Текст книги "Босс по соседству (СИ)"

Автор книги: Ольга Иванова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 11

Я все же осмотрела свою квартиру на предмет пропажи. Но все ценности были на месте, как и некрупная заначка. Видно было, что Сергей даже не заходил в квартиру. Что ж, хоть здесь я не ошиблась в нем.

Разобравшись с этим вопросом, я отправилась в душ. Сняла футболку Князева и, прежде чем отправить в стиралку, еще несколько минут пялилась на нее, вспоминая свой позор. Пока стояла под душем, тоже прокручивала в памяти картинки этого утра: как проснулась в квартире Князева, ела приготовленный им завтрак… И, если отбросить мучивший меня стыд, эти воспоминания вызвали во мне очень противоречивые чувства. Очень. Что даже не хотелось углубляться в их анализ, а то мало ли до чего додумаюсь…

Я выскочила из подъезда ровно в тот момент, когда Князев садился в свою машину. Значит, не быть мне раньше него на работе. Может, такси вызвать?

– Садитесь, – Князев открыл окно и призывно мотнул головой.

– Да я какая-нибудь сама… – вот опять какая-то странная реакция: смущение. Возможно, это все еще последствие переживания собственного падения.

– Не ломайтесь. Нам все равно по пути, – и на этот раз в тоне ни капли иронии. Князев уже был серьезен и собран, как всегда на работе.

Можно было бы взбрыкнуть, проявить гордость, но она, похоже, еще не вышла из ночного загула, поэтому через минуту я обнаружила себя на переднем сидении автомобиля своего босса.

– Как самочувствие? – спросил он, когда мы уже выехали со двора. – Выглядите посвежее.

– Даже не знаю… Мне это воспринять как комплимент или как скрытый сарказм? – уточнила я.

– Как факт.

– Тогда спасибо, мне уже лучше. Хотя жажда все еще мучает, – призналась я.

– На заднем сидении должна лежать бутылка воды. Она не открытая, – Князев говорил, не отрывая взгляда от дороги.

– Я потерплю до офиса, спасибо, – отозвалась я.

Нет, хватит уже пользоваться его заботой. Необъяснимой, к слову, заботой. Еще вчера мы готовы были перегрызть друг другу глотки или подложить свинью, а сегодня прямо хоть на груди рыдай… Может, подвох какой?

– Как хотите, – он не стал настаивать.

– Артур Игоревич, – я решила сменить тему, – все забываю спросить, а нашему отделу тоже надо еженедельно представлять отчеты о проекте в работе?

– Нет, вашему не обязательно. У вас риски минимальны.

– Ну да, детский сад – не торговый центр, – я не удержалась от этого замечания. – Риски действительно минимальны.

– Зачем вам эта головная боль? – вдруг спросил Князев.

– Вы о чем? – не поняла я.

– О торговом центре. Проблемный заказчик, сжатые сроки, большой объем работы – зачем вам все это? Головная боль, не иначе.

– Ну, надо же расти, двигаться вперед.  А это невозможно, если твои заказы по масштабу никогда не превышают… детский сад, – говорить на эту тему было нелегко, потому отвечала я нехотя. – Опять же у меня ребята в отделе, им тоже хочется проявить себя в чем-то более сложном, а не идти по накатанной…

– Ну и деньги, – Князев усмехнулся лишь одним краешком губ.

– И деньги, – уже уверенней кивнула я. – Не вижу ничего крамольного в том, чтобы хотеть заработать больше.

– А кто тут говорит о крамоле? – он снова сдержанно улыбнулся.

– Предлагаю закончить этот разговор, – сказала я, отводя глаза. – Мне он неприятен.

– Вы сами начали, – возразил Князев.

– Я просто спросила об отчете, а продолжили уже вы…

– До сих пор злитесь?

– Какая разница? Остановите на перекрестке, – спохватилась я. – Пройду квартал пешком. Не хватало, чтобы нас увидели вместе. Еще и с утра…

– Боитесь, подумают, что мы ночевали вместе? Но, в принципе, это так и есть, – Князев ухмыльнулся. – Вы сегодня ночевали у меня. А в другие дни – за стенкой, то есть все равно рядом.

– Нашим сотрудникам не стоит об этом знать.

– Хотите сказать, никто в офисе не в курсе, что мы соседи? – он заинтересованно посмотрел на меня. – Даже ваши подружки?

– Даже мои подружки, – заверила я, натянув улыбку. – Не считаю, что в этом есть необходимость.

– Возможно, вы правы… – отозвался Князев как-то задумчиво и остановил автомобиль, где я просила. – Прошу. Надеюсь, вам удастся сохранить конспирацию.

– Приложу к этому все усилия, – пообещала я и выскочила из машины.

До офиса дошла быстро и первым делом направилась не к себе в отдел, а к Лене. Надо было узнать, все ли с ней в порядке: утром совсем не было времени ей позвонить. Подруга нашлась на своем рабочем месте, свеженькая и благоухающая аки розочка. Будто не пила вчера больше меня в два раза!

– О, какие люди! – приветствовала она меня. – Как жизнь? Заиграла новыми красками после нашей терапии?

– Еще как, – кашлянула я. – Заискрилась, я бы сказала…

– Тогда вообще замечательно! – Ленка с шумом отхлебнула из чашки с чаем. – Значит, помогает!

– А ты как? – поинтересовалась я, наливая себе из кулера холодной воды. – Выглядишь прекрасно, будто легла в девять и сладко спала до самого утра. Даже завидно. Может, ты ведьма?

– Я просто тренированная, – захохотала Лена. – В отличие от некоторых. Слиться после пятой «текилы бум» – это для слабаков!

– Ну спасибо, – усмехнулась я. – Только соревноваться я ни с кем не собираюсь, в том числе и с тобой. Кстати, ты еще долго сидела в баре?

– Не помню. Но домой возвращалась одна.

– А что ж кавалер с шампанским?

– А, этот… – отмахнулась Ленка. – Сбежал при первом звонке женушки, прикинь? Что такое «не везет» и как с ним бороться?

– И не говори, – я села рядом и со вздохом подперла щеку ладонью.

– Ой, а где твоя сережка? – Лена, нахмурившись, посмотрела на мое левое ухо.

– Сережка? – я схватилась за мочку. – Черт! Не знаю…

Я начала лихорадочно соображать, где могла ее потерять. В бар я ходила в этих серьгах, но вышла ли оттуда с комплектом, уже вспомнить было невозможно. А утром, за всеми другими проблемами, я и не обратила внимания, в обеих ли серьгах проснулась или нет. Потом впопыхах собиралась на работу… Ну вот что за невезение? Я ведь могла посеять ее где угодно: в такси, у Князева, пока спала, у себя в квартире, в машине все того же Князева…

Так, дорожка анализа дважды привела меня к Князеву, значит, как бы мне этого ни претило, но начать поиски придется с него. Возможно даже, он моя единственная надежда…

Если бы это были какие другие серьги, то я, возможно, так не заморачивалась на их счет, но их незадолго до смерти подарила мне мама, поэтому они являлись для меня больше, чем просто украшением…

Я все же зашла к себе в отдел, поздоровалась с ребятами, обсудила план работы на день и отправилась к Князеву.

– У него Юртаев, – сообщила мне Валерия Романовна, его секретарь, хмуро глянув из-под очков.

– Спасибо, подожду здесь, – я сразу опустилась на диван, занимающий почти половину всей приемной. Юртаев – начальник финотдела, человек немногословный, если и говорит, то все только по делу, Князев тоже не отличается болтливостью, поэтому их общение не должно затянуться надолго.

Секретарь не выказала особой радости по поводу моего решения, но и прогонять не стала, вернулась к своим бумагам.

Я оказалась права: не прошло и десяти минут, как дверь кабинета открылась, выпуская Юртаева. Я тут же подскочила и направилась было к Князеву, но Валерия Романовна мне окликнула:

– Подожди, я еще не предупредила о тебе директора. По какому вопросу?

– По… – я хотела сказать «личному», но тут Князев сам появился на пороге.

– В чем дело? – он перевел взгляд с секретаря на меня.

– Вот, Милана с боем прорывается к вам, – с ехидцей ответила секретарь.

– Ну если с боем… – Князев повел бровью и пропустил меня в кабинет. – Так что такого срочного?

– На самом деле ничего такого… Просто я где-то потеряла сережку, – я понизила голос, чтобы не было слышно за дверью. – Вы случайно не находили ее у себя? Например, в машине. Или квартире…

– Ради этого вы прорывались ко мне с боем? – Князев прищурился.

– Не с боем, но… Мне это действительно важно. Вы не помните, я вчера из такси в двух серьгах выходила?

– Вы думаете, мне было в тот момент до ваших сережек? – хмыкнул он. – Нет, не помню. Но посмотрю. Если хотите, можем пойти сейчас и глянуть в машине.

Я представила, как ползаю по автомобилю Князева на глазах офиса, и сразу же отмела эту идею.

– Нет, давайте это сделаем вечером. У нашего подъезда, – попросила я. – Без лишних свидетелей.

– Как скажете, – он привычно пожал плечами. Направился было к своему креслу, но после вернулся и приблизился ко мне вплотную. – Покажите хотя бы, как они выглядят… Может, сам найду до вечера, – его пальцы внезапно коснулись мочки моего уха, и по коже побежали сумасшедшие мурашки. Наши взгляды встретились – и на короткое мгновение мы будто выпали из этого мира.

– А вот и я! – вернул меня на землю веселый женский голос. – Ой, я помешала?

Князев торопливо убрал руку, обернулся:

– Нет, не помешала, Лара, заходи, – он отошел от меня, а я наконец увидела его сестру.

– Снова соседка? – в ее глазах загорелся огонек. – А тут какими судьбами? – она покосилась на брата.

– Милана здесь работает, – сухо отозвался тот.

– Здравствуйте, – кивнула я ей и поспешила к выходу. – Пошла… Работать.

– Успехов! – Лара помахала мне одними пальчиками, а когда я закрывала дверь, успела услышать ее возглас: – Арчи, а действительно ли это совпадение?

– Не выдумывай, – ответил он, но дальше я решила не подслушивать, хотя очень и хотелось.

Еще и Валерия Романовна на меня как-то странно покосилась, точно пыталась уличить в чем-то.

До обеда я старалась никуда не выходить из своей комнаты, разве что за очередным стаканчиком воды. Катя поглядывала на меня с любопытством, а Витя – с сочувствием. Похоже, слово «похмелье» для него было не пустым звуком…

В обед ко мне заехала Женька – за зачеткой и студенческим.

– Уже выходишь на учебу? – спросила я. – Как горло?

– Ой, уже почти прошло! – ответила она, засовывая документы в сумочку. – Но на учебу выйду только в понедельник. Папа справку обещал сделать.

– Что-то твоя ангина быстро прошла, – заметила я с некоторым подозрением. Еще вспомнился ее вчерашний «поход в магазин», когда она на звонки не отвечала.

– Так может, это была и не ангина, а тонзиллит? – задиристо отозвалась Женя. —Порадовалась бы за сестру, что ее пронесло от серьезной болячки.

– Я-то радуюсь… Только бы это не воспалением хитрости оказалось.

– Говоришь, как наша старая преподша по культурологии, – фыркнула сестра. – Воспаление хитрости!

– Ну извини, я не поспеваю за вашим сленгом! – хмыкнула я.

– Можешь не поспевать, но и словечки из прошлого века лучше не употребляй, ладно? Не позорься.

– А ты не умничай, ладно? И зубы не заговаривай. А если узнаю, что ты действительно симулировала болезнь, – я провела ребром ладони по горлу, – пощады не жди. И шоколадку не забудь купить. И побольше. Мне сейчас эндорфины нужны, – добавила, уже вздохнув.

– Чего так? – оживилась сестра.

– Потом расскажу, – пообещала я. – Сейчас нет настроения.

После работы я раздосадовалась, узнав, что Князев сегодня ушел раньше. А я ведь собиралась поискать сережку! Теперь кто его знает, когда он вернется домой… И номера телефона его у меня так и нет. О том, что можно было взять его у Риты, я вспомнила только в метро. Домой уже не спешила, тем неожиданней было увидеть синий автомобиль Князева во дворе и его самого рядом.

– Что-то вы задерживаетесь, – встретил он меня у открытой дверцы. – Вы же хотели исследовать мою машину…

– Но я думала, вы уехали куда-то, – я несколько растерялась. А еще обрадовалась. Будто уже нашла серьгу.

Но Князев невозмутимо ответил:

– Я просто помогаю вам соблюдать вашу конспирацию…

– Мою конспирацию? – удивилась я. – То есть вас не волнуют сплетни?

– По-моему, они волнуют только вас. Мне плевать на сплетни. Впрочем, я и не вижу для них повода, – ответил Князев, и я ощутила себя пристыженной. Будто придумываю себе все на ровном месте. Только вот я прекрасно знаю наш коллектив и его способность раздуть из мухи слона, в отличие от глубокоуважаемого начальника, который руководит нами без году неделя.

– Давайте наконец поищем серьгу, – сказала я, нахмурившись.

– Ищите, – Князев показал на машину.

Вначале я исследовала все щелки кресла, обшарила пол, осмотрела коробку передач, заглянула даже на сторону водителя и задние сидения – и намека нет на сережку.

– Тоже ничего не нашли? – поинтересовался Князев, когда я вынырнула из нутра его автомобиля.

– Тоже? – переспросила я. – Вы разве тоже искали?

– Да, в обеденный перерыв осмотрел. Поверхностно… – он кашлянул в кулак.

– Неужели все-таки потеряла? – вздохнула я удрученно.

– Мы еще не смотрели в квартире, – Князев захлопнул дверцу машины и включил сигнализацию. – Идемте, поищем там.

– Эти серьги такие дорогие? – спросил он меня, пока мы ехали в лифте. Его взгляд остановился на моем ухе, которое украшала уцелевшая сережка.

– Они дороги мне, – отозвалась я, отводя глаза. – Их подарила мне мама незадолго до своей смерти…

Князев немного помолчал, затем сказал тихо:

– Сожалею.

– Спасибо, – подавив вздох, ответила я. – Пять лет прошло, а будто вчера…

Лифт открылся, и я поторопилась покинуть его.

– Начнем поиски с дивана? – предложил Князев, открывая двери квартиры.

– Можно, – согласилась я.

– В принципе, в квартире не так уж много мест, где вы успели побывать, – усмехнулся он, пропуская меня вперед. – Ванная комната, прихожая, гостиная и кухня.

– И это радует, – заметила я. Такая небольшая территория поиска вселяла надежды: значит, я не так уж хулиганила этой ночью.

Итак, диван. О том, что здесь кто-то недавно спал, уже ничего не напоминало: его украшала лишь одиноко лежащая декоративная подушка. Я вначале внимательно осмотрелась вокруг: ковер, пол под журнальным столиком… Пусто. И чисто.

Визуальный  осмотр дивана ничего не дал.

– А его нельзя подвинуть или разложить? – поинтересовалась я. – Вдруг серьга завалилась куда-нибудь в зазор? Или под сам диван?

Судя по первой реакции Князева, эта идея его не вдохновила, но после он вдруг кивнул, хотя и нехотя:

– Давайте попробуем. Только мне понадобится ваша помощь.

– Без проблем! Для себя же стараюсь.

– Просто придерживайте спинку… – Князев озабоченно наморщил лоб. – Тут дурацкая конструкция. Уже жалею, что его приобрел… И да, подождите… – он спешно снял с себя пиджак, галстук и закатал рукава рубашки. – Так будет удобней… Все.

Я взялась за спинку, а Князев принялся диван двигать. Он, видимо, не хотел признаваться, пытался держать лицо, но ему было тяжело. Его дыхание все же участилось, он навалился на диван всей своей массой, и тот наконец поддался, скрипнул, проехав по полу…

Учащенное дыхание, скрип… Что-то это мне напоминает.

– Так это вы тогда с сестрой диван двигали? – я случайно произнесла свои мысли вслух.

Князев воззрился на меня удивленно, а я, кажется, покраснела.

– Откуда вы знаете, что я двигал диван вместе с Ларисой? – спросил он с подозрением.

– Слышала, – я широко улыбнулась, пытаясь скрыть неловкость, но, похоже, вышло глупо. – Балкон был открыт и… Хорошая слышимость в квартире, вы же понимаете… Правда, я не знала, что это ваша сестра… – что-то меня от волнения несло не в ту степь с признаниями.

Остановил меня лишь прямой взгляд Князева и его иронично изогнутая бровь.

– И что вы подумали? – он выпрямился.

– Ничего, – быстро ответила я. – Вообще ничего…

– Или то же, что подумал я, когда услышал технику дыхания вашего жениха? – съерничал Князев.

– Он не мой жених! – взвилась я, снова сгорая со стыда. Ну что за день сегодня? – Сколько раз можно повторять?

Но Князев будто нарочно пропустил это замечание.

– Кстати, вы хорошая актриса. Так натурально подыгрывали… – протянул вместо этого. Кажется, ему нравилось надо мной издеваться. – Вы это специально делали?

Гад проницательный! Ненавижу!

Вдруг около ножки дивана что-то блеснуло, отвлекая мое внимание, а следом и Князева.

Серьга! Это была она! Я чуть не взвизгнула от радости.

– Нашлась, родненькая! – и сразу позабыла о едкой перебранке с Князевым. Заодно не пришлось отвечать на его провокационный вопрос.

– Поздравляю, – выдохнул Князев и стал двигать диван обратно.

– Спасибо, – я тут же вставила серьгу в ухо. – Хорошо, что не пришлось искать ее дальше по квартире.

Князев промычал что-то неопределенное в ответ.

– Ладно, я пойду. Не буду вам мешать, – я бочком стала двигаться в сторону прихожей. – А то и без того доставила столько хлопот…

– Да уж, последние два дня выдались у меня нескучными, – ответил он. – Благодаря вам.

– Ну да… Со мной весело, – попыталась пошутить я, но на лице Князева почему-то не появилось улыбки. Наоборот, он глянул на меня как-то серьезно. Потом приоткрыл рот, словно собираясь что-то сказать, но передумал.

– Я провожу вас, – проговорил он и направился следом за мной к входной двери.

Глава 12

В среду на работе я решила полностью выложиться, за все предыдущие дни, которые, так сказать, прошли мимо меня. Даже отпустила пораньше Катю с Витей, а сама засиделась допоздна. Когда оторвала взгляд от экрана компьютера, на часах было уже начало восьмого. Я потерла затекшую шею и плечи и на минуту-другую прикрыла глаза.

– Похоже, на сегодня я свой лимит силушки исчерпала, – произнесла я вслух, уверенная, что меня уже никто не услышит: Рита, уходившая последней, попрощалась со мной еще час назад и попросила проверить потом свет.

Поэтому, когда дверь в мою комнату медленно приоткрылась, меня вмиг прошиб холодный пот. Кто это?

– Вы еще здесь? – на пороге появился Князев.

– Как видите, – я несколько оробела. Правда, страх уполз, сменившись облегчением. – Решила поработать… За все пропуски. А вы почему так поздно?

– Тоже работал, – ответил Князев. – Я просто услышал ваш голос, решил проверить… Вы уже уходите?

– Да, – я кивнула. – Наверное…

– Тогда жду вас у машины.

– В смысле? – я снова растерялась.

Однако ответа не получила: Князев, оставив дверь открытой, направился к лифту.

– Ну ладно, – пробормотала я, пожимая плечами. – У машины, так у машины…

Я быстро выключила компьютер, прихватила свою сумку и кардиган и вышла из комнаты, чуть не забыв ее закрыть. Затем пробежалась по коридору, проверив свет, и тогда уже двинулась к лифту.

Автомобиль Князева одиноко стоял на пустой парковке у офиса, а сам Князев – рядом с ним, задумчиво почесывая подбородок. И только подойдя ближе, я поняла, что его так озадачило. У переднего колеса кто-то оставил небольшую коробку от обуви, а в ней жалобно попискивал еще совсем маленький черный котенок.

– Откуда он здесь? – спросила я, уже тая от умиления.

– Понятия не имею, – Князев вздохнул и поставил руки на пояс. – Я пришел, а тут это…

Он оглядел пустую парковку и снова вздохнул:

– И что с ним делать?

– Не знаю, – я тоже чувствовала себя растерянной. Присела перед коробкой и протянула руку к котенку. В ладонь сразу уткнулась маленькая мордочка. – Но не оставлять же его здесь? Он, наверное, голодный.

– Забирайте себе, – тут же сказал Князев.

– Вообще-то, я собиралась предложить это вам, – я глянула на него снизу вверх. – Под вашу же машину его подкинули.

– И что я с ним буду делать? – он будто испугался. – Нет… Нет. Я не планировал заводить животных в обозримом будущем!

– Как и я, – ответила я. Нет, при всей милоте этого чуда, я тоже как-то не рассчитывала сделать его частью своей жизни. – У меня работа… Я подолгу не бываю дома…

– Что вы говорите? Зато я прямо образец домохозяйки, – с сарказмом отозвался Князев. – Мне ж больше заняться нечем, как следить за котом! Полы помыл, борщ наварил – и давай возиться с котом!

– Тогда что вы предлагаете? – я тоже стала раздражаться. – Бросить его здесь? Сделать вид, что ничего не видели? Спать будете спокойно после такого?

– Вполне, – отозвался Князев, правда, уверенности я в его голосе не услышала. Его лоб прочертила морщинка, он вновь вздохнул и бросил, не глядя на меня: – Забирайте его и садитесь в машину.

Я подхватила коробку и торопливо заняла уже привычное мне место спереди.

– Не волнуйся, что-нибудь сейчас придумаем, – тихо сказала я котенку, поглаживая его пальцем за ушком. Он был совсем маленьким, месяц, полтора от силы. Это кто ж такой жестокий выкинул малыша, вот так? – Бедняга… Интересно, ты девочка или мальчик? А черный какой… Как уголек. Но ты же не собираешься нам дорогу перебегать, правда?

– Сейчас отдадим его охраннику парковки, – сказал Князев, садясь на свое кресло. – Пусть пристраивает… Это же он допустил, чтобы такое случилось.

– Ну, его могли привезти в машине, – предположила я. – А потом выставить коробку и уехать.

– Выясним.

– Не видел я ничего и не знаю ничего, – отрезал охранник.

Этот обрюзгший лысый мужик неопределенного возраста мне никогда не нравился. Он был вредный и часто приходил к нам в офис скандалить с теми, кто оставлял под его охрану свои автомобили. А еще у него были жестокие глаза. И котенка я бы ему точно не доверила…

– Но вы же отвечаете за то, что происходит на вверенной вам парковке! – наезжал на него Князев. – Откуда здесь животные?

– Меня это не волнует. Может, вы сами его привезли сюда… И это… Хотите от него избавиться, – охранник тоже начал злиться, отчего стал выглядеть еще более отталкивающе.

– Вы в своем уме? – на скулах Князева заходили желваки.

– Ну давайте, оставляйте. Я его утром на живодерню отвезу, пойдет так? – охранник ухмыльнулся, сверкнув дыркой от выбитого зуба.

Князев пригвоздил его взглядом и… Вернулся в машину.

– Завтра же подам на него жалобу администрации, – процедил он, выжимая газ и резко выруливая за шлагбаум.

Я была, конечно, рада, что котенок не остался с тем живодером, но проблема так решена и не была.

– Так что будем делать с… – я показала на нашу попискивающую находку.

– Да не знаю я! – Князев с силой ударил ладонью по рулю. – Свалился мне на голову…

– Предлагаю компромисс, – сказала я. – Пусть он живет у нас по очереди, пока не найдем ему хозяина. День у вас, день у меня…

– Вы имеете в виду – день у вас, день у меня, – выделяя каждое слово, отозвался Князев. – Вы первая.

– Нет, пусть это решит жребий, – упрямо ответила я и открыла свою сумку.

Так, что тут у нас может послужить для жеребьевки?.. О, зубочистки! Как раз две штучки. Я надломила одну и показала Князеву:

– Кто ее вытянет, у того сегодня и ночует котенок.

– Давайте, – устало кивнул он.

Я зажала обе зубочистки в кулаке и протянула их Князеву. Тот долго думал, присматривался, наконец вытянул…

– Черт!

– Ура! – улыбнулась я, разглядывая целую зубочистку на своей ладони. – Значит, сегодня и. о. хозяина этого чуда – вы.

– Никогда еще не был и. о., – хмуро заметил Князев.

– В жизни все надо попробовать, – усмехнулась я.

– Кстати, – озадачился он вскоре, – коту же, наверное, надо какой-то еды купить. Вон и ветаптека как раз, – машина тут же свернула в «карман» и остановилась у магазина для животных.

Князев оставил меня с котенком, а сам отправился за покупками. Пробыл он там минут двадцать и вышел нагруженный несколькими пакетами.

– Оказывается, этим котам столько надо, – ворча, забросил их на заднее сиденье. – Заставили даже лоток для туалета купить.

– Хорошо, если он приучен к нему, а если нет… – но я не стала распространяться о худших перспективах, а то точно оставят кота у меня, наплевав на жребий.

– А еще ветеринару надо показать, – продолжил Князев. – Сказали, что без осмотра и обработки от паразитов лучше в квартиру не брать. И потом никому не пристроить. Так что едем к ветеринару. Вот. Даже визитку дали с адресом, – он сунул мне яркий картонный прямоугольник.

– Похоже, у них там целая мафия, – хмыкнула я.

– Кто б сомневался. Но у нас сейчас нет других вариантов.

К счастью, спротежированный ветеринар принимал неподалеку, и очереди, кроме грустного мопса и его такой же грустной хозяйки, у него не наблюдалось. Мопса осмотрели быстро, выписали какой-то диетический корм и наконец приняли нас. Мы в двух словах рассказали о нашем найденыше, ветеринар, молодой парень под два метра ростом, быстро проверил котенка на предмет блох, обрадовал, что их нет, и посоветовал дать таблетки от глистов.

– Если вдруг захотите оставить кошку у себя, рекомендую позже стерилизовать ее.

– Значит, это кошечка, – я отчего-то обрадовалась.

– Так, может, тогда заберете ее себе? Девушка девушку поймет лучше, – тут же зацепился за это Князев.

– Кошки прекрасно находят общий язык с мужчинами, – заверила его я. – Даже лучше, чем с женщинами. Против природы не пойдешь…  Правда, Китти? – я снова почесала котенка, на этот раз под шейкой.

– Китти? – хмыкнул Князев.

– Но надо же ее пока как-то называть, – пожала я плечами. – Можете придумать другое имя.

– Нет уж, избавьте меня хотя бы от этого. Пусть ей имя придумывает ее будущий хозяин.

– На упаковках все написано, как надо кормить и что делать, – напомнила я Князеву, отдавая ему котенка у его двери.

– Разберемся, – он переложил пакеты из одной руки в другую, коробку с Китти сунул под мышку и толкнул плечом дверь.

– Я закрою, – любезно предложила я, помогая захлопнуть за ним дверь.

Но не успела зайти к себе в квартиру, как расслышала за стенкой сдавленное ругательство. Затем еще одно. Упс, кажется, котенок начинает доставлять проблемы. Чтобы не переживать об этом, я убежала в кухню – ужинать. После него можно было и спать отправиться, но я решила еще немного поработать. Над тайным проектом в свое удовольствие. Для этого забралась в постель и уютно устроилась под одеялом. Я подбирала как раз цветовое оформление одной из зон к фудкорта, как за стеной вновь стало шумно. На этот раз котенок мяукал, жалобно, протяжно. И невероятно громко. Да что с ним Князев делает там, в конце-то концов? Издевается, что ли?

Не в силах оставаться от этого в стороне, я решительно сдернула с себя одеяло, как вдруг услышала отчаянное со стороны балкона:

– Милана! Помогите же мне!

Князев даже перегнулся через перегородку, чтобы докричаться до меня. Именно в такой позе я и застала его, открыв балкон.

– Что случилось? – я поежилась от ветра. Холодает… Все же осень берет свое, никуда от этого не денешься.

– Он… То есть она кричит без умолку! Я не знаю, что ей надо! – признался Князев. – Не хотите ли тоже поучаствовать в жизни своей подопечной?

– А как же ваша очередь? – я переплела руки на груди. – Завтра вы тоже придете мне на помощь, если я позову?

– Да, – согласился нехотя он. – Ну идите же… Я сейчас двери открою.

Я не стала переодеваться, решив, что долго у соседа не задержусь, накинула лишь халатик и поспешила в соседскую квартиру.

Котенок сидел на ковре посреди той комнаты, где прошлую ночь спала я, и печально мяукал. Правда, заметив меня, ненадолго замолчал и воззрился будто в ожидании.

– Ну что случилось? – я присела перед ним на колени и протянула руки, подзывая. – Вы ее покормили? – спросила уже у Князева.

– Да, теми консервами, что купил. Съела все, – нервно ответил он. – Поспала в коробке своей с полчаса.

– Что с лотком?

– Ничего. Три лужи мимо. Кроссовки чудом уцелели.

– Тогда… – я пробежалась глазами по комнате. На диване стоял ноутбук, а подушка была примята. – Вы лежали тут?

– Сидел, – поправил меня Князев. – Работал.

– Понятно… Она просилась к вам, а вы игнорировали ее. Ей просто скучно, понимаете? А сама она еще не в состоянии запрыгнуть так высоко, – я подхватила котенка на руки и села с ним на диван. Китти сразу бросилась его исследовать.

– Я никогда не имел дела с котами, – Князев вовремя отодвинул от нее ноутбук, по которому она уже собралась пройтись. – У меня в детстве была только собака. Большая.

– Собаки, кошки – маленькие они все одинаковые. Видите, уже не мяукает…

Жертвой Китти теперь стал пульт от телевизора: она пыталась подцепить его лапой, только пока безуспешно. Я потянулась, чтобы переложить его, и в этот момент по квартире разлилась трель дверного звонка.

Мы с Князевым переглянулись, затем одновременно посмотрели на часы: начало двенадцатого.

– Это кого в такое время принесло? – Князев не спешил открывать дверь.

– Может, ваша сестра? – предположила я.

– Не должна, – он растерянно пожал плечами. – И в домофон, кстати, не звонили.

– Возможно, зашли вместе с кем-то? Опять же консьержка неизвестно кого не пропустила бы, еще и так поздно, – я тоже занервничала: не хватало, чтобы это были родственники или друзья Князева, а я тут в таком фривольном виде.

Звонок повторился и прозвучал еще настойчивей, будто на него надавили со всей мочи.

Князев бросил настороженный взгляд на дверь, но потом все же пошел открывать. Я же, забрав с дивана котенка, спряталась с ним уже за дверь комнаты.

Щелкнул замок, следом пауза и наконец очень знакомый голос. Женский.

– Добрый вечер, сосед! – это оказалась Даша. Та самая владелица шпица Бони. Какого черта она здесь делает?

– Добрый, – голос Князева стал напряженным.

– Меня зовут Дарья, я ваша соседка с третьего этажа.

– Артур, – сухо ответил Князев.

– Простите, что так поздно, – тон Даши стал заискивающим и одновременно игривым. – Но тут внезапно решила испечь пирог, а у меня сахар закончился… У вас не найдется стаканчика?

Не поняла, она что, решила так подкатить к нему? Вот это да… В памяти всплыли Дашины слова о том, что ей приглянулся новый сосед и она не прочь с ним познакомиться поближе. Кажется, этот час настал…

– Стакан сахара? – между тем уточнил Князев.

– Да-а-а… Я бы в магазин сходила, но в округе все уже закрылись. Я завтра вам верну, – Даша хихикнула. Вышло глупо и даже пошло. Интересно, Князев клюнет на такое? Даша, конечно, симпатичная девушка, но…

– Пирог на ночь глядя? Не боитесь испортить фигуру? – тон Князева оставался прохладным, с нотками его фирменного ехидства, и это почему-то меня порадовало. Не знаешь, Дарья, на кого коготки наточила…

– А я не одна собираюсь его есть, с вами, например, могу поделиться…

Так, пошла разведка боем… Если выгорит, пустит тяжелую артиллерию…

– Я как раз мучного не ем. Особенно на ночь.

Ну что, съела?

– Ладно, давайте ваш стакан, сейчас отсыплю сахара… – далее послышались шаги, удаляющиеся в сторону кухни. А Дашка, похоже, осталась в прихожей.

Только я успела об этом подумать, как Китти возмущенно и очень громко мяукнула, вырываясь. Видимо, я сильно ее прижала к себе или же ей просто надоело сидеть на одном месте. А дальше, я не успела опомниться, как она выкрутилась из моих рук и чуть не шмякнулась на пол.

– Китти! – я едва успела подхватить ее в десятке сантиметров от ковра… И тем самым рассекретила свое присутствие.

Даша уставилась на меня, а я на нее.

– Привет, – я первая натянула улыбку. И добавила нарочито бодро: – Вот… Котенок. Маленький, а уже такой шкодливый.

– Ты что тут делаешь? – Даша даже не смогла выдавить ответную улыбку.

– Да вот… Зашла к соседу… – я пыталась удержать ускользающую Китти. В конце концов пришлось ее отпустить.