Текст книги "Шпионская сага. Рукописи не горят (СИ)"

Автор книги: Ольга Кравченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 3 страниц)

– И когда удается стереть эту самодовольную ухмылку хозяина положения с лица таких, как вы, – продолжал Кристиан, не отводя взгляда от Алафи, – понимаешь, что цена, которую платишь, не так уж высока. А что касается признания или оценки других, так это к школьникам или студентам. Для меня, для мне подобных важнее собственная оценка самого себя.

Один из людей Алафи поднялся и, засучив рукав, направился к Кристиану, но Алафи жестом остановил его.

– Вы мне нравитесь, месье Рокье. Мне всегда были интересны сильные соперники. Которые не строят из себя супергероев, понимая всю нефартовость своего положения, но при этом до последней минуты держат лицо. Я уважаю врага, который, зная, что все равно умрет, остается для меня неразгаданной загадкой силы характера. Вы спрашиваете, зачем вы здесь?

Алафи поднялся и подошел к Кристиану, его рука вдруг легла на его плечо и, поднявшись вверх, еле ощутимо сжала горло. Кристиан, как мог, прижался к балке, тяжело дыша.

– Я хочу разгадать вашу загадку. Хочу понять, что в вас есть такого, что Жубер внес вас в свой личный список. Хочу понять, что заставляет таких, как вы, идти на верную смерть. Почему вы ставите интересы вашей страны выше собственной жизни. Хотя вы для страны – именно та песчинка, которая быстро затеряется среди других подобных, канет во времени. Вам не обидно, что в истории останутся не ваши имена, а имена тех, кто как раз и допускает те политические ошибки, за которые вы потом расплачиваетесь собственной жизнью?

Он сжал горло Кристиана, держал до тех пор, пока тот не начал бледнеть, закрыв глаза. Вдруг резко отпустил. Кристиан жадно хватал ртом воздух.

– Боюсь… – прохрипел он, немного продышавшись, – вам этого все равно… не понять…

– Я попробую. У нас с вами есть немного времени. В десять у меня совещание, не могу не присутствовать. Придется огорчить своих коллег, что пока наши планы насчет Франции придется отложить до следующего удобного случая. Но по крайней мере порадую их тем, что ДГСЕ лишилось одного из лучших агентов. Уверен, вы не разочаруете меня, и мне будет что рассказать своим коллегам о том, сколько вам удалось продержаться. Жаль… вы лично не услышите их искренние восхищения в свой адрес. Но обещаю – ваше начальство сможет в полной мере оценить вашу преданность, когда увидит кино с вашим участием. И может даже наградит… посмертно…

Кристиан посмотрел на Алафи, их взгляды пересеклись. Алафи сделал еле заметный жест рукой. Тут же Кристиан услышал непонятное движение за спиной, и что-то холодное вдруг просунули между веревками, стягивающими руки. Металлическая пластина коснулась запястий. Прежде чем он успел просто предположить… электрический разряд пронзил все тело, поднявшись вверх, добрался до каждой клеточки, заставив выгнуться, сжать зубы. Кристиан понял предназначение кожаной повязки на лбу, когда ток, добравшись до головы, опоясал болью по кругу, взорвавшись внутри подобно рождественскому фейерверку.

– Джоанна! – она вздрогнула, когда Жубер второй раз позвал ее. – Джоанна, ты там?

– Да, простите… – она встряхнула головой.

– Леон приехал, я включаю громкую связь.

– Джоанна, – голос Леона прозвучал так ожидаемо и вместе с тем так неожиданно, – ты уверена, что они знают, кто он?

– Да, один из их главарей называл Кристиана по фамилии, по его настоящей фамилии. Они знали, кто мы, вычислили нас по записям с таможенного досмотра, нашли нас в отеле. Значит, у них были не только его данные, но и фотография.

– Леон, – вступил в разговор Жубер, – ты можешь увидеть, были ли попытки взлома паролей или посторонний доступ в базу?

– В принципе, да. Единственное, если взлом был непосредственно с вашего ноутбука, это займет больше времени. Если подключались удаленно, это проще будет заметить.

– Давай, пробуй. Джоанна, – Жубер переключился пока на нее. – Они не звонили? Не пытались выйти на консульство?

– Нет, полная тишина. – Джоанна то и дело смотрела на часы. Уже почти два часа, как Кристиан у них.

– Остается надеяться, что он еще жив.

– Если бы он был мертв, они бы уже вышли на нас, – вступил в разговор Леон, параллельным фоном в трубке стучали по клавишам его пальцы, – вы же знаете, как они любят демонстрировать свои победы. Они бы уже прислали видео или фото-подтверждения его смерти.

– Арабы особенно. Это прям их фишка, – вздохнул Жубер.

– Есть! – от восклицания Леона Джоанна вздрогнула, переглянулась с Лансом. Выпрямилась, напряглась как струна. И даже почувствовала, как Жубер за тысячи километров от нее сделал тоже самое. – Есть посторонний доступ! Прошлой ночью, удаленно. Но это был не взлом. Подбора паролей не было. Вошли с первого раза.

– Но вы же говорили, что никто, кроме вас и Леона не знал пароли?

– Я тоже так думал. Леон, где ты хранишь пароли?

– В голове. – По голосу Леона было понятно, что он вообще ничего не понимает. – Надеюсь, вы не думаете, что…

– Леон, тебя никто не обвиняет, – Джоанна постаралась придать голосу мягкость, несмотря на свое состояние. – Но чудес не бывает, кто-то еще узнал пароли. Но как? Откуда?

– Стойте… – Леон вдруг так вздохнул, что Джоанне показалось, что он сейчас, преодолев километры между ними, сдует крошки со стола.

– Что?! – в голос произнесла она одновременно с Жубером.

– Но это полное безумие… А главное, непонятно – зачем?

– Говори уже, – чертыхнулся Жубер.

– Помните, с месяц назад у нас была внеплановая проверка медкомиссии министерства безопасности? И какого-то лешего пригнали психолога, специалиста по…

– Гипнозу… – прервал его Жубер.

– Да, типа проверка, не утаиваем ли мы чего от руководства, не работаем ли на сторону. Всех тогда похвалили, типа молодцы, нет крыс среди нас.

– Неужели крысой оказался сам психолог…

– Ведь он мог получить у нас любую информацию, и мы бы даже не догадались об этом.

– Но если это так… черт, это же…

– Полная катастрофа! Выуженные у меня пароли могут быть детскими шалостями по сравнению с информацией, которую он мог узнать от других ребят.

– Летим к президенту, нужен ордер на обыск его компьютера!

– Слишком долго! – вскрикнула Джоанна. – У Кристиана нет столько времени!

– Джоанна права, – согласился с ней Леон, – я попробую подключиться к нему удаленно. Если это он, я вычислю его по IP-адресу. Джоанна, это займёт минут десять-пятнадцать. Пока ты должна сделать следующее. Рядом с тобой есть ноутбук или компьютер? Чем мощнее, тем лучше.

Джоанна повернулась к Лансу.

– В кабинете консула есть компьютер. Достаточно мощный.

– Отлично. Идите туда, включайте. Зайди на почту Кристиана, я туда сейчас скину две программы, они будут нужны для отслеживания ноутбука арабов. Установи и жди моего звонка.

– Все поняла.

Джоанна выключила телефон и повернулась к Лансу. Тот кивнул, они соскочили со стульев и быстро покинули кухню.

Тело словно налилось свинцом, мышцы ломало и крутило, если бы не ремень и веревки, он уже рухнул бы. Сквозь туман в глазах видел невозмутимое лицо Алафи, ни один мускул ни разу не дрогнул. Тот просто сидел и смотрел, как Кристиан вздрагивал каждый раз, когда ток пронзал его тело.

Наконец, он подал едва заметный знак. Кристиан почувствовал, как пластины вытащили из рук.

– Неужели оно стоит того, месье Рокье? – склонился к нему Алафи. – Вы же понимаете, это только прелюдия. Полчаса прошло, а впереди еще почти пять часов. Пять часов, пока вы еще можете что-то изменить для себя. Только одно слово. Только ваше «да» и все тут же остановится. Ну, так что? Да – останавливаемся, нет – продолжаем.

Кристиан поднял глаза на Алафи.

– Нет…

========== Пожалуйста, не оборвись… ==========

– Нет…

Одно слово. Выбор. Решение. Осознанное. Единственное. Другого для него быть просто не могло. Кристиан почувствовал, как на этот раз пластины засунули под кожаный ремень. Металл коснулся висков. Черт… Похоже следующим пунктом меню у Алафи его жареные мозги.

В эти несколько секунд ему вдруг вспомнился первый раз, первое дело, на которое его с собой взял Жубер. Почти неделю они искали двоих ребят, пропавших во время задания в Дании. Неделю они колесили по Копенгагену. Нашли… Кристиан на всю жизнь запомнил то, что увидел, когда они спустились в ту шахту. Он думал, что в век высоких технологий, век политических тонких интриг все решается на уровне битов и байтов, но оказалось, что все разведки мира работают по старинке.

Они нашли ребят распятыми, реально распятыми на деревянных перекрытиях заброшенной шахты в нескольких километрах от Копенгагена. Кристиан видел, как Жубер замер, покачнулся, молча смотрел, как ребят снимают. Опоздали… Они были еще теплые, опоздали совсем чуть-чуть… Так бывает. Кристиан вспомнил, как Жубер подошел к одному из парней и долго сидел перед ним на коленях, просто сидел. Потом уже Кристиан узнал, что тот парень, Стефан, был его сыном. Единственным. Который пришел в разведку вопреки мнению отца. Просто потому, что чувствовал потребность, желание внести свой вклад в то, что происходит в мире. Внес. Проник в одну из секретных лабораторий и внес непоправимые изменения в результат опытов, которые в итоге могли выбросить в мир такой вирус, что эпидемии холеры и чумы показались бы детскими шалостями. Двадцатишестилетний парень спас мир ценой своей жизни. И, как бы громко это ни звучало, это было именно так. И если до того момента у Кристиана еще были какие-то сомнения в правильности выбранного пути, верности принятого решения, то после уже нет.

И с тех пор для него ни разу не встал выбор, подобный сегодняшнему.

Нет…

И другого не дано. Даже если придется повторить путь Стефана и многих других. Кто не вернулся.

Еще более мощный, чем те, предыдущие, разряд взорвал голову. Руки сжались в кулаки, мышцы превратились в натянутые канаты, откуда-то из груди вырвался то ли рык, то ли крик. И жуткая свинцовая тяжесть после того, как отпустило. Почувствовал, что проваливается в пустоту, благодарно закрыл глаза. Но нет… Окатили холодной водой, вернули, не дали отключиться.

– Нет, месье Рокье, – услышал голос Алафи, – никакого передыха. Но вы в любой момент можете все остановить. Только сказав одно-единственное слово.

Кристиан открыл глаза и посмотрел на Алафи. Он смотрел на него, а видел Стефана.

– Нет…

У Кристиана в школе были скромные четыре балла по физике, но то, что вода один из лучших проводников тока, он прекрасно помнил. И тут же в этом убедился. Суки!!!

Джоанна открыла почту Кристиана и увидела присланные Леоном файлы. Скопировала на компьютер, запустила установку. Молча сидела и смотрела, как движется процентная шкала. Каким-то невероятным усилием она собрала себя в кулак, загнала глубоко внутрь страх и боль, сжав зубы, думала только об одном. Найти Кристиана. Она знала, что найдет его. Обязательно найдет. Вопрос был в другом. Сейчас она и смерть одновременно двигались к нему с разных концов, и никто не мог сказать, кто найдет его первой.

Компьютер замигал, показывая стопроцентную загрузку. В тот же момент зазвонил телефон. Джоанна сидела за столом, Ланс рядом, облокотившись о него.

– Да, – она включила громкую связь и превратилась в слух.

– Как твои дела? – Леон снова был с ней.

– Все готово. Программы установлены.

– Хорошо. Мне тоже удалось вычислить компьютер, с которого вошли в базу. Как мы и думали, тот психолог.

– Урод… – послышался на заднем плане голос Жубера, было слышно, как он параллельно набирает кого-то на своем телефоне.

– Теперь смотри. Запускай первую, которая с символом планеты на значке. Запускай и дождись, пока она не найдет спутник. Это недолго. А пока скажи мне, есть ли в городе или поблизости какие-либо источники мощных помех. Атомные станции, крупные институты, военные части?

– Нет… – наткнувшись на вопросительный взгляд Джоанны, пришел ей на помощь Ланс, – ничего такого.

– Хорошо, это сильно затруднило бы поиск. – было слышно, как и Леон что-то параллельно делает на своем ноутбуке. – Как поиск остановится, ты заметишь это, скажи мне координаты, которые высветятся в верхнем левом углу.

– Есть, – как раз в этот момент экран замер, Джоанна продиктовала Леону цифры.

– Теперь запускай вторую программу. Где-то на шестидесяти процентах она запросит у тебя пароль синхронизации. Ты должна его придумать и запомнить, он тебе потом еще понадобится. Можешь сильно не мудрить, потом сменим его.

Джоанна в поле пароля набрала дату, день, когда они с Кристианом снова встретились в Цюрихе спустя столько лет.

– Загрузка пошла дальше?

– Да.

– Отлично. Когда загрузится полностью, запросит у тебя полную синхронизацию или только по координатам. Не промахнись! Запустишь полную, все, зависнет на несколько часов. В итоге конечно, выдаст чуть ли не до миллиметра его местонахождение, но нам сейчас главное территориально определиться. Чтобы вообще понять, куда соваться. Поэтому запускай по координатам. Я пока помолчу, будь внимательна!

В трубке наступила тишина. На экране высветились две кнопки. Вдох-выдох, все обозначения на французском, специальные термины. Но, призвав на помощь логику, Джоанна догадалась, что COMPLETE – это полная, а INCOMPLETE – по координатам. Нажала кнопку. Ее выдох, видимо, услышал Леон, потому что тут же вернулся к ней.

– Сколько времени показывает?

– Двадцать минут. Так долго? – Джоанне сейчас каждая секунда казалась вечностью.

– Увы, здесь мы ускорить не сможем. Придется ждать.

Смерть злорадно усмехнулась. В отличие от Джоанны, она продолжала свое движение.

– Может, он уже того? – встревоженный голос Омара.

– Сейчас очухается, – спокойный и невозмутимый Алафи, – мощность и количество разрядов рассчитаны как надо, чтобы поджарить знатно, но не убить. Так что пару минут, и наш друг вернется к нам.

– Может, помочь?

– Не стоит… Что мы, изверги какие? Пусть передохнет немного…

Он уже даже не пытался как-то держать и контролировать свое тело. Ни ног, ни рук уже давно не чувствовал, только дикую пульсацию в висках. Но отчасти даже был рад этому, потому что все уже происходило где-то за гранью чувств и ощущений. Как наркоз, как заморозка в кабинете стоматолога, когда все онемело, а то, что делают с тобой, словно и не с тобой происходит.

– Принеси пока атрекан.

Черт! Суки! Тоже поняли, что чувствительность у него уже на нуле. Атрекан – препарат-спаситель, в обычной жизни применяемый при реанимации и для восстановления чувствительности тканей после операций. Но сейчас он вместо спасения принесет ему лишь новую порцию боли. Кристиан почувствовал, как игла вошла в плечо. Суки… Одновременно с сознанием возвращалась ломота и знакомая свинцовая тяжесть во всем теле, словно заморозка отпускала клетку за клеткой, уходила от плеч вниз, а на ее место возвращалась привычная боль.

– Месье Рокье, я знаю, вы уже с нами. Хочу поболтать с вами немного. Поэтому… Либо вы сами открываете глаза, либо я вам помогу, но там уж не обессудьте.

Немалым усилием Кристиан открыл глаза.

– Уважаю… – в голосе Алафи прозвучала искренность.

«К черту твое уважение…»

– Но все равно. Объясните мне, что движет вами, что заставляет терпеть все это? Никто даже не узнает, что это вы рассказали о бумагах. Мы все обставим так, что вы просто исчезните. Пока что вас впереди ждет реальная смерть. Но вы можете все изменить. Одно, хорошо известное вам слово, и реальная смерть станет фальшивой. Для всех вы умрете, о бумагах расскажет анонимный доброжелатель, мы даже голос изменим с помощью специальной программы. А потом вы воскреснете под другим именем, где-нибудь на теплых островах. Возможно, даже со своей подружкой. Вы же хотите вернуться к ней?

– Да на ее месте, – слова давались Кристиану с трудом, язык еле поворачивался, даже дышать было больно, – я бы в таком случае… плюнул себе в лицо.

– Не проблема, найдёте другую. – Алафи смотрел на него, видимо, всерьез надеясь, что он может передумать. – Подумайте… Только не надо высоких слов о предательстве, о долге. Все, месье Рокье, все в мире имеет свою цену. И жизнь тоже. Цена вашей жизни сейчас – бумаги. Ну, или информация о них.

– Идите к черту. – Кристиану вдруг надоело смотреть на самоуверенное лицо Алафи, он как смог отвернул от него голову и закрыл глаза.

– Невежливо отворачиваться, когда с вами разговаривают, месье Рокье.

Ноль реакции с его стороны. Со стороны же Алафи, а точнее, Омара, реакция последовала тут же. Это его лицо увидел Кристиан напротив своего, когда после сильного удара наотмашь по лицу был вынужден повернуть голову и открыть глаза.

– Теперь мы с вами квиты… – усмехнулся, ощутив на губах соленый вкус крови. Перевел взгляд на Алафи. – Я же говорил, вам не понять. В вашем продажном сознании может все и измеряется деньгами. Но есть вещи, которые не имеют цены. Любовь, верность, уважение. И неважно, идёт ли речь о самом себе, о любимой женщине или о стране. Верность себе, уважение прежде всего себя самого…

– Важнее жизни?! – прервал его Алафи, наклонившись так, что их глаза оказались почти напротив друг друга. – Не поверю! Каждая живая тварь ценит и цепляется за жизнь! Так заложено природой! И человек не исключение!

– Но человек, – продолжил Кристиан, – в отличие от других тварей… способен сам выбирать и решать, как ему умирать – физически, но сохранив себя как человека, или морально. И пусть я умру, но тот, кто вам продал меня, уже умер, хоть сам этого еще и не понял. И еще большой вопрос – какая смерть страшнее. Потому что мне, по крайней мере, не стыдно перед самим собой. А ему с этим существовать. Именно существовать. Потому что это не жизнь. Жизнь – это когда уважаешь. Себя. Как человека. А не как тварь.

Алафи махнул рукой. Уже сам стоявший рядом с Кристианом Омар разорвал рубашку на его груди и закрепил пластины.

– Да. Или нет.

Глаза в глаза.

– Нет.

Джоанна, не моргая, сидела и гипнотизировала экран компьютера. Последние проценты загрузки тянулись издевательски долго. Наконец, на экране замигало долгожданное «100%».

– Леон, есть!

– Отлично! – тут же оживился Леон. – Теперь выводи на экран данные второй программы. Через меню в верхнем левом углу подгружай координаты, определенные первой. Тут тебе снова потребуется ввести тот код синхронизации, что ты придумала.

– Черт… – спустя несколько минут раздался в тишине голос Ланса.

– Ты понял, где это? – Джоанна повернулась к нему. Тот молча посмотрел на нее.

– Эй, ребята, что там у вас? – Леон взволнованно дышал в трубку.

– Я знаю, где был второй ноутбук. Это порт. Точнее, заброшенная его часть.

– Поехали! – Джоанна вскочила и побежала к двери.

– Ты куда? – одновременно вскрикнули Ланс, находящийся в одном кабинете с ней, и Леон с Жубером за тысячи километров от них.

– Как куда? В порт!

– Но…

– Ланс, – прервала она его, – я еду в порт. Одна или с вами. Но я туда еду. И никто. И ничто. Меня не остановит.

– Джоанна! Не ду…

Но она уже выключила телефон, не дослушав Жубера. Развернулась и вышла из кабинета. Уже в холле первого этажа Ланс догнал ее, развернул, взяв за плечо. Несколько секунд смотрел в ее решительные глаза.

– Мотоцикл за домом. На нем за пятнадцать минут доберёмся.

Она лишь кивнула, слегка улыбнувшись уголками губ.

Ледяная вода охладила пылающую грудь. Кристиан дышал с трудом, чувствовал, как сердце сбивается с ритма. Чья-то рука поправила пластины на груди. Он сжал кулаки, готовясь к новому удару, но вдруг раздался звонок телефона.

– Да. Что? Когда? Черт! Хорошо, еду. Скажи, немного опоздаю. Либо пусть начинают без меня, либо подождут. Все.

Приближающиеся шаги.

– Ну что, месье Рокье… К сожалению, вынужден вас покинуть. Срочное совещание. Видимо, это судьба.

Кристиан открыл глаза и посмотрел на Алафи.

– У вас было несколько возможностей, вы ими не воспользовались. Жаль. Но признаюсь честно, вы остались для меня загадкой. Я буду помнить нашу встречу. Прощайте.

Несколько секунд они смотрели в глаза друг другу. После чего Алафи поднялся и пошел к выходу. Проходя мимо Омара, остановился, повернулся к нему.

– Закончи с ним.

И, не оборачиваясь, вышел. Проводив его взглядом, Омар повернулся к Кристиану, подошел и присел на стог сена напротив него.

– Ты еще не догадался, где мы находимся, Рокье? – спросил, смотря на него. Кристиан молчал. – Это заброшенная мельница. Но на удивление рабочая. Даже вот это, – Омар повернулся в сторону огромного колеса, – тоже работает. Никогда не проверял, на сколько можешь задержать дыхание под водой?

Омар снова повернулся к нему. И тут до Кристиана начало доходить…

========== Смертельный нокаут. ==========

И хотя он даже дышал с трудом, почти не чувствуя своего тела, когда с него сняли веревки и потащили к колесу, пытался вырваться. Хотя понимал, что даже если ему это удастся, то всего лишь отсрочит, но не спасет. И все равно упирался, вырывался из их рук. Но куда там… Он один, вымотанный этой многочасовой пыткой, против двух крепких бугаев. Плюс еще двое во главе с Омаром ждали у колеса. По одному на каждую руку и ногу. Закрыв глаза, тяжело дыша, чувствовал, как привязывают. Понимал, что не сможет обреченно глотать воду, что все равно задержит дыхание, будет оттягивать неизбежное. А значит умирать будет долго. Лучше бы пристрелили… Там хоть раз и все.

– Ну, что, Рокье… – голос Омара прозвучал совсем рядом, – попрощаемся хоть, что ли…

Молчал, не открывая глаз, не поворачивая головы.

– Скажи, каково это… – Омар склонился к нему, его шепот обжег ухо, – понимать, знать, что еще несколько минут и все… Знать время своего конца… Знать, что останешься здесь навсегда… Они тебя даже не найдут здесь. Эта мельница станет твоей могилой.

Заржавевшие механизмы старого колеса вдруг заскрипели, нехотя, словно просыпающийся великан, сдвинулись с места. Кристиан вздрогнул, еще чаще, еще тяжелее задышал. Пытался успокоить дыхание, потому что понимал – оказавшись под водой, это убьет его мгновенно. Там надо будет сосредоточиться, успокоить дыхание, контролировать его. По самым оптимистичным прикидкам, продержаться сможет максимум пять минут. Что это ему даст – непонятно, конец в итоге все равно будет один. Но смиренно ждать его он не собирался. Бороться до последнего.

Вдруг почувствовал, как ноги оказались в воде. Абстрагироваться от всего, выровнять дыхание. Колесо все больше опускалось, вода все выше поднималась. Но когда она уже достигла плеч, колесо вдруг остановилось.

– А знаешь, Рокье… – вдруг послышался над ухом голос Омара, – я тебе, пожалуй, дам еще один последний шанс. Я могу все повернуть обратно, стоит тебе только сказать…

Кристиан открыл глаза и повернул голову. Омар сидел рядом на корточках и, улыбаясь, смотрел на него. Рука замерла на рычаге колеса.

– Да пошел ты…

Улыбка мгновенно сползла с лица араба. Да, пожалуй, это самое лучшее, что он мог увидеть в свои последние минуты. Кристиан повернул голову и посмотрел вверх. Сквозь балки потолка просвечивало ночное небо, ясное, усыпанное множеством звезд.

– Прощай, Рокье.

Колесо вновь пришло в движение.

Кристиан закрыл глаза и вдохнул так глубоко, как смог.

Чтобы не шуметь, мотоцикл оставили в самом начале заброшенной части порта. Дальше бежали, прячась то за какими-то прогнившими ящиками, то за покосившимися бараками. Дойдя до старого пирса, остановились.

– Ну, и где его здесь искать? – Джоанна кусала губы, чувствуя, как смерть ходит совсем рядом, то и дело смеясь ей в ухо.

– Надо найти более-менее целое здание, – пытался логически рассуждать Ланс.

Они оглядывались по сторонам. И тут судьба и луна решили встать на их сторону. Луна, выглянув из-за одинокого облака, осветила пирс и прилегающую территорию. Судьба прямым хуком прямо в смеющуюся морду смерти именно в эту секунду открыла двери одного из зданий.

Ланс, схватив Джоанну за руку, затащил ее за груду стоящих рядом ящиков. Увидев выходящего человека, Джоанна вздрогнула и подскочила, едва не выдав себя. Ланс рывком спрятал ее обратно. Джоанна замерла. Это был он, тот самый, хрустевший пальцами. Не потрудившись даже закрыть дверь на замок, он и его подельники – Джоанна насчитала шесть человек – спокойно направились в сторону стоящей у пирса лодки. Джоанна с трудом дождалась, пока они сядут в нее и уедут. Заняло это минуты две, но они ей показались вечностью.

Как только лодка скрылась за поворотом, Джоанна поднялась и побежала к зданию. Ланс едва успевал за ней.

– Похоже на заброшенную мельницу, – сказал Ланс, едва они вошли внутрь. Там было пусто и тихо.

– Он где-то здесь, я чувствую! – Джоанна прошла внутрь мельницы, осматриваясь по сторонам.

– Джоанна!

Она обернулась, подбежала к Лансу. Он стоял возле одного из столбов. Опустившись на колени, она увидела капли крови на деревянном полу. Тут же валялись обрывки веревок.

– Черт… – Ланс поднял куски металлических пластин с проводами, повернул голову к Джоанне.

Она сглотнула комок в горле. Они пытали его током. Но что они сделали с ним после всего?

Она поднялась и осмотрелась по сторонам.

– Может, они сбросили его в воду? Надо проверить пирс! – Ланс побежал к двери.

Джоанна было пошла за ним, как вдруг, проходя мимо одного из стогов сена, остановилась и присела на корточки.

– Ланс!

Он остановился уже в дверях, обернулся на ее голос, подбежал к ней. Джоанна подняла на него голову и протянула что-то в руке. Когда она разжала пальцы, Ланс увидел лежащую на ее ладони пуговицу.

– Это с его рубашки, я знаю.

Ланс оглянулся. Если его тащили мимо этого стога, то явно не на улицу, дверь, ведущая к пирсу, совсем в другой стороне. Но тогда… Вдруг он, подняв голову, замер…

– О, черт…

Джоанна проследила за его взглядом, и, похоже, одна и та же мысль осенила их, потому что они вдвоем вдруг сорвались с места. Подбежав к колесу, Ланс схватил рычаг и попробовал его повернуть, но тот оказался заблокирован замком. Ключа у них не было, но увиденное убедило их в их предположениях.

– Мы теряем время! – Ланс скинул ботинки. – Стой здесь! – крикнул он Джоанне, глубоко вдохнул и нырнул в воду.

Джоанна стояла, задержав дыхание, словно и она сейчас упала в морскую пучину. Через минуту Ланс вдруг вынырнул, но Джоанна даже не успела открыть рот, чтобы спросить его – почему, как он, постаравшись захватить побольше воздуха, снова скрылся под водой. В этот раз его не было дольше, гораздо дольше. Джоанна уже заволновалась, кусая губы, тяжело дышала.

Как вдруг… Сначала на поверхности показались пузырьки воздуха, потом небольшие волны, которые становились все более явными и, наконец, над водой показалась голова Ланса. Он жадно вдохнул воздух. Джоанна уже было подумала, что он вернулся один. Но тут он с видимым усилием поднял руки и…

– Кристиан! – Джоанна метнулась к Лансу, приняла у него Кристиана.

Ланс вылез из воды и вытащил Кристиана на сушу. Джоанна положила его голову к себе на колени, Ланс прикоснулся пальцем к шее. И вдруг поднял на Джоанну остекленевшие глаза.

Джоанна посмотрел на него. Смерть стояла у нее за спиной и злорадно хохотала.

– Черта с два… – прошептала Джоанна и склонилась над Кристианом. Губы были холодные, но она не обращала на это внимания. Снова и снова.

– Джоанна… – Ланс подошел и присел рядом, – Джоанна… мне жаль, но…

– Молчите! – на секунду прервавшись, сказала она и снова наклонилась к Кристиану. «Это он от воды холодный» – твердила она себе – «от воды…»

– Джоанна. Слишком много времени прошло. И мы не знаем, сколько он под водой провел!

Джоанна, словно не слыша его, снова и снова наклонялась к губам Кристиана. Она не чувствовала времени, усталости. Она не знала, сколько она так, вдох за вдохом, настойчиво вдыхала в него жизнь, упорно отказываясь сдаваться. Ланс просто молча стоял рядом.

В какой-то момент Джоанна замерла, посмотрела на лицо Кристиана, убрала со лба волосы. Смерть склонилась над ее плечом и тихонько, противно засмеялась.

– Отвали, тварь! – крикнула она, махнув рукой, словно отталкивая ту.

Ланс вздрогнул, непонимающе посмотрел на нее, видимо, решив, что она уже тронулась умом. Джоанна же снова склонилась над Кристианом.

– Черт тебя побери, Кристиан Рокье! Я не отпускаю тебя, слышишь! Я не разрешаю тебе вот так бросать меня! Вернись! Немедленно вернись! Слышишь!

И она снова коснулась его губ, готовая не отпускать, пока самой хватает дыхания.

И вдруг… Кристиан вздрогнул, его грудь приподнялась. Джоанна отпрянула, ее глаза ожили, губы дрогнули. Он же еще пару раз вздрогнул и вдруг захрипел. Джоанна быстро повернула его на бок.

– С ума сойти… – Ланс посмотрел на часы. Она откачивала его почти пятнадцать минут. Все это было за гранью всех возможных медицинских временных рамок.

Джоанна подняла голову куда-то вбок и победно улыбнулась. Смерть, отчаянно махая костлявыми руками, медленно растворялась в воздухе. Когда Джоанна снова посмотрела на Кристиана, он уже лежал и смотрел на нее.

– Если бы это была не ты… – тихо сказал он, смотря на нее, – я бы сказал, что это невозможно.

– Черта с два я бы отдала тебя другой женщине, – улыбаясь, она снова склонилась над ним и поцеловала, коснулась рукой его лица, – даже если она – смерть.

Ланс поставил на стол три чашки кофе.

– Спасибо, – Кристиан протянул ему руку. Джоанна взяла свой кофе и его, придвинула к ним.

– Не за что. – Ланс улыбнулся, пожал протянутую руку и присел на стул. – Тяжелее всего было в воде веревки развязать. Под конец пришлось зубы задействовать.

Все молчали. Так бывает, когда хочешь много сказать, а слов найти не можешь.

Кристиан повернул голову и посмотрел на Джоанну. Взяв ее голову руками, придвинулся к ней. Ланс улыбнулся и неслышно слез со стула и вышел.

Но Джоанна и Кристиан этого даже не заметили. Он сидел, смотрел в ее глаза. И вдруг вспомнил свою последнюю мысль перед тем, как понял, что больше не может держать дыхание. В ту секунду, последнюю, как он думал, он почему-то пожалел лишь об одном – что предпочел бы лучше тонуть в ее глазах.

Он придвинулся и коснулся губами ее губ.

Она – его жизнь. Во всех смыслах.