Текст книги "Храм Мортис: Посланница Преисподней"
Автор книги: Ольга Митюгина
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 7 страниц)
Таривил прищурил глаза.
– Какая невероятная забота о людях и дварфах, – колко обронил он. – Какие высокие слова! И от кого? Не напомните ли вы мне, госпожа баронесса, а кто послужил первопричиной всех бед Невенара? Дварфы и эльфы долго не могли понять, что за напасть обрушилась на мир, что за чудовищ выпустили земные недра. Разве не демоны напали на наш народ, когда он мирно жил в своих лесах? Разве не демоны убедили дварфов, что эльфы пришли с войной, когда мы всего лишь пытались найти безопасную дорогу через горы, спасаясь от пламени Преисподней, которым вы выжигали всё живое? Разве не ваша раса виновата во вражде между богами?..
Вирлисс присвистнул.
Баронесса закатила глаза.
– Я ему сейчас всю рожу расцарапаю, честное слово, – с милой улыбкой сообщила она Эету.
– Сударыня, – Вирлисс тактично придержал рассвирепевшую даму за локоток. – Хотя Тар и выглядит теперь, благодаря вашим стараниям, как эльф, не забывайте, что по сути он скелет, хищная нежить… Они – лучшие убийцы среди немёртвых. Ради Мортис, не надо лезть в драку.
Ариэлла только фыркнула, вырывая руку.
– Занятно преподают историю юным эльфам! Или кто ему сказал такую глупость, что демоны стравили выродков Одина и Гвариана? Да вас и стравливать не надо было: и те, и другие хороши! Да, – признала она. – Мы – почти самая юная раса Невенара, моложе нас была только нежить. Мы рождены яростью и болью Вельзерена, как немёртвые – яростью и болью Мортис. Что бы ты запел, мальчишка, если бы, гневом Всеблагого Отца, по ложному обвинению, оказался заперт в огненных недрах мира, который сам же и создавал? Мы такое же оружие, как и нежить, но месть нашего создателя – не одному из богов, но всему злу мира.
– Всему злу мира? – скептически приподнял брови Таривил. – Всему миру – было бы точнее!
– Довольно! – жёстко оборвал Эет. – Здесь не Невенар. На Атариде нет ни эльфов, ни демонов, здесь вам нечего делить. И я не желаю больше слышать исторической полемики! Таривил, не забывай, что разговариваешь с женщиной, с нашей гостьей, к тому же, вернувшей тебе прежний облик. А вы, сударыня, извольте помнить, что, оскорбляя моего слугу, оскорбляете меня, да ещё и в моём собственном доме. Всё, я предупредил обоих!
В зале воцарилась тишина. Вирлисс с трудом сдерживал улыбку: он-то знал, каким жёстким может быть внешне мягкий и застенчивый Эет, а вот для кое-кого это, похоже, стало сюрпризом…
Баронесса дважды моргнула. Таривил гневно поджал губы и, метнув на Эета раздражённый взгляд, поклонился.
– Я сожалею, что позволила себе настолько забыться, – словно ничего не произошло, очаровательно взмахнула ресницами Ариэлла. – Приношу вам свои глубочайшие извинения, сударь.
– Они приняты, – кивнул Эет. – Могу я предложить вам отобедать в нашем обществе?
По губам демонессы скользнула улыбка:
– С величайшим удовольствием.
– А ты, Таривил?
– Спасибо, – поклонился эльф. – У меня нет аппетита.
Эет вздохнул.
– Что ж, не стану заставлять. Можешь пойти и выбрать себе любую из свободных келий. Приведи её в порядок по своему вкусу и делай, что хочешь.
Эльф вновь поклонился и, ни слова не говоря, направился к выходу из зала.
– Тар, тебе помочь? – крикнул вдогонку Вирлисс.
Юноша обернулся.
– Благодарю, я справлюсь сам, – сдержанно ответил он и скрылся в тени коридора.
Баронесса многозначительно улыбнулась и пожала плечами.
– Сколько волка ни корми… – прошептала она.
Эет сделал вид, что не расслышал.
– Вынужден опять оставить вас в обществе моего друга, – вздохнул он. – Мне придётся пойти на кухню. Увы, у нас нет прислуги.
Баронесса изумлённо приподняла бровь.
– Таривил не прислуга, – объяснил Эет. – Он…
– Он ваш воин. Конечно, – тонко усмехнулась Ариэлла.
Эет улыбнулся.
– Что поделаешь, – развёл он руками. – Я не люблю приказывать.
– Но вы умеете это делать… – задумчиво протянула она. И вдруг живо добавила: – Знаете, коль скоро у меня есть некоторое время, я бы тоже хотела привести себя в порядок перед обедом и немного побыть в одиночестве. Я надеюсь, вы меня поймёте: правду сказать, мне надо просто успокоиться.
– Конечно, – кивнул хранитель Храма. – Идёмте со мной, я провожу вас в одну из гостевых комнат. Вир, надеюсь, ты нас извинишь?
Вирлисс учтиво поклонился девушке, и гостья из иного мира последовала за золотоволосым личом вглубь коридора.
– Знаете, – заметил Эет. – Мне бы очень хотелось, чтобы вы нашли с Таривилом общий язык. Вы оба явились с нашей прародины, причём представляете, как я понимаю, враждующие лагеря; каждый из вас владеет своей частичкой исторической правды, и я надеюсь, что благодаря вам сумею сложить более или менее достоверную картину событий…
– Вы учёный, – понимающе ответила баронесса.
– Например, мне стало интересно, кто такой Вельзерен, – сказал Эет. Они остановились рядом с комнатой, в которой когда-то жил Локи, но юноша не торопился раскрывать двери. Баронесса прислонилась к стене, а молодой маг опёрся рукой о дверную притолоку. В глазах Ариэллы скакали задорные искорки.
– Вельзерен, – медленно проговорила она, загадочно блестя глазами, – наш бог и Владыка, как Мортис – Владычица немёртвых. Но, кроме того, Вельзерен создатель людей и всего Невенара.
Эет вскинул брови.
– А я слышал, что Создатель людей и Невенара – тот, кто сотворил всё сущее и все миры, сколько их ни есть… Тот, кто сотворил и Землю, и этот остров, мою и вашу душу…
– Всеблагой Отец, – кивнула, не смутившись, Ариэлла. И, привстав на цыпочки, почти беззвучно прошептала: – Но ведь не все же бегают на кухню, чтобы приготовить обед, когда в доме есть слуги!
Лич усмехнулся и склонился к самому лицу Ариэллы. Его дыхание касалось её губ – и Ариэлла приоткрыла их, ответив Эету той же усмешкой, со смесью вызова и приглашения.
– Значит, Вельзерен был слугой Всеблагого Отца? – вкрадчиво спросил Эет.
– Одним из лучших слуг, – парировала девушка. – Ближайшим помощником, выше, чем Изначальные.
– И как же так получилось, что он оказался в немилости? – молодой человек хотел дотронуться до её волос, но Ариэлла в последнюю секунду вывернулась, коротко рассмеявшись.
– А вы не слишком торопитесь? – осведомилась она. – Вот так всё вам сразу и открой!
Глаза демонессы смеялись.
Эет выдохнул, покачав головой. Богиня, что он творит? Эта дьяволица… Она и мёртвого способна соблазнить!
В следующую секунду осознав, что подумал, Эет невольно рассмеялся.
– Я с нетерпением буду ждать вашего рассказа, – самым обычным тоном, не допускающим никаких двусмысленностей, сказал он, распахивая перед Ариэллой двери.
Она кивнула и оставила Эета в одиночестве.
Лич задумчиво хмыкнул и медленно пошёл меж кельями к внутренним лестницам. Интересно, насколько искренна была эта девушка в своём негодовании против Таривила? Один бурный диалог – и у неё есть повод попросить для себя комнату, “чтобы успокоиться”… А гостью, которой отвели комнату, уже не отправить домой под предлогом, что “слишком поздно”.
Да, вот это – профессионализм.
Во всяком случае, она достаточно приятная в обхождении и интересная во всех смыслах девица. А указать ей на дверь всегда можно успеть…
Только больше не поддаваться её обаянию. От этой бесовки исходит невероятной силы притяжение. А он…
А у него больше ста лет не было женщин.
Силинель не в счёт, это совсем другое. К тому же, даже самые страстные поцелуи – лишь поцелуи.
Да ещё и во сне.
Эет скрипнул зубами. Ариэлла не может этого не понимать. Не может этого не понимать и богиня. Каким-то наитием он знал, чувствовал: Сили поймёт и простит, но…
Но позволить демонессе так откровенно управлять его поступками? Так беззастенчиво сыграть на том простом факте, что он мужчина?
Нет, Ариэлла отнюдь не наивная девочка, и трижды прав Таривил, прося держаться с ней настороже.
Как сказал эльф? Демоны порочны?
А ведь так просто плюнуть на все доводы разума и сказать себе: подумаешь! Если дама полагает, что сумеет управлять им, почему бы не подыграть ей в этом заблуждении и не доставить себе удовольствие?..
Так просто…
Слишком просто.
Чёрт возьми, как велик соблазн, и как стремится этот соблазн взять в союзники гордость, шепча: “Уж не боишься ли ты?”
Бояться – нет. Но выглядеть бараном на верёвочке тоже почему-то не хочется. Ведь пока, если смотреть беспристрастно, всё идёт так, как хочется Ариэлле. Не пора ли остановиться?
Так размышляя, Эет дошёл до конца коридора.
Самая последняя дверь по левой стороне была распахнута, и в келье кипела уборка. Таривил, сбросив куртку, в одних штанах стоял на столе и мыл окно, с азартом работая тряпкой. Почувствовав взгляд, юноша замер и обернулся. Весёлый огонёк медленно погас в карих глазах.
Эет улыбнулся пареньку и, ничего не сказав, двинулся дальше.
Эльф выбрал самую дальнюю комнату – и это тоже повод задуматься. Никакого сближения с нежитью Тар не хотел, а о демонессе предостерёг, наверное, лишь потому, что… как он сказал? Лишь потому, что сейчас он и его Господин в одной лодке.
И что за историю упомянула баронесса об эльфийской благодарности?
Да уж, Храм несколько оживился – но вот к добру ли?..
Эет остановился напротив фрески, изображавшей явление Мортис на Атариду. Черноволосая девушка в лёгких развевающихся одеждах нисходила с грозового облака на скалистую вершину над морем, и за её спиной дымкой проступали очертания Храма – словно он медленно возникал там, пересекая грань реальности.
– Мортис… – прошептал Эет. – Дай мне силы справиться со всем, богиня! Дай мужества не отступить и мудрости понять…
Эет закусил губы, осёкшись. О чём он просил?
Если тебе хватит мудрости и смелости…
О Мортис!
Ты предупреждала меня.
Прошлой ночью.
Юноша стукнул кулаком по стене.
– Я законченный идиот, да? – горько спросил он у фрески. – Прости. Мы все хороши. Все трое.
Он поднял Таривила, Вирлисс с помощью эльфа открыл путь демонам, богиня допустила и то, и другое…
Наверное, потому, что не видела иного выхода из тупика, в который загнала Эета сама природа лича. Но выход ли это? Выход ли это на самом деле?
Все в итоге запутались.
– Сили… – нежно прошептал Эт, скользнув пальцами по фреске. – Всё будет хорошо, обещаю. Мы эту кашу заварили втроём, втроём мы её и расхлебаем. Только я прошу тебя… – он глубоко вздохнул. – Я очень прошу тебя. Давай договоримся. Если ты будешь принимать какое-то решение… посоветуйся со мной. Пожалуйста. Я не должен действовать вслепую. Мои мысли и планы ты знаешь и так… но я должен знать твои! Иначе… кто в лес, кто по дрова… ты сама видишь, что получилось. Возможно, я дерзок, но ведь я не требую от тебя ничего сверх того, что вправе просить мужчина у женщины, губы которой он целовал, и которая обещала ему подарить однажды…нечто большее. Не прошу ничего сверх того, что вправе просить муж у своей жены. А в остальном… Я обещаю, что мне хватит мудрости и смелости, Силинель!
Глава XXIII. Проблемы выбора
ЭетЭет стоял перед зеркалом в зале библиотеки и задумчиво смотрел на своё отражение. Почему он решил приодеться к этому обеду? Ведь, кажется, уже определился для себя: никакой игры в поддавки с баронессой не будет! Он не уступит её женским чарам, и, что бы госпожа Ариэлла ни задумала, ей придётся искать иную тактику для осуществления своих планов… так зачем?
Или флирт с красавицей тут ни при чём? Просто в душе нарастает предчувствие чего-то очень важного… немыслимо важного… Поэтому?
Да, наверное…
Маг ещё раз придирчиво осмотрел себя.
Голубая бархатная туника, перехваченная голубым поясом – и серые гетры на ногах, которые так подходят к невысоким серым сапогам из мягкой замши. И, чуть темнее туники, широкие пластины длинных наплечников.
Эет никогда прежде не надевал их, хотя обнаружил в кладовых довольно давно. Правду сказать, носить их имели право лишь верховные жрецы, и лишь в официальных случаях: на советах или приёмах…
И пусть он сам не жрец… тем не менее, именно ему вверено управление Атаридой.
Итак, можно сказать, сегодня в Храме официальный приём.
Эет накинул поверх туники, на наплечники, свой длинный серый плащ некроманта и застегнул на груди платиновой фибулой с тёмным напылением, придававшим украшению вид старого серебра. Роскошные волосы цвета светлого золота свободно падали личу на спину.
Теперь можно и приглашать за стол посланницу Вельзерена…да, именно посланницу – ведь крайней наивностью было бы полагать, что она здесь просто как представительница одного из ведомств Преисподней или, ещё милее, лишь как частное лицо.
Он уже принёс в зал угощение, и Вир сейчас сервировал стол – в соответствии со строгими требованиями этикета, – дав другу время привести себя в надлежащий вид.
Теперь все приготовления закончены.
Эет ещё раз глубоко вздохнул и вышел из зала.
В Верхнем храме обстановка потрясала роскошью. Вирлисс составил вместе все столики и накрыл сверху не обычной белой скатертью, а золотистой, отвечающей тёплому фону стен. Драгоценная посуда и канделябры на столе – и меховые накидки на стульях.
Сам вампир, в тёмно-синей рубашке и серебристо-серых брюках, стоял у колонн, глядя на вечернее море. Пышные волосы были заплетены в длинную косу.
Заслышав шаги Эета, Вир обернулся – и его глаза изумлённо расширились.
Наплечники. Официальный символ верховной власти.
А потом Вирлисс склонил голову в почтительном приветствии – и Эет улыбнулся, кивнув в ответ.
– Вижу, у тебя всё безупречно. Впрочем, как всегда. Ждём только Ариэллу. Ты пригласил её? Хотя ведь её комната уже вне зоны воздействия Верхнего храма! Мне позвать?
– Да пригласил я, – улыбнулся Вир. – В стенку своего кабинета постучал и крикнул, что всё готово. Минут десять назад. Барышня ответила, что будет через секунду.
Эет вздохнул и, не сумев сдержать усмешку, развёл руками.
Женщина – всегда женщина.
Вирлисс понимающе хмыкнул.
– А вообще… Как она тебе? – тихо спросил Эет, встав рядом с вампиром, созерцавшим море.
Вир снова хмыкнул.
– Красивая… И невозможно обольстительна. Знаешь, если быть абсолютно честным, меня никак не оставит один нескромный интерес: какова эта чертовка в постели?
– Тебя тоже? – невольно вырвалось у Эета – и, переглянувшись, оба расхохотались.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
