Текст книги "Конкурент конкуренту - друг"

Автор книги: Ольга Воскресенская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 23 страниц)

– Пошли, – тихо шепнул Белый в пространство, предлагая Викэлю убираться отсюда. Он сам показал пример, отбежав квартал в сторону порта. Там можно было уже и Полог Невидимости снять.

– Ты зачем это написал? – поинтересовался раздраженный Викэль. – Мы из-за тебя только время зря потеряли! И нет бы что-то полезное, а то глупость какую-то!

– Может быть. Зато представь, как они нас будут ждать через три дня! Усилят все патрули! Ну, не мог я удержаться от прощальной пакости! К тому же это немного отведет от нас подозрения, когда с нашим отъездом в городе прекратятся безобразия.

Викэль признал его правоту, и оставшуюся дорогу эльфы провели молча. Они почти бежали, боясь опоздать, благо что с ориентированием у них теперь проблем не возникало. Не зря же их стараниями заборы в городе стали цветными!

В порт маги добрались за десять минут до отплытия. На корабле ждали только их, иначе капитан Криг уже приказал бы убрать трап. Толстый таможенник, их давний знакомый, тоже был недоволен опозданием пассажиров. Ему же специально пришлось их ждать для досмотра! Бедняга надеялся помотать задержавшимся эльфам нервы, проверяя багаж, но его ждало разочарование. Ни у Эльена, ни у Викэля с собой не было ни одной, даже самой маленькой, сумки. Таможенник смерил магов злым взглядом, смачно сплюнул на камни пристани и, развернувшись, молча пошел в контору. Настроение у него опять было испорчено на целый день этими моренийцами.

На борту Викэля и Эльена встретили Яго и Мирабэль. Они уже начали беспокоиться, что магов схватили при попытке украсть кольцо.

– Где оно? – с любопытством поинтересовался инкуб.

– Угадайте! – усмехнулся Викэль.

– Но ни у тебя, ни у Эльена на пальцах не появилось ни одного нового кольца, – наморщила лоб Мира.

– Оно несколько больше, чем мы предполагали, – сказал Черный. – Попытайтесь отгадать еще раз.

– Вот этот бублик у тебя на поясе? – недоверчиво ткнул Яго в единственный бросающийся в глаза на маге круглый предмет. – Только это какой же палец должен быть для подобного колечка?!

– Мы его от сундука открутили, где оно служило ручкой, – подал голос Эльен. – Но это точно то, что нужно. Компас Тираэля показывает именно на него. Пусть магистр сам разбирается, как носят это кольцо. Самое интересное, что нашли мы его не где-нибудь, а в доме тетки алорского посла Анориэля! Вэль искала кольцо в Морье-даге, а оно пылилось у нее в комнате!

– Надо обладать очень богатой фантазией, чтобы понять, что оно собой представляет, – проворчал Викэль.

– Отойдите от трапа! – крикнул Криг. – Сейчас будем отчаливать! Вы на берегу точно ничего не забыли?

– Нет, – ответил за всех Эльен. – Главное, что Яго поднялся на борт. Авось доплывем!

– Но ты все равно не забудь занять мне на ночь место в лодке, – попросил Викэль.

И опять матросы во главе с капитаном тоскливыми глазами провожали берег. Пусть и не очень дружелюбный, но такой надежный и безопасный…

ГЛАВА 27

Из-за отсутствия попутного ветра корабль опоздал в Морьедаг на два дня. Эльен и Викэль сильно нервничали. Мало того что их ждало наказание за давние шалости, так еще неизвестно, как Совет магистров отреагирует на то, что они не явились вовремя.

– Нам же срок наказания продлят года на два! – переживал Эльен, пытаясь всю дорогу создать хоть какое-то подобие ветра, но стихия его упорно не слушалась. На безнадежные попытки ускорить плавание он опять истратил почти весь свой запас сил.

– Не суетись ты! – ворчал на него Черный. – Уже опоздали. А двести или двести два года сидеть без магии – разница небольшая!

Яго и Мирабэль не лезли к ним с утешениями, сознавая, что им не понять величины горя эльфов. Лучшее, что они могли сделать, – это не напоминать друзьям о наказании во время пути. Дело у девушки и инкуба шло к свадьбе. Яго еще в Алории сделал предложение, которое пока не было ни принято, ни отклонено. Мира обещала подумать и дать ответ в родном городе. Она хотела, чтобы инкуб повторил свое предложение официально при лорде Этэле. Только Яго опасался, что командующий Морении заинтересуется его происхождением. На что получал вполне разумный ответ, что когда-нибудь поставить родственников в известность придется. Лучше все объяснить сразу. Лорд Этэль не станет вредить будущему мужу дочери. К тому же Яго действительно никому не причинил зла в Морьедаге. Викэдь и Эльен обещали присутствовать при разговоре и хотя бы морально поддержать инкуба, если у них у самих найдутся для этого силы.

На берегу в порту их никто не встречал. Черный и Белый внимательно всматривались в толпу, но не заметили даже магистра Тираэля. Наверное, у него или нашлись дела поважней, или лопнуло терпение. Решил, что ученики и сами дорогу найдут, личный гид по городу им ни к чему. Тираэль не провидец, так что вряд ли он знал, когда именно придет корабль, если в график не вписался. Стоило еще учесть присутствие леди-несчастья на борту.

– Куда пойдем? – спросил Викэль у Эльена. – К магистру?

– Нет, надо сразу идти в Ассамблею магов. Там должны привести наказание в исполнение. Совет наверняка нас уже ждет, если не счел, что мы сбежали.

– Да, – согласился Черный. – Вряд ли они будут в хорошем настроении из-за нашей задержки.

Маги попрощались с Яго и Мирой и двинулись к Ассамблее. Когда они уходили, вид у инкуба тоже был не очень веселый. Предстоящая встреча с лордом Этэлем выбивала его из колеи, а он еще и после качки на корабле не пришел в себя.

По дороге Эльен и Викэль с умилением рассматривали улочки родного города, застроенные разнообразными домами. И никаких четырехметровых одинаковых заборов! Никакой ужасающей тесноты в кварталах простых жителей.

Непроизвольно маги шли медленно, пытаясь оттянуть неизбежное. Но все когда-нибудь кончается. Так, закончилось и расстояние, отделяющее их от здания Ассамблеи. Со скорбным видом Викэль поднялся на три ступеньки крыльца и деревянной колотушкой пару раз скромно стукнул по металлическому диску гонга. Раздался глухой, не очень громкий звук. В другое время Черный счел бы, что его не услышат, и с удовольствием поколотил бы еще, но не сейчас. Он решил сделать несвойственную ему вещь – подождать. Нечего выводить магистров Совета из себя.

Эльен тоже не стал вырывать у него из рук колотушку. Он просто стоял за спиной Викэля и ждал. Сейчас должен был осуществиться самый худший из кошмаров его жизни – он останется без магии. За эти три месяца ожидания Эльен неожиданно для себя приобрел друга в лице бывшего врага и конкурента, но так и не смирился с мыслью о наказании. Конечно, благодаря Викэлю он теперь не уронит себе на ногу меч, но и в полной мере защитить себя не сможет. А насолить он успел многим… Особенно его шутки досаждали таким же, как и он, ученикам магов. Эльену всегда было интересно таким образом посоревноваться с ними – попадутся или нет. Маги в наказание за шалости не читали древние свитки магистра Тираэля, а потому регулярно попадались и злились. И вот теперь Белому нечем будет им ответить…

Дверь входа в Ассамблею приоткрылась на ладонь, и оттуда на эльфов раздраженно посмотрел магистр Дю-виль.

– Чего надо? – неприветливо спросил он, не посчитав нужным поздороваться и хоть как-то соблюсти законы гостеприимства.

– Для начала – хотя бы войти, – вежливо ответил Эльен, немного шокированный таким приветствием.

– Может, вас еще и в Совет принять? – проворчал Дювиль. – Проваливайте! – Он с треском захлопнул массивную дверь перед носами Черного и Белого.

Эльфы переглянулись, затем немного разозлившийся Викэль с силой настойчиво забарабанил по гонгу. У обоих аж в ушах зазвенело. Наверное, еще никто так невежливо не ломился в Ассамблею, как они сейчас. Но толка от этого не было. Никто из магистров больше не пожелал открыть дверь и хотя бы обругать их.

– Да что это такое?! – возмутился Викэль. – Мы же не милостыню у них пришли просить, а принять наказание! Чувствую себя каким-то ненормальным мазохистом, ломясь к ним в дверь! В конце-то концов, кому это больше нужно?!

– Может, это… – замялся Эльен.

– Что?!

– Как в Алории, проделать рядом с дверью проход?

– Ты думай, куда ты вломиться хочешь! Тебе все еще врагов мало?

– Так ты же отпал, – пожал плечами Эльен. – Минус один получился. Так что вакансия свободна.

– У меня тоже образовалась свободная вакансия, но я лучше кого-то другого найду, – на удивление разумно решил Викэль.

– Пойдем к Тираэлю, – предложил Белый. – Тебе все равно надо отдать ему кольцо ифрита. Может, Совет ждет его распоряжения и личного участия в процессе наложения Сфер Отчуждения? Надеются таким образом хоть немного сэкономить силы.

– Во дворец? – уточнил направление движения Викэль.

– Нет, давай сначала его дом проверим.

Во владения к магистру Тираэлю эльфы вошли без приглашения и предупреждения, даже не постучав. Им не хотелось, чтобы перед ними опять захлопнули дверь. Все равно вход в особняк для них был свободным, защитная магия на них не реагировала. Эльен и Викэль проверили гостиную, столовую на первом этаже и поднялись наверх. Самого Тираэля они обнаружили в спальне. Магистр спал посреди бела дня, раскинувшись на кровати. Он специально сбежал из дворца под предлогом ожидания учеников, чтобы отдохнуть. Государственные дела и два месяца бесполезных попыток избавиться от призраков его порядком утомили. Конечно, магия Вэль уже выдыхалась: призраки стали появляться не каждую ночь, а гораздо реже, но до полного их исчезновения было еще далеко. Слишком сильные эмоции подпитали заклинание, чтобы оно быстро рассеялось.

– Кхм-кхм, – кашлянул Эльен, чтобы ненавязчиво разбудить Тираэля.

– Кхм! – громко и весомо выдал Викэль, не желая и дальше испытывать свое терпение.

– Это заразно? – приоткрыв один глаз, сонно поинтересовался магистр.

– Что именно? – недоуменно спросил Эльен.

– Ваш кашель, – зевая, уточнил Тираэль.

– Мы здоровы! – хором ответили эльфы.

– Жалко, – сказал магистр. – Вот бы недельку полежать, поболеть… Отдохнуть!

– Не удастся, – огорчил его Эльен. – Весь Совет не поскупится нанять для вас хороших магов-лекарей. Или сами в полном составе прибегут лечить. Это им будет менее накладно, чем брать на себя ваши обязанности.

– А я для вас и сиделку хорошую знаю, – лукаво сказал Викэль. – Думаю, Мира не откажется!

– Ты на ней женился? – заинтересовался Тираэль.

– Нет. – Черный помотал головой.

– Значит, ты? – повернулся магистр ко второму своему ученику.

– А я что, крайний? Или дурак? Мне тоже пожизненное наказание ни к чему. Мы с Виком решили, что лучше отмучаемся двести лет, зато холостыми! Вон поедем пока соседние страны посмотрим.

– Вдвоем? – подозрительно поинтересовался магистр, заподозрив неладное.

– Конечно, – подтвердил Черный!

Тираэль вслух тихонько застонал. Только этого ему не хватало! Теперь ученики не будут враждовать между собой, а сосредоточат все силы на нем! Может, лучше начать привыкать к доспехам?!

– А на Мире женится наш друг Яго, – сообщил Эльен. – Они любят друг друга. Ктомуже на Яго не сыплются несчастья, в отличие от нас.

– Собирайте свой Совет, – сказал Викэль. – Пусть накладывает Сферу. Нечего тянуть. Мы и так уже три месяца ждем!

– И два дня, – уточнил Эльен.

Тираэль с несчастным видом посмотрел на них и признался:

– Бертрам снял с вас наказание за избавление города от разрушения драконом и… э-э… дипломатические заслуги перед родиной. Мы наслышаны, что в Алории были весьма смутные времена. По последним донесениям, там три дня назад началось восстание. Вальнор и верхушка аристократии скрылись в соседней державе – Тармии. Народ обвинил их, что они арестовали какого-то там Красильщика, который так и не вернулся, и попытался штурмом взять тюрьму. Заодно взбунтовались и маги, которых начали обвинять во взломе какого-то особняка и таскать на допросы. В общем, я так думаю, что в Алории скоро будет новое правительство, и, надеюсь, с ним у нас установятся более дружеские отношения. Перестарались вы малость.

Эльен и Викэль в пюке переглянулись. Они не думали, что их выходки приведут к таким серьезным последствиям.

– Значит, мы и дальше сможем пользоваться магией? – недоверчиво уточнил Эльен.

– Угу, – грустно кивнул магистр. – Очередной урок завтра с двух часов дня. – Его мучили смутные предчувствия, что теперь ему придется вдвойне туго.

Эльфы радостно завопили и кинулись обнимать Тираэля, повалив на кровать и едва не задушив.

– Какое счастье! – воскликнул Эльен. – Я и не ожидал такого после общения с Мирой! Вик, ты заметил? Нам все меньше не везет в ее присутствии! Как будто наше к ней отношение влияет на несчастные случаи!

– Эль, нам вообще повезло, что она влюбилась в Яго! Я еще не настроен на женитьбу. Да и ее присутствие в Алории для нас лишним не было. Нас, как ее друзей, боялись тронуть!

– Надо бы и ей с Яго помочь! – забеспокоился Эльен. – Пошли к ним, что ли? Чем быстрее сообщим лорду Этэлю, тем меньше Яго будет мучиться. Жутковато, знаешь ли, три месяца ждать!

– Можешь не верить, но знаю! – Викэль вскочил с кровати Тираэля и шагнул к выходу, но затем остановился. – А! Чуть не забыл! – воскликнул он и сунул магистру громадное бронзовое кольцо.

Тираэль еле удержал «подарок». Штука была увесистая и некрасивая. Зачем ему эта гайка, магистр не понял.

– Что это? – поинтересовался он, вперив в Черного недовольный взгляд.

– Кольцо ифрита, – сообщил Викэль от дверей. – Мы его в особняке Вэль откопали, то есть открутили.

– Это что, ваша очередная шуточка?! – взорвался Тираэль. – Сколько можно?! Я тебя зачем в Алорию посылал?! Для того, чтобы ты там какие-то гайки откручивал?!

– Это действительно кольцо ифрита, – вступился Эльен. – Ваш компас указывает прямо на него. Вик, продемонстрируй.

После эксперимента, проведенного Черным, магистр немного успокоился и вынужден был признать, что привезли ему то, что нужно. Ученики не шутили и не издевались. Этот маг, создавший ифрита, похоже, был дальним предком Эльена или Викэля, или обоих сразу! Тираэль положил кольцо на столик возле кровати и поднялся.

– Я схожу к Этэлю с вами, – заявил он.

– Зачем? – заволновался Эльен. – Вы лучше отдохните пока, поспите, с ифритом разберитесь. Вам же еще дракона вскоре предстоит перемещать домой на острова.

– Да вот мне интересно стало, что же вы ему такое сообщить собираетесь? Я предпочитаю сразу быть в курсе ваших действий. На всякий случай. Не хочу из-за минутной лени заработать себе очередную головную боль.

– Мы же колдовать не собираемся, – попробовал переубедить магистра Викэль. – Это будет просто разговор! Личный!

– Я думаю, Этэль будет не против, если я поприсутствую, – с уверенностью сказал магистр. – Можете и не спорить!

Черный и Белый уныло побрели к дому командующего под конвоем учителя. Оба, перемигнувшись, решили отложить серьезный разговор с ним на потом. Абсолютно незачем ставить магистра в известность об истинной сущности Яго.

Дверь им открыл лично лорд Этэль. Из-за его спины выглядывали Мира и Яго.

– Здравствуйте, – начал Эльен, – мы пришли… Закончить фразу ему не дали. Лорд Этэль с радушием на лице за руку втащил его в дом, незаметно для остальных гостей врезав под дых так, что маг не смог больше выдавить ни слова. Пока он хватал воздух ртом, командующий сжал его в своих объятиях, похлопал по спине тяжелой рукой и угрожающим шепотом предупредил:

– Молчи про Яго!

А вслух громко и для всех Этэль воскликнул:

– Как я рад видеть друзей моей девочки! Проходите, не смущайтесь! Мирабэль мне много рассказала о вас хорошего, так что вам можно и ПОМОЛЧАТЬ! – последнее слово он произнес с нажимом, глядя в глаза Викэлю.

Ошарашенные эльфы прошли в гостиную дома командующего. Тираэль двигался последним, недоумевая, что нашло на Этэля. Обычно он более сдержан в чувствах и не кидается так обниматься с гостями, как с Эльеном. Неужели на него так подействовала новость о свадьбе дочери?

Белый несколько раз глубоко вдохнул и, чтобы не страдать одному, поинтересовался у Черного:

– Вик, а ты ничего не хочешь сообщить лорду Этэлю?

– Нет, – коротко ответил маг, без труда разгадавший пантомиму. Он все же был большим специалистом по дракам. – Ты, похоже, и так уже сообщил больше, чем надо для столь радушной встречи! – Викэль тихо хохотнул.

– Прошу прощения за небольшую резкость моих манер, – сказал Этэль, уловивший иронию его слов. – Я немного волнуюсь за будущее моей дочери и Яго.

Тираэль переводил взгляд с одного собеседника на другого, но ничего понять не мог. У него было такое ощущение, что во всех их словах скрывается какой-то иной смысл, тайный подтекст. И, что самое странное, лорд Этэль и Черный с Белым, похоже, друг друга прекрасно понимают! Только он один недоуменно хлопает глазами.

– Викэль, Эльен, а что же такого личного вы хотели сообщить нашему командующему? – попытался докопаться до правды магистр.

– Как это что? – делано удивился Белый. – Естественно, то, что не можем жениться на его дочери! – Он с самым честным видом посмотрел на Тираэля.

– Они очень щепетильно отнеслись к вопросу со свадьбой, – пришел на помощь к друзьям Яго, который не дождался их и сам честно выложил все будущему тестю.

– Да, – подтвердила Мира. – Оба так переживали… Эльен на всякий случай плотнее запахнул камзол на груди, где у него висел медальон Правды, «позаимствованный» у алорской стражи. Хотя Мира же не уточняла, по какому именно поводу они переживали. Быстро же она усвоила их с Викэлем манеру выкручиваться. Правильно говорят: с кем поведешься, от того и наберешься.

Тираэль не решился поставить под сомнение слова четырех человек. Вслух, по крайней мере. Он вынужден был сделать вид, что поверил. Даже лорд Этэль не спорил, хотя, похоже, знал больше него!

– Когда свадьба? – поинтересовался магистр, гадая, а не розыгрыш ли это все.

– Через месяц, – ответила Мира, с нежной улыбкой глядя на Яго. – Эльен и Викэль уже приглашены. А вы не согласитесь присутствовать? А то у меня на торжестве птиц получится больше, чем людей.

– Каких птиц? – не понял Тираэль.

– Лия, ты где? – позвала Мира. – Веди всех сюда!

Вдали раздался нарастающий шорох крыльев, и в гостиную торопливо влетела небольшая стайка серебрянок. Тираэль насчитал десять особей. Птичку Мирабэль он узнал только по красному хохолку и пятнам на хвосте. Остальные серебрянки имели другие цвета вкраплений в оперении. Зато лезвия по краям крыльев были у всех.

– Вот, – улыбнулась Мира, – это птенчики моей Лии. Викэль, Эльен, помните, вы про них говорили? Лия не хочет, чтобы они жили и голодали в лесу. Я ищу, куда бы их разместить. Их появление стало настоящим сюрпризом для меня. Вы не возьмете одного? – обратилась она ко всем.

По мнению Викэля и Эльена, на птенчиков серебрянки были похожи мало. Скорее, на взрослых птиц с нахальным голодным взглядом, не желающих самостоятельно добывать себе пропитание. И это их Мира предлагает взять в качестве домашних питомцев?!

Эльен начал подбирать вежливую фразу для отказа, но его взгляд встретился с умоляющими глазами Миры. Он обреченно вздохнул и кивнул, соглашаясь. Отказать подруге, не раз выручавшей его из-под ареста в Рионе, он не мог. Белый изучил стайку серебрянок и ткнул пальцем в самую, как ему показалось, скромную птичку. Девушка просияла, а Эльен еще раз печально вздохнул.

За ним сдался и Викэль, не сумев отказаться. Он тоже выбрал одну особь с черным хохолком под цвет его одежды. Указанная серебрянка оказалась норовом под стать магу и тут же по-хозяйски устроилась у него на плече. Викэль недовольно отпихнул ее чуть дальше от лица и с интересом вперил взгляд в магистра. Ему было интересно, как тот собирается выкручиваться.

Тираэль в растерянности посмотрел на одного своего ученика, на второго и понял, что его приперли к стенке. Придется брать! Он не ожидал, что Черный и Белый так легко выполнят просьбу девушки. Это на них совсем не походило!

Ответа магистра Мирабэль не дождалась. Она жестом подозвала к себе двух серебрянок с желтыми хохолками и с улыбкой подтолкнула к нему:

– Вот, они близнецы. Их нельзя разлучать.

– Колбаски хочу! – завопила одна из птичек.

И Тираэль почувствовал желание трусливо и позорно сбежать отсюда. Эти лесные птицы и его сожрут, если своим аппетитом они похожи на Лию. И зачем он увязался за учениками к леди-несчастью?! Почему ему дома не сиделось?! Тираэль на ватных ногах подошел к дивану и буквально рухнул на него. Обе серебрянки с желтыми хохолками тут же конвоем устроились по бокам над его головой, зависнув в воздухе. Как будто сторожили, чтоб не сбежал…

Этэль сел рядом с магистром и сочувствующе похлопал его по плечу. Но урезонивать дочь не стал – ему в доме тоже ни к чему стая опасных и голодных птиц. Как говорится: своя рубашка ближе к телу.

– Тираэль, – сказал командующий, – я жду тебя на свадьбе дочери. Смотри, не забудь.

– Вот мы и еще одного гостя нашли, – улыбнулся Яго своей будущей жене. – А ты волновалась…

– Я так счастлива! – заявила сияющая Мира, и, отражая ее чувства, у нее над головой внезапно загорелся яркий шар света.

Магистр все-таки не выдержал и, обхватив голову руками, стеная, сполз с дивана на пол. Сейчас не было на свете никого несчастнее него.

Викэль и Эльен в предвкушении улыбнулись.