Текст книги "Командировка в мир "Иной" (СИ)"
Автор книги: Ольга Виноградова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 27 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]
– Понятно. Тогда мы поступим так: я иду наверх, мы заканчиваем то, зачем сюда пришли, потом я по суше отправляюсь к побережью. Там и встретимся. Как я тебя найду?
Юн-Юн подробно описал, куда следует отправиться, кого спросить и что показать. Он снял со своей шеи и вручил мне один из трех кулонов – камешек с дырой по середине на веревке. Я повесила его на себя, попрощалась с лонморком и поплыла к поверхности. Боюсь, Профессор с Аайю успели международный розыск объявить и на берегу меня ждет хорошая порка за то, что заставила их беспокоиться.
Я на руках подкралась к берегу под прикрытием камышей. Прошмыгнула в кусты, сняла, выжала и заново одела нижнее белье и по широкой дуге подобралась к месту купания. Все были в сборе, и, судя по мокрым волосам, оборотни недавно купались. Уж не мое ли хладное тело они в реке искали? Прислушавшись, я поняла из отрывочных фраз, что мое. Искали. Не так давно, а прямо сейчас уже оплакивали. Ой-ой, как-то нет у меня желания о своем воскрешении объявлять. Земо – парни горячие, как кинутся обниматься, так задушат на радостях!
Ладно, Элоиза, не время трусить. Надо поскрести по закромам души, собрать в кулак крохи храбрости и выйти к парням, пока они мне памятник из песка на берегу реки не поставили. Я совершенно не против бюста, но из золота и при жизни, пожалуйста!
Вздохнув, перекрестившись, плюнув три раза через левое плечо, постукав по лбу, дереву и, скрестив на руках пальцы, я направилась к горюющим в кружке у костра земо. Ветер доносил до моих настороженных ушек куски разговора…
– Я не знал ее так хорошо, как знали ее вы, – здесь должен быть вздох облегчения, но Кзекаль не поддался искушению. – Но и у меня есть пара добрых слов о безвременно ушедшей душе, – гвардеец сделал глоток из фляжки и передал ее Кару. – Там ей самое место!
Аайю вскинулся, но его удержал на месте шеф, придавив руками к бревну, на котором сидел оборотень.
– Я буду не столь категоричен, – Кару надолго приложился к фляжке. Глотков десять сделал, не меньше. – Мне искренне жаль Элоизу и вдвойне жаль, что она не успела исполнить все… мечты.
В паузе между словами явно не хватало местоимения "мои", но будучи политиком кешиар вовремя почуял опасность: ему эгоизм в такой момент никто из присутствующих не простит. Он – правитель, не рядовой гвардеец, которому разрешено не очень хорошо отзываться о мирно почивших ввиду недалекого ума, а о том, что мозг Кзекаля по уровню развития беспозвоночным уступает, его поступки говорят. Фляжка перекочевала к Иину. Черноволосый глотнул, развернул голову, вперив взгляд в темные воды реки. Мне показалось или на лице мужчины действительно блеснули слезы?!
– То, что было до сегодняшнего дня, – в прошлом. Я был не прав. Была ли права Элоиза – не знаю, – плечи Иину опустились. Он склонил голову. – Жаль, я не успел построить ничего иного. В любом случае, спасибо за сына, – он помолчал. Посмотрел на подошедших к костру девушек и добавил: – И за дочь тоже спасибо, – выговорил он с трудом.
Кот бросил фляжку Айрису. Босс поймал ее, пригубил слегка и отдал Аайю.
– Мне сложно говорить, – выдохнул он. – Я не настолько сильным оказался, как привык думать о себе.
– Да хватит ее уже хоронить! – рявкнул блондин. Сбросил руки шефа, вытащил из ножен кинжал. – Трусливая шавка! – с ненавистью крикнул он в лицо Айрису. – Вот такая, значит, твоя любовь… Жалкая, бесполезная, ничтожная! Любить, так до смерти, Айрис, – мужчина приставил кинжал к своему горлу…
Эй-эй, что он делать собрался?! Да я ему… Я его… На собственном хвосте на ближайшем тенасе повешу без права воскрешения! Я выскочила из укрытия с такой скоростью, словно меня черти раскаленной сковородкой по попе приложили. Разделяющее меня и ребят расстояние, я преодолела за доли секунды, влетела в неровный круг света.
– Ты… это… ножичек брось, порежешься ненароком, – выпалила я, жадно глотая воздух.
Рука земо медленно опустилась. Его глаза потемнели. Скрежетнули по рукояти кинжала отросшие когти.
– Убью, – пробормотал блондин. – Сам убью…
Моя мама так же говорила. Но в руке у нее был ремень, а не действительно способное отнять жизни оружие. Не теряя времени на положенный в данной ситуации визг, я рванула в рощу тенасе, надеясь на темноту, свои ноги и благоразумие оборотня. Быть может, наедине у меня получиться его реанимировать!
Частые забеги по пересеченной местности в Ином научили меня правильной тактике движения. Главное не оглядываться на преследователей, чтобы деревом в лоб не схлопотать. Ладно в лоб! Можно ведь и без глаза остаться. Тенасе на редкость сучковатые. Второе правило, не снижать скорости и не сворачивать с выбранного пути, тогда "внезапные" ямы и "неожиданные" корни достанутся преследователю. Третье, о чем необходимо помнить, о молчании. Сбитое дыхание, боль в боку и прощай золотая медаль, а вместе с ней и целостность драгоценной шкуры!
В общем, советую запомнить правила и ни в коем случае не делать, как я: словить ухом здоровенную ветку, взять влево, уворачиваясь от второй, запнуться о чертов корень под ней и сорвать голос, кубарем скатившись с обрыва!
– Элка, жива? – ко мне спустился Аайю.
Я промолчала. Инстинкты настоятельно рекомендовали притвориться не первой свежести трупом. Хищники вроде падаль не едят.
– Элоиза, скажи хоть что-нибудь?!
Зашуршала листва. По мне промаршировали насекомые, спасаясь от коленей земо. Неприятно, но терпимо. Только бы в панталоны не забрались. Ну вот… Накаркала, блин! К-куда оно поползло?! Мой визг распугал птиц, мышебелок и кого-то покрупнее с шумом равным движению экскаватора ломанувшегося сквозь чащу. Я запустила руки панталоны и попробовала поймать покусившуюся на мою честь тварь. Не желая быть прихлопнутой, она перебралась с бедра под ягодицу и притихла и, кажется, жвакнула меня. Твою ж ты… Я сорвала панталоны, схватила дрянного жука, получила еще один укус в ладонь, раскрыла ее, и жучара, воспользовавшись моментом, перелетел с руки на грудь и проворно пополз под корсет!
Я захохотала. Лапки насекомого, блуждающего по рерам в поисках безопасного укрытия, вызвали нестерпимую щекотку. Дрожащими руками, давясь смехом, я стала распутывать шнуровку корсета, подпрыгивая на месте и передергиваясь. Этого зрелища хватило Аайю. Из хладнокровного убийцы земо переквалифицировался в спасителя и защитника невинных дев. Он развел мне руки в стороны, махом распорол кинжалом шнурок и накрыл широкой ладонью жука, устроившегося на левой груди. Крылатая сволочь, видимо, решила попробовать и эту часть тела на вкус!
Земо снял жука. Выбросил его. Неловко кашлянул. Еще бы ему не смущаться: я голая перед ним стою, а он одет. До сих пор. Непорядок! Я протянула руки к его рубашке. Расстегнула пуговицы. Вытащила ее из штанов. Расстегнула пояс, затем ширинку… Он тупит или прикидывается?! Мне с него и сапоги стаскивать прикажете?!
– Чего стоим? Кого ждем? – осведомилась я, бросив насмешливый взгляд из-под растрепанных, упавших на лицо волос.
– Так лес же. Антисанитария. И советчиков куча поблизости околачивается… – пробормотал блондин, но с рубашкой распрощался.
– Если не хочешь, так и скажи! – насупилась я. Подобрала с земли панталоны, корсет и сделала вид, будто собираюсь уйти.
– С-стоять! – рявкнул оборотень, буквально выпрыгивая из обуви. – Сама напросилась, – его руки сомкнулись на моей талии, а клыки прикусили кожу на шее…
Эта ночь все изменила. Не было ни пресловутой нежности "первого раза", ни долгих ласк, растапливающих корку отчужденности между двумя людьми противоположного пола, вдруг оказавшимися очень близко друг к другу. Мы не были чужими. Мы не были ими уже очень давно, и сегодня всего лишь дали выход сжигающему нас обоих желанию. Страх умереть с моей стороны и страх потерять близкое существо со стороны земо разрушили придуманные нами самими барьеры. Мы не просто можем, мы должны быть счастливы и плевать, кто и что по этому поводу думает и чувствует. Любовь эгоистичное чувство. Чувство для двоих. Ни с кем третьим, его обидой, ревностью или завистью мы делиться не будем!
Мы вернулись в лагерь на рассвете. Когда полоска на горизонте окрасила розовым легкие перистые облака на небе. Поймав первый солнечный луч, засверкали покрытые росой тенасе. Запела одна птица, за ней потянулась вторая, и вскоре сонную тишину ночи разорвало шумное нахальное птичье многоголосие.
У костра, спина к спине спали Профессор и Шионэ. Подальше лежали Айрис и Карсимус. Дежурил Кзекаль. Он одарил нас хмурым взглядом, усмехнулся и шепотом посоветовал прогуляться к реке, а то веточки в волосах запутались.
Я кивнула, сняла с кустов свою высохшую одежду, дождалась, пока Аайю закончит копаться в мешке Лериталя, и направилась к реке.
Метрах в двухстах от лагеря мы спокойно ополоснулись, обсохли, перемежая скучное занятие отнюдь не скучными поцелуями, оделись и, обнявшись, вернулись к костру. Гвардеец, подпирая рукой голову, с нескрываемой иронией взирал на припавшего к фляге Иину. Черноволосого шатало.
– Ты как? – Аайю положил руку на плечо брата.
– Не поспи две ночи, а потом вопросы задавай, – огрызнулся земо.
Упс! А ведь в лагере нет Лериталя…
– Где арчайлд? – невинно спросила я.
– Она… Он… – Иину вздохнул и страдальчески закатил глаза. – Скоро придет. Рассвет – время менять ипостась, – поморщился мужчина.
Прикрыв рот ладошкой, я улыбнулась. Понятно, чем земо и наш провожатый всю ночь занимались. Рада за них. Теперь осталось немного подтолкнуть и черноволосый станет головной болью призрачного народа. Плюс для Карсимуса, плюс для Леринталя и несомненная выгода для Шионэ.
Аайю сел передо мной на корточки и тихонечко толкнул в бок. Приникнув к его уху, я коротко изложила план по укреплению дружбы между народами. Блондин начал хмыкать на середине. Под конец монолога и приводимых мной доказательств он ржал в голос. Я укусила его за ухо, обиделась, но спустя мгновение простила. За поцелуй.
К восьмой грозе оборотни зашевелились. Айрису хватило одного взгляда, чтобы осознать произошедшие изменения в отношениях между мной и Аайю. Он оскалился, прожег нас взглядом и бегом удалился к реке. Кот проводил его взглядом, пошевелил ушами и поднялся.
– Ты куда? – я ухватила оборотня за штаны.
– Мне и Айрису поговорить надо. Я не хочу, чтобы он нам мешал, – земо сжал мою руку, отцепил от себя и ушел вслед за шефом.
Глава 18
Поговорить… Обычно результат разговора подразумевает выгоду для двух, трех, четырех и так далее сторон, но никак не синяки, ссадины, переломы запястьев и укусы! Так и знала, что именно этим разговор между шефом и Аайю закончится. Идиоты. Оба. Два. Зла на них не хватает, впрочем, доброты и широты хваленой русской души тоже.
Я бегала от Айриса к блондину, под чутким руководством Лериталя и Шионэ делала оборотням компрессы из местных целебных трав, ускоряющих регенерацию тканей. Пинала гвардейца, чтобы не разглагольствовал, а шины на сломанные руки накладывал, чтобы кости не успели неправильно срастись, заодно высказывала драчунам все, что я о них думаю. Совершенно искренне и без цензуры!
Что босс бывший, что мужчина нынешний сидели, опустив разбитые носы и порванные уши долу, всем своим побитым несчастным видом, выражая раскаяние.
Оба профессионально на жалость давили, свинохвостые пятачкорылы! Но не на ту напали! Мало того, что они прекрасное утро дракой испортили, так они еще и план нашей экспедиции сорвали. Мы должны были до вечера обратно в коммуну арчайлдов вернуться, а теперь придется до завтрашнего утра задержаться, дабы кости схватиться успели и не причиняли при каждом движении мучительную боль разукрашенным синим спектром радуги остолопам.
Мы оставили с ранеными Шионэ, Карсимуса и Кзекаля. Я, Лериталь, Иину и Профессор проделали оставшийся километр до границы, активно обсуждая поведение героев дня. Я не заметила, как мы переступили границу. Просто… Мне внезапно стало очень спокойно. Словно я по собственной воле очутилась в гробу уже навсегда умиротворенная. Только это непривычное ощущение заставило меня остановиться, обернуться, обнаружить своих друзей далеко позади и вернуться к ним. Они почему-то границу пересечь не рискнули.
Граница между пустошами и землями арчайлдов бросалась в глаза, если смотреть под ноги, а не на небо. Будто кто-то прочертил линию, по одну сторону которой находилась жизнь, а по другую царствовала смерть. Ради эксперимента я сорвала траву, листья с деревьев, цветы, поймала бабочку и перенесла все через границу. Буквально через пять минут растения начали жухнуть, а бабочка уселась на землю и взлетать не собиралась.
Вывод напрашивался сам собой – Шеговы пустоши губительны для всего живого. Разница лишь в количестве времени, которое отпущено. Эльгаши способны провести в пустошах несколько дней: Профессор выдерживал четыре-пять прежде, чем его уровень магии начинал ощутимо падать. По остальным расам данных не было, но брат предположил, что их срок от одного дня до трех. Он предложил проверить на добровольцах и ощутимо расстроился, когда я запретила ему бить этих самых добровольцев по голове, связывать и затаскивать в пустоши. Не готова я приносить человеческие и нечеловеческие жертвы на алтарь науки даже ради высшего блага!
Мы провели пять часов у границы. Занимались научными изысканиями и не менее научными спорами о том, что можно, а что нельзя делать. Строили теории о происхождении Шеговых пустошей и способах расправиться с ними раз и навсегда. Лериталь показал нам линию колышек, которыми арчайлды отмечали рост мертвых территорий. Прошлый вбили всего неделю назад, а он уже находился за чертой смерти. С помощью магии измерив расстояние между колышками и сопоставив их с датами, мы вычислили, что пустошь прирастает на восемьсот метров в год, но это были не все грустные новости… Скорость роста год от года увеличивалась. Не сильно, но все-таки.
– Такое ощущение, что кто-то или что-то сидит в центре данного паршивого пятна на вашем глобусе, – я ткнула палочкой в землю за чертой, – и пожирает энергию мира.
– Согласен, – Профессор снял шляпу, почесал вспотевшую макушку и водрузил цилиндр обратно. – Я только сейгром обратил внимание, что процесс очень сильно напоминает беременность.
– Что?! – на миг я перестала дышать.
– Бе-ре-мен-ность! – по слогам продиктовал брат. – Хотя, кому я говорю. Тебе-то об этом откуда знать, – я показала Профессору язык. Посмотрю на его выпендреж, когда возможный племянник дядю по росту обгонит и своих детишек заведет. – Слушай, ребенок в животе у будущей мамы оттягивает на себя не только физические, но и душевные ресурсы существа. Вокруг нерожденного формируется душевный кокон, который подобно определенным органам женского организма выращивает зародыш души младенца, поэтому во время беременности так важна любовь и забота не только матери, но и отца. Он тоже отдает часть своей души ребенку. Вот и здесь тоже самое, – брат махнул рукой на запад. – Правда, я не ощущаю пульсации, как это бывает при беременности, но ее можно скрыть заклинаниями…
– А зачем? – удивилась я.
– Ну, некоторые женщины не против выдать ребенка от своего любовника за дитя от своего законного мужа, – Профессор достал из кармана замызганный платок и вытер лоб.
– А ты можешь определить наличие таких заклинаний? – спросила я. Брат раскрыл глаза, рот, посидел так с минуту, затем откашлялся, хлопнул себя по лбу и отвернулся к горизонту.
Понятно. Может. Не додумался раньше, но это уже мелочи. Ребенку можно быть чуточку рассеянным.
Я молчала. В голове перекатывались различные мысли. Тяжелые и неповоротливые они напоминали катки для укладки асфальта, устроившие гонки на вечерних улицах Москвы. Я с детства люблю компьютерные игры, но терпеть не могу окончание очередного уровня в них. Никогда без чит-кодов мне не удавалось завалить босса, охраняющего проход на следующий игровой уровень или локацию. Дай Бог, чтобы в пустошах зрело нечто иное. Яблоко, например. Или подсолнух.
– А ведь ты права! – Профессор вскочил и волчком завертелся на месте. – Есть, есть заклинания! И те самые, о которых я тебе говорил! – братец со всей дури хлопнул меня по плечу, а дури в нем, признаться, оказалось много. Двести с лишним лет ее копил.
Я повалилась на землю, сорвала травинку, сунула ее в рот и погрузилась в мрачные раздумья. Катки в черепной коробке превратились в комбайны со стахановским рвением собирающие урожай извилин.
Допустим, мы с братом дойдем до центра гребаных пустошей за три дня, что само по себе уже невероятно. Отыщем где-то там еще точно неизвестно где… А что отыщем-то? Живот? Пусть будет живот. Аккуратно протестируем его, определим оставшийся срок беременности и примем роды…
Я закрыла глаза, чтобы ничего не отвлекало фантазию. Она натура чувствительная и реальность на дух не переносит, как младшая сестра, считающая, что старшая у нее всех парней отбивает. Вдохнула. И вместе с воздухом в тело пришла небывалая легкость. Я будто бы взлетела над собой. Поднялась высоко, высоко туда, где летают только птицы и увидела…
Огненные всполохи, словно солнечные протуберанцы, вырывались из сияющего голубым и оранжевым огромного купола. Красиво, но даже во сне или в дреме, я ощутила опасность. Чувство было сродни пустоте в желудке, когда хочется кушать. Да именно так… Что бы ни скрывал купол, нечто внутри него было очень голодным…
– Дыши, дыши, давай, Элоиза, дыши!
В чувство меня привели ритмичные нажатия на грудную клетку и жалкое подобие поцелуя. – Если с тобой что-то случиться с меня брат голову снимет!
– Он с тебя голову снимет, если ты не прекратишь сию молнию лапать меня, – выдохнула я, отмахиваясь от Иину.
– Уф, очнулась! – черноволосый обмяк, вздохнул и освободил мои ноги. Ну, и тяжелый же он!
– А какого собственно… – я осеклась. Недавний сон всплыл в памяти. А может быть это вовсе не сон? Так или иначе Пустоши связаны со мной и братом.
– Нам тоже интересно, – встрял Профессор. – Лежала спокойно, а потом вдруг дышать перестала. Что с тобой случилось?
– Знаешь, братишка, некоторые новости просто сногсшибательны! – пробормотала я. – Пойдем отсюда.
Мне помог встать Лериталь. Арчайлд подал руку и придержал меня за талию. Он не отпускал меня до самого лагеря, подсказывал куда лучше поставить ногу и уговаривал не торопиться.
А мне не терпелось добраться до реки и поделиться информацией с Юн-Юном. Лонморки единственные озаботились проблемой. Хотя бы наблюдать стали – не просто перемещение границы колышками отмечать. С ними и стоит беседовать. Остальные не поймут и моего рвения не оценят. Земо и арчайлды исключительно на роль лаборантов при решении данной проблемы годятся и то с оговорками: оборотням ничего острого в руки не давать, а призраков на ночь в отдельные комфортабельные камеры запирать!
Резко оборвав жалобы и стоны Аайю, я направилась к знакомым камышам. Разделась и нырнула. Надеюсь, лонморк сообразит, для чего я второй раз за день в воду полезла. Юн-Юн оправдал мое мнение о нем. Я позвала его на поверхность. Он полностью вылезать из воды не стал – расположился на мелководье и внимательно выслушал пересказ событий у границы.
– Тебе обязательно надо поговорить с ньеро. Не теряй времени, Элоиза. Если вы правы, то надо успеть до… рождения. Мы не знаем, что ожидать. Как бы не было поздно. С моей стороны рассчитывай на любую поддержку, – немного успокоил меня лонморк.
Я кивнула ему и поспешила в лагерь. На костре, разделяющем раненых, кипел котелок. Шионэ занимался разделкой мелких животных, Кзекаль шептался с кешиаром, а Иину на пальцах измерял расстояние между солнцем и горизонтом. С Талем он свободно общается, а вот по Льере, похоже, соскучился. Это любовь! Но делиться выводами я пока ни с кем не собиралась. Пусть черноволосый сперва себе во всем признается, а то уйдет в глухое отрицание, откуда его табуном лошадей не вытащишь.
Аайю на меня обиделся. Не всерьез. Ему покапризничать захотелось. Больной ведь, практически присмерти, с минуты на минуту ласты двинет, а я, жестокосердная такая, в его сторону не смотрю, по голове не глажу и вообще на руках не стою и ногами не дрыгаю по первому его требованию. По-моему, кое-кто мне на шею взгромоздился и удила приладить пытается, а ведь даже жениться не обещал, не говоря о колечке с бриллиантами!
– Элоиза, можно тебя на гром? Пожалуйста, – попросил Айрис.
Я не видела причины отказать ему. Народу вокруг много. В полную силу передвигаться он не может. На провокации я не поддамся.
– Я хотел попросить тебя присутствовать на моей свадьбе, – шеф повернулся на бок. – Мне будет приятно видеть тебя среди гостей.
– Зачем? – я нахмурилась. Не собирается же он опоить меня и поменять с настоящей невестой местами? Айрис не способен на подлость. Силу показать – да, но принудить к чему-либо… Сомневаюсь.
– Просто… Мне будет легче, если ты рядом. Думаю, Аайю будет настаивать, чтобы ты не ходила, но прошу тебя, ради меня не слушай его. Вернее, слушай, но не соглашайся, – оборотень погладил меня по руке.
– Ладно, – я пожала плечами. – Но обещай, что ты ничего дурного не замыслил и меня не настигнет на празднике пара "приятных неожиданностей"!
Земо усмехнулся. Некрасиво и немного горько.
– Я умею проигрывать, Элоиза. Ты выбрала не меня.
Глаза защипало. Столько грусти было в словах Айриса. В глубине души шевельнулась полузадушенная мысль: а того ли я выбрала? Додушив ее окончательно и прикопав под соседним кустиком обыкновенную человеческую симпатию к шефу, я успокоилась. Не хватало еще, словно героине сентиментальных романов, между двумя мужчинами метаться! Выбор сделан: блондину принадлежит сердце, боссу – селезенка. Ну, или где там дружба находится…
С утра мы двинулись в обратный путь. Коммуна арчайлдов ждала нас. Там мы планировали пополнить запасы и убраться на земли оборотней. Профессор коренными зубами поклялся, что при поддержке призраков вытащит нас отсюда, если мы дня на четыре от границы отойдем. В связи с этим кусок замка мы решили с собой не тащить. Голосованием постановили оставить его в месте телепортации в качестве символа дружбы между народами земо и арчайлдов.
Двигались мы медленно, а потому у меня хватило времени обсудить с Аайю и разговор с лонморком, и просьбу Айриса. Относительно визита на побережье блондин меня поддержал и вызвался сопровождать. Денег за годы службы в Долине Оранжевого заката на должности министра безопасности он скопил достаточно и мог себе позволить небольшой перерыв в работе и комфортабельное путешествие на троих к побережью. Почему на троих? Я, Профессор и котяра. Видеть рядом со мной других оборотней или людей или призраков ушастый не пожелал.
Приглашение Айриса на свадьбу Аайю обдумывал долго. В конце концов, мне удалось сломить его сопротивление. Он пошел на уступки, но с тем условием, что у меня на пальце будет красоваться его кольцо. Не свадебное, но означающее принадлежность. Мол, ему так спокойнее будет. Насчет свадьбы мы решили поговорить по возвращении в замок кешиара. Он сперва должен отменить выданное шефу разрешение. Да и не торопились мы особо. Наши отношения едва-едва в стадию прилюдного держания за ручки вошли. Пожить вместе надо, поругаться, помириться, а там и приглашения с вензелями рассылать. Блондин – принц все же.
Хотя к своему статусу он не относился серьезно и наследником себя не считал. Даже сбежал от старшего брата и у Айриса до министра дослужился, а ведь начинал с простого гвардейца. Много власти – много ответственности, а блондин вовсе не склонен взваливать на себя лишнее. Он бы и от должности министра отказался, да брат узнал, где младший прячется и потребовал не отвергать то, что тот заработал сам, своими мозгами. В обмен на согласие кешиар пообещал с разговорами о наследстве не приставать и переключил внимание на Иину. Зато близнец обрадовался. Он и раньше спал и видел себя на троне, а тогда и вовсе стал на прочность шкуру правителя пробовать, но зубы обломал.
Позади нас шагали Карсимус с верным гвардейцем. Ветер дул, в спину изредка принося на своем хвосте отрывки фраз. Кешиар жаловался на гору работы, которая в его отсутствие накопилась, на кешими Долин, что с вероятностью девяносто девять процентов успели за власть сцепиться, если не его кресло в зале приемов в замке заняли. Мы же пропали, никому ничего не объяснив. Правда до окончания десятидневного обязательного траура после гибели правителя вернуться успеваем, и есть надежда пресечь свару в самом начале.
Правитель и про жену с невестой вспомнил. Его очень интересовало, довели они кешими Долины Солнечных ветров до кондиции или не успели. Пожаловался, что не успел с невестой ближе познакомиться, но вернется и непременно данное упущение исправит. Зря страдал что ли столько лет, чтобы послушно свадьбы дожидаться? Кзекаль пыхтел, краснел, однако слушал и разорвать горло Кару не пытался. Тот, во-первых, посильнее будет, а во-вторых, для чего на глупые провокации поддаваться? Правителю наскучило километр за километром преодолевать, вот он и решил за счет Кзекаля развлечься, заодно кости размять, если получится.
В коммуну мы попали вечером. Поужинали и в шар забрались, исключая Иину с Лериталем. Они решили спарринг провести. Боевые навыки так сказать потренировать. Угу, ночью при свете звезд самое время физическими упражнениями заниматься. Профессор привычно свернулся калачиком у меня под боком, Аайю пригрелся с другой стороны. Остальные расположились кто где. Двухдневный переход и волнения плохо сказались на нашей форме. Зевнув, я уснула, прижав к себе брата и своего мужчину.
Утром, возложив на плечи гвардейца и Кару подготовку к трехдневному путешествию, я и Профессор поговорили с Ирисом. Он спокойно воспринял нашу информацию о беременности Пустоши и просил заглянуть, когда мы с этой проблемой разберемся.
– Не понимаю, – обратилась я к брату после окончания аудиенции. – Почему все так спокойно относятся к пустошам. Ваш мир гибнет, Профессор! – я всплеснула руками.
– Элка, да он миллион лет гибнет и еще столько же будет, – раздраженно отмахнулся от меня брат. – Солнце вот тоже может погаснуть. Когда-нибудь… Но никто же не орет по этому поводу и не подогревает его огненными заклинаниями?
– Так то солнце! А в пустошах не пойми что зреет. Эльга и Виллья пропали при странных обстоятельствах. Они бы хоть записку оставили с подробными разъяснениями и телефонами на экстренный случай.
– Не знаю, как твоя мамашка, а моя оставила, – вздохнул брат.
– И?! – я споткнулась на ровной дороге.
– Что "и"? Я не читал ее, когда из дома смывался, – буркнул Профессор.
Мелкий паршивец! Я лично его развоплощу, а там пусть как хочет выбирается и текст записки наизусть, будто стишок Деду Морозу, учит и рассказывает. Что за наплевательское отношение? Из дома он, видите ли, смывался! Правильно смываться надо было со всеми мерами предосторожности и планами "б", "в" и "г" в кармане.
Я подняла с земли хворостину, проверила ее на гибкость, пару раз взмахнув в воздухе, и приступила к воспитанию подрастающего поколения в духе старых добрых школьных традиций девятнадцатого века.
– Убью! – вжик.
– Ай, за что?!
– За прошлое и будущее! – вжик.
– Ой, детей бить нельзя!
– Детям не бывает по двести шестьдесят семь лет! Ты вырос! – вжик. – Лет так двести назад! – вжик-вжик.
– Ай, ой, уй, у тебя хоть капля жалости есть? – взмолился братец.
– Нет. У меня ее, как яд у кобры, по капле сцедили! – отрезала я, замахиваясь.
– Кто?
– Ты и чудовище белобрысое! – рявкнула я, но хворостину бросила. Хорошего помаленьку. Привыкнет, потом придется на более сильные средства воздействия переходить, а мне брат мазохист не нужен.
Мы прекратили носиться по кругу, застыли напротив друг друга, осмотрелись по сторонам и попытались потихоньку выскользнуть из круга – вокруг нас собрался любопытствующий народ. Среди арчайлдов затесались с заплечными мешками Карсимус и Кзекаль. Улыбаясь в восемь клыков, оборотни взяли нас под ручки и повели. Разбираться. Они посчитали меня слишком жестокой по отношению к бедному Профессору. А по-моему, они просто нашли себе долгожданное и не касающееся никого из них развлечение!
Нас довели до Аайю, сдали ему на руки и посоветовали свой багаж приструнить, дабы руки не распускал и дурной пример не показывал. Брат покатывался со смеху, прячась за широкими спинами неожиданных союзников, но подзатыльник от коварно подкравшегося сзади блондина пропустил. Широко улыбнувшись, Кошак пообещал с сегодняшнего дня собственноручно заняться социальной адаптацией одного противного эльгаши. Почти семья как никак! Идея Профессору не понравилась, но возразить земо он не посмел.
