Текст книги "Водоворот (СИ)"
Автор книги: Ольга Грибова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Сведя брови к переносице, я силился понять и озарение пришло. Стыд! Антону было стыдно смотреть нам в глаза. Словно он знал, что видит нас в последний раз и испытывал неловкость. Как если бы в этом была и его вина.
– Мне надо в поселок, – бросил я на ходу, подхватив ключи от машины с тумбочки.
– Постой, – сзади раздался окрик Димы. – Ты что же оставишь нас здесь? Одних?!
– Не маленькие, разберетесь, – я повернул ручку входной двери. – К тому же днем вам ничего не угрожает.
Мотор завелся, стоило повернуть ключ зажигания. Он утробно заурчал, как дикий зверь на нарушителя границ его владений, и я еле сдержал, чтобы не составить ему компанию. Переполняющая меня злость требовала выхода. Руки сжимали руль, так что костяшки пальцев побелели.
«Это подстава!» – как рыба в сети билась в голове одна единственная мысль. С самого начала все это одна сплошная подстава! Антон был в курсе того, что творится в доме. Он не просто подозревал, будто там что-то неладно. О нет, он отлично понимал происходящее. И ничего не сказал. Не единого, черт возьми, слова.
Зачем? Мозг выплюнул этот вопрос, как старую безвкусную жвачку. От удивления нога рефлекторно нажала на тормоз. Из-за заноса автомобиль чуть не врезался в дерево. Машина остановилась в нескольких сантиметрах от ствола. Я так и остался сидеть неподвижно, невидящим взглядом изучая лобовое стекло.
Зачем Антону это было нужно? На ум приходилось только одно объяснение и оно мне жутко не нравилось. Надо все выяснить. Подойти к охотнику и спросить напрямик. Иначе это не даст мне покоя.
Я снова завел автомобиль, осторожно вырулил обратно на дорогу и остальной путь до поселка честно старался ни о чем не думать. К чему строить предположения, если в ближайшее время у меня будет информация из первых рук?
Военный городок как всегда выглядел понуро. Общая серая масса, однородная и безвкусная. Даже взгляду не за что зацепиться. Припарковав машину у подъезда Антона, я вышел и посмотрел на его окна. Надеюсь, охотник дома. Долгого ожидания мне наверняка не вынести.
Эхо от стука в дверь разнеслось по подъезду. За ним последовала тишина. Только из соседней квартиры доносились отголоски радиопередачи. Дверь не открыли. Я постучал еще раз, а потом еще и еще, словно хотел взять жильца измором. Но вместо нужной мне двери открылась соседняя, та самая, где играло радио. Старушка – божий одуванчик – смотрела на меня поверх очков с неимоверно толстыми линзами.
– Антона нету дома, – сообщила она дрожащим голосом.
– А вы не подскажите где он?
На мою удачу соседка охотника оказалась представителем той самой породы сердобольных старушек, которые все и обо всех знают. Одному Богу ведомо, откуда к ним поступает информация. Может они задействуют какой-то секретный космический канал связи доступный лишь избранным членам общества?
– Дык, он в харчевне. Тут за углом, – бабушка махнула рукой в сторону.
– Спасибо, – поблагодарил я, немного непродолжительного замешательства. Меня всегда пугали престарелые всезнайки. Как если бы они, в самом деле, умели заглядывать тебе в душу и вытаскивать оттуда на свет все самое сокровенное. А после близкого знакомства с миссис Гридл, старушки и вовсе приводили меня в тихий ужас.
Я торопливо сбежал по лестнице, как будто за мной кто-то гонится и только на улице перевел дух. Кажется, бабушка говорила про кафе. Хорошо, что оно было единственным на всю округу, и я еще с прошлого раза запомнил к нему дорогу.
Внутри кафетерия было светло и вкусно пахло свежей выпечкой, так что слюна мгновенно наполнила рот. Но сейчас мне предстояло решить другие задачи, желудок может и подождать. Скользнув взглядом по залу, я наткнулся на Антона. Он пристроился за дальним столиком около окна и сидел одни, что было мне на руку.
– Привет, – я отодвинул стул и устроился напротив охотника. – Как жизнь?
От меня не укрылось, как удивленно приподнялись его брови, словно он увидел привидение. Но уже через секунду Антон подавил эмоции, и его лицо снова стало непроницаемым.
– Влад, – он даже выдавил из себя улыбку. Правда она получилась слегка вымученной. – Рад тебя видеть в добром здравии.
– Да ну?
Я бесцеремонно пододвинул его тарелку к себе. Вареники. Что ж неплохо для завтрака. Думаю, за все то, что с нами стряслось, Антон задолжал мне куда больше, чем какую-то там тарелку слипшихся вареников.
Охотник замялся, но предпочел сделать вид, что не заметил моей наглости.
– Как дела у брата?
– О, с ним полный порядок. А вот Ксюша… Помнишь девушку с рыжими волосами? – получив утвердительный кивок в ответ, я продолжил: – так вот она немного пострадала.
– Надеюсь, она поправится, – еле слышно пробормотал Антон. – А как вторая девушка?
– Эмми? Не волнуйся, – я беспечно махнул рукой и отправил очередной вареник в рот. – Она еще всех нас переживет. Кстати, ты в курсе, что в доме обитает кое-что пострашнее призрака?
Я взглядом вцепился в лицо Антона, не желая упустить ни одной даже самой незначительной реакции.
– Неужели?
Каждая буква этого слова сочилась фальшью. Сомнений не осталось – Антон прекрасно понимал, куда нас отправляет. Думаю, он рассчитывал, что мы никогда не вернемся, а значит некому будет задавать неудобные вопросы.
– Что мы тебе сделали? – я отодвинул тарелку подальше от себя. Вареники вдруг сделались мне отвратительны.
Антон внимательно посмотрел на меня. Его левая щека дернулась, губы сжались, изгибаясь в отталкивающей усмешке, глаза превратились в две льдинки, и от них повеяло вполне ощутимым холодом.
– Родились, – неприятным, скрипучим голосом ответил охотник.
Внезапно он подался вперед, лег животом на стол и, схватив меня за руки, притянул к себе. Теперь его изъеденное морщинами лицо было всего в паре сантиметрах от меня. Я чувствовал тяжесть его рук, сжимающих мои запястья, и неприятный запах лука, идущий из его рта.
– Ты понимаешь, что означает твое поведение для всех нас? – это был риторический вопрос, и я не стал отвечать. – Ты предатель!
Антон выплюнул обвинение мне в лицо и сразу сник, словно на то, чтобы произнести эти слова вслух у него ушли все силы. Он откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.
– Будешь оправдываться? – с презрением поинтересовался охотник.
– С чего бы? Я тебе в верности не клялся, так что и предать не мог.
– Ты предал саму идею охоты. Якшаться с вампиром, что может быть хуже для такого как мы?
– И поэтому ты решил меня убить?
– Не тебя. ЕЁ, – Антон достал из кармана помятой рубашки пачку сигарет и с наслаждением закурил.
– Но ты подверг опасности всех нас!
– Что поделать, – охотник философски развел руками. – Неминуемые издержки.
– Вот так просто? Мы умрем, и все проблемы исчезнут?
– Ты со своей вампиршей как плевок на репутации всех охотников. Вас надо смыть, – Антон сделал затяжку, выпустив дым мне в лицо. – Это как чистка. Санитарный день, мать его.
– Да ты просто молодец. Сам придумал?
– Считай, что так.
Но я-то знал: Антону самостоятельно до такого в жизни не додуматься. Не тот уровень. Он хороший боец, но стратег никакой.
– Жаль тебя огорчать, но мы намерены выжить и, кстати, собираемся закончить это дело.
Антон с силой придавил окурок ко дну пепельницы, так что тот сломал.
– Может в этот раз вам и повезет. Но, поверь мне, тебе нигде не будет покоя. Пока твоя вампирша жива, мы не остановимся.
– У вас что же целая секта ненавистников Амаранты?
Он не ответил, только хитро прищурился и отвернулся к окну.
– А как же Виктор – мой отец? Вы ведь были друзьями?
– Виктор слабак, если позволяет сыну так себя вести. На его месте я бы уже давно прикончил вампиршу.
Антон неожиданно дернулся. Стул заскрипел и отъехал в сторону, а охотник навис надо мной как Эверест.
– Ну, счастливо, – бодрым голосом попрощался он. – И помни: рано или поздно ты все равно попадешься, а вместе с тобой и остальные. Так что лучше оставь её сейчас.
Мощная фигура Антона скрылась за дверью, и я испытал облегчение. В его присутствии тяжело дышалось, словно он отравлял воздух вокруг меня полным ненависти взглядом.
– Что же делать? – шепотом спросил я у самого себя. Но вопрос остался без ответа.
Глава 13 . Бальные танцы
Мало того, что Антон наговорил мне гадостей, так он еще и ушел, не заплатив за вареники. Это обстоятельство бесило больше всего. Должно быть, так я подсознательно пытался уйти от мыслей о главной проблеме.
Покинув кафе, сел в машину и направил «Рено» назад к особняку. Деревья мелькали за окнами, загораживая солнечный свет. В лесу царил полумрак, что вполне соответствовало моему настроению.
Такого я от охотников не ожидал. Конечно, предполагалось, что половина старых знакомых не захотят подать мне руки, но чтобы желать смерти. Это уже ни в какие рамки не лезет.
Сравнить наши с Эмми отношения с плевком. Сильнее меня еще никто не оскорблял. Но хуже всего, что опасности подвергались все те, кто находился рядом с нами. И в первую очередь Дима с Ксюшей.
Я застал их в гостиной. Димка развернул бурную деятельность, пока Ксения тихонько дремала на диване. Пододвинув журнальный столик к печке, брат переместил безделушки с полок на его лакированную поверхность и теперь внимательно изучал предметы, будто ожидая, что сейчас они оживут и расскажут ему свои истории.
– Как дела в поселке? – спросил Димка, не поднимая головы от стола. – Как Антон?
– Все хорошо.
– Что он сказал насчет нашей ситуации? Ты ведь ездил спросить у него совета? – брат все-таки оторвался от своего увлекательного занятия и перевел на меня взгляд.
– От него никакого толку, – я беспечно махнул рукой, старательно изображая улыбку.
– Жаль. Ну да ладно, сами разберемся.
Дима вернулся к созерцанию, а я, наконец, выдохнул. Врать нехорошо. Меня этому еще мама в детстве учила, но сказать правду я тоже не мог. Не из страха, что Дмитрий переметнется на сторону других охотников. В чем, а в поддержке брата я был уверен. Просто мне не хотелось разочаровывать Диму. Он так свято верит в людскую доброту, и поведать ему о предательстве бывших союзников все равно, что совершить святотатство.
– Нашел что-нибудь интересное?
Я присел на корточки рядом с журнальным столиком, с любопытством рассматривая разложенные по линеечке предметы. Здесь были собраны все, что до недавнего времени украшало полки над печкой: фотографии, фарфоровые статуэтки, куклы, пара расписанных шкатулок, фигурки животных сшитые вручную и еще кое-какая мелочь.
– Пока нет, – Дима отрицательно покачал головой. – Но я не теряю надежды.
– Об этом я мог и сам догадаться. Ты, по-моему, её никогда не теряешь.
От сиденья в неудобной позе ноги затекли, я опустился прямо на пол и взял одну из шкатулок в руки. Она оказалась довольно увесистой. Дерево отливало бордовым, по бортикам шел узор из листьев. Крышка откинулась назад и по комнате разнеслась приятная мелодия. В центре музыкальной шкатулки кружилась точеная фигурка балерины. Её руки были подняты над головой, одна нога отставлена в сторону, а голова запрокинута назад.
– Закрой, Ксюшу разбудишь, – шикнул Дима.
Крышка музыкальной шкатулки с тихим щелчком встала на место, похоронив под собой балерину. Поставив её обратно на стол, я потянулся за следующим предметом, но рука так и повисла в воздухе, не достигнув цели. Причиной тому была кукла. Одна из тех четырех странных игрушек, что украшали печную полку. Взгляд невольно упал на тщедушное тельце и меня парализовало. Мысли покинули голову, словно их выдуло оттуда ураганным ветром. Единственное, что я мог это смотреть.
– Ты чего? – брат удивлено уставился на мраморное изваяние, которое всего секунду назад было мной. Проследив за моим взглядом, он заметил распростертую на столе куклу. – Мне она тоже несимпатична, но ты явно переигрываешь.
– Приглядись к губам, – прошептал я, опасаясь, что нас могут подслушать.
Дима приподнялся с кресла, склонился над игрушкой и сощурил глаза, чтобы лучше видеть. Даже загородил куклу от бликов света, мешающих ему рассмотреть фарфоровое личико, а потом заключил:
– Кукла как кукла. Разве что страшилище жуткое, но это и издалека видно.
– А рот? – все также тихо поинтересовался я. – Ничего странного не заметил?
– Что ты пристал? – вспылил Дима, стараясь при этом не повышать голоса. – Подумаешь кукла. Чего на неё пялится?
Я набрал в рот побольше воздуха, задержал дыхание, а потом произнес на одном выдохе:
– У неё губы в крови.
Теперь настал черед Димы замереть. Он так и сидел, глядя мне прямо в глаза, не решаясь посмотреть в сторону игрушки. К тому времени я уже немного успокоился и убрал руку от куклы. По вполне понятным причинам хотелось держаться от нее подальше.
– Это не смешно, – наконец, выдавил Дима.
– А кто тут смеется?
Не сговариваясь, мы как в замедленной съемке повернулись к журнальному столику и уперлись взглядами в непропорциональное тело куклы. В уголке изогнутых губ виднелось маленькое, но вполне четкое ярко-алое пятнышко.
– Дурдом, – заключил Димка, нахмурив лоб. – А ведь похожа!
Я вздрогнул от внезапно громкого возгласа и даже не сразу сообразил, кто на кого похож. Но уже через пару мгновений стало очевидно, о чем говорил брат. Широко распахнутые, слегка раскосые глаза, длинные ресницы веером, аккуратный носик и копна абсолютно белых волос. На меня смотрела ночная гостья. Та самая, которая так вежливо приветствовала нас взмахом руки. Рост, фигура, лицо все соответствовало идеально. Оставалось только гадать, как мы сразу не углядели сходство.
– Попалась, голубушка, – Дима садистки улыбнулся и сгреб куклу в кулак.
Туловище игрушки безжизненно повисло. Руки и ноги свесились, как плети, а голова откинулась назад под неестественным углом. Димка тряхнул куклу, видимо, желая убедиться, что она безопасна.
– В топку её, – заявил братишка. Подумал и добавил: – их всех.
– Постой, – я перехватил его руку, тянущуюся к печи. – А что если не поможет?
– То есть как это?
– Это не просто куклы, – я с отвращением покосился на товарок белокурой ведьмочки. – Здесь какая-то магия. Что если их уничтожение только все усложнит?
Наши взгляды снова пересеклись. Было видно, как Диме хочется сжечь проклятую игрушку и отомстить тем самым за причиненные Ксюше страдания, но он благоразумно сдержался, бросив куклу на стол так, словно это была гремучая змея.
– И что теперь?
– Надо разобраться в их происхождении. А пока запрем игрушки где-нибудь. Хочу выспаться этой ночью.
После непродолжительных поисков в кладовке мы наткнулись на старинную птичью клетку. По форме она напоминала обрезанный с одного конца овал с круглой ручкой наверху. Должно быть, в ней когда-то держали попугая или канарейку. С виду клетка казалась прочной, и мы остановили свой выбор на ней. Засунув кукол в импровизированную тюрьму, мы защелкнули замок на дверце, так как не сомневались, что эти проказники в два счета справятся с обычной щеколдой. Четыре обездвиженных тельца жалко смотрелись на дне птичьей клетки. Их тонкие ручки ниспадали между прутьев, а слепые глаза таращились в потолок.
– Выглядит надежно, – заключил Дима. Он был доволен тем, как прошла операция по обезвреживанию игрушек.
– Что это у вас? – Ксюша сонно потянулась на диване и указала на клетку.
– Тюрьма, – гордо провозгласил брат, демонстрируя итог наших совместных усилий.
Девушка хмыкнула, глядя на запертых кукол. И только когда мы посвятили её в наше открытие, скепсис пропал из глаз цвета весенней листвы.
– Значит, эту ночь мы можем провести в доме? – вычленила Ксюша главное из нашего рассказа.
– Думаю, можем, – великодушно кивнул я, посматривая в сторону птичьей клетки. Куклам оттуда ни за что не выбраться.
Солнце еще не успело коснуться горизонта, а мы уже вовсю зевали. Сказывали последствия бессонной ночи. Только Ксения провалялась весь день на диване и теперь держалась бодрячком. Прикрыв клетку вафельным полотенцем, добытым на кухне, мы оставили её на журнальном столике и направились на второй этаж. На лестнице я обернулся и бросил прощальный взгляд на темницу. Она выглядела более чем солидно и тревога понемногу унялась.
Когда голова коснулась подушки, за окном уже стояли полноценные сумерки. Амаранты все еще не было. Это мысль была последней перед тем, как я заснул.
…Шелест шагов на лестнице. Кто-то ступает так осторожно, что если бы не скрипучие половицы, его вообще не было бы слышно. Приглушенный голос, а потом снова тишина. Я приподнялся на постели. Рука автоматически потянулась за револьвером. Дверная ручка медленно повернулась. Не издав не единого стона, дверь отъехала в сторону. Но еще до того, как она полностью распахнулась, я расслаблено повалился на подушку, спрятав оружие на место.
– Я тебя разбудила? – голос звучал виновато, но даже сейчас не был лишен тех прелестных кристально-чистых нот, что отличали его от всех остальных звуков мира.
– Не страшно. Просто старая привычка.
Увидев, что я не сержусь, Эмми уже через секунду очутилась у постели и скользнула под одеяло. Она лежала на боку, задумчиво изучая мой профиль.
– У тебя есть право злиться, – серьезно заявила девушка.
– Поверь мне, я это знаю, – произнес я, лежа на спине и разглядывая полог кровати.
– И как же мне заслужить прощение?
Амаранта говорила вкрадчиво, её голос срывался, словно она задыхается. Мне вдруг тоже стало отчаянно не хватать кислорода, как если бы кто-то выкачал его из комнаты, оставив нас в космическом вакууме. Бедра Эмми прижимались к моей ноге, и я ощутил на своей щеке её сбивчивое дыхание. Обжигающе горячая после недавней трапезы рука опустилась мне на живот и мышцы сами собой напряглись, превращая пресс в непробиваемую броню. Кажется, я злился? Или даже ревновал? Никак не удавалось сосредоточиться и вспомнить. Главное Эмми была здесь, рядом со мной. Только это имело значение.
Я повернулся к девушке. Её руки, скользнув по груди, обвили мою шею. Острые клыки оставили отметины на плече, когда она слегка прикусила кожу. Возможно, даже наверняка, я хотел быть неумолимым, сказать ей, что все еще не простил ложь. Я собирался контролировать ситуацию, но о каком контроле может идти речь, когда стройное тело выгибается навстречу, требуя и вместе с тем подчиняясь.
Я перекатился набок, подминая под себя хрупкую девушку, и одновременно прокладывая дорожку из поцелуев на ее шее. У Эмми вырвался низкий, звериный рык. Я приподнялся, опираясь на руки. Наши губы были всего в сантиметре друг от друга… когда что-то с металлическим лязгом грохнулось на полу где-то в районе первого этажа.
Амаранта распахнула глаза и приподняла голову.
– Существа?
В ночной тишине её шепот прозвучал едва ли не криком.
– Мы заперли их в клетке, – пробормотал я, не желая отвлекаться от нашего восхитительного занятия.
Но Эмми уперлась руками мне в грудь, не давая приблизиться. Сломить сопротивление вампира невозможно, и я был вынужден подчиниться. Сев спиной к девушке на край постели, я бегло рассказал ей о куклах, все еще в тайне надеясь, что она успокоится и мы сможем продолжить с того места, где нас так бесцеремонно прервали. Признаться, я думал, что это дело рук Андрея. Благодаря вампирскому слуху он наверняка был прекрасно осведомлен, что мы тут делаем.
– Надо проверить, – с этими словами Амаранта быстро поднялась на ноги, поправила бретельки платья и направилась к двери.
Мне пришлось встать и, обреченно вздыхая, волочиться следом. Проверить так проверить. Чего уж теперь.
Конечно же, фонарь остался в спальне. На тумбочке рядом с заряженным револьвером. Когда мысли текут в совершенно противоположном от охоты направлении так и выходит. В коридор я вышел безоружным и сразу же стал слепым, как новорожденный котенок. Эмми растворилась в темноте за считанные секунды и уже через пару мгновений (как раз на подходе к лестнице) я вдруг понял, что остался одни. Не то чтобы это открытие неприятно поразило, но легкая почти бессознательная тревога скреблась в глубине души.
Нога нащупала первую ступеньку, и вздох облегчения вырвался из груди. Плечи расслабились, вернулась утраченная было уверенность. В этот самый миг я за что-то зацепился, не успев осознать, что происходит, кубарем полетел вниз и пару раз основательно приложился головой о ступени.
Приземление было эффектным. Дом содрогнулся от удара тела о пол и сконфужено затих, точно ему стало неловко за меня.
– Черт, – хотел я выругаться, но вместо яростного вскрика с губ сорвался полузадушенный писк.
Кажется, я распростерся ровно по центру гостиной. Внутри черепа все звенело и тряслось, как будто целый взвод матросов отплясывал яблочко в районе висков. Руки и ноги не слушались. Я лишь мог лежать на спине. Наверняка мой выход не остался незамеченным. С минуты на минуту кто-нибудь подоспеет на помощь.
Но прошла минуту, потом другая, а дом по-прежнему хранил гробовое молчание. Ни одного спасителя на горизонте. Я приуныл. Изо всех сил напрягая шею, мне удалось оторвать голову на пару сантиметров от пола. Прямо по курсу находился журнальный столик. Это нехитрое действие отняло у меня последние резервы, так что пришлось вернуться в исходное положение. Может позвать кого? Вдруг меня как холодной водой окатило: а столик-то пустовал.
В горле мгновенно пересохло, сердце замерло, как испуганный заяц, а лоб покрылся испариной. Что это? Я дернулся, пытаясь разглядеть тени в углу. Шорох, топот ножек и вот уже кто-то ползет по моим ногам.
Я почувствовал, как маленькие цепкие пальцы схватились за джинсы, подтягивая тело. Кто-то шел, пошатываясь по моим ногам, как по натянутому канату. Смешок. Эта такая игра, как заученный наизусть стих повторял я про себя, всего лишь игра.
Ощущение крохотных ступней на груди. И уже через секунду лицо склонилось надо мной. Руки упирались в подбородок, а внимательные глаза-бусинки изучали мой нос. На этот раз другая кукла. Темноволосая. Кажется, мальчик. Каштановые волосы прикрывали уши, спускаясь до самых плеч. Взгляд строгий и в то же время шальной. Что он задумал?
Словно прочитав мои мысли, кукла задрала голову и посмотрела куда-то вверх. Потом подняла руку, приглашая и меня взглянуть на потолок. На лице игрушки была до отвращения счастливая улыбка: вот-вот должно произойти что-то крайне веселое.
Люстра. На потолке висела люстра. Огромная, старинная и наверняка жутко увесистая. Весь вид плетеной конструкции говорил о её неимоверной тяжести. Как она только на потолке держится?
Там была еще одна фигурка. Обхватив ногами длинный стержень люстры ,она сидела почти у самого потолка и, кажется, была чем-то весьма увлечена. Блинк. Справа от головы что-то упало. Скосив глаза, я увидел толстый, длинный шуруп. Таким, например, можно привинтить водонагреватель на сто литров к стене или даже прикрепить к потолку тяжелую люстру.
Нехорошая догадка закралась в голову. Надо отползти. Хотя бы попытаться, иначе… Что произойдет в противном случае думать не хотелось. Но как не старался, максимум, что мне удалось – это сдвинуться на пару сантиметров. А этого мало, катастрофически мало. Блинк, блинк. Еще два шурупа. Интересно сколько их там?
Вы когда-нибудь воспринимали происходящее как в замедленном кадре? Для меня время вдруг потекло совершенно по-другому, как будто я часть заевшей в магнитофоне пленки. Неестественно медленно темноволосая кукла спрыгнула с моей груди. Каждое её движение было подчеркнуто плавным и неторопливым, а ведь она убегала. Последний шуруп (шестой по счету) упал неподалеку от левой ноги. Люстра качнулась и полетела ко мне как огромная комета к беззащитной Земле. Наше столкновение обещало стать грандиозным и произвести кучу шума. Люстра неотвратимо неслась на меня, набирая скорость. Стало вдруг невыносимо грустно.
Чтобы не видеть приближающейся угрозы, я закрыл глаза и приготовился… даже не знаю к чему собственно приготовился. Не думаю, что к смерти можно быть готовым.
Внезапно что-то огромное и тяжелое упало на меня. Конечно, была люстра, и в её падании ничего неожиданно не было, но это оказалось нечто иное. Во-первых, после встречи с этим я все еще дышал (люстра бы мне такого шанса не дала), во-вторых, оно схватило меня за плечи и вместе со мной откатилось в сторону. Сзади послышался удар и тишину разорвал взрыв бьющего хрусталя. На спину посыпались осколки похожие на капли, было ощущение, что в гостиной начался град.
Как ни странно этот кульбит с переворотом привел мое тело в норму, и способность двигаться снова ко мне вернулась. Отталкиваясь от пола, я встал, но не сумел удержаться на ногах и рухнулся на спину. Послышался хруст стекла и в позвоночник впились сотни острых осколков.
Неподалеку валялась люстра. От её былого великолепия не осталось и следа. Сейчас она больше напоминала кривой куст, тянущий свои тонкие ветки во все стороны. Пол был равномерно усыпан остатками хрустальных плафонов.
– Поднимайся, – грубый окрик раздался у самого уха и кто-то рывком поднял меня вверх.
Сопротивляться такой силе было бессмысленно, поэтому мне осталось только нащупать ногами пол и постараться устоять, когда исчезла опора.
– Ты видел, куда делись куклы? – Андрей сосредоточено осматривался вокруг, ища признаки угрозы.
– Меня больше волнует, куда пропали остальные.
Я наклонился вперед, уперся руками в колени, и опустил голову. Стоять прямо не было сил. Вампир нахмурился еще больше. Брови нависли над глазами, а губы плотно сжались.
– Будем искать, – заявил он, огибая меня и направляясь к лестнице на второй этаж.
– Кстати, спасибо тебе, – хрипло выдавил я. Благодарить, глядя ему в спину, было куда проще.
Андрей замер, так и не достигнув первой ступени.
– Ты это о чем?
– Как о чем? Ты мне жизнь только что спас.
Вампир передернул плечами. Не надо видеть его лица, чтобы понять – сама эта мысль кажется ему омерзительной.
– Если тебе так противно, то зачем спасал?
Андрей неторопливо обернулся и сосредоточил взгляд на моей переносице. Тонкие губы изогнулись в усмешке.
– Это будет слишком просто, как выиграть в беспроигрышную лотерею. А я хочу чистой победы. Меня не устраивает успех только лишь потому, что соперник сошел с дистанции.
– Пусть так, – я пожал плечами. – И все равно спасибо.
Андрей презрительно фыркнул и снова повернулся к лестнице.
– Я тебя ждать не собираюсь, – бросил он, поднимаясь наверх.
Я осторожно пробирался следом. В спальне Димы и Ксюши, куда мы заглянули первым делом, стояла разруха. Постельное белье валялось на полу, как будто кто-то цеплялся за простыни, пока его тащили к двери. Пуфик ножками вверх лежал посреди комнаты.
– Неплохо, – вампир присел на корточки и пристально осмотрел поле битвы.
– И что же в этом хорошего?
– Я не чувствую запаха крови, а это уже само по себе неплохо. Кстати, где Эмми?
Я развел руками. Глаза Андрея мгновенно вспыхнули. На секунду через маску вежливого аристократа проступило его истинное лицо. И хотя я не слабонервная барышня, но даже у меня ослабли коленки при виде взбешенного вампира.
– Почему сразу не сказал, что она тоже пропала? – Андрей, оттолкнув меня, устремился в коридор.
– Да кто же знал, что она пропала? – крикнул я вдогонку стихающим шагам. – Я вообще не был в курсе, что кто-то пропал, – добавил уже шепотом, обращаясь, прежде всего, к себе.
И снова лестница. На этот раз я проявил чудеса осмотрительности, что позволило без потерь достигнуть первого этажа. Мои шаги были единственным звуком. В доме стояла гнетущая тишина и это пугало. Совсем не хотелось думать о том, что случилось с остальными. Обогнув останки люстры, я добрался до кухни. Рука первым делом легла на выключатель, пощелкав пару раз, убедился, что света нет. Уверен, он отсутствовал во всем доме.
Андрей опустился на одно колено и внимательно разглядывал замок ведущей в подвал двери.
– Кажется, кто-то намеренно его сломал, – вампир взглядом поискал какой-нибудь подходящий инструмент. В итоге он остановил выбор на кухонном ноже с заостренным на конце лезвием.
– Что ты делаешь?
– Пытаюсь открыть дверь.
– Это я вижу, – встав за спиной вампира, я внимательно следил за манипуляциями с замком. Находиться рядом с ним и терпеть его наглые манеры было непросто, но все лучше, чем одному блуждать по дому. – Но зачем?
– Чтобы войти внутрь, – раздраженно бросил через плечо Андрей.
У меня вдруг возникло острое желание задушить наглеца, тем более что его шея была всего в нескольких сантиметрах от меня. Не исключено, что именно так я бы и поступил, если бы знал, что от этого будет хоть какой-то толк.
– За дверью кто-то есть, – внезапно сжалился надо мной вампир.
Затаив дыхание, я прислушался. Ничего. Тихо как в могиле .Но на то Андрей и вампир, чтобы слышать то, что мне не до силу.
– Не замок, в стойкий оловянный солдатик, – горе взломщик поднялся на ноги и со злостью отшвырнул нож. – Ладно, будем действовать по старинке.
После этих слов Андрей отступил немного назад и, вложив в удар всю силу вампира, саданул ногой по двери. Несчастная содрогнулась от обрушенной на неё мощи, издала предсмертный стон и отлетела куда-то вглубь подвала. Теперь и я услышал те звуки, что привлекли внимание Андрея: тихий плач, больше похожий на скулеж испуганного щенка.
– Эй, кто там? – голос донесся из черного проема подвала.
– Димка? – не веря своему счастью, я бросился вниз, не дожидаясь Андрея. И, конечно, снова бы упал, если бы не он.
Вампир схватил меня сзади за рубашку, и я повис над непроницаемой пропастью.
– Может отпустить? – обращаясь к самому себе, тихо спросил вампир.
– Ты, кажется, хотел честной победы? – сипло напомнил я, так как горловина рубашки давила на трахею.
– Но искушения так велико! – честно признался он.
Одним ловким движением вампир втащил меня назад в кухню.
– Рад, что ты смог устоять, – выдавил я, потирая горло.
– Жаль, не могу сказать того же.
На этот раз я позволил Андрею первым ступить на лестницу в подвал. Он бодро протопал вниз, что-то искал там некоторое время, а потом раздался щелчок и кухню озарил свет.
Внизу меня ждала интересная картина: Дима, Ксюша и Амаранта находились в подвале. От нас их отделяла толстая решетка, сломать которую оказалось не под силу даже Андрею.
– Как же вы сюда угодили? – уже одно то, что все были живы, казалось мне чудом.
– Куклы постарались, – Дима устало вздохнул, прижимаясь лбом к решетке. – Надеюсь, у вас есть план, как нас отсюда вытащить.
Я присмотрелся к замку, приподнял его, пробуя на вес. Тяжелый и сделан на совесть. Таких уже давно не производят. Подняв взгляд, я ободряюще улыбнулся Амаранте. В ответ она виновато потупилась, стесняясь того, что угодила в ловушку. Думаю, ей была непривычна подобная ситуация. Все-таки обычно Эмми ловит кого-нибудь в свои сети, а не наоборот. Ксюша, обхватив себя руками, стояла в углу клетки. Неожиданно захотелось спросить, рада ли она тому, что её мечта стать охотницей сбылась.
