Текст книги "Сойте: Эрика (СИ)"

Автор книги: Ольга Лейт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 19 страниц)

Ольга Лейт
Эрика

Глава 1

Я хохотала как безудержная. То запрокидывала голову назад, то хлопала себя по коленям, широко открывая рот, обнажая белый ряд зубов, и смахивала набежавшие слезы. Рон стоял в смятении, и на его лице, как радуга, переливалась богатая гамма чувств от стыда до раздражения и ненависти.

Я не поверила! Как так – я не поверила?! Ведь он был совершенно со мной честен и откровенен. Доверил такую тайну, а я…

Ну да, не поверила. Ведь это такой бред! Как можно в это верить? Разве что находиться не в своем уме!

– Я могу тебе доказать! – Наконец, выпалил он.

На время успокоившись, я уставилась на него с интересом. Посмотрим, как у него это получится. Хотелось бы действительно поглядеть. Ох, и что с людьми творится? Насмотрятся, начитаются всяких фантазийных сказок, а потом с ними происходят вот такие казусы. И ладно сами потихоньку с ума сходят, так ведь еще пытаются за собой других утянуть в этот воображаемый омут. Но Рон не сдавался, он сделал такое серьезное лицо, отчего мое выражение приобрело комичность, и мой истерический хохот продолжился. Вот дружище, вот услужил, давно так не смеялась, да еще от души, на полном серьезе. Я уже почти икала, а он что-то там бормотал, разводил руками, потом замахал, и вдруг… Не поняла, каким образом, но Рон вырос на порядок выше меня. Смотрит сверху вниз довольный и ухмыляется. Ну, подумаешь, росту себе прибавил. Вот только не пойму, чем тут так противно воняет? Я потянула носом и чихнула, потом еще раз, и появилась потребность утереть нос…

МАМА ДОРОГАЯ! Это что за ТАКОЕ?! Прямо перед моими глазами к моему носу потянулась черная лапа с белыми острыми когтями. Посмотрев вниз, я увидела вместо привычного мне тела пушистую черную шерстку типичной черной кошки. Хотя, нет, вильнув предполагаемым хвостом, увидала на конце черную мохнатую пику. Моей панике не было предела, а про шок вообще молчу. Два огромных голубых блюдца уставились на горе-мага, который все так же довольно продолжал улыбаться. А 'горе' потому, что сейчас я готова была эту ухмыляющуюся рожу расцарапать этими самыми когтями!

– Ты чего сделал, гад! – Сама про себя отметила, что дара разговаривать не потеряла, и то хорошо.

– Ты просила доказательства, вот, пожалуйста! – Он развел руками: 'вот, мол, мой труд'.

В гробу я видела его доказательства!

– Сейчас же верни меня обратно!

– Не могу, подожди немного. Мой резерв еще не наполнился. Я, понимаешь, – тут он запнулся и покраснел, – не такой сильный маг.

– Ты кого из меня сделал? – Вновь уставилась на свои лапы и хвост.

Сама вся черная, с пикой на конце хвоста, надеюсь, рогов там нет на макушке. Моя правая рука… тьфу ты, лапа… потянулась к ушам. Вроде нет. Но кто знает этого хулигана, может, сейчас вырастут!

– Ты – типичная представительница сойте. Это такие кошки, по-вашему. Они крупнее, сильнее и клыкастее, к тому же обладают долей магии, могут менять цвет и охранять. Тебе нравится?

– Ты что, совсем рехнулся?! – Зло зашипела я. – Как мне может нравиться быть кошкой! Быстро верни все на место.

– Сейчас не могу, ну, подожди немножко!

– Сколько?.. – Сдавленно и исподлобья проговорила я.

– Ну, завтра утром у меня все получится…

– Что?! – В этот момент я выпрямилась во весь свой кошачий рост, выгнула спину и замахала длинным хвостом, угрожающе надвигаясь на него.

– С хвостом будь осторожна. Не слишком им махай, особенно в мою сторону. – Рон отошел на приличное расстояние, почти скрывшись в другой комнате.

Но это не помогло, я продолжала медленно надвигаться и шипеть. Пока не приперла его к стенке, и он весь зажался и зажмурился.

– Ну, Эричка, ну что ты, в самом деле! Я же пошутил, то есть, ты сама меня спровоцировала. У-и-и…

Я встала на задние лапы, отчего он близко почувствовал мой грозный и раздраженный рык и горячее дыхание.

– Что с моим хвостом?

– Он ядовитый, – простонал Рон, – очень ядовитый. Если ты острие вонзишь в меня, то я тут же умру! У-у… – Рон уже и сам был не рад своей затее.

– Если завтра ничего не изменится, я именно так и сделаю. – Из моей кошачьей пасти вырвалось что-то вроде смеха, и я отлипла от него, повернувшись задом, и пошла гордой кошачьей походкой обратно на кухню. Есть захотелось.

Пока я ковырялась в мешках, пыталась открывать холодильник, заглядывать в шкафчики, маг сидел в соседней комнате тише воды.

– Рон! – Не выдержала я этой пытки, мои лапы не были предназначены для пользования бытовыми вещами.

Маг, совсем серый, появился в проеме, все еще с опаской глядя на меня.

– Накорми меня! Я есть хочу!

– Ага.

Он принялся шуршать в холодильнике, в своих шкафчиках, что-то доставать, быстро разогревать в микроволновке, а я пока сидела на стуле, наблюдая за его торопливыми действиями и, конечно же, пыталась поразмыслить над случившимся. Передо мной на тарелке вскоре появился запеченный горячий кусок мяса. А запах! Потянув носом, я чуть зажмурила глаза и обнажила свои нехилые зубки, вон как Рон дернулся. Видать, впечатлила моя хищная морда и улыбка-оскал. Интересно, как я выгляжу, надо посмотреться в зеркало.

Уже через какое-то время мы сидели друг против друга: я, сытая и довольная, и расстроенный Рон. Мой пристальный взгляд ему трудно было выдержать.

– Итак, что мы имеем… – Протянула я. – Ты с другого мира, под названием…

– Деитан.

– Деитан. – Повторила я, пытаясь запомнить. – Сослан к нам в качестве студента – подопытного кролика, чтобы абстрагироваться от своего окружения и адаптироваться среди людей в этом мире, узнать их быт, повадки и понять возможность сосуществования жителей вашего мира с нашим. Так?

Рон кивнул.

– В вашем мире живут люди, люди-маги, эльфы, гномы и всякая нечисть… Даже уточнять не хочу, какая именно. Зачем ты мне все это рассказал, а тем более, показал? Ну, не знала бы я, кто ты, и что?

– Рассказал, потому что это – одно из заданий. В целях понимания, как люди могут воспринять эту новость.

– И как тебе?

– Дико…

– Ш-ш-што?

– Но ты же сначала не поверила!

– Я и сейчас с трудом верю! Мне кажется, это сон. Страшный сон! – Завизжала я.

– Мне уже самому страшно от тебя! И зачем я только превратил тебя в сойте? Лучше бы в кролика!

– В кого? – Моя шерсть встала дыбом.

– Мне было интересно, может ли человек вынести такую трансформацию, как структуру восприятия клеток чужого мира!

– Было интересно, говоришь?! А мне вот вдруг стало интересно, какой ты на вкус, и какого цвета у тебя кровушка! – Я кровожадно клацнула зубами в его сторону.

– Эричка, ну, успокойся, я же обещал, что верну тебя обратно!

– Да уж, постарайся, иначе за себя не отвечаю! – Немного успокоившись, покосилась на притихшего мага. – А что, эти сойте в вашем мире тоже разговаривают?

Рон вскинулся.

– Что ты, нет! Ты говоришь, потому что ты – человек, то есть разумное существо.

– Спасибо и на этом. – Фыркнув, я спрыгнула со стула и пошла мимо мага в соседнюю комнату поглядеть в зеркало. На меня смотрела большая кошка с большими острыми ушками, длинными стройными лапами, пушистой, но короткой шерсткой и длиннющим хвостом! Красавица! Выпятив грудку вперед, посмотрела на себя сбоку. Ох, уж этот маг. Натворил дел. Кошка-то я симпатичная, да вот человеком не хуже выглядела. После растянулась на диване в свой нехилый рост. Нехилый для кошки, разумеется. А так, стоя на всех четырех лапах, достигала Рону чуть выше коленок, при его росте метр восемьдесят. Покусала бы я эти коленки сейчас. Рон появился почти следом, весь подавленный и расстроенный. Высокий, худощавый, с черной шевелюрой и синими глазами. Вполне симпатичный себе человек-маг. Но зануда страшный. Познакомились с ним на первом курсе, инициатива была не моя. Вот так, слово за слово, и втянул он меня в свою неведомую игру. Я ему во многом помогала, то рассказами, то информацию какую находила, даже чему-то учила. Обычным вещам, на мой взгляд. Удивлял он меня порядочно, но я соотносила все его чудачества на его выдуманный рассказ. Что вырос он в глухой деревне, и вот только выбрался на свет Божий. В некотором смысле это, конечно, и правда.

– Что молчишь?

Маг поднял на меня задумчивый и встревоженный взгляд. Меня это заинтересовало. Сейчас все интересовало, особенно, если это касается той ситуации, в которую попала.

– Я не знаю, как трансформация может повлиять на твой… головной мозг. То есть, как на человека этого мира. Насколько ты останешься в своем сознании.

Та-ак, а это уже интересней. Я привстала, отчего Рон снова сжался, сидя на стуле у самого выхода.

– Я просто подумал… Ты меня не загрызешь ночью?

Вот же гад! Тысячу раз гад! Я уже спрыгнула с дивана и подбежала к нему.

– Я готова прямо сейчас тебя загрызть, дурья твоя башка! Ты что со мной сделал?

Думает только о себе! А обо мне кто подумает? Какая несправедливость! Почему на моем пути встречаются мужики… Я бы сказала, какие мужики, да не буду! Но мужчинами их точно не назовешь! Вот теперь и этот показал себя с лучшей стороны! Вот только приму свой облик, покажу ему, где раки зимуют, а не приму… тоже покажу! И вообще, это последний раз, когда мы так с ним мило разговаривали. Так и хотелось повернуться к нему задом и пошвырять в его сторону воображаемую грязь!

– Так ты запрись в своей комнате, чтобы я тебя не видела и не слышала! – И опять сделала оскал, чтобы ускорить его бегство.

Стемнело быстро. Растянувшись на диване, я предавалась своим нерадостным мыслям. А главное, пыталась поверить, что со мной вообще такое могло произойти. Каждый раз кидала взгляд на свои пушистые лапки и выставляла когти. Интересно, если бы у меня были накрашены ногти, то сейчас я бы созерцала красного цвета лак на когтях? Еще раз потянула лапы и перевернулась. И чего он боялся? Все со мной в порядке. В смысле, я в своем уме, пока еще. За окном, не прикрытым шторой, мелькали вытянутые рваные облака, то открывая, то закрывая полную луну, сверкающую большим синеватым диском. Я не заметила, как уснула. Проснулась только от того, что почувствовала, как продрогла. Поежилась, свернулась калачиком, но это не помогло. Открыв глаза, потерла плечи руками…

Что я сделала? Перед моими глазами замелькали кисти рук. Моих рук! О, Боже! Рон это сделал, он вернул меня обратно! Вскочив с дивана, я кинулась к выключателю. Свет залил комнату, и я, крутясь на месте, стала осматривать себя в зеркале, все ли на месте и нет ли чего лишнего, например, того хвоста с пикой. Уши вроде бы на месте. На том, где надо, и какие надо. Где этот горе-маг!

– Рон! – Я кинулась к нему в комнату – заперто.

Зачем ему закрываться, если он вернул мне мой облик? Или все еще боится? Ну да, правильно, в гневе я и как человек страшна. Могу чего-нибудь открутить или привинтить, в общем, бойся!

Затарабанила со всей силы в дверь. Послышался испуганный, заспанный голос:

– Эричка?

Почему он меня так зовет, одному ему известно.

– Да, это я, болван, открывай!

– Что случилось?

– А то и случилось! Отблагодарить хочу, что обратно в человека превратил! – На самом деле никакой благодарности я не чувствовала.

Но за дверью наступила тишина.

– Ну, чего затих?! Открывай, говорю! – И еще раз долбанула по двери ногой.

– Эричка, не открою. – Мягко проговорил он мне, как сумасшедшей.

– Это еще почему?

– Хотя бы потому, что я не превращал тебя в человека.

Я глупо уставилась на дверь, будто это она сейчас сообщила мне эту новость.

– Что?

– Я не превращал тебя обратно.

– Я слышала это! – Мое терпение лопнуло, да и вся эта история порядком надоела. Так хотелось поскорей вернуться к себе домой, в свою кровать, и забыть все. – Тогда почему я выгляжу, как человек?

– А ты правда выглядишь, как человек?

– А ты выйди и посмотри! – В моем голосе было много ехидства, поэтому я не удивилась его словам:

– Нет, Эричка, не выйду.

Не верит, гад! И как ему доказывать?

– Хорошо, а если поверить, то почему я выгляжу, как человек?

Маг застыл за дверью. Чую, любопытство его распирает, но сидит, боится высовываться.

– Не знаю. – Наконец, неуверенно выдал он.

– А ты там со своим превращением ничего не напутал? Может, и не надо меня обратно в человека превращать? Может, это превращение временное?

– Нет, не временное, нет, не напутал! Я, может, и слабый маг, но формулу хорошо знаю, и с дикцией у меня все в порядке.

– А с памятью?

За дверью послышался возмущенный возглас.

– Ты точно выглядишь, как человек?

– Я и есть человек, дурень! – И стукнула ладошкой по двери, потом развернулась и добавила пяткой.

Но дверь все же отворилась. Сначала маленькая щелочка, а потом на пороге появился всклокоченный и ошарашенный маг.

– Эричка?

– А ты кого хотел увидеть? – И я выставила вперед руки, согнула пальцы, имитируя когти, а следом и оскал. Зашипела на него.

Как же он перетрухнул, когда прямо на его глазах мои руки стали превращаться в лапы, человеческий оскал – в кошачий, а шипение – в рык. Что же до меня, изумлению не было предела, и разочарованию тоже. А этот урод поскорей постарался скрыться за дверью. Трус, трус! Тысячу раз трус!

Натворил дел, а теперь бежит, поджав хвост!

Но я-то поджимать хвост не собиралась. Мигом опередила волшебника, черной тенью юркнув между его ног, и преградила путь к отступлению.

– Или сейчас, или никогда… – Проговорила я сдавленным голосом, метая хвостом в разные стороны.

Зрелище, наверное, впечатляющее, но, честное слово, даже обидно, что этот разгильдяй и пальцем нормально не пошевелит, чтобы утешить меня и помочь. Бросил на произвол судьбы, превратил не пойми в кого, и сам боится.

Рон был не то, чтобы потерян, он вообще был парализован страхом. Так, надо не переборщить! Вон, руки дрожат, и голос. Он вообще соображает или нет? И не очень похоже на то, что он раньше бормотал, когда превращал меня в сойте. И руками как-то не так машет. Неожиданно между нами появилась черная дымка, заворачиваясь в воронку, а голос мага нарастал и становился увереннее, сильнее. Прижав уши, я не понимала, что происходит. Инстинкт самосохранения подсказывал бежать, но черная воронка настолько увеличилась, что загородила собой дверь, в проеме которой стоял Рон. Тьма накрыла внезапно и поглотила холодом, лишая сознания и мысли, погружая в себя все больше и больше…

Со страху у него открылись какие-то дополнительные внутренние резервы?

Глава 2

Никогда не думала, что все тело может так болеть. Ломило каждую клеточку, даже пошевелить пальцем было трудно, даже веко поднять не могла. А ведь вокруг что-то изменилось. Точнее, изменилось все! Другие запахи, шорохи, даже окружающая среда. То, на чем я лежала, ну никак не напоминало пол в квартире или ковер. Самая настоящая трава. Несколько раз вдохнула воздух. Недавно прошел дождь, капельки росы свежестью отозвались в нос, и еще… уф…

Еле приоткрыв глаза, я наткнулась взглядом на колоритного жука, что сидел на тонкой веточке куста и раскачивался вверх-вниз. А-а! Моментально вскочила на лапы и завертелась. Насекомые, противные насекомые! Жучки, паучки и всякая членистоногая дрянь! Куда этот маг меня закинул?

Привычным лес нельзя было назвать. Или это не лес? Да нет, лес – высокие стройные деревья с пышной кроной где-то высоко вверху, странные паукообразные кусты, раскинувшие свои зеленые и изогнутые, как лапки, тонкие листья, и с красными шарообразными бутонами посередине. Мохнатые высокие веточки росли прямо из земли, собираясь кучкой как можно ближе друг к другу. Похожие на маленькие и большие гладкие шишки, словно дорожка из белых булыжников, росли лопающиеся под моими лапами грибы. По крайней мере, больше всего это было похоже именно на грибы. Красивые, алого и синего цвета, росли гигантские цветы, наклоняя свои бутоны к земле, но понюхать их я не решилась – кто знает, чем это может закончиться. Весь этот мир поражал своими красками и неповторимостью, за исключением травы. Ошарашенно крутясь вокруг своей оси, я не могла поверить, что со мной все еще продолжается эта история, только теперь не в своем привычном мире, а где-то на задворках чужого. Волна отчаяния накатила сразу. Голубые, все еще кошачьи глаза наполнились слезами, и дикий странный протяжный вой вырвался наружу. Неужели это я? Где-то вдалеке услышала ответный вой, такой же протяжный и жалостливый. Сжавшись и подобрав под себя лапы, повторила вопль с новой горечью и страданием. Неужели я никогда не приобрету свой облик, неужели я никогда не вернусь в свой мир, неужели у меня не получится выжить в этом мире? На мой зов так никто и не появился, на мои вопросы так никто и не ответил, просто некому, оказалось. С горя, прикрыв глаза, я пролежала в какой-то прострации и шоке долгое время. Выть больше не хотелось, не хотелось ничего… Осознание того, что крепко влипла (вспоминая мага не лучшими словами), вывело меня из моей привычной деятельности и сознания. Теперь я не человек, а… сойте. Хотелось снова есть. Голод накатывал все больше, в животе заурчало, но я так и не шевельнулась. И где мне искать пищу? Охотиться ни за что не буду, есть сырое мясо! Фу! Искать людей? А вдруг они так же будут бояться меня, как и Рон? Тогда остается помирать. С этими мыслями я прикрыла глаза и полежала еще немножко. Ну, неужели это мой конец? Вот так вот Эрика Светличная закончит свой жизненный бег?

Где-то в стороне послышались шорохи, я повела ухом. Все стихло.

Нет, так дело не пойдет. Как бы я ни расстроилась и ни упала духом, это не я, если не стану бороться за свою жизнь, за себя, любимую. И как же я накажу мага за его беспечность и ошибку? Что-то я как-то мягко выражаюсь? Мне бы злиться, очень злиться, молнии метать, но почему-то не хотелось, ничего не хотелось. Или это только сейчас?

Все же встав с понурой мордой, я поплелась вдоль 'булыжной' дорожки, петляя между кустами и деревьями. Сколько брела, не помню, просто шла и все. А что мне делать? Куда идти, не знаю, голод нарастал еще больше, я уже готова была жевать кору деревьев. Вот только боюсь, что это мне, теперь хищнице, не понравится. А то, что я хищница, даже не было сомнений. До сих пор вспоминала предложенное Роном мясо и вообще все мясо, съеденное мною за мою двадцатитрехлетнюю жизнь.

Отдаленные голоса и крики я услышала сразу и остановилась. То ли я так хорошо слышу, и они еще далеко, то ли они и правда близко? Решила идти в том направлении. Кто знает, может, это люди, и они чем-нибудь помогут мне, если не испугаются, конечно… и если там не все так плохо, как предполагается по крикам. Ускорив свой бег, я резко остановилась только тогда, когда голоса усилились и были почти рядом. Тихо пробираясь мимо кустов, старалась ступать тише, хотя мне это особо и не составляло труда, сама природа позаботилась о сойте. Выглянув из-за листвы, я увидела ужасную картину. Мужчина, что стоял ко мне спиной, отбивался от шестерых людей в черном! И, несмотря на такой расклад, крошил их своим мечом направо и налево. Я даже засмотрелась на такое буйство мужской силы. Одна беда – парень был ранен, рука и бок кровоточили. И, конечно же, он вскоре стал сдавать позиции. Перед ним стояло теперь двое. На их лицах играли злорадные улыбки, совершенно дикий вид и взгляд, одежды представляли собой потрепанные, мятые и мохнатые свалявшиеся шкуры. Чудища лесные! Раненый сделал очередной выпад, потом отразил удар, пошатнулся и получил еще порез на плече, только теперь с другой стороны. Я услышала его тихий стон, но это было еле заметно. Наверное, если бы не мой отменный слух, то я вообще ничего не услышала бы.

Неужели ему некому помочь? Повертела головой из стороны в сторону, убедилась, что, кроме поверженных им врагов, рядом больше никого не было. А вот еще удар, теперь парень получил кулаком в лицо, потому что умудрился отбить у нападавшего оружие.

Нет, так дело не пойдет! Осторожно, все еще стараясь не привлекать к себе внимание, я вышла из-за кустов и вдохнула воздух. Почуяв сильный запах крови, фыркнула. Неприятно-то как. Битва остановилась, и на меня уставились три пары глаз. Не двигаясь, я отвечала им тем же. Одинокий яркий луч, пробившийся через густые кроны деревьев, слепил глаза, и я прищурилась, продолжая смотреть на них. Парень, что отбивался, стоял в стороне от этих двоих с не меньшим испугом и осознанием серьезности положения. Итак, они меня боятся. Все!

Я скромненько присела, чем удивила всех. Отлично, посижу и посмотрю, что будет дальше. Надеюсь, они не будут объединяться против меня? Время шло, а никто не двигался, и тут в моем животе предательски заурчало, и голодный взгляд пробежался по застывшим лицам. Правда, у диких людей после этого такой ужас застыл в глазах. Привстала, и что тут началось! Дикари с воплями кинулись врассыпную, скрываясь за растительностью леса. А раненый обреченно смотрел мне в глаза. Как это знакомо, именно такое же отчаяние я ощущала сейчас. Но вдруг выражение лица мужчины стало меняться. Он был все еще испуган, но в нем читалось и изумление. Не понятно только, с чего.

Молчанка надоела, сидеть на месте тоже устала, поэтому решилась все же сделать несколько шагов к нему. Парень не шелохнулся, просто напряженно наблюдал за мной. Чувствую себя садисткой. Стоит, истекает кровью и явно прощается с жизнью. Может, заговорить с ним? Сказать, чтобы не боялся, что не причиню вреда, что я – разумный человек. Вернее, была человеком, по крайней мере внешне. Но только я открыла рот, как вместо нормальных слов произнесла непонятные и нечеловеческие звуки. От неожиданности так и села, удивленно уставившись в глаза мужчины. Тот все еще не понимал, чего ожидать от меня, сделал все же шаг назад, потом еще. Вторая попытка заговорить окончательно убедила, что эту способность я утратила. Кошмар! Тысячу раз кошмар! Не то ли это, о чем так переживал Рон? А дальше что? Потеря сознания совсем? Стало безумно страшно! Но сейчас-то я пока еще в своем уме, надо непременно привязаться к этому человеку, по крайней мере, он сможет мне чем-нибудь помочь, накормить, напоить и… В общем, надо действовать! Ну, что такого сделать, чтобы он понял, что я не причиню ему вреда? Я добрая киса, ласковая и пушистая!

Тогда решительно подошла и боднула его в колено. Ну же, давай, отомри! А парень только пошатнулся и упал на спину. Вот так дела! И что мне теперь с ним делать?

Глаза закрыты, значит, без сознания. Или притворился мертвым, чтобы обмануть хищника, то есть меня? Осмотрев тело, пришла к выводу, что таких красавцев еще не видела, куда ни глянь – всюду хорош… эх, и почему такие у нас не встречаются? Хотя, с другой стороны, вполне вероятно, что они просто мне не встречались. Стало совсем грустно и печально. Почему-то в этом мужчине я вдруг увидела свое спасение, такую возможность очень не хотелось потерять. А чем я могу ему помочь, находясь в таком облике? Раны зализывать точно не стану, а ведь время идет, и он все больше теряет кровь. Бледнеет на глазах. Попыталась привести его в сознание, безуспешно. Коснулась лапкой груди, задержала немного. Легкое тепло вырвалось из подушечек и когтей. Хм, что это? Я с любопытством уставилась на свою конечность и пошевелила пальчиками. Удивление не прошло, а только усилилось, когда половиной тела легла ему на грудь, и мое странное тепло вырвалось наружу и стало вливаться, распространяясь по всему его телу. Я это чувствовала и ощущала, даже могла направлять. Было до того приятно, что я зажмурила глаза и непроизвольно заурчала. Так пролежали мы долгое время, пока он не очнулся, и первое, что предстало перед ним, – моя клыкастая морда. Не поверите, я улыбалась. Но ему-то этого не понять, хотя бояться меня перестал. Если такого беззащитного не съела, так и потом не съем. А о том, что я голодная, вновь возвестил мой желудок.

Мужчина не сводил с меня зеленых глаз, потом пошевелил руками и вздрогнул. Его удивленный взгляд на меня и открытый рот выглядели несколько смешно. Он все продолжал изучать себя на предмет чудесного выздоровления и не мог поверить, впрочем, как и я. Я быстро соскользнула с его груди и наблюдала теперь со стороны. А парень сел и стал осматривать себя более тщательно, раны не находились. Встреча с моей выразительной удивленной мордой отобразила на его лице подобие улыбки. Кажется, ему все было понятно, но не мне. И он более благосклонно и по-дружески обратился ко мне:

– Спасибо тебе, дружок! Или кто ты у нас? – Парень самым нахальным образом решил посмотреть мне под хвост, я тут же отскочила в сторону и зашипела. – О! Да ты не бойся, я не причиню тебе вреда! – Он поднял руки, как безоружный.

Что-то он больно живенький стал. Я села чуть в сторонке и стала за ним наблюдать.

Куда это его повело? Мужчина прямиком направился в кусты. Ладно, пусть идет. Будем надеяться, что не сбежит. Зря, что ли, спасала? А сама загрузилась мыслями, как это у меня вышло. Неужели все сойте такие одаренные? Кажется, Рон говорил что-то на эту тему. Сойте обладают магическими способностями. Но я же не простая сойте, я, в первую очередь, человек! А у меня никаких способностей и подавно не было.

Вернулся он быстро, я все еще сидела на том же месте в гордом ожидании, морща нос от вонючих лежащих дикарей и запаха крови. Он подошел и присел на корточки, видать, совсем убедился, что я безобидна.

– И что мне теперь с тобой делать?

'Накормить' – мелькнула первая мысль.

– Наверное, ты проголодался, да?

Какой понятливый! Я кивнула, чем привела его в ступор, а когда он решил, что ему, конечно же, показалось, он и вовсе попытался потрепать меня по холке. Ну уж нет, на это мы не договаривались. Ты не трогаешь меня, а я – тебя. На этом и порешим!

В путь двинулись дальше через лес. Он весь в крови, потрепанный, но целехонький, а я с понурой головой по его пятам. Разговаривали мы мало. Точнее, я-то вообще молчала, а он периодически все же говорил, чтобы разрядить обстановку и не заскучать дорогой. А может, просто пытался подружиться со мной. Каждый раз, когда я исчезала в чаще леса, он окликал меня. Даже имя придумал, углядел все-таки, что я девчонка, назвал Аштае. Теперь я мало того, что сойте, еще и кличкой обзавелась.

Охотился только он, чему крайне удивлялся. Парень-то предполагал, что сойте пойдет в лес и добудет себе сама пропитание, но не тут-то было. Я продолжала смотреть на него голодными глазами и изображать страдание. Живот все урчал и требовал своего. Покачав головой, парень отправился охотиться за двоих. Первый раз пойманную добычу он приготовил на костре, это оказался небольшой зверек. Отломав от приготовленной тушки ножку, кинул мне на траву. Есть хотелось зверски, но, в силу своей воспитанности, я не смогла. Трава же грязная, мало кто здесь ходил, лежал и еще Бог знает что делал! Подойдя к кусту с большими широкими лопухами, я оторвала лист и положила перед собой. Потом лапой ткнула в жареное мясо – и на лист. Парень есть перестал и выпучил на меня глаза. Видимо, сойте себя так не ведут. И что мне теперь, помирать от голода?

Новый знакомый встал и, чтобы понять, что не ошибся, оторвал еще ногу и положил туда, куда указывала моя лапа. Вот и хорошо, будем надеяться, об этот куст никто не терся, и лист сойдет в качестве тарелки. С другой стороны, выбирать уже не приходится. Есть было непривычно. Это не просто кусок мяса, здесь присутствовали кости. А привычных рук не было. Я аккуратно счистила с них мясо и оставила лежать, как есть, уставившись на добавку. Теперь передо мной лежали ребрышки. А ведь сначала он пытался накормить меня сырыми кишками и отрезанным с филейной части куском мяса. Как бы не так, сам бы попробовал то, что предлагал! Кажется, я порядком его все удивляла и удивляла… Синий полог опустился на лес, и мы остановились. Пришло время отдохнуть и развести костер для ночлега. Одно радовало – мне не было холодно, чего не скажешь о моем спутнике. Обхватив себя за плечи, он сел ближе к костру и смотрел на игру пламени, задумавшись о чем-то своем. Развалившись чуть поодаль, я наблюдала за ним из-под полуопущенных век. Красивый профиль, четко очерченные скулы, брови, подбородок и губы. Волнистые светлые волосы с золотинкой. Человек. Как же мне повезло, что это не нелюдь какой-нибудь. Кто их знает, как с ними быть? И как так могло случиться, что здесь я совсем потеряла способность разговаривать? Положив голову себе на лапы, закрыла глаза и открыла только тогда, когда услышала шаркающие шаги своего спутника. Наверное, решил укладываться. Поели мы то, что парень наловил в речке, – маленьких рыбок, приготовленных на костре. Пресно, но вкусно. Да у него вообще руки золотые. Повозившись еще немного, он улегся так, чтобы мог видеть меня. И не отводил взгляда. Я подняла голову: чего это он? А взгляд такой загадочный и как буравчик!

– Странная ты сойте, очень странная. – Услышала вдруг я в свой адрес. – Первый раз вижу, чтобы морда зверя имела столько мимических выражений. И взгляд такой умный-умный.

Мне стало приятно, что даже через звериный облик во мне видят человека. И улыбнулась, правда, постаралась при этом не открывать рот.

– Ну вот, опять. Если бы ты, Аштае, была человеком, я бы подумал, что ты сейчас улыбаешься. – Он округлил глаза, когда я довольно кивнула, и привстал. – Глазам своим не верю, ну вот, опять! У тебя точно был хозяин!

Я фыркнула на его бредовые мысли.

– И наверняка маг или эльф. – Продолжил он. – Первый раз вижу, чтобы у сойте были такие голубые, как кристаллики, глаза! – Парень совсем встал на четвереньки и подполз ко мне. Сдались ему мои глаза. Хотя это интересно, может, у него мелькнет где-нибудь в мозгу, что я и есть человек? А удивлять его планирую и дальше, пусть только возьмет с собой. Может, магу какому покажет, и тот поймет, что к чему. А если нет, постараюсь донести.

Итак, кто же я такая? Эрика. Дочь своего отца и своей матери, что проживают на Земле в лучшем из миров, учусь в академии культуры и искусства на режиссерском факультете. Вот так вот, так что способностями и талантами обладаю, могу и роль сыграть, могу и другим подсказать, как это сделать, могу и целую репризу придумать или сообразить мизансцену, даже целый спектакль, если надо. Роли распределить, и так далее.

Да уж, вот только какой-то маг-недоучка, уверяющий, что обладает слабой силой, уже все распределил. Отправил в неведомый мир в образе неведомого зверя, и что будет дальше, забыл объяснить. Сплошная импровизация.

А мною исцеленный парень приблизил свое лицо совсем близко к моей морде и нахмурился. Я отвела взгляд. Что он пытается таким образом рассмотреть? Я-то как раз рассмотрела и заволновалась, и уж точно не как сойте, а как человек. Внешность – отпад! И так близко…

И в следующее мгновение, не ожидая от себя самой, я лизнула его в щеку. Он улыбнулся, осмелел и сел рядом, потрепав между торчащих острых ушек. А мне понравилось, села и лизнула его подбородок. Гладкий. Хм… Уже сколько находимся в лесу, а у него щетинка-то не растет. Может, это неправильный человек? Так, все, надо взять себя в лапы и не шалить. Для него я обычный зверь, который принял в нем хозяина, а для меня – поцелуйчики или проба на вкус. Мой улыбчивый оскал возле лица его смутил. Отстранившись, он еще раз провел рукой по мягкой шерстке вдоль спины. Вот же развратник. Знал бы, кого гладит. Решив больше не испытывать судьбу, рыкнула и легла в другое место, подальше и от него, и от того места, где он расположился на ночлег.