Текст книги "Вереница миров, или выводы из закона Мэрфи"

Автор книги: Ольга Голотвина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)

Вы, разумеется, тут же спрашиваете, как пройти к ближайшей станции метро. Старуха смотрит на вас, как на придурка, и снова начинает талдычить насчет подземных вод. Лишь с четвертой попытки выясняете вы, что станция «Единорог» – отсюда налево по Зеленой улице.

Вы через окно, оставив старуху в уверенности, что нормальных людей в городе уже не осталось.

п33

Что вы ответите? Назоветесь ? Или ? Ничего другого вы в эту минуту придумать не можете...

п34

Коридор все круче ведет вниз, превращаясь в скользкую горку. По ней вы мягко съезжаете в другой, более широкий , ведущий примерно в том же направлении – все глубже в толщу скалы.

п35

Спуск по каменным выступам, как по ступенькам, проходит благополучно, и вот уже море лежит у ваших ног, а за спиной – хаос изломанных скал. Клуша комментирует обстановку:

«Данная геологическая формация наводит на мысль о недавнем катаклизме... Землетрясение здесь было, шеф!»

Видимо, она права...

Внезапно вы настораживаетесь: внизу, в воде мелькнуло что-то живое!

Вы ложитесь на живот и вглядываетесь в воду. Ветер улегся, море совершенно неподвижно. Вода так чиста, что вы различаете валуны на дне. Но не обманывайтесь на этот счет – здесь страшная глубина!

И тут вы замечаете, что подводные скалы источают странное свечение. Вам ли не узнать этот теплый золотой поток света! Ворота! Они были воздвигнуты на берегу, а теперь землетрясение утащило их вниз и укрыло в подводной пещере. Исправны ли они? И как до них добраться? Вы не заблуждаетесь на свой счет: никакое умение плавать не поможет вам нырнуть так глубоко.

Что же ?

п36

Разбойники держат слово: забрав рюкзак, отпускают вас восвояси, а на прощание советуют держаться подальше от проезжих дорог: в здешних краях шныряют охотники за людьми, которые любой ценой стремятся добыть побольше рук для каменоломни сэра Кириаса Многоземельного.

Можно беспрепятственно .

п37

Чтобы сбить погоню со следа, некоторое время бредете по лесу и лишь потом выходите на , ведущую из замка на север.

п38

По правую руку от вас в стене коридора чернеет отверстие бокового хода. в него или предпочтете ?

п39

Перешагнув через убитого хищника, собираетесь идти дальше, но Клуша останавливает вас. Оказывается, зверь вполне съедобен. Если есть зажигалка, можно задержаться здесь, и зажарить добычу. Если зажигалки нет, придется : сырое мясо в пищу не годится.

п40

Шлем металлический, он неплохо экранирует излучение. А без своих телепатических штучек враг становится не таким уж и опасным.

СОРОКОНОЖКА

ЛОВКОСТЬ 7 СИЛА 6

Удалось ли вам ?

п41

Пошумев немного, толпа возвращается в деревню. Когда они отходят достаточно далеко, спасенный вами незнакомец белкой спрыгивает с дерева.

«Плебеи! – кричит он, грозя кулаком вслед ушедшим крестьянам. – Тупая чернь! Деревенщина! Что они понимают в высоком искусстве магии!»

Вы тоже спускаетесь с дерева и хотите представиться человечку, но он, обернувшись к вам, с жаром продолжает:

«Сударь, эти земляные жуки наняли меня, чтобы я своим магическим мастерством приманил тучу на их поля, страдающие от засухи. И я приманил ее! Пусть посмеют сказать, что не приманил! А если туча оказалась с молнией и градом... так ошибки бывают и у величайших чародеев. Но вы, о благородный незнакомец!.. Вы посланы мне судьбой, чтобы я не разочаровался окончательно в людях. Умоляю принять на память что-нибудь из удивительных, неповторимых, уникальных волшебных предметов моей работы!»

Чародей начинает развязывать мешок. Вспомнив про тучу с молнией и градом, вы вежливо интересуетесь, вполне ли надежны его волшебные предметы.

Маг явно разрывается между честолюбием и честностью.

«Они очень сильны, но... не совсем доработаны...»

Что-то подозрительно знакомое слышится в этих словах.

«Скажите, – невольно вырывается у вас, – ваша фамилия случайно не Мерфи?»

Чародей выпрямляется во весь свой невеликий росточек.

«Так вы слышали обо мне, сударь? Эргенгард Мерфи – к вашим услугам!»

Вежливо от его услуг, пока не поздно? Или на колдовские вещицы?

п42

Самый неосторожный, самый нелепый поступок – подставить спину разъяренному хищнику! Зверь серебристой тенью прыгает на плечи и одним ударом могучих клыков ломает вам шейные позвонки...

п43

Вы прощаетесь с любезной хозяйкой, но стрекоза настаивает на том, чтобы проводить вас.

«Нет-нет, не на тропинку! Впереди болотце, а вы такой тяжелый... Идите сюда... а теперь сюда...»

Вскоре вы оказываетесь на тропке – гораздо севернее того места, где свернули с нее.

«Удачи! – желает стрекоза. – И будьте осторожнее – здесь много хищных пауков!»

Махнув стрекозе рукой, отправляетесь .

п44

Тоннель расширяется, превращаясь в подземный зал. Это депо! Сюда ведут еще несколько коридоров, но они либо завалены взрывом, либо перегорожены баррикадами. На всех рельсовых путях стоят поезда – серебристо-голубые, с овальными вагонами. Двери вагонов распахнуты.

Вы делаете шаг вперед... и тут откуда-то из полумрака гремит .

п45

«Ты неплохо дерешься! – утешает вас противник, помогая подняться на ноги. – Не огорчайся, что моя взяла. Думаешь, зря меня прозвали Драконьей Лапой?»

Он отправляет свое оружие в ножны.

«Эх, крепко я тебя отделал! Даже хочется сделать для тебя что-нибудь хорошее... Хочешь совет? Ты вроде бы на север шел... Зачем – не спрашиваю, не мое это дело. Но запомни: если завтра выйдешь к озеру – постарайся переправиться водой. По берегу не обходи, опасные там места».

Вместе с хозяином таверны он помогает вам добраться до , которая предназначена для ночлега.

п46

Через несколько шагов вы останавливаетесь. Стены коридора покрыты ковром извивающихся щупалец. Сперва кажется, что они растут прямо из стен, но, приглядевшись, вы различаете плоских, похожих на плохо надутые пузыри тварей, распластавшихся по камням. И все щупальца дружно тянутся в вашу сторону, как бы ища добычу.

Но, может быть, они безобидны? Вы спрашиваете совета у Клуши – и сразу жалеете об этом. Если выражение «закатить истерику» применимо к роботу, то Клуша именно закатывает истерику. Нет, она не знает, что это за чудища! И не желает знать! Она хочет только одного: чтобы ее хозяин и близко не совался к подобной мерзости!

Отключив связь, вы задумываетесь. Идти ? Или вернуться к развилке и пойти ?

п47

Вам трудно драться левой рукой (в правую вцепились прочные клейкие листья), поэтому на время боя вычтите 1 из своей ЛОВКОСТИ.

«РОСЯНКА»

ЛОВКОСТЬ 7 СИЛА 8

Если вы победили, .

п48

Загадка таинственного здания разрешается очень быстро: это театр. Полукруглая сцена, ряды длинных скамей полукольцом вокруг нее и тяжелый занавес, покрытый пылью и грязью до такой степени, что нельзя понять, какого он цвета. за этот занавес или оставите театр и ?

п49

Вы неплохо помните внутреннюю планировку кораблей типа «Ковчег» и, выйдя из лифта, быстро находите командную рубку. Из всего, что там можно обнаружить, для вас имеет самое большое значение сейфы с оружием, к которым имели доступ лишь капитан и первый помощник.

«Не обольщайтесь, шеф, – предупреждает Клуша. – Легенды гласят, что все оружие было торжественно уничтожено как подлое и не соответствующее духу истинного рыцарства».

Она оказывается права. Серые металлические дверцы не заперты, но за ними – пустота. Без особой надежды отворяете в их одну за другой – и восхищенно присвистываете. В последнем сейфе что-то есть! Во-первых, небольшая пластиковая обойма с двумя зарядами для бластера. Во-вторых, протонная граната. Конечно, такую серьезную штуковину где попало в дело не пустишь, ее рекомендуется швырять из укрытия. Если когда-нибудь решите сделать это, прибавьте 60 к номеру параграфа, на котором будете находиться.

Вам повезло... но что будет ?

п50

Меткость не изменила вам. Взмахнув руками, без единого вскрика незнакомец падает к вашим ногам. Вы переворачиваете труп – и присвистываете. На рукаве незнакомца – эмблема «Ядовитого Когтя», флагманского корабля эскадры Паука. Вот как, здесь пираты?..

Жаль, что бластер противника, видимо, упал в какую-то трещину, да и фонарь разбился. Зато вам досталась другая добыча – металлический пояс-антигравитатор. Чтобы трофей не занимал места в рюкзаке, можете надеть его. Только не включайте зря: судя по миганию зеленого индикатора на пряжке, пояс давно нуждается в подзарядке. Если захотите взлететь, прибавьте 80 к номеру параграфа, на котором будете находиться. А сейчас .

п51

Дорога становится все уже, превращается в тропу, петляющую среди деревьев, а потом и вовсе исчезает куда-то. Пытаясь отыскать ее, вы ломитесь через подлесок – и внезапно оказываетесь на опушке.

Вы стоите у подножия невысокого холма. Мимо него с юга на север бежит дорога – но явно не та, которую вы недавно потеряли. А на холме величественно высится серый замок. (учитывая, что вечереет и пора подумать о ночлеге)? Или не станете заходить в замок и ?

п52

Поединок заканчивается быстрее, чем вы ожидали. Раздается сухой треск, и рог одного из бойцов летит в траву. Обезоруженный жук бросается наутек, противник преследует его по пятам. Дождавшись, пока оба скроются с глаз, вы оставляете свое укрытие. Обойдя изрытую поляну, вы подбираете обломок рога. Тяжелый черный крюк, очень прочный, гладкий, на изломе шероховатый... Если в рюкзаке есть место, можете взять рог с собой. Когда придумаете, чем он может быть вам полезен, прибавьте 96 к номеру параграфа, на котором будете находиться.

А затем продолжайте путь – на северо-запад.

п53

Рассвет наполняет лес брызгами света в каплях росы и странным, непривычным для слуха пением птиц – если, конечно, это птицы, а не насекомые вроде кузнечиков... Приятный уголок, но вам надо идти дальше... а куда?

Вокруг ни души, лишь ветер колышет ветви высоченного дерева на восточном конце просеки. Ни запаха дыма, ни звука человеческой речи, ни тропинки среди синих цветов...

Если вы знаете, как отсюда выбраться, сделайте это. Если , то.

п54

Бросьте кубик дважды. Сумма выпавших цифр покажет, на сколько уменьшат вашу СИЛУзадевшие вас пиратские пули. Если после этого вы живы – значит, вам перелететь пещеру.

п55

Самое время осмотреть побережье, на которое забросила вас судьба. Вокруг голые скалы, заметенные песком камни. Длинные высохшие водоросли хрустят под ногами. Берег обрывистый, изломанный. Внизу, метрах в десяти, вдоль воду тянется широкий каменный карниз. Спуститесь, чтобы ? Или не станете карабкаться по скалам берегом?

п56

Лестница порядком покорежена, со стен отбиты плитки мозаики, которая, насколько можно разглядеть, изображает грифонов, похожих на того, что украшает крышу. Внизу подземный зал, разрезанный пополам полосой монорельсовой дороги, выбегающей из одного тоннеля и скрывающейся в другом. Хотите или вернетесь наверх, ?

п57

Вблизи деревня выглядит еще более странной. На улицах ни души, в маленьких окнах не мелькают человеческие лица... Но все же деревня явно обитаема: от домов тянет печным дымком, во дворах разгуливают толстые большие птицы явно домашнего вида.

Возле одной из хижин видите женщину, неподвижно сидящую под навесом и глядящую перед собой. Это старуха в черном платье, с морщинистым лицом, с крючковатым носом; руки ее похожи ее на лапы хищной птицы... Ух, настоящая ведьма!

, постаравшись, чтобы она вас не заметила, и, оставив деревню позади, пойдете дальше по дороге? Или ?

п58

И напрасно вы не послушались своего робота! Правда, кольцо-антигравитатор не подводит вас и мягко поднимает в воздух. Но, увы, в полете вы – прекрасная мишень, а пиратский крейсер охраняют бывалые вояки, отличные стрелки...

п59

Теплый плащ защитит от пронизывающего морского ветра, и эту (прибавьте 1 к своей СИЛЕ).

п60

Ощущая идущее от кольца тепло, легко перелетаете через широкую черную полосу и мягко приземляетесь на узкой мраморной площадке .

И тут же кольцо становится холодным, как лед. Больше оно никогда не поднимет вас в воздух.

п61

Молоденькая служанка несет мимо вас на кухню большой глиняный кувшин. Споткнувшись о порог, она роняет свою ношу. Кувшин разлетается вдребезги, и зеленоватая жидкость, пахнущая сеном, расплескивается по земле. Тут же из клубов кухонного пара и чада возникает здоровенный тип в фартуке и поварском колпаке. Мгновенно оценив ситуацию, он без долгих слов отвешивает служанке такую затрещину, что девчонка отлетает к стене.

Похоже, повар не намерен на этом останавливаться. ? Или

п62

Незнакомец с бластером удалился в ту сторону, откуда вы только что пришли. Вы видели достаточно, чтобы убедиться: это не Бронсон. Да и «глазок» на браслете остается черным... Значит, остается в поисках Ворот – по возможности тихо и незаметно.

п63

Яйцо не только съедобное, но и очень питательное – ваша СИЛАвосстанавливается до первоначального уровня. А теперь .

п64

Тьма сразу отступает, и вы по хлюпающему месиву, выступившему поверх рельсового пути. Время от времени вы замечаете большие белые пузыри, свисающие со стен и потолков. Стены пузырей растягиваются, будто резиновые. Там явно копошится что-то живое. Один раз удается увидеть, как из такого пузыря высовывается острая усатая мордочка, принюхивается... и наружу выскакивает зверек, похожий на крупную крысу, но с перепонками на лапках. Не обращая на вас внимания, зверек деловито шлепает по грязи и скрывается в какой-то норе. Похоже, пузырь – это гнездо.

п65

Сэр Палеандр прерывает бой и грозно спрашивает, согласны ли вы признать Берегонду Аргианскую венцом творения. этого головореза? Если из упрямства не захотите сдаваться – бой продолжится, уже до вашей гибели или .

п66

Тоннель врезается в толщу горы. Он уходит все круче и круче вниз, пол становится скользким, и вскоре вы понимаете, что вернуться этой дорогой назад уже не сумеете.

Подземный коридор обрывается у круглого грота, залитого черной водой. С потолка чуть ли не до самой воды свисают корявые сосульки сталактитов – даже существо с крыльями не смогло бы перелететь через грот.

Озерцо невелико, вы могли бы переплыть его. Но заботливая Клуша обращает ваше внимание на странные круговые волны, беспорядочно и в полном безветрии возникающие на поверхности озерка. Клуша советует: если не хотите познакомиться с обитателями озера, лучше по узкому каменному карнизу вдоль стены. Последуете ее совету или все же решите ?

п67

Помня слова Клуши о хищных растениях, идете осторожно, не доверяя спокойной красоте всех этих кустиков-цветочков. И оказываетесь правы. На небольшой поляне перед вами разворачивается довольно жестокая картинка: высокий куст тонкими ветвями-щупальцами душит метровую стрекозу. Стрекоза уже не подает признаков жизни... а ведь она, если верить Клуше, разумное существо! или ?

п68

Войдя в подъезд, обнаруживаете дверь в квартиру. Она лишь одна на площадке. На второй этаж ведет крутая лестница.

Дверь заперта. Хотите ее или ?

п69

Остановившись на лесной опушке, задумываетесь: какую роль вы намерены играть в этом странном мире? Торговец? Разбойник? Бродячий артист? Рыцарь?.. Кстати, Клуша говорила, что отличительным признаком рыцарского сословия является шлем. Есть он у вас? Если есть (и вы хотите, чтобы вас принимали за рыцаря), наденьте его сейчас...

Затем вы отправляетесь в путь – по дороге, убегающей в лесную чащу.

Постепенно дорога забирает все правее, на северо-восток. Вскоре вы замечаете по левую руку еле заметную полузаросшую тропку на северо-запад. на нее или ?

п70

Коридор неширокий, но с высоким сводом. Наверху, над головой, сгустилась тьма.

Недоброе предчувствие пронизывает вас – и тотчас же вы видите идущую навстречу гигантскую фигуру, напоминающую человеческую, но с искаженными пропорциями. На боку у чудовища – странного вида оружие.

Не раздумывая, выхватываете из ножен клинок. Гигант повторяет ваш жест – и в руке его оказывается ужасный меч, больше вас размером. Ясно, что ближний бой не сулит ничего хорошего. Если бластер заряжен – можете . Иначе придется .

п71

По руке от кольца волной проходит тепло. Взмыв вверх и поравнявшись с густой пышной кроной, тянетесь к ближайшему плоду – и тут чувствуете, что кольцо резко холодеет. Тело наливается свинцовой тяжестью, и вы пикируете в мягкий дерн полянки (вычтите 1 из своей СИЛЫ). Ладно, а ?

п72

Уже темнеет, когда вы выходите на скалистое морское побережье. Здесь холодно, дует пронизывающий ветер, но вам удается заметить, что одну из скал рассекает глубокая расщелина. Завалив вход в нее грудой сухих водорослей, вы уютно устраиваетесь там и засыпаете (прибавьте 1 к своей СИЛЕ).

Утром покидаете свое убежище и уже собираетесь продолжать путь, как вдруг замечаете у себя над головой черное пятно пещеры. Хотите или по скалам?

п73

РЫЦАРЬ

ЛОВКОСТЬ 10 СИЛА 12

В любой момент боя вы можете попытаться .

Если вы победили, то !

п74

Идти по пустому коридору скучно, и вы начинаете спорить с Клушей о том, кто создал эти переходы – природа или давно ушедшая раса разумных существ? При этом так увлекаетесь, что не сразу замечаете опасность...

Они тучами облепили пол и стены – черные лохматые пауки размером с кошку, с горящими красными глазами, вытянутыми хищными жвалами. Ни звука не издают они, но от них веет холодной враждебностью. Добычу ждут, негодяи!

Свернете или будете ?

п75

Бросьте кубик. Если выпадет четное число, то вам . Если нечетное, то .

п76

Вы и так слишком долго находились в этом унылом месте... Выбравшись наверх, полной грудью вдыхаете воздух и по улице.

п77

«Ты что, сдурел?! – рявкает барон. – Как смеешь оскорблять подозрениями рыцаря, который победил самого Палеандра Неукротимого? Подать сюда эту злокозненную девицу!.. Ах, исчезла? Правильно сделала! Я приказал бы ее высечь! Сэр Майор, умоляю тебя простить этого дурня! Буду рад, если ты подольше погостишь в моем замке!»

Вы благодарите барона, но от приглашения отказываетесь: данный вами обет велит собираться в путь...

Покинув замок, вы , ведущей от ворот на север.

п78

Вжавшись в глубокую расщелину, вы с напряжением вглядываетесь вперед. На серебристом фоне вырисовывается силуэт человека с бластером. Он идет, осторожно осматриваясь, явно ожидая, что вот-вот на него прыгнет какой-нибудь хищник...

, когда он окажется рядом с вами? Или , надеясь, что он не заметит вас? А может быть, хотите ?

п79

ЖУК

ЛОВКОСТЬ 9 СИЛА 9

Если вы покончили с ним, можете выбраться из воронки и , огибая стену колючего кустарника.

п80

За дверью – комната, полупустая и давно заброшенная. В ней даже мебели почти нет. И все же можно сказать кое-что о человеке, который жил здесь. Стены от пола до потолка оклеены большими цветными фотографиями подводного мира – странные водные существа среди разноцветных водорослей. На гвоздике висит забытая маска для подводного плавания с трубкой, к которой прикреплен баллончик сжатого кислорода. «Барахло, – комментирует Клуша. – Игрушка. Минут на пятнадцать хватит, не больше!» Если все же хотите прихватить маску с собой, не забудьте: чтобы ею воспользоваться, надо вычесть 40 из номера параграфа, на котором будете находиться...

Больше в комнате нет ничего интересного, и вы ее покидаете. Куда теперь направитесь: или по лестнице ?

п81

«Эй, парень! – окликает вас незнакомец. – Не хочешь ли сыграть со мною в кости?»

Вежливо, но твердо вы отказываетесь. Ничуть не смутившись, незнакомец встает и, перейдя комнату, сидится за стол рядом с вами.

«Я слышал, о чем ты болтал с хозяином, – заявляет он. – Могу кое-что об этом рассказать. Давай так: ставь любой заклад. Выиграешь – узнаешь то, что хотел узнать».

Вещь против информации? Если такой вариант кажется вам заманчивым, то . (Разумеется, вы не будете настолько легкомысленны, чтобы ставить на кон оружие и боеприпасы!)

Если играть вам не на что или просто не хочется – откажитесь и .

п82

Похоже, вы угодили в колодец. Выбраться отсюда невозможно, даже если есть веревка – к чему вы ее привяжете? Если знаете способ выбраться отсюда – самое время вспомнить о нем. Иначе вашим приключениям конец...

п83

Упав на землю, откатываетесь в сторону. В воздухе свистит вторая петля, но вы уже наготове и вовремя уворачиваетесь. Выхватив оружие, ожидаете нападения. Но вокруг тихо. Странные бочкообразные деревья с большими мясистыми листьями безмолвны, как враг в засаде. Петли мертвыми змеями лежат в траве. У вас мелькает мысль, что веревка не помешает в дороге, но материал, из которого свиты петли, так противно липнет к рукам, что вы раздумываете брать добычу с собой...

– туда, где уже слышен шум прибоя!

п84

Осторожно, стараясь не делать резких движений, освобождаетесь от лямок рюкзака и роняете его в черную жидкую грязь. Грабители кидаются к добыче, не обращая на вас больше никакого внимания.

На душе паршиво, зато свободен. Хорошо, что у вас не отобрали оружие...

п85

То ли вы и впрямь спели неплохо, то ли баронесса – невзыскательная слушательница, но она остается довольна и вознаграждает вас большой серебряной монетой, на которой отчеканены корона и роза.

А теперь пора прощаться с любезной хозяйкой. Старая служанка выводит вас из башни. По пути вы размышляете: а не подумать ли вам о перемене профессии? Вдруг в вас артистический талант пропадает?

п86

Коридор расширяется, каменный свод над головой становится более гулким – вероятно, поблизости большая пещера.

Внезапно путь вам преграждает спрыгнувший откуда-то сверху зверь. Он очень похож на небольшого леопарда, отличается лишь громадными глазами да блестящей серебристой шкурой. Зверь прижимается к каменному полу и яростно шипит – он готов атаковать!

Попытаетесь или примете ?

п87

Одно ваше резкое движение – и стрела, с пением сорвавшись с тетивы, пробивает вашу грудь...

п88

Из полузасыпанного обломками подъезда вываливается и ковыляет навстречу вам какое-то невообразимое устройство. При виде этой нелепой человекообразной конструкции Клуша негромко охает. И в самом деле, такое впечатление, будто этот механизм собран в свободное время сторожем свалки утиля, страдающим белой горячкой. Это чудо инженерной мысли приближается к вам с явно враждебными целями. И его правая конечность заканчивается бешено вращающимся диском пилы!

Если есть «Черный луч», пустите его в дело. Иначе придется .

п89

Тропка обнаруживается там, где вы и ожидали найти ее, и бежит она .

п90

Таскать камни – работа не из легких (вычтите 3 из своей СИЛЫ)... Но наконец путь расчищен. Теперь вы можете идти дальше .

п91

Заостренные палки действительно оказываются оружием – и совсем неплохим!

1-Й МУРАВЕЙ ЛОВКОСТЬ 9 СИЛА 10

2-Й МУРАВЕЙ ЛОВКОСТЬ 9 СИЛА 8

3-Й МУРАВЕЙ ЛОВКОСТЬ 9 СИЛА 9

Если противники снизили вашу СИЛУдо 2, то, ...

Если вы победили, то !

п92

На пороге неестественно скорчилось тело радиста. Лицо искажено ужасной гримасой. Похоже, бедняга умер от страха. Но вам не до него – скорее к приборам! Главный передатчик вам не поможет – он связан с бортовым компьютером и заблокирован. Но есть еще аварийный передатчик, автономный, настроенный на определенную волну. Длинное сообщение он передать не сможет, а вот древний сигнал SOS...

Вы сделали все, что могли. Чувствуя себя усталым и опустошенным, покидаете центр связи. Спасательный звездолет должен быть всегда наготове, а гиперпереход занимает не так уж много времени. Они обязаны успеть...

И они успели! Мощный корабль, вынырнув из гиперпространства, зависает над гибнущей станцией и, точно когтями, вцепляется в нее стыковочными захватами. А через переходной шлюз на борт станции врывается спасательная команда.

А еще через сутки по земному времени поисковая группа, высадившаяся на поверхность планеты, находит измученных, отчаявшихся, но живых и невредимых ученых.

Всё, операция закончена. Пора домой, ...

п93

Теперь можно без помех взобраться на дерево. Увы, это труднее, чем казалось. Ветви, на вид такие прочные, опасно гнутся под вашей тяжестью. Высоко залезть не удается, и, с трудом удерживаясь на пружинящей ветке, вы успеваете лишь заметить, что на севере лес разрезает река, а на востоке в чаще приютилось покосившееся серое здание с крестом на крыше – старая церквушка или полуразвалившаяся часовенка...

Спустившись, решаете, куда идти: на север, ? Или напролом, сквозь чащобу, ?

п94

РАКОСКОРПИОН

ЛОВКОСТЬ 9 СИЛА 9

Удалось ли вам ?

п95

Тонкий луч ударяет в середину куста – и тот вспыхивает, как кучка пороха. Острые коготки отпускают вас. Вскоре от куста остается лишь горстка сизого пепла. Можно идти дальше – .

п96

Что верно, то верно: кусты колючие. И жесткие, как проволока. Шипы изодрали вам в кровь лицо и руки (вычтите 1 из СИЛЫ).

ПРОВЕРЬТЕ СВОЮ УДАЧУ.вам или ?

п97

Вас выволакивают во двор, где ожидают еще несколько стражников с арбалетами, и без объяснений ведут в большой зал, уставленный широкими столами. Похоже, недавно здесь был пир.

Вскоре сюда выходит и сам барон – громадный, широкоплечий человек лет сорока. Он морщится спросонья и потирает круглую, лысую, как биллиардный шар, голову.

«Ваша светлость, – почтительно объясняет один из стражников, – только что в ворота постучалась некая юная девица. Она сказала, что в замке под видом путника скрывается сам Грэм Драконья Лапа, атаман шайки разбойников. И в том девица поклялась клинком и эфесом Небесного Меча...»

«Где она? Почему не повторит свои обвинения?»

«Скрылась. Говорит, что боится мести разбойников. А сама девица – пришлая, никто здесь ее не знает. Пригожая такая, кареглазая...»

«Грэм Драконья Лапа, да? – заинтересованно тянет барон. – А ты что скажешь, молодец?»

ПРОВЕРЬТЕ СВОЕ ОБАЯНИЕ.Выглядите ли вы ? Или ?

п98

Да, вы очень внимательно смотрите по сторонам. И все же не успеваете заметить, откуда он выкатился на вас – этот большой грязно-серый шар, покрытый густой, жесткой и длинной щетиной. Из щетины вылетают в вашу сторону тонкие гибкие лапы с острыми когтями. Вылетают – и сразу прячутся, точно втягиваются в шар... Ни глаз, ни других органов чувств не удается разглядеть, но шар уверенно и бесстрашно движется прямо на вас. Он намерен !

п99

Дорога широкая, по ней явно часто ходят... но впереди, за поворотом, перекликаются странные голоса – не то звериные, не то человеческие... Пойдете , не опасаясь неприятной встречи? Или для пущей осторожности свернете в придорожные кусты и двинетесь на север ?

п100

Вы включаете антигравитатор и легко перелетаете рядом с воротами. Увы, на этом запас энергии иссякает, а подзарядить пояс негде. Больше он не поднимет вас в воздух.

п101

Маг совсем не огорчен вашим отказом: ведь его сокровища остались при нем. А вы спрашиваете, нет ли поблизости жилья: уже начинает темнеть, а в деревню как-то не тянет.

Маг полностью с вами согласен и добавляет несколько слов в адрес здешних крестьян.

«Идите лучше, мой благородный друг, по этой дорожке через лес, не сворачивая, и до темноты, придете к замку барона Брайта Могучего. Он известен своим гостеприимством, и путники любого звания и сословия могут найти у него ночлег и ужин».

«Вы, вероятно, тоже направляетесь туда?»

Маг заметно смущен.

«Нет, мне туда нельзя. Видите ли, я там уже гостил. Продал барону бальзам против облысения. А бальзам подействовал... э-э... наоборот... Кстати, если, упаси небеса, попадете в подземную тюрьму замка, имейте в виду: шестой нижний камень – если считать от двери – сдвигается. За ним – подземный ход. Узкий, но все же... И представьте себе, я вырыл его без помощи магии!»

(Если злая судьба и Закон Мерфи заставят вас искать этот ход, прибавьте 92 к номеру параграфа, на котором будете находиться...)

«А вы-то куда сейчас, сударь?»

«О, не беспокойтесь! – смеется маг. – Я не пропаду!»

И, махнув рукой, скрывается в придорожных кустах. Похоже, и впрямь не пропадет. Человек бывалый...

Что ж, дальше вам предстоит одному.

п102

Осторожно, шаг за шагом продвигаетесь вы по узкому карнизу. Внезапно камень выворачивается из-под ноги, и вы с криком летите в черную вонючую ...

п103

Вы бредете берегом. Внезапно слышится странный цокот и скрежет, и на вас волной накатывается стая гигантских муравьев. Вы пытаетесь отбиваться, но врагов слишком много. В мгновение ока вы скручены по рукам и ногам, вас волокут в гигантский, похожий на замок, .

п104

Вы на улочке, стиснутой длинными одноэтажными домами. Судя по уцелевшим колоннам и лепным узорам вокруг выбитых окон, здесь был не самый бедный район...

Пойдете прямо ? Или захотите свернуть , ведущий направо? А может быть, решите заглянуть ближайшего дома?

п105

Под высокой серой стеной, у опущенного через ров подъемного моста дежурит стражник в кожаной куртке и без шлема, в руках у него алебарда.

Если на голове у вас рыцарский шлем, то встретят вас . Если шлема нет, то .

п106

Коридор уводит все дальше от входа в пещеру. Вы уже прикидываете, не вернуться ли, как вдруг видите новую развилку. Какой тоннель выберете на этот раз: или ?

п107

В высокой траве замечаете бегущую на север тропинку – очень узкую, но вполне заметную. Заинтересовавшись, идете по ней, но вскоре обнаруживаете, что она раздваивается. На какую из тропок вы свернете: на или на ?

п108

Карабкаясь по острым выступам, кое-как добираетесь до темнеющего узкого отверстия и протискиваетесь .

п109

После безуспешных поисков вы уже хотите уйти напролом сквозь чащу, как вдруг вас осеняет: дерево! С его вершины можно разглядеть всю округу!

Но тут вы замечаете, что вы не одни на прогалине. На толстой ветви сидит шестирукая, похожая на паука обезьяна и пристально смотрит на вас. Зелено-коричневая шерсть делает зверюгу почти невидимкой.

Все же , уповая на то, что зверь не из опасных? Или откажетесь от этой затеи и ?

п110

Бластер яростной вспышкой разрывает полумрак – и тут же перед вами точно встает огненная стена. Встает и гаснет...

Не веря своим глазам, подходите к оплавленной стене и касаетесь остывающего камня. Тупик! Стена, отполированная подземными водами и превращенная в зеркало... гигантское зеркало! Вы потратили драгоценный заряд, стреляя в собственное искаженное отражение!..

Плюнув, возвращаетесь в напрасно оставленный . Клуша, которая во время поединка вела себя тихо, как мышь, теперь приободрилась и нахально бубнит что-то о людях, которых при рождении плохо запрограммировали, а они туда же – берутся за опасные спецзадания...

п111

Вы взлетаете к кроне и протягиваете руку к первому попавшемуся плоду. И тут, как нарочно, зеленый огонек на пряжке угасает – энергия антигравитатора иссякла. Вы грузно . Хорошо, что земля под деревом мягкая – падение вычтет только 1 из вашей СИЛЫ.

п112

Вы сидите на мягком ворсистом полу, прислоняясь к пластиковой обшивке стены. Неяркий свет озаряет коридор с четкими прямоугольниками дверей. Где вы уже видели такие плавно закругленные повороты коридора, такие потолки с утопленными в них светильниками? Конечно же, это жилой ярус орбитальной исследовательской станции! Такие станции сотнями разбросаны по космосу – кружат вокруг какой-нибудь планеты, а потом, когда сворачиваются исследования, космический буксир отводит станцию на новое место работы. Станции строятся по типовому проекту: в центре – компьютер и обслуживающие механизмы, а вокруг, кольцо за кольцом, – лаборатории, ремонтные мастерские, оранжереи, жилые помещения.