Текст книги "Ведомая огнем"
Автор книги: Ольга Гусейнова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
Мне в голову пришла пугающая мысль, которую я тем не менее озвучила:
– А что произойдет, если я умру?
Дэнарт крепко сжал меня в своих объятиях, дав понять – такая мысль его тоже пугает.
– Мои краски со временем поблекнут, а потом и вовсе пропадут вместе со зрением. Полностью! А слепым ни один эшарт остаться не захочет! Лучше смерть, чем стать земляным червем.
А я, все еще не веря услышанному, потрясенно прошептала:
– А если эшарт получит парой ту, которую терпеть не сможет? Как тогда быть?
Дэнарт равнодушно пожал плечами и ответил:
– Такое редко случается. Эшарт любит своих детей и подобные сюрпризы не преподносит. А вообще, во время настройки происходит мощный гормональный всплеск… такая эйфория…
– Что и крокодил в юбке красоткой покажется, да? – ехидно прокомментировала я.
– Крокодил – это кто? – осторожно спросил Дэн.
– А почти как ваш грох!
– Нет, настолько эйфория глаза нам не застит. Просто представь, что эта мрачная серая пещера вдруг станет сейчас яркой, разноцветной. Ты увидишь, как в ней играют лучи Эуя и Эша. Все блестит, переливается, и такая красота, что дух захватывает.
– Почему-то, когда ты зрение обрел, укусив меня, я для тебя красоткой не стала. Взял, да и улетел… – с обидой вспомнила я.
Дэнарт тяжело вздохнул, еще крепче прижал к себе, а потом, поглаживая мою спину, ответил:
– Ты не сможешь понять, каково это… увидеть мир цветным. Ощутить нахлынувшую эйфорию и на время не потерять рассудок. В тот момент я находился под действием препарата рархов, а потом еще и прозрел. И огромный Эш в первых рассветных лучах сводил с ума… Меня буквально распирало от чувства свободы, желания полета и невероятной красоты окружающего пейзажа. Сдержали лишь вбитые жизнью традиции: защитить свою женщину и спасти сородичей. В общем, в себя я пришел, когда искал способ вновь проникнуть на станцию. А по поводу тебя я был спокоен, считая, что в эрховане ты в полной безопасности. И, естественно, спокойно дождешься моего возвращения. И представь, каково было мое удивление, когда тебя там не обнаружил.
Я хихикнула и не удержалась от вопроса:
– Ну и какой я показалась тебе? Когда ты подробно меня рассмотрел?
Дэнарт понятливо хмыкнул и проурчал игриво, но уверенно:
– Ты – идеальна! Меня тогда только твое состояние и остановило – раненная, измученная, без сознания.
И так это было сказано, что я поверила безоговорочно. Учитывая, что подо мной вновь наливалась его плоть.
– Я спать хочу, устала сильно, – пожаловалась я, – а еще видишь, – показала загипсованную руку, – глина после нашего купания совсем размокла…
– Спи, моя яркая звездочка! Как все встанут, наложим новый слой глины. И на руку, и все открытые участки тела замажем, чтобы не обгорели окончательно, – прошуршал дракон, поудобнее устраивая меня спать.
– Дэнарт? – уже засыпая, спросила я.
– Да?
– А твой спектр хоть чуточку расширился?
– Не знаю, Марьяш. С рассветом увидим. Пока мне доступны красный, желтый и зеленый – основные цвета спектра. А о дополнительных – узнаем утром.
Прижавшись к родному дракону, под звуки журчащей воды я уснула.
Глава 15
– Пора вставать… – мягко повторял Дэнарт, поглаживая меня по спине.
Разлепив глаза, к своему удивлению, я обнаружила, что лежу на нем и к тому же в одежде. Как дракон вытащил меня из воды, еще помнила, а потом так крепко уснула, что и не почувствовала, как одевал. Приятно, когда о тебе заботятся, но усталость еще ощущалась во всем теле, и я решила и дальше воспользоваться любезно предоставленным спальным местом. Сонно щурясь, приподняла голову с груди мужчины, посмотрев ему в лицо, жалобно попросила:
– Дэн, еще же ночь, дай поспать немножечко…
– Мне тебя жаль, Марьяш, но лучше вылететь сейчас, пока темно. А то ваша кожа слишком ранима и чувствительна к воздействию нашей звезды.
Я кивнула, соглашаясь, что лучше не испытывать нас на прочность, но, уронив голову ему на грудь, снова попыталась заснуть. Эшарт весело хмыкнул, осторожно дал мне соскользнуть с его тела, а потом поднялся, держа меня на руках. А, ладно! Пусть несет, раз ему так хочется, я и на весу спать умею…
– Соня, тебе еще надо поесть перед вылетом, следующая остановка не скоро.
– Дэн, честно – я не хочу. В меня ни кусочка не влезет, – пробормотала я в надежде, что меня оставят в покое.
– Значит, накормлю принудительно! Тебе нужны силы! – неожиданно строго заявил дракон.
Но меня его тон уже не пугал – обвила руками шею эшарта и задремала.
Правда, вскоре меня сонную заставили есть остатки вчерашнего мяса, закусывать мхом и запивать водой. Затем обмазывали глиной мои ноги, руки и лицо, чтобы скрыть от лучей Эша. И накладывали новый «гипс» на больную руку, которую перед этим осмотрел Шкер. Врач сочувствующе поцокал языком, не слушая моего болезненного шипения, покрутил кисть в разные стороны, а потом успокоил, что заживет – связки растянуты, а не порваны.
Утром я рассмотрела девочек повнимательнее. Вчера не до этого было.
Свету похитили прямо с работы, в белом поварском халате. Только помнится, раньше он был длиной ниже колен, а сейчас – до середины бедра. Так вот что за тряпка болталась на бедрах Эгера?! В предрассветных сумерках все равно было хорошо заметно, что Света вчера обгорела. У нее даже уши немного опухли, и она, стеная, терпела, пока Шкер обмазывал их глиной. И лицу, и сильно открытым ногам досталось от местного светила.
Ксюша раздраженно рычала на всех, ее темная кожа тоже пострадала, хотя не так заметно, как наша. И конечно, я обратила внимание, что на ее джинсовом платье, застегивающемся спереди на кнопки, с одной стороны отхвачен целый кусок ткани от колена до бедра.
Джулия в своей комбинации после обработки стала походить на героя из комиксов – глиняного человека. И передвигалась, широко расставив руки и ноги, чтобы окончательно не испачкать свою единственную вещь. И чуть не плакала из-за этого. Олен кудахтал над ней и уговаривал потерпеть до дома, где оденет бедняжку как полагается.
Эрил деловито обмазывал глиной Киру, одетую в светлый сарафан. И опять же, раньше платье было почти до пят, а сейчас – до колена. Моя названая сестренка стоически терпела эту малоприятную процедуру. Между делом они с голубым эшартом успевали улыбаться друг другу и что-то шептать на ухо. Видимо, очень милое что-то, потому что оба буквально светились изнутри и еще шире расплывались в улыбке. Глядя на эту парочку, и мне самой хотелось улыбаться. Кира и Эрил – действительно две половинки одного целого, это отчетливо видно.
– Дэнарт, а давай я тебе кусок своей рубашки подарю для трусов! – тихо предложила я, чувствуя себя неловко. Вроде как зажала кусок тряпки для своего мужчины, в то время как другие последнее отдали.
Но дракон моих терзаний не понял и не оценил, с досадой спросил:
– Марьяна, неужели приличия важнее твоего здоровья? Моя кожа без проблем справляется с лучами Эша. А вот твоя – тут же обгорит. Если ты оторвешь кусок от рубашки, оголишь часть своего тела. Я не готов идти на подобные жертвы в угоду глупым условностям.
В этот момент он поймал мой взгляд, брошенный на джинсовую тряпку на бедрах Шкера, и понял наконец, в чем дело.
– Их «одели» еще у рархов. Если бы мои сородичи были в курсе вашей плохой восприимчивости к воздействию Эша, поверь, ходили бы голыми и дальше.
Дэнарт наклонился ко мне, а я, не раздумывая, коснулась губами его щеки.
Мой дракон замер на мгновение, а потом странно неуверенно тоже повторил мое действие. Затем хрипло спросил:
– Ты не против нежностей в паре?
Я вытаращилась на него и ответила:
– Нет! Я, наоборот, даже «за», а что, у вас это не принято?
Дэнарт вновь вернул себе суровый независимый вид, но все же ответил:
– Эшарты – темпераментные, привязчивые, для нас важен тактильный контакт, а еще мы – очень коллективные. Адаптеры более хладнокровные, медлительные, в жизни – обособленные индивидуалисты, которые плохо переносят нарушение своего жизненного пространства. Притирка в такой паре идет долго и зачастую с некоторыми психологическими трудностями. Хотя надо отметить, что психологически адаптеры довольно пластичны, и эшартам удается подмять их под себя и…
На последних словах Дэнарт сам себе чуть рот не заткнул. Умолк на полуслове, а потом, заметив Свету, резко спросил:
– А где Эгер?
Подруга, пожав плечами, ответила:
– Он, как проснулся, уселся на краю площадки вон там, – Света развернулась и махнула рукой в сторону, – и пялится в небо. А когда я спрашиваю, что с ним, отмахивается и смотрит дальше, да еще раскачивается из стороны в сторону и улыбается… с глупым видом!
Дэнарт нахмурился и уже привычной мне, вихляющей походкой быстро направился в указанном направлении. А я на миг засмотрелась на его поджарую голую задницу в красный ромбик. Недолго думая, мы со Светой припустили следом.
– Думаешь, что-то не так? – взволнованно спросила она у меня.
– Может, он зрение вернул? – предположила я с надеждой в голосе.
Но тут Света неожиданно нахмурилась и с тоской в голосе посетовала:
– Тогда он меня как разглядит, так сразу и улетит, как твой недавно.
– Не переживай, Свет. Мне Дэнарт ночью рассказывал, что они от своей пары уже никуда не улетят, а то зрение потеряют. А для них это – смерти подобно. Знаешь, я думаю, тот дракон, что себя вместе с Леной сжег, именно поэтому так поступил. Слепым остаться не захотел, а процесс настройки на нее уже пошел. Для него в этом отношении было уже все кончено.
– А чего это вы по ночам не спите? – Света с подозрением уставилась на меня. Заметив, как я смущенно отвожу взгляд, усмехнулась и поспешила к Эгеру.
– Странно все это! – раздался позади голос догнавшей нас Джулии.
– Что именно? – поинтересовалась я.
– Я фотограф одного из известных гламурных журналов о моде. Была… Так вот, я считаю, что у нас снова понятийный аппарат сбоит. Или мы отличаемся от них.
– Почему ты так считаешь? – нахмурилась Света.
В этот момент мы дошли до Эгера и Дэнарта, присевшего рядом с черным драконом.
А Джулия остановилась, широко расставив измазанные глиной ноги и руки, и тихо пояснила:
– Получается, у них слишком широкий спектр цветов. У нас он ограничен тремя основными цветами и несколькими дополнительными, а они говорят о нескольких как об основных. Вероятнее всего, все-таки речь идет о качестве и возможности смешения основных цветов для получения различных оттенков. Хотя, может, у них спектральная чувствительность другая или в целом строение глаза отличается? Они же видят в темноте как кошки?!.
– Ой, да ладно! Мне сейчас не до этого! – расстроенно перебила Джулию Света, а потом тихо добавила со страхом: – У меня вон мужик с катушек съехал. Что мне теперь делать? Одной в этом мире?
Мы втроем уставились на Эгера, который, покачиваясь и, кажется, даже не моргая, смотрел на занимающийся рассвет. И шептал как завороженный:
– Как прекрасно…
– Так он прозрел, Светка, – выдохнула я, радостно улыбаясь.
К нашей компании подошел Шкер. Заглянув в лицо Эгеру, кивнул Дэнарту. Они дружно подняли шального дракона на ноги, а потом «шоколад» отхлестал его по физиономии. Чувствительно, на мой взгляд!
– А полегче нельзя? – возмутилась Света.
Шкер ухмыльнулся, качнул головой и отпустил Эгера, который повернулся на голос Светы и восхищенно уставился на нее.
– Как прекрасна-а-а…
– Двинь-ка ему еще, пожалуйста! – процедила сквозь зубы Света.
Мужчины расхохотались. Все, кроме Эгера. Тот, пошатываясь, добрался до своей женщины, схватил ее за руки и вновь прошептал:
– Ты невероятная, моя, моя женщина. Твои волосы золотятся в рассветных лучах. Каждая прядка переливается десятками тонов. А белая одежда в серых разводах скрывает потрясающее тело. Коричневая глина с зелеными прожилками мха… Ты знаешь, у тебя изумительные глаза – самого красивого небесного цвета! Я не верил, когда нас готовили к тому, какие они, цвета нашего мира. Ориентировали на то, как опознавать тот или иной цвет. Приводили аналогии, объясняли те, кто с этим уже столкнулся. Но такое нельзя описать – это надо видеть. Это надо прочувствовать, прозреть…
Эгер, как загипнотизированный, дрожащими пальцами коснулся волос Светы, большими ладонями провел по ее телу, ковырнул ногтем комочек глины, поднес к глазам. Затем нос к носу приблизил лицо к ее и улыбнулся как ненормальный.
Именно в этот момент я поняла – Дэнарта нужно бы простить. Он, когда прозрел, все же повел себя чуть более сдержанно, хотя…
Подошедший к нам Айаал прошептал недоверчиво:
– Неужели у него весь спектр? И полное смешение? Невероятно!
– Нам пора вылетать. Мы и так слишком сильно опаздываем, скоро совсем рассветет и начнет жарить. А они и так… поджаренные… – проворчал Шкер.
Эгеру потребовалось еще несколько минут, чтобы прийти в себя, затем я заметила, как его светлая кожа в черной окантовке ромбиков чешуи потемнела от смущения. Но Эгер никак не хотел выпускать Свету из рук и все касался ее, не обращая внимания на то, что она вся измазана в глине. Подруга поначалу смущалась, потом расслабилась и поверила наконец, что нравится своему мужчине в любом виде. Особенно такая, как сейчас – яркая и цветная: коричневая глина с остатками мха на лице и конечностях, голубые глаза, спутанные, нечесаные волосы, грязно-белый халат с ободранными краями…
А все равно тряпочка на бедрах Эгера вон как топорщится, выдавая возбуждение. Света, тоже заметив это, расцвела на глазах и порхала рядом с практически мужем, или как тут у них называют.
Вскоре восемь драконов с пятью пассажирками яркими пятнами взмыли в небо навстречу рассвету.
Сегодня я летела, прижавшись к Дэнарту, не потому что боялась упасть с высоты, а потому что ближе, теснее хотела ощущать его теплое тело. Нет, поспать на таком транспортном средстве пока смелости или уверенности в своем драконе не хватит, но подремать, крепко обнимая руками и ногами, – вполне возможно.
Произошедшее между нами ночью сейчас казалось приятным сном, но прятать голову в песок, как страус, – не хочу. Я впервые в жизни последовала желанию тела, нет, пока еще не души или сердца, но и их коснулись отголоски ночного купания в эрховане. Но думать об этом или анализировать – тоже не хотелось. Да и страшновато – туманная неопределенность будущего пугала.
Заняться было нечем – скорость и ветер в лицо не давали поговорить. Вот я и дремала, набираясь сил и изредка поглядывая по сторонам.
Через несколько часов – если ориентироваться по моим внутренним ощущениям и положению Эша на небе – я отметила у горизонта загадочное красное пятно. Дэнарт, сделав плавный маневр, подлетел к Эгеру снизу, и они заговорили на незнакомом нам языке. Судя по тональности, о чем-то тревожном. А еще я со стыдливым любопытством, тайком рассматривала снизу мужскую гордость черного дракона. Ну уж очень интересно: сильно ли отличается эта часть тела в его второй ипостаси от «человеческой»?!
– На что смотрим? – раздался сверху ехидный голос Светы.
По-детски втянув голову в плечи, словно меня поймали за чем-то недозволенным, почувствовала, как щеки заливает горячее смущение, хотя слой глины никому не позволит его разглядеть.
Света понимающе хмыкнула, а затем, свесившись с Эгера, тихо добавила:
– Я тоже поглазела, когда от станции летели. Почти не отличается, да?! Эх, какие мы все… в общем, любопытные…
Мы обе рассмеялись, точнее, попытались, но высохшая глина сковывала мимические мышцы, а вытягивать трубочкой губы – глупо, и смех заглох на корню.
Посмотрев на Свету, я оценила наш внешний вид:
– Мы сейчас в этой глине на мумии похожи или даже на зомби не первой свежести. Тех, которые уже подсохли и начали трескаться и шелушиться. Жуть! Если кто посторонний увидит, заикой навечно останется.
Драконы повернули к нам морды, и Дэнарт сказал:
– Видите там пятно красное впереди? – Мы со Светой согласно кивнули, а он продолжил: – Это идет песчаная буря. Надолго! Она пару дней бушевать будет. Так что нам придется приземлиться. Что-то в этом обороте рано… Обычно это происходит перед самым приливом, а тут…
Предупредив нас, Дэнарт свистнул драконам и полетел к земле. Оглянувшись, я заметила, что остальные тоже устремились за нами, и выглядело это, будто на землю падают разноцветные огромные листья. Красиво!
Обогнув несколько скальных образований, покачивая красными крыльями, Дэнарт спланировал ближе к земле. Я смотрела вниз и любовалась тенью, скользящей по источенным солнцем, ветром и водой камням. Вскоре к нашей тени присоединились еще семь.
Каждый из «верховых» драконов плавно приземлялся на каменной площадке перед небольшим входом в пещеру и ссаживал наездниц.
– Мы что, в пещере бурю пережидать будем? – взволнованно спросила Кира, неуверенно посмотрев на Эрила.
– Нет, это надолго! Здесь вход в подземные тоннели, тянущиеся до самых пойм. Так что нам просто придется пройтись пешком, – молоденький эшарт явно пытался подготовить женщин к трудностям.
По его мнению, пройтись пешком – трудно?
– А что такое поймы? – спросила Джулия.
– Это заселенные территории. Там наши дома, центры управления, службы… – снова начал пояснять Эрил.
– А, города, значит, – хмыкнула Света.
– Наверное, – пожал плечами дракон и добавил: – В древности там все было затоплено, потом вода ушла, а вместо нее пришли эшарты и заселили эти огромные пустоты.
– Надо поспешить, а то ветер крепчает… – поторопил нас Дэнарт, взял меня за здоровую руку и повел внутрь пещеры.
Вначале я не поняла, куда нужно идти дальше. Наваленные грудой камни, и никакого прохода дальше нет, но Дэн уверенно обогнул одну из самых крупных глыб, а за ней оказался спуск – выдолбленная прямо в скале винтовая лестница. Я крепко стискивала ладонь Дэнарта, пока мы спускались узким лазом, который уходил в темноту и казался бесконечным.
Спустившись, мы оказались в небольшой пещере. К полнейшему нашему изумлению, на одной из стен при нашем появлении зажегся красноватый огонек. Лампочка, похожая на светодиод. В ее тусклом свете я заметила три прохода.
– О, свет! Лампочка! Значит, у них все же есть какие-никакие блага цивилизации, – шепнула мне на ухо Ксюша.
Понятно! Сомневается в степени технического развития эшартов. Если честно, по этому поводу и меня до сих пор грыз червячок сомнения.
Дэнарт, не отпуская мою ладошку, повел за собой в один из проходов. На его шаг приходилось два моих, так что я почти бежала, отставая на полшага и пренеприятнейшим образом ощущая ступнями все неровности почвы. И если по горячим, отполированным временем скальным площадкам и эрхованам ходить уже приноровилась, то ступать по острым камешкам было проблематично.
Приходилось внимательно смотреть под ноги, чтобы выискивать ровные места и не наступать на острые предметы. Подземный тоннель, освещаемый приглушенным красноватым светом, тянулся далеко вперед, постепенно уходя вглубь. И неожиданно я поймала себя за разглядыванием Дэнарта. Вот-вот косоглазие заработаю! Уж слишком таинственно и красиво красные блики играют на крепких ягодицах и широкой мускулистой спине моего дракона, а чешуйчатый рисунок двигается, словно живой.
В итоге, потеряв бдительность, я скоро захромала.
– Занимай привычное место! – весело предложил Дэнарт, остановившись, присев передо мной и подставляя спину.
Спорить не стала, обняла его за шею руками, а ногами – за талию. Его ладони немедленно оказались под моими ягодицами, поддерживая, но я почувствовала себя неловко.
– Только чуточку ноги разгружу, а то на ступнях у меня шкурка нежная, я же никогда босиком не ходила, а камни царапают и… – сконфуженно пролепетала я.
– У тебя кожа везде очень нежная, мягкая, и мне чрезвычайно нравится. Не переживай, ты не тяжелая! – успокоил меня эшарт.
Таким образом я ехала довольно долго, а потом решилась спросить:
– Дэн, а сколько часов в ваших сутках?
Получив ответ, мы с девочками дружно пересчитали полученные данные и, сопоставив, выяснили, что их сутки длиннее на два часа. И минуты тоже, и секунды, соответственно. Цикл на Эшарте длиннее земного года на десять дней. Что повлекло за собой новый вопрос:
– А сколько вы живете?
Ответил Шкер, идущий позади нас:
– Так просто не ответить. Дело в том, что метаболизм у нас с адаптерами несколько отличается. И температура тела у нас немного выше. И образ жизни различный. Поэтому в среднем они живут чуть дольше нас лет на двадцать-тридцать. Эшарты же – лет сто. Не больше! Но мы работаем над этим…
Последнее Шкер поторопился сказать, услышав тяжелый вздох Ксюши. Я почувствовала, что Дэнарт тоже напрягся. А потом осторожно поинтересовался:
– А ваша раса сколько живет?
– Так же, как и вы, но не в среднем, а по максимуму. Так что вы для нас долгожители!
– Хвала Эшу, раз так.
Этой фразой Олен выдал всех с головой – думаю, эшарты уже размышляли на эту тему.
Дэнарт легко подпрыгнул, почувствовав, что я сползла слишком низко, и легким пружинистым шагом пошел дальше.
– А как устроено ваше общество, власть? – донесся голос Светы с хвоста нашей цепочки, приглушенный глиняными стенами и шуршанием почвы под ногами.
– На Эшарте существуют сто тридцать две поймы, подобных нашей. Это помимо мелких пойм или сельскохозяйственных земель. Каждый шестой цикл жители каждой выбирают Главного Дума из представителей различных сообществ, служб и направлений. Те, кто хорошо проявил себя на своих местах в Думе, через два цикла избираются в Верховный Дум, который управляет всеми эшартами. Он так же подразделяется по сообществам, службам и направлениям. И наконец, от каждой из властных структур Верховного Дума выбирается по спецу в Высший Дум – именно он в течение шести циклов управляет нашими землями и всеми эшартами в целом. Еще два цикла назад у адаптеров были свои поймы на поверхности. Своя властная структура и общественный строй. Они пытаются это хоть как-то сохранить, но их осталось слишком мало. И большая часть ассимилирована среди эшартов, с которыми женщины состоят в браках. Но они упрямцы и зануды и гнут свою линию. У них вообще такая сложная иерархия, что грох все зубы сломает, пока поймешь.
Шкер после собственной лекции замолчал, а мы с девушками больше вопросов не задавали. Переваривали информацию. Вообще, можно сказать, система власти у эшартов похожа на нашу, но более упрощенная. Если я, конечно, все правильно поняла. И, опять-таки, дракон мог не очень углубляться в подробности.
А еще, выходит, в мире Эшарт две расы все еще пытаются вести борьбу за независимость и суверенитет. Как будто мало им войны с пришельцами!
Неожиданно мы оказались в очередной пещере, по периметру которой тоже светились лампочки. Здесь драконы решили сделать привал. Недолгий, потому что еды нет и воды тоже нет.
– В туалет бы сбегать куда-нибудь, – юркнула поближе ко мне Кира.
Ксюша же, не смущаясь, подперев внушительные бока, громко спросила о месте расположения «санитарно-бытового тоннеля». Мы с Кирой скромно помалкивали, делая вид, что она не с нами, и вообще, мы – резиновые. Но стоило мужчинам указать в направлении соседнего прохода, мы дружной женской компанией ринулись туда.
Пока я поправляла одежду, ожидая остальных, да бездумно отковыривала глину, под которой кожа противно зудела и чесалась, краем глаза неожиданно заметила движение, а затем услышала шорох.
Обернувшись, застыла, а испуганный крик застрял у меня в горле. Из тоннеля в нашу сторону по стене ползла тварь – по-другому не скажешь. Если уменьшить ее раз в десять, можно сравнить с летучей мышью. Глаз нет, зато в наличии огромная клыкастая пасть; две щелочки вместо носа; морщинистое тело и шероховатые, сложенные, подрагивающие в напряжении крылья.
Кожа вокруг носовых щелей вибрировала, тварь дрожала от нетерпения, пасть щерилась, выдавая очевидное – на нас охотятся.
Я обернулась, чтобы предупредить остальных и бежать отсюда, но в этот момент тварь заметила рядом стоящая Кира. Заорать она не успела, умница Света оперативно закрыла ей рот ладонью. А нерастерявшаяся Ксюша прижимала к себе едва держащуюся на ногах от ужаса Джулию, глаза которой уже закатывались перед обмороком.
Мы рванули назад в пещеру к мужчинам. Помогая тащить Джулию, я слышала позади шелест крыльев, жуткий крик твари, потом шорох других таких же особей. Наверное. Убедиться в этом не решилась. Главное – добраться до наших мужчин. Но драконы хорошо знали эти тоннели, и слух у них отличный – все же тварь не шептала, а кричала, – потому что мимо нас навстречу опасности скользнули Джун и Айаал. Через мгновение я всем телом ощутила жар пламени, а от звука его рева волосы на макушке встали дыбом. Ох, не скоро я смогу привыкнуть к этому звуку, слишком свежа в памяти гибель соплеменниц.
Олен, подхватив на руки обмякшую Джулию, стремительно унес ее в пещеру. А каждую из нас притиснул к стене пещеры свой мужчина, укрывая с ног до головы крыльями уже трансформированного драконьего тела.
Сквозь щелочку между крыльями Дэнарта я ухитрилась подсмотреть происходящее. Черный дракон Гарик начал глубоко дышать, готовясь спалить чудовищных «мышей». Из прохода медленно отступали Айаал и Джун. Оба они скорее по очереди плевались сгустками пламени, нежели выпускали струи огня. Три дракона встали преградой между нами и тварями, которые, словно жуткие бабочки, темной массой хлынули в пещеру.
Шелест крыльев и мерзкие крики заполнили пещеру, руки и крылья Дэнарта напряглись вокруг меня, пряча, защищая. А я больше не могла смотреть на творившийся вокруг кошмар – уткнулась в красную чешую на груди своего дракона.
Долго это не продлилось – закончилось так же неожиданно, как и началось. Наступившая тишина буквально оглушила, и я еще несколько минут цеплялась за Дэнарта, не имея сил и смелости отстраниться… Остаться без его защиты…
– Т-ш-ш-ш, не бойся, родная. Это подземные кайсы, они нечасто попадаются в наших тоннелях и редко нападают на эшартов. Они нас по запаху узнают и опасаются…
– А что, еще и не подземные кайсы имеются? – прохрипела Ксюха, выглядывая из-за крыльев Шкера.
Шоколадный дракон хохотнул, наклонился и чмокнул подругу в нос, а потом ответил насмешливо:
– А ты как думала?
– А чем они все питаются? – снова спросила наша перепуганная певица.
– Мехтами! – ответил Шкер.
Я облегченно вздохнула и почти простила этим летучим тварям свой пережитый ужас.
– Ну, тогда пусть живут, раз тех червей мерзких едят, – великодушно разрешила отомщенная я, правда, голос звучал хрипло и подрагивал.
– Я снова в туалет хочу, – заплакала Кира.
– Признаться, я тоже, – процедила Света. – От страха!
Зато более слабой духом Джулии повезло пребывать в благословенном обмороке.
Оставаться здесь и дальше мы с девочками наотрез отказались. И несмотря на понимающие насмешливые улыбки и заверения в нашей полной безопасности, чуть ли не вперед мужчин рванули в дальнейший путь. Срочно хотелось в обитаемые, цивилизованные, безопасные места!
