Текст книги "Замок (сборник)"

Автор книги: Ольга Морозова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Он сказал, что нужно съездить в Гамбург, отвезти деловое письмо его компаньону. Возникли неожиданные обстоятельства, и необходимы срочные меры. По почте он уже не успеет, да и нет гарантий, что компаньон получит его вовремя. А я завтра буду на месте, отдам письмо и сразу назад. «К тому же, – добавил он, – Гамбург – очень красивый город, ты можешь побродить там».

Поручение было не очень сложным, впереди меня ждал месяц отдыха, я подумала, что неплохо бы посмотреть Гамбург, и согласилась, пообещав выехать завтра.

На пороге Альберт отдал мне письмо, и я побежала домой. Вечером я сказала родителям, что съезжу, навещу Кэт на пару дней, а уж потом приеду, и буду с ними до конца. Они, конечно, были не очень довольны, но отпустили меня.

На следующее утро я села на поезд. В Гамбург я приехала под вечер. Уже темнело, и мне не хотелось блуждать в потёмках в поисках нужного адреса, поэтому решила провести ночь в отеле, а на утро выполнить поручение. Я поймала такси и попросила шофёра отвезти меня в гостиницу, поближе к адресу, написанному на конверте.

Через несколько минут машина остановилась возле небольшого здания. Это и был отель. Он оказался не очень респектабельным, но и не убогим. В общем, меня вполне устраивало. Я расплатилась с таксистом и вошла в парадное. Там без обиняков я попросила номер на сутки, и мне его сразу предоставили. От переезда я чувствовала себя несколько уставшей, поэтому, попросив ужин в номер, наскоро поела и легла спать.

Утром я рассчитывала проснуться пораньше, отдать письмо, затем посмотреть город, а вечером сесть на поезд. Но планы мои были нарушены самым неожиданным образом. Мне опять приснился сон. Я видела себя в номере гостиницы, лежащей на кровати. Я не спала, я тихо лежала на кровати и чего-то ждала. Что-то томило меня, грудь моя вздымалась от тяжёлого дыхания. Волосы мои были почему-то ярко-рыжего цвета. Тут дверь распахнулась, и в номер проскользнул Альберт. Я обрадовалась ему, распахнула руки навстречу, и мы обнялись. Наши объятия становились всё более жаркими, мы прижимались друг к другу всё теснее и теснее, потом наши тела сплелись, мы стали как будто одним целым. Неведомая сила подняла нас и закружила в безумном танце. Вокруг нас заплясали языки пламени. Мои огненные волосы опутали нас с ног до головы, и мы превратились в пылающий костёр. Нам было очень весело, мы все кружили и кружили, а огонь разгорался всё сильнее. Мы сами были огонь. Наши тела стали текучими и красными. Маленькие костры запрыгали по комнате, по шторам. Потом мы взглянули друг другу в глаза, разделились и выскочили из комнаты через окно. Взявшись за руки, как шаловливые дети, мы побежали, или скорее полетели по городу, и влетели через окно в какой-то большой дом. Там мы запрыгали по лестницам, гардинам, стенам, мебели. Везде, где мы ступали, загорались весёлые язычки пламени. Они разгорались всё ярче, пока не превратились в огромный пылающий костёр. Пламя гудело и завывало, но нам нисколько не было страшно. Это была наша игра. Смеясь и ликуя, мы забрались на второй этаж, и вошли в комнату. Там на разных кроватях спали женщина и молодая девушка. Странно, но огонь не разбудил их. Мы заплясали на деревянных спинках кроватей, на коврах, вскоре пламя было повсюду. Костёр удался на славу. Наконец девушка и женщина проснулись и в ужасе хотели бежать. Они кричали, но крика не было слышно из-за рёва огня. Мне почему-то не было их жаль, я с любопытством смотрела на их мучения. Девушка бросилась к двери, но Альберт обвился вокруг неё, и она упала, дико закричав. Женщина тоже пыталась пробиться к двери, но я схватила её за волосы, и она быстро превратилась в пылающий факел. Всё-таки её рука успела дотянуться до ручки, но дверь оказалась закрыта. Тут же она и упала. Мы ещё пробежали по дому, зажигая на своём пути всё, что попадалось, и, удовлетворённые, выбежали на улицу. На пылающий дом мы даже не оглянулись. Наш путь лежал дальше, на пристань. Здесь мы юркнули на какой-то корабль, подожгли его. Дерево весело трещало, а мы, как дети, радовались огромному пылающему факелу. Мы взялись за руки, обнялись и слились в огненном поцелуе. Я уже не знала, кто я. Я ощущала себя то Альбертом, то кем-то ещё, мне незнакомым. Словно множество сущностей объединились в едином порыве.

На этой ноте сон мой закончился. Утром я проснулась с тревожным предчувствием. Все поручения Альберта заканчивались весьма печально. Я спустилась вниз, расплатилась за номер и вышла из гостиницы. Я направилась в сторону адреса, который указал мне Альберт, но предчувствия меня не обманули. Запах гари разносился далеко по окрестностям, а дымовой шлейф высоко поднимался в небо. Я не предполагала, я знала, что сгорел именно ТОТ дом. Я начала казаться сама себе ангелом смерти. Я чувствую смерть, словно хищник добычу. Никогда раньше не замечала за собой этой способности, а, впрочем, никто возле меня раньше и не умирал.

Это свойство было мне глубоко неприятно, и даже несколько пугало меня. И зачем мне этот дар небес, если сделать я всё равно ничего не могу?

Возле дома я увидела толпу народа и пожарные машины. Но тушить было нечего – от дома остались одни головешки. Он в прямом смысле сгорел дотла. Я спросила у кого-то, что случилось. Пожилой мужчина ответил мне, что сгорел дома герра Ванштейна. «А Сара с дочерью остались там, – добавил он, – бедняжки, они даже не успели выбраться. Но почему? Вряд ли кто-то теперь ответит», – мужчина махнул рукой.

«Они были евреями, – сказал кто-то в толпе, – наверное, это антисемиты. Их сейчас много развелось, и власти не могут с ними ничего поделать».

«А где хозяин? – спросила я. – У меня к нему поручение».

«Вряд ли, фройляйн, ему сейчас до поручений, – раздался тот же голос, – а впрочем, он на пристани, должен был завтра отплывать с грузом. Поищите его там».

«Не слушайте его, фройляйн, поезжайте домой, – раздался другой голос, – забудьте о вашем поручении. Корабль старика с товаром тоже сгорел вчера. У него приступ и его увезли в больницу. Не каждому под силу пережить такое. Он лишился всего состояния и семьи разом. У него куча долгов – товар сгорел, да и судно не застраховано. Он собирался, да не успел. Что ждёт его теперь, я не знаю. Смерть была бы лучшим выходом для него. Что за подонки так подшутили над ним? Он был тихим, хорошим человеком, никому не делал зла. Дочка прямо красавица. Скромная, добрая, такую жену ещё поискать. Да и Сара была порядочной женщиной. Даром, что евреи. Эх, да что теперь говорить! Столько несправедливости в мире», – закончив речь, мужчина досадливо поморщился, и, опустив плечи, ушёл с места трагедии.

Я знала, что не стоит идти на пристань, но ноги сами понесли меня туда. Там я увидела примерно ту же картину. Обгоревший остов корабля и толпу людей. Я спросила, куда увезли хозяина, мне назвали больницу, и я решила туда поехать.

В приёмном покое я назвала фамилию, и медсестра сказала, что пару часов назад к ним поступил такой пациент: «У него обширный инфаркт и инсульт. Вряд ли он выживет. А если и выживет, то разум его больше не восстановится. Слишком велико потрясение и слишком серьёзны последствия. Скорее всего, он закончит свои дни в приюте для бедных, а ещё вероятнее, в лечебнице для умалишённых». Медсестра вздохнула: «Ужас, как подумаешь. Всё сразу навалилось на человека. А что вы хотели?»

Я сказала, что у меня к нему поручение.

«Да что вы, фройляйн, идите с богом, какие сейчас поручения. Человек на ладан дышит, а вы о своём. Говорю же вам – никогда не встанет. Что за люди такие дотошные», – медсестра явно разозлилась.

«Простите меня, я сама как в бреду, такая трагедия, – я старалась не раздражать её, – я сейчас уйду. Можно хоть посмотреть на него?»

Зачем я попросила её об этом, я сама не знала, но слова сами слетели с губ, как будто я хотела убедиться, что дело сделано, с неприязнь подумала я о себе.

Она пожала плечами: «Ну, пойдёмте, если вы так хотите. Ему уже всё равно».

Мы прошли в палату, и я увидела на белых простынях пожилого мужчину, маленького и худого. Он выглядел очень жалко. С первого взгляда я поняла, что он безнадёжен. Медсестра была права, ему уже больше не встать. Я прочитала это на его отрешённом, словно окаменевшем лице. Ему действительно незачем больше жить, подумала я. Он никому не нужен в этом мире, и ему, очевидно, тоже ничего больше не нужно здесь.

Я закрыла дверь, поблагодарила медсестру и покинула здание больницы совершенно успокоенная. Сон не давал мне покоя, но я не знала этих людей совершенно, и скорбеть долго не могла. Я отогнала дурные мысли и пошла на вокзал. Я выпила кофе и перекусила прямо там, купила билет и села ждать поезда. Эти приключения со смертельным исходом совершенно вымотали меня. Мне хотелось к людям, к свету, к жизни. Я поискала письмо, просто так, на всякий случай, но не смогла найти. Наверное, я забыла его в гостинице, или в суматохе выронила где-то. Но найти его сейчас не представлялось возможным. Мне было немного неловко перед Альбертом – может, там важные документы? Но, в конце концов, утешила я себя, человека всё равно нет, и если бы это было так важно, он бы мне сказал. К тому же, сделать уже ничего нельзя, поэтому и расстраиваться нет причины. Альберт простит меня. С такими мыслями я села в поезд.

Доехала я без особых приключений. Но уже на подъезде к своей остановке почувствовала себя не совсем хорошо. Сильно болела голова, и всё тело горело, как в огне – видимо у меня поднималась температура. Я не придала этому значения, подумав, что это рядовая простуда. Когда я сошла с поезда, уже темнело, и я решила пойти сразу домой, а к Альберту зайти завтра. Но мне становилось всё хуже. Я не помню, как я дошла до дома, видимо от сильного жара помутилось в голове. На пороге я буквально рухнула на руки отцу, открывшему мне дверь. Он сразу понял, что со мной что-то не так, поэтому отнёс меня в спальню на руках. Прибежала мама, она очень испугалась. Мама помогла мне раздеться, уложила в постель и принесла стакан тёплого молока с мёдом. Родители вызвали врача, но когда он появился, я спала. Врач осмотрел меня и покачал головой. Он подозревал у меня ангину, которая сопровождалась очень высокой температурой.

«Господи, детка, – недоумевал он – где можно так простудиться среди лета?»

Я и сама не знала. Может, сказалось напряжение последних дней. Во всяком случае, он велел мне лежать как минимум две недели. Но даже если бы он этого и не сделал, сил у меня всё равно не было. Просто было обидно практически последние дни каникул проводить в постели, я ещё не видела подруг, родственников. Но ничего не поделаешь, пришлось подчиниться, к тому же мама была здесь, и мы могли разговаривать, сколько нашей душе угодно. В последнее время мы редко виделись, и такая возможность была как нельзя кстати. Сначала я переживала, что не могу сообщить Альберту о его поручении, но потом успокоилась, подумав, что он сам виноват, что развёл такую таинственность и не может просто позвонить мне домой. Мало ли что со мной могло случиться, распаляла я себя. Ему что, всё равно? Ну тогда и мне тоже. Как только вылечусь, схожу к нему, но не раньше. Но выздоровление шло медленно, и я пролежала в постели вместо двух три недели. На третьей неделе я начала вставать, но была ещё очень слаба. В жизни не могла бы подумать, что какая-то ангина может так свалить меня.

Я выходила во двор, немного помогала маме по хозяйству, ко мне приходили подруги, но о том, чтобы пойти прогуляться, и речи не могло быть. К нам периодически заходил доктор, осматривал меня, говорил, что улучшения есть, но домашний режим пока необходим. В результате вырваться на небольшую прогулку я смогла только перед самым отъездом в город. К тому же папа настаивал, что лично проводит меня до Берлина, и, кстати, зайдёт к тёте Ленни – он её давно не навещал. И потом, он хочет посмотреть, где устроилась его девочка, может, там жуткие сквозняки?

Это непростительно с их стороны, сокрушался отец, почти два года не навещать дочь, и даже не знать, где она живёт. В конце концов, дела подождут. Мама полностью его одобряла. Она не могла поехать, ведь начинался учебный год, но с радостью отправила отца. Возразить им мне было нечего, и я смирилась. Но на прогулку по окрестностям всё-таки пошла. Я хотела предупредить Альберта и поговорить с ним перед отъездом. К тому же он клялся мне, что это поручение будет последним, и потом он мне всё расскажет и познакомит меня с родителями. Мне не терпелось скорее с ними познакомиться.

Мне было немного неудобно, что я так поздно иду к нему, но время назад не отмотаешь, и у меня было оправдание. Но Альберт, казалось, нисколько не был удивлён моим долгим отсутствием. Он встретил меня грустной улыбкой, нежно взял за руку и спросил: «Как ты себя чувствуешь, дорогая? Тебе лучше? Ты ведь была тяжело больна, правда?» – спросил он полуутвердительно.

«Да, а откуда ты знаешь?» – я была очень удивлена.

«У тебя такой бледный вид, ты очень похудела, и к тому же тебя так долго не было, вот я и подумал, что ты заболела. Я ведь не знаю твой номер телефона здесь, в деревне. Я не мог позвонить, извини. А про Гамбург мне всё известно. Газеты писали, да и я звонил партнёрам, они рассказали. Ты не должна расстраиваться».

Я сказала ему, что потеряла письмо. Он ответил, что это теперь не имеет значения, раз адресата нет, то и сообщение лишено смысла, и пусть это больше меня не беспокоит.

Я заметила, что он сам выглядит не лучшим образом. Мне вдруг стало его безумно жалко. Не знаю, откуда возникло это чувство, вроде и причины особой не было, но оно было очень сильным. Я взяла его руку, прижалась к ней губами и расплакалась.

Альберт гладил меня по голове: «Ну что с тобой, дорогая, всё хорошо, у нас всё получилось, и теперь я спокоен. Скоро ты всё узнаешь и со всеми познакомишься. Мамы сейчас нет, она за границей, но скоро приедет, и я обязательно приглашу тебя к нам».

Я успокоилась, и приписала свой внезапный прилив сентиментальности прошедшей болезни и слабости нервов. Мы посидели ещё немного, и Альберт сказал, что мне пора домой.

«Иди, дорогая, ты ещё слаба, родители будут волноваться и начнут тебя искать. Тайна раскроется раньше времени. Мне бы этого не хотелось. Иди. Спокойно езжай на учёбу. Я позвоню тебе сразу, как появится мама. Это будет совсем скоро, в первых числах сентября».

Я и правда устала, и поэтому послушалась его и отправилась домой, заставив пообещать, что он не обманет меня.

Оставшиеся несколько дней я провела спокойно. Решимость отца ехать со мной не угасла, и в последних числах августа мы отправились в путь. Честно сказать, я была даже рада такой заботе со стороны родителей, потому что слабость давала о себе знать.

В Берлине мы сразу отправились ко мне, и отец оказался доволен моим жилищем. Он планировал остаться в городе на несколько дней, до начала учёбы. Мы собирались погулять, и, конечно, навестить тётю – отец вёз ей подарки. Звонил Питер, попросил разрешения зайти, и я не смогла отказать. Он очень понравился отцу, они долго сидели вечером на кухне за рюмочкой шнапса, и о чём-то шумно спорили. А потом отец уехал, в консерватории начались занятия, но на душе у меня было тревожно – я ждала звонка от Альберта. И ждать пришлось недолго.

Как-то в первых числах сентября, после занятий, ко мне зашёл Питер. Вечер был очень хорош, такой сухой и тёплый, когда лето ещё не совсем ушло, а осень ещё не совсем пришла. Мы погуляли немного в парке, Питер пытался делать эскизы, потом самым естественным образом мы очутились у меня дома. После лёгкого ужина и чашечки кофе я неожиданно почувствовала себя не совсем хорошо, и, испугавшись, что мне станет плохо, я попросила Питера остаться. Он охотно выполнил мою просьбу. Я постелила ему в зале на диване, а сама легла в комнате. Спала я очень тревожно, мне снились непонятные сны, было очень душно, видимо, у меня поднимался жар. И вот около двенадцати часов ночи вдруг раздался звонок. Я сразу поняла, что это Альберт и взяла трубку. Это и правда был он, но голос звучал, как из преисподней, во всяком случае, мне так показалось. Он даже не поздоровался и сказал только одну фразу: «Приезжай в пятницу вечером, это очень важно. Я буду ждать тебя. Домой не заходи». Я хотела спросить, что с ним случилось, но в трубке уже раздавались гудки. Наверное, я была несколько ошарашена, потому что из ступора меня вывел голос Питера. Он звал меня по имени. Я очнулась и обнаружила, что стою посреди комнаты с трубкой, из которой раздаются гудки.

«Что случилось?» – Питер выглядел озабоченным.

«Ничего, – ответила я – мама звонила, просила в пятницу приехать. Я хочу поехать с последним поездом, завтра, в пятницу. Не мог бы ты купить мне билет заранее? Буду очень благодарна. Мне с утра в консерваторию».

«Конечно, дорогая, я сделаю, как ты скажешь. Но к чему такая спешка? И что это за звонок посреди ночи? Кто это был? С твоими родными что-то случилось? Я могу помочь? Ты выглядишь нездоровой».

Он начинал раздражать меня. Еле сдерживая гнев, я ответила, что это не его дело. И вообще, он задаёт слишком много ненужных вопросов. Мне может звонить кто угодно и когда угодно. Но потом, устыдившись вспышки, я немного мягче сказала ему, что звонила мама и просила приехать. А что до того, что поздно, так мы дома никогда раньше часу ночи спать не ложимся. Мне показалось, что моё объяснение не очень удовлетворило его, но он сдержался, кивнул мне и пошёл спать. Остаток ночи мы провели спокойно. Утром я ушла на занятия, а Питер на вокзал. Он выполнил моё поручение, и к вечеру я, взяв минимум вещей, села на поезд. Странные предчувствия терзали меня, голова ужасно болела, лицо горело, как в огне, я понимала, что сегодня всё решится. Как мы доехали, я плохо помню, но когда я сошла на перрон, уже смеркалось. Я никогда не приезжала так поздно, и мне было немного не по себе. Но мысль о том, что должно сегодня произойти, толкала меня вперёд. Я представляла себе мать Альберта, и ломала голову, почему для знакомства со мной она выбрала такое позднее время? Опять тайны, тайны, тайны, с раздражением подумала я. Ситуация длилась уже год и начинала тяготить меня. Я хотела разрешения любой ценой.

Замок возник передо мной внезапно – он, как чёрт из табакерки, будто выпрыгнул мне навстречу. Хотя день был довольно тёплый, мне вдруг стало холодно. Никто не встречал меня, и я сама по тропинке дошла до ворот. Пока я шла, очертания замка плыли перед глазами, напоминая миражи в пустыне. Воробьи, старожилы этого места, молча сидели на ветках. Я была очень удивлена, не встретив возле ворот Альберта. Мне пришлось подойти к массивной двери, обитой железом, толкнуть её и войти внутрь самостоятельно. Обстановка внутри несколько изменилась. Горело очень много свечей, они создавали причудливый, колеблющийся свет, очертания предметов то расплывались, то проступали чётче, то исчезали совсем. Казалось, я иду по призрачному замку, который вот-вот исчезнет. Я недоумевала: где Альберт? Почему он не встретил меня? И где его родственники, которым он хотел меня представить? Может, это какой-то мрачный сюрприз? С чувством юмора у этой семейки явно было туговато. Я остановилась в недоумении и позвала Альберта. Мне становилось страшно. Может, их всех убили? Всех убивают в последнее время. Я хотела дико закричать. Но тут голос Альберта позвал меня из гостиной: «Дайана, иди сюда, не бойся!»

Я вздохнула с облегчением и вошла в гостиную. Она тоже несколько удивила меня. Было очень темно, даже не видно стен. На столе посередине ничего не было, кроме подсвечника с тремя свечами. За столом тоже никто не сидел. Видимо, у меня начинался сильный жар, потому что всё плыло перед глазами, так, что я даже не могла сосредоточиться. Альберт внезапно вынырнул откуда-то из кромешной темноты: «Садись, дорогая, тебе нужно меня выслушать». Я послушно села. Альберт сел напротив, но я никак не могла разглядеть его лицо, хотя голос слышала ясно.

«Что происходит? – прошептала я, – мне страшно, Альберт. Зачем ты разыгрываешь меня?»

«Нет, дорогая, нет. Пришло время тебе всё узнать. Сиди и слушай. У меня мало времени. Скажи, неужели ты ничего не помнишь?»

«Господи, Альберт, что я должна помнить? Перестань говорить загадками. Я ничего не понимаю!»

«Ладно, – мне казалось, голос раздаётся отовсюду, – закрой глаза». Я послушно выполнила приказание. И Альберт начал рассказывать.

«Я очень старинного рода. Этот замок принадлежал нам около пятисот лет назад, и это было процветающее владение. Мы жили здесь с сестрой и родителями. Моя сестра была очень красивая девушка, ей едва исполнилось семнадцать лет, но у неё уже был жених. Отец мечтал породниться с владельцами соседнего замка, чтобы объединить земли, в те времена это было довольно широко распространено. Сестра и её жених знали друг друга с детства, и, что встречалось нечасто при вынужденных браках, любили друг друга. Вспомни, Альбертина, вспомни!»

Он вдруг назвал меня моим настоящим именем, которое я никогда не говорила ему. Это прозвучало, как гром среди ясного неба, и перед моими глазами неожиданно развернулось видение. Я увидела двор, прилегающий к замку. Какие-то люди, очень странно одетые, на лошадях, кружат по двору. На земле лежат тела убитых слуг, всё вокруг залито кровью, вооружённые мужчины гоняются по двору за служанками, вопли ужаса девушек и смех насильников сливаются воедино. Вдруг двое дюжих молодцев выволакивают из дома мужчину средних лет, его одежда разорвана, лицо в кровоподтёках, голова свесилась на грудь. Двое других тащат из дома женщин. Одна средних лет, но ещё сохранившая былую красоту, другая совсем молоденькая девушка. Волосы женщин распущены, на лицах маска ужаса. Один из мучителей взял мужчину за волосы и рывком поднял голову, призывая смотреть. Двое других выволокли женщин на середину двора. Главарь, одетый богаче других, слез с коня, подошёл к той, что постарше, и рывком порвал на ней платье. Слёзы катились из глаз бедняжки, но она была бессильна. Захватчики, а их было не меньше дюжины, сотрясались от хохота, и бесстыдно пялились на обнажённое тело. Главарь брезгливо ткнул её носком сапога в живот и поманил пальцем какого-то грязного детину. Детина похотливо усмехнулся, он правильно понял приказ хозяина. От ужаса того, что сейчас должно произойти, несчастная дико закричала и потеряла сознание. Насильник снял штаны и плюхнулся на неё сверху. Все хохотали, уроды ждали своей очереди. Несчастный муж не выдержал зрелища – он скончался прямо на руках мучителей, чем вызвал недовольство главного; в истерике он отрубил ему голову и бросил в колодец. Но это было и лучше, ибо следующей была его дочь. Засмотревшись на действо, её охранник немного ослабил хватку, и ей удалось вырваться. Но это лишь позабавило мучителей. Они поиграли с ней, как кошка с мышью, перед тем как расправиться с ней так же, как и с матерью. Несчастная мать, видимо, уже не чувствовала пытки – лежала безучастно, как кукла, без признаков жизни. Когда им надоело глумиться, старший вспорол ей живот мечом и выбросил внутренности собакам. И тут я почувствовала дикую боль, как будто раскалённый прут вонзился в моё тело. На лице я ощутила смрадное дыхание и запах гнилых зубов. Чьё-то незнакомое, вонючее тело билось об меня, причиняя боль и заставляя содрогаться от отвращения. Потом было другое тело, столь же омерзительное, и ещё, и ещё, я потеряла им счёт. Я видела только кусок голубого неба над головой и мечтала скорее оказаться там. Когда надо мной нависло мерзкое лицо, заслонив собой небо, я плюнула в него. Краткий миг пустоты, и уже со стороны я увидела себя пригвождённой к земле копьём, недалеко от матери. Я вспомнила всё это, я пережила это заново. Я открыла глаза, и слёзы не дали мне говорить. Я ещё была во власти той боли и того позора. Я точно помнила, нет, я знала – их было трое зачинщиков, три брата-убийцы, воспользовавшиеся отсутствием моего брата и почти всех мужчин в замке и совершивших это гнусное действо. Жалкие трусы! Они привели с собой дюжину солдат, чтобы напасть на заведомо беззащитный замок. Я почувствовала прилив ярости. Они достойны самой ужасной участи! Изверги, нелюди! Даже смерть не была бы им достаточным наказанием.

И снова голос Альберта вывел меня из оцепенения: «Тебя звали Альбертина. Видимо, поэтому ты ненавидишь это имя. Ты хотела всё забыть, и прийти в новую жизнь чистой. Но я не мог забыть. Я – твой брат, Альберт. Меня не было тогда несколько дней, я отлучался по делам. Наши враги узнали и воспользовались этим. Вас некому было защитить, я забрал с собой всех, кто мог держать копьё. Отъезд проходил в тайне, но, видимо, кто-то предал нас. Я вернулся на следующий день после бойни. Они перед отъездом подожгли замок, и к моему возвращению зрелище было ужасающим. Земля была красной от крови, тела начали разлагаться. До сих пор не знаю, как я пережил это. Я ехал впереди отряда – так спешил домой, они должны были прибыть на следующий день. Похоронить я смог только вас. Остальное за меня доделали собаки и хищные птицы. Я хотел разорвать обидчиков голыми руками и съесть их сердца. Они уничтожили всех свидетелей, ибо содеянное было слишком, даже для тех времён. Они опасались мести. Мальчишка, сын конюха, чудом спасся, и они не нашли его. Он и описал мне их. По этому описанию мне нетрудно было узнать убийц. Я точно знал, кто они. Ему удалось разглядеть перстень на руке главаря, по которому я безошибочно опознал его. Сомнений быть не могло. Я тут же отправился в погоню, так как ни есть, ни пить больше не мог, я видел только растерзанные тела, и месть заливала мне глаза кровью. Я знал, что с такой богатой добычей им не уйти далеко, и хотел догнать их, пока они не забились в свои норы. Со мной было лишь двое слуг. Но если я готов был ползти за ними, то лошадям нужен отдых. Мы остановились на ночлег. Я задремал лишь на миг, но нам не повезло. Разбойники подкрались к нам в темноте. Силы были неравны, они убили нас и ограбили. Я не смог уйти наверх. Месть не пускала меня. Я был не жив, но и не мёртв. Я остался здесь, ждать тебя. И их. Я ждал вас долгих пятьсот лет. Когда я увидел тебя в первый раз, играющей на развалинах, я сразу понял кто ты – ты моя возлюбленная сестра. Ты пришла, значит, время настало. Они тоже здесь. Я знал это. Я знал, кто они, и где живут. Они опять собрались вместе. Они знали свою вину и не могли жить. Они хотели, чтобы мы их убили. Только так они смогли бы найти покой. Не жалей о них. Они знают. Теперь моя миссия закончена, и я могу уйти. Куда я отправлюсь, я не знаю. Здесь мне уже тяжело. А ты, неужели ты простила их? Как ты могла уйти?»

Я знала, что всё сказанное им правда. Я помнила это. Когда я начала говорить, то не узнала своего голоса: «Да, Альберт, я простила, ещё там, на земле, когда смотрела в небо. Поэтому я смогла уйти. И мама простила, она всё знала, знала про нас. Это было возмездие. Я вспомнила всё. Ты ведь любил меня не как брат, верно? Ты проникал вечерами ко мне в спальню, и мы занимались любовью. Мы были глубоко порочны. Ты и я. Мама догадалась, но молчала, ведь у меня был жених. Мы разбили ей сердце. Она приняла смерть как дар, да и я тоже. Слава богу, мой жених ничего не знал. Да, я хотела начать новую жизнь, и ненавидела имя Альбертина, но прошлое не отпустило и меня. Что ты молчишь?»

«Да, ты права, но я и сейчас люблю тебя. Возможно, мы были виновны, но мы никому не причинили вреда. Мы любили друг друга. Мы не заслужили такую жестокость. Прости меня, дорогая, что заставил вспомнить и использовал тебя. Но иначе я не смог бы уйти. И ты не смогла бы быть счастлива. Мы все закончили. Я видел, тебе было приятно убивать их. Ты тоже хотела этого».

«Так это я убила их? Я?!»

«Конечно, ты. Я ведь призрак. Я не могу убивать. Для этого я и ждал тебя».

Мне стало не по себе. Я – убийца, мерзкий жестокий убийца, такой же, как они. Даже не будучи высказанным, это слово звучало в применении ко мне нелепо и фантастично. Но, скорее всего, это была горькая правда.

«Ты заставил меня это сделать. Я не хотела, не хотела. Ты использовал меня. Ты – чудовище!!!» – я кричала, что есть сил.

«Нет, дорогая, мы это сделали. Мы. Я не смог бы тебя заставить, если бы ты не хотела. Ты хотела этого не меньше, чем я. Но я устал, мне пора. Помни, я люблю тебя. Я не прощаюсь. Смерть – это не конец. Мы ещё встретимся, но не бойся, не в этой жизни. Эту жизнь ты проведёшь без меня».

Я сглотнула слюну, мне внезапно перехватило горло: «Но девочка, причём здесь девочка?! Разве она виновата?!» – я чуть не плакала.

Последовало мгновение жуткой тишины, потом я услышала глубокий вздох и голос Альберта: «Ты сейчас не поймёшь. Мы на этой стороне смотрим на смерть иначе. Это просто переход, изменение. Ничего трагичного. С ней всё будет в порядке. Она найдёт более достойных родителей. Не волнуйся об этом».

И опять мёртвая тишина.

«Альберт, Альберт, – позвала я его, надеясь, что он ещё здесь, и сдавленным голосом спросила, – а они искупили?»

Он ответил не сразу и очень тихо: «Да, они искупили. Равновесие восстановлено. Мы все свободны, свободны…»

Последние слова донеслись как будто издалека, и я поняла, что больше никогда не увижу его. Порыв ветра задул свечи, и всё погрузилось в кромешную темноту. Я услышала хлопанье крыльев, тени заметались по стенам, шёпот и шуршание повергли меня в ужас, моё сознание погрузилось во мрак, но на границе небытия я успела уловить последнюю фразу: «Не бойся, тебя не найдут!»

Много или мало прошло времени, я не знаю, может быть всего несколько минут. Я очнулась оттого, что кто-то тряс меня за плечи и выкрикивал моё имя. Я открыла глаза и от изумления тут же их закрыла. Надо мной стоял Питер. Его лицо было очень испугано.

«Дайана, дорогая, что с тобой? Я стою здесь уже пятнадцать минут, а ты всё не приходишь в себя. Что ты бормотала? У тебя бред? Видимо, ты ещё не совсем поправилась. Я же говорил тебе, что не стоит ехать на ночь глядя», – он тараторил без умолку, видно, от страха.

«Господи, Питер, откуда ты здесь взялся?! Как ты нашёл меня? И зачем ты следил за мной?!» – я была полна негодования. Возвращение к обычной жизни произошло резко и неожиданно, но я была скорее рада. Всё происшедшее начинало мне казаться не более, чем дурным сном.

«Ты прости меня, конечно, – начал Питер, – но я не мог поступить иначе. Вчера ночью мне показалось, что у тебя бред. Когда я застал тебя с трубкой в руке, и ты ответила, что звонили родители, я подумал, что у тебя горячка. Я ведь отключил телефон, чтобы тебя никто не беспокоил, а ты уверяла меня, что он звонил. Сначала и мне показалось, что я слышал звонок, но после того, как ты опять уснула, я проверил – он не был включён. И я подумал, что тебе просто всё приснилось. Но наутро ты отправила меня за билетом, и я был в недоумении: что с тобой происходит? Если ты здорова, тогда в чем дело? И я сел в соседний вагон. Пойми, я беспокоился за тебя, ты выглядела такой измученной, усталой, больной. Я старался, чтобы ты меня не заметила. На твоей станции я сошёл с поезда в последний момент – там почти никого не было, и ты могла меня увидеть. Мне пришлось немного подождать, чтобы идти за тобой. Но начинало смеркаться, и видимость немного упала, ты успела уйти далеко, и я упустил тебя из виду. Я долго плутал по полям, пока случайно не наткнулся на развалины. А что ты здесь делаешь?»