Текст книги "Любовь как война"

Автор книги: Ольга Володарская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 6

Валера Мишин знал все обо всем.

Или ему так казалось?

Из-за уверенности в собственном умственном совершенстве он после школы не пошел учиться дальше. Зачем? Он и так «сам с усами».

Нет, Валера не мог похвастаться компьютерным мозгом, его серое вещество было устроено совершенно по иной схеме. Его обладатель не стал бы членом интеллектуального клуба «Что? Где? Когда?», не изобрел бы вечный двигатель и даже не решил бы дифференциальное уравнение. Зато он смог бы понять каждое живое существо, даже букашку. Вникнуть в природу вещей. Тех, что лежат на поверхности: земных, настоящих. Валера не играл в шахматы, зато отлично резался в покер. Он не знал названия планет, но мог перечислить все подмосковные города и сообщить, как до них добраться. Он не вникал в тонкости женской психологии, но умел найти подход почти к каждой, а когда дело доходило до постели, доставить даме неземное удовольствие.

Он был дважды женат, но неофициально. Имел от каждой супруги по ребенку. Старший – мальчик, младшая – девочка. Детей Валера не обижал, и был с ними ласков, и внимателен, и участлив, и щедр (в рамках разумного!), а вот матерям их от него доставалось. Он не давал им устроить свою личную жизнь, считая, что отчимы его чадам ни к чему, а тем более братики или сестрички, рожденные от них. И совсем не давал денег. Детям покупал одежду, игрушки, возил их на отдых и за все платил сам. Бывшие жены иногда взбрыкивали, пытались убедить Валеру в том, что бывают непредвиденные траты и алименты тоже необходимы, но он ни разу не дал слабины.

– Какие такие траты? – вопрошал он у матери сына, когда она завела с ним первый разговор на эту тему. – Понадобится стоматолог, звони, я отвезу ребенка к нему. Учебник нужен, куплю. В секцию захочет, пусть убедит меня в том, что она ему необходима, я оплачу, но если не будет заниматься, на следующую не получит.

– Не забывай, что ему еще и есть нужно!

– Значит, ты своего ребенка даже накормить не можешь? Я его одеваю, обуваю, развиваю, развлекаю, а что ты?

– Забочусь.

– А я, значит, нет?

И далее в том же духе. Вторая тоже не отставала. Требовала денег сначала на Барби, потом на спальню для дочки в том же кукольном стиле, затем на платье к выпускному балу в начальной школе, как у этой американской пластиковой дуры, но по цене подержанного отечественного автомобиля. Валера дочь баловал чаще, чем сына. Девочка все же… принцесса. Но никаких денег ее матери не давал! Спальню да платье можно и у местных умельцев заказать, а не выписывать из-за границы.

Надо сказать, что жен Валера выбирал тщательно. Ему нужна была не только порядочная, здоровая, внешне симпатичная, но еще и послушная. Та, которой он мог бы манипулировать. При этом бесхребетных он не терпел. Считал, что из таких выходят никудышные матери.

Пожалуй, он остановился бы на первой своей избраннице, но его попутал бес. Когда сыну было четыре, Валера увлекся другой женщиной. Сблизился с ней настолько, что считал второй женой, но без особых претензий. Ни денег не просит, ни по хозяйству помогать. А если он сам предложит, так рада-радешенька, благодарна безмерно. Получилось, что она забеременела. Причем он сам виноват в этом был. Пожадничал, купил презервативы дешевые, один из них порвался. Женщина готова была аборт сделать, да Валера отговорил. Не зря же его к ней потянуло, значит, подсознательно видел ее матерью еще одного своего чада. Пообещал не бросать ни ее, ни ребенка. И слово сдержал. Вот только первой супруге про его вторую семью известно стало. На эмоциях, по дури, она Валеру из дома выгнала. А тот не из тех был, чтоб ходить прощения вымаливать. Тем более когда есть еще одна женщина, так же сильно любящая, приятная и, что важно, воспитывающая его ребенка.

С ней он три года прожил. А потом вдруг решил, что одному лучше, комфортнее. Тогда ему исполнилось тридцать четыре. Сейчас сорок. И все в жизни Валеры было прекрасно.

Когда в детстве его спрашивали, кем он хочет стать, мальчик отвечал – большим начальником. Когда вырос, понял, что погорячился с выбором мечты. Зачем ему ответственность? Да и не выбьешься в начальники без образования. А вот деньги, и не имея должности, заработать можно. Благо времена изменились, и на смену социализму пришла перестройка с ее лихой псевдорыночной экономикой.

Чем Валера только не занимался, окончив школу. И таксовал, и джинсы шил в подвале, и видеокассеты записывал, затем продавал на рынке, и ларьки с пирогами держал у метро. Пока не пришел к выводу, что нет ничего более выгодного, чем спекуляция. Не важно, что перепродавать: акции, недвижимость, машины, технику, водку или гречку, главное, получать от этого гарантированную прибыль.

…Встав с кровати, Валера потянулся. Затем пятьдесят раз присел, выставив перед собой руки. Это было единственное упражнение, которое он делал на протяжении всей жизни. Когда-то услышал, что приседания благотворно влияют не только на мышцы ног, но и на потенцию, и на сердце, и приучил себя их делать.

После мини-зарядки Валера отправился в кухню. Жил он в просторной квартире на окраине. Мог бы перебраться ближе к Садовому кольцу, но не хотел. Ему нравился район, тихий, зеленый, и в магазинах цены адекватные, не то что в центре. Он сварил себе пару яиц всмятку, сделал бутерброд с маслом и икрой минтая, заварил чай. Валера питался по-простому. Не любил диковинок – сыра с плесенью, тропических фруктов, роллов всяких там. Да и стоят они неоправданно дорого, а он бережлив.

Позавтракав, он позвонил детям. Сначала дочке, затем сыну. Узнал, как у них дела. Потом сполоснулся и стал думать, чем заняться. Дел вообще-то было полно, но с какого начать, предстояло решить. Пока работали клетки его серого вещества, Валера одевался. И бросал короткие взгляды на экран телевизора. Шли городские новости. Валера, если что-то смотрел, то их. Да иногда комедии советские. Про Шурика.

– Сегодня ранним утром в Бескудниковском районе столицы было совершено еще одно тяжкое преступление, – услышал Валера голос ведущей криминальных новостей и уставился в телевизор со вниманием. В этом районе жили его дочь и бывшая гражданская супруга. – Изнасилована женщина. Она была найдена в сквере недалеко от станции метро «Владыкино» в бессознательном состоянии. На шее жертвы следы удушения. Жизнь потерпевшей вне опасности, состояние средней тяжести. Напомню, что месяцем раньше в том же Бескудниковском районе было совершено подобное преступление. Женщину придушили и изнасиловали. Внешность преступника ни одна из жертв не смогла описать. Ведется следствие.

Валера припомнил тот случай. Бывшая рассказывала ему о нем. Она немного знала изнасилованную. Та работала кассиром в метро. И было ей за шестьдесят. Валера тогда еще подивился. Он думал, что сексуальные маньяки избирательны и нападают на молодых, сексуально притягательных. А есть, оказывается, и такие, кому возраст не важен. Как и внешность – кассирша была хромонога и носила толстенные очки.

Валера хотел выключить телевизор, но ведущая, заканчивая выпуск, проговорила:

– Сейчас в студию поступили новые факты по делу сексуального маньяка. Как сообщил нам представитель следственного комитета, за последний месяц было еще два случая подобных преступлений. Совершены они в Алтуфьевском районе. Среди жертв одна несовершеннолетняя. Подробности в следующем выпуске.

Он не стал выключать телевизор, просто сменил канал. Настроение стало еще мрачнее. Он не мог слышать о преступлениях, совершенных над детьми и подростками. Как-то на днях его лучший друг Костя Перфилов пытался доказать ему, что есть пятнадцатилетние девочки, на которых уже негде пробу ставить. Они не только созрели для секса, но и перепробовали все его виды. При этом их никто не заставлял это делать. Они сами пожелали.

– Я встречался с одной четыре месяца, – рассказывал Костя. – Мне тогда около тридцати было. Девчонка – огонь. В койке вытворяла такое, что простыни дымились. Выглядела на двадцать. Говорила, что учится. Я думал, в институте. А оказалось, в школе, и было ей четырнадцать! Я, конечно, сразу, как узнал, прекратил с ней встречаться. Но еще полгода дрожал. Боялся, что ей вожжа под хвост попадет и она заяву на меня накатает. И тогда твой друг Костя Перфилов как совратитель малолетних загремел бы за решетку минимум на пятилетку!

– Вот и надо было тебя туда упечь, – отвечал ему Валера раздраженно. – Потому что ты и есть совратитель. Не понял он, что девчонка сопливая, как же! Ни одну четырнадцатилетнюю за студентку не примешь!

– Еще как примешь, если она… – И Костя вывалил такие интимные подробности, какие не во всяком порнофильме увидеть можно.

– Чтоб я не слышал от тебя такого никогда, – еще больше горячился Валера. – У меня дочь, не забывай. И если какой-то тридцатилетний похотливый скот дотронется до нее, четырнадцатилетней, я ему яйца лично оторву.

Тогда они на этом закончили, чтобы вдрызг не разругаться. Каждый остался при своем мнении. А Валера еще и странную обиду затаил.

Взяв телефон, он набрал номер бывшей. Велел быть осторожнее, так как в их районе снова орудует маньяк, главное – не выпускать дочку из дома одну. Закончив внушение, Валера отключился. Собрался было и телевизор вырубить, но тут уже на другом канале начались новости. Опять криминальные! Валера подумал, что, вполне возможно, в них тоже про душителя говорить будут, и оставил телевизор включенным.

Но услышал он не о насильнике, а о своем лучшем друге Косте Перфилове, убитом сегодня рано утром.

Глава 7

Лада обожала свой кабинет. И немудрено, ведь все в нем: и цвет штукатурки, и мебель, и техника, и даже канцелярские принадлежности – подбиралось лично Ладой. Ремонт контролировался ею же. Она не желала пускать все на самотек и поручать присмотр своему помощнику. Лада проводила в кабинете так много времени, что он стал ее вторым домом, а к обустройству дома никто наплевательски не отнесется. Она – точно. В квартиру не въехала, пока все в ней не стало отвечать ее вкусу. Ох, и загоняла она отделочников и дизайнера!

Лада прошла к столу, бросила на него портфель. Крокодиловая кожа, логотип известной фирмы из чистого золота – дорогая вещь, преподнесенная «мымре» на день рождения ею самой. Обойдя стол, она уселась в кресло. Не особенно красивое, но невероятно удобное. В нем можно было даже спать. Лада откинулась и закрыла глаза. Секретарь, а если выражаться современным языком, помощник руководителя, принесет кофе через пять-семь минут, и это время можно посвятить релаксу. Лада позволяла себе это крайне редко. Обычно она сразу же включала компьютер и начинала просматривать почту. Или бумаги на столе изучать. А то и начальников отделов и цехов вызывать для промывки мозгов. Но сегодня она ничего делать не хотела. Ни в данную минуту, ни вообще. А на работу пришла лишь для того, чтобы быть на людях…

Лада боялась!

– Разрешите? – услышала она голос из-за приоткрывшейся двери. Это ее побеспокоил помощник Коля. Лада первая на предприятии взяла в «секретарши» мужчину.

– Кофе уже готов? – удивилась она. Прошло не больше двух минут, а ее напиток готовился не меньше пяти. Она любила кофе на азиатский манер. Когда порошок в определенной таре заливают горячей водой, и она проходит через него медленно, капля за каплей.

– К вам посетитель рвется, – сообщил Коля.

– Это тот, о ком я думаю?

Помощник тяжело вздохнул, затем кивнул.

– Нет, Коля, только не сегодня, – замахала руками Лада. – Наврал бы, что меня нет.

– Я пытался. Но он видел, как вы входили в здание. И сегодня, увы, приемный день…

Лада бросила взгляд на часы, висевшие на стене, – десять ноль одна. То есть она обязана принять посетителя! Прием работников проводился раз в неделю с десяти до часу. Для того чтобы получить аудиенцию у руководителя, необходимо записаться у секретаря. И Лада не сомневалась, что Игорь об этом позаботился…

Он устроился на завод год назад. Взяли парня в только что сформированный отдел коммуникаций начальником. Ладу он увидел впервые на оперативке, проводимой по понедельникам. И сразу же заинтересовался ею как женщиной. Это было так очевидно, что народ прятал смущенные улыбки, когда Игорь обращался к Мымре. У него взгляд горел, а голос дрожал.

Когда все разошлись, Коля, убирающий со стола бумаги, наклонился к Ладе и почему-то шепотом сказал:

– Новенький в вас втюрился.

Она подняла глаза от планшета и с упреком посмотрела на Николая. Даром что мужик, а сплетник почище всех ее предыдущих секретарей женского пола, подумала она.

– Это я на случай, если вы не заметили, – смутился он и торопливо удалился. Тогда Коля был на испытательном сроке и боялся прогневать Мымру.

Когда за ним закрылась дверь, Лада непроизвольно усмехнулась. Неужели Коля прав и Игорь в нее влюбился? Она списала странное поведение Игоря на обычное волнение новичка. Перед ней многие подчиненные со стажем робели, а тут едва устроившийся работник, к тому же «зеленый», всего три года как диплом получил…

Лада припомнила лицо Игоря. Симпатичное, розовощекое. Интересно, оно всегда пылает румянцем или кровь к нему приливает лишь в ее присутствии? Лада снова усмехнулась. В нее давным-давно никто не влюблялся. Именно в Мымру, суровую руководительницу в очках и строгом костюме. Ей показалось это забавным.

На следующей оперативке она получше присмотрелась к Игорю. И вынуждена была согласиться с Колей – новенький в нее, как помощник выразился, втюрился. Вот только никаких шансов у Игоря не было. И не потому, что Лада наложила табу на служебные романы, в принципе, парень всегда сможет найти себе другую работу. И не в разнице в возрасте, она допускала отношения с мужчиной младше себя, просто Игорек ее категорически не привлекал. Хотя, если объективно, он был совсем неплох. И симпатичен, и неглуп, и перспективен. К тому же не имел вредных привычек, зато владел квартирой. И все же Лада, как ни старалась, не могла представить Игоря рядом с собой.

Через три с половиной месяца после того, как он устроился, состоялось торжество по случаю юбилея предприятия. После него банкет. Лада такие мероприятия терпеть не могла, поэтому решила улизнуть до того, как все напьются. Она уже пробиралась к выходу, когда ее перехватил Игорь.

– Разрешите пригласить вас на танец, – выпалил он.

Сказать, что не танцует, Лада не могла, она дважды потопталась под музыку: с генеральным и с почетным гостем, поэтому сказала, что очень спешит. Тогда Игорь вызвался проводить ее до дома. Лада, естественно, отказала. И строго проговорила:

– Давайте не нарушать субординацию.

– То есть на ужин в любой удобный день я вас не могу пригласить?

– Нет.

– А если я уволюсь?

– Вы готовы на это только ради того, чтоб сводить меня в ресторан? – хмыкнула Лада.

– Вы понимаете, о чем я. Слышал, как вы относитесь к служебным романам, поэтому, если дело в том, что мы трудимся на одном предприятии, я, не задумываясь, напишу заявление об уходе.

– Игорь, вы отличный работник, и мы очень дорожим вами.

– Значит, причина в возрасте? Я несколько младше вас и…

– У меня есть любимый мужчина, – оборвала его Лада. – Поэтому с другими я не встречаюсь. А теперь позвольте с вами попрощаться.

Лада надеялась, что после этого разговора Игорь от нее отстанет. Но нет. Через два месяца он явился к ней в кабинет и сообщил, что всё знает.

– Что «всё»? – переспросила она.

– Нет у вас никакого мужчины.

– Да что вы? И откуда же вам это известно?

– Я навел справки. Зачем вы мне солгали?

Лада холодно на него посмотрела и процедила:

– По рабочим вопросам имеете что-то сказать?

– Нет.

– Тогда покиньте мой кабинет.

– Мое предложение остается в силе.

Она потянулась к селектору, нажала на кнопку, соединяясь с помощником:

– Коля, зайди, пожалуйста, ко мне. – Она вызвала его, чтобы поскорее избавиться от Игоря.

– Не хотите поужинать, давайте пообедаем. Или в кино сходим. А можно на каток! – настаивал тот.

– Игорь, идите работайте.

Он тяжело вздохнул и удалился. Но через несколько дней вернулся вновь.

– Коля, пускай ко мне начальника отдела коммуникаций только после того, как я его сама вызову, – велела она помощнику после этого.

– Достал? – сочувственно спросил тот. Лада со временем сократила дистанцию, разделяющую их, и у нее и ее помощника установились отношения, близкие к приятельским.

– Не то слово.

– Так увольте его!

– За что? Он великолепно справляется со своими обязанностями.

– За сексуальные домогательства. В Америке бы за это…

– Мы не в Америке. К тому же сексуально он меня не домогается.

– А чего хочет?

– Пригласить куда-нибудь: в ресторан, кино, на каток.

– О, на каток! Вы ведь сами говорили, что любите коньки, да сходить не с кем…

– С ним не пойду.

– Но ведь это ни к чему не обязывает.

– Он меня бесит, понимаешь? – Лада насупилась. – Поначалу он меня забавлял, а теперь раздражает. Может, правда, его уволить? Только надо найти за что…

С того разговора прошло две недели. Коля за это время ни разу не позволил Игорю просочиться в кабинет Лады, на людях он держался от нее на расстоянии, и вот настал день, когда заместитель директора не могла отказать посетителю, явившемуся для беседы по личным вопросам.

– Приглашай, – обреченно вздохнула Лада.

– Кофе сейчас или…

– После. И, пожалуйста, минут через десять зайди с «важными» бумагами.

Коля кивнул и удалился. Через несколько секунд на пороге возник Игорь.

– Доброе утро, – приветствовал он начальницу. Руки и голос в ее присутствии у Игоря уже не дрожали, но румянец по-прежнему вспыхивал.

Лада кивнула и молча указала на кресло, стоящее возле ее стола. Но Игорь не сел. Сунув руку в карман, он достал из него яркие листки ламинированной бумаги, похожие на открытки.

– Что это? – спросила она.

– Билеты, – ответил Игорь и положил их на стол. – На концерт Шакиры. Я знаю, она вам нравится.

Лада глянула на билеты и мысленно присвистнула: места оказались в вип-зоне.

– Спасибо, Игорь, но я не могу пойти с вами на концерт.

– Почему?

– Не хочу давать вам повода…

– И шанса… Малейшего шанса! – Голос его задрожал. Лада уловила в нем гневные нотки.

– Игорь, нам обоим будет спокойнее, если вы оставите попытки за мной приударить.

– Я пытаюсь за вами ухаживать, – поправил ее он.

– В принципе, это одно и то же.

– Звучит по-разному. Да и…

– Хорошо, – поспешила согласиться с ним Лада. – Я выражусь иначе, если вам так угодно. Не нужно предпринимать попыток за мной ухаживать. Они ни к чему не приведут.

– Почему?

– Вы мне не нравитесь, разве это не очевидно? – назвала-таки вещи своими именами Лада.

– Но вы меня не знаете! Дайте мне шанс раскрыться перед вами и тогда уж судите.

Она отодвинула от себя билеты и велела:

– Заберите их. И сходите на концерт с кем-нибудь другим. Уверена, Шакира нравится не только мне.

Игорь взял билеты и порвал их.

– Глупо, – пожала плечами Лада. – Теперь вы ни сходить не сможете, ни деньги вернуть.

– Я все равно вас добьюсь.

– Если вы продолжите меня донимать (это слово вам по вкусу?), я найду предлог, чтобы вас уволить.

– Это ничего не изменит. Даже работая в другом месте, я буду… слово «донимать» мне не по вкусу… я буду пытаться за вами ухаживать.

– Как это, интересно, у вас получится?

– Я знаю, где вы живете…

Тут дверь распахнулась, и в кабинет влетел Коля с ворохом бумаг.

– Лада Геннадьевна, срочные документы на подпись! – воскликнул он и бросился к ее столу. – Надеюсь, вы закончили, в них вникать надо…

– Мы закончили, – сказал Игорь и, швырнув порванные билеты в урну, направился к двери.

Когда она за ним закрылась, Коля обеспокоенно спросил:

– Что он выкинул на этот раз?

– Принес билеты на концерт Шакиры. В вип-зону.

– Ого! – Коля покосился на урну. – Так это он их?.. Жалко, что пропали. Вы из-за этого?..

– Что?

– Расстроены.

– Я в порядке.

– Да на вас лица нет. Бледная такая… Может, давление упало? – Лада пожала плечами. – Вы же кофе не выпили, вот в чем дело. Сейчас принесу!

И он заторопился в приемную, где уже приготовился кофе. А Лада подумала, что причина ее расстройства и бледного вида не в давлении. Когда Игорь сказал, что знает, где она живет, ее прямо-таки холодом обдало…

А что, если письмо подкинул именно он? А не тот, на кого она думала?

Глава 8

Лада познакомилась с ним в ресторане.

Мужчина сразу привлек ее внимание. Он сидел за лучшим столиком и ел борщ, макая в него хлеб, да еще губы облизывал, а не вытирал салфеткой. Никто, кроме него, не позволял себе такого в пафосном заведении. Все старались соблюдать правила этикета. Перед тем как приступить к трапезе, изучали приборы, чтобы взять нужный. А тут такое безобразие – нарушение всех правил приличия.

Лада, поглощая свое пюре из сельдерея с мраморной рыбой, поглядывала на мужчину за лучшим столиком. Ей было интересно, что последует за борщом и как он будет это блюдо есть. Уж не руками ли?

Каково же было ее удивление, когда объект ее наблюдения взял с тарелки, принесенной официантом, оладушек, обмакнул его в гусиный паштет и отправил в рот. Держал он его двумя пальцами, которые потом со смаком облизал.

– Так вкуснее, – сказал он, поймав взгляд Лады.

Она отвела глаза и вернулась к своему ужину. В тот вечер она была не в образе. Пиджак, очки и затянутые в хвост волосы. Мымра! Поэтому не было никакого настроя на флирт, хотя мужчина ей приглянулся.

У него было очень интересное лицо. Живое, обаятельное. Черты неправильные, но отлично сочетающиеся друг с другом. Даже очень глубокие морщины, залегшие в уголках глаз и опускавшиеся чуть ли не ко рту, его не портили.

Поев, Лада расплатилась и покинула ресторан. Проходя мимо лучшего столика, она бросила сидящему за ним мужчине короткую улыбку. Просто попрощалась, ничего более. Но когда она открывала дверцу машины, он выбежал из дверей и, оглядевшись, бросился к ней.

– Хорошо, что вы еще здесь, – выпалил он. – Боялся, что не успею…

– Простите?

– Познакомиться хотел! – Он протянул руку. – Антон.

– Лада. – Она вложила свои пальцы в его ладонь и почувствовала пожатие.

– Я вас шокировал?

– Нет.

– Заинтересовал?

– Да, – не стала она спорить.

– Это мой метод, знаете ли. Привлекать внимание интересных женщин отсутствием манер.

– Вы это серьезно?

– Шучу. – Он улыбнулся, и лицо его испещрили морщины. А ведь Антону было совершенно точно до сорока лет. – Я просто очень есть хотел. А когда в ресторан тебя привел зверский голод, не до всех этих глупых условностей.

– Я однажды наблюдала, как замминистра вытирал руки о скатерть, так что…

– А это уже свинство. – Антон вынул из кармана визитку, протянул ей. – Позвоните, если не с кем будет провести свободное время, я с удовольствием составлю вам компанию.

– Хорошо, – улыбнулась Лада и хотела было сесть в машину, но Антон ее перехватил:

– Нет, так нечестно. Давайте меняться! Я вам свою визитку дал, вы мне свою.

Она рассмеялась.

– Ладно, держите.

Антон шутливо чмокнул визитку и помахал Ладе рукой.

Он позвонил ей на следующий день, пригласил на ужин. Ей было некогда, и она попросила перезвонить. Антон был Ладе приятен, но она не сомневалась, что он женат. Хотя кольца на пальце не было. Потом он пропал месяца на два. Когда Лада и думать об Антоне забыла, он вновь о себе напомнил. Сказал, что опять смертельно проголодался и направляется к ресторану, где они впервые встретились. Если она свободна и не против ужина в его компании, то он будет просто счастлив. Лада как раз закончила работу и намеревалась поехать домой, но вместо этого решила провести время в обществе приятного мужчины.

Антон снова ел борщ. И, как в прошлый раз, макал в него булочку. Он извинился перед Ладой, но, как говорил, ничего не мог с собой поделать. Без этого ритуала супы ему казались невкусными.

– Вы женаты? – спросила она после того, как Антон подобрал горбушкой остатки сметаны на дне тарелки.

– Нет. И никогда не был. Только не смотрите на меня, как на прокаженного.

– Я и не думала.

– Думали! Все женщины считают, что если мужчина моего возраста ни разу не сочетался узами брака, значит, с ним что-то не так.

– А с вами все так?

– Совершенно точно. Могу показать медицинские справки.

– Все шутите… И, кстати, сколько вам?

– Тридцать шесть. Я долгое время встречался с женщиной. Вернее, девушкой. Полюбил ее, когда та еще была не готова к браку.

– В смысле?

– Ей не исполнилось и пятнадцати.

– То есть это было давно?

– Не очень. Семь лет назад. Я ждал, когда она достигнет совершеннолетия.

– И?

– Она умерла, не дожив до него нескольких дней.

– Как печально! А что с ней случилось?

– Несчастный случай. Погибла по нелепому стечению обстоятельств – вылезла из ванны, поскользнулась на мокром полу и упала, ударившись головой о бортик. Я в это время находился в комнате. Ждал ее в кровати… – Он резко отодвинул тарелку. – Не хочу вспоминать, извините. И еще за то, что омрачил этот вечер своим грустным рассказом.

Лада хотела как-то его утешить, но Антон сам справился.

– Давайте выпьем чего-нибудь? – азартно воскликнул он. – Шампанского, например? Мы оба заказали клубничный десерт, и «шипучка» под него отлично пойдет.

– Давайте, – согласилась Лада.

Они выпили, еще немного поболтали, и Антон проводил ее до машины. Прощаясь, поцеловал руку и обещал звонить.

Это была дружба с флиртом. Она не перерастала в нечто большее, а почему, Лада не знала. Антон установил правила игры, она следовала им, удивляясь самой себе. С другими проявляла инициативу и форсировала события – с Антоном нет.

Как-то он пригласил ее за город покататься на лыжах. Да не по трассе, а по лесу. И поесть шашлыков не ресторанных, а собственного приготовления. Лада согласилась с радостью. Давно она не проводила время подобным образом.

Это был удивительный день. Ясная погода, легкий морозец. Они катались по заснеженному лесу часа три. Потом у машины жарили шашлык и пили водку, закусывая ее хрусткими огурчиками, купленными у деревенской бабушки. В Москву ехали сытые и пьяные. Водитель включил Лепса, и Лада с Антоном горланили «Рюмку водки на столе». После они пили чай в какой-то забегаловке. И хохотали над тем, что блюдца под чашками были от других пар.

– Я импотент, – вдруг выпалил Антон.

– Что?

– Ты слышала.

– А говорил, что у тебя все в порядке, и справки грозился показать, – ляпнула Лада и устыдилась своей реплики.

– Врачи патологии не находят. Физически я здоров. Но психически, по всей видимости, нет. Когда моя невеста погибла, я ждал ее в постели.

– Да, ты говорил.

– С эрекцией. Мы собирались заняться сексом, она побежала в ванную, чтобы подмыться.

– И с тех пор…

– Да. Сначала мне было не до секса – похороны, допросы…

– Допросы?

– Именно. Меня в ментовку таскали. Подозревали в убийстве. Но все обошлось, не доказали моей вины. Представь, как я переживал! Мало того, что потерял любимую, так еще эти оборотни в ее смерти хотели меня обвинить… В общем, в депрессию впал. Но выкарабкался. Только когда захотел сексом заняться с понравившейся барышней, ничего у меня не вышло. Не получилось и с элитной проституткой, и порнозвездой, которые творили настоящие чудеса, чтобы меня возбудить.

– Но сейчас импотенция вроде бы лечится…

– «Виагра» мне не помогла, если ты об этом.

– К мозгоправам обращался?

– А как же! Даже гипнозу подвергался, все без толку.

– Сочувствую, – только и смогла выдавить из себя Лада.

– Но, как говорится, ничем помочь не можешь? – хмыкнул Антон. – Ты ошибаешься. Вот как раз ты… Ты, Лада, можешь.

– Каким образом?

– Ты мне очень нравишься. Как человек, в первую очередь. Пожалуй, на сегодняшний момент ты мой единственный друг. Но ты и как женщина меня привлекаешь. Я нахожу тебя красивой, сексуальной…

– И?

– Я хочу предложить тебе стать моей девушкой. Хотя бы на пробу.

– Как так?

– Давай дадим друг другу месяц. Если за это время я не справлюсь со своими проблемами (но мне почему-то кажется, что благодаря тебе я смогу это сделать), мы расстанемся.

– А если я в тебя влюблюсь за этот месяц?

– Ты сможешь полюбить импотента?

– Не знаю, не пробовала, – опять опустилась до шутки Лада. С ней серьезный разговор ведут, а она острит.

– А гипотетически? Речь сейчас не обо мне конкретно, а о мужчинах-импотентах в целом. Итак, сможешь?

– Наверное.

– Скорее да, чем нет?

– Да. В конце концов, доставить сексуальное удовольствие женщине можно разными способами.

– Умничка! – воскликнул Антон и, перегнувшись через стол, смачно чмокнул Ладу в лоб. – И ребенка сейчас искусственно заделать можно, не проблема! Но не будем так далеко забегать вперед. Сначала ответь, согласна ли ты на мое предложение?

– Согласна занять пост твоей девушки с испытательным сроком один месяц! – четко отрапортовала она с улыбкой. Решила разрядить обстановку.

– По шампусику за это?

– А давай, – беспечно махнула рукой Лада.

На следующий день она пожалела о своем решении – залакировать водку шампанским. Как и о другом, более значимом. Однако сразу, как только прошло похмелье, терзания по поводу ее согласия на странные отношения с Антоном исчезли. Почему бы не попробовать? На одно она надеялась: что ее друг не станет на трезвую голову задавать ей те же вопросы, что вчера, и уточнять, не изменила ли Лада своего решения. В трезвом уме она может и отказать…

Но Антон не спрашивал, не выяснял, он просто изменил стиль своего поведения с ней. Стал внимательнее, душевнее, нежнее, начал дарить цветы и звонить каждый день, чтоб пожелать доброго утра. Ухаживал, в общем. А через неделю попросил Ладу остаться с ним на ночь. Она согласилась. Тогда между ними произошла первая близость. Но без проникновения. Эрекции у Антона не было, хотя удовольствие он Ладе доставил.

До конца испытательного срока оставалось десять дней. Лада уже не сомневалась, что, когда месяц минует, она не захочет с Антоном расставаться. Он пока оставался импотентом, она его пока не полюбила, но это только пока. Все может измениться совсем скоро!

Так и случилось… Но это было не то, чего Лада ожидала.

Началось все с исчезновения Антона. Как-то утром он не позвонил. Лада, не дождавшись уже ставшего привычным пожелания доброго дня, набрала его сама. Но абонент был выключен. То же самое и вечером. На следующий день Лада уже места себе не находила. Куда он делся? Не случилось ли чего? И спросить не у кого, у нее не было телефонов друзей или родственников Антона. Она даже не знала, есть ли они у него! Если б она не имела ключей от квартиры без пяти минут жениха, то решила бы, что он «слился», то есть решил с ней расстаться по-тихому, без объяснений.

Когда Лада выходила из дома Антона после того, как прождала его там весь вечер, она заметила женщину. Та пристально смотрела на нее и, когда Лада двинулась к машине, последовала за ней.

– Что вам надо? – развернувшись, сурово спросила Лада у преследовательницы. В ее сумке был баллончик лака, она успела бы его достать, реши незнакомка напасть, и прыснуть ей в глаза.