355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Ольга Куно » Безумный рейс (СИ) » Текст книги (страница 16)
Безумный рейс (СИ)
  • Текст добавлен: 4 января 2019, 21:00

Текст книги "Безумный рейс (СИ)"


Автор книги: Ольга Куно



сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– А как ты попал на Новую Землю?

Инопланетянин печально понурил голову.

– За любопытство поплатился, – признался он. – Я рассказывал, что у нас в последнее время люди стали появляться. Ну так вот, наши в основном от них в подземном городе прятались. На всякий случай. Мы вообще не думали, что эти существа разумны, у нас такие крупные только звери. Решили потихонечку понаблюдать, понять, откуда такие взялись. А мне, как всегда, больше других интересно. В общем, высунулся неосторожно, а тот человек меня схватил – и сразу в клетку. Я даже разрядом его как следует ударить не успел. Ну, а потом – космический корабль, только я тогда ещё не знал, что это такое, и языка не понимал. Перепугался, конечно, но любопытство страх временами пересиливало. Потом мы остановились, и я чувствую – планета другая!

– Как чувствуешь? – не сообразила в первый момент я.

– Не знаю. Чувствую.

– Электромагнитное поле! – Я, наконец-то, припомнила то немногое, что было известно о длинноклювах, и то, за что Хоббит чуть не поплатился жизнью.

– Может быть и так, – покладисто согласился он. – В общем, потом клетку наружу вынесли, вижу – караул! Точно не моя планета, всё другое, людей – видимо-невидимо. Занесли меня в какой-то дом со столиками, передали другому человеку. То есть теперь я понимаю, что продали, а тогда мне вид ваших денежных карточек ни о чём не говорил.

– Продали? – нахмурилась я. – Ты уверен? Не передали в центр классификации инопланетных животных?

– Вот это ты сейчас очень сложно сказала, – пожаловался длинноклюв. – Но точно могу сказать, что продали. И никаких центров. С рук на руки. Меня потом ещё два раза так продавали.

– Документов никаких не подписывали? – продолжала настаивать я.

– Ты что, маленькая? – удивился Хоббит. – Кто же, покупая контрабандный товар, документы станет подписывать?

– Именно в этом я и хочу разобраться. – Я гневно сверкнула глазами в ответ на замечание о собственной незрелости. Не слишком ли кто-то здесь зазнаётся? – Скажи, а ты случайно не знаешь, на какой планете тебя в первый раз продали?

К концу вопроса я почувствовала себя неловко. Оказывается, разговаривать с живым существом напрямую о том, что к нему относились, как к вещи, чрезвычайно некомфортно, даже если оно очень сильно похоже на зверя. Может быть, потому, что зверь – это тоже не вещь?

– Может, ты название слышал и запомнил? – добавила я, спеша как-то замять тему купли-продажи.

– Название не запомнил, – признался Хоббит. – Но там было очень много людей с такими тряпками на лицах. Там, где глаза, ткань потоньше. Большинство так ходили.

– Эль Кроз… – прошептала я. И поспешила объяснить: – Та самая планета, откуда прибыли Грэм и сотоварищи. Точнее, их предки. Помнишь, они так слёзно жаловались на технику? Это на их родной планете в ходу специальные аппараты, которые по чертам лица и мимике определяют характер и настроение человека. Называются МИ – «Момент истины». На большинстве планет такие штуки запрещены, и надзор за этим делом очень строгий. А на Эль Кроз в моду вошли те самые платки, о которых ты говоришь. Никому не хочется, чтобы его читали, как открытую книгу. Ты уверен, что именно туда попал в первую очередь?

– Абсолютно. А разве это важно?

– Очень важно. Потому что Эль Кроз – это центр контрабанды животных. Тогда выходит, что тебя похитил браконьер и продал контрабандистам… А к профессору Орзи как ты попал? В наш институт?

– Так этот ваш Орзи был последним, кто меня перекупил. Четвёртым, говоря точнее.

– И никаких документов тоже не подписывал?

– Говорю же, что ты смешная!

На этот раз шпильку я пропустила. Откинула голову назад и громко застонала. Озарение выбило из колеи, но я сжала пальцами виски и усилием воли вновь запустила мыслительный процесс. Выходит, заведующий соседней лабораторией польстился на незаконно ввезённое, но интересное с точки зрения науки животное. Нелегально приобрёл его у сомнительной личности, как-то оформил в институтской лаборатории и временно даже поместил к нам, к соседям, возможно, в стремлении запутать следы. О том, что Хоббит – представитель ещё не открытой разумной расы, никто, конечно же, не подозревал, а маленьким инопланетным зверьком полиция не заинтересовалась. Профессор собрался проводить свой эксперимент и делать очередной прорыв в науке, а я… А я, получается, ни в чём не виновата! Я выкрала – да нет, не выкрала, забрала! – из лаборатории животное, которое было приобретено нелегально! Селить его в институте и тем более проводить эксперименты Орзи не имел права. Поэтому и не было в базе данных «Галалэнда» никакой информации по моей «преступной деятельности»: профессор попросту не подал на меня жалобу в полицию! Ведь если бы подал, моментально вскрылось бы его собственное преступление.

Я поискала глазами бутылку воды, нашла, отвинтила крышку и поспешила сделать несколько крупных глотков. Горло, вместо того, чтобы успокоиться, наоборот, отреагировало позывом к кашлю, но это не имело сейчас значения. Выходит, у меня ещё ничто не потеряно? Я не нарушала закон, меня не преследуют власти Новой Земли, я могу спокойно возвращаться домой и заниматься научной деятельностью? Единственный мой грех – в том, что я исчезла, никого об этом на работе не предупредив? Это, конечно, нехорошо, но по сравнению с ограблением лаборатории – право слово, мелочь. Надо как можно скорее связаться с Ноэлем, моим непосредственным начальником, и постараться всё ему объяснить… Или не всё, но, во всяком случае, то, что возможно. Он – хороший человек, адекватный, он поймёт.

Нет, стоп. Отставив бутылку, я прижала ладони к пылающему лицу. Не надо пороть горячку, один раз я так уже сделала, и результаты вышли, прямо сказать, внушительные. Сначала следует обратиться к Брэну и попросить проверить, что реально написано обо мне в базе «Галалэнда». Не появилась ли там информация о том, что меня разыскивает полиция? Ведь данные обновляются всякий раз, как мы приближаемся к обитаемым планетам и трансляционным станциям. Вдруг за это время что-то проскочило, а никто просто не обратил внимания? А вот если окажется, что всё чисто, тогда надо связаться с Ноэлем. А ещё прежде – с родителями. Они, конечно, привыкли к тому, что я живу своей жизнью в далёком городе, и на конференции летаю, словом, даю о себе знать не каждый день, но в этот раз получился перебор. Если бы меня разыскивала полиция, я не могла бы себе позволить послать им весточку, но раз всё это время я была излишне пессимистична…

Поделиться своими соображениями с Хоббитом я не успела: внезапно воздух сотряс вой сигнала тревоги. Спустя пару секунд сирена затихла, а вместо неё прозвучало неожиданное:

– Марина Гинсбург, Тимоти Далтон, срочно пройдите к клеткам! Всем остальным немедленно покинуть первый этаж, запереться в личных каютах либо кают-компании и ждать дальнейших приказаний!

И снова режущее слух гудение.

Я перевела ошалелый взгляд на длинноклюва.

– Похоже, кто-то опять окажется крайней, – флегматично констатировал он.

Дожидаться лифта я не стала, сбежала по лестнице настолько быстро, насколько позволяла толпа движущихся навстречу ВБС-ников. Стремглав примчавшись к нашему мини-зоопарку, обнаружила там капитана, старпома, Картера и ещё пару солдат с оружием наперевес. Буквально несколько секунд спустя к нам присоединился запыхавшийся Тим. Не откладывая объяснение в долгий ящик, Макнэлл указал на распахнутую дверцу пустой клетки. Глаза мои округлились и едва не полезли на лоб. Это уже не жаждущая поцелуев фрогга, тут всё на порядок серьёзнее. Дуэллийский лионтари – зверь опасный. Крупный, мощный, напоминающий покрытого металлическими чешуйками льва, он, правда, не был пока замечен в поедании гуманоидов, но мясом млекопитающих в целом не брезговал. Я бы поставила три против одного, что он не нападёт на человека, но в нынешних обстоятельствах и такая вероятность не радовала.

– Кто-нибудь видел, когда и куда он пошёл? – спросила я.

Разбираться, каким образом открылась запертая на новый замок клетка, было не ко времени. К счастью, и капитан отлично понимал, что момент не подходит для разбирательств и обвинения меня в профнепригодности. Этот этап безусловно настанет, но прежде следовало вернуть зверя на место.

– Неизвестно, – просто ответил он. – Его отсутствие обнаружили несколько минут назад. – Он сверился с часами. – Шесть минут, если быть точным. Куда, с вашей точки зрения, он мог пойти? И сколько понадобится человек, чтобы с ним справиться?

– Больше никого звать не нужно. А направиться он мог только в одной место. – Судя по взглядам, остальные не понимали, о каком именно месте идёт речь, и потому я нетерпеливо объяснила: – Конечно же, на камбуз!

Помощник кока, Томас Стамп, живописно расположился на холодильнике, поджав ноги и с ужасом глядя на ворвавшееся в помещение чудовище. Чудовище хищно принюхивалось, твёрдо настроенное вкусно и обильно пообедать. В отличие от зоолога, тщательно планировавшего меню исходя из веса зверя и рекомендаций ветеринаров, лионтари был свято уверен, что его регулярно недокармливают. И уж коли ему удалось вырваться на свободу, этот недочёт необходимо исправить. Мясо было совсем рядом, пахло умопомрачительно, и отступать из-за незначительных трудностей зверь не собирался. Когда мы вбежали на камбуз, он как раз искал наиболее удобный способ подняться повыше.

– Стой! – что есть мочи завопила я.

Лионтари, услышав хорошо знакомый голос, соизволил повернуть голову, хотя намерений своих пока не оставил.

– Обожжёшься!

Я кинулась вперёд и схватила горе-питомца за хвост, тем самым заставив отвлечься от тушившейся в огромной кастрюле телятины. Зверь недовольно пошевелил носом и посмотрел на меня взглядом, полным укоризны.

– Стрелять? – спросил Картер, испуганно наблюдавший за картиной, которая в его представлении, видимо, называлась «Девушка, решившая покончить с собой весьма неординарным способом».

– Вам что, заряда не жалко? – прошипела я. – У него же природная броня, ему до вашего оружия нет никакого дела. Тут придётся пойти на компромисс. Без потерь, к сожалению, не обойтись.

Я недовольно прикусила губу.

– Без каких потерь? – вмешался Тонклорн.

– Он растолстеет, – тоскливо проронила я.

– Кто?

– Ну, помощник кока тоже, если не перестанет прокрадываться сюда по ночам, чтобы стащить булочку-другую, – беззастенчиво раскрыла секрет Томаса я. – Но главное, лионтари растолстеет. Он на телятину уже настроился, его без лишней кормёжки в клетку не вернёшь.

– То есть бластеры не понадобятся? – уточнил капитан.

– Не понадобятся, – подтвердила я. – Понадобится крупная миска и несколько кусков мяса.

Словом, отвести животное на место не составило труда. Гораздо сложнее оказалось спустить Томаса, который неведомо как умудрился протиснуться между верхней частью холодильника и потолком. Над тем, чтобы вытащить его оттуда, пришлось поработать. Но это уже была задача ВБС-ников.

– Ну, Марина, и что мы с вами будем делать? – со вздохом поинтересовался капитан.

Глядел он на меня, правда, скорее с любопытством, нежели с укоризной.

Мы расположились в его кабинете, и я стояла напротив стола, чувствуя себя нашкодившей школьницей.

– Никто из нас действительно не дежурил возле клеток, – покаялась я. – Но дело в том, что я была на больничном, а у Тима только-только закончилась лекция…

…которую именно вы распорядились провести. Невысказанное продолжение осталось висеть в воздухе.

– Я всё это понимаю, – кивнул Макнэлл. – Вы действительно имели полное право на отдых. Но, Марина, честное слово! Ведь это не первый случай! Можно же было предотвратить повторение подобных происшествий. В конце концов, разве не для этого вы высаживались на Миенге? Чтобы купить новые замки? И вы их приобрели. В чём же тогда дело? Они оказались недостаточно хороши? Простите, но я вынужден сказать то, что скажу сейчас. Складывается впечатление, будто вы недостаточно квалифицированы для занимаемой должности.

– Господин капитан, если позволите! – неожиданно вмешался присутствовавший при разговоре Тонклорн. – Я бы сказал, что госпожа Гинсбург проявила свой профессионализм, быстро и эффективно загнав лионтари в клетку. Я бы предположил, что открывшаяся дверца – дело рук хулиганов.

– Вы полагаете, кто-то на корабле распустился настолько, чтобы умышленно устраивать подобные шутки? – нахмурился Макнэлл. – Вы подозреваете кого-то конкретного? Если имеется в виду бортмеханик, я вынужден вам возразить. В выходке с фроггой на неё ещё можно было подумать (хотя я провёл с ней серьёзную беседу и уверен, что это не она). Но последнее происшествие – не просто розыгрыш, это выходка, чреватая самыми серьёзными последствиями, в том числе и летальным исходом. В данном случае за Гайку я готов поручиться лично.

– Полностью разделяю ваше мнение, – согласился старпом, хотя, признаюсь, я от него этого не ожидала. – У Адаманты Калвенстоун достаточно мозгов, чтобы не поступать подобным образом. В свете новых обстоятельств полагаю, что я и в первый раз подозревал её напрасно. И всё же кто-то на «Галалэнде» считает подобные шалости допустимыми.

– Марина, что вы думаете по этом поводу? – обратился ко мне Макнэлл.

– Я совершенно в этом уверена, господин капитан. Понимаю, со стороны это может выглядеть как попытка оправдаться, но я ни секунды не сомневаюсь в том, что животное не могло открыть дверь самостоятельно ни в первом, ни во втором случае. Тем более, что сейчас мы заперли все клетки на электронный замок. Для человека, находящегося снаружи, отпереть такую дверь не составит труда, но для сидящего внутри зверя это исключено.

– А не могли вы случайно забыть о замке? Я понимаю, что такое признание не в ваших интересах, но наша цель сейчас – разобраться в случившемся. Надеюсь, вы понимаете, насколько это важно.

– Конечно, я понимаю. Я давно работаю с животными, и привычка запирать клетки доведена в моём случае до автоматизма. Что касается моего помощника, согласно моим наблюдениям, он тоже скрупулёзно следит за выполнением этого правила. У меня ещё не было возможности поговорить с ним о сегодняшнем случае. Но учитывая, что он не успел вернуться к зверям после лекции, полагаю, его можно исключить из числа подозреваемых.

– Значит, необходимо разобраться, в чём причина, и вычислить виновного, если таковой существует, – заключил Макнэлл. – Прежде на «Галалэнде» никогда не происходило ничего подобного. В периоды затишья рядовым и даже офицерам случается подшутить друг над другом, но эти шутки всегда оставались безобидными. Соответственно и наказания, если до них доходило, бывали мягкими. Сейчас ситуация другая, и нарушителю очень повезёт, если он отделается чисткой туалетов. Ваша задача, господа, выяснить, кто стоит за этими хулиганствами. Марина, возможно, у вас есть какие-нибудь предположения?

– Пока нет, – призналась я. – Позвольте мне как следует это обдумать. Мне кажется, что, как следует упорядочив информацию, я сумею сделать выводы.

– Хорошо, – согласился капитан. – В ближайшее время состоится приземление и выход на планету, где мы, наконец-то, переправим животных в их новый дом. После этого я жду ваших соображений. Тот факт, что на корабле более не будет зоопарка, – не повод отнестись к случившемуся спустя рукава. Вопиющие нарушения дисциплины должны быть наказаны.

Глава 14

Хорошо стреляет тот, кто стреляет последним.

Фильм «Зелёный фургон»

На этом мы разошлись. Все отправились готовиться к посадке. Но мысли продолжали безостановочно вертеться в моей голове. Итак, что мы имеем? Два побега зверей из клеток. Случай первый: фрогги Царевна. Сбежала на второй этаж, добралась до кают-компании. Жертвой, если можно так выразиться, стал Тонклорн. Пострадавшими в конечном итоге, на уровне выговора от начальства, стали я и Гайка.

Случай второй: дуэллийский лионтари. По лестнице не поднимался, остался на первом этаже. Добрался до камбуза. Жертва – помощник кока. Впоследствии пострадать могли мы с Тимом.

Н-да, общего прослеживается мало. Точнее, сходство-то есть, то не хватает единой цели. Разве что нанести удар по моей репутации, но кому на «Галалэнде» это могло понадобиться? Не подсидеть же меня хотят, право слово, чтобы благополучно занять моё место! Неужели просто банальное хулиганство, без каких бы то ни было мыслей о последствиях? Научный склад ума отказывался соглашаться, что кто-то может действовать подобным образом.

Хорошо, проследить логику трудно, но, если вдуматься, два этих ЧП – не единственные за время нашего полёта. Было и ещё одно происшествие с зоопарком: когда полкорабля примчалось спасать меня от серпента. Причём разобраться, кто пустил слух о мнимой опасности, так и не удалось. Кто пострадал в этом случае? Да вроде бы нет таких… Кто участвовал? Брэн, Картер, я, да и многие другие… А если собирать совсем уж все странности, то было ещё и внезапное сотрясение корабля. Тогда пострадал в первую очередь Брэн, но вряд ли кто-то мог бы заранее это предвидеть…

Мы приземлились, и я занялась животными: надо было подготовить их к скорому переезду на новое место жительства. Тим помогал по мере сил. Двери «Галалэнда» пока почему-то не открывались, наверное, подходящее время ещё не настало. Системы корабля переводились в новый режим, Гайка делала обязательный после посадки осмотр, солдаты проходили мимо к помещению, где им предстояло облачиться в амуницию. Радист, вероятно, переговаривался с сотрудниками местного космопорта. Совсем кстати небольшого, что и неудивительно: колония здесь тоже на данный момент обосновалась весьма скромная.

Я переходила из клетки в клетку, осматривала, расчёсывала, подкармливала, успокаивала, и всё это время не переставала думать. Для начала имело смысл прокрутить в голове все подробности последнего случая, который был наиболее свеж в памяти. С чего всё началось? Мы с Хоббитом сидели в каюте, разговаривали, смотрели на экран-иллюминатор… Стоп! Экран. Что мы там увидели? Космическую станцию, вероятнее всего, трансляционную. Именно такую станцию я разглядывала после похода в столовую – в тот день, когда из зоопарка улизнула фрогги.

Стало быть, оба раза зверей выпускали как раз тогда, когда мы пролетали мимо трансляционных станций. Случайность? Скорее всего, нет. Во время приближения к такой конструкции компьютерная система корабля подключается к плантернету. Доступная информация обновляется. По сути, именно в такие моменты мы получаем связь с внешним миром. В такие моменты плюс, разумеется, на подлёте к орбите технологически развитой планеты. А ведь корабль тряхнуло как раз тогда, когда мы планировали посадку на Миенг. Серпент…вот про серпента сейчас не вспомню. Не исключено, что мы и тогда приближались к передающему данные объекту, это легко будет выяснить, переговорив с капитаном или страшим помощником. Наверняка такие вещи фиксируются в корабельном журнале.

Вот теперь в странных событиях этого рейса прослеживалась система. Едва «Галалэнд» приближался к точке, в которой на компьютер могло прийти новое сообщение, некто устраивал небольшое ЧП. Зоопарк оказался для этой цели невероятно удобен. Но в случае, если воспользоваться животными не удавалось, в ход шли другие методы. Пока все сбегались в кают-компанию, дабы поглазеть на фроггу, или толпились на первом этаже, ожидая, что придётся покинуть неисправный корабль, или прятались от дикого лионтари, этот некто спокойно входил в радиорубку и читал непредназначенную для него информацию. А может быть, заменял её на дезу. Вот только кем мог оказаться этот некто?

Капитан утверждал, что прежде ничего подобного на «Галалэнде» не случалось. Раз так, логично предположить, что саботаж устраивает кто-то из новичков. Неблагонадёжный человек нашёл способ проникнуть на корабль и –

Я села на пол прямо рядом с капросом, за которым в данный момент ухаживала. Покосилась на Тима, который, насвистывая себе под нос какую-то мелодию, вытряхивал в мусорник старый корм из миски Царевны.

Нет, этого никак не может быть, это уже просто за гранью… Но с другой стороны, если трезво оценить ситуацию… Кто появился на корабле недавно и при этом может со всеми основаниями считаться человеком неблагонадёжным? Кто имеет за плечами преступное прошлое и до сих пор не гнушается нарушением закона?

Стоп-стоп-стоп! Я слишком резко дёрнула капроса за шерсть, которую расчёсывала, и зверь беспокойно переступил с ноги на ногу. Тим неоднократно помогал мне, да что там помогал, спасал из безвыходных ситуаций! И вообще, я неплохо успела его узнать. Несмотря на, прямо скажем, специфическую сферу деятельности, он – по-своему бесхитростный человек, совершенно неспособный на подлость. Именно он бескорыстно помог мне, незнакомому человеку, на Новой Земле, когда я осталась совсем одна и не знала, куда податься…

«Ну, положим, не совсем бескорыстно, – заметил внутренний голос. – Он провёл тебя на корабль контрабандистов, а ты за это оплатила его перелёт.»

Ладно, допустим. Но никто не платил Тиму за то, чтобы спасти меня от контрабандистов, когда они на меня напали!

«Строго говоря, тебя спасли ВБС-ники. Тим, бесспорно, принял участие, но именно так он сумел проникнуть вместе с тобой на «Галалэнд». Весьма удобное прикрытие для человека, стремящегося попасть на военный корабль, куда посторонних обычно не пускают. Кстати, не мог ли он заранее знать о том, что «Пичуга» будет перехвачена силами ВБС? Кто-то ведь подал сигнал, предупредив патруль о контрабандистском судне».

Я поднесла руку к горлу. Медленно вышла из клетки, тщательно её заперла и переместилась к лионтари. Тот приветственно тряхнул головой, заставляя весело зазвенеть свои чешуйки. Пожалуй, можно их протереть. Так думается лучше, да и мелкая моторика успокаивает.

Тим помог мне устроиться на работу и таким образом убраться подальше от Новой Земли. Но…тут не понадобился даже внутренний голос. И так понятно, что через меня вор и сам проник на «Галалэнд». И практически сразу после этого на корабле начались всевозможные приключения.

От этих мыслей становилось не по себе, и я недовольно тряхнула головой. Мы с Тимом – не единственные новички на патрульном звездолёте. Да, остальные появились здесь раньше, но некоторые – ненамного. Та же Гайка не слишком давно подписала контракт. Нет, это, конечно, смешно, в виновность девушки верилось ещё меньше, чем в причастность вора. Но она ведь такая не одна. Того же Тонклорна перевели сюда всего пару месяцев назад, когда предыдущий старпом пошёл на повышение. Да и вообще, мало ли у кого какой стаж. Меня же не посвящали в подробности личного дела каждого члена экипажа.

– Слышишь?

Тим замер напротив клетки с аоратом.

Я повела головой из стороны в сторону.

– Нет.

– Вот и я о том же. Тишина. А ведь ребята пошли за снаряжением. Сейчас в коридоре должна быть куча народу.

– Да, странно, – согласилась я.

Теперь, когда напарник об этом сказал, отсутствие разговоров и вообще какого-либо шума, обычно сопровождающего человеческое присутствие, казалось неестественным.

– Дверь открыли, – заметил привычно расположившийся по соседству с Царевной Хоббит.

Откуда он об этом знает, я спрашивать не стала. Длинноклювы чувствительны к электромагнитным колебаниям, для них этот способ восприятия так же естественен, как зрение или слух. А дверь наружу автоматическая, да и трап подаётся не вручную.

Дальнейшее происходило очень быстро. В коридор вбежало четыре вооружённых человека в одежде цвета хаки и тяжёлых чёрных ботинках. Главным образом именно ботинки я и видела, поскольку всё ещё сидела в клетке на корточках, и теперь постаралась спрятаться за мощным телом лионтари. Вдалеке послышался громкий топот, навивавший мысль о такой же обуви, и звуки то ли ударов, то ли падающих предметов.

– Руки!

Понимая, что это восклицание обращено исключительно к Тиму, я продолжила сидеть неподвижно, стараясь ничем не выдать своего присутствия.

– Обыщи его! – распорядился кто-то из чужаков хриплым голосом. – Ты здесь один?

– Нет, конечно, – хмыкнул вор. – Поглядите сами. Вон какая у меня компания! Целый зоопарк зверей, выбирайте любого.

– Ясно, – без особого интереса откликнулся незнакомец. – Что-нибудь интересное нашли?

– Да нет, так, по мелочи, – протянули в ответ.

– Откуда у простого зоолога возьмётся что-то интересное? – удивился Тим. – Я же не сундук Царевны.

– Какой сундук? Что ты несёшь?

– Да просто лепечет от страха. Куда его? В расход?

– Пока не время. Там, в конце, у них вроде бы камера. Туда веди.

Снова шаги, на этот раз удаляющиеся. Одна пара ботинок задержалась, ещё немного покрутилась в районе клеток. Не то её обладатель хотел лишний раз убедиться, что всё в порядке, не то просто заинтересовался инопланетными животными. Но много времени он здесь не провёл. Шаг, ещё шаг… Вскоре всё стихло. Вернее, до меня не переставали доноситься резкие звуки, но не из нашего коридора. По большей части, похоже, даже не с первого этажа.

– Я прослежу! – на грани слышимости просвистел Хоббит и юркнул в темноту коридора.

Для верности выждав пару минут, я осторожно выбралась из клетки. Всё осталось, как прежде. Можно было бы решить, что у меня галлюцинации. Вот только звери ведут себя нервно, да мусорный ящик с остатками корма фрогги стоит на столике, хотя там ему не место.

Как там сказал Тим? «Сундук Царевны»? В котором зоолог может найти что-то интересное? Эти слова предназначались отнюдь не людям в чёрных ботинках.

Опустив в мусорник руку, я аккуратно извлекла оттуда небольшой компактный бластер. Тиму он точно не принадлежал. Я вообще ни разу не видела напарника с оружием. Но даже если б он и «позаимствовал» нечто подобное на корабле, наверняка хранил бы не здесь. Думаю, произошло нечто иное. Пока его досматривали, вор умудрился провести свой собственный «обыск», и со свойственным ему профессионализмом стащил мою нынешнюю находку у одного из чужаков, да так, что тот даже не заметил пропажи.

Я покрепче сжала рукоять. Заряд – восемьдесят семь процентов. Это надолго. Если, конечно, я сумею разобраться, как им пользоваться. Ещё недавно сверху доносились крики, сейчас всё стихло. И судя по тому, что никаких объявлений по громкой связи так и не прозвучало, это молчание не сулило ничего хорошего.

Тима отвели в камеру. Ту самую, где когда-то держали контрабандистов. И в перспективе собираются «пустить в расход», хотя когда, с точки зрения чужаков, для этого наступит подходящее время, неизвестно.

С той стороны, где наш коридор вливался в другой, создавая своего рода Т-образный перекрёсток, послышался голос. Мужской и, как минимум по первому впечатлению, незнакомый. Я метнулась обратно в клетку, продолжая сжимать в руке бластер. И снова спряталась подле лионтари. Как раз вовремя, чтобы остаться незамеченной для людей, остановившихся на пересечении коридоров.

– Твои парни нужны мне наверху, – властно и нетерпеливо говорил один из них. – Там каждый на счету. Корабль наш, но ты же не думаешь, что будет легко заставить их делать то, что нужно?

– Ладно, сейчас переправлю нескольких, – ворчливо ответили ему.

Две пары ботинок начали постепенно приближаться к клеткам. И если одна из них была точно такой же, как у людей, напавших на Тима, то гибкие рифлёные подошвы второй наводил на мысль о форме звёздного флота.

– Послушай, Харт! – Я вздрогнула, узнав голос Белла. На небольшом расстоянии он прозвучал крайне отчётливо. – Я всё сделал, как договаривались. Отслеживал сообщения, отсеивал всё, что касалось вас. Если было чужое дежурство, устраивал на корабле заваруху, чтобы получить доступ к рубке и первым принять сигнал. Я запер треть экипажа в экипировочной и даже открыл вам двери. Ты никак не можешь обвинить меня в недобросовестности. Но дальше я не пойду. Стрелять в своих же не стану.

– Да ладно, кому ты нужен, – процедил Харт. – Сиди себе в каком-нибудь уголке, дальше мы сами. А это что ещё за зоопарк? – Пара ботинок резко остановилась, вторая последовала их примеру. – Ах, да, тот самый.

– Чёрт! Не там свернули, – посетовал Белл.

– А если дальше пройти?

– Тупик. Надо назад и направо.

– Ну, назад, так назад.

Вскоре ботинки исчезли из виду, но эхо шагов звучало в ушах ещё долго, равно как и такой знакомый голос Белла. Мне следовало догадаться раньше! Конечно, чтобы провернуть подобное, требовались навыки профессионального радиста. И вот почему никаких странностей не случилось, когда мы прилетели на Освальд: тогда на дежурстве был именно Белл. Я запомнила это совершенно случайно, поскольку услышала обрывок чужого разговора об отправке мейлов. Вот только зачем ему сотрудничать с этими людьми? На «Галалэнде» он точно не новичок, и прежде, чем принимать его на службу, досье должны были собрать по всем правилам.

Впрочем, о его мотивах я, наверное, никогда не узнаю. Зато кое-что теперь становилось понятнее.

Власть на Карине, куда мы имели несчастье прилететь, захватила некая вооружённая группировка, те самые люди, которые теперь распоряжались на корабле. Впрочем, возможно, они заполучили не целую планету, а всего лишь небольшую её часть; главное – космопорт оказался под их контролем. К этому моменту уже была заключена договорённость о переправке сюда животных с Митоса. Колония здесь молодая, пока небольшая, связь с внешним миром довольно-таки ограничена. Но благоприятные условия обитания для многих видов, в том числе и морских, позволяли создать уникальный зоопарк и аквариум, что обеспечило бы приток туристов и дальнейшее развитие инфраструктуры.

Не думаю, что этот конкретный план сильно волновал террористов. Зато их чрезвычайно заинтересовало планируемое появление на Карине патрульного звездолёта ВБС. Во-первых, такой корабль представлял для них угрозу. Сама планета – небольшая и мирная, вряд ли здесь могли организовать достойное сопротивление группе захватчиков. Но с появлением космофлота, пусть даже такой незначительной его части, маятник грозил качнуться в другую сторону. Во-вторых, захват «Галалэнда» открывал для преступников новые перспективы. Много сверхсовременного оружия, полезное оборудование. Да и летательный аппарат такого класса сам по себе – настоящая находка. Вряд ли здесь имеется нечто столь же внушительное. Не удивлюсь, если в местном космопорту припарковано всего лишь несколько катеров.

Однако если капитан узнает о неблагополучной обстановке на планете, он либо развернёт свой корабль, либо вызовет подкрепление. Ни тот, ни другой вариант террористов не устраивал. И они сумели договориться со служившим на «Галалэнде» радистом. Не знаю уж, каким образом – подкупили, запугали, а может быть, он искренне сочувствовал каким-нибудь их идеям. Должны же у террористов быть идеи? Так или иначе, Белл позаботился о том, чтобы, единожды отправившись на задание, экипаж уже не узнал о причинах это самое задание отменить. Даже если вести о Карине достигли Новой Земли, на нашем звездолёте эту информацию не получили. Команда ни о чём не подозревает, все пребывают в полной уверенности, что прибыли на безопасную планету с мирным населением, с миссией, которая не имеет ничего схожего с военной операцией. В довесок всё тот же радист помогает чужакам проникнуть на корабль. И мы получаем ту ситуацию, в которой находимся в данный момент. Мягко говоря, малоприятную.


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю