Текст книги "Валерьянка для кота. Книга 1 (СИ)"

Автор книги: Ольга Гринвэлл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Глава 35

– Ну, что скажешь?

Лера стояла посередине пакетов и сумок с обновками и вопросительно смотрела на Росинку. Она вызвала ее, едва вылезла из джакузи. Ужасно хотелось услышать мнение подруги. Росинка, двумя пальчиками вытащила из большого пакета платье.

– Ну что тут сказать? Если ты хочешь, чтобы эта Маша потеряла всех клиентов и навсегда распрощалась с карьерой, то тебе обязательно нужно одеваться в вещи, которые она тебе посоветовала купить. Хочешь?

Лера кивнула.

– А это что за балахон? – Росинка нахмурилась. – Он же на три размера больше тебя! Ты можешь в нем утонуть. Да и эти золотые штуковины абсолютно безвкусны и смотрятся жуть как дёшево. И это «theory_»! – девушка обернулась к Лере. – Какая добрая сестрёнка – все сделала для того, чтобы ты была самой красивой невестой.

– Пять часов коту под хвост, – Лера вздохнула, падая в кресло.

– Ну это как посмотреть. Если хочешь, мы можем повернуть все против Машки и с пользой для тебя.

– Что мне надо для этого сделать?

– Едешь во «Времена Года» и покупаешь самое красивое белье от «Eres» или «Bordelle».

– Зачем? Мне привычнее мои бесшовные трусики и лифаки.

– Лера, ты выходишь замуж. Без разницы, что на тебе сверху, главное – что под этими бесформенными нарядами.

– Ты хочешь сказать, что Котенков полезет под юбку проверять, какого цвета у меня трусняк? – Лера возмущённо вытаращилась на подругу.

– Ну это я не знаю, полезет, не полезет... Дело в другом – женщина, тело которой украшено красивым и дорогим бельём, чувствует себя на двести процентов самоуверенней, чем та, которая поскупилась на него. И неважно, дорогая, что надето на тебе сверху. Одно сознание, что твой мужчина, увидев тебя в красивом неглиже, готов будет кончить в течении минуты, сделает тебя сексуальной даже в такой вот одежде, – Росинка обвела рукой упаковки с обновками.

– Ты меня пугаешь, Рос. Так говоришь, словно я собираюсь со своим мужем заниматься сексом.

– А разве нет? – подруга усмехнулась, склонила голову на плечо. – Что ещё можно делать с таким красавчиком, как твой Миша? В карты играть или в домино? Хочешь остаться старой шизанутой девой?

Лера задумалась.

– Нет, Росинка, просто не хочу без любви. А уж к Мише Котенкову такого чувства у меня точно никогда не будет.

Подруга отвернулась, чтобы скрыть улыбку.

– Как знаешь, но белье купи. И, думаю, что пора тебе сменить цвет волос.

Лера недовольно фыркнула, пропуская слова подруги мимо ушей.

– Еще мы с этой Машей присмотрели в одном из свадебных салонов платье. Вернее, она присмотрела для меня – очень дорогое, и я в нем напоминаю снеговика. Его завтра должны доставить на дом.

– Ох, Лерка! А вот с этим ты поторопилась, – Росинка покачала головой, но девушка рассмеялась:

– Не волнуйся, у меня в планах сюрприз для всех.

***

Золотистые кроны деревьев, казалось, заполнили все пространство до горизонта. Самолёт мягко заходил на посадку, слегка накренившись, и элероны потрясывались от воздушных потоков. Загоревшиеся лампочки напоминали о том, что необходимо пристегнуть ремни. Во время полёта он спал, пропустив заветную чашку кофе, и проснулся только от крика новорожденного ребёнка, находившегося за занавеской в эконом-классе.

Михаил зевнул, прикрывая ладонью рот. Ну что ж, ему удалось чуть покемарить и хотя бы полдня, но он сможет провести в офисе. За два дня до его отъезда начальник маркетингового отдела огорошил неприятной новостью: два потенциальных инвестора внезапно решили не финансировать проект, на который Михаил возлагал большие надежды. Теперь же ему предстояли бесконечные переговоры, поиски путей решения проблемы, вполне ощутимые финансовые затраты и вероятные поиски новых инвесторов, на которых может уйти и уйма драгоценного времени. Вся предсвадебная волокита, в которую глубоко погрузились его мать и сестра, сейчас отошла не то что на второй план, а на самые задворки его расписания.

Самолёт снижался, подрагивая, и, наконец, коснулся колёсами шасси взлетной полосы, подпрыгнул пару раз, и затем раздались хлопки, перемежавшиеся звуками расстёгиваемых молний и щелканьем замков ручной клади.

Михаил не ожидал увидеть своих друзей и был несказанно удивлен, когда на него сразу с двух сторон набросились Димка и Игорь.

– Пацаны, вы откуда? Тише, стойте, да куда вы меня тащите?

– Мы тебя увозим на пикник!

– Да какой, к черту, пикник? Мне на работу надо...

– Работа не волк, в лес не убежит

– Не, ну чего, пацаны...

– А то потом женишься, и все, мы тебя не увидим.

– Да тем более сегодня пятница, – Игорь выхватил тележку с чемоданом из рук Михаила. – Пятница-развратница.

– Давайте, вы меня довезете до офиса, а через часа три я к вам присоединюсь.

Друзья слегка приуныли, но им пришлось сдаться. Миха – упрямец ещё тот. Зато быстро довезли его до бизнес-центра, заодно переложив багаж из своей машины в стоявший на стоянке «Land Cruiser» Котенкова.

– Не забудь – ровно в два часа тебя ждём. Виски будет охлаждаться.

***

Лера стянула с себя майку и леггинсы, оставаясь в одном нижнем белье. С нетерпением вынула заколки из волос, тряхнула головой. Ох, и устала же она сегодня – два часа занятий, из них час провела на ринге со спарринг-партнёром. Глядя на себя в зеркало, не смогла сдержать довольной улыбки. Все-таки хоть и прошло всего два месяца, а изменения налицо. Фигура заметно подтянулась, живот стал более упругим, и хотя до заветных шести кубиков ещё далеко, Леру все устраивало. Она больше не походила на ту рыхлую девицу, какой была последние годы. Два месяца интенсивных занятий по четыре раза в неделю сделали своё дело. И самым лучшим доказательством было неподдельное восхищение, светившееся в глазах Росинки.

Неожиданно для себя Лера забросила некогда такие важные светские тусовки, и ее отсутствие на них вызывало откровенное любопытство среди приятельниц. Время от времени кто-то из подружек звонил, пытаясь выманить из неё хоть какую-то информацию, но девушка односложно отвечала, что занята подготовкой к свадьбе.

Фиг она занята! Лера, хмыкнув, бросила взгляд на шкаф, в котором висело ее свадебное платье. Ух, как же они смеялись с Росинкой, когда Лера напялила его на себя! В этом ужасно-безвкусном наряде она была похожа на бабу на чайнике, и даже надень она самое сексуальное белье, вряд ли это помогло бы ей возбудить мужа.

До свадьбы осталось чуть больше двух недель, отец взял все под свой контроль – Лера совершенно не хотела вникать во все это, достаточно было уже того, что она выходит замуж по воле отца.

– Валерия Львовна! – раздался за дверью голос Дарьи.

Лера накинула шёлковый халатик:

– Что случилось?

– Вам прислали цветы!

Девушка на миг застыла, затем кровь бросилась ей в лицо. Она заглянула за спину горничной. В коридоре стояла внушительных размеров корзина с не менее внушительных размеров розами ярко-оранжевого цвета.

– От кого? – голос внезапно ослаб.

– От вашего жениха.

Лера почувствовала, что ноги тоже ослабли. Она присела на пуфик.

Поставьте их в гостиной.

С минуту сидела, не в силах поверить – Михаил здесь? Прилетел из Лондона? Зачем он прислал ей цветы?

С тех пор как они расстались три месяца назад, Котенков не делал попыток хоть как-то контактировать с ней. Его мать, Вера Павловна, за все время разговаривала с Лерой пару раз, да и то очень лаконично и по делу. Звонила Маша – вновь предлагала свои услуги. Лере совершенно не было дела до всех этих людишек. В последнее время она была довольна тем, как течёт ее жизнь, ей нравились изменения, происходившие в душе и во внешности, и свадьба казалась недосягаемо далёкой.

Дождавшись, когда горничная поставит цветы и удалится, Лера вошла в гостиную.

Посередине стола возвышалась большая хрустальная ваза с розами. Лера сделала несколько шагов, остановилась. Они так чудесно пахли, красивые – лепесток к лепестку, и цвет... вулканический, оранжевый, как заходящее солнце на ясном небе. Как... как ее волосы.

Лера несмело подошла ближе, уткнулась лицом, наслаждаясь свежим ароматом. Чертов Котенков, ну почему каждый раз, когда Лера думает о нем, в груди поднимается настоящий смерч?!

Глава 36

Друзья прекрасно провели время. Завалились в небольшой бар подальше от центральной части Москвы – не хотелось нарваться на случайных знакомых.

– Ну что, может, по девочкам, а? – предложил Димка. Глаза его блестели.

– Не, я пас. – Миша откинулся на спинку стула. – Я и так с самолёта на работу, да ещё вы меня вытащили. Дел по горло.

– Тебе сам бог велел нагуляться по самое никуда. – Игорь похлопал его по плечу.

– Да я и в Лондоне время не терял, можете не волноваться. Кроме того, я почти женатый человек.

Друзья рассмеялись.

– Что может остановить Котенкова?! Валерия Самойлова! – Димка подмигнул. – Слышь, Мих, если у вас там не сложится, то не забудь про меня. С друзьями надо делиться.

– Шутишь, да? Она будет моей собственностью, а что моё, то моё, нравится мне это или нет.

– И поэтому ты не берёшь меня себе в свидетели?

Михаил посерьезнел.

– Ты мой друг, Дим. И ты, Игорь. Не хочу, чтобы мои близкие друзья участвовали в этом дурацком спектакле. Вон, Машкин муж Кирюха пусть исполнит эту роль. Он какой-никакой, а родственник.

Игорь пожал плечами.

– Так будет лучше. Погуляем на свадьбе без всяких обязательств, салатика поедим, водочкой зальём сверху.

После нескольких стаканчиков виски, Михаил начал прощаться с друзьями. День выдался уж чересчур насыщенный – пора отдохнуть, а до дома ещё ехать и ехать.

Перед тем как выехать на загородное шоссе, мужчина свернул к цветочному салону, в котором он обычно покупал цветы для мамы. Михаил чувствовал лёгкую вину – прилетел из Лондона и даже не заехал проведать ее. Игорь с Димоном смешали все его планы.

Внутри магазина было пусто и влажно как в тропическом лесу. С потолка и стен свисали какие-то причудливые лианы и листья папоротника.

– Вы ищете что-то специфическое? – от резкого женского голоса мужчина вздрогнул и обернулся.

В проходе стояла маленького роста женщина-колобок и сверлила его глазами.

– Простите, – он улыбнулся. – Я вас не заметил.

– Ну да, меня это не удивляет, – проговорила женщина вполголоса.

– Хочу купить цветы для мамы.

Лицо женщины осветила доброжелательная улыбка.

– У нас новая коллекция роз и гербер. Могу собрать великолепный букет.

– Герберы? Хм, – Михаил проследил за рукой продавщицы. – Необычно. Да, соберите мне букет.

Женщина с готовностью заторопилась выполнять просьбу.

Мама будет довольна и, знал наверняка, навестит его завтра утром. Он вздохнул. И опять будет спрашивать о его невесте.

Решение пришло внезапно. Михаил обернулся, откашлялся.

– Простите, вы упомянули, что у вас ещё есть коллекция роз?

Женщина слегка нахмурилась.

– Вы передумали покупать герберы?

– Нет-нет, я их беру, но хочу поглядеть на другие цветы тоже.

Продавщица понятливо закивала.

– Идите за мной. – Она открыла дверь в прохладную тёмную комнату. – Их только-только привезли. Не знаю, смогу ли продать кому, уж больно дорогие.

От концентрированного аромата цветов у Михаила перехватило дыхание.

– И самое главное, – продавщица хитро подмигнула своими глазами-бусинками. – Они пахнут! Вы представляете – пахнут!

Михаил не слушал ее. Его взгляд застрял на крупных ярко-оранжевых бутонах, точь-в-точь такого же цвета, как волосы Валерии.

– Эти... – он указал рукой на цветы, – заверните мне эти оранжевые.

– Сколько вам?

Михаил вдруг понял, что не хочет, чтобы ещё какая-то женщина получила такие же розы.

– Все.

Возникло странное молчание, прерываемое только журчанием фонтанчика. Затем женщина кивнула. Вдвоём они перенесли розы к прилавку и Михаил помог упаковать их в большую плетённую корзину. Заплатив за цветы и их доставку, вышел на улицу, старательно отгоняя прочь мысли и тревожившие вопросы, на которые он не состоянии был ответить.

***

Мама приехала не одна и слишком рано для субботы. Михаил проснулся от хлопанья дверцы машины за окном. Вскочив с постели, выглянул в окно. Приехали мама и Машка. Михаил бросился в ванную и, схватив зубную щётку, наскоро почистил зубы, умылся. Прохладная вода окончательно пробудила его.

Они уже стояли в коридоре, когда мужчина спустился к ним.

– Мам, Машка, приветики! – он распахнул объятия.

– Ты один? – Вера Павловна округлила глаза, кивнула в сторону лестницы.

– Ну один, конечно. С кем же ещё мне быть? – Михаил удивлённо пожал плечами.

– Как с кем? – Маша игриво стукнула брата по плечу. – Со своей невестой.

– Ээ, мм, Маш, мы с Лерой ждём первой брачной ночи. Мы так решили.

Девушка залилась смехом.

– Ну ты, брательник, даёшь! Надеюсь, в Лондоне время зря не терял?

Михаил почувствовал, как его лицо покрывается красными пятнами. Действительно, несёт какую-то хрень. Словно его невеста средневековая дева.

– Маша, – Вера Павловна строго глянула на дочь. – Что ты говоришь? Миша разберётся и без тебя.

Но дочь уже не могла остановиться.

– Я надеюсь, ты надел на свою суженную пояс верности? А то она такая любительница приключений!

– Маш, не говори ерунды! – Михаил прошёл в гостиную, слыша, как за спиной мама урезонивает разболтавшуюся сестру. Машка права – их отношения смотрятся более чем странно и вызывают у его родственников недоумение. Наверное, ему все-таки придётся пару раз встретиться с Лерой до свадьбы.

– Ты привёз, что я просила? – Маша выжидательно поглядывала на раскрытый чемодан, лежавший на диване.

– Конечно, – Михаил вытащил объемный пакет и протянул сестре. – Мам, и тебе небольшой подарок.

Вера Павловна осторожно взяла из рук сына круглую коробочку, улыбнулась.

– Я права? Это то, что я и хотела?

– Да, мамуль. – Михаил кивнул. – Разверни. Я уверен, тебе понравится.

– «Royal Doulton»! Какая прелесть, Миша! – женщина вертела в руках изящную фарфоровую статуэтку.

– Как раз к твоей коллекции.

– А что ты привёз своей мымр... Лере? – Маша хмыкнула.

– Это мой секрет.

– Ну покажи, Мишка!

Мужчина покачал головой.

– Прости, но это слишком личное, – захлопнул крышку чемодана. Вот он идиот. Напрочь забыл про невесту. Приехал из Англии и только и сделал, что послал ей цветы. Интересно, она уже получила их?

Михаил уставился в окно, задумался, не замечая, как губы сами собой растягиваются в улыбке.

Глава 37

Войдя в квартиру, Лера тотчас же скинула с себя спортивную толстовку. Фу, как жарко, немедленно в душ! Бросив в зеркало на себя одобрительный взгляд, прошла в ванную комнату.

Дарья заранее положила свежие пушистые полотенца и зажгла свечи, зная, что после тренировок Лера всегда проводит пару часов, лёжа в пенной воде. На столике уже стоял высокий стакан со свежим клубничным коктейлем. В последнее время Лера чувствовала, что не испытывает такого ужасного голода, как когда-то. После интенсивных спортивных занятий ей больше хотелось пить, чем набивать свою утробу жирной, такой когда -то любимой пищей. Кухарка Лена молча, стараясь не вызвать хозяйский гнев, стала добавлять в меню больше салатов и овощей. Лера не возражала. Неожиданно для самой себя ей стали нравиться перемены, происходившие с ее телом. Иногда, когда долго не могла заснуть, девушка думала о том, что с ней творится. Выходит ли она из очередного витка депрессии, или хочет доказать отцу, что она не совсем безнадежная? Или... или ей вдруг хочется, чтобы Михаил воспринимал ее как желанную женщину?

От этих мыслей почему-то сразу начинали трепыхаться мотыльки внизу живота, совсем как давно с Кириллом, и Лера замирала, зажмуривалась, пугаясь этих чувств. Черт бы тебя побрал, Котенков! И эти розы, обалденно красивые и ароматные, вот уже третий день напоминали о нем.

Лера стянула с себя остатки одежды, перекинула ногу через бортик ванны, уже наполненной горячей водой. От неожиданного телефонного звонка поскользнулась и с головой погрузилась в воду. Отплевываясь и барахтаясь, вынырнула. Черт, клубничный коктейль, который она только что поставила на бортик, теперь розовым пятном расплывался на поверхности. Телефон упрямо продолжал трезвонить, вызвав у девушки вспышку раздражения. Пришлось выскакивать из ванны, чтобы заставить его заткнуться. Хм, незнакомый номер.

– Слушаю! – резче, чем хотелось, рявкнула Лера. На том конце молчали. – Ну, говорите!

– А ты за эти три месяца не изменилась...– от тихого и такого сексуального голоса у Леры завибрировало в области сердца.

– Должна была?

Он хмыкнул.

– Нам надо встретиться и обсудить предстоящее событие.

Лера поежилась. Взяв телефон, влезла обратно в воду.

– Надеюсь, это не срочно?

– Ошибаешься. У меня очень много дел вплоть до... нашей свадьбы, и поэтому сегодняшний вечер мне подходит больше всего.

– А мне сегодняшний вечер не подходит. Я устала и собираюсь отдыхать.

Он так долго молчал, что Лере показалось, что телефон отключился. Наконец, медленно проговорил:

– Тогда тебе придётся принять меня у себя дома, хочешь ты этого или не хочешь.

Девушка не удержалась от издевательского смеха. Ну а что если он и впрямь припрется сюда? Не пустишь его, и сразу у прислуги возникнет слишком много поводов для сплетен.

– Ладно уж, котик, – на секунду замолчала, прислушиваясь к скрежету его зубов. – В шесть у моего дома. И да, чуть не забыла. Цветы понравились, красивые.

Подсластила пилюлю. Широко улыбаясь, Лера отключилась. Ну ведь и вправду красивые! Зажмурившись и позабыв стереть улыбку с лица, Лера погрузилась с головой под воду.

***

Михаил отложил свой телефон и, погрузив в ладони лицо, откинулся в кресле. Господи, зачем он ей вообще позвонил? Ну встретятся они сегодня, и, кто знает, что от Леры Самойловой ожидать – во всяком случае, Михаил точно знал, что не ласковых слов и нежности. Может, ему вообще уже пора заказывать бронежилет?

Как она сказала – красивые розы? Он хмыкнул. Хоть что-то ей понравилось. И мужчина надеялся, что ей понравится сегодняшний подарок. Сегодня за завтраком, который приготовила для них с сестрой мама, он ненароком упомянул, что никак не может найти подходящее кольцо для невесты. Сразу же на мужчину посыпались сложно-запоминавшиеся названия ювелирных салонов и бутиков, а мама даже посоветовала заказать кольцо где-нибудь в Милане или в Вене.

Михаил уже пожалел, что завёл об этом речь, когда Машка вдруг задумалась:

– Слушай, Миш, у Кирюшки есть какая-то родственница, которая хотела продать своё кольцо. Она собиралась замуж, но что-то там у них не сложилось...

– Это нехорошо, Машенька, к неудачному браку. – Вера Павловна всплеснула руками.

– Оно новое, мам. И у нас дома, в ящике его стола.

– А давай, – Михаил встрепенулся. Он не верил в приметы, но именно в эту ему верить хотелось. Чем черт не шутит, может, хоть кольцо поможет ему избавиться от брачных уз.

– Я заеду сегодня к вам и посмотрю. И если подойдёт, то тут же перечислю бабло.

Кольцо ему понравилось сразу – платиновый ободок с изящным бриллиантом, окружённым бисеринками маленьких. Кирилл выглядел хмурым и, казалось, не горел желанием избавляться от ювелирного изделия. Уже выйдя из квартиры и положив свою покупку в карман пиджака, Михаил спросил сестру:

– Что творится с Кириллом? Вы поссорились?

– С чего ты взял?

Какой-то он злой, что ли...

– Не бери в голову, он просто слишком много работает, – она легко стукнула брата по груди. – И все это по твоей вине. Завалил моего мужа работой!

– Ладно, отправлю его в отпуск в следующем месяце.

– Ох, – Маша захлопала в ладоши. – Значит, можно начинать планировать путешествие!

Михаил привлёк сестру к себе, чмокнул в макушку:

– И куда же ты, моя сестрёнка, собралась?

– Я хочу в Бельгию.

– Замётано. Считай, желание твоё исполнено. Скажу Киру куда ты хочешь отправиться, он теперь богатый мужик. – Михаил довольно хохотнул, похлопал себя по карману, где лежала заветная коробочка.

Глава 38

Пока ехал, пробираясь сквозь пробки на Мичуринском проспекте, поймал себя на мысли, что на душе удивительно легко. Списал это на то, что сможет, наконец, отвязаться от невесты, подарив ей предсвадебный подарок.

Михаил чуть опоздал. Уже подъезжая, увидел Леру, стоявшую около входа в подъезд. Поморщился – похоже, она стала ещё несуразней. Огненные волосы забраны в подобие пучка, да и в этом платье-колоколе девушка выглядела как какая-то колхозница. Черт, он заказал столик в ресторане, где наверняка встретятся знакомые и коллеги.

Остановившись около неё, вышел. С минуту они смотрели друг на друга, затем она усмехнулась:

– Что-то ты не спешишь с объятиями, женишок.

– Да и ты не слишком торопишься, – он кивнул в сторону машины. – Поехали поужинаем.

– Я не голодная. – Она не тронулась с места.

– Ладно, хватит ломаться, садись в машину.

Наверное, Лера почувствовала, что мужчина того гляди лопнет от злости. Хмыкнув, прошла мимо него, обдав ароматом духов. Устроилась на переднем сиденье.

– И куда ты меня везёшь, в какую забегаловку?

Он повернулся к ней, покачал головой:

– Слушай, я очень устал, только вчера вернулся из командировки. Я прошу, давай без этих всех гадостей. Просто поужинаем вдвоём, как настоящие жених и невеста.

– Хорошо, котик, – сделала ударение на последнем слове, мило улыбнувшись.

До центра Москвы добирались долго и все это время молчали. Михаил, слегка нахмурившись, смотрел на дорогу, а Лера глядела на пробегавшие сбоку дома и деревья.

***

Лера прекрасно знала это место. Часто здесь бывала с подругами и когда-то с родителями. Интерьер внутри был изысканный – синие тона, прекрасно сочетавшиеся с деревом и хрустальными люстрами.

Их провели к отдельно стоявшему столику. Михаил отодвинул кресло для своей невесты. Словно ниоткуда, перед ними возник официант.

– Не возражаешь, дорогая, если я закажу шампанское?

– Конечно, нет, милый, – Лера улыбнулась. Не будет спорить, хотя шампанское не переносила на дух. Каждый раз, когда она употребляла этот напиток, у неё сносило крышу. – И водку, пожалуйста. Двести грамм.

Она увидела, как у Котенкова на скулах заходили желваки. Ничего. Это лучше, чем если ему придётся выносить ее из ресторана на глазах у изумленной публики, словно мешок. А Лера уже уловила любопытные взгляды некоторых знакомых. Да уж, с этим цветом волос она действительно выделяется из толпы.

– Что бы вы пожелали из закусок? – поинтересовался официант.

– Паштет из утиной грудки и ассорти из фермерских сыров. – Лера кивнула Михаилу.

Ей обязательно нужна хорошая закуска, иначе первый глоток алкоголя – и она не сможет управлять своей головой. Лера с тоской вспомнила, что после тренировки так ничего и не перекусила, вместо этого увлёкшись подготовкой к свиданию с женихом. Желудок недовольно буркнул, словно подслушав ее мысли.

Официант принёс их заказ буквально через пять минут и незаметно удалился. Михаил разлил по фужерам шампанское и теперь сидел, глядя на скоро уминавшую печёночный паштет Леру.

– Валерия, – он откашлялся, – я достаточно долго отсутствовал и сожалею, что тебе самой пришлось заниматься всеми организационными вопросами.

– О чем ты? – руки, державшие вилку и нож, застыли, Лера вопросительно смотрела на Михаила. – Отец все давным-давно организовал. Я даже пальцем не пошевелила. Максимум – провела полдня в магазине, покупая одежду.

Михаил улыбнулся.

– Твоё платье, случайно, не из новой коллекции?

– Ой да, – Лера кокетливо взмахнула ресницами. – Нравится, да? Это твоя сестра, кстати, посоветовала его купить. Сказала, что оно идеально подходит мне.

Улыбка исчезла с лица мужчины.

– Что, она так и сказала?

Лера кивнула.

– Даже свадебное платье помогла выбрать. Такое пышное, что еле вместилось в мой шкаф. – Она видела, как раздуваются его ноздри.

– Лер, – он взял ее за запястье, – мне очень жаль, что проводил с тобой так мало времени, но надеюсь это скоро исправить.

Лера выхватила свою руку. Почему-то от его прикосновения возникло странное чувство внизу, между ног. Так, она сделает только один глоток шампанского, и больше ей нельзя.

– Миш, давай сразу договоримся – между нами не будет никаких телячьих нежностей. Мы женимся – ты продолжаешь строить свою карьеру с помощью моего папочки и финансово обеспечиваешь меня. И всё. В остальном ты волен делать что хочешь, а я тоже буду в свободном плавании.

– Если я буду строить карьеру, то моя жена должна быть идеальной спутницей жизни. Сама понимаешь, что скандалы и глупые сплетни могут повредить моему продвижению.

– Продвижение, продвижение... – Лера горько вздохнула, повертела фужер в руках. – Слабаки. Все вы хотите продвинуться за счёт баб.

– Не всегда. Иногда мужчина и женщина продвигаются вместе, поддерживая, помогая друг другу. Но это редкость. К сожалению, нам с тобой такой союз никак не светит, и я согласен на минимум.

– Я подумаю.

Лера отставила фужер в сторону и уже собиралась налить себе стопку водки, когда совсем рядом раздался женский голос:

– Миша, ты ли это? – Лера повернулась и немедленно встретилась с заинтересованным взглядом серых с поволокой глаз. Красивая блондинка. Какого хрена она так улыбается ее жениху? Девушка не сразу заметила импозантного мужчину рядом с этой блонди. – Познакомишь со своей спутницей?

– Привет, Элина, рад тебя видеть. Как дела, Владлен? – Михаил поднялся из-за стола. Мужчины пожали друг другу руки. – А это моя невеста – Валерия Самойлова.

– Валерия Самойлова? – глаза мужчины по имени Владлен сузились. – Вы случайно не дочь Льва Степановича?

– Да, это мой отец, – ответила Лера.

Этот Владлен отличался приятной внешностью, но отчего -то вызвал у Леры странное неприятие, впрочем, как и его подруга. Она тем временем наклонилась к Лере:

– Очень миленькое платье, дорогая. Невероятно вам к лицу.

– Ох, тоже нравится? Могу посоветовать своего личного профессионального шопера Марию Зуеву. У нее отменный вкус! – Лера нарочно повысила голос.

Блондинка хмыкнула. Перевела снова взгляд на Котенкова:

– Увидимся во вторник? Ровно в двенадцать. Только, прошу, на этот раз не опаздывай. Владлен и Элина попрощались и пошли к своему столу.

– Кто это? – спросила Лера, провожая их глазами.

– А, не обращай внимания, бизнес-партнеры.

– Мне ни он, ни она не по вкусу.

Михаил усмехнулся – у его будущей жены неплохая интуиция.

– Я все-таки хочу выпить за нашу встречу после долгой разлуки. Пожалуйста, улыбайся,

– уже тише добавил он. – Тут слишком много знакомых.

Он поднёс свой фужер к ее. Лера машинально отпила вино. Тонюсенькие пузырьки приятно щекотали язык и нёбо. Последний раз она пила шампанское год назад, и это добром не кончилось. А, плевать. В конце концов, жених должен присматривать за ней.

– Лерка, привет! – О господи, а эти ещё откуда здесь? Две приятельницы, с которыми она когда-то зависала в клубе. Ну почему именно сегодня все обязательно должны остановиться около их столика? Прям проходной двор какой-то! – Давно не виделись, – защебетали они. – Какое миленькое платье! Где покупала? От Зуевой? Правда? Ох! А это и есть твой жених?

Лера едва успевала отвечать на вопросы. Пока подруги атаковывали ее, Михаил налил девушке ещё шампанского. Наконец, когда они остались вдвоём, произнес:

– Извини, это моя вина. Здесь слишком много знакомых, самый центр.

Лера только махнула рукой. Она уже смотрела на шедшего к ним официанта – желудок по-прежнему бунтовал.

Больше их никто не беспокоил. Они, уже без колких реплик, закончили ужин, Михаил спросил Леру, хочет ли она десерт. Она хотела, очень. Прекрасно помнила, какие в этом ресторане пирожные, но нет, может, когда-нибудь в другой раз... Росинка просто убьёт ее, если Лера прибавит хоть килограмм.

Мужчина налил им обоим ещё шампанского:

– Валерия, – он полез в карман пиджака, достал коробочку. – Как все женихи, я хочу попросить, чтобы ты согласилась стать моей женой.

Вынув кольцо, Михаил взял руку девушки и надел его на безымянный палец. Его мольбы были услышаны – кольцо почти идеально подходило по размеру. Лера опустила глаза на свою руку и, вдруг внезапно побледнев, схватила фужер и залпом выпила содержимое.

Или она сходит с ума, или... Точь-в-точь такое кольцо она уже когда-то носила на этом же пальце.

Михаил с волнением всматривался в лицо девушки. Почему она вдруг побледнела? Ей не нравится?

– Лера?

– Отвези меня домой, – тихо попросила. – И знаешь, налей мне ещё шампанского.

Он молча исполнил просьбу. Лера подняла фужер, долго всматривалась в поднимавшиеся к поверхности пузырьки:

– Хочу выпить за сегодняшний день, за настоящее. То, что казалось настоящим в прошлом, оказалось фальшивым. И кто знает, что мы будем думать завтра о сегодняшнем дне. – Быстро столкнула их фужеры и выпила. – Ненавижу шампанское, – Лера встала из-за стола. – Хочу домой.

Мужчина подозвал официанта, чтобы расплатиться.

– Обними меня, котик, – пробормотала она уже в дверях, слегка прижимаясь к нему. – Того гляди ноги откажут...

Михаил усмехнулся: пара бокалов шампанского – и у неё уже не только язык заплетается, но и ноги. Просьбу невесты выполнил, обхватив ее за талию. Почувствовал, как ее тело становится все тяжелее.

– Миш, быстрей...

– Черт, Лера, да что с тобой?

– Я же сказала – шампанское...

Открыв дверцу машины, кое-как усадил, становившуюся все более безвольной девушку. Заведя двигатель, мужчина вывернул на проезжую часть.

– С тобой все нормально? – покосился на Леру.

– Голова жутко кружится.

– Тошнит? – спросил он. Только этого ещё не хватало.

Она хмыкнула:

– Испугался, котик?

Опять это ее «котик»...

Ещё один испорченный вечер. Сначала непонятно откуда появились Элина Озёрская со своим мужем – жесткая и хитрая, как лиса, бизнес-леди. Хотя и леди то ее можно назвать с натяжкой. Она, конечно, не забыла съязвить по поводу наряда его невесты. Что там Лера сказала? Мария Зуева помогала ей подбирать шмотки? С ней он тоже ещё разберётся.

И, похоже, кольцо не пришлось по вкусу его невесте. Черт знает что! Бабки потрачены впустую!