Текст книги "Бездна"

Автор книги: Ольга Грибова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Я задумался, а мои пальцы тем временем набирали второе имя. Увы, меня ждало разочарование: второй покойник был отсюда, из этих краев, коренной житель, что б его. Я маялся дурью, все это не имело смысла, и я уже было собрался выключить комп, когда моя рука замерла над клавиатурой. В личных данных второго покойника была какая-то пометка, не встречавшаяся мне раньше. Возможно она не значила ничего особенного, но что мешает мне проверить? Я перешел по ссылке и неожиданно попал на местный сайт типа «особо опасен». Ого, да наш дорогой господин Степанов, похоже, был частым гостем милицейского участка. Избиение жены, попытка изнасилования, не говоря уже о постоянных пьяных дебошах. А вы были знаменитостью, сэр! Боже, как же мне повезло, что мы находимся в маленьком городке, где все и так все друг о друге знают, и сокрытие такой информации не имеет смысла. Если бы не это, я вряд ли узнал бы столько интересных подробностей о своем новом и теперь уже покойном друге.

Ну что ж, весьма интересно. Теперь ваша очередь, господин Сомов. Здесь дела обстояли сложнее, Сомов был приезжим, и информации о нем наверняка не было в местной базе данных. Мне надо было отправиться в архивы города Москвы, виртуально, естественно. Но проникнуть в них куда труднее. После нескольких бесплодных попыток я понял, что хакер из меня никакой, и мне все-таки придется прибегнуть к посторонней помощи. Единственным, кто мог взломать для меня московские базы данных, был, конечно, Данил.

Мое желание разобраться в этом вопросе было столь велико, что я решил не откладывать дело в долгий ящик и поговорить с Даниилом немедленно. Я подумал, что он вполне сможет дать мне необходимые консультации по телефону. Вот только его телефона у меня не было, так что пришлось действовать в несколько этапов. Для начала я связался с Ксюшей. Она несколько удивилась моей просьбе дать мне номер Данила, но не отказала, и я смог, наконец, позвонить ему. После десятого по счету гудка я уже был готов нажать на кнопку отбоя, но тут из динамика раздался сонный голос:

– Кто там еще? – ворчливо спросила трубка.

– Данил, доброе утро, – я добавил в свой голос максимум жизнерадостности, – это Влад.

– И? – зевая, спросил Данил.

Похоже, он был не очень-то рад меня слышать.

– Мне нужна твоя помощь, – я решился действовать напрямик. – Мне надо вскрыть московскую милицейскую базу данных.

– Чего, чего? – удивленно переспросил мой собеседник.

– Милицейскую базу, – терпеливо повторил я.

– Это я понял. Но зачем?

– Нужна кое-какая информация, – уклонился я от прямого ответа.

– Ну, ты даешь, – я услышал усмешку в голосе Данила и решил, что он собирается мне отказать, но вместо этого он произнес:

– Значит, так, сначала выйди на сайт, – он перешел к подробным инструкциям, и мне пришлось поторапливаться, чтобы успевать следовать им.

Мне неслыханно повезло, что Данил не был любопытен, а может, он просто хотел спать. Примерно через полчаса (дело было не в качестве инструкций, а в нерасторопности компьютера) база данных Москвы открылась передо мной и стала доступна во всех смыслах этого слова. Поблагодарив Данила, я закончил телефонный разговор. На всякий случай я постарался запомнить во всех подробностях, как именно мне удалось вскрыть базу. Никогда не знаешь, что может пригодиться в жизни.

Дальнейшее было делом техники, и найти Анатолия Сомова уже не составило труда. Он тоже оказался не так прост, подозревался милицией Москвы в паре нападений на женщин, но очень вовремя успел покинуть город.

Я ликовал. Возможно, вы сочтете меня сумасшедшим, но отныне я был уверен, что выбор Амаранты неслучаен. Конечно, мне еще нужно было узнать имена остальных трех жертв и проверить свою теорию прежде чем делиться ею с окружающими. Может статься, Амаранта и правда была не такой уж злобной вампиршей, какой ее видел Глеб.

Но какое это теперь имело значение? Я вдруг вспомнил, что сам посоветовал ей уходить из этих мест подальше и не возвращаться ради ее же безопасности. Я больше никогда в этой жизни не увижу ее.

Разве, что мне повезет, и есть рай, где вампиры и люди могут быть вместе. Тогда я готов подождать ее там, я могу быть терпеливым, когда того требуют обстоятельства.

Но все же, подумал я, мое открытие не было таким уж бесполезным. По крайней мере теперь я могу быть уверен, что не являюсь соучастником каких-то злодеяний. Моя прекрасная Эмми в какой-то мере была невинной. Она убивала лишь насильников и рецидивистов. Хотя, если разобраться, неважно, заслуживают люди смерти или нет, нельзя лишать их жизни – сказал мне внутренний голос. И я не мог просто отмахнуться от него. Так много противоречий! Мой мозг разрывался на части, я не знал уже, что плохо, а что хорошо. Я где-то потерял ориентир в этой жизни, а найти новый, кажется, не так-то просто.

Что мне было делать? Радоваться, что Амаранта лишала жизни лишь выродков, или грустить, что она была убийцей? Можно было биться над этим вопросом вечно, ответа я все равно не видел. Поэтому я просто встал и выключил компьютер. Довольно на сегодня, тем более что я не знаю имен остальных ее жертв.

Я вышел из-за стойки в основной зал. Пора было ехать домой.

– Не может быть, чтобы это действительно был Влад Климентьев. Эй, Влад! – кто-то окликнул меня, когда я расплачивался за трафик и кофе.

Медленно обернувшись, я оглядел зал. Моему удивлению не было предела, когда я увидел Дениса Хлестова. Он стоял посреди кафе, раскинув руки для объятия. Мне нравился этот двадцатипятилетний охотник, темноволосый и кареглазый, с обветренным лицом и открытым дружелюбным характером. С ним легко и весело работалось, несмотря на то, что он был одиночкой. Я был рад видеть его здесь. Мы познакомились с ним года три назад во время совместной охоты на оборотней, он был знатоком по их части. Денис вообще увлекался бестиологией и знал о тех, на кого мы охотимся, много интересного и полезного. Не думаю, что его появление здесь именно сейчас было простым совпадением. Наверное, его, так же как и нас, позвал Глеб.

– Влад, кто бы мог подумать, что я встречу тебя здесь? Глеб ничего не говорил мне о твоем участии в деле, – говорил он, обнимая меня.

– И я рад тебя видеть, Ден. Думаю, отец и Дима тоже будут рады, – моя догадка о приглашении Глеба подтвердилась.

– О, они тоже здесь? Вот так удача! Ты только приехал? – спросил я с замиранием сердца.

За радостью встречи я совсем забыл о своем статусе друга вампиров. Знал ли о нем Денис?

– Да, только вошел сюда. Паршивый городишко, не так ли? Слушай, я заказал обед, может, присядешь со мной, а потом поедем к Глебу?

– Конечно, – согласился я, и мы пошли к столу.

Я уже понял, что он не в курсе последних событий. Но он неизбежно узнает всю историю после общения с Глебом, так что будет лучше, если я все расскажу ему сам. Так у меня будет шанс повлиять на его мнение, и может, даже сохранить друга.

Сначала разговор шел о том, кто как жил то время, что мы не виделись, потом мы немного поболтали о старых друзьях. Но вот Денис спросил, как обстоят дела сейчас, и я невольно замялся.

– В чем дело, Влад? Ты что-то скрываешь от меня? – Он внимательно посмотрел мне в глаза.

– Все немного изменилось за последние несколько дней. Не знаю, как тебе это объяснить, – я растерянно замолчал.

– Да ладно, меня не так-то просто удивить. Не бойся, расскажи. Возможно, я смогу дать тебе неплохой совет, а если нет, то хотя бы выслушаю.

Не знаю, что на меня так подействовало – его внимание или добрый взгляд – но слова сами полились из меня нескончаемым потоком. Я еще никому не рассказывал о случившемся так подробно. Я описал нашу первую встречу с Амарантой; я пытался объяснить ему, как волшебно звучит ее голос; я говорил о ее глазах, наверное, минут десять, о том, что я мог бы смотреть в них вечно, и большего счастья мне не нужно; я поведал ему все свои сомнения и даже постарался объяснить, как больно мне было расстаться с ней.

Он слушал меня, не перебивая, и я был ему благодарен уже за это. Когда я, наконец, замолчал, Денис вздохнул и положил руку мне на плечо.

– Да-а, – протянул он, – это была, наверное, самая необычная история в моей жизни. Даже не знаю, чем я могу тебе помочь.

– А ты бы хотел? – Я был удивлен его реакцией: он не вскочил с места и не убежал от меня в ужасе, как я сначала предполагал.

– Конечно. Ты – мой друг. Поверь, в этом мире не так уж много людей, которых я могу назвать друзьями. Стоит ли терять их?

Я смотрел на него с благодарностью. Что бы я делал, если бы не люди, окружавшие меня? В каждом из них оказалось столько понимания и сочувствия, что я ощутил – моя жизнь не так уж плоха. И стоит прожить ее до конца хотя бы ради них.

– Знаешь, я тут вспомнил, – между тем продолжал Денис, – однажды я уже встречал подобного вампира. При жизни он был, кажется, доктором и после того, как стал вампиром, решил пить донорскую кровь. Думаю, он до сих пор живет где-то в Твери, задумчиво закончил он.

– Живет? – недоверчиво переспросил я. Я не мог поверить своим ушам. – Ты оставил его в живых? – Моему удивлению не было предела, и в то же время я испытал облегчение.

Я не один такой ненормальный! Но если у меня были более или менее веские причины оставить Амаранту в живых (моя любовь к ней была сильнее доводов рассудка), то почему Денис поступил так же.

– Он был неплохим парнем и никому не причинял вреда, – он пожал плечами. – Я не видел причин, чтобы его уничтожать. Я все-таки охотник, а не убийца.

Значит, не было ничего невозможного в том, чтобы сохранить вампиру жизнь. Интересно, остальные знали об этом? Вот почему Денис так спокойно воспринял мою историю. Хотя, возможно, ему и показалась странной сама идея любви к вампиру.

– Понимаешь, – попытался он объяснить мне свои мотивы, – девяносто процентов вампиров не выбирали свою судьбу. Они вовсе не хотели становиться такими. Но опять же, большинство из них, обретя новую сущность, практически сразу смиряются с ней. Думаю, дело в том, что борьба с голодом слишком тяжела. Но есть исключения, как твоя Амаранта или мой знакомый, хотя они в меньшинстве. Таким, как они, трудно принять свою новую природу. Возможно, при жизни они были добрыми и светлыми людьми! Ведь вампир не сразу после превращения становится злобным монстром. Да и люди тоже не всегда бывают милыми.

– Расскажи мне еще об этом, – попросил я, когда он замолчал.

У него было так много сведений об интересовавших меня вещах, что я просто не мог удержаться. Наконец-то у меня появился шанс хоть что-то узнать о жизни Эмми, попытаться понять ее. Пусть теперь это не имело смысла, но я чувствовал, что, даже если больше никогда не увижу ее, это не помешает мне думать о ней всю оставшуюся жизнь.

– Я просто хочу сказать, что, похоже, ты прав, и она не такое уж чудовище. Так что можешь перестать корить себя за свой поступок. Конечно, убийство ужасно само по себе, но нам ли ее судить? Разве мы сами не являемся в каком-то смысле палачами?

Это были интересные вопросы, они помогли мне увидеть ситуацию немного в ином свете. Действительно, некоторые из наших жертв вели обычный образ жизни, у них даже могла быть семья, родные, которые не догадывались об их истинной сущности. Но это не останавливало нас в нашей работе, так что для кого-то мы тоже были безжалостными убийцами близкого человека. Мог ли я после этого судить ее?

Амаранта боролась с тем, что с ней случилось, как могла. И не ее вина, что она использовала лишь доступные ей способы.

– Как происходит превращение? Ты, кажется, сказал, что оно случается против воли? – задал я еще один очень интересовавший меня вопрос.

– Не всегда. Есть люди, которые сознательно стремятся к этому. Как правило, они-то и становятся потом самыми безжалостными вампирами, за исключением «первых», конечно. Но среди обращенных, так сказать, по неволе тоже хватает выродков. Последняя и самая малочисленная категория вампиров – это те, кто старается приспособиться к новой жизни не теряя своего старого «я».

– Ты считаешь, она из таких? – спросил я с замиранием сердца.

– Почему нет? По крайней мере те данные, что ты нашел, говорят об этом, – он помолчал какое-то время, давая мне возможность осмыслить сказанное. Что касается непосредственно самого перерождения, то тут все просто, – снова заговорил он, – выпей кровь вампира, и дело в шляпе.

– А укус? Разве он не несет в себе заразу? Я думал, что если вампир укусит человека и не станет до конца пить его кровь, то тот тоже станет вампиром.

– Распространенное заблуждение. Ты бы знал, сколько вампирских нападений срывается. Если бы каждая из этих жертв становилась вампиром, у нас вообще не было бы выходных, – он усмехнулся. – Думаю, я ответил на этот вопрос. Давай следующий он выжидающе посмотрел на меня.

Он был прав, у меня еще оставались вопросы, но в было немного неловко их задавать.

– Когда я касался ее, она была теплой, как человек. Помнится, я где-то слышал, что вампиры становится теплокровными на какое-то время после... ну ты понимаешь, после чего. Расскажи мне об этом подробнее, – любопытство все же оказалось сильнее.

– О, я понял, что ты имеешь в виду. Выпитая кровь, ты уж прости за прямоту, наполняет их вены и делает вампиров более сильными и ловкими... и не только это. Я сравнил бы это с тем, как ящерицы греются на солнце. Без солнечного тепла тело ящерицы холодеет, и все жизненные процессы в нем останавливаются. Так же и вампирам нужна человеческая кровь для поддержания функций их организма. Чем больше времени проходит после кормежки, тем более вялыми они становятся. Поначалу они даже не спят, они полны сил и энергии, но потом все сильнее слабеют, им становится нужен отдых. И так по нарастающей, до новой крови.

– Значит, если вампир не будет пить кровь, он погибнет?

– Именно так, но вряд ли до этого может дойти. Голод включает инстинкт самосохранения и не дает им погибнуть, – он замолчал, подбирая слова. – Если вампиру не давать есть достаточно долго, он, если можно так сказать, звереет и делается неуправляемым. Это не зависит от них: в такой момент ни один вампир не в состоянии себя контролировать. Понимаешь, о чем я?

Я кивнул головой. Он пытался объяснить мне, что при определенных обстоятельствах даже Амаранта может стать очень опасной, смертельно опасной, я бы сказал. Я посмотрел в окно. Солнце уже перевалило за зенит. Сколько мы сидим в этом кафе? Должно быть, отец уже волнуется. Надо возвращаться, решил я.

– Думаю, нам уже пора, – сказал я Денису.

Тот кивнул, соглашаясь, и подозвал официантку. Расплатившись, мы вышли на улицу. Ден был на своей машине, и я поехал впереди, чтобы показывать ему дорогу. На обратном пути никто не преследовал меня среди деревьев, и это огорчало. Безусловно, умом я понимал, что сегодня с утра меня сопровождали всего-навсего олени, но все же так приятно было помечтать, представить хоть на секунду, что она могла ослушаться меня и остаться здесь. Правда, мне на ум не приходило ни одной причины, по которой она стала бы это делать.

Вот после очередного поворота показался дом Глеба. Отец стоял на пороге, должно быть, он услышал шум машин и вышел нас встречать. Его руки были в карманах брюк, а взгляд, насколько я мог судить, не предвещал ничего хорошего.

– Я рад, что с тобой все в порядке, – отец внимательно осмотрел меня, как только я вышел из авто, и перевел взгляд на машину. – Надеюсь, ты был аккуратен? Ты же знаешь, у нас нет денег на новую.

Это была правда. Как вы уже, должно быть, поняли, вся наша жизнь подчинялась охоте. Мы ездили из города в город, преследуя разных тварей. В подобном графике совсем нет места для работы и учебы. Конечно, мы с Димой окончили школу, но вот продолжить образование у нас не было возможности, хотя я периодически, когда выдавалось относительно свободное и, главное, спокойное время, любил заняться самообразованием. В последнее время, например, меня очень интересовала астрономия.

Таким образом, денег у нашей семьи было немного. Мы не были богаты, как и все, кто занимался нашим делом. В свое время отец продал дом и все остальное, чем владела наша семья, и теперь у нас не было своего угла, но зато был депозитный счет в банке и проценты по вкладу, которые мы использовали на свои нужды. Еще одним источником доходов для нас, как странно это ни прозвучит, была сама охота. Конечно, никто не платил нам за то, что мы делали. Это была работа на добровольных началах. Но мы, как и многие другие охотники, умели извлечь выгоду из своего ремесла. Дело в том, что после смерти нечисти, как правило, оставалось тело, некоторые части которого могли быть полезными. Например, кровь вампира была незаменимым ингредиентом для ряда зелий, а пепел сожженного инкуба или суккуба служил прекрасным средством для отпугивания призраков. Если нам удавалось добыть что-либо подобное, мы продавали это скупщикам. Разумеется, они были из наших, и мы могли быть уверены в том, что наш товар не попадет в руки к темным магам или ведьмам. И все же мы были вынуждены беречь каждую копейку.

Я решил, что извинения не будут лишними.

– Прости, папа, – теперь называть его так было даже приятно, – я не хотел, чтобы ты волновался. Вообще-то я собирался вернуться гораздо раньше, но встретил Дениса, – я показал рукой в сторону второй машины.

Хлестов как раз припарковался и вышел из автомобиля, и теперь отец имел возможность рассмотреть нашего нового гостя. На его лице тут же появилась улыбка.

– Денис, старый друг, а мы уж было начали думать, что ты вовсе не приедешь, – они сердечно обнялись.

Значит, отец был в курсе того, что Глеб пригласил и Хлестова. Почему он ничего не сказал? Глупости, мне уже везде мерещатся заговоры, одернул я себя. Должно быть, он просто забыл об этой новости или счел ее не такой уж важной. Главное, Ден здесь, а значит, одним хорошим охотником больше. Наши ряды медленно, но верно росли.

– Пойдемте в дом. Глеб будет рад видеть вас обоих, – Виктор открыл дверь, пропуская нас вперед.

Увидев Глеба, я сразу понял, что мне рано расслабляться. Он был все еще чертовски зол на меня. Возможно, тот факт, что я был сыном Виктора Климентьева, спас мне вчера жизнь. Впрочем, решил я, он не может вечно меня ненавидеть. Когда-нибудь это пройдет, а до тех пор мне просто надо меньше действовать ему на нервы и вообще стараться быть как можно менее заметным. С этим не должно возникнуть проблем. Незаметность, знаете ли, мое второе имя.

– О, Денис Хлестов, ты ли это? А мы уже и не ждали.

Глеб выглядел обиженным, наверное, его задело, что Ден не явился по первому его зову.

– Прости, друг, я не хотел подводить тебя. Просто я не мог приехать, пока не решил свои маленькие проблемы. Но, как я вижу, у вас пока не произошло ничего интересного. Влад успел мне кое-что рассказать о вашей ситуации.

Глеб посмотрел на меня, проверяя, как много я уже поведал нашему другу. Я выдержал его взгляд. Он разочарованно хмыкнул, должно быть, понял, что проиграл этот раунд. Не ему выпала честь ввести Дениса в курс некоторых последних событий. Я еще раз мысленно похвалил себя за то, что сам рассказал Хлестову про Амаранту. Было бы оплошностью с моей стороны отдать инициативу в руки Глеба.

– Правда, я не совсем понял, что вы собираетесь делать, – продолжал тем временем наш гость.

Отец еще раз начал рассказывать о недавних событиях, попутно сообщив о тех решениях, которые мы принимали. На кухню подтянулся Димка, он был в веселом расположении духа от встречи со старым знакомым. И хотя Денис и Дмитрий не были очень близки, оба, казалось, искренне радовались, что увидели друг друга снова. Я подумал, что ничего интересного больше здесь не услышу, поэтому развернулся и побрел в свою комнату.

Остальные были слишком заняты новым гостем и это было мне на руку. Как бы мне ни было тяжело находиться наедине со своими мыслями, видеть кого-нибудь сейчас было бы еще сложнее. Я нуждался в уединении и больше не выходил из комнаты до утра.

Эта ночь прошла примерно по тому же сценарию, что и предыдущая. Я метался по кровати в тщетной попытке заснуть, но стоило лишь Морфею пролететь надо мной, как я тут же просыпался от очередного кошмара. Вконец измотанный, я сдался где-то на заре.

У меня были определенные планы на этот день, поэтому я быстро принял душ и позавтракал. Мне стоило выйти из дома до того, как все проснутся, потому что я опять собирался взять машину отца, а это было уже открытым неповиновением. Но прежде надо было найти одну вещь.

Вчера у меня появилась надежда, что Амаранта, может быть, еще не стала тем чудовищем, которых мы привыкли уничтожать. Но информации всего лишь о двух жертвах было мало, это могло сойти за нелепое совпадение. Хотя мне не нужны были дополнительные доказательства, но они могут понадобиться остальным. Я собирался доказать всем, что они заблуждаются на ее счет, и вампиры могут быть вполне сносными и даже милыми.

Для этого было необходимо отыскать документы остальных убитых ею людей. Я помнил, как Глеб говорил, что на ее счету всего пять жертв. Если мне удастся доказать, что все они были подонками, недостойными жизни, то всем нашим, и Глебу в том числе, придется с этим считаться.

Я принялся обыскивать шкафчики в кухне. Не знаю почему, но Глеб всегда забирал права или какие-нибудь другие документы, удостоверяющие личность людей, которых ему приходилось хоронить после нападения тварей. Странная традиция, что ни говори. Понятия не имею, для чего он это делал, но сейчас его привычка была мне на руку. Хорошенько порывшись в шкафах, я, наконец, достал искомое.

У меня в руках оказались водительские права трех мужчин на имена Алексея Петрова, Сергея Белозубова и Германа Серова. Недолго думая, я положил их в карман и уже через минуту ехал в машине к знакомому кафе.

Я снова оказался первым посетителем. Уже небезызвестная мне официантка Мария встретила меня как родного и тут же проводила за компьютер. Старый монстр нехотя загудел, медленно просыпаясь. Я сразу вошел в базу данных области, решив не размениваться на мелочи, благо после общения с Данилом у меня уже был некоторый опыт по взламыванию серверов.

Через час с небольшим я знал об этих милых ребятах все, что хотел. Двое из них были растлителями несовершеннолетних и находились на испытательном сроке. И я был готов поклясться, что они его нарушили. Третий тоже не особо выделялся из общего ряда, являясь, судя по отчетам милиции, крайне антисоциальным типом. Он не раз бывал в местах не столь отдаленных за драки и насилие, не говоря уже о банальном воровстве.

Я удовлетворенно откинулся на спинку стула. Моя теория полностью подтвердилась. Амаранта, конечно, была вынуждена отнимать жизнь у людей, но она изо всех сил старалась, чтобы это было хоть как-то обосновано. А что может служить лучшим основанием для убийства, чем, например, насилие над детьми? На мой взгляд, прекрасный выбор, я сам не смог бы лучше. В конце концов, чем эти люди отличались от тех тварей, за которыми мы сами гонялись? Ответ был очевиден – ничем.

Наверное, Амаранта долго готовилась, прежде чем выйти на охоту. Ведь она должна была быть твердо уверена, что не ошиблась в выборе жертвы.

Информация, которой я располагал, окончательно убедила меня в правильности моего собственного выбора. Я не совершил никакого злодеяния, отпустив Эмми, а если и стал невольным соучастником ее будущих убийств, то теперь даже в некоторой степени мог гордиться этим. Кто знает, сколько людей спасет их смерть? Разве не спасение жизней было нашей первоочередной задачей?

Теперь об этом должны были узнать остальные, и вряд ли Глеб поверит мне на слово. Я осмотрелся в поисках принтера, такового не оказалось. Я был так близок к победе, глупо проиграть из-за отсутствия дурацкого аппарата. Я решил снова прибегнуть к помощи светловолосой официантки; может быть, где-то поблизости есть принтер, и она поможет мне до него добраться? Маша меня не подвела. Оказывается, принтер находился за барной стойкой, и она любезно позволила мне им воспользоваться. Я, конечно же, был снова мил и очарователен, так что она быстро простила мне мои былые ошибки.

Принтер был примерно одного возраста с компьютером, поэтому на распечатку ушло еще около получаса. Слава богу, в кафе начали заходить посетители, и Мария была вынуждена оставить меня, чтобы обслужить их.

Распечатав необходимые файлы, я поспешил откланяться. Официантка проводила меня тоскующим взглядом, будто предвидя, что нам не суждено больше встретиться. Все-таки поразительно, как банальная вежливость может расположить к тебе человека. Немного шарма, улыбка, обращение на «вы» – и вот уже человек готов для тебя на все. Я всегда считал такой способ достижения желаемого лучшим из возможных. В конечном итоге мне это было не сложно, а другим приятно. Чего еще желать?

Домой я ехал в приподнятом настроении. Казалось, солнце светило ярче, и небо было чище. Мой мир снова потихоньку возвращался на свою орбиту. Да, я выпустил в этот мир вампиршу, но она была не так уж плоха. Значит, надо наконец прекратить мучить себя и смириться со свершившимся.

Я вернулся в начале двенадцатого, и мое отсутствие оказалось незамеченным. Разумеется, отец по расходу бензина все равно узнает о том, что я брал машину, но это будет уже потом.

Я тихо прошел в свою комнату, стараясь никого не разбудить. Как только появится возможность, я расскажу им, как на самом деле обстоят дела с Амарантой. А пока я положил распечатку в тумбочку возле кровати. Публичное выступление придется отложить до тех пор, пока все не соберутся вместе.

Как только дверь закрылась, я понял, какую ошибку совершил, решив уединиться. Боль и тоска, которые, как мне казалось, отступили, обрушились на меня с новой силой. Думаю, они были со мной постоянно, просто я отчаянно старался не замечать этого. Но теперь, когда уже нечем было забить голову, мысли об Амаранте снова завладели всем моим разумом. Это было невыносимо, они убивали меня, рвали изнутри. Кажется, тоска по ней с каждой минутой становилась все сильнее. Есть ли этому предел? Как долго я смогу выдержать, прежде чем сойду с ума от безысходности и одиночества? Ответа не было.

9

БЕЛЫЙ МАГ

Неожиданно зазвонил телефон. Как тонущий пытается спастись, цепляясь за соломинку, так и я бросился к нему. Я схватил трубку; мне было абсолютно все равно, кто звонит, лишь бы отвлечься и снова заглушить в груди боль потери.

– Алло, – сказал я, возможно, немного нервно.

– Привет, Влад. Рада слышать тебя, – это была Ксения. Несмотря на радость в ее голосе, я слышал, что она старается говорить полушепотом. – Глеб там?

– Да. Я могу позвать его, – разочарованно протянул я.

– Не стоит. Просто скажи ему, что я скоро приеду.

– Оксана и Данил тоже будут с тобой?

– Надеюсь, что нет, – это прозвучало немного странно, и я задумался о возможных причинах такого поведения.

– Хорошо, я передам, – неуверенно сказал я. У тебя все в порядке? – Я посчитал не лишним это уточнить.

– О, да. Не волнуйся, все о'кей. До скорой встречи, – она положила трубку.

Я еще некоторое время стоял и вслушивался в гудки. Что могло заставить Ксюшу обманывать мать?

Где-то внутри меня был ответ, более того, я осознавал, что вопрос не был из разряда трудных, но я никак не мог сосредоточиться. Черт с ним, я могу все узнать, как только она приедет.

Рассуждая подобным образом, я незаметно для себя оказался на крыльце. Должно быть, мой мозг сам, оберегая себя, решил больше не возвращаться в одиночество спальни. Раз уж я вышел, то почему бы не прогуляться? Я пошел по направлению к лесу. Конечно, куда же еще я мог идти? Даже мысль о том, что где-то в округе бродят голодные и злые оборотни, не остановила меня.

И вот я снова оказался под кронами леса. Звуки мира позади меня не долетали сюда, здесь все было другим. Свет почти не проникал сквозь огромные лапы елей. Даже пахло в лесу как-то особенно: сосной и каким-то еле уловимым сладким ароматом. «Откуда он здесь?» – вяло подумал я.

Кажется, именно тут я видел ее в последний раз. Меня немного удивило, как быстро мне удалось найти это место. Все вокруг было таким похожим, везде те же деревья и трава. Но я стоял на том самом месте, я был на сто процентов в этом уверен. Вот ствол дерева, на которое она облокотилась во время нашего последнего разговора. Я провел по нему рукой. Ничего особенного, самая обычная сосна. Что я хотел почувствовать придя сюда?

Я лег прямо на траву. Я мог видеть над собой солнце, точнее, угадывать его присутствие. Из-за густоты крон здесь было темно, как вечером на закате. Деревья тихо шелестели листвой, казалось, они шептались между собой о чем-то только им известном. Здесь было так тихо и спокойно, что впервые за последние сутки я почувствовал умиротворение.

Должно быть, я заснул. Звук тормозов резко вернул меня в реальность. Я вскочил на ноги, не сразу сообразив, где я. С того места, где я стоял, было видно, как Ксюша вылезла из машины и вошла в дом. Пора было возвращаться. На улице уже начало темнеть, и в лесу становилось прохладно. Я зябко поежился и пошел в сторону дома Глеба, когда какое-то белое пятно на земле вдруг привлекло мое внимание. Я опустился на колени, стараясь рассмотреть странный предмет. Это был лоскут белой ткани, размером не больше пары квадратных сантиметров. Я поднял его. Кусочек тонкого хлопка; из такого материала шьют платья. Такие же, как то, что было на Амаранте, когда я видел ее в последний раз. За эту версию также говорило то, что на ткани с краю виднелось небольшое бурое пятно. Не нужно быть профессором медицины, чтобы понять, что это была кровь.

Мое сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Я готов был поклясться, что до того, как я заснул, ничего подобного здесь не было. Что это могло значить? Неужели она была здесь, пока я спал? Мысль была дикой, и все же факты говорили сами за себя. Один Бог знает, как я хотел бы в это поверить. Но...

Она могла порвать платье и в прошлый раз, а я всего-навсего был слишком уставшим и измученным, чтобы заметить лоскут сразу. Когда можно все так просто объяснить, не остается места для мечты. Вот и моя умерла мгновенно, так и не успев окрепнуть.

Я пошел к дому, сжав лоскуток в руке. Я знал наверняка – он был от ее платья, а значит, у меня появилась хоть какое-то материальное доказательство того, что она действительно живет на этом свете. Амаранта была такой прекрасной, что в последние несколько часов мне стало казаться, что она – лишь порождение моей фантазии, мечта, греза... называйте, как хотите.

Войдя в дом, я первым делом прошел в свою комнату и спрятал кусок ткани под матрас. Когда мой трофей оказался в надежном месте, я вышел из спальни. Вся компания сидела на кухне. Я решил, что невежливо заставлять их ждать, и направился туда. Так и есть, все были в сборе. Ксения уже успела познакомиться с Денисом, она видела его впервые, хотя было странно, как, имея столько общих знакомых, они умудрились до сих пор не пересечься.