания логического и информационного анализа, проверять придется всех. И Оскар хорошо знал, что делал, когда разрабатывал свой план игры. Только вот жаль, что женщин-телепатов в мире невероятно мало и все они уже давно заняты командами или организациями. Так что приходилось обходиться тем, что есть под рукой, то есть мной.

Мужчина, пытающийся познакомиться, не важно, с мужчиной или с женщиной, скорее всего, вызовет напряжение и настороженность, а вот женщина вряд ли. Так что моя роль была предрешена.

Но вот все остальное…

Легко сказать, «они будут там-то и там-то. Тогда-то и тогда-то. Действуй по обстановке». По какой обстановке?

Я еще раз, по памяти, пролистал досье.

Ну, хорошо, допустим, капитан – горячий поклонник многомерных игр. Но я-то в них не играю. Хотя просканировать его можно и просто находясь рядом.

Михаил, один из подозреваемых, азартен и так же, как и я, любит играть в покер в кости. Это может нас сблизить.

Сергей ничем таким не интересуется, но наверняка придет со всей командой, по привычке и из чувства долга. Ведь наверняка притащится, когда команда вся будет в сборе, что не сложно устроить.

Из его закрытой базы данных Каю многое удалось узнать. Например, то, что техник не одобряет постоянных запоев госпожи Романовой, хоть и признает, что она отличный специалист и никогда не подводит в работе. Но вот вне работы и семьи, будучи предоставлена сама себе, старательно напивается каждый день.

Хм, не будь у меня еще двоих, я бы подумал, что это и есть мой клиент.

Но, разумеется, никого не стоило сбрасывать со счетов.

А вот какой мне подобрать сценарий, чтобы сблизиться со всеми ними, оставалось пока загадкой.

Оскар, Кай и Джо так и останутся на подстраховке. Я подумал, что чисто технически они, конечно, будут мне помогать, но вот когда дело дойдет до главного, не выбросят ли они меня потом, как использованный презерватив? Пока вроде выходило, что нет. Телепаты на улице не валяются, если только не напились как следует. Я поморщился и тут же услышал голос Джонаса рядом:

– Кажется, сейчас будет ужин. Простите, вам нехорошо?

Я с усилием открыл глаза.

– Нет, спасибо. Все в порядке.

Я старался вести себя с ним, как обычно вел бы себя с любым попутчиком. Джо легко подстраивался, и только по менталу я мог слышать его настоящие мысли.

– Март, ты уверен, что все в порядке? Ты выглядишь уж больно… зеленым.

– В порядке. Просто голова начинает болеть от великих размышлений.

Джонас сочувственно кивнул.

Оскар и Кай, конечно, тоже присутствовали на ментальной связи, но в наш разговор не вступали, отвечая только на мои деловые запросы.

Оскар сидел напротив наших мест через проход. А Кай выбрал кресло как раз позади Джонаса.

Мы старались не замечать друг друга. Только Джо, поскольку сидел со мной рядом, счел для себя возможным заговорить с попутчиком. И у меня создалось такое впечатление, что вся эта осторожность была направлена исключительно на то, чтобы не мешать обдумывать наше задание, в котором мне предстояло сыграть ключевую роль.

Я честно крутил в голове задачку, до тех пор пока перед глазами не начали мелькать зеленые «мухи». Только тогда я, вздохнув – «Я сделал все, что мог», – по давней привычке решил положиться на случай. Оскар сказал: «Действовать по обстановке», хорошо, именно так я и поступлю.

Ужин, к которому я почти не притронулся, был давно унесен. Джонас мирно дремал в своем кресле. И я подумал, что, наверное, и мне стоит хоть немного поспать.

Мы должны были прилететь ранним вечером, а впереди предстояла тяжелая ночь. Самое тяжелое в ней было то, что придется развлекаться на полную катушку, как только что приехавший отпускник, и в то же время работать по профилю на все 200 %. У нас было всего трое суток на выполнение задания. Нам было известно, что через три дня с командой астронавтов выйдут на связь, и нужные данные утекут неведомо куда. И все, что мы сможем найти после, – это лишь следы от пребывания закодированной информации – пустышку. Допустить такое мы, конечно, не могли никак.

Официальный отчет о проделанной работе астронавты уже сдали, и сейчас высиживали положенное время релаксации на одном из красивейших курортов мира.

У ВСНТ там размещалась не только медицинская база, но и внушительный гостиничный комплекс. Чтобы люди после долгого отсутствия могли спокойно войти в привычную колею жизни на Земле. Медосмотры, процедуры и восстановление нормального общения вне своей команды – все это не отменяло расслабленного и веселого образа классического отдыхающего. Как раз подходящая ситуация, чтобы подойти поближе.

Я усмехнулся про себя.

Помещение для чемпионата было предоставлено самым большим игорным домом в этом восточном Лас-Вегасе. Значит, вслед за своим капитаном они все непременно явятся. А уж его помощник просто сработает мне на руку. Постепенно в моей голове начала выстраиваться ясная и привычная мне схема – знакомство за игорным столом, и дальше как бог пошлет, отвязаться от меня, если я сам этого не хочу, невозможно.

Я вновь восстановил перед своим мысленным взором лицо господина Федосеева и так же мысленно показал ему средний палец: «Я тебя сделаю, по всем статьям, точно!» К этой мысли прибавилась еще одна: «Надо бы подключить к делу телекинетика». Вспоминая, как легко он манипулировал шариком рулетки, я подумал, что уж с костями-то он точно сможет управиться.

Как-то незаметно за этими размышлениями над мелкими деталями я очень быстро и крепко заснул.

Первой моей мыслью, когда я проснулся, было: «Где я?» Второй: «Давно меня так не будили!»

Джонас аккуратно зажимал мне рот одной рукой. Он развернулся всем корпусом, чтобы заслонить меня от взглядов из салона, и другой вежливо, но решительно тряс меня за плечо, приговаривая шепотом:

– Сэр, вам плохо, сэр?

А в голове у меня звучала совсем другая речь:

– Мартин, перестань, все в порядке. Тише!

И только увидев осмысленное выражение в моих выпученных глазах, Джо убрал руки. За секунду до того, как сзади него показалась стюардесса.

– Что-то случилось? Я могу чем-нибудь помочь?

Я уже автоматически улыбался.

– Нет, нет, все в порядке, мне просто приснился кошмар.

Я потянулся к ней ментальным щупом, гася тревогу и стирая озабоченность. Ну подумаешь, чего только пассажирам не снится? Бывает.

Через секунду она уже безмятежно улыбалась мне в ответ.

– Скоро посадка, – вежливо проинформировала нас она и удалилась.

А я облегченно вздохнул и повернулся к Джонасу.

– Благодарю вас, вы очень вовремя меня разбудили.

И на ментальном плане:

– Что случилось, Джо? Я так орал?

– Почти, если бы я не зажал тебе рот. Ты сначала вроде тихо что-то мычал, а потом… в общем, я успел.

– Спасибо.

– Ничего. Ты уверен, что тебе стоит селиться подальше от нас? Все будет в порядке?

– Да. Так будет лучше.

– Как знаешь.

Наш внешний разговор разительно отличался от того, который мы вели только взглядами и по менталу.

– Не стоит благодарности. У меня медицинское образование, так что это выходит почти автоматически. Позвольте представиться: Стивен Сандерсон.

– Очень приятно. Мартин Той.

В этой поездке только у меня не стали менять имя. Оно мне просто не должно было понадобиться, кроме как на саму поездку. Туда и, возможно, обратно. Если все будет хорошо. Для самого задания мне, конечно, сделали совсем другие документы, которые нужно было активировать уже на месте, – Джулия Карпентер. Психолог-аниматор, хорошо оплачиваемая профессия, от которой устаешь в первый же день. Неудивительно, что дама решила поехать развеяться туда, где она будет развлекаться, а не развлекать.

Когда я вышел из аэропорта, ведя за собой на поводке робота-носильщика, было уже около восьми вечера. У меня оставалось совсем мало времени, чтобы найти себе пристанище и, совершив перевоплощение, вплотную заняться работой.

– Господин Той, сэр!

Услышал я у себя за спиной знакомый голос и обернулся. Джонас со своим чемоданом стоял позади меня и дружелюбно улыбался. Мне сразу вспомнились аллигаторы на одном из аттракционов в игорном клубе.

– Можно просто Март. Что-то случилось?

На ментальном уровне шел иной разговор.

– Оскар просил передать, что, если тебе понадобится какая-то помощь в поиске гостиницы, то…

– Нет, Джо. Местная сеть Второго мира мне сейчас не нужна. Вы же хотели конспирации? Так предоставьте мое дело мне.

Я был сердит, Джо сбил меня с какой-то очень удачной мысли, всплывшей из глубин подсознания. Но внешне я все так же вежливо улыбался и ждал ответа на свой вопрос. Джонас, кажется, растерялся от такого моего отпора.

– Я просто подумал, что, возможно, нам по пути. Я ошибся?

– Простите, но я терпеть не могу гостиницы, особенно на отдыхе.

Джо как-то странно на меня посмотрел. Кажется, мое вхождение в роль началось несколько раньше, чем я рассчитывал. Впрочем, для хороших актеров и телепатов это дело естественное.

– Как хочешь, – услышал я по менталу.

– Что ж, жаль, – ответил Джонас вслух.

– Ничего, встретимся на пляже. Или еще где-нибудь.

– Я скоро буду в клубе, на этом долбаном чемпионате. Постарайтесь не опоздать, ладно?

И я, вежливо кивнув, прошел до стоянки такси.

Шофер сам перегрузил мои вещи в багажник своей машины, предупредительно распахнув передо мной дверь в салон.

Устраиваясь в кресле, я вдруг понял, что уже пора начинать, что я уже почти начал, и оставалось только довести до ума корректировку внешности и голоса.

Так что, когда водитель, вернувшись за руль, задал свое сакраментальное:

– Куда едем, сэр?

Я хмыкнул и поправил:

– С вашего позволения, я не сэр.

И с удовольствием увидев в зеркале его округлившиеся глаза, продолжил:

– Это что-то меняет?

Как хорошо, что в этой стране все довольно хорошо понимали английский. На ментальный перевод с русскими у меня сейчас уже не хватило бы сил. Одновременно поддерживать иллюзию внешности и перевод на другой язык мне было бы все-таки тяжеловато.

Я очень быстро шуровал у шофера в голове, меняя восприятие и недавнюю память.

И когда мы вырулили со стоянки, он уже был уверен, что ничего особенно не произошло и с самого начала в его машину села молодая симпатичная женщина.

Что-то в сидящей на заднем сиденье женщине тревожило Сашку-бомбилу. Что-то неуловимое.

И вроде бы внешность у нее была не такая, как Сашке нравилось, и поведение более чем неприятное, и чаевых ожидать не приходилось – знал Сашка такую категорию пассажиров, – и все-таки, что-то притягивало, беспокоило.

Поймав в зеркальце заднего вида его взгляд, она вцепилась в него колючими холодными глазами и с ледяной интонацией продиктовала нужный адрес. Глаза у нее при этом были как две яркие голубые льдинки. Сашке показалось, что холод проникал в самое его сердце, и он поспешно отвел глаза. Мало ли какие пассажиры тут ездят, всех расспрашивать греха не оберешься.

В детстве Сашка зачитывался Андерсеном, и тут внезапно вспомнилась его сказка о Снежной королеве. Сашка невольно провел сравнение: да, эта могла бы ею быть, если бы только не теплый медовый оттенок, делающий волосы похожими на блик вечернего солнца.

На спинке кресла передо мной очень удачно обнаружился рабочий терминал городского справочника. Я ввел свой запрос и уже через минуту продиктовал водителю адрес, по которому он должен был меня отвезти. Времени, пока мы выезжали с многоуровневой стоянки аэропорта, как раз хватило на все эти манипуляции. То, что я выбрал, было миниатюрнейшим семейным пансионом. Дорогим, как моя жизнь, и идеально для меня расположенным. Пятнадцать минут пешком до игрового центра и пять минут – до элитного пляжа, принадлежащего одной из гостиниц комплекса, где жили мои будущие клиенты.

Надеюсь, то, что я воплотил в своей маске, виделось шоферу хоть и привлекательным, но незапоминающимся. Немного усталая после перелета женщина неопределенного возраста, в дорожном костюме. Чуть растрепанная. Без видимой косметики. Необщительная. Нет, он не должен меня запомнить.

А через полчаса мы уже прибыли по адресу, и шофер, за отдельную плату выгрузив мой багаж в маленьком холле на первом этаже, благополучно испарился из моей жизни, как и я из его памяти.

В прохладном холле ко мне недоверчиво приблизился бой с вопросом о заказе номера, и я, не раскрывая рта, ментальным импульсом быстро отослал его к начальству, чтобы оно вышло встретить дорогую гостью. Очень дорогую. Конечно, юноша не мог понять, как именно ему отдали приказ, но картинку и ощущения я заложил ему довольно ясные: «Дорогая гостья с заказанным номером ждет гостеприимства и очень устала». И без того удивленный моим стремительным вторжением, он еще не успел навести порядок в своих мыслях, так что все наведение нужной информации прошло успешно – он просто последовал прямому приказу.

Просканировав пространство, я понял, что в ближайшие три дня наплыва гостей не ожидается и один номер точно свободен. Я постарался не психовать, представляя, что бы было, если бы мне не повезло. Ведь пока все шло прекрасно.

Я посмотрел на себя в зеркало. Ничего особенного, вполне знакомое лицо, встрепанный вид, как у меня всегда бывает после поездки, дорожный костюм в беспорядке. Я с наслаждением представил, как заберусь в ванную, и… увидел в зеркале приближающуюся хозяйку пансиона, выражение лица которой хоть и было слегка растерянным, но все же выражало явную решимость бороться с незаконными захватчиками. Еще бы, ведь она пока и понятия не имела, какая честь будет ей оказана. Я улыбнулся как можно дружелюбней.

Менее чем через четверть часа я уже занимал свободный номер.

Бросив на кровати раскрытый чемодан с прибамбасами для наведения адекватной внешности, я рванул в ванную.

У меня хватило сил на целый час, чтобы удержать в мозгах у нескольких людей сотканную мной иллюзию! Без каких-либо реальных материалов! Я мог гордиться собой. Почти мгновенная зачистка первого восприятия, наложение другого и его поддержание. Я посмотрел на себя в зеркало – я был невероятно крут!

А теперь мне предстояло изменить внешность на ту, что была в моих новых документах, активированных пятнадцать минут назад. Впрочем, это же было мое лицо, просто в макияже. Сфотографированное еще тогда, когда Кай был обманут моим новым обликом и мы с Джонасом чуть было не развели его на шампанское, если бы не Оскар.

Я поставил перед собой на зеркало раскрытую карточку и увеличил изображение по максимуму. Очень не хотелось промахнуться в такой ерунде, как подкорректированный разрез глаз, например. Конечно, я немного изменю то, что было тогда, – мне же предстоял вечерний прием, – но основные черты надо было скопировать. Я не настолько часто прибегал к подобной маскировке, чтобы проделывать это автоматически. А мне сегодня следовало произвести впечатление. Больше всего возни, как я и предполагал, было с грудью. Но я героически справился с этой проблемой и подобрав подходящий костюм, отправился на охоту. Поджилки у меня тряслись так, как будто я в первый раз в своей жизни выходил на серьезную аферу. Ну, в какой-то степени это было действительно в первый раз.

* * *

Игровой комплекс «Роза Крыма» был невероятно огромен. Почти так же, как те, что я видел в Вегасе. Только там они плавно «перетекали» друг в друга, незаметно делясь на районы и сферы влияния, а здесь это был просто отдельный внесистемный комплекс, который, оттеснив отели в стороны или сдвинув их ближе к морю, занимал всю центральную зону длинных уникальных пляжей.

«Роза Крыма» – огромная овальная ракушка, спирально тянущаяся к небу и вычурностью напоминающая праздничный пирог, величественно сверкала рекламами и вывесками, с характерностью дорогой компаньонки подмигивая огнями: «Тебе здесь будет хорошо. Идем ко мне. М?..» Здесь каждый мог найти игру по своему вкусу и развлечение по карману. Здесь не было фейсконтроля, и только аппараты для кредиток при входе в игровую зону напоминали: «Без денег ходу нет». Силовые поля действовали безупречно, давая смотреть, но не давая проникнуть внутрь.

Турникеты были сконструированы довольно забавно – в виде полупрозрачных обитателей моря: гладкие дельфины, делающие стойку на хвосте, морские коньки, спруты с выразительными бархатными глазами, нечто, видимо символизирующее медуз, крабы и лангусты, и много чего еще, рожденного высокооплачиваемыми мозгами дизайнеров. Фигуры были полупрозрачны и имели только одну функцию – ну, если не считать их за модели для позирования на голофото, – в прорезь сверху вкладывалась кредитка, втянувшись внутрь и пройдя проверку, она выползала ниже наподобие языка с уже отмеченным допуском в игровые залы. Фишки для ставок менялись на месте.

Комплекс представлял собой лабиринт. Вся внешняя сторона, ходы и переходы были отданы под рестораны, закусочные и мелкие игровые увеселения, вроде игровых автоматов и детских площадок. Но чем дальше ты уходил вглубь по спирали, тем серьезнее и дороже становились развлечения. После пропускных автоматов уже начиналась зона, где игра шла на большие деньги.

Мне ни разу еще не приходилось бывать в этом игорном комплексе, поэтому я с жадностью впитывал здешнюю атмосферу.

Я раскинул ментальную сеть как можно дальше, и теперь мои мозги лихорадочно перерабатывали информацию. Я впал в блаженное состояние двойного существования. Прекрасно ориентируясь во внешнем пространстве, одновременно я чувствовал и анализировал все, что считывала мне ментальная сеть. Моя паутина-сканер двигалась и растягивалась, принося мне желанную добычу: чувства, мысли и эмоции окружающих меня людей.

Однако, к моему сожалению, как я ни старался, я не мог пока вычислить свою новую команду. Или мощности моего сканера не хватало, или Оскар опять зачем-то устроил всем ментальное прикрытие. Как в то время, когда они вели за мной охоту.

Прикидывая свой маршрут поиска, я немного замедлил шаг. Но выбирать было особо не из чего, и я отправился в сторону пропускных пунктов. Слегка нервничая, я протиснул свою кредитку на новое имя в щель на голове симпатичного дельфина. Вспыхнули огоньки, тренькнула мелодия, и из клюва кредитка вернулась в мои руки уже с внутренней отметкой о свободном проходе в основную зону игры. Мне оставалось только сделать шаг через раскрывшийся портал в силовом поле. И я его сделал. При этом чуть не свалившись под ноги местному служащему. Все-таки даже очень низкий каблук у дамских туфель, тем более новых, для меня был чем-то вроде Эвереста.

Я успел увидеть себя в мозаичных зеркалах, нелепо взмахнувшего руками и чуть было не упавшего на смуглого, симпатичного молодого человека.

Себя, то есть именно меня, поскольку мои ментальные иллюзии на меня, разумеется, не распространялись. И я-то видел Мартина в весьма неплохом женском гриме и элегантном шелковом костюме цвета морской волны, но не более. Мартина, а не то, кем он сейчас воспринимался всеми окружающими. Потому что грим гримом, но есть мелочи, которые просто невозможно переделать за такое короткое время. Как-то: плавный тембр голоса, женственность движений и, черт возьми, идеальный маникюр. Для наведения иллюзии всего этого пришлось использовать мой Дар.

Я оперся об услужливо подставленную мне руку и с любопытством заглянул в восприятие служащего. Все было великолепно! Он видел фигуристую блондинку, слышал бархатное контральто, и мои руки представлялись ему верхом совершенства. Все остальное дорисовала его фантазия, с которой мне в кои-то веки было абсолютно незачем спорить.

– Вы не ушиблись?

Вопрос бы так же глуп, как и предсказуем. Как и мой ответ:

– Еще чуть-чуть, и вполне возможно. Благодарю вас…

Я одарил своего спасителя заинтересованно-вопросительным взглядом.

– Юрий. Можно просто Юра.

Оказалось, юноша, время от времени, если попадалась приятная дама, подрабатывал еще и альфонсом. И с его точки зрения я как раз подходил под понятие «приятная». Это было очень мило, но абсолютно бесполезно сейчас.

Я постарался как можно сильнее исказить его имя в английском произношении.

– Juriy. Очень приятно. Джулия.

– Джулия, какое красивое имя. Вы здесь в первый раз, верно?

– Да. Но здесь так восхитительно интересно, что, думаю, не в последний.

Дальше все пошло по накатанной: «Где остановились? Какие планы? Если будете скучать, вот вам моя визитка». Ну и напоследок Юрий был так любезен, что проводил меня почти до самого входа в павильон покера.

Там мы и распрощались, хотя он и выказывал явное разочарование. Мне легко было считать его мысли: он уже рассчитывал на эту ночь. Но у меня были другие планы.

Я шел все дальше и дальше через спирально расположенные павильоны с арками в бары и маленькие рестораны. Через игорные залы и вольно разбросанные карточные столики. Через искусственные садики с изящно замаскированными беседками. Через множество людей, ищущих здесь отдыха и развлечений, но тем не менее чудесным образом не мешающих друг другу и не создающих толпы. «Роза Крыма» скрывала в себе огромные возможности и пространства. Если бы я хотел описать ее изнутри, я бы мог сказать, что это была безумная дизайнерская фантазия, спаявшая воедино мир садов и подводный мир. Полупрозрачные стены, фантастические панели с глубинными ландшафтами, а где и просто стены-аквариумы, меняющие свое содержимое в зависимости от места, в котором вы находитесь, или зеркальная мозаика, делающая все вокруг ирреальным. И все это подводное царство покоряли розы. Настоящие или голографические, их почти невозможно было отличить. Воздух был просто пропитан изысканным запахом. От него потихоньку начинала кружиться голова. Но это было так приятно…