Текст книги "Мир темных (СИ)"
Автор книги: Ольга Лейт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)
Ветвистые деревья чуть расступились, создавая небольшое пространство, где они и встали.
– Аруми… – Она хотела было возразить и вернуться, но эльф совсем ее обескуражил.
Сильные руки обхватили ее и в следующий момент скользнули на талию, поднялись выше и застыли. Приятное тепло не заставило себя долго ждать. Арумиэль исцелял ее раны. Он смотрел сосредоточенно, совсем близко, будто желал увидеть в ее глазах нечто большее, чем обычно.
Становилось неловко. Милена стояла, не шелохнувшись, отвела взгляд на траву и упорно рассматривала там упавшие от недавно выпавшего снега пожелтевшие листья. Снеграстаял быстро, еще в тот же день битвы, но оставил за собой следы.
– Тебе хорошо?
Голос эльфа нарушил молчание. Он говорил тихо. Приятно было слышать его рядом. Ну, что ему сказать? Конечно, ей хорошо! Когда ничего не болит. Но как двояко это прозвучало… Что же он такое творит, зачем бередит ее душу?
Арумиэль отпустил и отошел, сделав шаг назад.
– Тебе лучше?
Девушка кивнула.
– Спасибо. Обязательно было так обнимать?
В его глазах появились смешинки.
– Нет, но мне было очень приятно.
И как на это реагировать?
– Хорошо. Еще раз спасибо. – Милена собралась было уйти.
– Куда ты, расскажи хотя бы, что с тобой случилось?
– Арумиэль, мне не нравится здесь прятаться!
– Мы не прячемся, хотя…
– Я сейчас не в настроении рассказывать обо всех своих приключениях.
– И не надо. Покажи, что в тебе открылось.
– Не уверена, что сейчас получится…
– А ты попробуй.
Подняв с травы пожелтевший лист, Милена разместила его на ладошке и протянула Арумиэлю.
– Вот, смотри.
Листочек выпрямился прямо на глазах и позеленел полностью.
– Еще ветки растут. В общем, с растениями метаморфозы происходят. И неважно, живые они или нет. – Милена зачарованно смотрела на свою работу, не веря, что на такое способна. И, когда подняла взгляд на эльфа, удивилась, насколько он проникся ее переживаниями.
– Магия природы. Умение управлять природой, стихией, животными.
– И ты все это можешь?
– Частично и ты можешь, и, возможно, Мирэль. – Он посмотрел поверх ее, будто что-то вспоминая или обдумывая.
– А что, если попробовать? Я имею в виду, Мирэлю попробовать. Ты бы мог ему помочь.
Арумиэль покачал головой.
– Возможно, потом, не сейчас. И к тому же он сам должен это в себе открыть. Покажи еще что-нибудь.
Милена молча коснулась ветки дерева, и та потянулась к эльфу, желая обвить его руку, потом плечи, коснулась шеи… И вдруг в один момент рассыпалась, под изумленным взглядом Милены. Что произошло?
– Не удивляйся, я тоже владею магией природы. Хочешь, покажу, на что я способен?
– Ха… – Соглашаться ли? – Да я вроде видела.
– Не видела. Смотри.
И он устремил взгляд ей под ноги. Откуда стал пробиваться зеленый упругий стебель. Он вьюном изгибался, поднимаясь выше, огибая подол платья, чутко чувствуя преграду и без всякой поддержки устремляясь вверх. Тонкие длинные листочки прорастали, придавая ему пушистости. Сделав последний виток вокруг ее талии, стебель неожиданно распустился красивым большим цветком нежно-розового цвета.
Милена изумленно протянула руки к нему, и тот уронил бутон ей в ладони. А как благоухал!
– Как красиво!
– В эльфийских лесах это не редкость. Мы, эльфы, способны создавать что-то новое и удивительное. Тебе нравится?
– Конечно! Непередаваемо! Что-то не так? – Милена вдруг заметила, как Арумиэль погрустнел.
– Все в порядке. Что ж, я рад, что в тебе все больше просыпается твоя вторая сущность.
Совершенно отчетливо Милена почувствовала его грусть. Наверное, он вспомнил родные края. Цветок оживился и стал плавно спускаться вниз, а потом перекинулся на ближайшее дерево. Милене непреодолимо захотелось сотворить что-нибудь подобное, но пока не решалась. Возможно, когда она останется одна, поэкспериментирует.
– Представляешь, я и подумать никогда не могла, что однажды окажусь в другом мире, пусть и со своими бедами и печалями, но он такой удивительный! – Милена окинула восторженным взглядом картину леса, будто видела больше, чем только это. – А теперь узнать, что я не просто человек, и это мой родной мир… До сих пор к этому привыкнуть не могу, но зато твердо понимаю, что назад не вернусь. – Последняя нотка вышла немного грустной.
Она ни о чем не жалела, скорее, эльф позволил себе открыть перед ней свои чувства. На его лице появилась досада.
– Я-то как раз надеюсь вернуться. И не оставляю надежду до сих пор.
– Возможно, это реально. Магистр Трэм может мастерить, я думаю, ему и корабли под силу.
Эльф поднял одну бровь. В нем не зародилось и толики того энтузиазма, что в Милене.
– Плавающие судна? Он когда-нибудь их строил?
– Не знаю, нет вроде…
– Я бы хотел доплыть. Это не так близко. К тому же понадобится команда, один я не управлюсь. И если ваш магистр никогда не строил корабли, сколько ему понадобится времени на то, чтобы придумать всю конструкцию? Сам я мало что в этом понимаю.
– А что, если по воздуху?
– Лететь днями и ночами?! На воду не сядешь.
– Пайка умеет открывать порталы…
– У нее не так много сил. И к тому же она не представляет, куда попадет.
Они немного помолчали.
– Милена, я благодарен тебе за переживания, благодарен за идеи, возможно, что-то да получится.
– Но, может, как-нибудь увеличить ее силу? Объяснить или передать картинку, светлые могут. Они все знают, они помогут!
Эльф на мгновение замер, и в глазах неожиданно появился огонек.
– Этот вариант имеет место быть сейчас. – Он заинтересованно посмотрел на нее. – Сам я не могу открывать порталы. – Он задумался. – Главное, чтобы светлые захотели.
– Значит, ты в скором времени нас покинешь?
– Милена. – Он подошел к ней вплотную и провел рукой по волосам. – Как быстро ты загадываешь наперед. Ты дала мне надежду, которой я обязательно воспользуюсь. Но вместе с этим, если все получится, я хотел бы пригласить тебя в свой мир.
– Но я захочу вернуться!
Такого предложения Милена не ожидала. Арумиэль сейчас зажегся, расчувствовался. Надо же, она и не думала, что он так эмоционален и сентиментален. Наверное, сказались годы одиночества вдали от дома. А что, если правда согласиться? Взять и попасть в мир эльфов, откуда прибыла ее мать. Возможно, Мирэль захочет отправиться с ней.
– И вернешься. Это же можно устроить. Возьми с собой брата и того, кого еще хочешь.
– Думаешь, нам там будут рады? Насколько я помню по легенде, эльфы не особо любят людей и полуэльфов. А Сенти – человек.
– Сенти… Ты сразу подумала о нем. Не хочешь с ним расставаться? Он действительно так тебе дорог? – Арумиэль отступил, и на его лице заиграла улыбка.
– Мне все друзья дороги. – Мили насупилась.
– Но он ведь не просто друг?
– Зачем мы вообще об этом заговорили?
Эльф пожал плечами.
– Мое поведение могло показаться тебе странным. Но этому есть объяснение. Попав к водникам и пробыв у них долгое время, я отчаялся вернуться домой. Время убивает веру. Но потом появились вы, а следом и возможность обрести цель, счастье. А потом мы встретили с тобой в лесу аэла.
– Так что же это все-таки значит?
– По нашей легенде, такая встреча – предзнаменование того, что ты найдешь свою судьбу, или уже нашел.
– Но это всего лишь легенда. Хочешь сказать, что, если мы с тобой увидели аэла, то будем вместе? – Милена смотрела на него с недоверием.
– Так может быть. – Вот только улыбка его вышла какой-то грустной. Что-то он не договаривает. – Я уже говорил, что отчаялся вернуться. И обрел надежду на счастье здесь, в этом мире. Но теперь, когда, возможно, есть шанс попасть домой, где меня все же ждут…
– Ты говоришь загадками.
Высоко в небе то и дело пролетали маленькие светящиеся огоньки. Светлые сновали туда-сюда, и это походило на дозор. Эльфы подняли головы, когда один из них опустился ближе и с тихим гудением пронесся мимо, а потом вернулся и остановился совсем рядом.
– Похоже, наш разговор привлек светлых.
– Ты имеешь тесное общение с ними? – Милена наблюдала, как парит это маленькое, но сильное существо.
– Тесное? Не-ет. Я теперь их лучше чувствую.
– Но светлый же в тебе!
– Ты забываешь, что я и он – теперь одно. Поддержав мою жизнь, он в какой-то степени потерял свою.
– И что же ты сейчас чувствуешь?
– Беспокойство. Но какого рода, я не пойму.
– Расскажешь мне о своем народе?
– Как-нибудь, конечно, расскажу. Сюда кто-то идет.
За палаткой ее окликнули.
– Это брат. Я пойду.
– Милена. – В этот раз послышались шаги по направлению к ним. Мирэль был не один. Сначала появился он, следом Тэймур, что оказалось неожиданностью, и Сенти.
– Тэймур! – Девушка опустилась рядом с ним и пожала протянутую руку. – Рада видеть. Полагала встретить тебя только у костра вечером. Мы хотели все собраться… – Она подняла взгляд выше. Мирэль улыбался, а Сенти выглядел суровым.
Молодой пэр окинул Арумиэля, и вообще все здесь, пристальным взглядом и закончил осмотр на Милене. Цветок тоже удостоился внимания, но более презрительного.
– Милена, есть разговор. – Начал Мирэль.
– Что-то случилось? – Девушка быстро поднялась, встревоженно смотря на них.
– Принц Ниан хочет отправить нас в горы.
– Зачем? Разве мы здесь не нужны?
– Светлые так хотят. Горы граничат с землями темных, мы и там можем пригодиться. Водники делают свое дело, в долинах им нет равных, как и дриадам. Здесь много сил собрано, они справятся.
– Кто еще с нами едет?
– Пайка будет отправлять всех порталом. Идет вся наша компания. У нас еще есть миссия.
– Какая?
– Найти твоего отца.
– Кумиран не объявился?
Сенти поднял на Арумиэля тяжелый взгляд.
– Это не Кумиран, он лишь прикрывался этим образом. Ву Лэн – эльф. – Это прозвучало с его стороны, как обвинение.
– Как ни назови, он сейчас замышляет что-то еще. – Спокойно произнес Арумиэль.
– Есть предположение, что Ву Лэн скрылся в направлении гор. Возможно, поэтому нам лучше пойти туда. – Мирэль неодобрительно покосился на Сенти.
– И когда?
– Решили завтра с утра. Честр и Палу в отъезде. Предположительно, вернутся к вечеру.
– Опять? Куда на этот раз? – Милена забеспокоилась.
– Раненых слишком много. Они всего лишь ведут дозор в ближайших окрестностях. С ними светлые и великаны, нет нужды волноваться.
Земля неожиданно вздрогнула, и они пошатнулись. Арумиэль молнией оказался возле Милены и поддержал ее. Сенти скрипнул зубами.
– Это водники! – Крикнул Мирэль.
В лагере увеличился шум. До сего момента присутствие водников не было настолько близко. Значит, битва дошла и сюда.
Вновь задрожала земля.
– Такое ощущение, что они падают. – Теперь Арумиэль не выпускал Милену из объятий, держа крепко.
Тот светлый, что парил рядом, растворился в нем, и неожиданно за спиной эльфа выросли прозрачные светящиеся крылья. Он выпустил Милену и направил ее к Мирэлю. Крылья расправились, насколько это было возможным, и он стрелой взлетел ввысь, скрывшись за кронами деревьев.
– Куда он? Мы должны помочь!
– Милена, стой! – Сенти придержал ее. – Не так. – И он посмотрел наверх, откуда спускались светлые прямо к ним.
Остальные подняли головы и поняли: их участие в этой борьбе будет не лишним.
Светящиеся огни сразу растворились. Тэймур так довольно выглядел в этот момент, сжав свои кулачки и чуть ли не пища от радости. Крылья выросли мгновенно, расправились, и вот уже вся четверка неслась ввысь. И не только они, многие с лагеря поднимались и заполняли собой небо. А чернеющая туча впереди заполоняла собой горизонт. Синеватые оттенки среди этой черноты мелькали и местами рассеивали ее, но пробелы закрывались быстро.
Вот и с других сторон стали появляться не только люди, но и великаны, минилюды, гномы – все спешили сразиться, и все были наполнены светом. Как только воины приблизились и ощутили холод и нагнетающую пустоту, в руках у каждого возникло свое оружие. И Милена тоже получила светящийся лук и стрелы. Ей не надо было подлетать ближе, достаточно зорко смотреть и выпускать стрелы в отдельно летающие тени или просто в черную массу. Задержавшись и прицелившись, девушка выпустила стрелу в самую гущу, поражая сразу несколько врагов. Крики, стоны, хлопки – все смешалось в единое целое. Кого-то отбрасывало, некоторые ударялись друг о друга, вот взмахнули руками водники, и кто-то еле увернулся.
Сенти и Мирэль держались неподалеку. Тэймур проворно растворился в безумной пляске сражения. Расы, переметнувшиеся на темную сторону, мелькали пусть и не чаще, но присутствовали здесь, и оружие в их руках горело огнем.
Сейчас картина представлялась несколько иначе, чем в первый раз. Такое ощущение, что самих кумияров стало по численности намного меньше, лишь темные раздраженно носились в последней своей ярости, пытаясь вернуть былую власть. Они стремились поглотить и уничтожить светлых как можно больше, массами, отдавая на это последние силы. И, учитывая, насколько заполнился горизонт и все вокруг, бой происходил во всех пределах.
Подумать сейчас о том, что вечером кто-то соберется у костра, – нереально и несбыточно. Свои позиции светлые будут отстаивать до конца. И когда наступит передышка, никто не задумывался.
Милена выстрелила, четко попадая в цель. Темные неслись прямо на нее, издавая угрожающие рыки. Стрела пронзила сразу нескольких, вытянув свой хвост и насадив их на себя. С криками ужаса и боли темные рвались, пытаясь вырваться, пока не растаяли, поглощенные светом. На их место пришли другие. Милена и не заметила, как ее вскоре плотным кольцом обступили темные, желая поразить и уничтожить. Сейчас ей так нужна была помощь, но это не представлялось возможным. Каждый был увлечен боем. Милена прекрасно осознала ловушку, мозг сработал быстро. Опустив лук и крутанувшись в воздухе, она вдруг завертелась волчком вокруг своей оси, распространяя на расстояние смертоносный для врагов свет. Это замедлило приближение темных, заставило остановиться и отпрянуть, кто-то заорал, выражая боль и недовольство. И в следующую секунду огненные стрелы, словно удары, полетели в кокон, что образовала девушка. Это заставляло свет отступать и немного гаснуть, но ненадолго, он с новой силой зажигался и выпускал волны, а когда Милена резко остановилась, в ее руках был кнут. Он змейкой изгибался и словно жил своей жизнью. Вот здесь началась пляска. Милена кинулась на врагов, тени врассыпную. Кнут жалил, доставал на любом расстоянии, вытягивался, вырастал в длину. Он стремительно несся за своей добычей, оплетая ее, как змея, давя своей силой и не оставляя шанса спастись. И это стало происходить не только у Милены, кто-то еще обрел такое оружие, нанося огромный урон в стане врага.
Темные отступали, как и туча из их массы начала рассеиваться. Шум и гам стихал, злобное завывание тоже, а на смену ночи вдруг показался рассвет.
И сколько же длился бой? Милена замерла, смотря на поднимающееся солнце, зависнув в воздухе и вытирая пот со лба. Кнут исчез, лишь крылья спокойно трепетали, держа ее, а теплый ветер приятно дул после продолжительного боя.
Неожиданно кто-то сбоку подлетел и подхватил ее. Испуг мимолетный, скорее от неожиданности. Ниан подлетел внезапно со спины, вместе они так и понеслись стремительно вниз. Как только коснулись земли, он сообщил, что хочет прямо сейчас отправить их в горы. Кого конкретно принц имел в виду, оставалось только догадываться, но Милена понадеялась, что все ее друзья будут в этом числе.
– Это не обсуждается! – Увидел он ее удивленное лицо.
Милена и не возражала. Ход предрешен. Это было очевидно. Она верила, что победа будет за светлыми. А еще просто по-человечески хотелось отдохнуть. Следом опустились Честр и Палу. Эмиса виднелась высоко в небе, плавно взмахивая крыльями и опускаясь вниз.
Палу не дождался ее приземления, полетел за ней. В этот раз девушку ранили. Неглубокая, но ощутимая рана от темных когтей на ребрах. Тонкая ткань рубашки пропиталась кровью, а кожаная жилетка покрылась местами разводами. Эмиса стояла, прижимая рукой пораженное место, и кривилась от боли. Милена поспешила поддержать подругу подруку. Через некоторое время Мирэль опустился с Тией на руках. Девушке совсем не повезло. Это сразу бросилось в глаза. Сапог распороли когти темных, рана тянулась от колена вниз, а брюки намокли от крови. Она попыталась слезть с рук следопыта, но тот не позволил, продолжая держать и наблюдая за распоряжениями принца. Дожидались остальных. Никому никуда отлучаться не позволялось, все строго стояли на месте. Лагерь был чуть в стороне, за небольшой полоской стройных деревьев, и просматривался отсюда, наполняясь новыми обитателями, в частности ранеными.
Земля продолжала дрожать, на этот раз размеренно и затихая. Водники покидали эти земли, уходя ближе к своим пределам.
Пайка вышла из палатки и пересекла лагерь, направляясь к назначенному месту. Ей не позволялось тратить много сил – своих и светлого, чтобы потом свободно открыть портал. Поэтому она вместе с небольшим отрядом сражалась внизу, ведь кто-то должен был защитить раненых. По их словам, основное сражение было все же наверху, лишь парураз опасались быть раздавленными водниками, но все обошлось. Кто-то падал с неба, их подхватывали и помогали, чем могли. Были и погибшие, и сейчас проводились погребальные церемонии.
Арумиэль явился последним, вернее, они приземлились почти одновременно с Сенти. Ниан кивнул Пайке, и та послушно встала впереди всех, открывая портал.
– А теперь все по одному заходите. – Скомандовала она. – И не медлите.
Мирэль с Тией первые исчезли в неровном движении воздуха. Честр с Эмисой и Палу следом, потом Тэймур прыгнул с несколькими минилюдами. Потом Милена, следом Сенти, Арумиэль. Пэр Ко Тэно и Мартитран остались на месте, как и принц Ниан. Пайка завершила процессию, и, как только она вошла, портал закрылся.
Глава 8
Картина, которая предстала перед ними, мягко говоря, удивила и несколько напугала. Куда Пайка их привела? Это ловушка? Или какая-то путаница? Ожидая увидеть привычные для горцев ровные обитые стены, светлые, несмотря на отсутствие солнечного света, залы и встречающих людей, друзья смутились и запереживали, особенно волновался Мирэль, видя, как Тии все хуже и хуже. В месте, в котором они оказались, царил полумрак. Арумиэль зажег свой обычный магический свет, и вдобавок на большом расстоянии друг от друга в стену были вмурованы минералы, что скудно освещали подземелье. Кругом был только камень, холодные тоннели и отдаленные протяжные стоны, что вызывалимурашки по всему телу. Честр с Эмисой переглянулись. Кому, как не им, знать, где они сейчас. Ну, и Пайке, ведь это она открыла портал в это место.
– Можете задавать сколько угодно вопросов, но я не понимаю, как мы здесь оказались! Передо мной неожиданно возникла картинка, я подумала, эта мимолетная помеха не должна нарушить моего яркого представления о зале встреч!
– Одно ясно: мы в горах, вот только где именно? – Палу обнял Эмису за плечи, ей было холодно.
Сенти сделал то же самое, только теперь тепла удостоилась Милена.
– Подождите. – Тия выставила руки вперед, а потом коснулась головы. – Насколько я знаю, в недрах Истрена могут быть камеры для заключенных. Честр, давай, тебе больше должно быть известно об этом месте. Твой отец дружен с начальником теремного блока.
– Я здесь никогда не был. Возможно, тут камеры, а возможно, мы еще ниже, где происходит добыча полезных ископаемых. Вопрос в том, куда нам сейчас идти. Налево или направо? – И он наглядно повертелся, пытаясь определить направление.
Мирэль посмотрел на бледную девушку, что слабела с каждой минутой.
– Арумиэль, ты можешь что-нибудь сделать? Тии плохо. Как бы не было заражения.
– Эмисе тоже нужна помощь. – Вклинился Палу.
Все посмотрели на эльфа.
– Помогу, конечно. Сил у меня, правда, сейчас не так много.
Он подошел сначала к Тии. Девушка дернулась, когда коснулись ее ноги, и сморщилась. Мирэль смотрел так жалостливо на нее, так переживал, что она невольно слабо улыбнулась. А затем ощутила легкое тепло и замерла.
Мирэль долго не сможет ее вот так нести, надо как можно больше восстановить ее ногу, а рана сильная, глубокая. И эльфу тоже силы нужны, кто знает, что ждет их там, в недрах туннелей? Эмиса, кажется, неплохо держится, с ней будет проще. Арумиэль прикрыл глаза, представляя, как мягкие поврежденные ткани постепенно обновляются, срастаются, и рана постепенно заживает. Уже лучше. Не до конца, но хоть как-то идти уже сможет.
– Попробуй встать на ноги.
Мирэль вопросительно взглянул на него, будто не ожидал, что может быть даже так. Девушка сама сползла с его рук и встала. Прихрамывала, но совсем немножко. Она благодарно посмотрела на Арумиэля.
– Позже, возможно, еще подлечу, если все будет хорошо. Эмиса, теперь ты.
– Да я вроде в порядке.
– Эми! – Возмутился Палу и чуть подтолкнул ее к эльфу. – Мы переживаем за тебя. Спасибо тебе, Арумиэль. Честно признаться, твое присутствие рядом с нами – это большая удача, и… Светлые не оставляют нас, даже в твоем лице.
– Вы и сами для меня удача. – Эльф просто прикоснулся к ребрам Эмисы и держал так с минуту, а потом убрал руку. – Пока все.
Сенти уважительно посмотрел на него. Палу прав. Со дня пребывания Арумиэля в их обществе они только и видели его бескорыстную помощь и самоотверженность.
Но он целовал Милену! Что же сейчас чувствовал Сенти? Ревность? Да! Милена привлекала его всем и была интересна, он привык к ней, к ее присутствию, к ее голосу… Вот что смущало Сенти – это когда она была в образе странной девушки, еще во дворце и в палатке. Ее голос, ее манера речи… Милена просто неповторима и неподражаема! Так какон мог не узнать ее?! Тупица! Мучительно обругал себя Сенти. Он видел лишь ее красоту, представлял ее губы, руки… Ее образ, другой, обновленный, эльфийский, она буквально пленила его, когда преобразилась. Так достоин ли он ее? Настолько ли сильна любовь, или это всего лишь наваждение? Никогда не думал, что задаст себе подобный вопрос, учитывая, что изначально он представлял себе Милену выделившейся простолюдинкой, каким-то образом снискавшей милость у зеркал. А теперь кто он? На Сенти вдруг накатила волна осознания своего положения и стала душить его. Стараясь скрыть все свои эмоции за маской спокойствия, он освободил ее плечи и отошел в сторону, отчего получил встревоженный взгляд. Заметила ли она что-нибудь? Сенти старался на нее не смотреть, пытаясь сделать вид, что поглощен теперешними событиями и поисками выхода. Раненым девушкам уже лучше, и теперь все решали, в какую сторону идти. Кажется, и Сенти что-то предложил, ответил на пару вопросов, но волей-неволей возвращался к своим мыслям.
Эта прекрасная девушка – потомок легендарных эльфов, часть их расы. Принцесса без права престола. Но так ли это? Ведь Кумиран, как оказалось, всего лишь пострадавшее от интриг Ву Лэна лицо. Он всегда был достойным королем своего народа, а теперь предан в их же сердцах. Сенти был уверен: восстановись сейчас справедливость, девушка займет высокое положение, а он… Он лишь тот, кто не хотел бороться за нее, тот, кто не хотел верить в счастье быть с ней, тот, кто вроде бы принял решение в сердце, но только жалко ревнует и бездействует. Так любит ли он ее?
– Нам туда. – Следопыт уверенно повел в направлении, откуда доносились стоны.
Арумиэль прислушался еще раз и согласно направил магический свет вперед, остальные последовали за ними. Тэймур тихо перешептывался с минилюдами, что таращили испуганные глаза по сторонам.
Шли долго, с перерывами на отдых. Пайка как ни пыталась открыть портал, ничего не получалось. Во-первых, чем дальше они заходили, тем сильнее чувствовался некий сдерживающий действие магии барьер, о чем подтвердил и эльф, а во-вторых, не просто же так они сюда попали. Предпосылок возможной опасности не ощущалось. Да и светлые были постоянно рядом. Об этом свидетельствовали лежащие в дорожных сумках живые зеркала. То, что друзья находятся в тюремном блоке, стало очевидным, когда они остановились у решетчатых ворот на весь проход, за которыми стоял грузный мужчина. При их приближении он оживился и удивился непрошеным гостям. В это место мало кто просто так захаживал, тем более по своей воле. Путь преградили здоровенной булавой.
– Кто такие? – Эти слова прозвучали низким зычным голосом. Стоны в застенках прекратились. И только капельки стекающей откуда-то воды отдавались в ушах.
Честр выступил вперед.
– Уважаемый тэр, светлые привели нас сюда.
– И что? – Брови сдвинулись, а булаву мужчина стиснул еще сильнее, угрожающе выставив ее вперед.
– Я Тия Ко Тэно, родственница кармэйка Тайлина Ко Тэно.
На нее посмотрели с уважением.
– Мы… – Тут она обернулась к своим. – Зачем мы здесь?
– Есть ли в Вашем ведомстве особенные заключенные?
– Убийцы, дин? Здесь в основном все особенные, просто так никто не сидит.
– Хотя бы один, тот, что просидел уже много лет.
На Милену многозначительно посмотрели.
– Есть, но к ним нельзя, если вы об этом. Без специального разрешения не впущу. Я искренне уважаю кармэйка Ко Тэно, – он посмотрел на Тию, – но от моего непосредственного начальника Рор Дана никаких распоряжений не было.
Его внимание привлекли уши Милены, а потом и Арумиэля. Он несколько удивился, вскинул брови, а потом опять нахмурился.
– Как подняться наверх? – Честр понял, что выход у них один: получить это самое разрешение.
– Если вам нужен непосредственно Рор Дан, то он ниже уровнем. Сейчас часть заключенных работает.
– К нему можно попасть?
Стражник задумался, пробежал глазками по впереди стоящим, а потом опустил взгляд вниз, когда среди ног людей появился минилюд. Вышел вперед и деловито сложил руки на груди. Это тактика для устрашения? Мужчина заулыбался, и его лицо преобразилось – давно его ничего так не забавляло, как этот маленький выскочка.
– Можно. Я дам вам сопровождающего. – Он свистнул в темноту, и откуда-то справа появился грузный невысокий мужчина с седой бородой и висками. Остальную шевелюру прикрывала шапочка из мягкой ткани. – Проведешь этих людей к Рор Дану. И возьми с собой Герта.
Герт оказался крепышом, молодым гномом с толстыми щеками и белым рядом зубов. Казалось, этот парень давно засиделся, или ему очень не нравилось подолгу торчать в этой каменной дыре, поэтому любая вылазка, пусть и просто поход по подземелью, была в радость. Всей компанией они повернули сразу налево, где прошли по широкому, искусственно увеличенному туннелю и вышли к обрыву пещеры. Широкое круглое плато ждало их, чтобы переместить на нужный уровень. Все как раз уместились, сбившись кучкой ближе к центру, чтобы никто не упал за пределы круга. Зажглись минеральные лампы, вставленные по кругу платформы, и механизм зашевелился. Их медленно понесло в сторону, а потом, на мгновение остановившись, стали опускаться вниз. Каменные стены были настолько близко, что можно было коснуться рукой. Воздух настолько холодный, что, если бы не слабая на данный момент магия Арумиэля, они бы вообще замерзли. Самому же эльфу, похоже, внешние воздействия не причиняли особых неудобств. Спускаться пришлось недолго, вскоре они стали слышать отдаленные приглушенные стуки и голоса. Платформа остановилась, и они вышли на такой же обрыв, а сопровождающие повели их вглубь нового туннеля. Герт шел впереди, освещая путь факелом: в этой части пещер вмурованных в стены минералов не было.
Где-то отдаленно появились проблески света, только не дневного, а такого же, как от горящих факелов. Самый громогласный голос, отдававший приказы, разнесся по всей пещере и проходу. Только обладателем этого голоса оказался не Рор Дан, а мужчина в летах с абсолютно седой головой, подтянутой фигурой и одеждой с иголочки. Он выглядел жестким, с зорким и тяжелым взглядом. А рядом с ним стоял мужчина пониже ростом в более дорогой одежде, моложе и мягче на вид. Они повернулись к незнакомцам, как только те вышли из туннеля. Гостям открылась огромная пещера с узким дном, со множеством ходов, похожих на дыры. И масса снующих людей. Они таскали камни, клали их на железные тачки, долбили кирками, с силой замахиваясь, а в проблесках множественных факелов мышцы блестели на свету. Крики и гомон раздавались лишь в том случае, когдакто-то находил разноцветные минералы, что давали в темноте свет. Эти не ограненные камни тускло начинали светиться в руках и вызывали смех.
– Ярт? – Это надзиратель обратился к главному сопровождающему. – Кто эти… – Он запнулся: хотел сказать «люди», но увидел среди них минилюдов и других, с длинными ушами. – Кто они?
– Они ищут кармэйка Рор Дана. – Ярт чуть склонился вперед. – Никакого разрешения находиться здесь у них нет.
Все молчали, потому что не знали пока, в какой момент удобно будет заговорить. Но то, как вел этот Ярт переговоры, им не нравилось. Такое впечатление, что они такие жепреступники, что и сидящие здесь. Вломились без спроса на закрытую территорию.
– Простите, уважаемый кармэйк Дан, но мы здесь оказались случайно. – Вступилась Пайка. – Я думаю, Вы знаете, кто я, как и некоторые присутствующие здесь. Мы с Вами виделись еще наверху. И Вы знаете о моей способности. Так получилось, что светлые порталом вынесли нас сюда, в подземелья. Мы ищем одного человека.
Рор и надзиратель переглянулись.
– Заключенных без помилования или специального разрешения короля не выпускают. Милена задумалась. Она прекрасно осознавала, как и те, с кем она обсуждала вопрос опоисках ее отца, что Ву Лэн не мог засадить его вот так, как есть, учитывая известную внешность. И, зная особенности этого мира и его страсть к иллюзиям, девушка понимала, что вариант с этими метаморфозами не исключен. Но как понять, где именно его искать? Они много раз продумывали, как обозленный эльф мог спрятать бывшего короля.Не в своих же темницах? Это не совсем реально. В горах Истрена люди не располагали такой роскошью, они имели исключительно небольшие дома или владения внутри специально оборудованных пещер, но и там не так много места для подобных отделений. Не все могли себе позволить даже отведенные комнаты для прислуги. Значит, все же остается подземелье тюремного блока. К гостям подошел худощавый мужчина с белой копной волос до лопаток, с впалыми щеками и горящими глазами. Он был высок, строен и держался не хуже начальника тюрьмы и надзирателя, хотя сам был, судя по одежде, заключенным. От их взгляда не ушло, как он посмотрел на пришедших, особенно пристального внимания удостоил эльфов, а потом и Пайку. Они были примерно одного возраста, и можно было подумать, что она ему приглянулась чисто как женщина.
– Хинк, выполняй свою работу. – Ответил ему надзиратель, как только тот что-то шепнул ему на ухо. – Иди, я разберусь. – И повернулся к Пайке. – Итак, кого-то ищете? Позвольте узнать, кого конкретно? Простолюдин или знатный? Просто имя или принадлежность династии?
