Текст книги "Темные времена в академии (СИ)"

Автор книги: Ольга Романовская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 11

– Присаживайтесь!

Декан скупым жестом указал на стул. Непривычно сухой тон заставил насторожиться. Мне явно собирались устроить разнос. Лихорадочно припоминала последние недели и упорно не находила поводов для выговора. Занятия проходили гладко, в туалете я тоже больше не плакала, расписание соблюдала, даже успела сдать план работы в срок.

– Ничего не хотите мне сказать, госпожа Мей? – Голос Леонтия мог заморозить воду.

Недоуменно покачала головой и присела на краешек стула. Декан не спешил занять место за столом, чем еще больше нервировал. Опершись поясницей о край столешницы, некромант буравил взглядом из-под насупленных бровей. Сложенные на груди руки заранее отметали возможные возражения.

– Зато я хочу, – так и не дождался моих признаний декан. – Полагаю, вам лучше объясниться со мной прежде ректора.

– Ректора? – удивленно переспросила я.

Ситуация окончательно запуталась и вряд ли относилась к учебному процессу. Разве только меня собирались уволить.

– Именно, – кивком подтвердил Леонтий. – Подобные дела в его компетенции. Вам повезло, что я некромант.

– В чем именно повезло?

Подобрав ноги, напряглась, пытаясь по выражению лица собеседника угадать, куда он клонит.

– В прямом. Духи сначала сообщили мне, но, не сомневаюсь, лорд Дарел тоже в курсе. Если нет, мне придется ему сказать.

– Может, и мне заодно? – разражено прервала обмен недомолвками. Если собрался распекать, распекай, а не устраивай угадайку. Или декан надеялся, что я еще в чем-нибудь признаюсь, более серьезном, поэтому так давил. – Вы меня к позорному столбу пригвоздили, глазами сверкаете, хоть поделитесь степенью моей вины.

Леонтий хмыкнул и, отлепившись от стола, сделал шаг ко мне.

– Женщины обладают потрясающим свойством – изображать невинность.

– Попрошу не обобщать! – Я тоже умею обороняться. – Ничего я не изображала.

– Я был женат на ведьме, – напомнил декан.

Понятно, на что он намекает. Изучил, мол, вашу породу вдоль и поперек.

– Ключевое слово – был. – Отзеркалила сложенные на груди руки некроманта и высоко подняла подбородок. – Вы имели право разглагольствовать о ведьмах, только если бы не развелись.

– Потрясающе! – От возмущения у Леонтия закончились слова.

Зато у меня они остались:

– Я всего лишь указала на ваше сомнительное владение предметом. И не я завела разговор о вашем неудачном браке.

Глаза некроманта сузились, губы побелели. Не на шутку испугалась, проследив за его скрючившимися, словно когти хищной птицы, пальцами. Я перегнула палку и сейчас тоже стану бывшей. Бывшим человеком. Но Леонтий совладал с собой, повернулся ко мне спиной и усилием воли распрямил пальцы. Тонкая, едва заметная струйка магии рассеялась в воздухе.

– Существуют темы, – так же, не оборачиваясь, глухо заметил декан, – на которые не стоит шутить.

– Я поняла. Простите, – покаянно тихо пробормотала в ответ.

Так стыдно! Мне действительно следовало прикусить язык. Он ведь любил жену, а она ушла к другому, бросила, не оставив записки. Чувства, скорее всего, живы до сих пор – рамка цела, никуда не делась, вернулась на прежнее место.

– Прощаю! – отмахнулся Леонтий и отошел к окну.

Опершись о подоконник, он пару минут смотрел на припорошенный снегом двор, а потом вернулся к теме разговора.

– Итак, мне известно, что вы сварили зелье правды, – Леонтий говорил спокойно, размеренно, словно пару минут назад не хотел размазать меня по полу. – Духи обнаружили его в вашей комнате.

Демоны! Я совсем забыла о бестелесных субстанциях, населявших академию. С другой стороны, с какой стати они рылись в моих вещах, разве это не нарушение личного пространства?

– Господин Грир, – нарочито официально обратилась к начальнику, – обыски проводят только в комнатах новых преподавателей, или это обыденная практика? Спрашиваю на тот случай, если захочу купить некие интимные вещи. Кружевное белье, например. При всем уважении, обсуждать с вами его фасон не хочется.

– То есть факт наличия зелья вы не отрицаете? – ухватил самую суть Леонтий.

– А вы факт обысков? – парировала я.

Нехорошо вышло, очень нехорошо! Раз задумала, пошла бы до конца, и плевать на ректора. Ну потешила бы его самолюбие, повосхищалась для вида мышцами, а потом напросилась бы к Леонтию на чай. Если бы он выиграл, чтобы поздравить, а если проиграл – утешить. Теперь же правды мне не видать как собственных ушей. Вдобавок Тигрий припомнит нашу встречу в лавке, то, как я старательно прятала покупки. Обидно! Работа только – только начинала мне нравиться.

– Специально в ваших вещах никто не рылся. Духи, как вы в курсе, спокойно проходят через стены, но они не всегда знают, что находится с другой стороны. В итоге один из призраков угодил в ваш шкаф. Выбираясь оттуда, он наткнулся на припрятанную бутылочку и доложил о ней мне.

– А вы заполучили ее в загребущие руки, – подытожила я.

– Эпитет «загребущие» вы употребили специально, чтобы еще больше усугубить свое положение? – привязался Леонтий.

Куда уж больше, разве только до стадии жертвы некроманта.

– Да случайно я, случайно! – раздраженно буркнула в ответ. – Выражение вспомнила.

– Тогда заодно вспомните, кому вы собирались это, – открыв ящик стола, декан продемонстрировал улику, – подлить.

Леонтий держал бутылочку осторожно и чуточку брезгливо – за горлышко. Вдобавок через платок – видимо, чтобы не оставить отпечатков.

– Вам, – бросившись в омут с головой, призналась я.

Зачем юлить, все равно выяснит: кандидатов немного.

– Ничего себе поворот!

Леонтий опустился в кресло и аккуратно поставил бутылочку на стол.

– Зачем, говорить или сразу паковать вещи?

Впрочем, получить расчет у казначея все равно придется. Нечего и думать задержать в академии после подобных признаний.

– Разумеется. Хотя нет, постойте! – Некромант поднял ладонь и задумался. – Сам догадаюсь. Гермия Дирт и случай на занятиях?

Кивнула и покаянно добавила:

– И ваши секреты с ректором. Я таки все слышала.

Только в умении летать не признаюсь, пусть метлу ищут или на левитацию грешат.

Декан забарабанил пальцами по столу и задал неожиданный вопрос:

– А вы не уволитесь? Не стану врать, будто преподаватель из вас образцовый, но я не вынесу начинать все с начала. Опять запросы, собеседования, развалившаяся дисциплина и огромное отставание по программе. Под угрозой репутация факультета.

– А вы ректору не расскажете?

Леонтий скривился, словно проглотил дюжину лимонов, и страдальчески вздохнул:

– Ладно, не скажу. И улику уничтожу, память духу подчищу. Пока только временный блок поставил, чтобы не болтал лишнего. Но впредь, Орланда, – некромант повысил голос, вновь превратившись в грозного начальника, – ничего запретного в стенах академии! Делаю первое и последнее предупреждение. Понятно?

Он пристально заглянул мне в глаза и еще раз переспросил, особо выделив интонацией:

– Понятно, Орланда?

Кивнула. Более чем. Слишком хорошо помнилась струйка магии. Некроманты – народ особый, в гневе легко сменят одну форму чужого существования на другую. Тут они с Крылатыми лордами схожи.

– Тогда принесите чаю.

Бутылочка перекочевала в ящик стола, а Леонтий устало помассировал виски.

– Травяного, с мятой? – догадалась я.

– Мелиссой и всем прочим, чем можно смочить горло во время не слишком приятного рассказа. Себе тоже не забудьте. С двойной порцией успокоительного. Мне-то одной хватит.

Интересный намечался рассказ! Уложиться бы в оставшееся от перемены время!

Словно прочитав мои мысли, Леонтий заверил: успеем.

– Ваши сейчас в столовой, опоздают. Они только с практического вернулись, голодные: подняли ведь до завтрака. Да и я упущу детали, скажу лишь главное. За остальным к ректору. Это его дело.

Подняла брови. Вот как, декан покрывает руководителя академии! Выходит, слова Тигрия в городе – правда, все из-за него.

Принесла чай и приготовилась слушать. Первое же признание декана заставило отхлебнуть из чашки.

– Магия, которой вас пугали, не принадлежит никому из моих учеников или преподавателей академии. Мне тоже, – зачем-то подчеркнул Леонтий, смерив долгим внимательным взглядом. – С тем студентом-драконом я поговорил, он осознал свои ошибки.

– И поэтому вызвался мне помочь, – пробубнила себе под нос.

Вот и сложились ниточки!

– Что? – Декан таки расслышал мое бормотание.

– Он сегодня таз отнести предложил, теперь я поняла почему.

– Риз способный, но гордый и упрямый. Будьте мудрее, найдите к нему подход, не опускайтесь до уровня его подружки. К слову, он невольно помог нашему неизвестному: убрал щит. Я еще в своем уме, Орланда, – очередной острых взгляд, – всегда огораживаю место занятий. Риз планировал небольшое представление. Вы его зацепили, а он юный дракон, кровь играет. – Некромант вздохнул и отпил из чашки. – Сам того не желая, он сыграл на руку убийце.

– То есть Риз его видел?

– В том-то и дело! Я теряюсь в догадках, как этому паршивцу удалось остаться незамеченным. Разве только воспользовался артефактом невидимости.

– Или находится среди нас, – мрачно добавила я.

Думать о плохом не хотелось, но факты – вещь упрямая. Гораздо проще остаться незамеченным, если ты обыденная часть пейзажа, студент там или даже дворник. К тому же артефакты невидимости на каждом углу не продают, нужно делать самому.

Судя по промелькнувшей на лице тени, Леонтию тоже приходила в голову эта мысль. Он проверил только магов, но оставались еще студенты, служащие.

– Как сейчас помню, – тихо проговорил он, – металлический запах крови в комнате Гермии и остатки той же магии. Когда вы рассказали о том случае, я сразу подумал… Словом, что у нас едва не случилась вторая Гермия.

По спине пробежал холодок. Опасно быть темной ведьмой в стенах Академии магии и чародейских наук!

– Вы сказали: крови, но ведь госпожу Дирт повесили.

Леонтий с горькой усмешкой покачал головой:

– Ее повесили уже после того, как высосали. По понятным причинам, подобные детали мы с лордом Дарелом скрыли. Кровь забрали аккуратно, без единого разреза. На губах осталась лишь пара капель.

Чашка в моих руках задрожала.

Воображаемая картина поражала жестокостью.

– Это?… Это ведь не ритуал?

Мята тут не поможет, потребуется коньяк.

– Сделайте глубокий вдох и задержите дыхание на четыре счета, – участливо посоветовал декан. – Выпивка у меня найдется, но вам еще занятия вести. И да, – слова набатом отзывались в голове, – это не ритуал, а убийство. Пентаграмму нарисовали для отвода глаз.

– Но почему?.. Но кому она помешала?

Я не могла понять, чем бывшая наставница заслужила столь жестокую расправу.

– Кандидатов одновременно много и мало. Характер у нее был еще тот, она и меня доводила, – признался декан, – частенько убить хотелось. Но это все эмоции, вряд ли кто-то расправился с Гермией из-за учебного конфликта.

– А все же? Я слышала, она с кем-то крупно поругалась.

– С отцом одной из студенток. Тот полагал, Гермия слишком придирчива к его дочери. Я проверил: пусто. Мужчина – слабенький ведьмак, да и проникнуть ночью на территорию академии… – Леонтий покачал головой. – Исключено! Наш убийца – спец по порталам. Вот вы, Орланда, можете открыть портал?

Тоскливо развела руками. Чего не дано, того не дано.

– Все верно, ведьмы и ведьмаки по природе своей не могут перемещаться в пространстве. Я думаю, Гермия незадолго до смерти что – то узнала или увидела. – Некромант покосился на мою пустую чашку и великодушно отдал свою. – Вздумала шантажировать и поплатилась. К сожалению, Гермия была скрытной, ни с кем не общалась. А еще очень хорошей и сильной темной ведьмой, одним из сильнейших магов академии.

– Как и вы, – я медленно выстраивала в голове логическую цепочку. – Ее убили, а вас пытаются выставить. Сначала газета, потом покушения на меня. Несложно догадаться, зачем некто пытался выставить случай на полигоне как грубейшее несоблюдение техники безопасности.

– Я тоже об этом думал, – признался декан. – И точно знаю, когда все началось: после смерти лорда Нерия. Сначала мелкие неприятности, вроде пропавшей отчетности, потом Гермия. Вы правы, сейчас я второй по силе маг академии и, меня тоже пытались убить.

Широко открыла рот. И Леонтий так спокойно об этом говорит?!

Патриция не отличалась тонкой душевной организацией, следовало догадаться, тетку напугала не только гибель Гермии.

– Когда? Как? – засыпала декана торопливыми вопросами.

Весной, в конце апреля.

– Тоже апреля! – помрачнев, прошептала я.

– Одного убийца не учел: я осторожен. Именно поэтому не стал бы пить чаек с вашей добавкой. – Декан покосился на меня, заставив стыдливо опустить глаза. – Опыт негативный, знаете ли, имеется, с тех пор все проверяю. Словом, некто влил мне в вино убойную дозу снотворного. Мило, невинно – не проснулся, естественная смерть.

– Может, это новый ректор?

Глупое предположение, но иных пока нет.

– Не переносите на лорда Дарела вашу неприязнь к драконам, – вогнав в краску, отрезал Леонтий. – Повторяю: магия преступника мне не знакома, а чары ректора я узнаю, даже если он попытается их замаскировать. К тому же лорду самому не сладко. Это уже не моя тайна, поэтому извините, Орланда.

– А что еще?

Отчего-то казалось, одним убийством и двумя покушениями преступник не ограничился.

– Проклятие на комнату темной ведьмы вешали. Новой, разумеется, не Гермии. Дважды повторялось, с вами обошлось. Больше ничего, – наморщив переносицу, покачал головой декан. – Остальное – пакости газетчиков и учебный процесс. А теперь, – он взглянул на часы, – когда мы все прояснили, ступайте. И зайдите вечером без всяких зелий и заклятий, выдам защитный амулет.

– Обязательно зайду, – эхом отозвалась я и запоздало, уже поднявшись, вспомнила: – Только не знаю куда. Сами понимаете, если начну спрашивать…

– Понимаю, – кивнул некромант и забрал обе чашки с намерением вернуть в преподавательскую. – Можем встретиться на нейтральной территории, в парке. Прогулки перед сном полезны.

– Хорошо, тогда жду вас у развилки на мужское и женское общежитие.

– Зайдете к тетке? – догадался некромант.

– А вы?

Не отрывала взгляда от его лица. Ничего не дрогнуло, Леонтий действительно забыл.

– Проведаю подопечных. И полезно, и вопросов ни у кого не возникнет. Задержитесь, знаю, где искать. А теперь ступайте и не думайте о плохом.

Легко сказать! Леонтий вывалил на меня ворох страшный событий, а теперь советует выбросить их из головы. Но в одном он прав, нужно отложить расследование на время занятий. А после. В парке тоже имелись духи, хоть кто-то да видел неуловимого преступника.

Кое-как промучившись с ведьмочками, выскользнула на улицу.

Снег и не думал таять, пуховым одеялом укутал землю.

Я рысцой спешила в столовую: надеялась встретить там Леонтия и под шумок увести в уголок, расспросить о деталях проклятий. Это важно, по ним можно установить автора. Еще бы некромант слепок снять догадался!

Пальто накидывать не стала – в столовой тепло, а после мне возвращаться на факультет, проводить промежуточную аттестацию первокурсников. Многих приняли в академию условно, нужно проверить, каких успехов они достигли. Первокурсники безопасны, их не надо выводить на улицу. У многих с трудом получалось нащупать энергию, не то чтобы ей пользоваться.

Погруженная в собственные мысли, свернула под арку и уже поставила ногу на припорошенную снегом дорожку, когда нечто ударило чуть выше лопатки, обдав прохладными брызгами. Снежок! Рассердившись, обернулась с намерением отчитать баловника. Никак не ожидала, что им окажется ректор.

Тигрию холод нипочём, огненная кровь и добротный шерстяной костюм согрели бы в любые морозы.

– Милорд упражняется в стрельбе по живым мишеням?

Юность вспомнил, как мальчишкой девчонок обстреливал? Пора взрослеть, раз полез управлять академией. Или убийца спокойно бродит поэтому, что кое-кто не способен справиться со своими обязанностями?

– Нет, – дракон даже бровью не повел, – хотел привлечь ваше внимание.

– Другого способа не нашли?

– Этот самый действенный. Если не успокоитесь, снега много, легко охлажу пыл.

Вот это наглость, самая настоящая наглость! Он меня с подружкой перепутал?

– Обращайтесь, когда наиграетесь, милорд. Снег влажный, можете слепить снежную деву,

– едко добавила я, намекая на жажду общения некоторых со слабым полом.

– И с кого же ее лепить? – страдальчески вздохнул Тигрий, но я-то видела, он издевается.

– С вас? Боюсь, с одеждой не справлюсь, выйдет в первозданном виде.

Я покраснела, а потом побледнела. Руки чесались дать паршивцу пощечину. Хотя что мне мешает? Самозащиту от домогательств никто не запрещал, вдобавок обойдусь без рукоприкладства. Усмехнувшись, беззвучно зашептала слова заклинания. Столь удачно сделавший шаг дракон поскользнулся и завалился в снег. Тот забился за шиворот, наверняка попал в ботинки. Вежливо пожелала уже не столь веселому ректору доброго дня и направилась дальше. А что, не руку же ему протягивать, помогая встать? Тигрия не скоро на ногах окажется, только когда «ледяная дорожка» растает.

Детская выходка? Но и снежок не взрослая забава.

– Госпожа Мей! – раздалось раскатистое за спиной.

Понял. И быстро с моим заклинанием справился – не успела и пары шагов сделать, как рука ректора легла на плечо. Не скрывая неприязни, скинула ее и развернулась, чтобы наткнуться на пламенеющие глаза дракона.

– Вы чем-то недовольны, милорд? – пропела я.

– Да, вами.

– Дайте подумать… – возвела глаза к небу. – Тем, что я не оценила вашу уникальную привлекательность?

– Чт-т-т. Что? – выдохнул Тигрий.

Зрачки, полыхнув, вернули обычный оттенок.

– То! – невежливо передразнила я. – Сначала помощь, потом пирожные, теперь снежки. Меня драконы не интересуют от слова совсем, а для рабочих вопросов приглашают в кабинет.

– Пригласить? – с готовностью отозвался ректор и нехорошо так осклабился. – И дверь запереть.

– Зачем дверь? – напряглась я и сделала шаг назад.

Неужели угадала, и у Тигрия на меня виды? Вот ведь дракон! Отказала, нахамила – он не успокоится, пока не получит. Но я не мама, на лесть, красоту и уговоры не ведусь, кричу и кусаюсь знатно.

– Для полноценного решения рабочих вопросов, – гаденько улыбнулся дракон. – Или вы передумали меня соблазнять?

– Я?!

От чужой наглости свело скулы. Плохо соображая, что делаю, наклонилась и запустила в ректора пригоршней снега. Увернуться он не успел или не захотел, в итоге получил модную отделку под цвет волос.

– Какова хозяйка, такова и кошка, – смахнув снег, глубокомысленно заметил Тигрий. – Вам явно не хватает любовника, все признаки на лицо. Женщины вашего возраста при недостатке внимания.

– О чем вы хотели поговорить? – стиснув зубы, оборвала хамскую реплику.

Не ректора ума дело, с кем я сплю и сплю ли вообще. И уж тем более причина моей злости не в холодной постели.

– О вашем фамильяре. На нее пожаловался завхоз. Вам не холодно? – неожиданно заботливо осведомился дракон.

– Нет.

На самом деле солгала, стоять зябко.

– Врать нехорошо, – укоризненно заметил Тигрий и, расстегнув пиджак, протянул мне. – Немного мокрый от снега, но это ваша вина.

С опаской, будто змею, приняла подарок. Гордость гордостью, а простудиться не хочется. В итоге пиджак я накинула. Всего на пару минут, никто не заметит.

– Итак, что там с Арой? – нарочито бодро осведомилась я.

От пиджака пахло Тигрием. Едва уловимый парфюм смешался с запахом шерсти и кожи, начисто забивая мой. Или это самовнушение? Конечно, самовнушение – чужой аромат всегда кажется ярким и жестким. Хвоя и мускус – странное сочетание.

– Ничего, не считать того, что она полностью разгромила одну из кладовых.

Мысленно прокляла тот день, когда притащила симбиоз духа и кошки с кладбища.

– На сколько там? Я заплачу, – уныло смирилась с неизбежным.

Какие наряды, какие пирожные – все жалование на возмещение ущерба уйдет.

– Ну, несколько десятков колб, – задумался ректор, – портальное зеркало… Последнее даже по самым скромным подсчетам потянет тысяч на сорок.

Застонав, рухнула на снег. Могла бы, еще головой о землю побилась.

Найду хвостатую, убью! Два моих жалования!

– Не надо, зеркало нерабочее. – Тигрий бережно поднял меня. Руки не убрал, продолжал держать, словно боялся припадка. – Давно следовало починить или списать. Ограничимся внушением. Вы ведь обещаете за ней следить?

Кивнула, все еще не веря столь щедрому подарку.

– Вот и славно! – просиял ректор. – В воскресенье в городе танцы, надеюсь вас там встретить.

Плату он все-таки взял – только дура не уловила бы в последних словах намек.

– Приду, – кисло пообещала я. – За сорок тысяч даже с вами потанцую.

– Очень на это надеюсь, – довольно улыбнулся Тигрий и наконец отпустил. – Пиджак не забудьте отдать, – напомнил он, – а то вы с ним сроднились.

Вот уж не думала! Мне чужого не надо.

Вернула пиджак владельцу и проследила за тем, как дракон свернул к своей башне – обедать с подчиненными он, разумеется, не собирался. Выяснить бы, какие у него на меня виды. Хотя вариантов немного: поматросить и бросить. Глядишь, более опытная темная ведьма найдется, заменит дерзкую девицу.