Текст книги "Свет призрачной звезды. Часть 1"

Автор книги: Ольга Вешнева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

Глава 13. Архитектор

Кэм

Нарядный огненный круг Идпинотена – священной звезды, дарующей жизненно необходимое тепло обитателям ближайших к ней населенных планет: Велы, Нелии и Мокрокуса – скатился за крыши высотных домов, но его прощальное сияние еще долго мерцало на радужной черепице.

Кэм вышел на опустевшую улицу. Зачем – толком не понимал. В тревожное время, когда благоразумные веляне стремились укрыться как можно надежнее от неожиданно появившейся опасности, против которой пока не выработано эффективного способа борьбы, ноги сами вынесли молодого архитектора на тротуар.

Мерцающая серовато-зеленая плитка, выложенная здесь согласно его проекту, вела к аллее из священных деревьев бекимусов. Кэм вспомнил, как растягивал строгие линии по виртуальной карте, а его сестра, ответственная за городское озеленение, расставляла вдоль них яркие кружочки. Ви порой вела себя невыносимо, этого неугомонного упрямого ребенка было невозможно успокоить, заставить прислушаться к чужому мнению. Каждый раз, когда им приходилось работать вместе, она врывалась ураганом в тихий уютный мирок его творческих фантазий, вносила страшную сумятицу в продуманный до мелочей проект и улетала прочь.

На другом краю бекимусовой аллеи еще заметен был в коричневой пленке света высотный дом, окутываемый темнотой. Там, на последнем этаже, под облаками, находилось собственное жилище Кэма, чердак-мастерская. Парень поселился там после того, как начал обучение под руководством главного столичного архитектора мастера Имнима… Начал и не окончил… Имним выдал ему диплом досрочно, чтобы побыстрее сплавить проблемного, но неприкосновенного ученика с глаз долой. Главный архитектор считал, что Кэм оказывает дурное влияние на других студентов и не захотел больше “Тратить свое драгоценное время на бездарность, способную изувечить прекрасное лицо столицы”.

Имним презирал Кэма, но был вынужден его терпеть хотя бы минимальный для обучения срок. Сын премьер-министра мог позволить себе любую вольность. Творческое самовыражение ученика приводило старого мастера в бешенство.

Кэм предпочитал своеобразный, в некотором роде провокационный стиль, идущий вразрез с классической концепцией велянской архитектуры, предполагающей господство симметричных округлых линий, обилие нарядных фресок и лепнины. Мало того, что он в насмешку над учителем и его долгими нудными лекциями изобразил однажды жуткую конструкцию из черных металлических шаров и серой проволоки, назвав сего уродца “Знак Тоски”, так не прошло и трех дней, как ужасный монумент был установлен на морском побережье с единогласного одобрения градостроительного совета. Кэм не приходил на лекции, если считал их тему недостаточно увлекательной. Он первым из жителей Номинобина осмелился пройтись по крыше Главного Храма, вроде как для изучения старинных башен. По свидетельствам очевидцев, его друзья из богатых семей вместе с ним высадились из цыжсекра на священную неприкасаемую крышу и бегали по ней, сбив ненароком кусочки древней черепицы, а сам Кэм, поскользнувшись и спасаясь от падения, сломал нос искусно выточенному из камня Духу Мудрости. За вандализм и святотатство виновников должны были предать всепланетному позору и содрать огромные штрафы с их родителей. Но нет! Скандал замяли, словно ничего и не произошло. Роботы подлатали черепицу, приклеили новый нос Духу Мудрости, а Кэм с друзьями в очередной раз убедились в собственной безнаказанности.

Кэм не торопился взрослеть. В свои двадцать лет ему комфортно было оставаться беззаботным наивным ребенком, жизнь которого состоит из увлечений и развлечений. Парень не стремился в политику вслед за отцом. Более того, он старался избегать любых “занудных” тем, от которых мутнеет драгоценное воображение. Каждое новое архитектурное воплощение его фантазии, будь то беседка в парке, мостик через реку или парковка для цыжсекров, было его Счастьем, даже если горожане при виде того Счастья говорили: “Ой” не от восторга и невольно вздрагивали.

Обилер старался угодить сыну, боялся огорчить его, надеясь, что однажды Кэм ему расскажет о давнем горячем желании потрудиться во благо планеты на политическом поприще. Из-за слепой родительской любви окраины столицы стали полигонами для испытания причудливых и непонятных никому идей юного дарования.

Порой Обилер вынуждал Кэма присутствовать на долгих заседаниях. Парень шел на уступки, понимая, что протекция отца еще не раз ему пригодится, но чувствовал себя чужим на скучных сборищах среди унылых стариков, сыплющих заплесневевшими фразами, почерпнутыми из древних книг. Его отца народ любил за всем известные заслуги, сделавшие жизнь велян чуть легче и спокойнее. Экономические реформы Обилера Таркеши вошли в летописи мудрецов как одни из лучших за всю историю Велянского государства. Неудивительно, что все другие кандидаты на должность правителя были невидимы на фоне знаменитого Обилера. Что кандидаты… Кэм с сестрой, которая родилась позднее, чем он, всего на несколько мгновений, по мнению столичных жителей, были ошибками природы, недостойными называться детьми великих родителей. На заседаниях Кэма нарочито не замечали, а порой и опасались смотреть в его сторону – вдруг что скажет: глупость, ничего иного, или что пострашнее – задаст неудобный вопрос. Да, положение будет хуже некуда. И возразить нельзя, и согласиться – преступление, и промолчать стыдно.

Кэм был помехой для столичной интеллигенции – не безобидной, потому что трудно было не заметить, а еще труднее не запомнить порождений его явно нездорового рассудка, норовивших потом предстать в ночных кошмарах. Уважаемые жители столицы воспринимали его творчество не как новый стиль в архитектуре и скульптуре, а как издевательство над богатым велянским культурным наследием. Горожане победнее и попроще из ряда тех, кому некогда было разглядывать окантовку парковки для цыжсекров, потому что они спешили оставить свое средство передвижения в специально отведенном месте и бежать на работу; а вечером, после напряженного рабочего дня, они при всем желании не смогли бы эту самую угловатую лепнину разглядеть уставшими глазами… Так вот, они завидовали Кэму. Не знакомые ни лично с ним, ни с его творчеством, эти веляне иногда по вечерам вздыхали в кругу семьи: “Живет в Номинобине счастливый дурачок. Ничего ему не надо делать, чтобы обеспечить себе мало-мальски сносные условия жизни. Роскошные яства сами в рот ему текут – только разевай, и падают в карман несметные богатства”.

А ведь и правда, что текли и падали. Зажиточные господа, привыкшие друг перед другом хвастаться роскошными садами и дворцами, изысканными нарядами и причудливыми украшениями, прямо-таки потоком хлынули в маленькое архитектурное бюро, стоило Кэму Таркеше объявить об открытии собственного дела. Тех уважаемых господ не смущали так любимые молодым дарованием неровности и углы, как будто все разом они позабыли древнее поверье о том, что жилище велянина должно быть без углов, иначе в них поселяются мелкие злобные духи и начинают пугать детей. Они хотели, чтобы для них построили удивительные дома, равных которым не найти на всей планете, и украсили их просторные усадьбы невероятными скульптурами.

Кэма не тревожили завистнические шепотки за спиной, гадкие сплетни, приходившие к нему через десятые уста, но когда лучший друг его детства высказал в лицо все то, что посторонние горожане шептали втайне, было очень неприятно. Кэм считал, что пришедшая из космоса беда сплотит народ… Ошибся!

Еще недавно жизнерадостный кудрявый парень по имени Оул приходил к нему домой для дружеских бесед. Потом они поссорились из-за той самой беготни по крыше Храма, о которой сын премьер-министра не смог не рассказать приятелю. Кэм думал – навсегда разверзлась между ними пропасть, которая и раньше понемногу давала о себе знать то маленькими, то большими трещинами. Оул принадлежал к другому миру. Он родился в семье бедняка и лет с шестнадцати, когда отец трагически погиб, ушел работать на завод по производству бытовой техники. Оул привык вести учет каждой виртуальной монетке. Кэм даже и не знал, сколько таких монет в копилке его семьи.

Осквернение Храма разорвало последнюю нить терпения Оула. Он больше не хотел прощать общественно опасные шалости “одуревшего от безделья и роскоши” друга, и видеть его тоже не желал.

И вдруг… Оул стоит в дверях дома Обилера Таркеши, где вся семья его бывшего друга собралась на время выборов. Подросший, сильно похудевший, даже если вспомнить, что всегда был тощим, отрастивший на лице коричневую, чуть светлее кудрявых волос, щетину… Стоит и громко говорит, руками машет, обзывает Кэма лентяем, дураком, безбожником.

Из-за его широких плеч молча выглядывают миловидная девушка с красивой русой косой и узколицый парень с неровно подстриженными, удлиняющимися от затылка к шее и лбу прямыми черными волосами. Оба в униформе рабочих завода.

– Моя невеста Шадпи и друг Ювек, – изволил представить Оул, заметив, что Кэм смотрит на них, не отвечая на упреки. – Они пойдут со мной сражаться за Велу.

– Сражаться за Велу? – повторил Кэм, теперь понимая цель нежданного визита. – С кем? С нелианцем? Которого не убить здешним оружием. Вы с ума сошли!

– Мы пришли не к тебе, Кэм, а к твоему отцу. Хотим просить его возглавить Сопротивление.

– Отца нет дома. И пока бессмысленно сопротивляться. Отец не позволит народу ввязаться в войну. Я знаю.

– Я тоже знаю. Шадпи, ведь нетрудно догадаться, так? Они давно спрятали персональный космический корабль и сейчас готовятся тайком покинуть Велу. Позорно сбежать. Оставить велян, которые им доверяли, на растерзание нелианцам. Кто знает, сколько кровожадных тварей еще спаслись.

– По последним данным нашей разведки, Эйнар один, – Кэм постарался ответить как можно спокойнее, – но армия боевых машин теперь служит ему. Пока нет смысла начинать войну, рисковать жизнями. Нужно время, чтобы найти способ уничтожить захватчика.

– У нас нет времени. Пока мы будем ждать, нас самих уничтожат! – воскликнул Оул. – Мы должны бороться. Я был неправ, придя сюда. Чего ждать от лентяя и труса? Напрасно я надеялся увидеть здесь мальчишку, который не боялся опасных приключений и которого я знал с трех лет отроду. Роскошь окончательно испортила тебя, Кэм. Твоя душа окаменела. Превратилась в драгоценный слиток… Ты на один подвиг способен – бегать по священным крышам… Мы будем бороться. А ты сиди дома и молись о том, чтобы захватчик пощадил тебя. О, нет! Напрасны будут все твои молитвы. Повелитель Вселенной вряд ли станет помогать тому, кто осквернил его Храм.

Оул развернулся и быстро пошел по аллее. Ювек и Шадпи, так и не сказав ни слова, последовали за ним.

– Подожди! – Кэм попытался вернуть друга. – Зайди в дом и выслушай меня! Я должен сказать тебе нечто важное.

– Прощай, Кэм! – Оул обернулся, не сбавляя шаг. – Нечего мне делать в доме предателей нашего народа.

Кэм хотел побежать за ним, но не мог. Запрещено было выходить из дома. Ему предстояло выполнить важную миссию, возложенную отцом.

Парень спустился в бункер. Он надеялся, что Оул не сможет собрать отряд повстанцев. Жители столицы надежно спрятались – улицы пусты и не мерцает в окнах свет. Мечтал о том, чтобы не ошибиться снова.

Из подвала дома Обилера Таркеши открывался тайный ход в строго засекреченный военный бункер, тоннели которого опоясывали всю планету. В недрах бункера, похожих на чрево огромной рыбы, Кэм испытывал подсознательный страх. Ему хотелось вырваться наружу как можно скорее. От специфического запаха – смеси машинного масла и топлива, с непривычки поднимался кашель. Свет синеватых лент, протянутых, казалось, в бесконечность, по округлым краям потолка, бил по глазам.

Вот и они, его несметные богатства! Кэм встал между рядами боевых цыжсекров, оснащенных новейшим оружием. Отполированные, выкрашенные в неброские цвета, они возвышались над ним, как будто глядя на него с укором.

“Не наш пилот”, – наверное, думали они.

Оулу цыжсекры были бы рады. Он им – тоже… Если бы не запрет приводить в бункер посторонних… Кэм и так хотел его нарушить. Не успел.

Обилер не доверял государственной военной организации “Рфеге” под руководством жестокого и своенравного Безымянного Главы, прозванного так потому, что его имя Шешпеленеф перекликалось с глупым персонажем старинной народной сказки, и военачальник запретил его озвучивать. Обилер с позволения правителя Фефшенела основал альтернативную тайную военную структуру. Отец Кэма считал безрассудством доверить обеспечение безопасности планеты искусственному интеллекту. Да, он оказался прав, но что их ждет теперь?

Кэм не хотел взрослеть вот так – внезапно, под огнем. Он думал, что летающие машины в бункере никогда не пригодятся, так многие века и простоят сокрытые от мирного народа. В отличие от лангебютенов, боевых летательных аппаратов “Рфеге”, управляемых искусственным интеллектом, каждому цыжсекру нужен пилот из плоти и крови.

Преодолев тягу бежать прочь, Кэм прошел немного дальше. Ряды цыжсекров утекали за пределы видимости. Прежде Кэм не заходил так далеко, чтобы узнать, где они оборвутся.

Ему неожиданно приглянулся большой темно-серый цыжсекр с будто насмешливо прищуренными фарами и нарисованными веточками бекимуса на маленьких крыльях, плавно выступающих из корпуса по обе стороны и похожих на руки подбоченившегося плотного мужчины. Кэм забрался в кабину, осмотрелся, но так и не рискнул запустить обучающий симулятор. Сложив руки на темной, плоской и гладкой панели управления, парень опустил на них голову и глубоко задумался о прошлом, настоящем и будущем своей семьи. Он уснул незаметно. На мгновение закрыл глаза, и виртуальный симулятор воздушного боя начал выполнение задачи – только он включился не в кабине, а в глубинах разума.

Глава 14. Полководец

Латлин

Ранним утром перед крепостной стеной, окружающей высокогорное поместье правителя, собралась огромная толпа народа. Веляне проделали долгий путь, взбираясь по острым скалам туда, куда первичный силовой барьер не пропускал транспортные средства. Пришедшие не взяли с собой ярких транспарантов, не выкрикивали лозунгов, стояли практически молча. Изредка знакомые переговаривались вполголоса.

Собравшиеся были хорошо вооружены. Они называли себя повстанцами, и приготовились сразиться с Эйнаром и охраняющим дворец войском роботов, перешедшим к нему на службу.

У границы едва заметно мерцающего силового купола, чуть не касаясь днищем травяных колосков, бесшумно завис черный цыжсекр. Из него выпрыгнул крепкий мужчина: высокий, темноволосый, с короткой окладистой бородой. Несмотря на жаркую погоду, его руки были защищены прочными черными перчатками. Он быстро добрался до молчаливой толпы, попытался пробраться вперед сквозь нее, но был остановлен веснушчатым пареньком, у которого вызвал подозрение растерянный вид вновь прибывшего.

– Ты кто? – строго осведомился паренек.

– Я…, – мужчина замялся, что-то усердно придумывая. – Я… Полководец Латлин. Мне нужно срочно поговорить с вашим командиром. Как его найти?

– Командира зовут Оул. Он стоит в центре первого ряда, перед воротами, – ответил паренек. – А что случилось? Зачем вам понадобилось беспокоить его в столь ответственный для Велы момент?

– Вам нужно немедленно уходить, – Латлин хлопнул парня по плечу и двинулся дальше, расталкивая ожесточенных собравшихся.

***

Эйнар

Из-за голубого полукруглого купола центральной крыши дворца Верховного Правителя Велы робко выглянул золотистый шар Идпинотена. Огромнейший дворец с красивым фасадом, выкрашенный в светло-желтый цвет и щедро декорированный колоннами из разноцветного драгоценного камня, яркими фресками и замысловатой позолоченной лепниной, выглядел особенно торжественно в утренних лучах.

Игристый луч с неспешностью важного гостя ввалился в окно покоев правителя, прополз по оранжевой стене, расписанной трехмерными узорами: сплетением ветвей, волнами ручейков и грудами драгоценных камней, и остановился на сомкнутых веках спящего захватчика. Обычно Эйнар просыпался от света звезды, в его мире называвшейся Мелменой, но пока в отключенном сознании не проскользнули искорки активности.

Луч подрос, стал светлее. Он полностью осветил лицо нелианца, затем, словно убедившись в тщетности стараний, переместился на деревянную дверь, украшенную искусной резьбой с изображением детей, собирающих плоды священного бекимусового дерева.

У нелианцев принято снимать перед сном одежду и обувь, но Эйнар спал в праздничном наряде и в парадных сапогах. Темно-коричневый костюм был изготовлен согласно канонам местной моды из плотного растительного материала. Он отличался от обыкновенной одежды едва заметным золотистым узором, изображающим лепестки дерева бекимус. Узор повторялся на сапогах, голенища которых представляли собой переплетающиеся гладкие ремни.

Облик Эйнара в одежде правителя стал по-настоящему царственным. Молодой нелианец лежал неподвижно. Выражение его лица выглядело неестественно серьезным для сна. По плотно сжатым губам не пробегала мимолетная дрожь или сонная улыбка. Темно-рыжие растрепанные волосы неровными волнами оплетали скуластое лицо и симметрично ложились на плечи.

Эйнар будто и не спал вовсе, а замер для внезапного нападения. Пальцы его лежащих вдоль тела рук были слегка согнуты. Он мог вскочить в любую секунду, стоило кому-либо потревожить его сон. Однако не вскочил, а медленно открыл глаза и лениво повернул голову набок, когда дверь с легким скрипом открылась и въехал невысокий серый робот.

На экране округлого лица робота мигали синие огоньки “глаз”. В длинных руках, оканчивающихся цепкими клешнями, стальной дворецкий нес расписной поднос, полный жареных запеканок из песочного теста с начинкой из лесных ягод.

– Доброе утро, господин Эйнар, – тихо проскрипел робот. – Меня зовут Бим Бом. Я робот-нянька для малышей. По совместительству исполняю обязанности дворецкого. Знаю все, без исключения, легенды Велы, сказки и праздничные песни, – на его лице зажглось подобие улыбки. – С радостью их расскажу вам и спою, если пожелаете. По моим расчетам, вам должно быть интересно и полезно узнать традиции народа, которым вы намерены управлять… Я приготовил для вас традиционный завтрак.

Робот установил поднос с запеканкой на резную столешницу, вылезшую из стены, и низко склонил голову на тонкой шее в знак почтения.

– Ты знаешь, Бим Бом, я это не ем, – спокойно возразил Эйнар, сев на кровати.

Его замечательное настроение не могли испортить ни глупый робот, ни резкий незнакомый запах, ударивший в нос.

– Знаю, господин. Но согласно вековым устоям я готовлю ягодную запеканку для каждого нового повелителя в первое утро его правления. Вы обязаны отведать ее, чтобы вам сопутствовала удача. Традиции нельзя нарушать.

– Меня не интересуют велянские традиции, песни и сказки, – Эйнар не ожидал, что робот окажется таким назойливым, однако он все равно не хотел злиться – отравлять агрессией удовольствие от осознания величия занятой должности.

– Хотите, я поймаю для вас дапатитию? – услужливо предложил Бим Бом. – Их много приходит с гор во дворцовый сад к полудню.

– Не надо. Я не собираюсь есть дапатитий. Сам найду себе добычу, – Эйнар вежливо отказался от услуг Бим Бома и сделал вывод, что в одном робот прав: ему надо перекусить.

Голода он еще не чувствовал, но в нем проснулся азарт охотника.

– Как дела в государстве? – поинтересовался он, встав с постели.

– Ужасно. Отвратительные дела, господин. Народ крайне вами недоволен. У парадного входа собралась многочисленная толпа. Ваши подданные требуют вернуть власть Обилеру. В противном случае они грозят устроить вооруженное восстание.

– Не следовало мне рассчитывать на их благоразумие, – задумчиво отозвался Эйнар. – Но хорошо, что они пришли сюда.

– Вы не можете охотиться на велян! – отчаянно возмутился робот, догадавшись о недобрых намерениях повелителя. – Теперь они – ваш народ! Вы должны заботиться о них.

– Вот именно. Это мой народ, – доходчиво объяснил Эйнар. Он подошел к Бим Бому и презрительно глянул на него сверху вниз. – А раз он мой, то я вправе распоряжаться им по собственному усмотрению.

Нелианец вышел из спальни и быстро направился к лифту по длинному коридору. Робот с тихим невнятным бормотанием засеменил за ним.

***

Латлин и Эйнар

Полководец Латлин нашел предводителя повстанцев, но тот не захотел его выслушать. Оул, молодой амбициозный парень, отказался призвать сторонников возвратиться в город. Не для того он организовал собрание, чтобы, послушавшись подозрительного незнакомца, позорно бежать, не отвоевав власть у инопланетного захватчика.

– Пойми ты, надо уходить, пока никто не пострадал! – кричал Латлин.

Загорелая русая девушка, спутница Оула, начала уговаривать лидера повстанцев послушаться, но тот оставался непреклонен.

Послышался шорох, затем скрип. Веляне умолкли и замерли, держа наготове оружие. Ворота медленно открылись.

Эйнар вышел из сада, спустился по золотым ступеням и встал на светлую каменную плиту, разделяющую светло-желтую крепостную стену и свободную часть горного плато. Встроенные в забор орудия со скрипом повернулись за ним.

Бим Бом не решился последовать за хозяином. Его голова на вытянутой шее робко высовывалась из створки ворот.

– Вы согласны признать меня своим повелителем? – спросил Эйнар, не скрывая издевки.

– Мы никогда не признаем тебя правителем! – в негодовании воскликнул Оул.

– Верни власть Обилеру! – из глубины толпы прозвучал хриплый голос старика.

– На тебе нет благодати! – выступила в первый ряд женщина средних лет.

– По закону ты не можешь властвовать над нами. И не будешь! – сказала вставшая рядом с ней юная девушка.

– Убирайся вон с Велы! – издалека раздался мужской голос.

Много еще похожих выкриков прозвучало из толпы.

Полководец Латлин молча стоял между Оулом и русой девушкой, анализируя ситуацию и старательно пытаясь найти из нее наилучший выход. Оула переубедить он не сможет, но повстанцев надо успеть спасти, пока марсианский боевой корабль еще неподвижен под прозрачным куполом дворца.

Латлин отважился пожертвовать собой ради спасения обезумевших сограждан.

“Лучше погибну я один, чем все они”, – мелькнула сумбурная мысль в его напряженном мозгу.

Он должен привлечь внимание Эйнара, только не криком; надо молчать и успокоиться, привести эмоции в равновесие. Латлин достал складной маленький нож и глубоко порезал левую руку ниже локтя. Синяя кровь потекла в черную перчатку, закапала на траву и в подставленную правую ладонь.

“Давай, посмотри на меня, – мысленно говорил воин захватчику. – У тебя острое чутье, обернись”.

Эйнар почуял запах крови. Он жадно втянул ноздрями воздух и повернулся в сторону Латлина. Орущая толпа осталась для него где-то далеко, импульсы их энергии – в другом пространстве.

Полководец терпеливо ждал.

Когда Эйнар посмотрел на него, их взгляды соединились и поле восприятия энергии сжалось до одного объекта.

Латлин опустил руку, замер в неподвижности. Эйнар тоже на мгновение застыл, а потом спустился с пьедестала и медленно пошел к Полководцу, оставляя четкие следы на примятой траве. Толпа перестала кричать. Эйнар остановился в нескольких шагах от выбранного объекта и посмотрел ему в глаза, при этом зрачки его собственных глаз резко сузились. Латлин смотрел на сине-зеленые огни без ужаса, без ярко выраженных эмоций, будто бы не понимая, что они могут стать последним увиденным эпизодом его жизни. Он вел себя так, словно был сильнее противника, словно это он владел марсианским симбионтом, обеспечивающим хозяину неуязвимость.

Эйнар не понимал причины странного поведения велянина. Зачем он вызвал его? Почему не кричит, не протестует? Хочет продемонстрировать силу, которой нет? Сознание надежно заблокировано, но страх почувствовался бы. Значит, ему не страшно. Да и взгляд его сигнализирует о готовности к поединку. А ведь у него даже обычного оружия нет, не то что марсианского пефола…

Нелианец ждал нападения. Он мог бы атаковать первым, если бы не посчитал это нелогичным. События развивались не так, как он предполагал ранее. Он всегда считал велян трусливыми неразумными существами. Эйнар и предположить не мог, что они окажутся фанатиками, готовыми пожертвовать собой ради вековых традиций, что было намного хуже обычной глупости.

Эйнар представил: если он убьет кого-то из них без видимой на то причины, в толпе начнется паника; веляне разбегутся, и по щелям попрячутся. Конечно, роботы могут поймать некоторых беглецов и привести во дворец. Только навряд ли под страхом пыток из них можно будет сделать хороших слуг… Проблема в том, что сама суть государственной власти без повиновения велян исчезнет вместе с должностью правителя. А подчинить их непросто. Конечно, он будет их убивать, пусть привыкают к неизбежному, только нужно все устроить так, чтобы они считали виновными сами себя.

Спешить Эйнару было некуда, он мог ждать долго. Стоя напротив Латлина, он искал лазейку в заблокированном сознании Полководца. Веляне не способны выдерживать продолжительную полную блокировку. Скоро тщательно скрываемые сигналы энергетических импульсов прорвутся наружу, и он сможет узнать причину пока необъяснимого поведения смельчака.

Латлин, в свою очередь, не понимал, почему он еще жив. Мыслить при заблокированном сознании было трудно, но он видел Эйнара. Тот, похоже, нападать не собирался. Латлин мог бы поговорить с ним, но разговаривать им было не о чем. О будущем Велы? Повстанцы уже все сказали, а он их мнение разделял полностью. Только не надо было им сюда приходить, не надо было бездумно рисковать. Он понимал, кто-то должен погибнуть, и готов был стать этим кем-то. Готов и спокоен, ведь информация его разума улетит вместе с его душой. Захватчик ее не узнает.

Внезапно у Оула не выдержали нервы. Схватив кинжал, парень с диким криком рванулся к Эйнару. Латлин успел схватить его за руку, но ни отнять кинжал, ни удержать разъяренного юношу не смог. Рука командира повстанцев предательски выскользнула из перчатки Полководца.

Оказавшись перед Эйнаром, Оул замахнулся, прицеливаясь в сердце врага, но тот с невозмутимым видом, как будто подобные происшествия были неотъемлемой частью его повседневной жизни, поймал руку молодого велянина, вывернул ее и вонзил кинжал ему в грудь. Оул захрипел, закатил глаза и упал к ногам завоевателя, истекая кровью.

Русая девушка метнулась к нему, но Латлин удержал ее.

– Тихо, тихо, – шептал Латлин, зажимая левой рукой рот девушки, а правой удерживая ее бьющееся тело. – Надо уходить.

Воцарилась пронзительная тишина.

Эйнар пристально посмотрел на Латлина и на девушку, дрожащую в руках Полководца. Теперь он чувствовал исходящий от воина страх, но не за себя, чему следовало быть, а за чужую подружку, к которой тот даже не испытывал влечения. Собственная жизнь по-прежнему не представляла ценности для странного велянина. Тем не менее, из фанатичной толпы он оказался единственным правильно оценившим ситуацию. Он хочет уйти, так пусть уходит. Может, объяснит сородичам, что сопротивление бесполезно.

Эйнар перестал смотреть на них и повернул голову в сторону ворот, давая понять Латлину и девушке, что отпускает их.

– Забери, – сухо приказал он выглядывающему из-за ворот Бим Бому и пнул ногой бездыханное тело Оула.

Бим Бом, спотыкаясь на лестнице, что несвойственно роботу с усовершенствованной системой перемещения в пространстве, засеменил к хозяину. Эйнар устремил взгляд в небо и тихо произнес на русском языке:

– Мария, боевая готовность.

Вдали над крепостной стеной приподнялся марсианский корабль. Желтые лучи Идпинотена засияли на неуязвимой броне.

– Уходим! Быстро! – Латлин крикнул так громко, как только мог.

Русая девушка, которую он держал за руку, немного успокоилась, перестала вырываться и старалась не всхлипывать, только слезы по щекам текли и текли, но отпустить ее Полководец не рискнул.

– Уходим! – крикнул он снова, и на сей раз повстанцы его послушались.