Текст книги "Аромат тьмы (СИ)"

Автор книги: Ольга Гусейнова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Нет, леди, не знаю, – ошарашенно прошептала женщина.

Эх, и тут неудача, но надежда умирает последней, поэтому не опускаем руки! Я горько хмыкнула, пожала плечами и призналась, ведь из-за неведения они могут пострадать:

– Я не леди, и уж тем более не Лесира. Поэтому никому ни слова о том, что было сейчас. Мой искренний вам совет: не сможете бежать – прячьтесь в самый дальний угол. Как замок освободят, выйдете, а потом бегите подальше из этого гиблого места.

– Хорошо, леди, – как болванчик закивала женщина, тут же забывшая про «не леди».

Я время зря тратить не стала: подобрав в кладовке мешок, положила в него колбасы с сыром и протиснулась обратно в туннель. Надо вернуться в покои незамеченной. По дороге я все же не выдержала и достала одну копченую колбаску толщиной с сосиску и с наслаждением в нее вгрызлась. В конце концов, моя магия с проблемой переедания и усвоения пищи справляется просто на ура. Вдруг из щели в стене донеслись голоса и крики, я остановилась, прислушалась и приникла к ней, продолжая жевать.

Передо мной оказался главный замковый зал, большой, освещенный. А ведь пару часов назад здесь было пусто и темно. Зато сейчас слишком многолюдно и оживленно. На обитом черным бархатом кресле с высокой вычурной деревянной спинкой вальяжно развалился Элиан, положив ногу на ногу. Опершись локтями о подлокотники, сцепив пальцы, он наблюдал за происходящим с привычной, абсолютно равнодушной физиономией. Ходячий труп, однозначно!

С противоположной стороны от хозяйского «трона» в невероятных размеров очаге пылал костер. Рядом с ним в кресле сидела Лесира, как и ее супруг наблюдая за тем, как восемь ее подручных, моих конвоиров и соглядатаев, во главе с Торшесом, которого я утром «очистила», грубо сгоняли в центр зала и заставляли встать на колени толпу людей. Мужчин, женщин, детей…

Бессознательно сунув в рот остатки колбаски, я хотела было уйти, но не смогла – плохое предчувствие словно обездвижило меня. Я догадалась, почему стало безлюдно и в коридорах, и на кухне. Тогда как со двора, хоть и ночное затишье, доносились шум и лязг. Замок словно вымер, всего-то трех кухонных пленников и обнаружила за часы поисков. Похоже, остальные обитатели замка, кто не участвует в боях на стенах, здесь.

Человек пятьдесят, в основном женщины, жались друг к другу, выли, молили о пощаде, пытались спрятать за собой детей. Мужчины, бывшие в единичном количестве, вели себя так же.

Элиан неторопливо встал с трона и подошел к Лесире. Я услышала его привычно бесстрастный неживой голос:

– Ты уверена, что стоит это делать прямо сейчас?

– Да, – кивнула она, а потом, поморщившись, призналась. – Сам же знаешь, наши дела хуже некуда. Кверег стоит только благодаря моему куполу, но эта кровавая тварь усилила натиск и выкачивает из меня с каждым часом все больше сил. Этих высосем и все, других в замке нет. Насколько меня еще хватит? День? Два? А дальше? Они прорвутся, а я окажусь пустой. Придется искать новые источники пищи. Но ты же понимаешь, что вне Кверега многочисленные жертвы могут привлечь ненужное внимание и разрушить наш тщательно продуманный план. Поэтому придется ограничить себя в подпитке. Время на исходе, пора зачищать хвосты.

– Будь по-твоему, – кивнул Элиан, помогая жене подняться с кресла и величественно двинуться в сторону завывших коленопреклоненных жертв.

Дальше началось нечто неописуемо кошмарное, что нормальному человеку невозможно представить. По залу кружил мрак, который выпустила из рук Лесира, он сновал мимо ее черной команды и хищным голодным зверем впивался в тела кричавших людей. Это было настолько чудовищно, что я впала в оцепенение, не в силах закрыть глаза, отвернуться, отстраниться. Во мне еще бились крохи чужой магии, кололи ледяными укусами, расползаясь по венам, звали к себе тот мрак, что пировал за стеной.

Одно за другим падали тела, высушенные до костей и кожи; запрокинув головы, дрожали от наслаждения приспешники Лесиры, Элиан и сама черная людоедка, а я содрогалась от ужаса, первобытного ужаса цивилизованного человека, попавшего на пир к каннибалам.

Когда на каменном полу растянулось последнее тело, жутко грохнув обтянутыми кожей костями, я едва слышно всхлипнула, просто пытаясь протолкнуть в сведенное горло воздух. Не знаю, то ли этот всхлип, то ли разбушевавшаяся черная магия во мне, не сумевшая получить подпитки, еще и борющаяся с моей собственной, но Лесира резко обернулась к стене, за которой я пряталась. И она оказалась не единственной, синхронно с ней Элиан запустил в меня магический шар. Стену разнесло в клочья, меня впечатало в противоположную…

Очнулась я в лесириной опочивальне, прикованная к изголовью кровати, в «компании» хозяйки покоев и ее супруга.

– Дура, чуть все не испортила! – прорычала мне в лицо Лесира, правда попутно водя надо мной ладонями и щедро источая мрак.

Мой щит возник рефлекторно, отсекая от воздействия чужеродной магии. Элиан неожиданно усмехнулся, и еще неожиданнее швырнул мне на ноги тот самый мешок с колбасой и сыром:

– Ешь, не стесняйся. И не благодари за то, что внешность со здоровьем мы тебе тоже сейчас вернули, а то я их слегка подпортил фаером. Сама виновата, не стоило шляться где попало.

– С тобой слишком много проблем, Леся, – с угрозой прошипела Лесира.

– Тогда отпустите! – зло выплюнула я, дернув прикованной рукой.

– Обязательно, как придет время, – равнодушно пообещал Элиан, уводя взбешенную жену-маньячку из опочивальни.

И ушли, оставив меня прикованной к кровати. Осмотрев порванное и почерневшее платье, затем ощупав всю себя, убедилась, что совершенно целая и невредимая. Помимо мешка с припасами мне оставили под кроватью горшок и кувшин с водой рядом с кроватью. Заботливые, сил нет… чтобы проклясть.

Глава 7 Кровавый Фрей

Клиент звонит своему адвокату:

– Ну как там мое дело?

– Справедливость восторжествовала!

– Срочно подавай апелляцию!

(анекдот)

Стоило остаться одной, я отложила мешок в сторону, встала на колени и занялась изучением изголовья. К сожалению, кровать хоть и деревянная, но сделана на совесть и украшающие изголовье с прихотливым растительным орнаментом кованые финтифлюшки, к которым меня пристегнули наручниками, оказалась мне не по зубам. Как и наручники, точнее тяжелые, узкие кандалы на цепи. В них не было ни капли магии, только железо, но они плотно обхватили кисти, даже если бы я каким-то чудом выбила, как в кино, сустав, избавиться от них не смогла.

– Сволочи, сволочи, козлы, – рычала я со слезами и в очередной отчаянной попытке еще раз дернула руками за цепь, упираясь пятками в изголовье.

Но разомкнуть звенья цепи или развести клинья кандалов не вышло. Я даже вспотела от усилий, несмотря на вымораживающий холод мрака, снова щедро залитый в меня Лесирой при лечении. Сев по-турецки, я в полной безнадеге уставилась на собственные руки. И содрогнулась от пришедшей в голову шальной мысли, но уже спустя минуту попыталась воплотить ее в жизнь, впившись зубами в запястье. Как говорится, отчаянные времена – отчаянные решения. Но даже обычный сильный укус оказался настолько болезненным, что продолжать отгрызать себе руку я не смогла. Даже с учетом надвигающейся смерти.

«Господи, помоги мне, пожалуйста!» – завыла я от бессилия, уткнувшись лицом в подушку. Но никто не ответил, а разгорающийся за окном нереально багровый рассвет, наверняка торжествующий победу над Мраком, добавил мне ощущение приближающейся катастрофы. Выплакавшись, я зябко передернулась и, найдя взглядом на краю кровати отброшенное несколько часов назад в предвкушении свободы и побега меховое манто, натянула его на себя.

Себя было жалко и так страшно, что я машинально свернулась несчастным клубочком, шмыгавшим сопливым носом. У соседней подушки сиротливо лежал мешок с едой. Мой фееричный, в буквальном смысле, подрыв вместе со стеной фаером Элиана, последовавшее исцеление Лесирой, дичайший стресс и недели голодовки, быстро исчерпали ресурсы – снова невыносимо захотелось есть, даже страх отступил. Живот заурчал, громко сообщая, что нам с ним, помимо всего прочего, грозит приступ голода.

«Не пропадать же добру», – буркнула я, опять села и подтянула к себе мешок с колбасой и сыром. Война-войной, а обед по расписанию! Вскоре я снова напоминала самой себе туго натянутый, до предела сытый барабан. Вытянувшись на кровати и накрывшись теплым мехом, я уставилась в окно с горечью приговоренного к смерти, невольно любуясь переливами багровых отсветов, которые искали слабые места в черном куполе Лесиры. И как пить дать, сотворивший его неизвестный маг их обязательно найдет и тогда…

Из незаметно накрывшего сна меня вырвали внезапно – просто облили водой. Отплевываясь, я испуганно хлопала глазами, пока Элиан, откинув кувшин в сторону, быстро разомкнул тяжелый стальной браслет на моей руке, второй отстегнул от изголовья и вместе с цепью вышвырнул в окно. Не успела удивиться этой поспешности и чужим действиям, только стерла с лица капли воды, как Элиан, схватив меня за волосы, рывком вынудил встать на пол. Еще и высоко поднял кулак с моими волосами – пришлось балансировать на цыпочках, хватаясь за его руку, чтобы не лишиться скальпа.

– Стой смирно, Леся, – жутко ухмыльнулась Лесира, появившаяся в поле моего зрения в сопровождении Торшеса.

В следующее мгновение я задохнулась от ужаса: черная магия вырвалась из ее рук и жутким клубящимся туманом и устремилась к моим ступням. Затем медленно, обволакивая меня холодом, скользила вверх, отчего ошметки одежды на мне таяли как прошлогодний снег, оставляя абсолютно обнаженной. Судя по ощущениям, меня еще и «помыли» от следов подземной пыли, песка и других неподобающих леди следов.

Потом Элиан удерживал меня за волосы, а Лесира с Торшесом сноровисто одевали меня в четыре руки в такое же черное бархатное платье с длинными клиновидными рукавами до пояса, широким воротом, открывающим шею, ключицы и плечи. Даже нижнюю юбку и белье не забыли и тоненькие вязаные гольфы с ленточками у колен, прежде чем обуть меня в туфельки. Было и одно дополнение: в этот раз, на меня надели многослойное ожерелье из черных блестящих камней, прикрыв ими ошейник; руки украсили такими же широкими и тяжелыми браслетами. В общем, хоть сейчас на бал можно, учли все нюансы и детали, уроды!

Ну хотя бы принудительными услугами эти безумные костюмеры мучили меня не долго. Приведя в идеальный «товарный» вид а-ля Черная леди джан Кверег, Элиан грубо оттолкнул меня от себя, да с такой силой, что я рухнула на кровать. А трое черных магов стремительно скрылись в соседней комнате. Стоило захлопнуться дверям, мое пришибленное состояние как ветром сдуло. Еще бы, сразу сообразила, куда именно они направились. К черной лестнице! Я вскочила и кинулась за ними.

Влетев в кабинет, я на минутку застопорилась, уставившись на неожиданную находку: посреди комнаты валялись три новые мумии, судя по одежде, воины, кто-то из защитников стен. Еще ночью их здесь не было! Заскулив от накатывающей паники, я ринулась к столу, но, к сожалению, люк под ним оказался заблокирован с той стороны. Я потратила добрых пять минут, пытаясь открыть его, вклинить между плитой пола и люком нож, который осмелилась взять у покойника. Безрезультатно. А время поджимало, буквально кричало мне в ухо, что я чудовищно, непоправимо опаздываю!

Сердце грозило выпрыгнуть из груди, когда я приняла тот факт, что этим путем, следом за злодеями, мне не уйти. Но я же знаю другие входы и выходы, не зря же заглядывала ночью во все щели и дырки, исследуя замок. Поэтому, подхватив подол, чтобы не путался в ногах, кинулась к дверям. А коснувшись ручки, с шипением отпрянула. Только и осталось дуть на обожженную ладонь и выть, пиная ногой заблокированную мраком дверь в коридор: «Твари, твари, какие же вы твари…»

Увы, подозрение подтвердилось: все двери в покоях Лесиры были заблокированы, чтобы добыча не сбежала от охотников. Затравленно оглядев опочивальню, я обнаружила еще одну составляющую хорошо продуманного «антуража» – несколько мешков и кофров с одеждой и мехами. Вон и ларец с драгоценностями приоткрыт, словно в спешке собирали, цепляет взгляд сверкающими камнями и монетами. Мерзость! И то ожерелье, которое нацепили мне на шею, давит, душит. С трудом, с яростным остервенением я сорвала его с шеи и швырнула в тот сундучок с сокровищами. Подавись, Лесира!

Несколько потерянных впустую мгновений на эмоции – и я понеслась к окну. И именно в этот момент багровый верхний купол, наконец, расколол как орех черный, зверем накинулся на добычу, сминая, разрывая на куски, поглощая черную магию. Следом на стены полезли осаждающие, а поверх их голов по дуге летели стрелы, поражая еще оставшихся в живых защитников Кверега внизу. Тех, кого не сожрала Лесира напоследок, кто так отчаянно и совершенно бессмысленно отдавал жизни за хозяев, безжалостно их бросивших, предавших.

Тоскливо глядя на падение Кверега, я невольно прислушалась к себе. Напоследок Черная Леди и мне устроила настоящую стужу из чужого мрака внутри. Благо с ней бьется моя собственная магия, тоненькими теплыми ручейками, размывает, отогревает, очищает. Моя теплая темная тьма, та самая, как сказала Лесира, что не антагонист Света, а его оборотная сторона для сохранения равновесия.

Каменные своды и окружающие высокие стены только усиливали шум творившейся внизу агонии, а я, застыв от ужаса, наблюдала, как рухнул скошенной травой страж у вторых ворот, не успев их захлопнуть. И во внутренний двор замка лавиной понеслись королевские воины. Первой пересекли ворота те самые трое, блондин, шатен и красноволосый, неделю назад гонявшие меня по городу. Те самые, кого до дрожи боялась даже Лесира.

Я в панике заметалась по комнатам, в поиске укромного уголка, куда можно было бы мышкой забиться, спрятаться на время, продлить себе жизнь хоть капельку. Слезы текли не переставая, страшно было так, что дышала рывками. Грохот копыт, скрежет стали и крики умирающих людей добавляли мне безумия. Я на Ариме чуть больше недели, а хлебнула столько, что не каждому за всю жизнь доводилось. За что?

Споткнувшись о тюк с барахлом, я растянулась у двери в гардеробную, а в другие уже кто-то колотил и долбил, грозя разнести покои в щепки. Больше не раздумывая, я, как краб, на четырех конечностях забралась в гардероб и забилась между полками, с которых в беспорядке свисали вещи, ведь их хозяйка очень торопилась собраться и убраться отсюда. Через мгновение замок дрогнул, следом меня прошила омерзительная волна, будто в море начался отлив и забрал с собой весь мрак, всю магию этого проклятого места.

Я же обреченно всхлипнула, осознав, что супергадская гадина Лесира успешно выбралась за пределы Кверега и деактивировала защиту замка. Таким нехитрым образом «подарила» предварительно измочаленную меня победителям на тарелочке с золотой каемочкой, в облике проклятой Черной Лесиры-Девственницы. Кто теперь поверит, что я не она? Ведь магия «ушла» только что, после долгой и жестокой осады, когда черная магиня билась за свой дом до последнего, выпив большую часть обитателей замка и конечно же истощив себя поддержкой черного купола до предела. И я с ее широко известным лицом, с гуляющими в крови ошметками мрака…

Мои печальные мысли оборвал шум, топот сразу нескольких пар ног и яростный рык:

– Где эта тварь?

Голос знакомый, кажется, так рычал Дашейн в том заброшенном городском домишке, пока я пряталась на чердаке. Победители за несколько секунд обыскали помещения, и вот очередная дверь с грохотом ударилась о стену – и в проеме появился тот самый грозный блондин.

Светло-русые волосы до плеч, грязные и растрепанные, глаза горят желтым нездоровым боевым огнем, в руке, заляпанной кровью и пылью, меч с характерными потеками. На нем тот самый, что и неделю назад, черный сюртук до колен, темные кожаные гетры, сапоги с коротким широким голенищем, из которого торчат рукояти ножей.

Мы замерли на миг, уставившись друг на друга. Я, сидя в уголке, сжавшись затравленным комочком и испуганно вытаращившись на этого гиганта. И он, ощерившись победоносной ухмылкой безумного маньяка, поймавшего свою самую ценную жертву. Блеснув желто-карими глазами, он прошипел:

– Попалась! – За шкирку выволок меня в опочивальню и бросил на кровать. Перехватив кисти рук над головой, начал задирать подол, шипя как разъяренный злобный кот: – Сейчас нарушу твой обет девственности, тварь. Лично лишу тебя всех сил, а потом отдам солдатам на потеху, пусть каждый попробует ту, что несколько лет воровала невинные души…

– Это не я, – хрипела я, брыкаясь и не давая забраться мне под подол, мешая руке насильника раздвинуть ноги.

Наша отчаянная борьба закончилась быстро, Дашейн навалился на меня всем телом, выбивая воздух из груди и удерживая руки, полностью лишая любой возможности сопротивления. Я захлебывалась слезами, но билась как пойманная на крючок рыба, повторяя:

– Это не я! Я не Лесира!

На Земле у меня был парень, с которым мы три года серьезно встречались, даже о свадьбе думали, но любовь быстро сошла на нет, столкнувшись с бытовыми разногласиями. И секс у меня тоже с ним был. Но сейчас, торопливо шарящая по мне чужая грубая ладонь, задранный подол и тяжесть мужского тела, пристраивающегося между бедер, напугали до черных мушек в глазах, до умопомрачения, до сиплого отчаянного крика. И моя магия наконец пробилась сквозь Лесирин мрак. Дашейн не просто отстранился, а буквально отлетел от меня метра на три и рухнул у стены.

А я, размазывая слезы по щекам, трясущимися руками поправляла на себе одежду, отползая подальше от несостоявшегося насильника. Тварь, какая же Лесира гнусная, проклятая тварь! Ведь она точно знала, что будет так! И специально залила меня своим мраком под завязку, чтобы мой личный щит заглушить. И мужу не позволила лишить невинности свое бывшее тело!

Под ошарашенными взглядами еще двух воинов в черной форме Клыков Рамдера такой же ошарашенный Дашейн вскочил и вновь кинулся ко мне, но не смог прикоснуться, щит не пускал.

– Ах так, проклятая Лесира-Девственница еще не все силы растеряла? Огрызаешься? – прорычал он в ярости.

Я рыдала и пыталась воззвать к разуму этого озверевшего громилу:

– Я не Лесира! Она с Элианом сбежала, пока вы тут меня мучаете.

Добавить про ее восемь личных телохранителей не успела – вокруг моей шеи обвилась магическая удавка и в следующий миг меня не только на пол повалили, но и поволокли прочь из хозяйских покоев. А рыскавшие по замку победители, завидев меня, собирающую пыль по полу черным бархатным нарядом, хрипящую из-за сдавленного магической удавкой горла, считающую боками каждую ступень на лестнице, спешили за нами, улюлюкая и предвкушая скорую расправу.

Если я думала, что страшно было час назад, то ошиблась. Страшно стало именно сейчас, от осознания, что меня ждет в ближайшее время. Ведь Дашейн уже «намекнул», сначала порадую своим телом его, а потом и всю солдатню. Была бы обычным человеком, вероятнее всего, наказание для проклятого мага не пережила бы, но Элиан же сказал, а я проверила опытным путем, что сильный маг восстанавливается легко, была бы энергия. И сейчас ее во мне достаточно! Значит после надругательства меня ждет этап в столицу Лавера, где Иор обещал лично положить меня на плаху, чтобы порадовать своего короля. За что, Боже? Чем я заслужила подобную немилость?

Вот и зал, покрытый пеплом тлена окончательно распавшихся, иссушенных Лесирой тел. В глазах стояла муть от боли и нехватки воздуха, я задыхалась, волосы и платье собирали чужой тлен, забирая у меня остатки рассудка.

– Ты нашел ее? – под сводами главного зала древнего замка прозвучал глубокий баритон, тоже знакомый.

Но сегодня он не показался бархатным, а наждачкой прошелся по нервам, махом убивая надежду. Дашейн дернул рукой, которой держал «вожжи» своей магической удавки, и меня с силой протащило метра три, перевернув напоследок. Замерев, я секунду полежала, потом поняла, что могу дышать свободнее, удавка Дашейна пропала. Прокашлявшись, привстала и жадно хватанула воздуха.

– Вот, полюбуйтесь на самого могущественного черного мага современности. Леди Лесира Майло джан Кверег собственной персоной. А проще – Черная Лесира-Девственница, – насмешливо, презрительно выкрикнул Дашейн.

Опираясь о каменный пол, я села на пятки и обняла себя руками, огляделась. Не меньше сотни воинов, столпились вокруг и жадно разглядывали сломленную и забитую «Лесиру». В паре шагов справа от меня хозяином выставочной собаки, скалясь от удовольствия, красовался Дашейн. Иор стоял напротив и смотрел на меня с некоторым недоумением. И чем дольше смотрел, тем сильнее хмурился, а его льдисто-голубые глаза темнели от каких-то нехороших мыслей. Кажется, неожиданных. Повернув голову налево, я замерла, судорожно сглотнув.

На том самом троне, где ночью восседал Элиан, в похожей позе, закинув одну ногу на бедро второй, развалился последний из этой тройки знакомцев. Лесира называла его Кровавым Фреем, и сейчас я абсолютно с ней согласна, очень подходящее прозвище. Не такой крупный, как его подручные, но тоже высокий и мускулистый. Сегодня на нем темно-зеленый сюртук до колен, ремень с набором тонких коротких ножей. Черные тканевые брюки, а не гетры, как у других, заправлены в высокие, запыленные сапоги до колен из очень качественно выделанной кожи. Из украшений только золотые зажимы на воротничке, скрепленные короткой цепочкой.

В отличие от остальных, его темно-красные волосы, роскошной волной стекающие на плечи и подлокотники, очень даже чистые и блестят в утреннем свете. И опять я отметила дикий контраст удивительных волос цвета красного вина с белоснежной чистейшей кожей без единой родинки или веснушки. Прямо как у новой меня… если бы не очередные синяки и ссадины, заработанные на ступенях.

Затаив дыхание, я вглядывалась в удлиненное мужское лицо с высоким лбом, красными бровями и густым веером таких же ресниц, которые только усиливали алый цвет его глаз, взирающих на меня. Даже в кошмарах я не смогла бы представить таких неординарных, необычных и еще кучу «не» глаз, словно кровью залитых.

Сначала Кровавый Фрей сел ровно, потом встал, не отрывая от меня пристального, начавшего темнеть взгляда. Его ноздри вновь трепетали, жадно втягивая воздух, и мне почудилось, что этот зверь принюхивается к своей добыче. Последний глубокий вдох, красные ресницы на короткий миг прикрыли побагровевшие глаза; наверное, он пытался справиться с чем-то или спрятать. Дальше мужчина зверем направился ко мне. Возможно, в другое время и при других обстоятельствах меня бы восхитила его нечеловеческая хищная грация и пластика движений, бесшумная поступь крадущегося хищника, но не сейчас. И не того, кого боялась сама Лесира.

– Я не она… я не она… не она, – умоляюще зачастила я, отползая от идущего ко мне красноволосого чудовища.

Сердце чуть не выпрыгнуло из груди, когда причина заполошного пульса встал вплотную ко мне. Высокий, поджарый, голодный зверь, вызывающий животный ужас, от которого волосы на теле встали дыбом. И я на коленях, трясущаяся, измученная, с непрерывно текущими по щекам слезами. Время застыло, пока он взирал на меня сверху вниз, изучал, а я, сжав кулаки на груди, ждала вердикта. Все остальные тоже затихли, видимо ожидая решения своего предводителя. Вот он моргнул, будто запустил стрелки часов, само время. Наклонился и, перехватив меня за локоть, вынудил встать на подкашивающиеся ноги.

Снова попыталась возразить:

– Я не она!

Вышло плохо – хрипло каркнула, потому что горло пересохло и свело, а хотела крикнуть на весь мир.

– Да вижу я, что ты не Лесира, – зло, сухо выплюнул Кровавый Фрей в напряженной тишине.

– Мой господин, вы ошибаетесь, я…

Фрей оборвал Дашейна взглядом, переведя его с меня на него:

– Я видел ее лишь однажды, но черные глаза бездны ни с чем не спутать. – В его голосе был сплошной стылый лед. Затем он снова посмотрел на меня: – А у этой глаза – синие, – и припечатал, как обвинил, – она темная!

– Конечно, темная, только из них выходят черные маги, – раздраженно-оторопело заметил Дашейн.

У меня в груди потеплело: крохотный росток надежды появился.

– Ты не понял, Дашейн, она темная, а не черная, – неожиданно поддержал меня Иор. – Мрака в ней жалкие ошметки, да и то чужие.

Я вспомнила, ведь Лесира обмолвилась, что Иор тоже темный маг, один из немногих на службе королю Лавера.

Но Дашейн взорвался яростью:

– Все это время она держала купол над замком. Даже лорду потребовалась неделя и поддержка, чтобы взломать ее защиту! Вот и выдохлась, растеряла свою черноту!

– Я не Лесира, не Лесира… – шептала я как заведенная, переводя отчаянный взгляд с одного мужчины на другого.

Фрей схватил мой подбородок, сжал и, глядя мне в глаза, заговорил:

– Я поверил в немыслимое, разорвал пространство, менял время, потратил вечность, сделал все, что мог и даже сверх того, продал честь и гордость недостойным и слабым, ради того, чтобы найти тебя. И что же я получил? – говорил негромко, но каждое его слово, переполненное яростью, злостью, ненавистью падало в пространство, словно камень в горах, и гулким эхом отдавалось в моей голове похоронным маршем. Наконец буквально швырнул мне в лицо: – Темную!

– Меня? – ошеломленно уточнила я и опять напомнила. – Но я не Лесира!

Его пальцы разжались и соскользнули с моего лица, словно вся тяжесть мира скопилась в его руке.

– Лучше бы ты была Лесирой, – просипел он, сверля меня багровыми глазами, сводя с ума мешаниной эмоций, накрывающей меня удушливой волной. С горечью усмехнулся, кажется, над самим собой и выдал: – Судьба жестока!

Затем этот красноволосый демон потряс всех, рассмеявшись, сначала медленно, рваными смешками, а потом – почти захлебываясь в безудержном смехе безумца, потерявшего надежду, смысл жизни и мечту одновременно.

– Лорд?! – неуверенно обратился к нему Иор.

Ужасный смех тут же смолк, будто кто выключил.

– Я же сказал, не называть меня вашими лордами. Не равнять с ними! – зло проскрежетал Фрей.

– Простите, господин, – с опаской извинился Иор и кивнул на меня: – Так что делать с этой?

– Она – моя! – заявление вызвало недоуменно-ошеломленное переглядывание окружающих. Дальше нелорд отдал команду: – Обыскать весь Кверег, заглянуть во все углы, найти тайные входы и выходы.

– Поздно, Лесира уже сбежала, – шепнула я удрученно.

Одновременно со мной гневно взвился Дашейн:

– Вы околдованы ею и не видите дальше своего носа! Как только я ее нашел, хотел лишить подпитки мраком, забрать эту проклятую девственность, но она шарахнула меня своей тьмой, стоило навалиться сверху…

Договорить он не успел, к нему скользнул Фрей и буквально нанизал на свои алые когти, вонзив их в шею несдержанного, взрывоопасного здоровяка, явно зарвавшегося. До этого мне казалось, что Фрей скромнее в размерах, чем Дашейн и Иор, сейчас – нет. Красноволосый хищник от ярости словно подрос и увеличился в размерах, потемнел, даже цвет волос «загустел», как венозная кровь, глаза пылали тьмой, почти как у Лесиры, но с кровавым отливом.

– Что ты пытался с ней сделать? – вопросил он с таким страшным, злобным шипением, что любая змея от зависти умерла бы. – Забрать ее невинность? Испачкать собой тело и душу, которые принадлежат мне одному?

– Господин?! – с огромным трудом испуганно прохрипел Дашейн, пуская кровавые пузыри.

– Господин, ваша темная осталась не тронутой, – осторожно, взволнованно напомнил Иор.

С очевидной и не скрываемой неохотой – нет, скорее прилагая неимоверные усилия, – Фрей разжал пальцы и выдернул из шеи бывшего соратника и помощника когти длиной с мои пальцы. Дашейн рухнул на пол; захлебываясь кровью и корчась в судорогах, он пытался глотнуть воздуха. К нему поспешил один из мужчин, наблюдавших наши разбирательства. Оказалось, целитель – меня неожиданно согрела его магия, такая светлая и яркая. Но совершенно безвкусная.

Фрей прорычал на весь зал:

– Эта женщина принадлежит мне! Любой, кто хотя бы коснется ее, умрет.

– Да, господин, – прошелестел зал, и я невольно вспомнила сценку из «Маугли», где Питон Каа управлял бандерлогами.

Бр-р!

– Кто ты? И почему здесь? – про меня «удав» тоже не забыл.

– Меня зовут Олеся Викторовна Щепкина, я… – «попаданка из другого мира» вновь застряло у меня в горле. Пришлось рассказывать более короткую версию: – Очнулась на алтаре, беспамятная, как после оказалось, Лесира поменяла нас телами… или душами. В общем, заняла мое, а меня переселила в свое. О том, что я подменная жертва, поняла, уже попав в Кверег…

– То есть, у Лесиры теперь другая личина? – просипел Дашейн, все еще сидя на полу и размазывая кровь по шее; быстро его подлечили, однако.

– Как она это провернула? – ко мне подался заинтригованный Иор.

Нервно дергая свой ошейник, я выпалила:

– Использовала какой-то кинжал, которым Рамох наградил Церру тьмой и бессмертием.

– Проклятая тварь! – прошипели все воины почти в унисон, видимо большинство в курсе жуткой сказки про темных богов.

– Зачем на тебе блокатор? – Фрей уже кажется привычно удивил меня неожиданным вопросом.

– Чтобы не сбежала, воспользовавшись магией, – горестно пожаловалась я, опустив голову.

Щелчок длинных пальцев с неубранными когтями-кинжалами – и стальной ошейник, скользнув по моей одежде, зазвенел по каменному полу. Во мне словно балконную дверь распахнули – внутрь ворвался свежий воздух, настолько стало легко. Но в этот момент рядом со мной дернулся кто-то из мужчин, и я среагировала рефлекторно – через секунду перед ошеломленными зрителями предстала темная глазастая тучка.

– Тьма! – выплюнул Дашейн.

– Высшая! – восхитился Иор.

– Лишенный даже крохи света вайр… – глухо и хрипло прокомментировал мое превращение Фрей, потом у него даже плечи опустились и голос прозвучал едва слышно: – Интересно, за что же именно меня так прокляли Высшие?

Он вперился в меня багровым взглядом и столько в его глазюках нехорошего и жуткого светилось, что я испуганно рванула вверх, прочь отсюда. Как и Дашейн, только уже красной нитью-удавкой, Фрей поймал меня, словно норовистого бычка лассо, приземлил и прорычал мне, то есть в тучу:

– Меняйся!

Я нехотя послушалась – трансформировалась в проблемную человеческую форму и поспешила оправдаться:

– Оно само, Лесира сказала, это всего лишь защитная форма. А я сама бесполезная пародия на темного мага и ни на что другое не способна.

Распространяться про проклятийника не стала – чревато проблемами!

– Не смей меняться без моего разрешения! – прошипел Красноглазый мне в человеческое лицо, потом приказал вернувшему прежний грозный апломб Дашейну: – Организуй погоню, эта черная пиявка однозначно не могла далеко уйти. Догнать и уничтожить…