Текст книги "Ай-тере. Спящая сила (СИ)"

Автор книги: Ольга Валентеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

А мне так пусто без тебя и так темно,

И день за днем – как серый сон.

Я б променял все дни, что были, на один –

Где мы с тобой плечом к плечу

На крыше рядышком в тиши ночной сидим.

И это все, чего хочу.

Хочу, чтоб солнце озаряло всюду путь

Для той одной, чьим другом был.

И ты меня, конечно, тоже не забудь –

Я, как сестру, тебя любил.

И мне хотелось бы одно тебе сказать:

Не отступай. Не проиграй!

Нам в этой жизни больше нечего терять.

Но я с тобой, ты это знай.

А может, встретимся однажды, и тогда

Опять вдвоем, плечом к плечу?

На небе сером вспыхнет новая звезда.

Сказать «прости» тебе хочу.

ГЛАВА 11

– Дрянь!

Хайди запустила в дверь собственной туфелькой, но Нэйт закрыл ее раньше. Какая же дрянь! Надежда на то, что Дея сама отступится от ай-тере, таяла с каждым днем. А стоило Хайди услышать, что глупенькая Дея растрепала подружкам о своей любви к Нэйту, как надежды и вовсе сошли на нет. Иногда и у стен есть уши. Так что Хайди прекрасно знала обо всем, что происходит между Деей и Нэйтоном.

А самое смешное, что она сказала правду. За эти недели она почти полюбила проклятого ай-тере. Его не хватало, как воздуха. Макс неимоверно раздражал, десять других остолопов бесили еще больше. И Хайди призналась! Кому? Ай-тере. Этому ничтожеству, которое недостойно дышать рядом с ней. Чтобы быть отвергнутой.

Видимо, Нэйт специально пудрит голову своей девчонке. Что ж, Хайди было не впервой отвоевывать понравившуюся игрушку. И если ни игрушка, ни ее новая хозяйка не желают проявить благоразумие, придется избавиться от Деи, как избавилась от Элли.

Было бы неплохо для начала куда-то деть Нэйтона. Вот только Хайди еще не решила, куда. И потом, пропажа ай-тере заставит Дею насторожиться. Нет уж, пусть пока будет рядом. До великой ночи, а там все и решится. Будет Нэйтону подарочек на день рождения.

Во всей ситуации был еще один забавный факт. Сила Нэйтона росла. Этого не видела Дея в силу неопытности, не замечал он сам, но Хайди очень давно работала с чужим потенциалом и сразу разглядела, как расширяются силовые поля вокруг ай-тере и увеличивается его резерв. Только не могла понять, чем это вызвано. А если и он увлекся этой бледной молью? Может ли такое быть? Может, признавала Хайди. И что с того? Раз Фернанд не стал бороться за девчонку и сам Нэйт не проявил благоразумия: девчонкой больше, девчонкой меньше. Какая разница?

Хайди довольно фыркнула. Вот и нашлось решение проблемы. Пусть радуется, пока может. Скоро все встанет на свои места.

* * *

Дея

После того, что случилось, мне было стыдно смотреть Нэйтону в глаза. Я перестала общаться с Лондой и Таисией, так и не разобравшись, кто из них меня предал. Мне это было не нужно. А тот, кто нужен больше всех, совсем меня не любил. Но надо было отдать Нэйту должное: он больше ни разу не вспомнил о моем позоре, и наши отношения едва заметно потеплели, будто он впустил меня в свою жизнь. Я даже стала иначе чувствовать его силу, куда четче, и могла обмениваться с ним энергией, не прилагая усилий.

А между тем приближалась великая ночь, и вместе с ней – экзамены. Нэйт помогал мне в подготовке. Мы часами сидели над книгами и конспектами, а вечерами выбирались на крышу, чтобы нас уж точно никто не видел, и я практиковалась в магии. Оказалось, что магия жизни воистину многогранна. Я могла заставить зазеленеть желтый листок, пробудить силу земли, повлиять на животных – мне довелось вылечить сломанное крыло птицы. И я понимала, что ничего бы не вышло, если бы рядом был другой ай-тере.

Нэйт был чутким наставником, и даже больше. Он стал для меня другом. Да, мы по-прежнему мало разговаривали, но он перестал дергаться каждый раз, как я оказывалась рядом. Я могла спокойно взять его за руку, если чего-то боялась. Мой мир изменился, и казалось, что его мир тоже.

Конечно, Хайди не отступила, но будто забыла о нас, отменила индивидуальные занятия и перестала задирать на лекциях.

– Не к добру, – сказал Нэйт, и я была с ним согласна.

И вот он настал – первый день экзаменов. Первый день великой ночи. А еще – день рождения моего любимого, потому что я не стала любить Нэйта меньше, но моя любовь будто стала теплее, ровнее, наполняя светом меня саму и давая силы. Я услышала то, что он хотел сказать. Он не полюбит меня. Я это приняла, как бы больно не было. Вот только со своей любовью ничего не могла поделать.

В то утро мы впервые проспали, поэтому едва ли не сталкивались лбами, пытаясь собраться на скорость. А я так нервничала, что никак не могла правильно застегнуть пуговицы на блузе.

– Давай я! – в итоге рявкнул Нэйт. Я покраснела до корней волос, а он справился за десять секунд и вручил мне сумку. – Идем, на экзамен опоздаешь.

– Э-м-м… Нэйт, с днем рождения, – пролепетала я. – Прости, в колледже найти подарок оказалось сложно…

– О, боги! – не выдержал мой ай-тере. – Получи отличный балл, порадуй меня, договорились? Идем!

И потащил по коридору к лестнице. Девочки таращились на нас, их ай-тере посмеивались. Да уж, нечастая картина на нашем этаже, чтобы ай-тере руководил, куда бежать. Хотя, стоило сказать, я думала, что будет хуже, но то ли иль-тере наигрались, то ли боялись вылететь перед экзаменами, однако нас больше никто не трогал, и в коридоре стояла тишина. А уж что происходило за закрытыми дверями комнат, я судить не берусь.

Нэйт почти втолкнул меня в экзаменационный зал, а сам остался снаружи. Везде горел свет, потому что оба солнца накануне «уснули», погружая мир Инг-Форро во мрак на целый месяц. Я упала за парту в первом ряду, а вот остальные пытались сесть подальше. Только я не собиралась списывать, мне даже не с чего было – Нэйт постарался, так гонял по материалу, что не осталось времени на шпаргалки.

Вошел седой профессор, раздал нам теоретические задания, и заскрипели ручки. Вопросы были сложные, но знакомые. Я старалась отвечать как можно полнее, чтобы профессору не к чему было прицепиться. Затем сдала работу, преподаватель проверил ее и задал два устных вопроса. Я протараторила ответы без запинки и получила желанное «отлично».

– Сдала! – вылетела в коридор, размахивая зачеткой.

– И зачем так кричать? – поморщился Нэйт, но он улыбался. А его улыбка была редким явлением, и оттого ценным. – Поздравляю, ты заслужила.

– Спасибо.

Я обняла его. Счастье переполняло от макушки до кончиков пальцев. Я сдала первый экзамен! Впереди еще три, и после этого официально стану студенткой третьего курса.

– Что ж, сегодняшний день можно посвятить отдыху, – сжалился неумолимый ай-тере. – А завтра продолжим подготовку к экзамену по магометрии.

– О, боги… Как это все вместилось в твоей голове? И как должно вместиться в моей? – спросила я, воздевая глаза к потолку.

– Мне нравится магометрия, – хмыкнул Нэйт.

– Ты меня пугаешь!

И мы дружно рассмеялись. Да, я настолько привыкла, что Нэйт всегда рядом! Это стала душевной необходимостью, частью меня. И все-таки… У нас сегодня праздник!

– Может, пойдем в парк? – предложила Нэйту. – Не хочется отдыхать, весь день изучая потолок.

– Давай, – кивнул он. – Потренируемся?

– Нэйт! Никогда не думала, что ты такой зануда.

– Ты многого обо мне не знаешь, – хмыкнул он.

Да, это так, но я очень хотела узнать. Потому что Нэйт стал частичкой моего сердца, раз и навсегда. Мы около двух часов бродили по парку, наслаждаясь хрустом первого снежка под ногами и непривычным мраком. Казалось, что мы навсегда скрыты от чужих глаз.

– Когда я была маленькая, – рассказывала Нэйту, шагая рядом и держась за его локоть, – на мой день рождения мама пекла один и тот же пирог. Он внутри был полосатый, как зебра. Белая полоска, черная полоска. Представляешь? Она говорила, что так и два солнца – темное и светлое – озаряют наш мир. И рассказывала сказку, как зебра получила такой окрас от Инга и Форро. Что? Что смешного?

Нэйт смеялся, не скрываясь. Я насупилась, но веселье передалось и мне. Теперь мы хохотали вдвоем, как дети.

– А моя мама устраивала светский прием, – ответил он, отсмеявшись. – И приглашала суровых дяденек, с которыми надо было здороваться, сидеть с умным видом, не ерзать, не бегать, не прыгать. Мой старший брат справлялся с этим на отлично, а я нет, и мама жаловалась отцу, что я – как юла. А мне было так скучно! И один раз я сбежал с приема. Забрался на чердак и весь день разглядывал вещи из старых сундуков. Это был лучший день рождения в моей жизни.

– Признайся, тебе потом досталось?

– Еще бы!

И мы снова рассмеялись.

– Ненавижу свои дни рождения, – тряхнул головой Нэйт.

– Да и я свои не очень-то люблю. Давно уже не праздную. Но хочется иногда немного чуда.

– Лучше не надо! Обойдемся без чудес. Кстати, у тебя красный нос. Марш в общежитие.

– Слушаюсь, профессор, – отвесила шутливый поклон и побежала от Нэйта прочь. Он догнал меня у двери, и мы чинно вошли в общежитие. Пропустив завтрак, хотя бы попали на обед, а потом все-таки занялись магометрией. Времени было совсем мало. Затем сходили на ужин. Нэйт сидел в кресле и читал книгу по истории Инг-Форро, а я маялась от безделья, но сложные формулы уже не укладывались в голове.

И уж чего не ожидала, так это стука в дверь.

– Привет, – заглянула в комнату девчонка-третьекурсница. – Дея, можно тебя на минутку?

Нэйт сразу насторожился и отложил книгу, но девчонка громким шепотом добавила:

– Это дело женское.

И забавно покраснела. Понятно, возможно, женский цикл подкрался незаметно, а капли, улучшающие самочувствие, закончились. Не беспокоить ведь куратора поздно вечером. Я захватила аптечку и вышла в коридор.

– Мне надо с тобой поговорить, – сказала Мари… Да, кажется, Мари, глядя на дверь за спиной. – Это касается моего ай-тере. Прости, не стала рассказывать при твоем, это дело личное… Уделишь мне пару минут?

И кивнула в сторону коридора, ведущего в центральный корпус. В такое время он должен быть пуст, но мне почему-то стало не по себе.

– Буквально пару минут, это очень важно! – взмолилась Мари, и я все-таки пошла за ней, хотя гораздо больше хотелось вернуться к Нэйту. Впрочем, он совсем рядом, и в случае опасности почувствует мой зов, как было во время нападения ай-тере, так что волноваться не о чем. Мне хотелось в это верить.

Мы вышли в коридор, Мари развернулась ко мне.

– Видишь ли, тут такая история… – замявшись, произнесла она и глянула куда-то мне за спину. Наверное, этот взгляд меня и насторожил. Я обернулась раньше, чем рассчитывал тот, кто ждал за кадками с цветами, и острое лезвие просвистело у виска. Я вскрикнула, Мари бросилась бежать. А мне враг не дал времени отступить.

Точнее, враги, потому что на меня кинулись сразу трое мужчин. Их лица были закрыты черными платками, я видела только глаза, и в них была написана моя смерть.

– Нэйт! – закричала вслух и внутренне потянулась к его силе, направила магию на нападавших, но иль-тере беззащитны в случае атаки. Их защита – это ай-тере. Единственное, до чего додумалась – применила силу к растениям в кадках, и они принялись расти с устрашающей скоростью, заполняя собой пространство. Один из нападавших упал, не ожидая, что росток ударит в спину, а двое других одновременно бросили в меня такие же острые лезвия.

Я не сразу поняла, что случилось, когда между мной и преступниками возник голубоватый щит.

– На помощь! – закричала, приходя в себя после первого шока. – Помогите!

Щит рассыпался исками, и один из мужчин схватил меня за горло. Крик Нэйта я услышала внутренне – уж не знаю, как это возможно, а затем ощутила в руке холод оружия и нажала на курок. Преступник замер, скованный льдом от головы до пят. Только глаза его вращались, выдавая, что внутри ледяного кокона он жив. А у меня в руках был пистолет, вот только стрелял он не патронами, а энергией.

Я резко обернулась и выстрелила во второго убийцу. Третий оказался проворнее. Он быстро выбрался из-под разросшихся листьев и ударил меня ножом. Попытался ударить, потому что голубоватый щит возник вновь, а затем вспышка – и враг тоже стал ледяным. Я пыталась отдышаться. Пистолет вдруг исчез, и передо мной замер такой же запыхавшийся Нэйтон. Он смотрел на меня безумными глазами, будто не понимая, что происходит. А коридор наполнялся людьми.

Как ни странно, на помощь примчались девочки-третьекурсницы. Да, мы не были друзьями. Они недолюбливали меня, смеялись, но сейчас четверо вбежали в коридор вместе со своими ай-тере.

– Дея, ты в порядке? – кинулась ко мне одна.

– Уже да, – пробормотала я, оседая на пол и закрывая лицо руками.

– Я позову куратора, – расслышала голос другой и стук каблучков.

– Дея? – А это уже Нэйтон. Он осторожно поставил меня на ноги и прижал к себе. Я вцепилась в него и пыталась осознать случившееся. Меня пытались убить. Не унизить, не избить, а именно убить, и если бы Нэйт не обернулся…

– У тебя очень красивая материальная форма, – шепнула ему.

Он тихо выругался. Для Нэйта это было чем-то из ряда вон выходящим, но сейчас и он, казалось, не мог обрести почву под ногами. Девочки пытались растормошить нас, выспросить, что произошло. Прибежала госпожа Киткин и куратор третьего курса. А я не могла говорить. Страшно! Как же страшно. И в то же время я чувствовала себя защищенной. Будто за стеной.

– Разойдитесь! – Госпожа Киткин поняла, что из меня сейчас плохой собеседник. – Я немедленно сообщу о случившемся госпоже эо Лайт и господину Максимилиану. Дея, вас проводить в комнату?

– Я сам справлюсь, – рыкнул на нее Нэйт, и госпожа Киткин поджала губы.

– Отдыхайте, девочка моя, – сказала, будто не замечая его. – А мы пока разберемся с преступниками и вызовем охрану.

Нэйт повел меня прочь. Девочки, галдя, шли следом.

– Спасибо, – искренне сказала им.

– Мы ничем не помогли, – сокрушенно качнула головой Сильвия. – Прости.

– Вы помогли, – ответила я. – И не остались в стороне. Благодарю. А теперь мне надо отдохнуть.

Девочки пожелали мне доброй ночи и вместе со своими «половинками» разошлись по комнатам, а я закрыла за нами дверь, добрела до кровати и почти рухнула на нее. Нэйт сел рядом. От него во все стороны шел жар. Я осторожно взяла его за руку, забирая излишек магии.

– Ты в порядке? – спросила, поражаясь своему спокойствию.

– Да, а ты?

Я кивнула.

– Ты снова меня спас.

– Я – твой ай-тере, – напомнил Нэйт. – И должен тебя защищать. Мне надо было пойти с вами.

– Откуда ты мог знать? Да и я сама… Боги, Нэйт, зачем я им понадобилась?

– Боюсь, что это Хайди, – тихо сказал он. – Она не сумела вернуть меня по-хорошему, и вполне может решиться по-плохому. Других причин не вижу.

– А может, меня нашел тот, кто убил родителей?

– Не знаю, Дея. Я не знаю. Но прошу, будь осторожна. Если не ради себя, то хотя бы ради меня.

Я понимала. Осознавала, что если со мной что-то случится, для Нэйта останется два варианта: вернуться к Хайди или умереть. И почему-то мне казалось, что он выберет второй.

– Ты говорил, что не умеешь принимать другие ипостаси, – решила сменить тему на более приятную.

– А я и не умею. – Он пожал плечами и бледно улыбнулся. – Это впервые.

– И как ощущения?

– С ума сойти! Но такое чувство, что меня вывернули наизнанку. Видимо, двадцать шесть лет – не самый подходящий возраст, чтобы впервые принять материальную форму, да?

И Нэйт взъерошил волосы. В его глазах было неверие. Будто он ждал, что вот-вот проснется, а пробуждение не наступало.

– Я бы очень хотела увидеть твою животную ипостась, – улыбнулась ему и обняла. Запоздало всколыхнулось смущение, но отступило, когда он обнял меня в ответ. Так мы и сидели, думая каждый о своем. Не знаю, как далеко были мысли Нэйтона, но я, несмотря на весь ужас нападения, чувствовала себя почти счастливой. Потому что была рядом с человеком, которого любила и которому доверяла больше, чем себе. Нэйтон стал моим миром, и сейчас я была рада за него. Рада, что у него получилось больше раскрыть свой потенциал. Вот только что делать дальше, не знала.

ГЛАВА 12

Нэйт

Мы с Деей заснули поздно. У меня в крови бурлил адреналин, и я никак не мог успокоиться, до конца не веря, что действительно сменил ипостась. Хотелось попробовать сделать это снова, но не стал. Почему-то было боязно. А Дея, наверняка, была испугана нападением. И я по-прежнему считал, что это Хайди никак не уймется. Слишком давно мы с Деей не оказывались под ее прицелом, что само по себе подозрительно. Видимо, она просто выжидала. И если раньше у меня были сомнения, что Хайди приложила руку к смерти Элли, то теперь они окончательно развеялись. И, если бы не Дея, я бы рискнул всем и попытался отомстить. Но Дея без меня пропадет. Я не мог этого допустить. Чувствовал свою ответственность перед ней, потому что впервые за долго время снова научился дышать. Были минуты, когда я забывал о прошлом. Да, они случались не так часто, но раньше их не было вовсе. И мне хотелось, чтобы для Деи было так же. Я слишком мало мог ей дать, но хотя бы сделаю все, чтобы защитить.

Хайди явилась на пороге комнаты в шесть утра. Вошла без стука, и меня будто пружиной снесло с кровати. Я замер между ней и сонно трущей глаза Деей. Макс, как привязанный, следовал за своей иль-тере, но выглядел он неважно. Видимо, Хайди нашла нового мальчика для битья.

– Доброе утро, – сказала она звонко, жадно разглядывая меня, и, несмотря на то, что спал одетым, я почувствовал себя голым.

– Здравствуйте, госпожа эо Лайт, – процедил сквозь зубы. – Чем обязаны вашему раннему визиту?

А Дея натянула одеяло до самых ушей, прикрывая длинную ночную сорочку.

– Мне доложили, что вчера твою иль-тере пытались убить, – заявила Хайди. – Увы, трое преступников мертвы, допросить нам некого.

– Как мертвы? – Дея все-таки подскочила с кровати, забыв обо всем. – Они были живы!

– Человек – такое существо. Сегодня жив, завтра нет. – Хайди равнодушно пожала плечами. – Что вы можете сказать об этом нападении, Дея?

– Меня выманила из комнаты третьекурсница Мари, – ответила она. – Попросила пройти с ней в коридор, чтобы обсудить кое-что важное, а там меня ждали.

А ведь вчера мы оба были в таком шоке, что никому не сказали о Мари. Я ведь мог ее допросить! Но магия ударила в голову. Да чтоб мне провалиться!

– Мари? Макс, пригласи девушку, – приказала Хайди, и ее пес удалился. – А ты плохо справляешься со своими обязанностями, Нэйт. Я бы, на вашем месте, наказала его, Дея.

– Он спас меня, – поспешно ответила моя иль-тере. – Если бы не Нэйт, я была бы мертва.

В это время Макс появился на пороге.

– Мари не ночевала в комнате, – доложил он. – Я приказал обыскать общежитие и центральный корпус, но думаю, девчонка сбежала.

Сбежала ли? Или отправилась к своим подельникам? Я закусил губу. Как сделать так, чтобы мы с Деей оказались как можно дальше от этого колледжа? Наступить на горло гордости и пойти к родителям? Или сбежать в никуда? Как ее спрятать от Хайди?

– Видимо, очередная завистница, – хмыкнула Хайди. – Вот все и прояснилось. Кстати, мне рассказали странное: будто ты сменил форму, Нэйт.

– Это правда, – ответил я, и у Хайди едва глаза не выскочили из орбит.

– И в какой же вид оружия ты обращаешься? – поинтересовалась она.

– Моей иль-тере это известно, а остальным знать не обязательно.

– Ну-ну. – Госпожа эо Лайт взглянула на нас свысока. – Что ж, счастливо оставаться.

И пошла прочь. Когда за ней захлопнулась дверь, я будто отмер, и Дея тоже. Она покраснела, вспомнив, в каком виде стоит передо мной, и бросилась в ванную переодеваться. Я дождался ее, умылся и тоже сменил одежду. Раз уж нас так рано разбудили, пойдем тренироваться.

В парке было темно и тихо. Дорожки замело снегом, но их уже успели прочистить. Дея куталась в накидку, я дышал на быстро замерзшие пальцы, но возвращаться в общежитие не хотелось.

– Я все больше убеждаюсь, что за нападением стоит Хайди, – сказал Дее.

– Даже если так, нам по-прежнему некуда идти, – ответила она. – Если сбежим, я останусь должна огромную сумму. И когда меня найдут, окажусь просто в рабстве.

– Это верно. Но должен же быть выход.

– Давай подождем, – вздохнула моя иль-тере. – Уверена, скоро все решится.

А пока что мы замерли на очищенной от снега полянке, и я попытался снова принять материальную форму. Получилось только с третьего раза, но уже гораздо легче, чем вчера, и потом я чувствовал себя гораздо лучше. Мы пробыли в парке почти до самого завтрака, и если бы не проголодались на свежем воздухе, и вовсе не пошли бы в столовую. Вот только до входа в общежитие не дошли. Дея замерла, увидев девушку, которая спешила к центральному входу в сопровождении высокого темноволосого юноши.

– Кэтти, – процедила Дея сквозь зубы. – И без Эжена.

– Тебе не стоит с ней разговаривать, – попытался перехватить девчонку, но она была такой же упрямой, как и я сам. Вместо того, чтобы прислушаться, поспешила к врагу. Кэтти тоже нас заметила и остановилась.

– А, Дея! – одарила мою иль-тере холодным взглядом.

– Здравствуй, Кэтти, – ответила Дея с не меньшим холодом. Быстро учится. – Что ты здесь забыла?

– А ты что, хозяйка колледжа? Госпожа эо Лайт поняла, что приняла неправильное решение в нашей ситуации, и разрешила мне сдать выпускные экзамены. Так что поди с дороги, отребье.

– Где Эжен? – ничуть не смутилась Дея.

– А я должна перед тобой отчитываться? – Брови Кэтти удивленно взметнулись. – Твой приятель – такой же мусор, как и ты. Сама можешь видеть, у меня теперь новый ай-тере, не чета прежнему.

– Где Эжен? – повторила Дея, сжимая кулаки.

– Считай, что он умер. – Кэтти пожала плечами. – От такой швали надо избавляться. Я только пока не решила, как. Перепродать? Он дорог мне как память о колледже и доброте госпожи эо Лайт. Просто вышвырнуть? Расточительство. Вот думаю. Может, оставлю своим ай-тере. Надо же моим мальчикам на ком-то отрабатывать удары, чтобы меня защищать.

Вокруг Деи взметнулась магия. Я ощутил, как она потянулась к моей силе, но сейчас они с Кэтти не были на равных. Кэтти сдаст экзамены и уедет отсюда, будет где-нибудь исполнять повеления Хайди, а Дея останется.

– Не надо, – перехватил взметнувшиеся руки иль-тере. – Не стоит марать силу о такую мразь.

Щеки Кэтти вспыхнули.

– А вы набрались дерзости, господин Нэйтон, – заявила она. – Видимо, это заразно.

– А вы как были глупой куклой, так ей и остались, – ответил я. – И не стоите и волоса на голове Эжена. Понимаете это и злитесь. Так вот, хоть лопните от злости, более достойной не станете.

– Взять! – скомандовала Кэтти своему ай-тере.

Парень обернулся с легкостью, и у ее ног замер огромный черный пес. Я же отключил сознание и стал оружием в руках Деи.

– Убери свою шавку, – услышал, как сквозь пелену. И, наверное, Кэтти ушла, потому что быстро вернулся в человеческое обличие. Кэтти уже не было видно, а Дея стояла, едва сдерживая слезы.

– Ты зря с ней заговорила, – взял ее за руку и, как ребенка, повел к общежитию. – Что ты ожидала услышать? Кэтти такая же дрянь, как и Хайди. Возможно, с возрастом она превзойдет своего учителя.

– Я просто не понимаю! – Дея все-таки всхлипнула и закрыла ладонями лицо. – За что она так с ним?

– За то, что не сдается, – вздохнул я. Эжен тоже был из породы особо упрямых. Сильный и светлый мальчик, которого судьба связала с настоящим ничтожеством вроде Кэтти. И я прекрасно понимал Дею. А еще осознавал другое: вряд ли мы сумеем ему помочь, раз и себе-то не можем. Ни за какие деньги Кэтти его не отдаст. Можно было бы действовать обходными путями, но для этого нужны средства, а их нет. У нас вообще ничего нет.

Дея вытерла глаза.

– Ты прав, – вздохнула с горечью. – Мне не следовало с ней заговаривать. Стало только хуже.

– Людям, подобным Кэтти, нравится втаптывать других в грязь, потому что они сами в ней выпачканы по уши. Идем.

Дея взяла себя в руки, но весь день ходила потерянная, а я не знал, как ее поддержать. Потому что был реалистом: с Эженом ей больше не встретиться. Хорошо, если мальчишка вообще останется жив. Я ставил на то, что Кэтти его уничтожит.

Но, как бы горько не было Дее, она справлялась. Она вообще была очень сильной, и это заставляло ее уважать. Экзамены пролетели быстро. Третьекурсницы-выпускницы покинули этаж, и в опустевшие комнаты заселили однокурсниц Деи. Лонда и Таисия обрели ай-тере. Лонде достался щуплый парнишка с забавными веснушками на носу. Справедливости ради скажу, что они с Джейком неплохо поладили. За первые дни на третьем этаже я не замечал ни малейшего негатива в сторону парня от его иль-тере. А вот Таисия ходила, задрав нос. Ее ай-тере, Фейт, казался потерянным, особенно на фоне гордой собой девушки. Да, здесь не стоит ждать ничего хорошего.

– Слава богам, что я не живу больше с Таисией в одной комнате, – шептала Лонда Дее как-то вечером, пока я читал в кресле, а Джейк изучал конспекты Лонды, он оказался очень любознательным.

– Понимаю, – отвечала Дея. В эти дни они снова начали общаться, а вот Таисия держалась в стороне.

– Уверена, это она выдала твой секрет, – никак не унималась Лонда. Она покосилась на меня, потом на Джейка и едва уловимо вздохнула. – Одним словом, я буду рада, если ты будешь почаще заглядывать в гости.

Дея обещала. А великая ночь все продолжалась, и был в ней один особенный день. Как и говорила Дея, на территории колледжа сложно найти подарок, так что я мог только пойти в столовую, поговорить со старыми знакомыми и упросить приготовить праздничный ужин. Блюда я перетащил на крышу, а потом отправился за именинницей.

Дея была уверена, что я не помню о ее дне рождения. Она сидела над конспектами и грызла гранит науки. Я взглянул на нее и улыбнулся. Забавная. И теплая, несмотря ни на что.

– Может, прогуляемся немного? – спросил я.

– Хорошо. – Дея отодвинула конспект. – А то у меня скоро закипит голова.

У нее на шее так и висел мой подарок – кулон с розоватым камнем. Она вообще его не снимала, и это тоже о многом говорило.

– А куда пойдем? – спросила иль-тере, накидывая пальто.

– На крышу, – ответил я. – В великую ночь небо очень красивое.

– Согласна, – кивнула она и последовала за мной. Я помог ей забраться по опасным ступенькам, затем поднялся сам. А Дея стояла, глядя на расставленные ящики и накрытый стол.

– Что это? – обернулась ко мне.

– А на что похоже? – пожал плечами. – С днем рождения.

– Спасибо.

Она смешно смутилась и подставила щеку для поцелуя.

– Помнится, в прошлом году я сорвал тебе праздник, – говорил, усаживая Дею за стол и разливая сок. Вина кое-кому лучше не пить, проверено.

– Нет, это я забралась к тебе в комнату. – Дея окончательно смутилась. – Думала, смогу убедить снова заниматься со мной.

– Да, не понял я твоего порыва, – сел напротив. – За тебя.

Торжественно поднял бокал с соком. Дея рассмеялась и взяла в руки свой.

– И за тебя, – ответила с улыбкой. – Я не ожидала, правда.

Мы пили сок, ели фрукты и бутерброды, смотрели на небо: как назло, затянутое низкими облаками, так что звезд не было видно, а потом ловили в ладони снежинки. У Деи был красный нос, у меня замерзли уши, но так хотелось продлить волшебство этого момента! Я редко позволял себе расслабиться. Даже не помнил, когда в последний раз это случалось, зато сейчас будто отпустил все на свете и наслаждался жизнью. Это было странное и непривычное ощущение.

– И гвоздь нашей сегодняшней программы! – Я снял крышку с последнего блюда, и Дея ахнула, а потом бросилась мне на шею, едва не перевернув ящик-стол.

– Дея, это всего лишь пирог, – попытался угомонить свою иль-тере.

– Не «всего лишь»! Ты даже не представляешь, как я счастлива, Нэйт. Давай пробовать?

Внутри, как и рассказывала когда-то Дея, были черные и белые полоски. Точно как наша жизнь. Правда, если бы пирог пекли для меня, его надо было бы сделать черным с тонкой белой прослойкой. И то мне казалось, что вот-вот этот период относительного покоя прервется, и было страшно.

– Не думай о плохом!

Дея сразу заметила. Из-за нашей связи мне становилось все сложнее скрывать от нее эмоции. Она чувствовала меня, я – ее. И сейчас она была счастлива, только немного грустила. Скорее всего, о прошлом. Я заставил себя улыбнуться.

– Не буду, – пообещал ей. – Режь уже пирог.

– Хорошо.

Он оказался очень вкусным, несмотря на то, что я не очень-то любил сладкое. Зато Дея радовалась, как ребенок.

– Волшебный вечер, – говорила восторженно. – Я давно не была так счастлива, Нэйт.

И я тоже. Только я промолчал.

– Рад, что тебе понравилось, – ответил вместо этого. – Стоит сказать спасибо нашим поварам, они постарались и разрешили мне нарушить правила колледжа и вынести еду из столовой.

– Ай-яй-яй, – Дея прыснула от смеха. – Жаль, что этот день заканчивается.

– Жаль, – согласился я.

Мы собрали посуду, я сначала проводил Дею в комнату, а затем отнес все на кухню. Да, таких дней было очень мало в нашей жизни: что в моей, что в ее. Но они были, и это главное, потому что плохое стирается из памяти, а ценные и редкие минуты счастья остаются навсегда.