Текст книги "Мой Снежный Лорд"

Автор книги: Ольга Князева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

– Бедные мужики, – не сдержавшись ляпнула.

Увидев, как задергалось от злости левое веко лорда Сарг-ман-Сергсу, я со всех ног побежала к двери, испытывая желания немедленно приступить к поискам девяносто трех овец. Такого рвения у меня давно не было, ведь его питает страх быть отшлепанной еще девяносто три раза, и что-то мне подсказывает, что это наименьшее из того, что меня может ожидать завтра.

Глава 3

Закончились ли на сегодня мои неприятности? Нет! И еще раз нет! После всего пережитого за этот бурный, насыщенный день, мне снова пришлось покорять гору – правда уже не вверх, а вниз, но это сути сильно не меняет – и бороздить снежную долину, чтобы наконец-то добраться домой.

Бездушная, оживленная сосулька! Мог бы хоть приказать одному из своих воинов довести меня до деревни. И он правда думает, что я буду бегать по всем лесам и полям, чтобы отловить его проклятых всеми Богами овец? Ага, сейчас! Удачных поисков – и это я не о серебряношерстных овечках оговорю, а о себе. Он ведь даже имени моего не знает, так как же он меня найдет и накажет? Рыженьких у нас в деревни пруд пруди, поди каждая вторая. К тому же я из тех особ, которые дважды не попадаются.

Но вообще-то обидно, очень обидно. Так со мной обойтись из-за какой-то животины. И вот какой он после этого лорд? Изверг, самый что ни на есть настоящий. Я ведь по его милости теперь сидеть несколько дней нормально не смогу.

Через час моих странствий ситуация ухудшилась. Я мало того, что вновь продрогла от холода до самых косточек, так еще и нашла волка. Да-да, именно я нашла эту белошерстую зверюгу, удачно притворявшуюся сугробом, и, как оказалось, мирно спавшую. Взвыв от боли, когда удачливая я наступила ему на хвост, волк испуганно и немного ошарашенно посмотрел на меня, а я испуганно и не менее ошарашенно на него. И вот стоим мы с волком, смотрим друг на друга, сначала настороженно, потом задумчиво, пока оба в один момент не поняли, что я съедобная.

Потом я убегала от волка, а он меня догонял. Потом я катилась с горки, а волк видно подумал, что костлявая я не стою того, чтобы катиться следом. Так что когда я поднялась на ноги, в панике отряхиваясь от налипшего на меня снега, чуть ли не полностью сковывавшего мои движения, и пытаясь понять, не сломала ли я себе чего, волка рядом не оказалось. Но зато на голом кусте, росшем почти у самого спуска вниз, сидел невероятных размеров белоснежный орел. Хищная птица не сводила с меня льдисто-голубых глаз, и смотрела на меня словно с долей насмешки.

И вот что-то в ней, может даже ее глаза-бусинки, в которых, как для птицы, читалось слишком много ума, заставило меня подумать о лорде Сарг-ман-Сергсу, пробудив в памяти его яркий образ. Мне даже показалось, что я уловила в воздухе его морозный, немного терпкий запах.

Расправив сильные крылья, орел оттолкнулся от ветки и взмыл высоко в небо. Прочертил идеально ровный круг и улетел в сторону горы, на которой располагался замок любвеобильного лорда.

Проводив птицу задумчивым взглядом, я отряхнулась от снега, заплела растрепавшиеся волосы в косу и еще раз убедившись, что никакой хищной живности поблизости не наблюдается, продолжила свой нелегкий путь домой.

Когда впереди показались знакомые домики, обнесенные невысокими, деревянными заборчиками, солнце уже полностью скрылось за сверкающим от снега горизонтом. И на стремительно темнеющем небе теперь одна за другой зажигались звезды.

Ужасный день! А ведь все так хорошо начиналось, даже очень хорошо и прибыльно. Если бы не та последняя, восьмая овечка, меня бы и не поймали, не говоря уже о наказание, которое мне пришлось стойко вытерпеть.

В памяти вновь всплыли невероятные глаза лорда, по коже прошелся чуть покалывающий холодок, словно от прикосновений мужских рук, а приоткрытые губы почувствовали призрачный, жадный поцелуй снежного. И на какой-то момент все это так ясно прорезалось в воспоминаниях, что я застыла на месте, боясь прогнать приятное наваждение. Но вот сразу же за этим болью отозвались ягодицы, вмиг прогнав все приятное, что было связано с лордом.

Глупая-глупая Рина, нашла о ком думать. Ты давай еще начти мечтать, чтобы вновь угодить в сильные руки лорда Сарг-ман-Сергсу. Тобой просто попользовались, а ты теперь томно вздыхаешь, каждый раз вспоминая моменты этого самого пользования. Кто я, и кто он. Снежный, наверное, к утру уже и не вспомнит обо мне. Вычеркнет из своей памяти, как что-то незначительное, ненужное и совершенно неважное.

Я зло пнула идеально ровненькую, маленькую горку снега, заставив ее разлететься в разные стороны миллионом пушистых хлопьев. От таких мыслей только хуже стало. Вот только не могу понять, что именно меня задевает. Что меня использовали или что я больше не увижу этого мужчину? Нет, увидеть-то увижу, но ведь… Дура! Чувство собственного достоинства должно же быть! Вспомни Тедда, сына пекаря, вот мало тебе было неприятностей с ним, хочешь снова из-за какого-то мужчины убиваться? Хотя этот не какой-то, этот лорд, что делает его совсем недосягаемым для деревенской девчушки.

Жутко устав, замерзнув и проголодавшись, я уже перестала спорить сама с собой, решив отложить данные выяснения и копания в себе на потом. Сейчас же мне просто хочется съесть чего-то горяченького и желательно мясного, а после этого сразу же забраться в теплую кровать.

В деревне оказалось на удивление спокойно и тихо. Ни тебе шумных пятничных гуляний, начавшихся еще в обед, ни звонкого смеха детей и громких перебранок «счастливых» супругов, лишь где-то на окраине одиноко воет собака. Все даже передвигаются как-то медленно и осторожно, словно стараясь сделать так, чтобы снег хрустел под ногами как можно тише. А смотря на выражение некоторых лиц, возникает ощущение, что кто-то сейчас яро досадует, что не умеет летать, и своим топаньем нарушают сгустившуюся тишину. Уже столько соседей мимо меня прошли, а никто не поздоровался и не посмотрел в мою сторону. Даже я, невольно поддавшись всеобщему неожиданному преклонению перед тишиной, держу рот закрытым и передвигаюсь чуть ли не на носочках.

Странно. Что это со всеми? У нас так тихо не было даже когда объявили, что над нами теперь стоят снежные, с их сосулистым высочеством. Даже в день приезда лорда Сарг-ман-Сергсу – когда его назначили смотрителем нашей земли, вручив в подарок все прилегающие к деревне поля, леса и горы – и то повеселее было.

Точно! Неудачный бунт наших бунтовщиков! Я из-за своих проблем с овцами совсем забыла об этом. У нас ведь теперь добрая мужская половина находится в подземелье лорда. Бедненькие, им еще наказание предстоит вытерпеть. И что только снежный для них придумает?

Уже почти дойдя до своего дома, я застыла на месте, вздрогнув, когда по спине пробежался неприятный холодок. Я сразу же вся напряглась, словно в ожидание удара, предвидя, что сейчас произойдет что-то очень нехорошее.

– Рина, Рина, Рина, – насмешливый мужской голос на распев протянул мое имя, и от этого баритона мое настроение окончательно упало, зарывшись в ближайшем сугробе.

Ну почему именно сейчас? Как по мне, лимит моих несчастий превышен на несколько месяцев вперед. Да и вообще, встреча с этим человеком даже хуже всего того, что со мной сегодня приключилось. И сейчас мной завладело только одно желание – даже не поворачиваться к нему, а просто бежать, бежать до самого дома, бежать до тех пор, пока за моей спиной не закроется спасительная дверь. Тем более бежать совсем немного надо. Раз-два и я уже в безопасности. Но надолго ли?

– Ну Рина, долго ты будешь меня игнорировать? – Мужские руки коснулись моих плеч, заставив меня вздрогнуть от неожиданности и омерзения, и чуть сжав, вынудили повернуться.

– Добрый вечер, Ясон, – тихо произнесла, старательно растянув губы в псевдоприветливой улыбке, надеясь скрыть свое отвращение к этому человеку. Вот кто действительно вызывает самый настоящий страх и пробуждает опасения.

Высокий, широкоплечий детина, с огромными ручищами, такими, что ему и кузнец позавидовать может – и приобретено сие богатство благодаря постоянным дракам и частым избиением всех, кто подвернулся ему под горячую руку – с темно-медными, постоянно взлохмаченными волосами, жестокими, вечно горящими от алкоголя и похоти, серыми глазами. По-моему, его уже и родной отец опасается, что уж говорить про всех остальных. А еще я думаю, что лорду Сарг-ман-Сергсу плевать на все, что происходит в нашей деревне, если только это не затрагивает его интересов. Иначе бы он уже давно приказал бы своим сосулькам разобраться с данной, почти двухметровой проблемой.

– Ты ведь знаешь зачем я пришел, – Ясон коснулся моей щеки грубыми пальцами, приблизившись и нагнувшись ко мне так сильно, что наши лица теперь разделяют всего несколько сантиметров, – Мне нужен ответ, Рина, – прошептал у самых моих губ. И на этот раз мне тоже пришлось скрыть отвращение, хоть получилось это еще с большим трудом.

Ясон – главная проблема нашей деревни, с которой не может разобраться местный судья, ведь у этого молодого мужчины просто невероятная способность выпутываться из любых передряг, оправдываться и подставлять других. Но самое главное, он мастак запугивать и угрожать, и это не просто пустые слова – он всегда воплощает их в жизнь. И это всё в дополнение к тому, что он сын главы нашей деревни. Денег по нашим меркам у него много, но жадности еще больше, даже больше, чем у снежных. Это привело к тому, что он собрал вокруг себя самых мерзких типов и не гнушается грабить, воровать и обманывать проезжавших через нашу деревню людей, или самому наведываться в соседние деревни. Дополнительно к этому, он еще и обожает карточные игры, выпивку и женщин.

Вот последнее – это его больная тема. Подружек он меняет не так уж и часто, и полностью спонсирует их, но… То, что он себе позволяет с ними делать, просто ужасно. Я помню, что случилось с Мамми, дочерью наших соседей, ее нашли полуживой у самого леса, где Ясон, то ли разозлившись на нее из-за чего-то, то ли просто потому, что она ему наскучила, не только избил её, но и разрешил своим дружкам поиграть с бедной девушкой. Ему не отказывают, ведь то, что он хочет, он всегда может взять силой.

Главное правило спокойной жизни – это избегать встречи с Ясоном, но вот с неделю назад мне не повезло, и я натолкнулась на него как раз тогда, когда он решил задаться вопросом о поиске новой подружки. К сожалению, эта честь выпала мне. Он любезно предложил мне занять освободившееся место, но сразу же намекнув, что может произойти со мной, если я откажусь. И вот прошло уже столько дней – долго же он терпел, видно нашлись дела куда поважнее – и Ясон пришел за ответом… за положительным ответом.

– Ну же Рина. Я жду. – В голосе Ясона появились устрашающие нотки, заставившие мое сердце забиться вдвое быстрее. Он так близко, что вынести исходящий от него запах алкоголя стало настоящим испытанием.

– Ясон, – набравшись смелости, я вновь растянула губы в улыбке, – я боюсь, что я не слишком подходящая для тебя пара. Кто ты, и кто я. Как может сын ГЛАВЫ, – особенно подчеркнула сей «важный статус», – нашей деревни, ухаживать за безродной девчонкой, у которой и приданного даже нет.

Ясон с удивлением изогнул темные брови, задумавшись над моими словами и даже немного отстранился от меня, давая возможно вдохнуть неиспорченный алкоголем воздух.

Надеюсь ли я что его гордость проснется и меня оставят в покое, дабы найти достойную подружку для такой важной персоны? Конечно же нет! Этот тип заводил знакомство и с куда худшими представительницами слабого пола. Ему, как мне кажется, вообще нет дела кого тащить к себе в койку, главное, чтобы этот кто-то был чуть красивее овцы и желательно женского пола. К тому же мозги, хоть и в уменьшенном количестве, у Ясона все же есть, и он понимает, на кого стоит нападать и кого стоит домогаться, а кого лучше обходить стороной. Поэтому девушек из более зажиточных семей, которым вот так просто нельзя сделать столь мерзкое предложение, он не трогает, а вот тех, за кого не кому было заступиться ни физически, ни денежно, ожидала всегда одна и очень неприятная перспектива.

Закончив столь непривычное для него действие, как размышление над моими словами, Ясон ухмыльнулся, и схватив меня за локоть, дернул на себя.

– Рина, не стоит строить из себя недотрогу. Думаешь я не знаю, как ты развлекалась с Теддом! Так почему же сейчас ломаешься, а? Я ведь могу дать тебе денег, чтобы ты и твоя мамаша ни в чем себе не отказывали. Кстати, как она там? Я слышал её самочувствие ухудшилось. Она еще подыхать не собирается? – Ясон хохотнул, словно сказал что-то крайне смешное и оскалившись, выжидательно посмотрел на меня.

И все это было произнесено с такой колкой издевкой, с таким непомерным желанием причинить мне боль, что у меня к горлу подступил комок, а глаза защипало от слез. На этот раз сдержаться не получилось.

– Скотина! – тихо, но твердо, со всей накопившейся злостью, произнесла я, крепко сжав зубы, чтобы не позволить слезам продолжить свое путешествие по моим щекам.

– Что ты там тяфкнула? – Ясон схватил меня за плечи и хорошенько встряхнул, не отрывая своего озверевшего взгляда от моего лица. – А ну повтори, а то я не расслышал! Ты хоть знаешь, что я могу с тобой сделать? С тобой и с твоей издыхающей мамашей?

Злость тут же испарилась, сменившись страхом и за себя, и за маму.

– Ясон, прекрати. Я ведь это про Тедда сказала. Это животное ведь обещало никому не рассказывать, что между нами было, – быстро произнесла, задыхаясь от сгустившейся вокруг меня алкогольной вони.

Ясон тот же успокоился, но рук не убрал, вместо этого вновь нагнулся к моему лицу, словно пытаясь прочесть на нем правда ли то, что я сказала или нет.

Отчасти я и не соврала, Тедд ведь и правда оказался еще тем уродом. Да и я дура полная. Это же надо было так глупо ему довериться, а ведь я искренне верила, что он меня любит и возьмет в жены. Наивная! Падшая… Обманывающая сама себя и пытающаяся отгородиться от всего шутками, лишь бы не признавать действительность.

– Да плевать на него! – раздраженно произнес Ясон, вырывая меня из цепких объятий неприятных воспоминаний. – Ты лучше скажи, да или нет? – И даже акцент на «да» сделал, ясный такой, с намеком. А для закрепления эффекта, еще и сжал мои плечи, видно пытаясь причинить напугавшую бы меня еще больше боль. Но слава моему теплому, хоть и старому тулупу, спасшего мои плечи своей толстой овчиной.

Но, к сожалению, он не спасет меня от Ясона в полной мере. Если этот мужчина сейчас потеряет терпение, то мне будет совсем не сладко. Вот только что я могу выбрать? Согласие принесет мне такие же ужасные последствия, как и отказ… Но зато он не тронет мою матушку и у меня возможно даже появятся деньги, чтобы отвести ее в ближайший город к лекарю. Да и если быть осторожной, может статься так, что я не разделю судьбу своих предшественниц. В любом случае, если я сейчас скажу «нет», то меня уже ничто не спасет от этого грубого животного. А значит, у меня только один выход…

– Д-да, – надломлено прошептала, изо всех сил сдерживая слезы.

Ясон довольно ухмыльнулся, словно и не сомневался в моем решении, словно и не давил на меня вовсе. Я и опомниться не успела, как он нагнулся ко мне, вырывая поцелуй из моих дрожащих от отвращения и обиды губ.

Этот момент мне навсегда хочется стереть из своей памяти, так же, как и Тедда, но вся горечь в том, что это наименьшее, что ожидает меня впереди.

– Правильный ответ, – отстранившись от меня, произнес Ясон, с открытой похотью в серых глазах пробежавшись взглядом по моему лицу и фигуре. – Сейчас у меня есть небольшие дела крошка, но не волнуйся, я скоро навещу тебя и мы чудесно проведем время. – Для меня эти слова прозвучали как открытая угроза, а вот с его стороны это видно было самое нежное, на что только был способен этот мужчина.

Одно радует – это произойдет не сегодня, и если боги сжалятся надо мной и дадут время смириться с неизбежным, то еще и не завтра.

– Буду ждать… с нетерпением, – с трудом произнесла, чувствуя, как от жалости к самой себе хочется закричать во весь голос. Но еще сильнее я хочу со всей силы ударить по этой ухмыляющейся, заросшей щетиной роже.

Ясон хрипло рассмеялся, словно я удачно пошутила и пошло подмигнув мне, спрятал руки в карманы своей обшитой темным мехом куртки, после чего вальяжно направился прочь, унося с собой запах алкоголя и горьких мужских духов.

Не ощущая реальности, пребывая в отрешенном состоянии, я повернулась к своему скромному домику, неожиданно почувствовав такую пустоту внутри себя и слабость, что первый мой шаг сопровождался головокружением. Удивительно как я еще не упала, ведь ноги подкашиваются так сильно, что и понять нельзя, это я так шатаюсь или земля подо мной ходит ходуном.

Но что-то не так. Я словно ощущаю чье-то присутствие, что очень даже удивительно, с учетом того, что в поле моего зрения нет ни души. Я несколько раз внимательно все осмотрела и так и не найдя никого, вновь неуверенной походкой зашагала домой.

Сейчас для меня самое главное, чтобы мама не узнала о том, что меня ждет, иначе она этого просто не переживет. Я обязана всеми силами скрывать от нее правду, вот только и представить нельзя, насколько это будет сложно. В деревне сразу узнают о новой подружке Ясона, ведь все девушки до этого момента пребывают в страхе, что его выбор может пасть на них, так что внимательно отслеживают все, что с ним связано.

Что-то заставило меня вскинуть голову и посмотреть прямо на росшую возле моего дома невысокую сосну. Вытянув шею, на одной из верхних веток сидит белоснежный орел, неотрывно смотрящий на дом, за которым скрылся Ясон. Его пронзительно-голубые глаза завораживающе блестят в сумерках, но в них столько холода и какой-то бездушной злости, что даже у меня по спине пробежались мурашки. Неужели эта та самая птица, которую я видела после немного неудачного спуска с горки?

Словно почувствовав, что я смотрю на него, орел повернул голову в мою сторону и мне показалось, что его взгляд стал осуждающим. Ерунда какая-то! Это ведь всего лишь птица.

Я довольно долго смотрела на орла, а тот на меня, пока сумерки не сгустились настолько, что я уже с трудом могла различить призрачный силуэт птицы. Когда же из-за деревьев выплыл бледный диск луны, орел расправил крылья и бросился вниз. Стремительное падение закончилось почти у самой земли, когда птица сделала взмах крыльями, выровнялась и пролетев над моей головой, да еще и так близко, что я в страхе пригнулась вниз, растворилась в ночном небе.

Странно. Очень странно.

Запрятав все события сегодняшнего дня в глубокий ящик памяти, я с напускной веселостью направилась домой, надеясь, что матушка не почувствует, что внутри меня на самом деле бушует настоящий шторм из страха, боли и обиды.

Глава 4

– Рина, – тихий, нежный голос мамы смог добраться до меня сквозь сладкий дурман сна, вынуждая вернуться в реальность.

– Да матушка? – сонно прошептала в ответ, надеясь, что меня услышат и мне не придется повторять во второй раз.

Кошмар, я такая уставшая, словно и не спала вовсе, а ведь судя по щебету снегирей и прочей пернатой команды, которую не останавливают тонкие стены нашего деревянного дома, уже наступило утро. А значит я проспала более чем достаточно, что странно, ведь обычно я встаю раньше матушки, когда утро только начинает потихоньку смещать ночь в сторону.

Я постаралась подать хоть какие-то признаки жизни, хотя бы глаза открыть, но даже это сделать у меня не получилось. Видно вчерашнее насыщенное утро и многочасовая прогулка измотали меня больше, чем я думала. Не стоит также забывать о страстном, кроватном времяпровождение со снежным лордом, а потом еще и морально тяжелой встрече с Ясоном.

– Господин Гарутс с женой собираются съездить в соседнюю деревню на ярмарку, я думаю поехать с ними. Может получится продать пряжу, а то скопилось уже довольно много, прямо девать некуда.

– Но… – Я заставила себя вынырнуть из сна и с трудом приподнявшись, посмотрела на сидящую на моей кровати матушку. – Это ведь слишком далеко. Давай лучше я…

– Нет-нет, не стоит за меня волноваться, – она тепло улыбнулась мне, отчего ее карие глаза ярко вспыхнули на бледном лице. – Я справлюсь, не сидеть же мне постоянно дома. А так хоть проветрюсь, на людей посмотрю, новости последние узнаю. К тому же я чувствую себя намного лучше, так что такая поездка не будет мне в тягость.

Я с сомнением пробежалась внимательным взглядом по её худенькой фигурке. На неё смотришь и кажется, что одного порыва ветра будет вполне достаточно, чтобы оторвать ее от земли. Матушка у меня невысокая, хрупкая, но невероятно бойкая. Если бы не её здоровье, резко ухудшившееся после того, как мой нерадивый отец ушел от нас, она бы многое смогла бы сделать, чтобы вырваться из нищеты. Такой рукодельницы и во всей округе не сыскать. Не то что её неумеха дочь, которая и пряжу испортит, и ровного стежка сделать не сможет. Так что добывать деньги я привыкла любым другим доступным способом. Иногда помогаю более зажиточным соседям по хозяйству, выполняю всю грязную работу, а иногда и… скажем так, занимаюсь спасением серебряношерстных овец.

– Я боюсь ты переоцениваешь свои силы.

Матушка тихо рассмеялась и с улыбкой посмотрела на меня.

– А я, моя дорогая, боюсь, что ты меня недооцениваешь. – Она заправила выбившуюся прядь ярко рыжих, но уже тронутых сединой волос, под выцветший платок и встала с кровати. – Ты мне так и не рассказала, где вчера пропадала весь день.

Мама начала медленно поправлять шерстяную юбку, но я чувствую, что она с нетерпением ждет моего ответа. Вчера мне еще удалось умолчать о случившемся, сославшись на усталость и плохое самочувствие, но сейчас прикрыться этим уже нельзя. Тут и приврать не получится, ведь утаи я о том, какому именно наказанию подверглась, матушку не порадует сам факт того, за что меня этим наказанием наградили. А вру я довольно плохо, мама всегда чувствует, когда я что-то скрываю от неё или не договариваю.

– Я вчера весь день… – И снова, когда надо ей соврать, даже в голову ничего не приходит. Как же не хочется расстраивать её, я ведь и так о многом умалчиваю, но и она о многом догадывается.

Неловко передернув плечами, я отвела взгляд в сторону. Мой вчерашний день одно сплошное безумие, что ни скажи, все будет звучать кошмарно.

Мама улыбнулась одними уголками губ и склонившись надо мной, легонько поцеловала в лоб.

– Ты ведь вчера не участвовала в общем помешательстве?

Это она видно имеет в виду неудачное восстание наших бунтарей. Я в нем, конечно, не участвовала, но была занята не менее «хорошим» делом.

– Именно в нем, нет, – тихо ответила, снова не выдержав пристального взгляда карих глаз.

– Ох Рина. Ты ведь обещала мне не делать глупостей. И ни один раз уже обещала. – Мама расстроено выдохнула, с горечью поймав мой взгляд.

До чего же гадкое ощущение, у меня все внутри словно перевернулось, и от стыда хочется спрятаться под одеяло. Но нельзя, я уже не маленькая и такой выход из ситуации будет явно не оценен мамой.

Я молчу, перебирая в памяти все свои проступки, а мама с грустью смотрит на меня, пока я не решилась хоть что-то ей сказать:

– Матушка, все не так уж и плохо. – Потому что на самом деле все просто ужасно, но ей я такого конечно же не скажу. Нельзя расстраивать её еще больше.

– Рина, когда ты уже перестанешь закрываться от меня и наконец-то откроешься? – Очень хочется сказать, что я утаиваю от нее всё это не просто так, но боюсь, такая недоговоренность с долей намека, еще больше её испугает. – Кстати, я сегодня прямо под нашей дверью нашла кое-что крайне интересное, а именно записку. Не представляю, как её доставили, что я даже не услышала. На конверте только твоё имя указано, что довольно странно, да и бумага с виду дорогая. Я её оставила вон там, на столе. – Матушка махнула рукой в сторону стола, как-то странно взглянув на меня. – И… прости меня, но я заглянула в конверт… но сама записка она… точнее вложенный лист, он чистый, на нем и слова нет. И мне кажется… ты ведь не ссорилась с кем-то из снежных? Или может произошло что-то, о чем мне необходимо знать?

– Нет матушка, я не знаю с чего это вдруг снежным присылать мне пустые послания. – Почти не соврала, я ведь и правда не знаю, почему мне прислали чистый лист. Правда от кого он может быть я догадалась и от этой догадки у меня по коже пробежал холодок.

Мама недоверчиво поджала губы, но промолчала.

– Хорошо. Я буду вечером. Милая, не делай глупостей, хорошо?

– Конечно матушка. – Вот только я их уже столько наделала, что уже поздно беспокоиться об этом. – Хорошей дороги.

Мама снова тепло улыбнулась мне и взяв корзину с пряжей, вышла из дома, а я повернулась к столу, разглядев на его темной крышке белоснежный конверт. Ну надо же, он прям сверкает и это несмотря на слабый свет, льющийся из окна.

Что-то мне не по себе. Я отродясь такой белой бумаги не видела. Неужели письмо и правда от лорда Сарг-ман-Сергсу? Ой-ей! А он ведь мне вчера сказал, чтоб к сегодняшнему утру я ему девяносто три серебряношерстных овечек привела! Но если записка и правда от него, то как он узнал, где я живу? И почему она пустая? Угроза? Предупреждение? А возможно записку может прочесть только тот, кому она адресована? Говорят, что наш снежный лорд довольно ловок в магии. И что он тогда мог написать? Детальное описание ожидающего меня наказания? Ой нет! Не хочу читать! Страшно. Я ведь не выдержу такую уйму шлепков. Да у меня до сих пор мое счастливое и везучее место болит.

Спустя несколько минут у меня так и не появилось желания встать и открыть конверт, дабы самой удостовериться, что в записке и правда не написано ни слова или наоборот, для меня сокрыто что-то вопиюще непристойное.

Я продолжаю сидеть в кровати, обхватив колени руками и оттягивая волнительный момент. Судя по ярому свету, льющемуся сквозь мутное окно, я уже должна подгонять стадо из девяносто тех серебряношерстных овечек к замку похотливого лорда.

А вообще, каким местом он думал, давая мне это невыполнимое поручение? К тому же овец из загона не я выпускала, так что моей вины, что малая часть его блеющего состояния канула в лесную чащу, нет. Да их, наверное, еще вчера всех растаскали – не одна же я такая героичная, что стала живность в своих целях спасать – или их уже хищники на ужин облюбовали. Да и вообще! У лорда столько слуг, что их можно было давно изловить. Взять хотя бы самих надсмотрщиков, которые вовремя деревенского восстания дружненько прятались в хлеву. Разве они не должны вернуть казенное имущество, которое было им доверено на сохранение, откормление и обстригание? Я даже не рискну предположить, что мне удастся хотя бы одну овцу найти, не то что почти что сотню.

Подведем итог – задача невыполнимая, возможно опасная, да еще и скучная. Так что пусть только попробует снова взяться за мое наказание, я тогда… В памяти промелькнула до дрожи соблазнительная, рельефная фигура лорда Сарг-ман-Сергсу, столь реально нарисованная воображением, что я даже невольно подалась вперед, в безудержном порыве прижаться к сильной, прохладной груди. Приятное наваждение резко сменилось ухмыляющимся лицом Ясона, и я даже почувствовала неприятные прикосновения его рук и ощутила призрачный запах табака и выпивки.

Вздрогнув от отвращения, я повыше натянула одеяло и зажмурившись, покачала головой, пытаясь прогнать неприятный образ. Вот что мне делать? Ясон отвратителен, он ведь если разозлится и живого места на мне не оставит. Снежный лорд хоть приятен внешне и не позволяет себе прельщаться выпивкой в столь большом количестве, как сын главы деревни, и пахнет от него вкусно, даже пьяняще.

Как-то прохладненько стало. Может от неприятных и безрадостных мыслей? Хотя не это сейчас самое главное. Вот что мне делать?

А может к снежной страже обратиться? Должна же она принять хоть какое-то участие в жизни нашей деревни. Разве в обязанности этих мужей севера не входит защищать прекрасных дам… Хотя до дамы мне как до Богини Холода, а вот насчет прекрасной… скажем так, очаровательно милая.

Я поежилась, натянув одеяло до самого подбородка. Да что ж так холодно! Выдохнув, увидела, как мое дыхание растворяется в воздухе еле различимым белым облачком. Надо печку затопить! Срочно!

Нехотя выбравшись из кровати, но продолжая кутаться в одеяло, я быстро опустила ноги в обитые овчиной тапочки и только хотела подойти к печке, как мой взгляд привлекло нечто странное. От стола распространяется густой, белоснежный туман, медленно опускавшийся на пол и скользивший по отесанным доскам прямо в мою сторону. Это как так-то?

Я с удивлением смотрю на сие чудо, пока оно не коснулось скрывавшего мои ноги одеяла. Пара секунд, и я чувствую, как пальцы ног обжигает невероятным холодом, заставившим меня вскрикнуть и в спешке запрыгнуть обратно на кровать.

– Холодно-то как! – Потянувшись руками к бедным пальчикам, я стала усердно их растирать, желая прогнать покусывающую боль.

А белоснежный туман тем временем медленно поднимается наверх и исходящего от него холода хватило, чтобы мороз буквально пробрал меня до костей. И это при том, что я почти полностью закутана в шерстяное одеяло.

Надо срочно найти причину этого жуткого явления и разобраться с ней, пока она не разобралась со мной.

Я вновь посмотрела на стол. Не может же это быть он. Этот старичок нам с мамой ни один год служит. Конверт! Послание от снежного лорда, поди такое же холодное, как и сам лорд.

Вытянув шею, я разглядела в густом тумане сверкающий конверт. Именно от этого бумажного изделия и исходит этот кусающийся мороз. Что это с ним? Возможно, это предупреждение, что мне пора бы уже и прочесть послание? А что, вполне вероятно.

А туман тем временем целенаправленно подбирается ко мне и если я уже отбиваю зубами знакомый мне со вчерашнего дня ритм, то я и представить не могу, что со мной будет, если эта ледяная напоминалка меня коснется. Надо открыть конверт! Срочно! Вот только тут возникает небольшая проблемка. Я в кровати, а конверт на столе, а между нами обжигающе холодный туман. И как мне добраться до цели? Меня ведь даже мое излюбленное одеялко не спасло, до сих пор пальчики на ногах покалывают, к тому же они стали красными, словно их кипяточком, а не морозом обласкало.

Туман ползет, я нервничаю. И чем ближе он, тем сильнее я вжимаюсь в стенку. Так Рина, надо действовать!

– Да иду я! Иду! – воинственно, а может и отчаянно, воскликнула я.

Довольно проворно выбравшись из одеяла, я зажмурила глаза и спрыгнула с кровати. Ноги коснулись холодного пола и большой пальчик коварно кольнула острая щепка. Но на этом все, холодно, но терпимо.