Текст книги "Талисман Михаила Булгакова"

Автор книги: Ольга Тарасевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

– Ага, вот так уже лучше, – Олег радостно улыбнулся. – Я задал возрастные рамки, и количество однофамильцев сразу сократилось. Осталась всего пара Ангелин Павловских. И в базах они – только в связи с выдачей загранпаспортов и выездом за границу. Сознательные гражданки, не подкопаешься. Сейчас проверим Власюков… Ого! Хм… и что бы это все значило?..

Наталия встала со стула, подошла к монитору и прищурилась.

Да уж, действительно. У этого человека рыльце-то в пушку. Пять лет назад он проходил по административному делу. Киевский дом-музей Булгакова по линии украинского МВД обращался к российским специалистам в связи с тем, что Власюк незаконно вывез в Россию письмо Булгакова к матери, которое хранилось в музейных фондах. Дело уладили полюбовно, документ Власюк вернул. И все-таки мимо этого факта проходить глупо. Он свидетельствует о том, что среди тех, кто профессионально изучает творчество Михаила Булгакова, есть минимум один специалист, который не очень-то в своих действиях обращает внимание на нормы закона.

– Может ли тот человек, который легко крадет, легко убить? – пробормотал Олег, проверяя фамилии в дополнительных базах данных.

Наталия вздохнула:

– Все от человека зависит. Именно этот, мне кажется, может. Он жутко влюблен в Павловскую, и оба они боготворят Булгакова. Когда мы ехали к Павловской, у Власюка рот не закрывался. Он все трещал, трещал о гениальности Булгакова. А я к тому моменту уже успела почитать какие-то биографические книжки. И поняла, что, в принципе, тот образ писателя, который складывается в воспаленном воображении вот таких истовых булгаковедов, на самом деле далек от реальности. Они его просто обожествляют и не видят человеческой сущности. Помню, когда я читала биографические книги и мемуары, меня умилили многочисленные письма Булгакова Сталину. Булгаков строчил отцу всех народов, чтобы его отпустили за границу. Писал, чтобы Сталин дал денег какому-то писателю, который за границу выехал, а обратный билет купить не на что. Писал, чтобы его взяли на работу в театр. Вождь всех народов, с его точки зрения, был такой палочкой-выручалочкой, к которому можно обращаться по любому вопросу. И, кстати, он ведь даже пьесу про Сталина написал, «Батум» называется. Правда, Сталину она не понравилась… Впрочем, с позиции сегодняшнего дня намного легче рассуждать о свободе, справедливости. За разговоры нас все-таки вряд ли посадят. Не знаю, как бы я себя вела, если бы жила в те годы…

– Да в лагерях вы бы сидели. Точно-точно! Ну или были бы симпатичной красной командиршей – если бы искренне поверили в правильность идеи. Знаете, я встречусь и поговорю с этим Власюком на предмет алиби. – Олег взял со стола записную книжку. – Вот, я отметил – убийство Тимофея совершено третьего-четвертого июня в промежуток с двадцати трех до трех часов. Надо выяснить, где он был в этот день и в это время.

– Олег, а как у вас с хакерскими навыками? Мне надо еще кое-что разузнать.

Детектив пододвинул к себе мобильник и улыбнулся:

– Лично у меня слабовато. Но есть специально обученные люди. Что будем искать?

– Не что, а кого. Девушку, которая встречалась с моим сыном. У нее была анкета на сайте знакомств, только сейчас она ее удалила.

– Надеюсь, для моего специалиста это проблемы не составит. Вам нужны данные на эту девушку?

Наталия кивнула. Конечно, хотелось бы узнать ее имя-фамилию, взглянуть на фотографию.

Как-то она очень уж кстати встретилась с Димкой, а после их активного времяпрепровождения в машине нашли сверток с антикварными украшениями и орудие убийства…

Специалист, к которому обратился Олег, перезвонил буквально через пятнадцать минут. Олег сделал пару записей, потом его пальцы забегали по клавишам.

– Наталия Александровна, вуаля, – торжествующе воскликнул он, указывая на монитор. – Страница некой Инны Никитиной в социальной сети. На Пенелопу Крус похожа.

Девушка и правда выглядела изумительно. Ей было всего двадцать два года. И еще она состояла в сообществе «Роллер-Блейд», где общались многочисленные любители роликовых коньков.

– Тим Козлов тоже катался на роликах, – пробормотала Наталия. – Я потрясена. Неужели такая милая девочка может быть причастна к убийству?..

* * *

Вечер выдался какой-то не московский, слишком курортный.

Закат расписал фиолетовое небо оранжевыми зигзагами.

Воздух наполнился ароматом цветов и свежей зелени.

Теплый ветер растрепал волосы Наталии, бесцеремонно забрался под юбку.

«Как все-таки хорошо жить! – думала Наталия, наслаждаясь прекрасной погодой. От стоянки, где она оставила «тушкана», до дома было около двух километров, и Наталия всегда старалась проходить их пешком. – Жить – это очень хорошо, несмотря на любые неприятности. Когда люди сталкиваются с проблемами, они концентрируются только на них. И больше не замечают ничего вокруг, не видят красоты мира. Проблемы от этого быстрее не решаются, наоборот, все сложнее идет. Краски меркнут, наступает темнота, серость, безнадега. Мне кажется, даже горе надо переживать, стараясь не погружаться в него полностью. Судебные медики, наверное, как никто другой, это понимают. Мы слишком хорошо осознаем, как быстро может закончиться земная жизнь. Мы умеем ее ценить и радоваться ей!»

Она улыбнулась, предвкушая вечернюю прогулку с собаками.

Конечно, гулять сразу с тремя псами – Босей, Диной и Лаймой – дело непростое.

Собаки стараются не огорчать хозяйку и дружно идти рядом с ней, не метаться из стороны в сторону. Но только получается у них это не всегда. Собачий мир полон информации о разделе территории, подходящих женихах-невестах. Увлекаясь, собаки запутывают поводки и нетерпеливо скулят, ожидая, пока их освободят из плена.

Когда Наталия вошла в квартиру, то по реакции своих питомцев сразу поняла: песики поели, погуляли, им протерли лапки и животики. И сейчас они готовы заниматься своим самым любимым делом – общаться с хозяевами. Ну и, конечно, выпрашивать угощение. Из кухни доносится упоительный запах жареной курочки – как тут не соблазниться.

– Привет, Лайма, привет Босяк. Динуля, и ты тоже моя любимая собака, – Наталия присела на корточки и обняла всех собачатин разом.

– Да уж, собакинов ты целуешь в первую очередь, – появившийся в коридоре Леня нахмурился и скорчил обиженную гримаску. – Я тут вкалываю, как Золушка, – ужин приготовил, стаю нашу выгулял, шмотки в стиралку засунул. И никто меня не ценит, не любит, не целует.

Наталия расхохоталась. И, вымыв руки, с наслаждением обняла мужа, прижалась к вкусно пахнущей свежим лосьоном чуть колючей щеке.

– Добрый вечер, Леня! Как же мне с тобой повезло! Ты курицу пожарил? Спасибо! Умираю с голоду!

– Я еще и салат сделал. И крестиком, – в голосе мужа стали явственно различаться нотки кота Матроскина, – вышивать могу. Пошли ужинать. Рассказывай, что нового. Видела Димку?

Наталия кивнула, прошмыгнула на кухню и села за стол.

Готовил Леня изумительно.

Казалось, стоило ему прикоснуться к самым обычным продуктам – и они приобретали вкус великолепной ресторанной еды.

Увлеченно орудуя ножом и вилкой, Наталия рассказывала о событиях сегодняшнего длинного дня.

Новость о какой-то найденной сыном через Интернет подруге Леонида расстроила.

– Нам только развода детей для полного счастья не хватало, – пробормотал муж, разливая по чашкам зеленый чай из красивого прозрачного чайника. – Я в этом плане консерватор. Невозможно о таком забыть. Простить – можно. Но прежней жизни уже не будет.

Наталия почувствовала, как к щекам приливает краска.

Она так и не сказала мужу о своем романе, случившемся во время записи проекта «Ясновидящие». Собиралась во всем признаться, облегчить душу – но сначала было не до разговоров, цепь криминальных событий казалась нескончаемой, и тогда все мысли вертелись лишь вокруг поиска преступника, а потом оказалось, что уже прошло какое-то время, и вроде как ворошить былое смысла особого нет. Или все эти аргументы – просто отговорки, оправдание для собственной трусости?

– И все-таки я лично бы предпочла знать такие вещи, – Наталия старалась, чтобы голос звучал спокойно. – По мне – так лучше горькая, но правда.

– Да? Правдолюбка ты моя! А что потом? Я, предположим, говорю: пять лет назад предавался страсти со следовательшей во время ночных дежурств.

Наталия аж задохнулась:

– С какой такой следовательшей?!

В глазах мужа появился озорной блеск.

– С красивой сексуальной следовательшей!

Наталия осмотрелась по сторонам, схватила разделочную доску и запустила ею в мужа.

Леня ловко пригнулся, доска угодила в окно. Но стеклопакет стоически выдержал силу удара.

– Хорошие у нас окна. – Леня встал со стула, подошел к Наталии и зарылся лицом в ее густые медные локоны. – Люблю тебя…

Она его оттолкнула, заглянула в смеющиеся глаза.

– Какая следовательша?!

Вместо ответа губы мужа заскользили по ее шее, руки быстро разобрались со складками юбки, сжали бедра.

– Я в душ, – прошептал муж, размыкая объятия. – Наташа, соскучился по тебе ужасно…

Наталия растерянно посмотрела ему вслед.

А что если Леня не шутит? Если все то, о чем он говорил, и правда происходило?

«Ладно, – она улыбнулась, представляя, как уже очень скоро любимый муж потащит ее в спальню, – буду решать проблемы по мере их поступления…»

Но горечь волнения не уходила.

Заметив на столе Ленин мобильник, Наталия быстро просмотрела эсэмэски и журнал звонков. Ничего подозрительного она не увидела. А вот в пиджаке мужа оказался сюрприз – сертификат на оплаченный мастер-класс по рисованию маслом.

Наталия счастливо улыбнулась.

Конечно, Леня шутит. Он внимателен, заботлив. И, зная о том, как она любит в свободную минутку порисовать, даже купил ей мастер-класс. Ей повезло с мужем! Да-да – определенно повезло…

* * *

– Рыжая, Леня, доброе утро! Молодцы, ребята, самые первые на работу сегодня пришли. Значит, и самые лучшие трупы получите. Что тут у нас сегодня имеется из легкого и не напрягающего эксперта? – Валера открыл журнал, где фиксировались данные обо всех доставленных в морг трупах, и погрузился в чтение. – Да, слушайте, урожай сегодня знатный, и один криминал другого паскуднее. Так, мужик с множественными колото-резаными ранениями – не для вас, зарезанная дева – тоже. О! Отлично – внезапная смерть, по симптоматике и предварительному наружному осмотру – сердце, диагноз соответствующий есть. Леня, забирай женщину; кажется, она без сюрпризов. А тебе, Рыжая… – и шеф опять опустил глаза в журнал.

– Еще недавно я бы умоляла распределить мне самый криминальный труп, – вздохнула Наталия, вертя в пальцах пару одноразовых перчаток. – А сегодня я хочу попросить несколько дней за свой счет. Димка все сидит, проверку на детекторе не прошел.

– Да? – Шеф удивленно вскинул брови. – А почему?

– Потому что он балда, – объяснять подробности Наталия не стала. – Так как насчет пары дней за свой счет?

– Без проблем. Но тогда возьми вот прямо сейчас ту деву с множественными ножевыми ранениями. Объем работы большой. Сделаешь – и неси заявление.

Наталия кивнула. Шеф суров, но справедлив. Сейчас она вскроет труп, отправит анализы и образцы для гистологии, потом начнет печатать акт. Когда все уладится с Димой, уже как раз сделают гистологию, и можно будет закончить оформление всех бумаг.

– Я зайду после обеда. – Наталия едва сдержалась, чтобы пулей не вылететь из кабинета начальника.

Наконец-то ей предстоит нормальная работа! Долгая, сложная, напряженная! Требующая внимания и сосредоточенности. Та самая работа, которую она так любит и по которой, оказывается, здорово соскучилась.

Шагающий рядом по коридору Леня огляделся по сторонам, а потом легонько шлепнул жену по попе.

– Вот что секс животворящий делает, – он улыбнулся. – Наконец-то ты на человека похожа: глаза горят, летишь вперед!

– А сколько месяцев меня Валерик за инвалида держал, и…

Войдя в секционный зал, Наталия замолчала.

Санитар уже положил на стол девушку, которую ей предстояло вскрывать.

И… эта точеная фигурка, длинные черные волосы, смуглая кожа…

Обыватель, конечно, видел бы другое – развороченную брюшную полость с виднеющимися в отверстии сизыми кишками, потеки крови по всему телу.

Но эксперта этим не впечатлишь.

К тому же…

Эта девчушка так молода… И она очень похожа на актрису Пенелопу Крус…

Все еще не теряя надежды, Наталия повернулась к медицинскому регистратору и поинтересовалась:

– Любаша, глянь там, пожалуйста, обстоятельства обнаружения трупа. Личность девушки установлена?

Пухленькая блондинка заглянула в лежащие на столе бумаги.

– Привезли с роллерной трассы. Личность установлена – Инна Никитина.

Наталия оторопело смотрела на девушку.

Бывают же такие совпадения. Несколько дней назад эта красотка соблазнила ее сына. И вот сейчас ее привезли в морг. Просто в голове не укладывается…

Наталия отозвала Леню в сторону и прошептала:

– Я не имею права ее вскрывать. Нас легко обвинить в личной заинтересованности в результате экспертизы. Это та самая девушка, с которой встречался Дима!

Муж кивнул:

– Конечно, ты права. Не стоит даже браться за этот труп. Надо срочно поставить начальство в известность…

Глава 4

Михаил Булгаков, 1932 год, Москва

За окнами нашей с Любангой квартиры на Большой Пироговской едва уловимо желтеет август.

Заказана мне книга о Мольере для «Жизни замечательных людей». Но работа идет вяло. Мольер мне любопытен, я бы даже сказал – весьма и весьма любопытен. Но где-то в глубине души я знаю: не дозволят, чтобы читатели увидели Мольера таковым, каковым я его вижу. Переделывать, конечно, не стану – и появится еще одна могила на кладбище моих пьес и романов. Впрочем, договор на Мольера подписан, и я его выполняю, выполню.

Очень мне не хватает моих дневников.

Но после того, как все мои тетради с личными записями, а еще рукопись «Собачьего сердца» забрали в ОГПУ, я решил твердо: никаких дневников больше вести не буду. До сих пор становится больно, когда представляю, как эти пролетарские молодчики читают про мои радости и горести; читают про Тасю и Любу…

Если бы со мной были мои тетради, я бы написал сейчас на новой странице: виноват я, наверное, перед обеими моими женами. Особенно за Тасю Бог меня еще накажет, я предчувствую… Тася мне всю себя отдала. И Любанга моя тоже старалась, особенно в первые годы, когда только стали мы жить вместе. Это уже потом она перестала уважать меня: как пристроится рядом с моим столом и давай болтать по телефону. Я умоляю: «Любаша, не надо трещать сорокой, я же работаю». Жена лучезарно улыбается: «Да ладно тебе, ты же не Достоевский».

Я шучу с Любой, развожу руками: действительно, что взять с меня, не Достоевский.

Старательно делаю вид, что не обижаюсь.

Хотя на самом деле, конечно, очень горько слышать от Любы такое.

Тася бы так даже в шутку не сказала. Но если бы сказала – на нее я не обиделся бы, потому что на несведущих, но добрых людей обижаться не надо. Любаша понимает: я – хороший писатель, может, даже лучший из тех, кто есть сегодня. С учетом того, в каких условиях я работаю – а это вечная травля, и нехватка денег, и квартирный вопрос, решенный с большим трудом совсем недавно, – можно даже сказать, что я очень хороший писатель.

Впрочем, меня в большей степени занимает другое – мои желания, стремления; эта огромная сила внутри меня, противостоять которой невозможно…

Я чувствую в себе колоссальную потребность работать, творить ежеминутно; десятки идей приходят мне в голову, и мне очень важно воплотить все это, оживить; сделать так, чтобы и зрители с читателями могли увидеть те замечательные захватывающие сцены, что проносятся перед моими глазами.

Только это мне важно, только так я живу.

И ни Тася, ни Любанга, при всей моей любви к ним, никогда не могли заменить мне этого единственно важного и необходимого – написания. Я смог исцелиться от морфия. От романов и пьес не исцеляется, полагаю, никто и никогда.

И потому сейчас я глубоко несчастен. Мои черные времена продолжаются: пьесы снимают с постановки, книг не печатают.

«Зойкина квартира», «Дни Турбиных», «Кабала святош», «Багровый остров» – и еще долго можно считать пьесы, исчезающие из репертуаров. С некоторыми доходит до смешного – написанные по договору, принятые и оплаченные, они уже безо всяких причин и объяснений не ставятся на сцене. Почему? Ответ прост – их написал Булгаков. А Булгаков – это маскирующийся под пролетария белогвардеец. И его «Белая гвардия» – контрреволюционный роман, ибо нет там белогвардейцев, угнетающих денщиков и горничных. Помню, вначале, когда только начали критики печатать свои направленные против меня статьи, еще испытывал я отчаянное желание оправдаться; рассказать всему миру, каковы были белогвардейцы – честные, открытые, благородные люди, у которых не имелось других интересов, кроме интересов Отечества. И что, кстати говоря, ни денщиков, ни горничных в те оккупационно-революционные годы в Киеве было днем с огнем не сыскать. Потом я, видимо, привык к нелепым надуманным обвинениям. Право же, смешно что-то объяснять глупым людям, которые знают и понимают так мало, что это совершенно уже и неприлично с учетом того, какую работу они выполняют и какие возможности для распространения своих пасквилей у них имеются.

Чем больше меня травили, тем чаще мне снился залитый солнцем Монмартр и строгие линии Александрплац.

Никогда не доводилось мне выезжать за границу.

Я понимал, что до Парижа можно легко добраться и что даже брат мой Николай, который давно уехал в Париж, может хоть каждый день гулять по Елисейским полям, – но где-то в самой глубокой глубине души моей Париж казался мне невообразимым чудом, волшебством. С таким счастьем в раннем детстве все слушают сказки, и сердце сладко замирает от предчувствия чего-то настолько невероятного, что и описать невозможно.

В СССР я не нужен – это очевидно.

Тем лучше – уезжаю. Уезжаю навсегда, с Любангой, с моими глупыми несостоявшимися мечтами, с моей тоской.

Пропаду там, начну голодать – а мне все равно, уже были в книге моей жизни и такие страницы.

По крайней мере, увижу Лувр.

Увижу хоть что-нибудь, кроме писем с отказами из театров да издательств…

Так думал я и строчил письма к правительству СССР с одной-единственной просьбой: отпустите, отпустите же нашу семью, и чем скорее – тем лучше.

Никаких ответов я не получал. Тем неожиданней был потом звонок к нам в квартиру. Помню, я только прилег отдохнуть после обеда, как в спальню зашла Любанга и сочувственно вздохнула:

– Миша, подойди к телефону. Там тебя из ЦК спрашивают.

Мне показалось это весьма и весьма удивительным. Ведь, кажется, все мои пьесы, которые можно было снять, из репертуаров давно уже исчезли. Какое дело теперь ЦК до опального литератора Булгакова? Наверное, это просто розыгрыш. Кто-то из приятелей-писателей явно решил пошутить, думая, что тем самым развеет вечную тоску мою.

Впрочем, к телефону я подошел.

– Михаил Афанасьевич Булгаков? – услышал я приятный низкий мужской голос.

– Да, да, – раздраженно ответил я, силясь узнать шутника и одновременно понимая: отчего-то не получается у меня понять, кто звонит мне.

– Сейчас с вами будет говорить товарищ Сталин.

И вот уже воздуха не хватает, в глазах делается темно.

– Что? Кто? Сталин?..

Прикрыв трубку рукой, я нервно выкрикнул:

– Любаша!

Жена все поняла правильно, метнулась в прихожую, где у нас имелся отводной аппарат.

И уже одновременно услышали мы:

– Да, с вами Сталин говорит. Здравствуйте, товарищ Булгаков. Мы ваше письмо получили. Читали с товарищами…

Сталин спрашивал: неужто мне так плохо, может, и правда лучше за границу выехать?

Насчет отъезда я малодушно соврал: «Мне бы этого не хотелось». Отчего соврал? Во вроде бы благожелательном тоне почувствовал я такую мощную угрозу, что сразу же отчетливо понял: и двадцати минут не пройдет после того, как положу я трубку, а за мной уже придут товарищи из ОГПУ. Потому я просто пожаловался: пьесы снимаются, книг не печатают, даже простым рабочим сцены во МХАТ меня не берут. Сталин посоветовал еще раз во МХАТ сходить, спросить насчет работы. И правда, после того разговора взяли меня в театр ассистентом режиссера. Конечно, я воспылал надеждами на скорое и еще лучшее устройство судьбы моей. Но надеждам тем не суждено было осуществиться: почти не было никаких улучшений ни с книгами моими, ни со спектаклями.

Я стал писать вновь – в правительство, к Сталину. Ответов и звонков больше никаких не было…

Отвлекался от грустных мыслей я, как всегда, работой над моими романами. Понимал, что не суждено им выйти в свет, но не писать не мог.

Приятельница Любанги, художница Надежда Ушакова-Лямина, подарила нам как-то книгу, которую она оформляла для издательства, некоего профессора Алексея Васильевича Чаянова с затейливым названием: «Венедиктов, или Достопамятные события жизни моей. Романтическая повесть, написанная ботаником Х, иллюстрированная фитопатологом У. Москва, V год республики».

Вот это название! Я бы в жизнь такого витиеватого названия для своего романа не выбрал бы!

Впрочем, сама книга оказалась замечательной.

Герой, от имени которого велось повествование, по странному стечению обстоятельств, тоже носил фамилию Булгаков. Сюжет в повести оказался невероятнейшим – профессор писал, как в Москву явился сатана и похитил душу женщины, которую Булгаков любил. И так весело были описаны приключения нечистой силы – прямо в наши дни, в знакомых всем москвичам улицах и переулках, – что у меня екнуло сердце: а что если и мне сочинить что-то такое, невероятно любопытное!

Работа над «Консультантом с копытом»[9]9
  Это произведение впоследствии стало основой для романа М. Булгакова «Мастер и Маргарита».


[Закрыть] доставила мне немало приятных минут. Ну а потом я влюбился – влюбился, как мальчишка…

С Еленой Шиловской мы познакомились у друзей. Помню, сидели за столом рядом, и я подумал: «Какое замечательное лицо у нее, в этих темных карих глазах горит-сияет ведьминский огонек». На Леночке было в тот особенный день нашей встречи очень красивое светлое платье с завязками на рукавах. И вот одна из завязок развязалась. Лена попросила меня помочь со шнурком, я завязал его – и привязался к ней на всю жизнь намертво…

Она – красавица, к тому же жена генерала. Да и у меня Любанга – какой роман?..

Но нас влекло друг к другу со страшной силой…

Любаша все поняла – однако же старательно делала вид, что ровным счетом ни о чем не догадывается. Должно быть, решила моя жена, чем меньше она будет говорить о моем чувстве к Лене, тем скорее пройдет оно. Люба – умная женщина. Она знает: как бы ни кружилась от любви моя голова, по-настоящему мне нужно только одно – письменный стол и стопка белой бумаги.

Лена наполнила мои дни нежностью и светом.

Как дети, держась за руки, мы гуляли по Патриаршим и говорили обо всем на свете. Ни ей, ни мне мысли о разводе не приходили в голову. У Лены было двое сыновей, которых она обожала. Я привык к Любанге и не мыслил своей жизни без нее. Мне казалось, что, оставляя за скобками наших отношений быт и все земное, я чувствую душу Леночки и любовь ее настолько трепетно и пронзительно, что ничего подобного в моей жизни прежде никогда не случалось.

Конечно же, вскорости генерал все узнал о наших отношениях. И был скандал, и мы с Леной решили больше не встречаться.

Иногда от строчек романов или пьес мои мысли убегают к ней. И я вспоминаю то локон ее темных волос, то маленькую ручку, сжимающую мои пальцы, то сладкие губы, подарившие мне немало восхитительных минут…

Книга о Мольере сейчас у меня решительно не пишется.

То и дело отвлекаюсь – а потому откладываю тетрадь и ручку, одеваюсь и, потрепав по пушистым головенкам котов наших и Бутона[10]10
  Кличку псу Михаил Булгаков дал в честь слуги Мольера.


[Закрыть], выхожу на улицу.

Август угадывается в воздухе еле уловимым запахом начинающей увядать листвы.

Я иду по улице и вдруг замираю как вкопанный перед витриной ломбарда. В ней – Тасина браслетка, та самая, чудесная. Мой талисман, точно, он – вот и гравировка, а еще приметная царапинка на застежке; мы ехали тогда с Тасей через Ростов, вышли на перрон, а поезд внезапно тронулся, и пришлось торопиться, и я зацепился браслеткой за поручень и порвал ее. Украшение удалось не выронить, разорванные звенья потом соединил ювелир.

А приметная царапина осталась.

Шарю по карманам, пересчитываю деньги… Невероятнейшая опять удача: именно требуемая сумма у меня как раз имеется.

Захожу в ломбард, выкупаю браслетку, тотчас же надеваю ее на запястье.

Мне горько от того, что, должно быть, совсем плохо живется бывшей жене моей. Тася опять сносит в ломбард свои вещи… Конечно, я стараюсь помогать Тасе, даю немного денег. Но, похоже, не хватает той помощи, чтобы свести концы с концами…

Мне горько – но все-таки и радостно.

Может, это глупо: верить, что от одной браслетки все в судьбе человека может перемениться. И все-таки я отчаянно в это верю, и…

Мое сердце вдруг останавливается, и я сам останавливаюсь.

Навстречу мне идет Елена, Леночка Шиловская.

Мы не виделись с ней года полтора.

Любовница моя ничуть не изменилась – все так же красива, все так же печальна.

– Здравствуй, Миша, – говорит она, поравнявшись со мной. – Сегодня первый раз вышла я на улицу с той поры, как мы расстались. Я знала, что непременно встречу тебя. Я не могу жить без тебя.

Прежде чем я успел что-то подумать, мои губы прошептали:

– И я не могу жить без тебя.

С полным осознанием гибели, крушения, катастрофы и разрушения я протянул к ней руки и обнял ее.

Лена была такой хрупкой, худенькой. Сразу вспомнился тот самый запах ее духов – сладкий, дурманящий. Я чувствовал, как колотится Ленино сердечко.

Любовь нахлынула и парализовала меня всего в считаные секунды…

* * *

У парня, виртуозно маневрирующего на высокой скорости между двумя рядами расставленных колпачков (Наталия уже подслушала, что молодежь окрестила эти яркие штуки «фишками», но название ей не понравилось, и она решила, что будет хотя бы мысленно называть колпачки колпачками), явно имелись какие-то восточные предки. От них ему достались миндалевидные карие глаза, вьющиеся темные волосы и смуглая кожа. Белая футболка выгодно оттеняла сочное сочетание красок на палитре внешности молодого человека.

В прожекторах солнечного света, прорывающихся через зелень деревьев, катающийся на роликах парень выглядел таким ловким и увлеченным, что Наталии тоже захотелось освоить эти остромодные молодежные коньки. А вдруг это здорово – скорость, ветер в лицо, виражи, адреналин? В принципе, отличное хобби – динамичное, на свежем воздухе. Хотя о последнем можно порассуждать, такое ли это благо? Экологическая ситуация в последнее время стала отвратительной. В легких даже некурящих людей – уж судмедэксперты это точно знают – появляется внушительное количество смол, копоти. Раньше легкие тех, кто не курит, такими загрязненными не становились. Мегаполис таит все больше угроз здоровью человека. Впрочем, для молодежи, уплетающей чипсы и гамбургеры и запивающей весь этот гастрономический беспредел кока-колой, ролики – это все-таки благо. Да, дети дышат грязным воздухом – но они двигаются, давая нужную организму аэробную нагрузку…

«Вот решу Димкины проблемы и обязательно попробую научиться кататься. Я видела тут недалеко пункт проката, и можно, наверное, договориться с инструктором, – думала Наталия, не спуская с красивого роллера восторженных глаз. Явно почувствовав пристальное внимание, парень стал рисоваться, маневрировать между препятствиями на одной ноге. – Хотя, с другой стороны, где взять время на все свои увлечения? И надо ли вот так поддаваться эмоциям, в порыве первого интереса удовлетворять свои желания? Жизнь коротка. Люди – только гости в этом мире. Мы приходим сюда, не имея ни малейшего представления об отпущенном нам времени. Никто точно не скажет, когда прервется наше земное существование. Если бы было можно знать, что является самым главным, и заниматься только этим… Мне бы хотелось понять, зачем я живу, что я должна оставить после себя. Сегодня так много соблазнов, так легко привыкнуть размениваться на мелочи, что за этим может ускользнуть главное, может исчезнуть суть… Убитой Инне Никитиной было двадцать два года. Зачем она жила? Ради страстного секса? Для того, чтобы подкинуть моему сыну в машину антикварные украшения и нож, которым убили Тима Козлова? Она ничего не успела. Каких бы дел ни наворотила эта красотка, все равно я сочувствую ей и ее родителям – страшная, нелепая смерть…»

– Хороший день сегодня. Обожаю лето!

Наталия встала со скамейки, улыбнулась частному детективу. Надо же, она так глубоко ушла в свои мысли, даже не заметила, как подъехал Олег!

Услышав, что Инна Никитина убита, Олег Петров сразу же предложил Наталии встретиться и осмотреть место, где было обнаружено тело. Получив разрешение начальника уйти, Наталия перезвонила Олегу и сказала, что готова составить ему компанию. Инну убили точно так же, как Тимофея Козлова: ножом, нанесшим множественные колото-резаные ранения с вертикальными канальцами и потеками крови. Это становилось ясно уже по внешнему осмотру трупа девушки. А прочие детали Наталию не интересовали. Ей хотелось побыстрее покинуть морг. Конечно, судмедэксперты – люди с устойчивой психикой и крепкими нервами. Но все-таки даже крепкие нервы лучше не подвергать лишним испытаниям. В среде судебных медиков не принято вскрывать или присутствовать на вскрытии людей, с которыми находишься в родственных или дружеских отношениях. Да и за вскрытием знакомого человека по возможности лучше не наблюдать. Пусть он остается в памяти без всех этих подробностей о состоянии внутренних органов…

– И я люблю лето, – дипломатично отозвалась Наталия, опуская на глаза солнечные очки. – Летом жизнь проще. Не надо надевать на себя кучу одежды, не надо тратить силы на борьбу с морозом.

– В вопросах климата я непатриотичен, египетский мне нравится больше, чем российский. Эх, египтяне со своими разборками-революциями такой курорт испортили, – пробормотал Олег, осматриваясь по сторонам. Он вытянул руку вправо. – Смотрите, наверное, тело нашли вон там. Я так понимаю, вечером это самый темный угол. Трасса подсвечивается, но тот участок должен оставаться темным. И газон вытоптан. Наверное, на этой площадке вчера полночи осмотр проводили.

Наталия тоже повертела головой, правда, с другой целью.

Что нового они найдут на месте происшествия? Да тут следователь, криминалист и оперативники уже каждый сантиметр обшарили.

Но, может быть…

В конце концов, один раз ей уже повезло – на месте происшествия она видела Тима. Парень оказался вредным и неразговорчивым. Однако все-таки кое-что выяснить удалось, какая-то небольшая часть информации установлена. Удалось зацепиться за слова Тима о браслете – и ниточка стала раскручиваться. Может быть, везение продолжится?