Текст книги "2070"

Автор книги: Olga Vel

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

Глава 4

Прошло три недели. Психологи уверяют, что этого периода достаточно, чтобы привыкнуть к новым условиям или выработать новую привычку. Раньше я верил в это: начиная заниматься чем-то новым, я мечтал о заветном двадцать первом дне, когда смогу с уверенностью сказать, что наконец привык к чему-то новому. И это всегда работало.

Сейчас же, проведя три недели в рабстве, я с ужасом замечал, что привыкаю к такой жизни. Каждое утро, просыпаясь от звуков сирены и голоса за окном, я ощущал, как прежняя жизнь поддёргивается серой дымкой забытья. Изменилось и моё состояние. Апатия, ранее давящая и угнетающая, теперь была слаще мёда. С каждым днём я всё слабее ощущал тревогу за моих знакомых, пропавших детей, будущего, а желание умереть растворилось будто сигаретный дым в воздухе. Порой я ловил на себе заинтересованный и изучающий взгляд Уззы, будто она была экспериментатором, а я опытным образцом.

Я стал замечать, что меня раздражают гневные разговоры соседей, их стремление всячески показать своё недовольство новым укладом жизни, каждый их злобный взгляд, брошенный на Уззу, неприятной болью отзывался у меня в груди. Меня стали избегать, а некоторые шептали в спину, что я прогнулся под захватчиков и предаю Родину. А мне было всё равно. Я привыкал к унылой серой форме, к тяжёлой работе, скудному пайку и отсутствию свободы, и это тяжёлым грузом давило на мои плечи, заставляло склонять голову, когда мимо проходили Иные.

За своё смирение я получил награду. В один из дней меня разбудил звонок в дверь. На пороге стояла Узза, а в её слегка подрагивающих пальцах была металлическая баночка с выгравированной девятиглавой змеёй.

– Здравствуй, Марк, – спокойно произнесла Узза. – Я очень довольна тобой и твоим поведением. Как я и обещала, за смирение вас будет ждать награда. В твоём случае это мазь, которая облегчит боль в правой руке.

– Спасибо, – пробормотал я.

Узза кивнула в ответ и удалилась, а я вернулся в спальню.

Рука болела не переставая, а чудесное лекарство моментально избавило от боли. Я с удивлением смотрел, как исчезает опухоль, красные линии, бегущие по всему предплечью, бледнеют, а браслет словно становится свободнее. Сама мазь больше напоминала перемолотые в пасту орехи и пахла чем-то сладким. Соседям моим такой роскоши не досталось, и они довольствовались запасами обезболивающих, которые подходили к концу. По заверению Уззы, они каждый день сканируют наши организмы, проверяя здоровье, и в случае необходимости мы сразу же получим все необходимые лекарства. А боль от браслета, по словам Уззы, должна стать хорошим учителем, поэтому нет никакого смысла помогать нам облегчить её.

К концу третьей недели мы закончили расчищать поле, превратив его в ровный земельный участок идеальный для строительства. Узза выделила нам один выходной, в который некоторым семьям было позволено съездить навестить детей. Как оказалось, всех детей свезли на окраины города, в длинные пятиэтажные дома, в которых раньше располагались казармы. В каждой казарме жило от пяти до десяти групп, а за каждой группой следило десять Иных. Из разговоров я узнал, что дети живут спокойно, их выводят гулять, а во всё остальное время их обследуют: проводят психологические тесты, делают томографии, устраивают спортивные зачёты. Родители были встревожены, не зная, чего ожидать дальше, хотя и не скрывали своего облегчения от встречи с живыми и здоровыми детьми. Детям тоже обработали руки, поэтому те даже не обращали внимания на жуткие украшения.

Выходной пролетел, как одно мгновение, и мы снова вернулись к работе. Нам предстояло построить бараки. Нас объединили с тремя другими парадными в одну бригаду и выделили участок, на котором должен был уместиться один барак. Теперь за нами следила не только Узза, но и Иные, прикреплённые к другим парадным. Нам сразу же сообщили, что низкую женщину неопределённого возраста зовут Эттой, молодого рыжеволосого парня, похожего на Уззу, Рэмом, а лысого мужчину Игом.

– Иг – сущий монстр, – тихо прошептала мне молодая женщина, когда тот представился. – Поверить не могу, что наш Рай превратили в концлагерь.

Я не ответил, а только неопределённо пожал плечами.

На строительной площадке было шумно и многолюдно. Несколько Иных проводили краткий инструктаж и делили нас на небольшие группы. Одни выкапывали ямы для фундамента, другие свозили землю в тачках к грузовым машинам. Мне выпало рыть траншеи. Через двадцать минут у меня уже разболелись плечи и спина, а голова начала раскалываться, словно по ней изнутри били кувалдой. Сжав губы, я продолжал работать, прекрасно зная, что жалобы сделают только хуже.

Узза и Этта ходили вокруг нас и следили за качеством работы, а Рэм беседовал с Игом неподалёку. Проходящие мимо них люди втягивали голову в плечи и ускоряли шаг, стремясь как можно быстрее удалиться от них. Я хотел было расспросить у парня, работающего рядом со мной, про Ига, но тот испуганно взглянул на меня и прошептал:

– С ума сошёл такие вопросы задавать? Если он узнает…

Парень замолк и, судорожно втянув воздух, ускорился.

Мне всегда было интересно, на что способен человек в экстренных ситуациях. Как быстро он может бежать, спасаясь от преследующего его хищника, как высоко может прыгнуть или как долго продержаться под водой, если от этого зависит его жизнь. Я наблюдал за людьми вокруг меня и понимал, что страх перед болью и смертью заставляют на последнем издыхании делать шаг, а потом ещё один, снова и снова вонзать лопаты в землю, высыпать комья земли в тачки. Да и сам я, не желая попасть в опалу, пытался не думать об усталости, адской боли в мышцах, сводящих судорогами, о жажде, раздирающей горло. Невольно я вспомнил, как в подростковом возрасте в одной из книг прочитал, что человек может прожить без еды чуть больше месяца. Уже тогда я предпочитал практику теории, поэтому решил устроить полноценный эксперимент: никакой еды, из напитков только вода, утром и вечером измерение давления и температуры. Эксперимент продлился всего три дня, пока о нём не узнала мама. Мне сильно влетело, а мама тщательно следила за тем, что я читал и смотрел.

В середине дня температура поднялась до тридцати пяти градусов. Лето в этом году выдалось аномально жарким. Даже Иные чувствовали дискомфорт. Они недовольно поглядывали на небо и обмахивались ладонями. Около двух они приказали нам остановить работу и позволили сесть отдохнуть. Я сел прямо в траншее, не заботясь, что запачкаю одежду – она и так была вся мокрая от пота и грязная от земли. Вытер ладонью пот со лба и, обхватив голени руками, положил лоб на колени. Хотелось спать и пить. Гул в ушах заглушал голоса вокруг меня, мысли становились тягучими и бессмысленными.

Очнулся я от резкого окрика. Вскочив на ноги, я начал озираться. Работа возобновилась, и на меня мельком бросали сочувствующие и злорадствующие взгляды, в зависимости от того, жил я с этим человеком в одной парадной или нет. Узза подошла ко мне, и равнодушный голос произнёс:

– Руку.

Я вздрогнул. Только-только я привык к тому, что рука не болит, что браслет не причиняет мне муки. Идиот. Слабак. Как можно было уснуть? Я протянул ей руку. К моему большому удивлению, Узза поднесла к нему маленький, меньше её ладони, сканер с небольшим круглым экраном, на котором моментально появились символы. Несколько секунд Узза смотрела на них, а затем повернулась к Рэму и Игу и что-то им сказала на их языке.

Иг вплотную подошёл к Уззе. Взгляды их схлестнулись, и я физически ощутил напряжение, возникшее между ними. Пальцы Ига, сжатые в кулаки, побелели, а губы превратились в тонкую полосу. Узза, напротив, с каждой секундой казалась расслабленнее и спокойнее. Лёгкая улыбка тронула её губы (невольно я подумал, что так она стала в тысячу раз прекраснее), и Иг, отступив, опустил взгляд.

Узза повернулась ко мне и произнесла:

– Можете продолжать работать. Но прежде сходите и поешьте. Не забудьте выпить достаточное количество воды.

Она махнула в сторону одного из кораблей, возле которого стояли ящики с бутылками воды и зеленоватыми пакетами. Завистливые взгляды я ощущал спиной, будто кто-то толкнул меня в костёр. Удивительно, как меня не прирезали во сне.

Возле ящиков с едой меня нагнал Иг. Толкнув меня плечом, он подошёл к дверям корабля. Те отворились от прикосновения его ладони. Прежде чем зайти, он обернулся ко мне и процедил:

– Не радуйся раньше времени, урод.

Я даже не обратил внимания на оскорбление. На шее у Ига появился порез, которого точно не было несколько мгновений назад, когда он схлестнулся в молчаливой схватке с Уззой. Что же вы такое, Иные?

Глава 5

Стройные ряды бараков освещались холодным бледным солнцем. Снег, весело искрящийся и скрипевший под ногами, вызывал боль в глазах, словно витрина ювелирного магазина. Высокий забор, окружавший лагерь, издавал лёгкое потрескивание: ещё одно изобретение Иных, лишающее нас способности двигаться, стоит только коснуться забора. И помышлять не стоит о побеге. Да и куда бежать в этом новом мире?

Казалось, что прошла уже целая вечность с непонятного и неожиданного захвата Земли. Иные предусмотрели всё до мельчайших деталей. Я не раз задавался вопросом, как у них получилось за считанные дни покорить целую планету, на которой почти 5 миллиардов человек. Но ответа не было.

Порыв ледяного ветра больно обжёг лицо, и я повыше натянул шарф, обёрнутый вокруг шеи. Стоящие рядом люди тихо переговаривались и жались друг к другу в надежде получить хоть каплю тепла.

– Мы на дне, – произнёс, задыхаясь от кашля, Михаил, мой бывший сосед по койке. – В 21 веке мы вынуждены жить в таких условиях! А ведь мы были на пороге очередного технического прорыва! Каких-то тридцать лет, и мы совершили бы полёт на Марс. А межгалактические прыжки…

– После всего этого вам так нужны полёты в космос и межгалактические прыжки? – сипло отозвалась молодая женщина. Её губы посинели, а глаза постоянно слезились. – Уж лучше бы мы создали нормальное защитное оружие. Но нет! Все такие пацифисты, оружие – зло. – Она шмыгнула носом. – Вот и получайте за ваше стремление создать идеальную планету.

– Деточка, вы слишком малы, чтобы рассуждать о таких вещах, – покачал головой Макар Алексеевич, старик лет восьмидесяти. Он с трудом держался на ногах, и стоящий рядом Михаил поддерживал его за плечи. – Вы даже не представляете, какой была жизнь до сорокового года. Вы можете себе представить, что такое война? Вы поколение нового мира, увы, слишком эгоистичное и неразумное. Я в ваши годы многое отдал бы, лишь бы жить в мире, в котором нет оружия и войн. Когда мне было двадцать два, меня призвали на военную службу и через неделю бросили в горячую точку. Все мои друзья – двадцать человек – погибли за пять дней. Я видел, как мой друг со школьной скамьи сутки орал от боли, а из раны в его животе вываливались кишки. Стас – молодой парень, которого дома ждала беременная невеста, подорвался на гранате, спасая других. Вас бы туда, моя дорогая, чтобы вы прочувствовали, какого это – держать в руках оружие и отнимать чужую жизнь.

– Вы считаете, что убийство Иных хуже того, что с нами сейчас происходит? – девушка скорчила недовольную гримасу. – Вы, живя в век прогресса и научных прорывов, стоите в очереди в уборную, которая больше похожа на ящик с навозом! И говорите о том, что война – это плохо? Да пусть все мои друзья погибнут, лишь бы это помогло уничтожить всех Иных до единого.

– Раньше людям жилось хуже, – перебил её Макар Алексеевич, поджав губы. – Так что не смейте жаловаться. И зарубите себе на носу: ничто не может оправдать убийства живого существа. Придёт время, и Иные ответят за своё преступление. А мы, сохранив души чистыми, получим заслуженный покой.

– Только не говорите о Рае, – фыркнула девушка. – В это уже давно никто не верит. После смерти мы все окажемся в земле.

– Глупая девчонка, – покачал головой Макар Алексеевич и отвернулся.

Я молча наблюдал за их разговором. Вклиниваться и начинать спорить не хотелось, хотя мне было что сказать. Слабое желание поддержать девушку я тут же похоронил под равнодушием. Так было легче. И правильнее.

Очередь медленно продвигалась. Под уборные Иные отвели пять длинных деревянных бараков с низкими потолками и без окон. Двери были узкими, и люди постоянно устраивали драки, стремясь как можно скорее попасть внутрь. Девушка, чьё имя я не знал, была права: уборные больше напоминали коробку с навозом. Внутри помещения стоял зловонный запах, от которого неизменно к горлу подкатывала тошнота.

Почувствовав, что ноги совсем окоченели, я начал прохаживаться вдоль очереди. По воле судьбы и Уззы, я был назначен главным в своём бараке, а вместе с эти получил кое-какие привилегии, в том числе и сносные удобства, а также дополнительную порцию еды и тёплую одежду. Чем я заслужил такое, мне было непонятно. Возможно, дело было в том, что я безропотно выполнял все приказы и не участвовал в протестах, которые пару раз пытались устроить обитатели бараков. Хотя таких, как я, было предостаточно: смирившихся со своей судьбой, тихих и безразличных к происходящему вокруг.

– Эй, подонок, – в голову мне прилетели мокрые комья снега вперемешку с грязью. Я вздрогнул и обернулся к кричавшему.

Обычный парень. Из моего барака, судя по нашивке на одежде, но имени его я не помнил. Он весь трясся от распираемой его ярости, лицо покраснело и обезобразилось животным оскалом. Я подошёл к нему, положив правую руку на бедро, к которому была прикреплена кобура с длинной дубинкой.

– Вы посмотрите на него! – парень заорал ещё громче, привлекая внимания остальных, стоящих в очереди. – Он уже почти Иной, с теми же повадками. Что, урод, хорошо тебе своих близких дубасить этой дубиной? Как ты спишь по ночам, мразь? Скольких ты уже сдал Иным, даже не попытавшись помочь им избежать наказания? А? Скажи, маму свою ты так же бы бил?

Я заскрежетал зубами. Иные терпеть не могли ярких проявлений эмоций, и, если бы я среагировал на этого парня, я легко бы мог оказаться опять в бараке, обычным заключённым. И вряд ли бы я долго прожил.

– Вернись в барак, – приказал я.

– Не смей мне указывать! – Парень бросился на меня.

Я не успел среагировать, и тут же услышал хруст, от которого зашевелились волосы на затылке. Следом пришла боль. Словно зверь, она впилась в сломанный нос, и я застонал. Кровь падала на снег и расплывалась алыми маками. Парень, на миг остановившись, со всей силы ударил меня в солнечное сплетение, и я тут же повалился на колени, задыхаясь. Перед глазами всё поплыло.

И тут что-то ударило меня изнутри. Я почувствовал, что моё тело кто-то поставил на ноги, правая рука метнулась к кобуре, и через мгновение на парня обрушились удары дубинкой. Тот вскинул руки и упал на землю, прикрывая голову. А я продолжал наносить удары, вкладывая в них всю свою ярость. Люди, столпившиеся вокруг нас, что-то выкрикивали, но я никак не мог разобрать слова. Будто со стороны я видел, как мои руки наносят удары, но я не мог их остановить, будто кто-то невидимый и всемогущий взял контроль над моим телом. Так себя ощущала бы игрушка с пультом управления, если бы у неё был разум.

– Довольно! – раздался знакомый голос.

Я тут же отскочил от парня и выпрямился. К нам шла Узза. В сером комбинезоне и высоких чёрных ботинках, она напоминала грацией и спокойствием хищную кошку, выжидающую в засаде. Рыжие локоны идеальной волной спадали на плечи и спину, и в лучах солнца казались золотыми нитями, которыми кто-то щедро украсил голову Уззы.

Узза подошла к парню и, взглянув на него, сделала взмах рукой. Двое солдат-Иных подошли и, схватив за руки, поволокли его в сторону карцера. Узза повернулась ко мне и произнесла:

– Следуй за мной.

Я молча повиновался. Боль в носу не отступала, и я осторожно его ощупывал. В голове раздавался гул, а чувство тошноты вызывало желание поскорее прийти к себе и прочистить желудок.

Пройдя через весь лагерь, мы с Уззой прошли на территорию Иных. Здесь для них стоял большой корабль, служивший им домом. Внутри я ни разу не был, поэтому с интересом осматривал всё вокруг. Корабль был круглым, высотой примерно в трёхэтажный дом. Вдоль коридора по обе стороны шли каюты. Мы с Уззой поднялись на самый верх и зашли в каюту, на двери которой были странные символы, но один из них показался мне похожим на лису. Узза приложила к сенсорной панели ладонь и дверь разъехались. Внутри почти всю комнату занимала огромная кровать. Напротив неё на стене расположился экран, по левую сторону окно, выходящее на лагерь, небольшой столик и тумбочка. Прямо рядом с дверь стоял короткий диван.

– Садись, – приказала Узза.

Я повиновался. Узза обошла кровать и, подойдя к тумбочке, достала коробку.

– Тебе стоит быть осторожным, – сухо произнесла она, возвращаясь ко мне и доставая серебристый тюбик.

Её холодные пальцы обожгли мне кожу, и я вздрогнул. Мазь моментально впиталась, и я почувствовал, как боль тут же уходит. Зелёные глаза Уззы спокойно изучали моё лицо. Подушечки пальцев осторожно, еле касаясь, втирали мазь, прилепляли тонкий пластырь, который, попав на кожу, начал слегка шипеть и дымиться, а потом остался еле заметной полоской.

– Надеюсь, в следующий раз мне не придётся вмешиваться, – голос Уззы дрогнул вместе с плотно сжатыми губами.

Я кивнул, не в силах произнести ни слова. Узза продолжала изучать моё лицо, медленно, сантиметр за сантиметром.

– Скажи, – мне послышалась неуверенность в голосе Иной, – зачем вы касаетесь губами губ друг друга?

Я опешил, а потом неожиданно начал смеяться, впервые за долгие недели. Узза тут же нахмурилась и выпрямилась. Я поперхнулся и, откашлявшись, произнёс:

– Простите.

– Я жду ответа, – Узза опять слегка наклонилась так, что её глаза оказались на одном уровне с моими.

– Так мы целуемся, – ответил я.

– Зачем?

– Не знаю, – я пожал плечами. – Это приносит удовольствие, ты чувствуешь человека, которого любишь. Неужели вы не знаете, что это такое?

Узза покачала головой, забыв о своём запрете задавать ей вопросы. Крылья её носа затрепетали, она нахмурилась и резко прижалась своими губами к моим. Н мгновение я застыл, не зная как реагировать. Определённо, Узза не понимала, что стоит делать дальше, и я взял инициативу в свои руки. Очень мягко я поцеловал её и слегка отстранился. В её зелёных глазах бушевал океан эмоций, который, казалось, я физически ощущал всем телом.

– Как странно, – прошептала Узза и снова приблизилась ко мне.

И в этот самый момент раздался взрыв.

Глава 6

Услышав взрыв, Узза резко выпрямилась. В несколько шагов она преодолела расстояние до окна, выходящего на лагерь. Я поднялся и, слегка шатаясь, подошёл следом. Лагерь раскинулся перед нами, как на ладони: стройные ряды длинных бараков, ровные прямоугольные площадки, залитые светом, люди, сбившиеся в кучи, а вдалеке, на окраине, разрушенные, словно карточные домики от неудачного прикосновения, три барака. Группа Иных уже бежала в ту сторону, в то время как другие начали загонять людей в бараки, подгоняя ударами и пинками.

Узза посмотрела на меня и мерзкое чувство, будто в горле у меня появился огромный сгусток слизи заставил меня сморщиться.

– Очень надеюсь, – голос Уззы больно бил по ушам, – что ты никак в этом не замешан.

Я попытался что-то сказать, но Узза вскинула руку, призывая молчать. Она подошла к тумбочке и, наклонившись, достала из ящика какое-то оружие, смутно напоминающее пистолет. Проведя по небольшой панели с боковой части, она его активировала, и тут же раздалось тихое потрескивание.

– Идём, – приказала она.

На улице стоял шум: люди кричали и пытались вырваться из бараков, многие стонали от боли, а некоторые катались по земле, визжа от боли и держась за заклеймённые запястья. Один из Иных подбежал к Уззе и быстро что-то заговорил на их языке, при этом постоянно оглядываясь в ту сторону, где прогремел взрыв.

Я напряжённо оглядывался. В пяти метрах от меня молодая девушка лежала на земле. Снег под её головой окрасился в красный, рот был слегка приоткрыт, и из груди вырывались хриплые стоны. Стоящий над ней Иной, совсем юнец, ухмылялся. Достав из кармана два небольших диска, он присел рядом с девушкой и, взяв её руку, прицепил их к коже. Девушка забилась в судороге, а на её губах появилась белая пена.

Узза бросила на неё мимолётный взгляд и окликнула юнца. Тот, вытянувшись и вскинув подбородок, что-то быстро ответил, а затем пнул в бок девушку.

– Зачем он её мучает? – тихо спросил я, почувствовав, что ко мне вернулась способность говорить.

Узза взглянула на меня, но не ответила. Вместо этого она подозвала двух солдат, стоящих неподалёку, и те, взяв девушку за руки и ноги, потащили её куда-то прочь. За ними протянулась дорожка из капель крови, падающих с разбитой головы девушки.

– Если ты не хочешь оказаться на её месте, – Узза слегка поморщилась, – молчи и не отходи от меня. Пока тебя оправдывает лишь тот факт, что во время взрыва ты находился рядом со мной. Но у тебя же могут быть и сообщники. И будь уверен, если это окажется так, я буду первой, кто применит к тебе силу. Ты понял меня?

Я кивнул.

Пока мы шли к разрушенным баракам, я пытался успокоиться и не думать о том, что произошло несколько минут назад в каюте Уззы. У Иной были очень мягкие и холодные от долгого пребывания на морозе губы. Даже сейчас я мог ясно представить тихий вздох Уззы, ощутить напряжение и нечто особое, окутывающее меня всего в тугой кокон и заставляющее забыть обо всём. Кем бы ни были по своей природе Иные, типичные физические взаимоотношения для них были чужды, и даже такое невинное действие, как поцелуй, ломали привычную для них маску спокойствия и равнодушия.

Возле разрушенных бараков царил хаос. Люди сбились в кучки, кто-то громко кричал и рыдал, порывался броситься к завалам, Иные, среди которых я заметил Ига, осматривали место взрыва и обрушивали удары дубинками на спины и плечи тех, кто пытался подойти к развалинам. Из-под обломков то тут, то там торчали человеческие тела. Кто-то ещё был жив, и их стоны и мольбы о помощи больно били по ушам.

Узза подошла к Игу. Недолгий разговор, в ходе которого Иг несколько раз бросал на меня взгляд, явно пытаясь сказать Уззе, что я причастен к этому взрыву. Спустя все эти месяцы я так и не понял, за что Иг меня возненавидел. Каждый раз, когда мы с ним сталкивались, он неизменно повторял одну и ту же угрозу:

– Придёт время, и ты мне за всё ответишь, земной ублюдок.

Пока Узза беседовала с Игом, я подошёл к стоящему неподалёку мужчине. Он раскачивался из стороны в сторону, не отрывая взгляда от того, что раньше было бараком.

– Что здесь произошло? – тихо спросил я. – Почему случился взрыв?

Мужчина вздрогнул и посмотрел на меня. У него было болезненного цвета лицо с впалыми щеками, маленькими глазами, окружёнными тёмными синяками, и нос с порванными крыльями. Он затряс головой, а затем бессвязно заговорил, проглатывая слова:

– Катенька моя… сволочи, сволочи, погубили… Они же всех погубили… А я говорил, не надо, опасно это. Но кто же послушает? Я же… глупцы молодые… А Катенька моя где? – он резко схватил меня за плечи, вцепившись длинными пальцами и причиняя боль. – Скажите мне, где Катенька? За что вы её так, изверги? Мало вам того, что планету нашу захватили… – по его лицу побежали слёзы, он тихо зарыдал, и речь его стала ещё непонятнее. – Бабушка моя ещё говорила, не играйся со спичками. Плохо будет. А они? – он посмотрел на развалины и взвыл. – Катенька, Катенька!

Его крики привлекли внимание Уззы и Ига. Несколько шагов, и рука Уззы с оружием ударила мужчину по лицу. Мужчина вскрикнул и упал на землю, вскинув руки к лицу. Кровь из разбитых губ мелкими каплями окропила снег.

– Молчать! – Иг наклонился и за ухо приподнял голову мужчины с земли. – Молчи, убожество, если не хочешь оказаться в карцере.

Он пнул мужчину в бок и процедил сквозь зубы:

– Чёртова планета!

Я давно заметил, что Иг был слишком эмоциональным для Иного. Он был одним из немногих, кто повышал голос, ругался и пытался унизить узников. Ига боялось весь лагерь, его имя шептали с ненавистью и страхом, и стоило ему появиться, находящиеся рядом стремились как можно скорее уйти, лишь бы он не нашёл, к чему придраться, и не сорвал на них свою ярость. Стабильно раз в неделю он устраивал публичные экзекуции, выбрав из провинившихся за неделю наиболее слабых. Чаще выбор падал на стариков и молодых женщин. Некоторым из Иных подобное поведение не особо нравилось, и порой мы становились свидетелями конфликтов между нашими поработителями. Это было странное зрелище: они стояли друг напротив друга, прожигая друг друга взглядами и будто ведя мысленную борьбу. Заканчивалась такая дуэль тем, что кто-то один отступал и уходил, а после его видели с синяками или порезами, которым неоткуда было взяться. Среди людей ходили слухи, что Иные способны наносить увечья силой мысли, а кто-то был уверен, что они обладают нечеловеческой скоростью, и их драки мы попросту не способны разглядеть.

Узза, стоящая возле развалин обернулась ко мне и жестом велела подойти. Обойдя Ига, продолжающего что-то шептать себе под нос и наблюдающего за лежащим на земле мужчиной, я подошёл к разрушенному бараку. Возле Уззы на земле валялась оторванная рука с тонким запястьем и длинными изящными пальцами с вырванными ногтями. Из-под камней едва виднелось тело.

– Ты будешь контролировать разбор завалов, – раздался голос Уззы. – Всех выживших оттащить в лазарет, тела убрать в машины, их скоро подгонят. Набери команду и приступайте. За вами, разумеется, будут следить, так что не надейся спрятать какие-либо улики, указывающие на причины взрыва.

– У меня и в мыслях не было, – тихо проговорил я, склоняя голову.

Узза посмотрела на меня. Раздался тихий смешок:

– Я рассчитываю на тебя. Не разочаруй.

Не сказав больше ни слова, она пошла прочь и лишь задержалась около мужчины, который уже сел и, обхватив голову руками, тихо качался из стороны в сторону, продолжая говорить что-то про Катеньку и опасность игр со спичками. Взмах руки, и двое солдат подошли и, взяв его под руки, потащили прочь в сторону барака, отведённого под лазарет.

Иг подошёл ко мне и произнёс на удивление спокойно:

– С тобой пойдут двое, —он кивнул в сторону солдат, стоящих на вытяжку и ожидающих приказа. – Можешь выбрать кого угодно из любого барака, главное, чтобы работали быстро.

Я кивнул, не осмеливаясь подавать голос. Иные встали по бокам, и мы направились к баракам.

Близилось время обеда, и даже взрыв не заставил людей забыть про это. Люди нетерпеливо переминались с ноги на ногу, стоя длинными шеренгами перед своими бараками. В руках у каждого была глубокая миска с крышкой и ложка. На обед обычно давали густую бобовую похлёбку, горячую и безвкусную. Впрочем, она могла утолить голод и позволяла прожить до следующего приёма пищи вечером, состоящего, как правило, из пары варёных картошек или трёх морковок, ну а там сон, спасающий от ужасов новой реальности, а после него завтрак в виде клейкой каши, на вкус и запах напоминающей клей, да ломоть хлеба, если повезёт. Достаточно, чтобы обитатели лагеря существовали без серьёзных проблем со здоровьем. Конечно, голод всё равно мучал, особенно теперь, зимой. Даже меня, хотя благодаря Уззе у меня были дополнительные пайки в виде хлеба и тонких, почти прозрачных, кусков вяленого мяса, часто одолевало это грызущее ощущение пустоты в желудке.

Я не застал худшие года, когда в мире царил голод. Мои родители старались не распространяться об этом, радуясь, что я уже застал рассвет новой эпохи. О голоде – мучительном и убивающем – я знал только из книг и старых фильмов. И порой, глядя на лагерь, на людей, Иных и забор, не дающий нам шанса вырваться, я невольно думал, что Иные подчерпнули идею лагеря из наших фильмов про Вторую мировую войну.

Идя вдоль бараков, я высматривал самых крепких и здоровых на вид мужчин. Не было и мысли о том, чтобы взять разбирать завалы женщин и стариков. В лагере у меня уже давно была репутация предателя и отступника, собачонки Иных, поэтому стоило мне появиться в сопровождении солдат, как тут же началось волнение. Откуда-то раздался возглас:

– Вы посмотрите! Кто-то уже дал по заслугам этому уроду. А он тут же, небось, побежал жаловаться своей рыжеволосой ****. – Я поморщился от матерного слова, но даже и не подумал определить кричавшего, хотя и ощутил почти физическую боль от оскорбления Уззы.

Вместо меня это сделал один из сопровождающих меня солдат. Он мгновенно определил крикнувшего, и через несколько секунд тот уже стоял на коленях, прикрывая голову руками.

– Хватит! – я попытался, чтобы голос звучал как можно нейтральнее. – Нам нужны люди. Он вполне сгодится для работы.

Солдат несколько секунд не двигался, а потом кивнул. Подняв мужчину за ворот тонкого пальто, он толкнул его в мою сторону. Мужчина – высокий, лет тридцати пяти-сорока, лысый и сероглазый – с ненавистью посмотрел на меня и оттёр с лица кровь. "Слишком много крови" – невольно подумал я.

Люди настороженно наблюдали за нами, теснее сбиваясь в кучки. Я слышал тихий шёпот. Страх остаться без обеда, быть наказанными или убитыми, непонимание и опять ненависть, направленная на меня – всё это я слышал со всех сторон, но не чувствовал ничего, абсолютно ничего. Мне нравилось отсутствие тревоги, страха, боли и злости. Мне просто хотелось жить, ради чего-то прекрасного, что находилось совсем рядом, пока недоступное моему пониманию. Я просто знал, что оно есть. И ради встречи с ним я был готов на всё.

Я пошёл вдоль рядов, выискивая подходящих людей. Лагерь был достаточно большим, обходить его всего не было смысла. И в этих ближайших четырёх бараках можно было найти подходящих узников. Те, кого я вызывал, отдавали свои миски и ложки товарищам и надрывно просили оставить им их порции. Я не сомневался, что большинство из тех, кого я отобрал, вернувшись в свои бараки не обнаружат в мисках похлёбки. Перед таким соблазном – чужая порция! – тяжело устоять.

– Куда нас ведут? – обратился ко мне один из узников. – Мы чем-то провинились? – он говорил спокойно, будто спрашивал у случайного прохожего дорогу до библиотеки.

– Не провинились, – покачал я головой. – Нужно разобрать завалы после взрыва. И всё.

– Ты не обманываешь? – подал голос другой узник. – Ты говоришь правду?

– Правду! – я слегка повысил голос. – Живее! Если будете медлить, то тогда точно подвергнетесь наказанию. И не задавайте вопросов, вы же все прекрасно знаете, как Иные к ним относятся.

Узники построились в шеренгу по три человека. Солдаты шли по бокам, подгоняя людей негромкими окриками. Мы недалеко отошли от бараков, когда из колонок, прикреплённых к высоким столбам, раздался равнодушный мужской голос: