Текст книги "Космопсихолухи. Том 2"
Автор книги: Ольга Громыко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Под бандитским взглядом Збышек стушевался и униженно подтвердил:
– Да, точно.
Вадим подошел к модулю. С виду ничего не изменилось, даже пульс не участился.
Спецагент читал в отчетах, что сорванные киборги отличаются относительно развитой корой головного мозга, но насколько развитой? Вдруг цифровая память все-таки имеет для них значение? И где зарождается сознание – в органической части мозга или в искусственной?
– Ну?! – По ощущениям Вадима, прошло уже пять минут.
– Скажите, вы его тогда сильно повредили? – поинтересовался стажер каким-то странным голосом.
– Чего?! – опешил спецагент, не понимая, откуда этот прыщ может знать об утреннем происшествии. – Всего-то раз ударил! Если DEX’а так легко повредить, то на черта он такой нужен?!
– Нет, я про вот это. – Збышек обвел рукой свой бок, намекая на непонятные шрамы рыжего. – Он у вас тогда же головой не бился?
– Откуда я знаю?! Это еще до меня было. А что? – заподозрил неладное Вадим.
– Вероятно, имеет место механическое повреждение мозгового импланта… – трусливо признался стажер. – Некоторые компоненты системы почему-то не установились. – Збышек ткнул в вирт-экран с алым окошком сообщения об ошибке, подтверждающего, что парень не выдумывает, и обреченно предложил: – Попробовать снова?
– Еще два часа?! – Вадим лишний раз убедился: если операция пошла наперекосяк с самого начала, дальше будет только хуже. Сначала непрошеный свидетель, потом цифровой коматозник, а теперь еще и это… И что теперь? Забирать кибера в таком виде? А что с ним потом делать? Прятать у Стефана в шкафу и искать хакера, который согласится, а главное, сможет им помочь? В этой дыре и карманника-то вряд ли найдешь. Рискнуть и подождать? Через два часа уже светать начнет, а через четыре офис откроется.
– Что там не установилось-то? – безнадежно спросил Вадим. – Может, и так сойдет?
– Нет, к сожалению, самое важное: та часть, которая отвечает за распознавание образов, без нее киборг не различает объекты и не воспринимает команды, которые мы ему отдаем…
Снова углубившийся в раздумья Вадим слушал этот научно-технический лепет вполуха, пока в нем не мелькнуло кое-что важное:
– …такое ощущение, будто установку этого компонента просто отменили, хотя я совершенно точно ее отмечал, это же основной…
– Та-а-ак! – Спецагент развернулся к модулю, но было поздно.
Дэн молниеносно сел, выдернул у спецагента бластер и выстрелил ему в лицо. Четыре раза, прежде чем экстренно попрощавшийся с жизнью Вадим сообразил, что с метра не промахнется даже ребенок, не то что киборг: заряды поочередно просвистели мимо левого и правого уха.
Поймав улетающую душу за пятку, Вадим впихнул ее обратно в тело и с руганью набросился на рыжего, пытаясь отобрать бластер:
– Ты чего, сдурел?!
– Нарушение координации, – огрызнулся Дэн, не отбиваясь, но и бластер не отдавая.
– Так ты все слышал?! И давно?
– С момента расконсервации.
– Вот гад! Хоть бы знак какой подал!
– Зачем?
– Чтоб я знал, что с тобой все в порядке.
– Со мной не было все в порядке.
– Вот и сказал бы, чтобы я понял, что с тобой делать!
– А откуда я знал, что ты собираешься со мной делать?
– Это что – месть?! – сообразил Вадим. – Придурок! Я их не вызывал! Они сами!
– Тогда ладно, – неожиданно мирно согласился Дэн, расслабляя руку.
Спецагент завладел бластером, но ядрено материться не перестал:
– «Ладно»?! Сволочь неблагодарная! Да если б не я, тебя б завтра на запчасти разобрали!
– О господи… – вклинился в «дружескую беседу» благоговейный шепот.
Дэн с Вадимом оглянулись. Стажер глазел на них с открытым ртом – точнее, по большей части на киборга, но и на спецагента падал отсвет Дэновой «славы».
– Что, никогда голого кибера не видел? – зло поинтересовался Вадим.
– Он же… живой! – с придыханием выдавил Збышек, не сводя с Дэна зачарованных глаз. – Он РЕАГИРУЕТ! Даже с эмоциональной окраской! Это же… Ты… вы… А можно вас на пару тестиков?!
Дэн снова повернулся к Вадиму:
– Он тебе еще нужен или от него уже можно избавиться?
– Сам избавляйся, это же твой фанат, – огрызнулся спецагент, в запале не подумав, что киборг может принять это за команду и действительно свернуть горе-ученому башку.
Дэн выбрался из модуля, слегка пошатнулся, шагнул к «фанату» и холодно поинтересовался:
– Где моя одежда?
– В-в-в… – Парень, не справившись с языком, поднял ходящую ходуном руку и указал на один из ящиков.
Киборг внимательно изучил его бледное лицо, кивнул и отошел. В ящике действительно оказались не бомба или срабатывающая на открывание «тревожная кнопка», а поштучно упакованные в пакетики вещи, каждая пронумерована и подписана. Особенно трогательно смотрелись этикетки «предп. левый носок» и «предп. правый носок».
Двигался Дэн как-то неуверенно, что стало особенно заметно, когда дело дошло до мелких действий.
«Может, он действительно хотел меня пристрелить и промахнулся?!» – с тревогой подумал Вадим, глядя, как киборг пытается застегнуть джинсы.
– Помочь? – саркастически поинтересовался он.
– Нет, – коротко ответил Дэн, кое-как справившись с пуговицей. Из-за расхождений в настройках программы (к тому же сильно урезанной) каждое действие требовало гораздо больших усилий и сосредоточенности. Как у человека, севшего за чужой компьютер. – Погрешность моторики всего три процента.
– Тогда пора валить отсюда. – Вадим повернулся к Збышеку и повелительно указал бластером на модуль: – Давай полезай на его место!
– А-эм… – снова начал заикаться стажер.
– Человек может не выдержать гипотермально-наркотической консервации, – перевел Дэн.
– Да просто оглушим, положим и задвинем, чтобы под ногами не путался. Утром коллеги найдут.
– Не надо! – Збышек затравленно оглянулся и, с внезапной прытью метнувшись к нише между двумя громоздкими приборами, боком втиснулся в нее, словно краб в расщелину скалы. – Я никому ничего не скажу, сотру отчет и уничтожу все пробы!
Вадим пренебрежительно хмыкнул («Чего только от страха не наобещаешь!»), но двинувшийся к стажеру Дэн неожиданно остановился и сообщил:
– Он не врет.
– Да ладно, твой детектор не так уж сложно обмануть, – не поверил спецагент. – Несколько тренировок, таблетка регулана под язык, и пятьдесят один процент в легкую накручивается, а потом до сотки округляется. Иначе Казак меня при первой же встрече в расход пустил бы.
– У него восемьдесят девять. – Дэн тоже не доверял пограничным значениям: они чаще всего означали, что человек просто умеет врать. Или колеблется, сам еще не зная, как поступит. – Я округляю только после семидесяти.
– Какое счастье, что тогда я нарвался не на тебя, – съязвил спецагент.
– Я сказал бы хозяину, что ты говоришь правду.
– Ну да, конечно! – Такой дурацкой лести Вадим от рыжего не ожидал.
– Иначе он пустил бы в расход нас обоих, – без тени улыбки пояснил киборг.
Спецагент озадаченно примолк.
– Я могу провести вас мимо киборгов! – продолжил приободрившийся стажер, наполовину высунув голову из убежища. – А начальству скажу, что никого не видел, на меня напали сзади и сразу оглушили, – вон даже шишка есть!
– С какой стати ты так рвешься нам помогать? – подозрительно прищурился Вадим. – Стокгольмский синдром [4]4
Психологическое состояние, возникающее при захвате заложников, когда заложники начинают симпатизировать захватчикам или даже присоединяются к ним.
[Закрыть]словил?
– Я же ученый! – с вызовом заявил Збышек. – Для меня наука важнее репутации корпорации, и я не позволю ей уничтожить этот уникальный, пусть и случайно получившийся экземпляр! Я, между прочим, с детства мечтал создать гармоничный симбиоз между человеком и машиной, сверхразум, который объединит их достоинства, но будет лишен недостатков! Я ради этого на кибернетика и учился, а потом в «DEX-компани» устроился… А они его – на утилизацию! Варвары!
– Ладно, ты прав, он не врет, – тут же поменял свое мнение Вадим. – Идиоты врать не умеют.
– Между прочим, у меня ай-кью сто двадцать восемь! – обиженно возразил Збышек.
– Кончай трепаться, вылазь давай! Не бойся, не тронем.
«Ученый» повозился между приборами, попыхтел и тоскливо признался:
– Я застрял.
– Ай-кью не пролазит? – скептически уточнил спецагент.
Дэн молча налег на край одного из приборов, сдвинув его на пяток сантиметров. Этого хватило, чтобы пленник распутал свои кости и выбрался из ловушки.
– Мимо киборгов мы и сами пройти можем, – с досадой бросил Вадим.
– Что, они тоже такие?! Или вы с любым договориться можете?! – Збышек благоговейно уставился на спецагента, как на великого шамана, умеющего общаться с духами.
– Ага, щас! – осадил его спецагент. – Жетон в морду ткнул, они и подчинились.
Вадим сердито посмотрел на четыре дымящиеся дырки в стене, потом на их бесстыжую причину.
– Чтоб вас обоих, весь план насмарку…
– А какой он был? – поинтересовался Дэн.
– По-тихому тебя забрать и смыться! А теперь тут уже не кража, которую эта контора скорей всего предпочла бы замять, а вооруженный налет с захватом заложника… – Вадим вытащил жетон и мрачно уставился в его серебристую поверхность, мысленно с ним прощаясь.
Полицейский жетон назывался жетоном только по старой памяти. На самом деле это был не символический кружок металла, а сложный девайс с многоуровневой системой защиты. Без разницы, где полицейский им пользовался – в качестве бесплатного билета в аэропоезде или вместо пульта от силового поля, – информация об этом сохранялась как в «жетоне», так и в считывающем устройстве. В киборгах в том числе. Доступ к ней был только у полицейского управления, но если поднимется шумиха такого уровня, то местные копы получат данные Вадима уже через пару часов.
– Но если вы полицейский, то зачем вам понадобился этот спектакль?! – Збышек обиженно потер голову. – Могли бы просто попросить меня открыть дверь! Или вообще утром к директору подойти!
– Затем, что это была секретная операция, – огрызнулся Вадим, понимая, что оная окончательно превратилась в фарс. – А ты ее сорвал! Чего тебе ночью дома не сиделось, а?!
– Хотелось еще немножко его поисследовать, – смущенно признался Збышек и покосился на Дэна, как робкий влюбленный. – А то при начальнице неудобно, она вечно мои идеи высмеивает и запрещает на посторонние дела отвлекаться, у нас же диагностическая лаборатория, а не научная…
– И что нам теперь с тобой делать, энтузиаст хренов?!
– А давайте как будто меня тут вообще не было? – с надеждой предложил стажер.
– Ага, тебя не было, а твой глаз был? – скептически напомнил Вадим. – Разве ваш замок не регистрирует, кто и во сколько его открывал?
– Регистрирует, – печально признал Збышек. – Контрольно-пропускная система, утром на минуту опоздал – штраф…
– Ну вот! Если ты был в здании в момент ограбления, то ты либо свидетель, либо сообщник. Отмолчаться не удастся, современные методы допроса… – оставил зловещую недоговоренность спецагент.
– А если я скажу шерифу, что у вас длинная борода, сломанный нос и марсианский акцент?
– Не пойдет, – поразмыслив, с сожалением зарезал и эту идею Вадим. – Все равно возникнут вопросы, как я проник в здание, у киборгов запросят видеозапись, а когда окажется, что ее почему-то нет, начнут копать глубже – почему они подчинились грабителю и чей код был использован для отключения поля…
Стажер понурился и виновато засопел, но, когда Вадим уже собирался командовать отступление, Збышек внезапно просиял и так радостно обхватил «грабителей» за плечи, словно они были его дорогими родственниками.
– А если сделать так, чтобы они не захотели копать?!
* * *
– Этот тип – прирожденный уголовник, – проворчал Вадим полчаса спустя, когда они с Дэном уже шагали по улице, торопясь убраться подальше от места преступления. Такой идиотской смеси торжества, стыда и изумления спецагент еще никогда не испытывал. – Повезло тебе с ним!
Дэн серьезно кивнул. Друзья часто шутили, что ему нечеловечески везет, – и в составлении трасс, и в более рискованных авантюрах.
– Надеюсь, ты дал ему не свой настоящий адрес? – не молчалось Вадиму. Ему до сих пор не верилось, что все так гладко прошло (точнее, утром будет ясно, из новостей), и отчаянно хотелось с кем-нибудь это обсудить, слить избыток эмоций.
Дэн покачал головой. Ему, напротив, не хотелось разговаривать. Человек сказал бы: «Я неважно себя чувствую», но система диагностики не находила физических повреждений. Просто небольшой дисбаланс, как при легком опьянении, – и острое чувство неполноценности. Дэну не раз приходилось экстренно избавляться от компрометирующей информации, но раньше там не было подробного досье на каждого члена команды (с их привычками, биографией и кучей снимков), набросков трасс, рецепта Ликиного печенья, видеозаписи с дня рождения… Нет, он и так прекрасно все помнил. Но это как семейный альбом Теда: необязательно постоянно его пересматривать, однако ты знаешь, что он у тебя есть и ты в любой момент можешь открыть нужную картинку, освежая воспоминания.
– Правильно, еще чего не хватало! Мало ли как он его использует или кому передаст. Хотя, конечно, парень нам здорово помог, без него мы вряд ли выкрутились бы…
– Мне надо скорей вернуться на корабль, – невпопад сказал киборг.
– Зачем?!
– Переустановить систему. У Маши есть версия, адаптированная специально для меня.
Под этой тактичной формулировкой скрывался оставленный Фрэнком исходник с взломанной программой подчинения и сторожевым вирусом. Отключить ее изнутри киборг не мог, зато отменить установку блока, в котором она находилась, – вполне. Но это как отрезать ногу из-за стертого пальца, и Дэну ее остро не хватало.
– Если ваш искин тоже не отформатировали.
Киборг промолчал. То ли не хотел настраиваться на худшее, то ли из-за того, что впереди показался дом Стефана и надо было снова входить в роль.
Когда Вадим вспомнил, до чего они вчера доигрались, у него тоже подпортилось настроение. Если дурной, ни черта не понимающий в человеческих отношениях кибер продолжит в том же духе, терпение торговца вскоре лопнет и он вытолкает беспокойных гостей взашей! Похоже, ничего не поделать: разрывать этот порочный круг придется тому, кто умнее.
Вадим остановился у калитки, повернулся к Дэну и, пересиливая себя, с трудом выдавил:
– Ты это, извини, что я тебя ударил.
– Ерунда, – равнодушно отозвался киборг.
Спецагент недоверчиво на него уставился, и Дэн пояснил:
– Казак одним ударом не ограничился бы.
– Нашел с кем меня сравнить!
– Но ты же меня с ним сравниваешь.
– Потому что он твой хозяин!
– Был.
– Ну да, конечно!
Новому витку выяснения отношений помешал видеофон, на время операции переведенный в беззвучный режим и включенный буквально пару минут назад.
– Вы можете прямо сейчас прилететь на базу? – без предисловий спросил Аш-Сэй.
– Да, а что случилось?!
Вадим с Дэном мигом забыли о разногласиях и обратились в слух.
– Пока ничего. Но дежурный сообщил мне, что к Шебе приближается центаврианский корабль. Через три часа он будет здесь и заберет «Космический мозгоед» вместе с экипажем.
– Они же не имеют права вмешиваться в работу человеческих спецслужб! – опешил Вадим.
– Имеют, если это в рамках добровольного сотрудничества и на срок не больше суток. Потом они обязаны вернуть подозреваемых в целости и сохранности.
– Но это же центавриане! Они с людьми что угодно сделать могут, а потом так мозги промоют, что ничего не докажешь, только головные боли и прогрессирующая деградация останутся!
– Я полагаю, что именно так они и поступят.
– …!!!
– Да, мне это тоже не нравится, – согласился Аш-Сэй и отключился.
– Чертов сухарь! – выругался Вадим больше из-за ситуации, чем из-за истинного отношения к инспектору.
– Надо лететь, – уверенно сказал Дэн, давая понять: иначе он пойдет.
– Без тебя знаю! – огрызнулся спецагент. – Понятия не имею, чего этот коп от меня хочет, но если он решил позвонить, то дело совсем дрянь.
Чтобы достучаться до спящего Стефана и выклянчить у него флайер, понадобилось минут пятнадцать и еще столько же – на препирательства по поводу «маскировки» киборга. Насчет толстовки торговец не возражал, она была ему уже маловата, а вот жена из-за пропажи любимых джинсов (в которых, несомненно, по рассеянности ушла любовница!) закатит такой скандал, что пусть лучше по городу разгуливает непойманный маньяк. Пришлось переодеться в запасные штаны Вадима, которые больше подходили киборгу по размеру, но все равно висели мешком. Скафандр Дэн на всякий случай тоже забрал, кинув на заднее сиденье флайера.
– На базе веди себя как человек, понял? – буркнул спецагент, когда они уже поднялись в воздух. – Два неучтенных киборга на один город как-то многовато, а слухи об ограблении «DEX-компани» разнесутся быстро, Аш-Сэй сразу нас заподозрит.
– Хорошо. – Дэн поглубже надвинул капюшон толстовки.
Вадим разобрался с показаниями приборов, взял курс на «Иблис» и сварливо предложил:
– Может, не будем рассказывать капитану об этой истории?
– Почему?
– Потому что иначе я со стыда сдохну!
– Так это все-таки ты «DEX-компани» вызвал?
– Нет! – рыкнул Вадим. – Но я тебя из нее вытащил, а это еще позорнее.
– Тогда зачем вытаскивал?
– Чтобы Славика не расстраивать, разве непонятно?
– Понятно. – Киборг принял этот ответ с насторожившей спецагента легкостью.
– Правда?!
– Да. Я тебя в джунглях тоже только ради капитана защищал.
Вадим выругался и переспросил:
– Так не расскажешь?
– Нет. Если ты не расскажешь Станиславу Федотовичу про тахту. И что я в тебя стрелял.
– По рукам, – проворчал спецагент. – Но я тебе все равно не доверяю, учти!
– Я тебе тоже, – заверил его Дэн.
* * *
Аш-Сэй ждал гостя неподалеку от ворот базы, посадив флайер на малоприметную полянку в выемке кустов и потушив бортовые огни, чтобы не провоцировать живность, а заодно получить преимущество перед вероятным противником. Не то чтобы Ирэл ожидал от Вадима подвоха, но партизанские привычки въелись намертво.
Инспектор слегка удивился, когда флайер уверенно сел рядом, однако виду не подал.
– А это кто?
– Мой… напарник, Денис, – нехотя сообщил Вадим, ежась от внезапного приступа зуда под лопаткой.
К счастью, Аш-Сэй не стал допытываться, кто, почему, и требовать предъявить документы, а коротко пожал руки обоим и сразу перешел к делу:
– Сегодня у меня выходной, но я попросил друга приглядывать за ситуацией и держать меня в курсе. На базе сейчас только дежурная смена, девять человек, все младше меня по званию. Когда я сообщу им, что за задержанными прибыл центаврианский посол, и прикажу отконвоировать их на корабль, это не вызовет подозрений. Шеф уже дал моим коллегам соответствующие указания.
– А посол уже прибыл?!
– Да. – Аш-Сэй выразительно посмотрел на Вадима. – Посол – это должность, а не раса. Центавриане трусливы и предпочитают вершить свои грязные делишки руками наемников.
– А документы?!
– Вы же показали мне жетон галаполиции.
– Да, но нужны еще…
– Я не догадался их попросить.
– Вы?! – Если уж Вадима от такого заявления пробило на смешок, то шефа Аш-Сэя должен был хватить удар.
– Все иногда совершают ошибки. – Инспектор поежился, намекая, что вхолостую торчать на ночном ветру ему надоело. – Еще вопросы есть?
Вадима так и подмывало спросить, какие препараты принимает его шебский коллега и не превысил ли он ежедневную дозировку, но спецагент выбрал более корректный вариант:
– Только один. Почему вы…
– Во время войны центавриане помогали обеим сторонам, – холодно ответил Аш-Сэй. – В меру их платежеспособности. Когда речь идет о наживе, они не гнушаются никакими методами и не заботятся о последствиях. Обычно я предпочитаю вести расследование без посторонней помощи, опираясь только на факты и улики. Но вы, по крайней мере, действительно полицейский. И, если что, я знаю, где вас найти.
Не сказать, чтобы у Вадима от этого сообщения поджилки затряслись, но Аш-Сэй определенно умел производить впечатление.
– Кстати, надеюсь, флайер вы у Стефана не украли? – строго добавил инспектор, бегло глянув на аэромашину.
– Нет, одолжили, – смущенно кашлянул спецагент.
– Хорошо. Заберите из него все свои вещи и включите систему автовозвращения. Дальше мы полетим на моем.
– Разве это не превышение ваших полномочий? – не удержался от шпильки Вадим. – А как же рапорт об отставке?
– Я его уже написал, – спокойно ответил Аш-Сэй, приглашающе открывая дверцу.
* * *
Как и говорил инспектор, сонный дежурный удивленно на него посмотрел, но спросил лишь: «А ты-то тут откуда, Ирэл?» Ответ: «Вызвали, чтобы проконтролировать процедуру передачи», – его полностью устроил.
– Проводи их к кораблю, – велел Аш-Сэй, кивая на своих спутников, – а я пойду распоряжусь насчет задержанных.
Полицейский послушно поднялся и накинул куртку.
– Что вы с ними сделаете? – поинтересовался он по дороге у «посла».
– Разберемся, – туманно ответил Вадим в манере Аш-Сэя, отбив охоту к дальнейшим расспросам.
«Космический мозгоед» стоял под открытым небом на площадке между двумя патрульными корветами, и вид у него был какой-то виноватый. На корпусе осела пыль, оба шлюза опечатаны перекрещивающимися, чисто символическими черно-желтыми лентами.
– Он на ходу? – строго спросил спецагент. – Весь груз на месте?
– Да, мы ничего не конфисковали. – Полицейский был вежлив, но не скрывал неприязни к «перебежчикам». – Только обыскали.
– Отлично. Можете идти, – разрешил Вадим, которого сопровождающий тоже напрягал.
Дежурный с облегчением вернулся в караулку. «Напарники» остались ждать, стараясь смотреть куда угодно, только не друг на друга. Что там Аш-Сэй копается?! У него все-таки потребовали конвойные документы? Или прибыл настоящий центаврианский посол? Или кто-то не в меру старательный позвонил шефу и радостно доложил, что приказ выполнен? Вадим пожалел, что база окружена силовым забором, сквозь который даже мышь не пролезет и не вылезет. Можно было бы хоть на отстрел зверья отвлечься.
– Вон они, – сказал Дэн за насколько секунд до того, как дверь базы открылась, но не рванулся навстречу друзьям, а почему-то стушевался и, как Вадиму показалось, попытался чуть ли не спрятаться за него.
– Ты чего? – подозрительно обернулся спецагент.
– Полина меня убьет.
– За что?!
– За волосы. – Дэн еще глубже ушел в капюшон.
Вадим растерялся, совершенно не ожидая такого идиотского и одновременно искреннего ответа от боевого (!!!) киборга.
– Ну скажи, что это я тебе велел побриться, – великодушно позволил он. – Давно пора было, на хрена киберу такие патлы?
– Тогда она убьет нас обоих, – с такой глубочайшей уверенностью сказал Дэн, что спецагент поневоле тоже забоялся.
В присутствии конвоя Аш-Сэй не смог объяснить космолетчикам свой план, но так получилось даже лучше: команда возмущалась достовернее, обещая подать жалобу в суд по защите прав человека, засудить за произвол и просто начистить морду.
Замолчали они, только когда увидели, кто их встречает.
Если бы спецагент был один, на него наверняка посыпались бы вопросы и обвинения в подлом предательстве, но его спутник окончательно сбил космолетчиков с толку, и они в гробовой тишине позволили загрузить себя в корабль. Конвоиры остались дежурить у шлюза, ожидая возвращения Аш-Сэя.
Инспектор не заставил себя долго ждать и зашел внутрь ровно настолько, чтобы его негромкий ровный голос не услышали снаружи.
– Рекомендую вам нырнуть в червоточину как можно раньше. Центаврианский корабль уже на подлете. И, возможно, начальник распорядится поднять корветы в погоню, а меня ими командовать вряд ли поставят. Счастливого пути.
Команда не сразу поняла, что на этом трогательное прощание окончено.
– Ирэл, погодите! – неловко окликнул Вадим уже его спину. – Спасибо вам огромное, вы нас очень выручили! Кстати, не хотите к нам в галаполицию? Я могу замолвить за вас словечко.
– Пожалуйста. Буду иметь в виду, – с таким каменным лицом ответил Аш-Сэй, что даже Дэн не смог понять, что он думает об этом предложении.
Инспектор уже ступил на площадку трапа, когда его догнала Полина, робко тронула за локоть и очень вежливо спросила:
– Скажите, пожалуйста, какого цвета зеленая стена?
– Чего?! – опешил Ирэл.
Девушка разочарованно вздохнула, пробормотала что-то невнятное и убежала обратно.
* * *
– Кто-нибудь объяснит мне, что тут происходит?! – потребовал Станислав, когда створки шлюза сомкнулись и троица полицейских отошла к дверям базы, чтобы безопасно понаблюдать за взлетом.
– Потом, – отмахнулся Вадим. – Давай командуй на старт!
Дэн уже сидел в навигаторском кресле, выжидающе глядя на капитана.
– Тед, а ты чего ждешь? – смирился Станислав с очередным крутым поворотом судьбы. Сейчас главное – успешно в него вписаться. – Разогревай двигатели!
Пилот подозрительно посмотрел на Вадима, но занял свое место.
– О-о-о, мальчики вернулись! – промурлыкала включившаяся Маша, сладко потягиваясь над голоподставкой. Пижамка очаровательной соньки состояла из трусиков, а трусики – из веревочек. – Дэнечка, котик, у тебя новая причесочка? Только сверху, мм?
И тут Полина наконец заметила.
– Что с тобой случилось?! – По лицу девушки можно было подумать, будто Дэн лишился половины конечностей или, напротив, мутировал в нечто многоногое и рогатое.
– Отрастут, – лаконично ответил киборг, откидывая уже бесполезный капюшон.
Теодор потрясенно присвистнул, рассматривая приятеля, и неожиданно заключил:
– А тебе идет! Сразу такой суровый стал, настоящий гопник… То есть боевой киборг.
Пилот осекся, сообразив, что сдавленное сопение подруги вот-вот перейдет в рычание, а там, глядишь, и в укус.
– Кто это тебя так?! – Полина перевела взгляд на Вадима, и тот сразу передумал брать вину на себя. Девушка напоминала внебрачную дочь Медузы Горгоны.
– Несчастный случай, – малодушно пробормотал спецагент. «Котик» породы сфинкс сохранял бесстрастный вид, но Вадим не сомневался, что про себя киборг сатанински хохочет. – Мы взлетать будем или как?!
– А сосиски?! – вспомнил ответственный Вениамин. – Мы же так их и не доставили!
– Ничего, в бегах они нам очень пригодятся, – буркнул спецагент.
– Вадик, мне не нравится идея убегать от полиции… – снова засомневался Станислав.
– А от центавриан?
– Так все-таки чей ты агент их или наш?
– А ты как думаешь?!
Капитан в данный момент снова думал о хорошем психиатре, и это, видимо, было так заметно, что Вадиму пришлось уточнить:
– Я понятия не имею, чего они от вас хотят, но если нас сейчас сцапают, то этого уже никто никогда не узнает!
Теодор счел аргумент убедительным и поднял корабль в своей любимой манере: вертикально вверх на полной мощности, пустив такую волну пыли, листвы и ошметков земли, что расстояние до бункера полицейских не спасло.
– Что у вас с гравикомпенсаторами?! – прохрипел Вадим, когда снова смог вдохнуть.
– Хорошие гравикомпенсаторы, надежные, – заверил его Станислав, в который раз преисполнившись благодарности к ремонтным докам базы Альянса. – Иначе нас вообще к чертовой матери по полу размазало бы! Тед!!!
Пилот сделал вид, что полностью поглощен набором высоты.
«Космический мозгоед» уже вышел из атмосферы, когда лидар засек идущее встречным курсом судно. Что это за корабль, команда разбираться не стала и быстренько сменила курс на расходящийся.
– Генерировать червоточину? – обернулся к капитану Тед.
– Лучше отойти немного подальше, сейчас не самый удачный момент для прыжка, – возразил Дэн, торопливо просматривавший навигационные карты. С Машей, к счастью, все было в полном порядке, до запароленных разделов полиция добраться не успела, прошерстила только открытые. – Еще семнадцать минут, и мы сможем выйти в квадрат LO-12.
Станислав первым делом покосился на Вадима. Семнадцать минут у них в принципе было, и даже полчаса: пока тарелка, если это она, долетит до базы, пока обман вскроется, пока корветы поднимутся по тревоге и их догонят… Но у приятеля же пунктик насчет Дэна, сейчас снова начнет махать бластером и орать, что киборг хочет их прикончить…
– Ладно, ждем, – буркнул спецагент, плюхаясь на диванчик и вытягивая ноющие ноги. И это он пару дней назад жаловался на бессонницу?! Скорей бы все закончилось и завалиться спать!
– Ого, – приятно удивился Станислав, – подружились наконец-то?
Дэн и Вадим так посмотрели сначала друг на друга, а потом на капитана, что тот понял: с выводами он поспешил.
* * *
Когда угроза погони миновала и нервное напряжение схлынуло, спать захотелось всем без исключения, но это счастье перепало только Котьке, уютно свернувшейся у Дэна на коленях.
Станислав решительно потребовал от приятеля объяснений, и услышать их желал не только он.
Врать бывшему старшине у Вадима не поворачивался язык, а ругаться он устал, поэтому рассказ вышел краткий и емкий, как доклад о выполненном задании.
– А теперь признавайся, что у вас за счеты с центаврианами! – закончил спецагент.
– Понятия не имею, – столь же искренне ответил капитан. – Они нас уже несколько недель преследуют, но так и не соизволили хотя бы намекнуть зачем. Первый раз мы с ними…
Команда так бурно подключилась к разговору, наперебой ябедничая на настырных инопланетян, что Вадим сразу ей поверил.
– А в полицию вы обращались?
– Ха! – презрительно сказал Тед, в двух буквах выразив свое отношение как к зеленомордым, так и к бестолковым копам, а заодно и спецагентам. – У вас там только один условно нормальный, и тот куда-то пропал.
– Капитан Роджер Сакаи, – пояснил Станислав. – Ну, помнишь, который нас с Медузы вытащил?
– Да, конечно… – Вадим задумчиво поскреб подбородок, успевший обрасти густой колючей щетиной. Под лопаткой тоже тут же требовательно засвербело. – Судя по всему, на вас охотится какая-то мелкая частная шарашка. Иначе бы «Космический мозгоед» объявили в межгалактический розыск и попросили у нас помощи, как, например, фриссы, когда их корабль погиб в нашем секторе.
– А откуда ты знаешь, что не объявили?
– Пробил по базе. Встретил на Шебе старого знакомого, Стефана-торговца, и воспользовался его терминалом. Хоть бы у него из-за нас проблем не возникло! – озаботился спецагент. – Надо будет позвонить ему с ближайшей станции, узнать, вернулся ли флайер, и извиниться…
– Что, старый мошенник до сих пор в бизнесе? – разулыбался Станислав. – Как он там поживает? Бутыль еще цела?
– Вроде да, – смущенно кашлянул Вадим. – В общем, у закона к вам претензий нет, а значит, центавриане злостно его нарушают.
– Но на Шебу за нами прилетел их официальный представитель.
Спецагент пренебрежительно отмахнулся:
– Которого так же официально приняли, хотя по закону могли послать к такой-то матери. И Аш-Сэй сказал мне, что документов на ваше изъятие у них было не намного больше, чем у меня, – зато, видимо, хороший счет в банке или компромат на главу «Иблиса».
– Но что им от нас нужно? – Станислав потер усталые глаза и умоляюще посмотрел на Полину. Девушка понятливо вскочила со стула и пошла заваривать кофе на всю компанию. – Судя по мужику с «беременной женой», они явно пытались проникнуть на корабль, но когда наконец заполучили его и обшарили сверху донизу, все равно не успокоились.
