Текст книги "Сказки под подушку-2: В ожидании Розетлона"

Автор книги: Ольга Транквиллевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

Ольга Транквиллевская
Сказки под подушку-2: В ожидании Розетлона

Предисловие

Если в погожую да ясную зимнюю ночь выйти во двор и посмотреть на небо, то мало-помалу начнешь разбирать звездочки ясные, большие или малые, неважно. А если еще минут пять постоять, да прищурившись, посмотреть в одну заведомую точку, то сможешь различить между частых звездочек бледно-молочную небесную речку. Куда она течет, откуда и почему на землю не проливается – доподлинно мне, ребятки, не известно. Сочинять не буду, да и не умею. А вот если постоять так на прохладе-то еще маленько, то можно запросто различить около речки той крошечное облачко.

Пригляделись? Увидели? Вот-вот, это именно оно, мои востроглазые.

Отсюда-то не видать, а я вам скажу (уж мне поверьте) – стоит на том облачке дивный дом. Как есть, дом – самый взаправдашний, у этой, стало быть, молочной речушки около звезд. Волшебный, разумеется.

Кто там жил – я, правду вам сказать, запамятовал. А сейчас-то, конечно, знаю, кто – знакомцы наши давишние, три друга. Верных и неразлучных – да вы их тоже знаете, поди. Про них еще книжку написали, "Сказки под подушку" называются. Хорошая такая, жизненная.

А только в основном там про их нового друга сказывают, который Розетлоном зовется. Его-то они там и дожидаются, на берегу той молочной да звездной речушки в небесах. Уплыл знакомец наш по ней родителей искать своих, розетлонских. А друзьям наказал остаться – себя дожидаться, да дирижабль Ёжика стеречь, старый-то еле отстроили после известных событий, что в первой книжке. Ну да вы и так все знаете, небось, прочитали ее уже давным-давно и не раз…

В ожидании своего друга наши друзья занимаются важными делами. Коала варит суп. Поросенок учится летать с помощью волшебной палочки, а Бегемотенок играет в шахматы. И, конечно же, добрые друзья счастливы вместе и рассказывают сказки…

Послушаем их и мы. Притворим дверь потихонечку, чтобы звездочки не мешали нам слушать своим шелестом, а песни молочной реки не отвлекали бы нас от рассказов. Нальем себе пенного березового эля в могучую дубовую кружку, накинем плащ потеплее и станем слушать ее.

Послушайте! Коала рассказывает сказку…

Глава 1. Коала рассказывает сказку…

«Вариться будет долго…» – помешивая содержимое котла, протянула Коала, принюхалась к восхитительному аромату из лесных корешков и пахучего разнотравья и зажмурилась от удовольствия.

Коалы, надо вам сказать, вообще-то видят слабо, а наша умелица носила еще и очки. Милая по мнению обитателей зачарованного леса безделушка смотрелась на умном коальском личике превосходно и позволяла разглядывать вещи в пределах вытянутой лапки. "А то, что дальше – я умом почую", – смеялась часто она на вопросы об этом диковинном предмете на носу. И деловито его поправляла пальчиком от случая к случаю. А иногда и просто так. Для умности.

А еще коалы, как вы знаете, еще те засони. Спать любят – не то слово, мёдом не корми (то есть, сладенькими эвкалиптовыми листочками) – дай только поспать. И знаете, что? Больше всего они любят смотреть во снах сказки!

Да-да! Уж чем-чем, а сказками каждая коала полна, как осенняя кадушка нашего старого Мо маринованными желудями. Вот и сейчас дремавшая было над варкой супа Коала встрепенулась, приосанилась и вдохнула для верности побольше воздуху, готовясь начать свой рассказ.

Поросенок оживился и перестал летать по домику, а Бегемотенок отложил в сторону волшебные лесные шахматы, в которые он играл сам с собою, двигая по очереди белыми фигурами против таких же фигур, но черных. Фигуры начали было возмущаться тоненькими голосками и размахивать крошечным оружием, но кто их будет слушать-то, когда тут сама Коала проснулась и решила одарить всех сказкой? На этот раз, судя по всему, особенной.

В пахучей волшебными ароматами тишине потрескивал огонек в камине. Где-то под полом еле слышно ворочался неслух Мышонок, колдун мышиной гильдии. Он поселился у Коалы так давно, что она уже и не помнила тот день, когда приманила его сыром в надежде поймать злополучного грызуна. В трескучие холода мышонок спал плохо и часто ворочался под пестрым лоскутным одеялом с одного мышкиного бока на другой на старенькой крошечной кроватке в подвале. Ему снилось теплое ароматное лето…

Итак, ребятки… Вот она!

СКАЗКА, РАССКАЗАННАЯ КОАЛОЙ, О РЕШИМОСТИ, ВЕРЕ И… СЫРЕ

Глава 2. Зачем мышонку волшебный сыр или с чего все началось

"В далекие-предалекие времена, когда деревья были до неба, а по бескрайним просторам земли бродили гигантские варнахи (если кто помнит – дальние родственники Хрюнопотамов), на севере мира, у подножья высокой горы Кунлунь, жил могучий Хронопотам Ихо. Его хрюнское царство простиралось от этой самой снежной горы до пенных берегов теплого Лазурного моря. И везде он слыл суровым и могучим воином и правителем. Но наша сказка, конечно, не о нем, а о сером мышонке, который жил в подвале его необъятного дворца.

Это был, пожалуй, самый необычный на свете мышонок по имени Пик! Конечно, с виду ничего уж такого особенного в нем не было. Признаюсь честно – даже я бы не смогла отличить его от других мышат! Длинный хвост, проворные лапки, любознательный носик и большущая шляпа с пышным пером: вот, пожалуй, и все, что можно было бы о нам сказать. Мышонок мышонком и есть. Добряк, правда, изрядный да справедливый уж как-то чересчур, но это по молодости у всех бывает и со временем проходит, говорят. Как и все его сородичи, Пик обожал сытно покушать и весело порезвиться, побегать наперегонки с друзьями и сладко поспать.

А еще он любил колдовать.

Вот только не смейтесь, пожалуйста! Колдунами, между прочим, могут быть любые существа, а рост и сила тут роли особой не играют. Это вам любой опытный маг подтвердит! Важнее всего решимость, дух и вера, ну и еще кое-какие там природные особенности, о которых нам тут с вами и говорить не пристало.

Мышонок этот был и покушать был мастак, да и поколдовать время от времени любил, а всего-то не мог сотворить себе свою любимую еду – пахучий сыр розозетлон. И уж так он его любил, что повадился ходить тайком на кухню к королевскому повару – магу и чародею Коливану.

Розозетлон, как вы, конечно же, помните, сыр не простой. Пахучий, нежный и мягкий, он сводил с ума (в гастрономическом, конечно же, смысле) всех владык Хрюнляндии. Да настолько, что повелели они своим царским поварам варить его только в своих покоях – вот так его полюбили они-то…

И была у этого сыра – розозетлона этого – одна презабавная особенность. Каждый, кто его отведывал, начинал прозревать будущее, видеть удаленное, понимать язык птиц и зверей, а еще получал дар убеждения… Ну и еще там по мелочи было что-то, сейчас уж не припомню – то ли силы могучие появлялись, то ли аппетит, хотя я тут, может, чего и перепутала (добавила на всякий случай Коала).

Варить же сыр этот пахучий только и мог один человек в царстве. Тот самый, который сейчас ловко поймал мышонка Пика за юркий хвостик двумя цепкими пальцами и поднес его к сощуренным глазам, чтобы разглядеть получше добычу перед тем, как ее…

Ну, разумеется, не сварить же!

Чародеи, я вам прямо скажу, мышей не едят! Они вообще человеческую пищу терпеть не могут, а сыр варить Коливан напросился со своим особым, коливанским, умыслом – свести фантазиями этими владыку с ума, да и завладеть его царством побыстрее. Дело хоть и хлопотное, но нехитрое. Так почти во всех сказках бывает.

"Попалась, козявка," – довольно хмыкнул Коливан, разглядывая мышонка на свет. Вид у Пика был – испуганнее не бывает! Оно и понятно: любой тут перепугается до смерти, ежели его за хвост схватить и воздухе подвесить. Да и Коливан был тоже виду далеко не ангельского: взгляд ядовитый, как у змеи какой, брови – что у филина нахохлившегося, а клыки еще страшнее горгульиных!

Вот так этот симпатяга Коливан-то и выглядел, ребятки. Так что теперь вы знаете, чему там можно было испугаться.

Но не это было самым страшным, нет… огромный, дурно пахнущий и, признаться, давно не мытый ни внутри, ни снаружи котел с кипящей и булькающей массой – вот чего боялся Пик!

"Так вот кто крадет мой розозетлон!" – торжествующе прорычал Коливан, поболтав незваного гостя в воздухе из стороны в сторону. И поднес его к булькающему горшку на огне. Запах от этого давным-давно немытого кухонного сосуда исходил противный – просто ужас! Пику вдруг показалось, что сейчас он бултых туда – и на этом все и окончится. И уютная норка, и теплое лето. И томик стареньких сказок под подушкой, корочка хлебца и розозетлон этот колдовской, будь он неладен…

Но в жизни героя всегда есть не только место для подвига, но еще и Неожиданное Спасение и, конечно же, она.

Неизменный спутник любого героя. Точнее – спутница. И – обворожительно милая подружка.

Глава 3. Неудачное спасение

«Я! Я!! Я хочу продолжить!» – выпалил на этом месте рассказа Поросенок и даже перекувыркнулся от предвкушения в воздухе. Коала благодушно оценила его пируэт и, отхлебнув одуванчиковый чай из внушительных размеров кружки, махнула лапкой. Дескать, давай, дружочек, посмотрим-ка, что ты нам тут напридумываешь!

Довольный собой Поросенок уселся на кровать, вдохнул воздуха побольше, словно собирался выдохнуть всю часть своей сказки разом. И начал рассказывать…

**********

Подружкой и чудесной спасительницей Пика оказалось такое крохотное, но весьма-таки решительное существо с грациозным мышиным именем – Лея.

С виду – такой же мышонок, а точнее, мышка, ниже ростом и обворожительно пушистая! Маленький красный колпак на милой головке выдавал принадлежность к мышиной гильдии колдунов, а глаза сверкали черными бусинками и метали молнии. Добавим сюда милую фигурку, решительное выражение мордочки – и вот мы уже знаем, как выглядела прелестная спасительница Пика (и частый спутник его дерзких набегов на кухню Коливана).

Пик ничего толком и понять не успел, как Лея выбила его в прыжке из пальцев Коливана и два пушистика кубарем покатились по полу, стремясь скрыться в темноте.

"Ааааа… Вон оно что!!! Ды ты, я вижу, не один тут хозяйничать повадился!" – взревел обиженный в правах собственника Коливан.

По гигантской кухне царя хрюнопотамов загрохотали тяжелые шаги. Разгневанный Коливан расшвыривал коробки и утварь, в изобилии валявшиеся на полу то тут, то там. Он гнался за парой до смерти испуганных мышат, которые улепетывали от него изо всех своих мышиных сил. Временами Пику казалось, что его незадавшийся набег на кухню Коливана – страшный, затянувшийся сон… Тяжелые башмаки Коливана грохотали уже совсем близко. Внезапно бегущая впереди Лея схватила его лапку и потянула куда-то вбок, в самую темноту зловещей кухни.

Возражать было некогда и Пик покорно нырнул вслед за ней. Судя по запахам, рядом был какой-то проход. Но куда он вел? Пик не знал. Он вообще бывал в этой части кухни всего лишь раз, да и то – набегом, улепетывая с кусочком волшебного розозетлона в зубах от сонного и поэтому особенно злого привратника-троблина.

Собственно, именно сыр его и спас в тот роковой момент. Загнанный привратником в угол Пик успел только загадать желание – "Оказаться сейчас, прямо сию минуту в моей спальне!!!" – и надкусить тот крохотный злополучный кусочек, как вмиг все вокруг него вспыхнуло ярким светом и… он и в самом деле оказался в своей спаленке! Весь дрожавший от пережитого и мокрый от ушей и до кончиков испуганного хвоста…

Спустя несколько секунд бешенного бега вслепую Пик начал привыкать к темноте и уже мог различать предметы, мимо которых тащила его мышка-спасительница. И были они, надо вам сказать, весьма и весьма зловещие: гигантский веник, торчащий из пенька топор, тяжеленные щипцы да ухваты. Пику стало совсем не по себе.

Между тем, Лея сделала еще пару поворотов и ловко юркнула в какую-то щель, потянув Пика за собой.

"Сейчас, сейчас…" – зашептала она ему в ухо почти беззвучным шепотом. "Он всегда тут меня теряет! Пробежит мимо – и мы сразу ныряем туда," – она махнула лапкой в сторону противоположной стены.

Пик пригляделся… через стены он бегать не умел, а разучивать Развергающее Заклятье откровенно ленился. О чем сейчас искренне жалел.

Словно понимая его немой вопрос, мышка извлекла откуда-то крошечную волшебную палочку и быстро начертила ей в воздухе огненный круг. По стене напротив пошла мелкая рябь – как будто ветер по воде дунул – и спустя секунду в ней обнаружилась совсем крошечная мышиная норка. Для пущей верности мышка ткнула пальчиком в сторону норки (дескать, туда нам и надо!). И показала, как – мол, быстро-быстро.

Пика не надо было уговаривать дважды, чтобы спастись. Натерпевшийся страху с Коливаном и его мерзко пахнувшим котлом, Пик и думать ни о чем не хотел. Лишь бы оказаться прямо сейчас, вот сию минуту, в полной безопасности, а потом передохнуть и стремглав лететь домой…

Какая ошибка!

Так часто мы в своей жизни торопимся достичь результата, что порою, в самый важный и ответственный момент, когда от нашей разумности зависит конечный успех, мы отвергаем робкий голос разума, пытающийся нас облагоразумить и, завидя цель, теряем благоразумие и осторожность и стремглав летим к ней!

Именно так – к несчастью! – поступил и Пик.

Если вы думаете, что мышата умеют быстро бегать, вы про них очень мало знаете! Мышата умеют носиться, как стрела из древнего лука Вислоухого Громобоя (хрюнского охотника на мезопотамов, ежели кто из вас тут запамятовал). А значит – очень, очень быстро!

Но не успел Пик пробежать и середины пути, как случилось что-то совсем страшное. Позади него раздался злорадный хохот Коливана, и последнее, что увидел обернувшийся перепуганный мышонок – взмах коливанской волшебной палочки и приближающуюся к нему ослепительно-белую молнию.

Раздался треск и все вокруг Пика залил бесконечно-яркий свет. Последнее, что почувствовал испуганный мышонок – пустота вокруг и больше ничего…

Глава 4. Удивительное знакомство

«Сцапал, стал быть, его этот Коливан,» – вставил свое увесистое слово в повествование Бегемотенок. Волшебные шахматные фигурки слушали вместе с ним сказку про незадачливого мышонка Пика с огромным интересом, даже оружие на доску положили.

«Сцапал, поганец,» – подтвердила многомудрая Коала и вздохнула.

«Говорит, мол, ему,» – продолжила она, «Коли хочешь подружку свою снова увидеть – принесешь мне три семечка Бакты к исходу месяца. Без них розозетлона никак не сварить. Ну а коли не поспеешь – не обессудь; мяса хоть в твоей подружке и не много, да с мышиных колдунов бульон завсегда наваристее выходит. А уж с колдуний – самый смак!»

«Сейчас я ему устрою сказки под подушку,» – решительно сказал Бегемотенок. «Пик – вон какой молодец, храбрец наипервейший. Понятно, против Коливана ему несдобровать, а все же отправился на поиски этих семечек.»

«Вот-вот! Продолжи за меня, дружище»– сказал Поросенок. "А то я совсем засочинялся и в животе у меня уже один голодный вакуум. Негоже такую пустоту с собой носить. Рассказывай давай скорее, а я пока подкреплюсь," – и с этими словами он подпрыгнул, перекувыркнулся в воздухе и в предвкушении поплыл с сторону пирогов Коалы.

За окном тихо шуршала звездами молочно-бледная Бесконечная Река. Бегемотенок посмотрел еще раз в окошко, словно ждал там увидеть кого-то очень важного, потом отвернулся и продолжил рассказ…

*********

Первое, о чем подумал мышонок Пик, когда очнулся после очередного заклятия Коливана – куда это я попал? Где я!?

Он сидел в густой траве на вершине холма и пытался вспомнить, как он тут оказался.

Злорадный Коливан перенес его с помощью ураганного заклятия из кухни, где так незадачливо завершилось приключение Пика, далеко за город. Солнце садилось за синюю гору Кунлунь и на город надвигалась густая и тягучая, как карамель, тень.

"Куда ж мне идти-то теперь? Как есть, один оказался, кто мне теперь поможет?" – пригорюнился было Пик и стал огладываться. Но тут его плащ начал шевелиться сам собою и из-под него натурально колобком выкатилось какое-то презабавное существо…

Собственно, колобком оно и оказалось!

Существо охало и кряхтело, и завидев Пика, стало браниться тоненьким голоском.

"Увалень ты хрюнский! Лежебока мохнатая, хвостатый брюхолов! Колдукрыс недоученый, чтоб тебе всю жизнь не сырно было!" – частило оно, держась за бока.

Пик с интересом прислушался к брани новознакомца. Про колдукрыса тот зря, конечно, распинался – никакой Пик не колдукрыс вовсе, а маленький мышонок, а то, что колдовать немножечко умеет – так это он, Пик, сам научился. По книжечкам старым, которые у него в коморке нашлись. А вот про лежебоку и вовсе обидно! Пик всегда считал себя мышонком правильным, работящим: вставал до зари, упражнялся в колдовстве, хозяйничал…

Между тем, запас ругательств у круглобокого существа стал иссякать вместе с творческим запалом. Ругнувшись еще пару раз, колобок помянул для крепости слова его, Пика, низкие умственные способности, прошелся по неуклюжести и наконец затих, усевшись на траву и вытянув крошечные ножки.

"Ух ты… Здорово! А еще как-нибудь можешь?" – с затаенным восторгом спросил колобка Пик.

"Еще и не так могу, свинобокий ты увалень," – сказал устало колобок и тихонько толкнул Пика совсем крошечной лапкой.

"Вставай-ка, давай,"– подытожил он их беседу. "Розипромом меня кличут, вот. Кратко если – то Рузиком можно. Мне тебя хозяин мой, Коливан, в подмогу послал, чтобы ты в пути за бактами не сбился али бежать не удумал. Потому что только я дорогу эту к бактам этим и знаю, поэтому сопровождать тебя должон."

"Вон чего…" – только и смог выдавить из себя изумленный Пик. А он-то думал, что колобок ему случайно под хвост попался…

"Хотя какой к лесной ведьме он мне "хозяин"?" – вдруг задумался, нахмурившись, Рузик. "Так бы деру и дал от него, кабы родственников моих не стал бы мучить. Держит их в подвале у себя, терзает, гад! "Опыты", говорит, "ставлю"".

"А что ж в вас такого особенного да интересного, чтоб мучить таким лютым образом?" – удивился повеселевший Пик. Круглобокое существо ему нравилось все больше и больше с каждой минутой. Как ни крути, а вдвоем завсегда сподручнее, чем в одиночку, по геройским делам поспешать.

"А вот что," – сварливо отвечал Рузик. "Желанья умеем мы исполнять, вот… Да не все и не всякие, а только такие, которые на добрые дела полезны. Да только страхоилу этому, Коливану, все одно ничего не светит – злой потому что," – закончил с разъяснениями Рузик и назидательно помахал крошечным пальчиком перед носом Пика.

Пик не возражал. Признаться, на тот момент его больше всего тревожил вопрос: где укрыться на ночь? Бескрайний лес наступал тесной стеной и Пику впервые стало неуютно. Один-одинешенек, в черном лесу… где-то там его милая и теплая постелька?

И сдался же ему этот розозетлон! Хотя, конечно, да… сдался. Очень уж Пик хотел научиться исполнять свои желания – а вот с ценой за них совсем, как есть, прогадал… и ведь знал же, что за все хорошее положено бедами да неприятностями отплатить! А все же не поверил этому правилу, решил мир изменить. И вот, на тебе, пожалуйста. Ни сыра волшебного, ни дома, ни Леи…

Лея! Пик сразу очнулся, вспомнив имя мышки-спасителя. Вот уж, не ждал, не гадал…

Стало совсем темно. Болтливый колобок продолжал частить своими умозаключениями и Пик подхватил его лапкой с земли, ловко сунув за пазуху – дескать, болтай-ка там, дружочек, не мешай геройствовать!

Но словоохотливый Рузик, не возражавший против телесного тепла за пазухой у Пика, решил по-своему его поддержать и высунулся за край рубахи.

"Давай-ка поспешай, мой мохноухий друг!" – с повелительными нотками скомандовал Рузик. "Неча в лесу ночевать, укрытие нам укромное надобно! А ты тут стоишь, понимаешь, а тебе и дела нет, мохнатое ты недоразумение!"

Пик огляделся. На мир опустилась тяжелая непроглядная ночь.

"Вперед ступай, не стой на месте! Видишь – свет впереди мнится. Туда бы нам, стало быть, и дорога," – командирским голосом подытожил колобок за пазухой у Пика.

"Прибить бы тебя…" – неблагодарно подумал вконец измученный приключениями Пик и пригляделся.

Впереди, однако, и вправду горел какой-то свет. Но ночь на дворе, деваться все равно некуда – не спать же посередь черного леса под кустом в обнимку с этим хлебобулочным изделием…

Пик со вздохом поправил плащ, цыкнул на неугомонного Рузика и побрел прочь с холма – в самую черную гущу леса. Туда, где поблескивал свет.

Глава 5. О том, кто живет в большом грибе

«Не сплю, не сплю!» – встрепенулась задремавшая было Коала. Поросенок с Бегемотенком переглянулись, с трудом сдержав улыбки.

«На чем, стал быть, мы остановились-то?» – уточнила милая засоня.

«Аааа… ну да, конечно! В лес пошел Пик наш, с Рузиком этим. Вот же достался ему этот болтунишка! А все-таки, лучше-то вместе геройствовать, чем в одиночку мир спасать,» – подытожила она и отложила в сторону свой черпак, которым неторопливо перемешивала содержимое вкуснопахнущего котелка. Это означало, что пришел снова ее черед рассказывать сказку.

«И что с ними было дальше?» – заворожено спросил Коалу Поросенок. Он почти закончил лакомиться вкуснющими пирогами Коалы, но никак не мог решить, каким все-таки пирогом завершить свой мини-пир: сладким брусничным или грибным, урожая прошлой осени.

«Как бы в лапы злые не попал,» – встревожился Бегемотенок. «Вон темень-то какая, страсть! Я б на их месте без хорошей палки дальше и шагу ни ступил бы!» – завершил он свои опасения. Шахматные фигурки единодушно закивали в подтверждение его слов, а некоторые даже воинственно помахали крошечным оружием в знак особого одобрения.

«Ну, как – „не попал“», – усмехнулась добродушная Коала. «Именно в них, можно сказать, и угодил. Прямиком, стало быть, вместе с Рузиком своим, ага!» – и весело подмигнула друзьям.

*****

Как ни странно, но свет впереди не пропал, не затерялся между деревьями. Он словно ждал Пика и, как показалось уставшему мышонку, становился только ярче и ярче с каждым шагом.

А тут и тропинка нашлась. Пик-то поначалу ее и не заметил, но лапам стало ступать увереннее по утрамбованной чьими-то тяжелыми шагами земле, и Пик понял, что идет верным путем. Тропинка быстро вела его через густые заросли. Тот, кто ее протоптал, был, видимо, столь внушительного роста и веса, что его не смущали какие-то там мелкие деревца да кустарник.

Внезапно тропинка кончилась.

Она вывела Пика на странную полянку. Поляна была круглой, а в самой середине стоял, к огромному изумлению Пика, гигантский гриб-толстопуз, с самой настоящей алой шляпой!

Такие Пик только в книжках и видел. В широкой ножке гриба обнаружились мощная дверь и небольшое окошко. Через него на освещенную тусклой луной полянку струился теплый оранжевый свет, который и заметил востроглазый Рузик.

Позади грибного домика притаился очень ухоженный садик. В нем раскачивались на ветру светящиеся медным цветом ночные помидоры Луговой Страны – любимое лакомство всех жителей к северу от горы Кунлунь. Пик видел парочку таких на городском рынке и, надо признаться, был поражен их цене. А тут – целый огород!

"Ну что там, ну что, а? Давай, говори уже скорее, мышь мохнатый!" – шепотом частил из-под рубахи приободрившийся Рузик и толкался лапками. Пик прижал его легонько. Смышленый Рузик тоненько пискнул и благоразумно затих.

"А вот ты и попался, воришка мелкотравчатый!!!"– вдруг прорычал кто-то у него прямо над ухом и Пик снова почувствовал, как против своей воли поднимается в воздух.

Громадная черная фигура неожиданно показалась ему знакомой.

Ну конечно! Бегемот-отшельник, что живет на северных болотах! Точно – он!

Вот так встреча…

"Здрасти, дяденька Бумба," – пролепетал Пик, глядя на мощное существо в плаще. "Вы меня, должно быть, помните. Я – Пик! Мы еще с вами этой осенью в зик-и-зак играли на ярмарке у Старого Мо!"

"Ого!" – изумленно пробасила мощная фигура в плаще с капюшоном. Выйдя на свет, их новый знакомец поднес мышонка к глазам, чтобы получше рассмотреть. Пик моргнул от страха и уставился в глаза напротив, которые разглядывали его из-под надвинутого на самый лоб капюшона скорее с любопытством, нежели враждой.

"Да это, кажется, и вправду Мышонок-с-Большой-Норы!" – продолжила фигура и решительным жестом откинула капюшон назад.

Перед Пиком оказался его знакомый – Бегемот Бумба. В могучих лапах он все еще сжимал увесистую палку, больше похожую на молодую берёзку. Жители города относились к Бумбо с вполне объяснимым подобострастием (хотя и не без симпатии) и называли его "Наш бегемотенок", уважая за силу лап и весомое слово. Хотя всем и так ясно, что с сильными лапами любое слово может стать еще каким весомым!

Теперь Бумба стоял на ночной полянке перед Пиком и внимательно рассматривал его, словно раздумывая, что с ним делать дальше: раздавить побыстрее или просто пригласить в дом и накормить.

"Помню, помню тебя, дружок," – вымолвил наконец Бумба, склонившись ко второму варианту.

На душе у Пика полегчало.

"Заблудились мы тут, дяденька Бумба!" – начал он, но тут из-под его рубахи вылез неугомонный Рузик, про которого Пик уже почти забыл.

"Это кто тут заблудился!? Это я-то заблудился!?? Да я лучший в Хрюнляндии знаток дорог! Мне все тропы и пути подвластны, что земные, что водные! Да я, можно сказать, все царство своим боком обошел!" – запальчиво зачастил Рузик.

"Чегой-то у тебя рубаха сама разговаривает?" – изумился Бумба и ткнул легонько Пика лапой.

"Это попутчик мой, дяденька Бумба!" – спохватился Пик и проворным движением запихнул Рузика обратно под рубаху. Послышалось возмущенное бормотание: Рузик не успел высказаться на тему дорог и путешествий.

"Вон чего…" – деловито протянул Бумба и тут же поинтересовался: "А все же что это вы в такую пору в моей глухомани делаете, а?"

Сердце у Пика ёкнуло. Вздохнув поглубже, он уже было собрался рассказать Бумбе всю свою незатейливую историю, как есть, без остатка – но тут произошло нечто в высшей мере странное.

Прямо над ними послышался шум, словно прямо над ними размахивало гигантскими крыльями какое-то огромное существо.

На полянку опустилась черная тень и тут Пику стало по-настоящему страшно.

"Штуша-Кутуша!!!" – взревел Бумбо.

Расстояние от садика до дверей своего дома тяжелый на вид Бумбо одолел за пару прыжков. Сжатый в его кулаке Пик едва успел подхватить вывалившегося из-под рубахи Рузика и секунду спустя вся троица ввалилась в грибной домик.

Грохнула тяжелая дверь, лязгнули мощные засовы и Пик с невероятным облегчением понял, что они спасены.

Вот только – надолго ли?