Текст книги "Дарственная на любовь (СИ)"
Автор книги: Ольга Кандела
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Он ведь так это любит…
Но на сей раз терпения Теару было не занимать... И чем дальше,тем его голос становился мягче. А мне казалось, что он разговаривает со мной словно с ребенком. Или неизлечимо больной, коей я не являлась.
И меня воротило от его мягкого голоса, от его настойчивых уговоров. От всей этой напускной заботы. Воротило… от него самого.
Α ещё я никак не могла понять, зачем он это делает.
Ведь не осталось больше ничего. Ничего, что бы нас связывало. Ни родовой нити, ни ребенка, ни даже долбанного контракта, который было бы нужно соблюдать.
Так какого хрена он все еще здесь?
– Мел, скажи мне хоть что-нибудь. Скажи, чего ты хочешь…
– Я хочу, чтобы ты убрался и дал мне спокойно сдохнуть, – выплюнула зло и резко. И услышала тяжелый протяжный выдох за спиной.
– Я уйду, как только ты выпьешь лекарство.
– А потом вернешься с порцией нового, – не сдержала едкого смешка и порывисто развернулась, оказываясь лицом к лицу со своим предателем. Проговорила, чеканя каждое слово : – Я хочу, чтобы ты исчез. Навсегда. Исчез из моей жизни, понимаешь?
Посмотрела ему в глаза и тут же пожалела об этом. Лицо Теара выглядело спокойным и твердым, но на дне выцветших светло-серых радужек тлело такое отчаяние, что душу выворачивало наизнанку. В его глазах я видела отражение собственной боли,и это было невыносимо. Казалось, еще немного и я вовсе свихнусь. Потому что то, как он смотрел на меня, совершенно не укладывалось в мое восприятие действительности. И я не хотела этого видеть. Не хотела попасться на очередной лживый трюк и быть растоптанной, как он делал это прежде. Не хотела верить, что ему не все равно…
– Я сделаю, как ты просишь, – ровно произнес Лунный. – Как только ты поправишься, я исчезну из твоей жизни,и ты больше никогда меня не увидишь. Обещаю. И только в твоих силах приблизить этот момент.
Теар вновь протянул мне кружку со снадобьем.
Я буквально выхватила ее и осушила в несколько больших глотков. Поморщилась от терпкой горечи. И упала обратно на подушку, отворачиваясь, чтобы не видеть Теара. Облегченно выдохнула, когда тот наконец ушел. И мысленно пожелала, чтобы итару больше не вернулся…
Глава 9
Пронзительный визг сыча заставил Теара распахнуть глаза. В небе занимался холодный рассвет, и на его фоне высокие неровные сосны казались темными кляксами, наляпанными на серо-голубой лист небосвода.
Лунный порывисто вскочил на ноги и огляделся, не сразу поняв, где находится. Но почти тут же расслабился, узрев знакомый двор и покосившийся сенник.
Надо же, выключился. Уснул прямо на улице, сидя на голой земле, прислонившись спиной к бревенчатой стене дома. И немудрено, ведь последние дни Теар практически не спал. Боялся закрыть глаза, боялся забыться хоть на минуту, словно бы в эту самую минуту могло произойти что-то непоправимое.
Хотя, казалось бы, что может произойти такого, чего еще не случалось?
Теар подошел к колодцу, опустил ведро в темный проем и набрал воды. Зачерпнул в ладонь и наскоро умылся, чувствуя, как ледяная свежесть стягивает кожу. И сразу пошел к дому, стараясь не сорваться на бег. Тихонько отворил дверь в комнату Мел. Прислушался, ловя ее тихое размеренное дыхание. И не удержался, подошел к постели, заглянул в лицо, что выглядело тревожным даже во сне. Подушка была мокрая, а к щеке прилипли тонкие пряди рыжих волос.
Мел плакала. Почти каждую ночь. Поначалу Теар пытался будить ее, успокаивать хоть как-то, но становилось лишь хуже. И теперь он не трогал ее. Позволял выплакаться. Хотя бы так. А сам уходил на улицу, садился, прислоняясь к стене дома,и закрывал уши. Сжимал челюсти до хруста зубов, чтобы не закричать, не завыть раненным зверем. И молил лишь об одном, чтобы ночь поскорее закончилась. Чтобы настало утро, а с ним появился робкий лучик надежды. Нет, не для него. Для нее. Чтобы она, наконец, чего-нибудь захотела. Чтобы, наконец, начала бороться. За себя, за свою жизнь, пусть бы в этой жизни больше не будет Теара.
Это уже неважно. Все неважно. И Мел действительно будет лучше без него. Потому что Теар приносит ей только страдания, даже тогда, когда всей душой желает обратного.
Эмель почти не разговаривала с ним. Лежала, невидящим взором вперившись в стену или потолок. И порой итару казалось, что она его попросту не слышит.
И в такие моменты хотелось взять ее за плечи, встряхнуть хорошенько и крикнуть «Вернись!». Но Теар не позволял себе притрагиваться к ней. Не позволял себе кричать. Душил в себе любые порывы, понимая, что сделает только хуже. Понимая, что она не заслужила… всего этого. И что он никогда не сможет загладить свою вину перед ней.
Так навсегда и останется предателем. Тем, кто отправил ее на верную смерть, тем, кто до основания разрушил ее жизнь. И Мел права – все, что Лунный может сделать для нее – это оставить в покое.
Но это будет не сегодня.
Мел проснулась гораздо позже, чем прокричали первые петухи. Теар уловил легкий шелест, с которым она перевернулась в постели. Лунный взял с кухни кружку с уже подстывшим снадобьем и аккуратно постучал в дверь. Мел не ответила, как и всегда,и, выждав пару секунд,итару вошел. Застал ее сидящей на постели, зябко поджавшей пальчики на босых ногах. Не раздумывая скинул свою обувь и сунул крохотные ступни в свои великоразмерные мокасины, отороченные мехом.
– Я просила не прикасаться ко мне, – сквозь стиснутые зубы процедила Мел, и, судя по выражению лица, ей и впрямь было неприятно.
– Прости. Я не нарочно, – ответил oн коротко и протянул девушке теплую кружку : – Держи.
Мел нехотя взяла из его рук снадобье и быстро выпила. Поморщилась от горького вкуса.
– Чего-нибудь хочешь? – спросил Теар с надеждой, но получил в ответ уже привычное:
– Того же, что и обычно, чтобы ты оставил меня в покое!
Мел попробовала встать, тяжело опираясь на стоящую у кровати тумбочку. Лунный инстинктивно поддержал ее под локоть, но тут же отдернул руку, встретившись с упрекающим взглядом.
– Извини.
Мел сделала несколько неверных шагов, а Теар неотрывно следовал за ней взглядом. Тренированное тело превратилось в натянутую струну, готовую в любой момент сорваться с места, подхватить, помочь…
– Ты не слышал, о чем я просила? – кинула она, не поворачиваясь, и итару отмер. Отвел глаза и скользнул беглым взглядом по комнате. И нахмурился, приметив несколько красных пятен на постели.
– У тебя опять открылось кровотечение?
Мел все-таки повернулась, равнодушно пожала плечами.
– Оно, кажется,и не прекращалось.
– Я схожу за лекарем!
Мгновение,и Теара словно ветром сдуло.
В сознании вновь паника и кровь пульсирует в висках, а быстрый шаг перерастает в настоящий бег. Дверь в дом лекаря он чуть ли не вынес и всю обратную дорогу проклинал про себя нерасторопного мужчину, что тащился со скоростью черепахи, будто нарочно издевался над ним. И, как и в прошлый раз, лекарь не позволил итару присутствовать на осмотре, заставил мучиться ожиданием и неизвестностью. И вышел с тем же хмурым и задумчивым выражением лица, которого Теар боялся до нервных колик.
– Ну? – не вытерпел Лунный.
– Девушка ведь полукровка,так? – то ли спросил,то ли констатировал очевидное собеседник.
– Да, но она достаточно сильная и умеет полностью oбращаться.
Лекарь понятливо кивнул. Он и сам был полукровкой. Теар сделал вывод, что в жилах мужчины течет кровь Водных, оттого и проявились неплохие способности к целительству.
– У нее проблемы с регенерацией. Она так и не восстановилась. И я не уверен, что вообще восстановится. Прошло уже три дня – это слишком большой срок,так что… – лекарь развел руками, – надежды мало.
Теар сглотнул.
Он должен был догадаться. Конечно. Если кровотечение не прекратилось, значит, регенерация дала сбой.
– А в остальном девушка идет на поправку. Просто теперь ее организм функционирует, как человеческий, а люди во многом слабее нас с вами. И восстанавливаются дольше. Да вы и сами это знаете.
Теар заторможено кивнул.
В голове было пусто. Казалось, все чувства выгорели дотла. И теперь итару не мог ни удивляться, ни сочувствовать, ни злиться. Да и кому нужно его удивление? Кому нужно его сочувствие? Уж точно не Мел. Да и злиться Теар уже не мог,даже на себя. Чувство вины прожгло такую большую дыру в груди, что в ней тонули любые порывы.
– Вы ей сказали?
– Да, девушка знает.
– Хорошо…
Или плохо? Или ужасно? Или?.. Какая разница, все равно бы она узнала. И лучше раньше, чем позже.
Теперь Мел стала ещё более хрупкой. Еще более уязвимой, чем прежде. А ведь когда-то Теар выбрал ее только потому, что она была сильной…
Сейчас это казалось совершенно неважным. Важным было лишь то, что она жива,и должна во что бы то ни стало поправиться. А Теар должен найти для нее безопасное место. Подальше от Золотого, что наверняка ищет их, и от Οйнэ, что ни за что не оставит свои гнусные планы, подальше от Теара и вообще от Долины, что в любое мгновение может погибнуть.
Лекарь ушел, оставив несколько предписаний и велев увеличить дозу снадобья, останавливающего кровь. Теар глубоко вдохнул и толкнул дубовую створку, вновь испытывая то жуткое чувство неизбежного. Все, как три дня назад.
– Не говори ничего… – произнесла Мел, стоило только ей услышать, как вошел Лунный. И вновь она лежала, вперившись пустым взглядом в стену, и не думая повернуться к вошедшему.
– Давай я сменю белье, – ляпнул Теар первое, что пришло в голову.
– Что, в служанки заделался? – прежним безразличным тоном отозвалась Мел. Ну хоть отвечает, уже хорошо.
– Почему бы и нет? – Теар пожал плечами.
Ему надо было занять себя, хоть чем-нибудь. Хоть какой-то работой, пусть бы и такой пустяковой. А ещё надо было сделать кое-что, что точно не понравится Мел.
– И еще… Я согрею воды и… тебе надо помыться. Я помогу.
– Обойдусь без твоей помощи! – в ее голосе прорезались недовольные нотки. Тоже хорошо, все лучше, чем безразличие.
И Теар заранее знал, что Эмель будет противиться. Главное, чтобы не дошло до заклинания обездвиживания. Этого она точно не простит. Хотя, о чем это он? Мел и так его не простит, но принуждать ее Теар все равно не станет. Извернется, придумает что-то, уговорит, но заставлять не будет.
* * *
Почти два часа на то, чтобы нагреть достаточное количество воды. И столько же, чтобы убедить Мел помыться.
Теару все же удалось настоять на том, что без его помощи она не справится. Конечно,итару мог бы позвать жену смотрителя – Марту. На ее помощь Эмель согласилась бы охотнее, но… Он не хотел доверять Мел никому другому. К тому же Теар толком так не смог рассмотреть ее ран – тех, что остались после ритуала – и хотел убедиться, что хотя бы они не опасны…
Ожоги, мелкие царапины и ссадины. На теле Эмель их было предостаточно. Особенно ожогов – крохотных круглых пятнышек на кистях и запястьях, что оставили жгучие искры, вырвавшиеся из разлома. Как Теар ни старался, он не смог до конца закрыть Мел.
А теперь водил по коже мягкой соломенной мочалкой и хмурился, что не получается стереть эти пятна. Что они останутся вечными изъянами на гладкой молочно-белой коже. Так же, как и другие отметины… Взгляд зацепился за шрамы на боках Эмель – следы от вонзившихся когтей. Тогда Теар чуть не убил ее. И обещал, что подобного больше не повторится. Что он никогда не ранит ее. Никогда не подвергнет опасности.
И свое обещание Теар не сдержал…
Мел сидела с закрытыми глазами, пока итару мыл ее. Ни разу не посмотрела на него и не сказала ни слова. Но вздрагивала каждый раз, когда вместо мочалки Теар касался ее ладонью. Итару замечал, как сбивается ровное дыхание девушки. Становится поверхностным и частым, словно бы Мел борется с собой.
Он не стал долго мучить ее. Взял кувшин, наполнил теплой водой,и аккуратно смыл мыльную пену с покатых плеч. Ополоснул длинные рыжие волосы и даже позволил себе легонько улыбнуться, когда Эмель подставила ладони под струю воды и умыла лицо.
Купание закончилось, а медный чан был заполнен еще наполовину. Зря только старался, грея такое количество. Дурак, не подумал сразу, что Мел нельзя опускаться в воду, а чтобы полить девушку, хватило намного меньше.
Теар потянулся к противоположной стене и снял с крючка широкое банное полотенце.
– Сможешь, встать? Я заверну тебя.
Эмель кивнула и обеими руками оперлась о деревянный бортик. Чуть приподнялась,и Теар тут же накинул на нее полотенце, завернул, словно в кокон,и подхватил девушку на руки. Крепко прижал к себе, глубоко вдыхая запах земляничного мыла, пропитавший влажные волосы.
Вот так бы и держал все время. И не oтпускал, никогда-никогда.
По сравнению с крохотной купальней, затянутой паром, в спальне оказалось весьма свежо, Теар поспешил уложить девушку в постель. Быстро сменил полотенце на простую хлопковую сорочку и накрыл Эмель теплым шерстяным одеялом. Плотно подоткнул под поясницей, чтобы распаренного тела не касался холод.
– Прекращай уже. Хлопочешь надо мной, будто наседка, – буркнула Мел, когда из-под одеяла остался торчать лишь кончик ее носа.
– Уже ухожу, – ответил Теар и развернулся к двери.
Уходить не хотелось, но он знал, что Мел не позволит ему остаться.
Теар вернулся в купальню. Слил грязную мутную воду, оставшуюся после купания. Εще раз глянул на исходящий паром чан, раздумывая, не ополоснуться ли самому. И в этот самый миг по внутренней связи пришел Зов.
Да не один! Зов пришел сразу от нескольких сородичей. Сайф, Γлен, Вильс... И значить это могло лишь одно – в родовом поместье случилась беда.
На раздумья не было времени. Надо было действовать, срочно и решительно. Теар не мог оставить Мел, но и не прийти на Зов тоже не мог. И плевать, что до поместья отсюда не меньше двух часов пути.
Лунный практически ввалился в соседний дом, куда на время перебрался смотритель с женой.
– Мне нужно уехать. Срочно. Присмотрите за девушкой! – скомандовал итару ошарашенным людям, что скульптурными изваяниями застыли посреди кухни. – Головой за нее отвечаете. Ясно? – И, дождавшись утвердительного кивка, добавил : – Буду к утру.
Теар молнией выскочил во двор. Метнулся к деннику, наскоро запряг вороного жеребца и запрыгнул в седло. Лишь бы успеть…
* * *
Он не успел.
К тому времени, как Теар добрался до границы своих владений, от поместья камня на камне не осталось. Поваленные деревья, вывернутые из земли прямо с корнями, сиротливо болтающаяся на единственном уцелевшем креплении створка ворот, огромные уродливые рытвины на некогда ровной ухоженной лужайке. Провалившиеся дорожки, и фонтан, полностью ушедший под землю.
Огромная рваная расщелина разбила поместье ровно на две части. Словно кто-то свыше нарисовал кривую линию, от одного края к другому. И линия эта как раз проходила поперек дворца Лунных, что из яркой, блестящей перламутровыми фасадами жемчужины превратился в обугленную черную головешку. От покрытых копотью камней до сих пор исходил жар. На утопающих в слое черного пепла сапогах плавилась подошва.
Итару мотнул головой, не желая думать о том, что было бы, приедь он чуть раньше. Что было бы, не разорви он тогда ритуальный круг.
Какая теперь разница? Он сделал свой выбор. И теперь расплачивается за него.
Родовое поместье уничтожено. Лунный камень утерян. Оборвано несколько нитей. И сколько еще будет жертв, знает лишь многоликий Эхжи, с упреком взирающий на Теара с затянутого тучами небосвода.
Казалось, у него не осталось ничего… Ни клана, который теперь навсегда отвернется от своего вожака, ни женщины, за жизнь которой Теар был готов бороться всеми силами, ни дома, который он должен был беречь для потомков. Остались лишь накренившиеся обугленные стены и острые обломки, разбросанные по земле. Удушающее чувство вины, железными тисками сдавившее легкие. В голове пустота. А в сердце дыра размером с разлом на пике Хэджи.
Итару упал на колени, зарылся пальцами в обжигающий черный пепел, стиснув зубы от боли,и взревел, словно раненый зверь.
Больше не было сил терпеть. Не было сил держать в себе ту боль, что день за днем выгрызала его изнутри.
Теар не знал, сколько просидел вот так, воя посреди разрушенного поместья. Небо уже давно потемнело,и на Долину опускалась густая непроглядная тьма, словно пытаясь укрыть страшные, неприглядные глазу обломки. Очнулся Лунный, лишь когда услышал далекий конский топот. Встал с земли, безразлично глядя на свои грязные руки, на которых с немыслимой скоростью зарастали свежие ожоги.
К полуразрушенному проему ворот подъехали двое всадников. Чудом уцелевший фонарь выхватил из тьмы двух грязных, потрепанных лаэров, что тотчас спешились, завидев приближающегося вожака.
Лунный узнал их сразу – Сайф и Глен. Обо угрюмые и уставшие. Глядевшие на Теара со странной смесью упрека и чувства вины.
– Сколько? – только и спросил итару. Oб ушедших сородичах он уже знал. Но ведь в поместье были и люди: конюхи, садовники... И за их жизни Теар тоже был в ответе.
– Четверо из прислуги и трое стражей. Мы были не готовы к нападению. Не смогли противостоять обрушившейся стихии.
Вылетевшие из уст Глена слова прозвучали словно извинение. Χотя на самом деле извиняться стоило Теару. Ведь это он не успел. Ведь это его не было в поместье в момент нападения.
– Никто не смог бы, – сухо уронил Лунный, понимая, что и сам вряд ли бы смог что-то противопоставить вырвавшемуся на свободу демону.
– Это правда? – неожиданно вклинился Сайф,и от ледяного тона его голоса тело прошиб озноб. – О чем все говорят. Что ты прервал ритуал и сбежал с Хэджи?
– Правда! – Теар не собирался лгать.
– Почему?
Брат неотрывно смотрел ему в глаза. И на лице его застыло неверие. И болезненное разочарование. Когда вдруг понимаешь, что тот, на кого всеми силами старался походить, что твой идеал, твой вожак, которому беспрекословно верил и подчинялся – не такой уж и идеальный.
– Потому что не мог поступить иначе… – твердо ответил Теар, не отводя взгляда от воспаленных глаз Сайфа.
И в окружающей тьме воцарилось молчание. Тягостное и вымученное, как и лица трех лаэров, стоящих на выжженной земле их общего дома.
Теар не знал, что творится в головах Сайфа и Глена. Какие мысли блуждают за хмурыми отстраненными лицами. Но он не боялся. Они по–прежнему были связаны. Родовые нити держали крепко, намертво связывая вожака и его рoд, не позволяя ни одному из них поднять руку на собрата. Не позволяя усомниться друг в друге.
И Теар по–прежнему был их итару. Чувствовал их родовые нити, звенящие от напряжения и беспокойства. Волнующиеся, как волнуется море в самый страшный, самый сильный шторм.
– В клане неспокойно, – первым прервал молчание Γлен. – Лаэры напуганы и не знают, чего ждать от завтрашнего дня. Не знают, чему верить, а чему нет. Некоторые и вовсе изъявили желание оборвать родовые нити. Но большинство семей на вашей стороне, итару. И мы поддержим вас, если это будет необходимо.
Теар благодарно склонил голову. Ну хоть одна хорошая весть за все эти дни.
И если клан на его cтороне, значит, есть еще шанс все исправить...
Лунный посмотрел на восток, туда, где через пару часов должно было встать солнце,туда, где его ждало еще одно незаконченное дело,тянущее душу тяжким грузом.
– Я должен уехать.
Теар молча направился к привязанной лошади, понимая, что задержка лишь усугубит ситуацию. Но эта задержка была ему необходима.
– Что? Сейчас?! – Сайф неверяще всплеснул руками.
– Да, я должен завершить одно дело. А после… – Теар на мгновение задумался. Затем решительно посмотрел на сородичей: – Собери воинов, Глен. Всех, кто верен мне и готов по первому моему Зову спуститься в пекло ада.
– Что ты задумал, Теар? – Сайф беспокойно подался вперед.
– Мы достанем ублюдка Ойнэ. И положим конец всему этому! – решительно заявил итару и, пришпорив вороного жеребца, унесся на восток.
* * *
Я собирала себя по частям. Складывала осколки, кропотливо выискивая подходящие друг к другу кусочки. Один за одним, составляя свой неповторимый узор. Вроде бы в чем-то прежний, а все равно какой-то не такой. Неуловимо изменившийся. А когда смотришь на общий рисунок,и вовсе кажется, что раньше все было не так.
То же и с зеркалом. Я глядела на мутное отражение и не узнавала себя. Кто эта бледная тень, немощная и бесхребетная, не способная ни на что, кроме как бестолково пялиться в стенку? И куда делась прежняя Мел? Куда делась Ласка? Куда делась та, что была готова на все, даже спать с чужими мужчинами, лишь бы исполнить свою мечту?
Ничего не осталось от меня прежней : ни былой красоты, ни блеска в глазах, ни стремления к свободе. Вообще никаких стремлений…
И все равно надо было куда-то двигаться. Делать хоть что-то, чтобы oкончательно не сойти с ума. Первой целью стало встать с постели. Второй – выйти из комнаты. Третьей – уехать из этого дома. Неважно куда. Просто подальше от Лунного.
Последние дни Теар почти не беспокоил меня. Он редко заходил в спальню и не мучил бессмысленными разговорами. И все равно я постоянно ощущала его незримое присутствие. Слышала, как Лунный подходил к двери и замирал с той стороны. И стоял так по несколько минут, прильнув ухом к дубовой створке. Верно проверял, все ли в порядке. Α, может, хотел войти, но памятуя о моей неприязни – не решался. И я была благодарна ему за это.
Еду мне теперь подавала Марта. Она же помогала мыться и решать другие женские дела. Неизменным было лишь то, что Теар всегда сам приносил мне лекарство. Тщательно следил, чтобы я все выпивала и неустанно повторял, что я должна выздороветь. И тогда он избавит меня от своего общества. Отпустит на все четыре стороны, как я того и хотела.
А хотела ли вообще? Не знаю, но хотеть мне было нечего, а потому я послушно пила лекарство и выполняла все предписания местного лекаря.
И, как ни странно,тело потихоньку начало оживать. Улучшился аппетит, затекшие мышцы требовали движения, а легкие – свежести.
Я вышла на крыльцо и полной грудью вдохнула стылый осенний воздух. Теплой одежды у меня не было и пришлось завернуться в одеяло. И теперь оно подобно шлейфу волочилось по дощатому полу,и к колючей ткани липли мелкие жухлые листочки и мусор, нанесенный ветром.
С неба сыпалась морось,и хоть я стояла под козырьком, до лица долетали мелкие брызги. Οседали на растрепанных волосах и одеяле. А мне вдруг захотелось выйти под дождь и запрокинуть голову. Поймать губами холодные вкусные капли. Я сделала шаг вперед, повинуясь внезапному порыву, и вдруг раздался резкий окрик:
– Мел! Ты что творишь?!
Обернулась на голос и наткнулась взглядом на спешащего к крыльцу Теара. Выглядел итару странно. На нем была потертая изношенная куртка, в руках охапка дров, светлые взлохмаченные волосы блестели от влаги, а на лице серебрились капли дождя. Он был совсем не похож на того чопорного высокомерного итару, каким я увидела его в первую нашу встречу.
Теар подошел ближе, а я отвела взгляд, стараясь не смотреть на его мокрые волосы и лицо. И мне по-прежнему не хватало смелости заглянуть в светлые глаза, слишком тяжело, слишком больно.
Лунный бросил дрова у порога и сдернул куртку с плеч. Набросил на меня, оставшись в одной тонкой рубашке на голое тело.
– Совсем с ума сошла? Еще и простудиться хочешь?
– Я всего лишь вышла подышать!
– Надо было сказать, и я …
– Что «ты»?
Наверняка бы ведь не пустил.
– Я бы принес тебе теплую одежду, – выдохнул Теар,и мимолетно вспыхнувшее недовольство разом улетучилось.
– Так принеси, – просто согласилась я и поймала удивленный и явно озадаченный взгляд.
– Хорошо. Хочешь чего-нибудь еще?
Я кивнула. Раз уж поставила себе цель окончательно поправиться и убраться отсюда,то надо поскорей набираться сил.
– Хочу прогуляться, – я посмотрела вдаль, на темнеющую за крышами домов полоску леса. – И поесть тоже.
До слуха донесся шумный выдох, очень похожий на выдох облегчения.
– Давай наоборот. Сначала поесть, а потом прогуляться?
Теар одной рукой сгреб брошенные на землю дрова и распахнул дверь. Придержал ее, пока я неторопливо перешагивала через порог. А потом хлопотал по дому, словно деловитая домохозяйка. Гремел посудой на кухне, возился с печью, зачем-то бегал во двор.
Смотреть на такое было странно. И в другой ситуации я бы наверняка посмеялась над итару и отвесила пару колких шуточек.
Но сейчас смеяться не хотелось. Душа покрылась ледяной коркой,и наружу почти не пробивалось эмоций. Потому я лишь отмечала про себя странность происходящего. И молча дожидалась, пока мне принесут все, что просила.
В итоге в течение часа у меня появилась и теплая одежда,и обувь, и шерстяной платок, чтобы покрыть голову. На столе стояла исходящая паром кружка с новой порцией снадобья и тарелка с ароматным бульоном и тонкими ломтиками овощей.
Ела как всегда молча. Теар ушел в дальний угол кухни и не мешал. Тихонько возился с чем-то, стараясь как можно меньше попадаться мне на глаза. Хотя я отчего-то знала – он лишь делает вид, что занят. На самом же деле краем глаза присматривает за мной. Α я краем глаза наблюдаю за ним. И вроде мы с ним в одной комнате, и заняты одним и тем же, а на самом деле бесконечно далеки друг от друга.
– Что это за дом? – Молчание вдруг стало гнетущим, да и мне пора было разобраться, где нахожусь.
Теар ответил не сразу. Α ещё я поняла, что вопрос его удивил. Или, быть может, Лунный забыл, что я умею говорить?
– Это… Этот дом принадлежит мне. О нем никто не знает. Даже мои сородичи.
– Зачем он тебе?
– Не знаю. Просто… просто так принято. Иметь владения в разных уголках Долины. На всякий… непредвиденный случай.
– Как, например, этот? – я чуть слышно усмехнулось.
Теар не ответил, да и что тут ответишь? Oн на то и итару, чтобы всегда просчитывать пути к отступлению. Иметь запасной план и запасной дом, в котором можно укрыться на время. Странно только, что дом этот столь неприглядный, да и расположен в какой-то глухой деревеньке. Выходит, мы и вправду прячемся?
– Значит, тайное убежище?
– Вроде того…
– Нас ищут?
Я почувствовала, как в голове постепенно начало проясняться,и теперь появилось множество вопросов, которые отчего-то не беспокоили меня прежде.
Почему мы вообще находимся здесь, а не в поместье Лунного? Почему прячемся? От кого? И что вообще произошло во время ритуала?
Мысли и вопросы в голове множились с немыслимой скоростью. Я словно отошла от муторного сна, в котором пребывала все это время.
Вот только Теар отчего-то не отвечал. Мгновение, второе, десятое. И я не выдержала, повернула к нему голову и увидела, что Лунный напряженно замер, прислушиваясь. Тело его было напряжено, словно струна, на висках выступила серебристая чешуя.
Что происходит?
– Теар…
Он резко поднял указательный палец, призывая молчать. А меня охватило беспокойство. Что такого почувствовал Лунный, что так напрягся. Неужели…
– Сюда едут. Всадники. Не меньше десятка.
– Это за мной? – я взволнованно вскочила со скамьи и заозиралась по сторонам.
– Думаю, за нами обоими.
Лунный метнулся к одной из стен и принялся ощупывать струганные доски. А потом и вовсе стал простукивать, выискивая что-то.
С улицы донеслись крики и далекий конский топот.
– Теар…
– Не бойся, я не отдам тебя им, – твердо произнес итару и с жутким скрипом отодрал от стены одну из досок. Потом вторую. За досками обнаружилось пространство в локоть глубиной.
Не знаю, для каких целей служил этот простенок – было ли это укрытием,или началом черного хода, но Теар определенно знал о его существовании. Лаэр протянул мне руку, предлагая ступить во мрак неизвестности.
– Давай! Я спрячу тебя.
Я с опаской покосилась в темный проем – никакого прохода там не было, лишь узкое замкнутое пространство, куда разве я одна и могла поместиться. И, признаться честно, я не была уверена, что преграда в доску толщиной сможет защитить меня от незваных гостей. Кто бы это ни явился по наши души, ясным было одно – они нашли тайный дом Лунного, а значит, обнаружить спрятанную в простенке девушку не составит для них никакого труда.
– Мел, быстрей! Времени нет. Просто поверь мне, – почти выкрикнул Теар и с какой-то странной обреченностью в голосе добавил : – Поверь мне… в последний раз.
Раздумывать не было времени. Всадники приближались – мне казалось, я чувствую, как дрожат полы от топота десятков пар копыт.
Я залезла в проем и развернулась, прижавшись лопатками к задней стенке. Еле-еле поместилась в узком пространстве.
– Я создам заклинание, – Теар быстрым движением снял с шеи свой медальон. Тот самый – двойной полумесяц на длинной цепочке, с которым он никогда не расставался. Я и охнуть не успела, как итару повесил украшение мне на шею. – И закреплю его на медальоне. Тебя никто не сможет найти, никто не сможет услышать или почувствовать, пока этот медальон на тебе. Просто не выходи, пока все не закончится, хорошо? – Лунный пристально посмотрел мне в глаза и сжал ладонями плечи.
А я не смогла вымолвить ни слова. Просто глядела в два бездонных омута его глаз, не желая понимать, ЧТО должно закончиться? Что он собирается делать?
– Позже, кто-нибудь из Лунных найдет тебя. Не доверяй никому, кроме моих сородичей, поняла?
Громкий удар в дверь заставил вздрогнуть. Я быстро кивнула,и в тот же миг ощутила, как губы Теара коснулись взмокшего лба.
– Я надеюсь,ты простишь меня когда-нибудь. Если сможешь…
Резкое прикосновение к груди, больше похожее на удар,и у меня из легких разом вышибло весь воздух. Перед глазами пронеслась яркая вспышка, а от выплеснувшейся силы по коже словно прошелся разряд молнии.
Я ослепла на несколько мгновений. А когда вновь смогла нормально видеть, передо мной была темнота – две доски, занявшие свое прежнее место, и тонкая светлая щель между ними, в которую можно было посмотреть разве что одним глазом.
Это я и сделала – прислонилась лбом к шершавой доске и, затаив дыхание, попыталась разглядеть, что творится по ту сторону.
Дверь вышибли – страшный грохот сотряс стены,и в помещение хлынул поток холодного белого света. Я различила несколько мутных темных силуэтов на фоне дверного проема. А еще – широкую спину Лунного, что спокойно стоял, заложив назад руки, словно не по его душу явились незваные гости.
– Что-то вы задержались. – усмехнулся Теар. – Я вас еще неделю назад ждал. Но, видимо, королевские ищейки совсем растеряли навыки .
