Текст книги "Туфля для Золушки (СИ)"

Автор книги: Ольга Гринвэлл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц) [доступный отрывок для чтения: 1 страниц]

1

Как только шеф покинул его кабинет, Игорь Захаров убедился, что двери плотно закрыты и, вытащив из нагрудного кармана телефон, набрал номер своего брата-близнеца:

– Глеб, выручай! – В ответ тот промямлил что-то нечленораздельное, но Захар на это не повелся. Брат всегда так делал, когда хотел, чтобы его оставили в покое. – Мне срочно нужна твоя помощь! Я еду к тебе!

– Погоди, мне сейчас не до тебя.

– Плевать. Не забывай про родственные связи.

Игорь отключился, вскочил с кресла и, еще раз глянув на себя в зеркало, выскочил из кабинета. Секретарша Вика только удивленно глянула на него, хотела что-то сказать, но не успела –  мужчина уже сбегал вниз по лестнице.

Порыв ветра окутал его лицо колким белым снегом. С тоской глянул на свой мерс, скрывшийся под сугробом, и понял, что проще поймать такси.

Разговор с братом обещал быть нелегким. На Глеба редко действовали уговоры – он был в своём мире компьютерных технологий, и всё остальное за его пределами не вызывало никакого интереса. Но сегодня Игорь кровь из носа должен был сдвинуть этого яблочного червя с места.

Братья были почти идентичными внешне, но абсолютно разными по характеру. Игорь – шебутной непоседа, завсегдатай самых отвязных вечеринок, не знающий отказа казанова, в то время как Глеб – тихий, немного стеснительный и предпочитавший держаться в тени. На подколки брата только и отвечал: тише едешь, дальше будешь.

На самом деле так оно и было.

Игорь с трудом осилил Политех – девчонки и буйные вечеринки мешали сосредоточиться на учёбе. Чтобы подняться по карьерной лестнице, приходилось прилагать массу усилий. Начальники не жаловали красавца-мачо, посмевшего конкурировать с ними. К тому же этот красавчик не хватал звезд с неба. Гораздо надёжнее Игорь чувствовал себя в женском коллективе, а уж если вместо шефа была шефиня, то это было идеально.

Тем временем зазнайка-брат, выигрывавший все школьные олимпиады, закончил с отличием универ, вложил энную сумму в какой-то развивающийся бизнес, и пока тот успешно развивался, сидел дома, придумывая какие-то дурацкие программки и получая за них крутые бабки. Надо признать, Глеб не был жадным и охотно делился заработанным с братом.

До коттеджного поселка в Никольском пришлось ехать долго. Снег, вываливший словно нарочно под Новый год, когда у народа возникла нужда бегать по магазинам, заметно тормозил движения транспорта. Игорь с облегчением вздохнул, когда, наконец, такси подъехало к небольшому уютному домику брата.

Расплатившись, мужчина бросился к крыльцу, поскользнувшись на скрытом под свежем снеге льду и едва не упав.

– Черт, белое дерьмо... – пробормотал, старательно сбивая снег с крутых туфель из крокодиловой кожи – подарка брата на прошлый новый год.

Глеб выглядел уставшим, под глазами пролегли тёмные круги.

– Заходи, – сказал, а сам скрылся внутри дома.

– Выпить чего есть? Замёрз.

Брат молча достал бутылку выдержанного французского коньяка.

– Как насчёт за компанию?

– Я – пас. Много работы.

– Слушай, Глебчик, если ты так будешь сидеть за своим компом, то твой червячок атрофируется, а сам скрючишься, как горбун из романа Стендаля.

– Можешь не переживать. У меня есть тренажерный зал.

– А еще неплохо бы походить в бассейн, пока не заработал сколиоз.

– Я хожу. По ночам, когда никого нет.

– Вот-вот, так ты совсем одичаешь. Когда ты последний раз трахался? – Брат промолчал. – Ну да, помню. На твоё двадцатилетие, когда я подарил тебе проститутку. – Заметив, как лицо Глеба покрылось красными пятнами, расхохотался: – Признайся же, понравилось?!

– Нормально... – Брат отвернулся, начал что-то выискивать в шкафу.

– Короче, выручай...

– Если у тебя проблема с компом, программой, вирусом...

– Нет, у меня проблема с боссом.

– У тебя с ним вечные проблемы.

– Он засылает меня в х***во-кукуево.

– Прекрасно. Тебе не помешает отдохнуть от суеты города.

– Глеб, ты не понимаешь – это может погубить мое будущее, разбить сердце. Дело в том, что я уже забронировал отель на Кипре для себя и своей девушки.

– И что ты хочешь от меня? – Глеб хмыкнул. Сердце брата словно выковано из жаропрочной стали, и разбить его невозможно. – Ты что, предлагаешь мне поехать в Тмутаракань вместо тебя?

Игорь кивнул.

– Поверь, для тебя не будет разницы, где сидеть со своим ноутом – здесь или там, а для меня это вопрос жизни и смерти. К тому же никто даже не поймет, что ты – это я, а я – это ты. Поедешь, проведешь пару дней в поезде, расслабишься под стук колёс...

– Это такая деревня, что туда даже не летят самолёты?

Игорь понуро опустил голову, развёл руками. Глеб вздохнул, зачем-то достал из кармана очки и, покрутив их в руках, кивнул:

– Ладно. Соглашусь только из-за обещанного покоя в сельской местности.

– Братело! – Игорь с распростёртыми объятиями бросился к брату.

2

Арина устало вздохнула и вышла из офиса. Шёл второй час ночи и в ее маленьком мотеле стояла такая тишина, словно он был пустой. Хотя почти так оно и было. В такую погоду редко кто останавливался в подобных заведениях, разве только те, кто ненароком отстал от поезда или у кого сломалась машина. Те, кто мог позволить себе роскошные апартаменты предпочитали проехать лишние пятьдесят километров до фешенебельного отеля с бассейном и изысканной кухней. И плевать им было, что ее мотеле была домашняя выпечка, настоящий борщ и вылепленные с любовью пельмени.

В последнее время все это ей приходилось готовить самой – служащие одни за другими покидали ее, как крысы покидают тонущий корабль. Совсем не за горами день, когда придётся повесить на дверь большой амбарный замок и распрощаться с несбывшейся мечтой.

Два года назад Арина закончила факультет гостиничного дела в Московской Бизнес Академии и как только представилась возможность купила небольшой старый дом. Родители помогли деньгами на ремонт и уже спустя полгода счастливая бизнес-леди открыла мотель. Наняла повара, четырех девушек из соседнего села, да и сама не чуралась работы. Поначалу бизнес шел хорошо, особенно летом. Посетителями были в основном дальнобойщики или молодые пары, ищущие романтики.

К сожалению белая полоса сменилась серой, грозящей в скором времени стать черной – по соседству отгрохали сначала  туристическую базу, затем современный отель, а теперь грозились выкупить и землю, на которой располагался Аринин «Пряничный домик».

Может все было и к лучшему, но так не хотелось бросать начатое, ведь столько вложено труда, надежд и ожиданий. Да и просто нравилось жить здесь, где было спокойно и тихо, по сравнению со столичной суетой.

3

Игорь с интересом уставился на небольшую спортивную сумку брата.

– Это что?

– Вещи.

– А ну открой.

Глеб послушно расстегнул молнию. Игорь присвистнул.

– Нет, так не пойдет. Ты заменяешь меня, а я на работе выгляжу совсем по-другому. Никаких джинсов и кед. На работе я исключительно появляюсь в костюме и галстуке.

Глеб развёл руками:

– Ты предлагаешь мне сейчас бежать в магазин? У меня поезд через четыре часа.

– Хочешь сказать, что у тебя нет приличного костюма? А как же ты ходишь на свои презентации?

– Я уже давно никуда не хожу. Все происходит в сети. Для этого случая у меня есть рубашка, галстук и пиджак. Меня же никто ниже пояса не видит.

– Ну так и бери свой пиджак и рубашку. А лучше две. И вот тебе  штаны, – с этими словами Игорь расстегнул ремень и скинул с себя брюки, оставшись в нижнем белье.

– Обувь-то у тебя приличная есть?

– Ммм, кеды, кроссовки, тапочки.

– Только белых еще не хватает, – хмыкнул брат. – Возьмёшь мои. Те, которые ты сам мне подарил.

– Не пойдет, – Глеб задумчиво почесал в затылке. – У меня нога на размер меньше.

– Подложишь вату.

– Знаешь, я уже жалею, что согласился...

Игорь бухнулся перед братом на колени, умоляюще сложил ладони.

– Умоляю тебя!

Брат смилостивился.

– Ладно, что от меня требуется?

– Будущий гостиничный комплекс в лесном массиве. Босс вознамерился приобрести  его и посылает меня на переговоры. Ты уж оглядись там, проверь, кто хозяин, какой сервис. А самое главное – избавься от конкурентов.

Глеб нахмурился, лоб прорезала складка.

Игорь, опасаясь, что брат в последнюю минуту пойдет на попятный, подхватил чемодан.

– Одевайся, а я пока отнесу твое шмотье в машину.

4

Снегопад, обрушившийся на столицу – ничто по сравнению с бураном в городке, в котором спустя  двадцать восемь часов сошёл с металлических ступеней поезда Глеб. С тоской оглянувшись на окно купе, где было тепло и уютно, молодой человек пониже натянул капюшон пуховика и, подхватив спортивную сумку, заспешил к обветшалому зданию вокзала.

Резкие порывы ветра сбивали дыхание, забрасывая горсти снега за воротник. Как назло, Глеб не взял перчатки – руки покраснели и почти потеряли чувствительность. Сейчас бы неплохо выпить чашечку какао, ну или горячего чая с лимоном.

Внутри была гулкая пустота. Кафе не подавало признаков жизни. В окошке продажи билетов на столе покоилась кудрявая голова – кассирша спала.

В такую метель ему уж точно не добраться до города и коротать ночь придётся на жестких деревянных лавках вокзала. Он уже начал устраивать себе «гнездо», когда позади раздалось покашливание, заставив вздрогнуть и крепче вцепиться в сумку с ноутом.

– Куда ехать?

Мелькнула надежда, что еще не всё потеряно.

– В город. Там отель «Аваланш», мне туда.

– Эн, нет. В такую погоду только до «Пряничного домика».

– Какого еще «Пряничного домика»?

Ну и название! Это шутка такая?

– Это у нас местная ночлежка, – пояснил мужик, потирая нос. Явно ему нужны были деньги на бутылку. Глеб дал бы их ему так, лишь бы отстал, но, наверное, в этой пряничной ночлежке спать всё-таки будет лучше, чем на выгнутой вокзальной лавке.

Молча подхватив сумку, Глеб вздохнул и направился к выходу. В нерешительности остановился. С тоской глядя на разбушевавшуюся стихию, обернулся к мужику.

Тот указал на притаившийся у обочины запорожец. Глеб крякнул от удивления – раритет. Последний раз он видел такие автомобили лет цать назад.

– Тысяча рублей, – мужик протянул руку.

Тут уж ничего не поделаешь, да и не жалко денег, главное – оказаться в теплой постели и, может, если повезет, испить стакан горячего чая.

Старая развалюха затарахтела, фыркнула, дернулась. Глеб ударился головой о подголовник. Он только молился, чтобы путь был недолгим...

…Его надежда сбылась. Через две минуты запорожец остановился, и радостный водитель повернулся к молодому человеку.

– Ну вот и приехали!

Он что, спал, или они и впрямь проехали не более ста метров? Мужик уже выскочил из машины, открыл дверцу для Глеба. Прямо перед ним стояло трёхэтажное кирпичное здание. Из десятка окон только в трёх было тусклое освещение.

– Что это?

– Мотель «Пряничный домик».

Только сейчас он увидел вывеску, наполовину залепленную снегом. Убожество! Глеб уже сто раз пожалел, что поддался на уговоры братца, с тоской вспомнил свою круглую во всю спальню кровать, на которой он мог спать в любой позе.

Но, как мама говорила, «назвался груздем – полезай в кузов». Мужчина ступил на каменную ступеньку.

На звонок долго никто не открывал, затем послышались быстрые шаги, какие-то возгласы за дверью, и, наконец, дверь распахнулась. Расслабившийся Глеб едва не провалился внутрь, но был пойман на лету.

Прямо перед ним стояла в халате, наброшенном поверх байковой пижамы, растерянная девушка.

– Добро пожаловать! – ее губы расплылись в радостной улыбке.

– Вы кто? – Глеб потряс головой. Это точно мотель?

– Я хозяйка мотеля «Пряничный домик», – с готовностью отрапортовала девушка. – Меня зовут Арина Золотова.

– Хм, Золушка, – усмехнулся Глеб, вывертываясь из объятий гостеприимной хозяйки. Огляделся по сторонам, обвел взором на удивление чистое помещение, так не вязавшееся с внешним видом здания. – Мне нужен ночлег, – сказал.

– Конечно, – девица кивнула. – Сколько комнат вы пожелаете?

Глеб закатил глаза:

– Одной будет более чем достаточно. И еще – я голоден, и мне нужен интернет.

Он не придал значения растерянности, мелькнувшей на лице хозяйки. Арина повернулась и пошла вверх по винтовой лестнице. Открыв дверь в комнату, пригласила пройти:

– Надеюсь, вас все здесь устроит.

Комната оказалась просторная, с большой кроватью, прикроватными тумбами и телевизором.

– Что у вас сегодня в меню?

– Сегодня солянка с сосисками и весенний салат.

– Весенний?

– Это значит из огурцов и помидоров, – пояснила Арина.

Глеб согласно кивнул. В конце концов, другого ожидать в этом захолустье не приходилось.

– Хорошо, несите в номер, а я пока приму душ.

Мужчина уж точно не ожидал последовавшего ответа:

– Прошу извинить, но душ не работает, – даже в полумраке комнаты Глеб заметил, как покраснели щеки девушки. – Вчера прорвало трубу, и теперь идёт только холодная вода. Но я могу принести ванну и нагреть воды.

– И будете меня поливать? – Она охнула, невольно поднося ладони к лицу. Глеб смилостивился. – Ладно, мисс Золушка, обойдусь без душа. Надеюсь, что в «Аваланше» смогу воспользоваться нормальным сервисом.

Она кивнула и выскочила из номера.

5

Проснувшись утром, Глеб сначала не понял, где находится. Отбросил одеяло, но тут же натянул его до подбородка – холодно. Вспомнил – он в какой-то затрапезной ночлежке в номере, где нет ни горячей воды, и ни, черт побери, интернета! Зря он всё-таки повелся на уговоры брата. Простой в работе программиста – это потеря приличной суммы.

С раздражением бросил взгляд на лежавший без дела ноут, когда раздался стук в дверь.

– Войдите!

В проёме дверей появилась вчерашняя девушка, видимо, хозяйка этого, хм, отеля. В руках у нее был поднос, на котором исходила дымом чашка.

– Ваш утренний кофе и булочки.

Ее щеки при взгляде на Глеба заметно порозовели, выругавшись про себя, он натянул одеяло повыше. «А ещё поливать собралась», – подумал он. Пока она расставляла приборы на столике, следил за ней взглядом. Невысокая, но ладненькая. Тёмные блестящие волосы собраны в хвост, шейка тоненькая. Неплохие местные девчонки.

Хотя откуда ему было знать, какие они и в Москве? Глеб почти никуда не ходил, а если и выбирался, то из машины особо не разглядишь девиц. Брат прав – он так и останется застарелым холостяком. Слава ему, хоть не девственником.

В памяти всплыло событие пятилетней давности – его днюха, небольшая смешанная компания из его друзей и приятелей брата, шампанское, которое после этого вечера Глеб наотрез отказывался пить, стриптизерша, вызвавшая невероятно сильное возбуждение, а затем неожиданная встреча в спальне с приглашенными его братом для него эскортницами – ночка выдалась жаркой, и Глеб не прочь бы повторить подобное...

– С вами всё в порядке? – донеслось до него.

Мужчина вдруг понял, что вперился в эту девицу горящим взглядом, а его одеяло заметно приподнялось.

– Да... да... можете идти... – проблеял.

Идиот. Откуда только мысли такие берутся, когда надо думать, как привести себя в должный вид, имея в наличии только холодную воду...

…Кое-как умывшись, собрался и, закинув на плечо спортивную сумку, спустился вниз. Арина стояла за стойкой ресепшна и, сосредоточенно закусив губу, что-то писала.

– Спасибо за ночлег, – Глеб выдавил из себя кислую улыбку. – Вы не могли бы вызвать мне такси?

– Конечно, одну минуточку. Присаживайтесь пока, а если хотите, то можете заглянуть в наше кафе. Еще одна чашка кофе перед долгой дорогой не помешает.

Он нахмурился. Долгой?

– Дело в том, – словно прочитав вопрос в его взгляде, пояснила она. – В такую погоду вероятны снежные завалы, вполне возможно, дорога  может  быть непроходимой.

– Я не собираюсь идти, я собираюсь ехать.

Терпеливо улыбнувшись, она покачала головой:

– Непроездной.

Хмыкнув, нахмурился. Он еще припомнит брательнику, засадит ему в комп вирусняк – будет знать!

Такси пришлось ждать долго, казалось, прошло часа два. Если бы здесь была нормальная связь и интернет, время не ползло улиткой. Глеб едва не заснул, сидя в неудобном узком кресле. Время от времени мимо пробегала Арина, неся то стопку белья, то пылесос. Странно, неужели она содержит этот мотель одна? А где же остальные работники?

Глебу очень хотелось спросить, но он не решился. Наконец, увидел машину, остановившуюся около входа. Бросив невнятно «до свидания», вышел на улицу.

***

Когда первый и последний за день постоялец ввалился в двери ее заведения, Арина обрадовалась. Ну наконец-то! Ей даже захотелось расцеловать позднего гостя, но, заметив, каким взглядом он осматривал всё то, что она заботливо день ото дня начищала и натирала, поникла. Еще один городской хлыщ, свысока глядевший на то, что она считала уютным местечком. Ну как можно не полюбить этот поистине «Пряничный домик» – сказочное место. Да, пусть далековато от трассы, но ведь намного приятнее просыпаться утром не от шума грузовых фур, а от пения дроздов. А вьющаяся каприфоль летом так красиво обвивает здание, да к тому же чудесно пахнет. Ну подумаешь – нет интернета! Это же временно и как только погода наладится, все снова заработает.  Лучше воспользоваться возможностью иотдохнуть от всех этих технологий. Да, с горячей водой, конечно, вышла накладка. Гаврилыч едет уже четвертый день. Ну и что, в конце концов, ванна не такая уж и тяжелая. Вдвоем с постояльцем они запросто могли бы донести ее снизу, она нагрела бы пару ковшиков воды... Арина вспомнила, как предложила ему это, но... черт! Щеки заалели. А если бы он согласился, что тогда?

Хлыщ! Заносчивый, сразу видно. Лишний раз слова не скажет, «спасибо» выдавливает из себя, словно засохшую зубную пасту из тюбика.

Арина с силой хлопнула дверцей стиральной машины и опустилась на стул напротив.

Вот невезуха! Наверное, придется ей возвращаться обратно к столичной суете. Многие девушки ее возраста только и мечтают, что попасть в Москву, а она в свое время еле унесла оттуда ноги. Мечта родителей не сбылась – дочь, закончив бизнес Академию, вместо того чтобы занять уже приготовленное для нее тепленькое местечко в одном из крутых туристических агентств, вильнула хвостом и умотала в глухую глушь. Не захотела подчиниться родительской воле. Время от времени мама втайне от отца присылала взбунтовавшейся дочери деньги, которые Арина тратила на ремонт своего детища.

В дверь позвонили. Новый постоялец? Арина быстро глянула в зеркало, поправляя выбившуюся из-под ободка прядь, и поторопилась к входу.

Ожидания не оправдались – это была ее подружка, которая и заманила ее в это местечко.

– Аринка! – набросилась с объятиями, снег ссыпался с меховой отделки ее пуховика.

– Я тоже безумно рада тебя видеть.

На самом деле это была полуправда. Когда прибегала Галька, то это было явно неспроста. Подруга обожала вовлекать ее во всякие сомнительные мероприятия, старательно пытаясь наладить личную жизнь Арины.

Едва Галя скинула с себя зимнюю одежду, налила себе чашку крепкого кофе, как заявила:

– Ты ведь знаешь, что Новый год не за горами?

– Разумеется.

– И даже больше. Через три дня!

Арина вздохнула:

– Если у меня не работает телефон, это не значит, что я не знаю, какой сегодня день.

– У меня есть билет на Новогодний Маскарад в Аваланш.

– Это не для меня, Галь. У меня постояльцы и всё такое прочее. Кто будет следить за всем этим хозяйством?

– Я буду свободна до часа ночи, а потом за мной приедет Сёма. Я просто очень, ну очень хочу, чтобы ты выбралась туда. В этом году в «Аваланше» нашествие молодых бизнесменов.

– Фу, ты, похоже, записалась в свахи?

– Ну что ты, что ты?! – Галя замахала на подругу руками. – Просто это очень важно – иметь нужные контакты. А тебе это просто необходимо!..

Подруга права. Арина вздохнула. Если она будет продолжать отсиживаться, как мышь в норке, то никто никогда не узнает о ее чудесном и уютном мотеле, у которого еще может быть будущее.

– ...кроме того, – продолжала Галя. – Это маскарад. Даже никто тебя не увидит, но зато услышит твои убедительные слова.

– Ох, я не знаю... ну где я возьму маску? Да и подходящей одежды у меня нет...

– Ерунда! Маску тебе сделает моя сеструха. Сама знаешь, что она великолепный художник, ну а платье... – Галка закатила глаза, затем прищурилась. Арина словно видела, как в мозгу подруги вращаются шестеренки. – Эврика! Твое красное платье, то, которое ты хотела отдать мне, но я в него не влезла.

– Ох, боюсь, теперь я выпаду из него. С этими волнениями я потеряла десять кило точно.

– Опять же, моя сестра. Завтра же придет и все сделает чики-чики.

Арина рассмеялась.

– Ох, не знаю я, Галка...

На самом деле она знала. Это был последний шаг, который мог помочь остаться ее бизнесу на плаву. Маркетинговый шаг.

6

Шоссе превратилось в однополосную колею, снег продолжал валить крупными хлопьями. Таксист всю дорогу чертыхался – дворники едва справлялись с очисткой лобового стекла.

Глеб специально сел на заднее сиденье. Ему не хотелось поддерживать бестолковую болтовню. И так за последние двадцать четыре часа пришлось слишком много болтать, а ведь впереди еще ждали переговоры. Брат написал подробное большое сообщение, которое Глеб смог прочитать только сейчас. Подробная инструкция о том, что и как говорить.

Выскочившая из-за лесного массива гостиница «Аваланш» действительно отвечала своему названию. Массивная, белая, с бледно-голубой надписью. Только в такой глуши могли отыскаться архитекторы, спроектировавшие такое уродливое здание.  Успокаивало только одно – оно современное. Сквозь стеклянный фасад можно было разглядеть просторный холл, пусть с не мраморным полом, но, по крайней мере, выложенным плиткой.

Глебу повезло – несмотря на нашествие постояльцев, номер он всё-таки занял. Заранее уточнил у  консьержки о наличии холодной и горячей воды, интернета, телевизора, а так же континентального завтрака.

Первым делом, войдя в номер, Глеб разделся и поспешил в душ. Дома он порой принимал его и по два раза в день, и перерыва почти в семьдесят два часа у него еще не было. Ему уже казалось, что тело зудит от микробов. Долго стоял под горячими колкими струями и наслаждался. Вот это нормальный сервис, нормальные условия проживания!

Внезапно захотелось хорошо прожаренный стейк с запеченной картошкой и спаржей. Надо же так проголодаться! Он никогда не страдал повышенным аппетитом и даже не был гурманом, но за эти три дня что-то в нем изменилось. Наверное, зря не пользовался всеми благами, которые мог себе позволить, но не было времени.

Завязав пояс белого махрового халата, прошел к столу и, удовлетворенно вздохнув, вытащил из сумки ноутбук. Наконец-то можно заняться делом. Пока загружалась программа, мужчина заказал еду из ресторана – именно такую, о которой мечтал: хороший кусок говядины с овощами.

Вечер обещал быть прекрасным. Завтра он встретится с владельцем земельных участков и, если повезет, решит все вопросы и вернется домой...

…Глеб засиделся допоздна. Глаза устали, но он был близок к решению проблемы, оставалось совсем чуток, когда на руке затрезвонили часы. Игорь.

– Да, братан, на проводе.

– Как там в провинции?

– Лепота, – Глеб интонацией передал, что далеко не в восторге.

– Слушай, этот тип куда-то умотал и будет на месте только тридцать первого числа, так что ты там посиди немного... Там вечеринка намечается, встретитесь с ним в непринужденной обстановке. Сказал, что приглашение пришлет завтра.

Глеб аж подпрыгнул от негодования. Нет, он так не договаривался. Ему кровь из носа надо подписать контракт с девелоперами не позднее третьего января, иначе...

– Нет, Игорь...

В ответ что-то зашуршало, затем раздался голос брата:

– Алло, алло, не слышу тебя... алло, чёрт... плохая связь... бывай...

Глеб уставился на свои заткнувшиеся яблочные часы. Вот он влип! Какое, на хрен, приглашение?! Какая вечеринка?!

Экран монитора призывно светился, но настроения работать уже не было.

Ляжет спать. Может, приснится решение этой дурацкой проблемы…

***

Пробуждение было ужасным. Никаких нужных идей во сне не пришло, напротив, снился самый настоящий бред, в котором главным героем был он – Глеб. Всю ночь он крутил рок-н-рол, извивался в лихих плясках, а его партнершей была та самая пигалица из «Пряничного Домика». Кошмар закончился, когда она занесла над его вспотевшим телом ковш с ледяной водой...

Глеб проснулся от собственного крика, на самом деле взмокший от пота.

За окном все так же было белым бело, снег все падали не думал останавливаться. Молодой человек с тоскливым стоном задвинул шторы – смотреть на зимний пейзаж сил больше не было – и побрел в ванную.

Через полчаса, уже заметно взбодрившийся и посвежевший, распаковал сумку, аккуратно повесил рубашку и брюки с пиджаком на плечики, на всякий случай примерил еще раз те самые туфли из крокодиловой кожи и, решив, что лучше «готовить сани летом», напихал в мыски из-за отсутствия ваты чуть ли не пол рулона туалетной бумаги.

В дверь постучали – принесли завтрак. Официант поставил круглый поднос на стол и, повернувшись к Глебу, взял с тележки объемный пакет.

– Вам просили передать.

Молодой человек с удивлением повертел его в руках и, дождавшись, когда останется один, надорвал угол. Сначала оттуда выпал черный конверт с золотистой надписью «Приглашение», а затем какой-то твердый свёрток. Глеб решил начать с приглашения.

Уже его начало изрядно ошеломило: Новогодний бал-маскарад.

Вот эта фигня – маскарад!

Дальше было что-то хвалебное про то, что это самое крутое мероприятия, на котором будет представлен весь свет общества. Глеб не смог сдержать смеха и возгласа: «Ау! Где вы, элита этого захолустья?!». По мере прочтения длинного послания,ему стало уже не до смеха. Ему – ему! – предлагали напялить на лицо маску и в таком виде идти на этот дурацкий мещанский маскарад! Пффф! Нужные люди узнают его, видите ли, по маске, которая прилагалась к приглашению.

Ругаясь на чем свет стоит, Глеб растерзал упаковку. Черная с золотистой каёмкой маска, со стразами на том месте, где должны быть брови, а там, где нос, располагался изогнутый ястребиный клюв! Это просто кабздец!

Глеб уже замахнулся, чтобы зашвырнуть эту хрень в самый дальний угол гостиничного номера, когда мысль о том, что лучше поскорее решить проблемы брата и вернуться в Москву, заставила его передумать. Хорошо, он сделает это – наденет эту маску Чумного доктора и нагрянет на этот праздник жизни. Ну, Игорь, засранец, держись – тысячу Троянов тебе в задницу!

7

Арина стояла перед зеркалом и безотрывно глядела на свое отражение. Последний раз она видела себя такой... ох, так давно, еще в те времена, когда жила в столице. Галька продолжала кудахтать за ее спиной, поправляя мастерски сделанную ею причёску. Что она, что ее сестра – талантищи! Платье, которое в последнее время висело на Арине мешком, теперь красиво облегало стройную фигурку, подчеркивая точеные плечи и шею.

– Только смотри, не наступи на подол, – подруга нахмурилась. – Или вот что, надень туфли с очень высоким каблуком.

– Я так и сделаю, – согласилась Арина. – Всё равно танцевать не собираюсь.

Галя взмахнула руками:

– Здрасть, приехали! А что ты будешь, у стенки стоять, как пятиклассница?

– Нет, конечно, нет. Я буду там, где основные гости, бизнесмены – у фуршетного стола.

– И не мешай напитки!

– Ну конечно нет. Максимум, выпью шампанское-брют.

– Ох, Аришка, какая же ты красивая! Глядя на тебя, уверена, многие захотят остановиться в твоём мотеле.

Арина вздохнула.

– Твоим устами бы да мёд пить. Сама посуди – горячую воду только сегодня дали, а интернет так до сих пор и не подключен, – она вздохнула. – А ведь конец месяца, да что говорить – конец года, куча отчётов...

– Ну не стрессуй ты так, отключи на время свои мозги и расслабься.

– Ага, чтобы совсем голову потерять?

Подруга только загадочно улыбнулась. Арина поглядела на часы и вскрикнула:

– О, господи! Такси будет с минуту на минуту! Где моя сумочка? Ох, я даже не накрасила губы!

Галя уже стояла у выхода, держа в руках тюбик с красной помадой и золотистого цвета клатч.

– Беги скорее, золушка, но только, прошу тебя, не забудь вернуться к часу.

– Ой, да я постараюсь раньше, не волнуйся.

Арина послала подруге воздушный поцелуй и скрылась за дверью.

***

Пожалуй, именно о таком отеле она и мечтала. «Аваланш» был построен совсем недавно, и девушка была в нем лишь раз. Прекрасно помнила просторный зал, лестницы, застеленные бордовыми коврами, уютный ресторан. Если бы родители поддержали ее с самого начала, то и у нее мог быть подобный. Но у них были свои далеко идущие планы на дочь, в которую отец инвестировал столько денег и надежд. А Арина взяла и «вильнула хвостом», назло отцу и матери, которые постоянно контролировали ее и совали нос в ее дела. Отец не переставая твердил, что ей следует выйти замуж за сына его бизнес-партнера Ивана Захарова и преумножить семейный капитал. Да с какой стати Арина должна была выходить за какого-то незнакомого мужика, когда всё, что она о нем знала – это то, что он заядлый бабник?! Да и мама была на стороне отца, стараясь ему не перечить и соглашаться со всем, что он скажет.

Пришлось втайне от родителей собирать кучу документов и оформлять в банке кредит на покупку недвижимости. Арина знала, что будет непросто, но не подозревала, что настолько. Совсем недавно ее «Пряничный домик» был единственном местом, где можно было остановиться по дороге в другой город, но с тех пор как построили «Аваланш», бизнес неуклонно катился вниз.

***

Гости уже заполнили просторный холл, в котором царило радостное оживление. Арина поправила на лице маску – золотистую, под цвет ее сумочки, с красными – в тон платью – всполохами, и открыла дверь. Всё-таки хорошая задумка – никто не мог видеть ее смущения, никто не знал, кто она, и можно спокойно наслаждаться вечером и откровенно разглядывать публику.

Поймала свое отражение в зеркале и улыбнулась – ее платье ничем не хуже изысканных нарядов других, а может, даже и лучше.

– Девушка скучает? – прямо над ее ухом раздался приятный бархатистый голос.

Арина слегка повела плечами, а затем в несвойственной ей манере кокетливо рассмеялась:

– С чего вы взяли? Мне вовсе не скучно.

Над ней возвышался какой-то тип, который мог быть и красавчиком, а мог быть прыщавым уродом. Одно можно было сказать – его маска очень красивая.

– Меня зовут Борис, а теперь откройте тайну вашего имени, прекрасная незнакомка.

– Я еще не готова приоткрыть эту завесу.

– Тогда как вас величать?

Арина пожала плечами. Пока ей не хотелось никому говорить, кто она и как ее зовут.

– Ну хорошо, зовите меня Золушкой.

– Вы серьёзно?  Представляете, сколько их здесь?

– Ровно столько, сколько Ир, Кать и Лен.

В конце концов, она почти не обманывала своего кавалера – фамилия Золотова очень подходила к псевдониму.